第628章：蘭草吟
黑褂子的皮靴碾過竹片拼圖時，安瑜聽見李陽倒抽冷氣的聲音。他的手正按在王木匠雕壞的蘭草花板上，指節因為用力而發白，木刺扎進掌心也沒察覺。沈硯之把蘇婉和念蘭推進後屋，轉身擋在繡坊門口，湖藍色長衫的下擺掃過地上的木屑，像要把碎掉的蘭草重新攏起來。
「諸位找錯地方了，」沈硯之的聲音比蘇州的春水還冷，「竹影蘇繡只做正經生意。」他眼角的疤痕在燈籠光下泛著紅，像回到了武漢戰壕里的模樣。
領頭的黑褂子彎腰撿起那片蘭草竹片，指腹摩挲著光滑的邊緣：「沈先生說笑了。有人看見『那邊』的人進了你的繡坊，難道不該查查？」他往繡坊里瞥，目光像鉤子，掃過安瑜繡的野蘭草屏風，「這蘭草繡得野，倒像北邊來的。」
安瑜把李陽往身後拽，指尖觸到他腰間的竹刀——那是他來蘇州前特意磨的，說要給念蘭削木劍玩。「長官看錯了，」她聲音發顫卻站得筆直，「剛才那人是鎮上的親戚，來送蘭草籽的。」
李陽忽然往地上啐了口唾沫，竹刀「哐當」掉在地上：「要查就查，別嚇著孩子！」他往黑褂子面前走了兩步，後腰的舊傷讓他踉蹌了一下，卻把安瑜護得更緊，「我這把老骨頭在竹影居種了一輩子蘭草，從沒見過啥『那邊』的人！」
王木匠抱著沒雕完的花板從裡屋出來，木屑簌簌往下掉：「長官要是喜歡蘭草，我送您塊花板。這蘇州的蘭草跟北邊的不一樣，得順著性子養，強擰著要蔫的。」他把花板往黑褂子手裡塞，上面的蘭草葉雕得歪歪扭扭，像安瑜年輕時繡壞的帕子。
黑褂子沒接花板，反而往念蘭的屋裡瞟。蘇婉抱著念蘭站在門後，孩子的哭聲像被捂住的銀鈴，悶悶地撞在人心上。「沈先生當年在武漢的事，我們可是清楚得很，」黑褂子忽然笑了，皮靴碾著地上的蘭草籽，「聽說您外祖母的樟木箱裡，還藏著沈翰林的舊信？」
安瑜的手猛地攥緊了衣角。那些信是沈硯之外祖父留下的，裡面記著蘭草的種養法子，也藏著些不能說的舊事。她來時特意帶來了，想給念蘭當念想，此刻卻像塊烙鐵，燙得她心口發疼。
「信早燒了，」沈硯之的聲音比剛才更冷，「這年頭，誰還留那些沒用的。」他往黑褂子面前湊了湊，領口的蘭草繡樣蹭過對方的槍套，「要是沒事，就請回吧，孩子嚇著了。」
黑褂子盯著沈硯之的眼睛看了半晌，忽然揮揮手：「搜！」
士兵們立刻湧進繡坊，翻箱倒櫃的聲響混著蘭草香漫開來。安瑜看見他們扯下屏風上的蘭草繡品，摔碎王木匠的雕花工具盒，甚至把李陽編的竹籃踩在腳下——那些要給念蘭當玩具的拼圖碎片，正從竹籃的破洞裡漏出來，像撒了一地的碎星星。
念蘭的哭聲突然大了起來。蘇婉抱著孩子往後退，卻撞翻了牆角的蘭草盆，從竹影居帶來的分株苗摔在地上，紫葉蘭草的根須纏在碎瓷片上，沾著蘇州的新土，像在哭著認親。
「住手！」安瑜撲過去護著蘭草苗，手指被瓷片劃破，血珠滴在根須上，「這是我從竹影居帶來的苗！你們要查就查我，別跟草過不去！」
李陽跟著蹲下來，用手攏著散了的土：「這草在竹影居長了幾十年，根比我這老骨頭還硬。你們要拔得連我一起拔！」他把安瑜的手按在自己掌心裡，血混著土粘在兩人的指縫間，像當年在竹影居埋蘭草籽時那樣。
黑褂子看著地上的蘭草苗，忽然彎腰撿起片紫葉：「這蘭草的顏色，倒像北邊的軍服。」他把葉片往沈硯之面前遞，「沈先生覺得像嗎？」
沈硯之沒接葉片，反而往念蘭的屋裡喊：「婉婉，把樟木箱裡的蘭草譜拿來！」蘇婉抱著孩子出來時，手裡捧著那本線裝書，封皮上的蘭草紋被摩挲得發亮——正是蘇明遠留下的那本，裡面夾著沈硯之外祖母的乾花。
「這裡記著所有蘭草的來歷，」沈硯之翻開書，指著其中一頁，「這紫葉蘭草是光緒年間從南京帶來的，跟軍服沒半點關係。」他往黑褂子面前湊了湊，書頁的邊角蹭過對方的槍套，「要是不信，我現在就給您種一盆，看看能不能長出軍服的顏色。」
黑褂子盯著書頁上的蘭草圖譜看了半晌，忽然把紫葉往地上一扔：「走！」士兵們立刻停了手，臨走時還踩碎了幾片蘭草葉，綠色的汁液混著地上的血珠，像幅被揉皺的畫。
繡坊里突然安靜下來，只有念蘭的抽噎聲和蘭草的清香在飄。安瑜蹲在地上撿蘭草苗，手指抖得連土都握不住。李陽把她扶起來，掌心的血蹭在她的袖口上，像朵沒開的蘭草花。
「沒事了，」沈硯之往念蘭手裡塞了片完整的蘭葉，孩子的哭聲漸漸停了，「他們就是來敲敲警鐘。」他撿起地上的《蘭草譜》，發現夾著的乾花掉了出來，花瓣碎成了粉，「這花……」
「是我外祖母的，」安瑜把乾花的粉末攏起來，撒在摔碎的蘭草盆里，「讓她跟蘭草根待在一起吧，在哪兒都是家。」
王木匠蹲在地上拼花板，碎木片扎進他的掌心：「這群雜碎，等我回去雕個桃木劍，鎮鎮他們的邪氣！」他的手在抖，卻把能拼的碎片都撿了起來，像在拼一盆摔碎的蘭草。
李陽往灶房走，要燒鍋熱水給安瑜洗傷口。路過牆角時，忽然看見黑褂子剛才站過的地方，有顆蘭草籽卡在磚縫裡，正沾著點血珠——那是從竹影居帶來的籽，不知被誰的鞋底帶了過來，此刻正牢牢地嵌在蘇州的磚縫裡，像要在這兒紮根。
他剛要彎腰去撿，卻聽見巷口傳來馬蹄聲。不是黑褂子的皮靴聲，是更密集的馬蹄，混著人喊馬嘶，像要把整個巷子掀翻。沈硯之臉色驟變，往門後縮了縮：「是他們的人又回來了？」
蘇婉抱著念蘭往炕洞裡塞《蘭草譜》，孩子卻突然指著門外笑，小手伸得筆直——巷口的燈籠光里，有個穿藍布褂子的人影正往這邊跑，肩上落著片蘭草葉，像從竹影居飛來的信鴿。
「是春桃爹！」安瑜突然喊出聲。
春桃爹跌跌撞撞地衝進繡坊，褲腳沾著泥和血：「快……快帶安嬸和李叔走！他們說……說竹影居的蘭草圃藏了『那邊』的人，要燒……要燒園子！」
李陽的手猛地按在灶台上，青花瓷碗「哐當」掉在地上，碎片濺起的水花里，映著他發白的臉。安瑜撿起地上的蘭草籽，指腹觸到磚縫裡的那顆，忽然覺得這蘇州的磚縫，竟和竹影居的老土一樣，能把根攥得這麼緊。
而巷口的馬蹄聲越來越近，燈籠的光在繡坊的窗紙上晃，像要把這滿室的蘭草香，都燒成灰。
春桃爹的話音剛落，巷口的馬蹄聲已經撞碎了蘇州的夜色。沈硯之一把將安瑜和李陽往繡坊後院拽，蘇婉抱著念蘭緊隨其後，王木匠抓起沒雕完的花板，木屑在奔跑中簌簌往下掉。後院的角門虛掩著，門外是條窄窄的水道，烏篷船的櫓聲在夜色里盪開，像誰在輕輕搖著蘭草葉。
「上船！」沈硯之的聲音壓得極低，湖藍色長衫的下擺掃過水邊的青苔，「老周會送你們去碼頭，坐船回竹影居。」他往安瑜手裡塞了個油紙包，「這裡面是蘭草籽和念蘭的長命鎖，帶著，別弄丟了。」
安瑜攥著油紙包，指尖觸到長命鎖的溫潤木面：「那你們怎麼辦？」水道里的月光碎成銀片，映著沈硯之眼角的疤痕，像回到了他剛從武漢回來的那天。
「我們隨後就到，」蘇婉把念蘭的虎頭鞋往安瑜懷裡塞，鞋面上的蘭草紋沾著孩子的奶漬，「帶著這個，念蘭的福氣跟著你們。」孩子忽然抓住安瑜的衣角，咿咿呀呀地喊「奶」，小手攥著的蘭草葉蹭過她的手背，帶著濕乎乎的暖意。
李陽把王木匠推上船：「你跟安瑜先走，我去把繡坊的蘭草苗搬幾盆。」他轉身就要往回跑，卻被安瑜死死拽住。
「別去！」她的聲音發顫，指甲掐進他的胳膊，「苗沒了能再種，命沒了啥都沒了！」水道里的風卷著蘭草香，像竹影居的晨霧，迷得人眼睛發酸。
沈硯之把他們往船上推，烏篷船的竹簾「啪」地落下，隔開了兩個世界。安瑜扒著竹簾往外看，看見沈硯之往繡坊跑，蘇婉抱著念蘭站在角門後，孩子的小手還在向她揮舞，像株在風裡搖晃的蘭草苗。
老周的櫓搖得又快又穩，水道兩旁的燈籠在船尾拖出長長的光帶。王木匠蹲在船板上，用碎木片拼蘭草，指尖被扎出了血珠也沒察覺：「這群狗東西，等我回去就雕個百蘭圖，咒他們出門踩狗屎！」
李陽往安瑜手裡塞了塊乾糧，是春桃娘蒸的蘭草糕：「吃點東西，有力氣趕路。」他望著水道盡頭的光亮，「不知道竹影居的蘭草圃咋樣了，那株百年老蘭草能不能保住。」
安瑜咬著糕，甜味里混著點澀。她忽然想起出發前埋在老蘭草下的梅子酒，要是園子真燒了，酒罈子會不會裂開？酒液滲進土裡，能不能讓蘭草的根長得更壯些？
船到碼頭時，天已經蒙蒙亮。老周指著遠處的貨船：「那是去北邊的船，夜裡開，你們先在貨艙躲躲。」他往安瑜手裡塞了包蘭草籽，「這是蘇州的籽，混著竹影居的種，說不定能長出新模樣。」
貨艙里又暗又潮，瀰漫著魚腥和蘭草混合的怪味。安瑜把油紙包藏在貼身的布兜里，長命鎖的邊角硌著心口，像顆踏實的石頭。李陽用竹片在艙壁上劃刻，把蘭草的模樣一筆筆描出來，刻到第三片葉時，忽然停了手。
「你說，」他的聲音在貨艙里盪開，「沈小子能帶著蘇姑娘和念蘭逃出來不？」
王木匠往艙壁上敲了敲：「肯定能。沈小子跟他外祖父一個樣，看著文弱，骨頭比蘭草莖還硬。」他從懷裡掏出塊沒雕完的花板，「這是給念蘭雕的平安鎖，等見面了再接著刻。」
貨船起航時，安瑜聽見碼頭傳來槍響，像在敲碎黎明前的寂靜。她死死攥著布兜里的油紙包，指腹把長命鎖的蘭草紋磨得發亮。李陽用身體護住她，船身的顛簸讓兩人緊緊靠在一起，像兩株在風浪里相依的蘭草。
不知過了多久，老周從艙口探進頭：「到地方了，順著這條小路走，能到竹影居後山。」他往李陽手裡塞了把柴刀，「路上有野獸，當心點。」
山路又陡又滑，晨露打濕了褲腳，涼得像蘇州的水道。王木匠走在最前面，用柴刀劈開路旁的荊棘，嘴裡哼著不成調的曲子：「蘭草生在石縫裡，風颳雨打不彎腰……」
安瑜走在中間，李陽拽著她的手，一步一步往山上挪。她忽然看見路邊的石縫裡，有株野蘭草正開著紫花，花瓣上沾著露水，像昨夜念蘭揮舞的小手。
「你看，」她指著蘭草對李陽說，「不管在哪兒，蘭草都能活。」
李陽蹲下來，用柴刀把蘭草周圍的碎石扒開：「根扎得深著呢。」他忽然想起什麼，從布兜里掏出蘇州的蘭草籽，往石縫裡撒了幾粒，「讓它們在這兒結親，長出新苗。」
快到山頂時，忽然聽見山下傳來哭喊聲。春桃的聲音像把尖刀，刺破了山間的晨霧：「安嬸！李叔！你們在哪啊？園子燒了！蘭草都燒沒了啊！」
安瑜的腿一軟，差點滾下山崖。李陽死死拽住她，掌心的汗混著她的，像兩道擰在一起的蘭草莖。王木匠往山下望，濃煙正從竹影居的方向冒出來，黑得像團化不開的墨。
「走！」李陽把安瑜往背上背，「去看看！說不定還有救！」他的腰傷在顛簸中疼得厲害，每走一步都齜牙咧嘴，卻把安瑜背得穩穩的，像當年在戰場上扛著受傷的戰友。
山腳下，竹影居的院門燒得只剩個黑架子，蘭草圃的竹籬笆成了焦黑的鐵絲，百年老蘭草的地方只剩下個冒著煙的土坑。春桃跪在地上哭，春桃爹蹲在旁邊抽菸，菸袋鍋里的火星映著他通紅的眼睛。
「安嬸……」春桃撲過來抱住安瑜的腿，「他們把蘭草都燒了，連您繡的屏風都沒放過……」
安瑜往土坑裡看，焦黑的泥土裡，有幾根蘭草莖還在冒著青煙，根須卻倔強地往深處鑽，像要把火的溫度都吸進土裡。她蹲下來，用手扒開滾燙的土，指尖被燙出了泡也沒察覺。
「還有根！」她忽然喊出聲，眼淚掉在土裡，「你們看，根還在！」
李陽也撲過來扒土，王木匠用柴刀小心翼翼地刨，焦土下的蘭草根須果然沒被燒透，帶著煙火氣，卻還保持著韌勁。春桃爹掐滅菸袋，往土裡澆了瓢水：「澆水降溫，別讓餘燼傷了根。」
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。不是黑褂子的聲音，是更雜亂的馬蹄，混著人喊馬嘶，像有大股人馬往這邊來。春桃爹往遠處望，忽然臉色驟變：「是他們！他們還沒走！」
李陽把安瑜往柴房推，那是竹影居唯一沒被燒的屋子：「躲進去！快！」他往她手裡塞了把蘭草籽，「這是最後的種，保住它！」
安瑜躲進柴房，從門縫往外看。李陽、王木匠、春桃爹正往蘭草圃里埋什麼，動作快得像在跟時間賽跑。馬蹄聲越來越近，塵土在晨霧裡揚起，像要把整個竹影居都吞掉。
柴房外，李陽忽然往門縫裡塞了樣東西，是那片從蘇州帶回來的蘭草葉，沾著他的血和竹影居的土。他的聲音壓得極低，像風吹過蘭草葉的輕響：
「等我。」
馬蹄聲已經到了院門口，有人在喊「搜」，有人在踢門。安瑜死死攥著蘭草葉和蘭草籽，指腹被勒出了紅痕。柴房的門板在震動，像蘭草圃里沒燒透的根，在土裡發出最後的嗚咽。
而門縫外的光，忽然暗了下去——像有片巨大的陰影，正籠罩住整個竹影居，也籠罩住那些藏在焦土裡的蘭草根。至於李陽他們埋了什麼，能不能躲過這一劫，安瑜不知道。她只知道手裡的蘭草籽很沉，沉得像整個竹影居的念想，正等著在下一場雨里，把綠芽，悄悄探出土面。
柴房的門板在劇烈震動，像隨時會散架的骨架。安瑜死死貼著牆角，懷裡揣著那包蘭草籽和李陽塞進來的蘭草葉，指尖深深掐進掌心——疼痛讓她保持清醒，也讓那些涌到喉嚨口的哭喊重新咽了回去。
門外傳來雜亂的腳步聲，有人用槍托砸著柴房的鎖，鐵鏽剝落的聲響刺耳得像指甲划過玻璃。「裡面有人嗎？」一個粗啞的聲音吼道，帶著不容置疑的蠻橫。
安瑜屏住呼吸，將自己縮成一團，儘量讓身體藏在柴草堆的陰影里。柴房裡瀰漫著乾草和霉味，混雜著遠處飄來的煙火氣，形成一種詭異的氣息，仿佛整個世界都在這一刻被撕裂成兩半：一半是燃燒的焦土，一半是苟延殘喘的陰影。
「沒人就砸開看看！」另一個聲音喊道。
鎖芯「咔噠」一聲被撬斷，門板猛地向內彈開，陽光裹挾著塵土涌了進來，刺得安瑜睜不開眼。她看見幾個穿著黑色制服的人站在門口，腰間的槍套閃著冷光，正是剛才在蘇州巷口見過的那些人。
「搜！」領頭的人揮了揮手，語氣裡帶著不耐煩。
靴底碾過乾草的聲音在狹小的空間裡迴蕩，安瑜能感覺到他們的目光掃過柴草堆，掃過牆角的農具，掃過那些綑紮好的蘭草干。心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要衝破喉嚨，她死死咬住嘴唇，嘗到了淡淡的血腥味。
一個黑制服彎腰查看柴草堆，他的靴尖離安瑜的手只有寸許，靴底沾著的焦土簌簌落下，像微型的隕石砸在她的手背上。安瑜閉上眼睛，腦子裡一片空白，只剩下李陽最後那句話——「等我」，像根細針，牢牢釘在意識深處。
「頭兒，啥也沒有，就些破柴禾。」黑制服直起身，拍了拍身上的草屑。
領頭的人皺了皺眉，往柴房深處瞥了一眼，目光在牆角的陰影處停頓了片刻。安瑜的後背緊緊貼著冰冷的牆壁，感覺血液都快要凝固了。就在她以為自己快要被發現時，遠處忽然傳來一陣騷動，有人大喊：「找到了！在蘭草圃里！」
黑制服們對視一眼，領頭的人罵了句髒話：「走！」
腳步聲漸漸遠去，柴房的門還敞開著，陽光依舊刺眼。安瑜癱軟在柴草堆里，大口大口地喘著氣，冷汗浸透了貼身的衣物，貼在皮膚上，冰涼刺骨。她不知道蘭草圃里找到了什麼，也不知道李陽他們怎麼樣了，只能死死攥著懷裡的蘭草籽，像攥著唯一的救命稻草。
不知過了多久，外面的騷動漸漸平息，只剩下偶爾傳來的呵斥聲和拖拽聲。安瑜慢慢從柴草堆里爬出來，透過門縫往外看——竹影居的院子裡空蕩蕩的，黑制服們已經離開了，只有焦黑的蘭草圃還在冒著青煙，像一道永遠無法癒合的傷疤。
她踉蹌著衝出柴房，直奔蘭草圃。焦土上還留著幾個深深的腳印，剛才李陽他們埋東西的地方，泥土被翻得亂七八糟，像是被人用槍托狠狠砸過。安瑜撲過去，用手瘋狂地扒著滾燙的土，指甲很快被磨破，鮮血混著黑土粘在指尖。
「李陽！王木匠！」她嘶啞地喊著，聲音在空曠的院子裡迴蕩，卻得不到任何回應。
春桃不知何時站在了院門口，臉上還掛著淚痕，看見安瑜，她哽咽著說：「安嬸，他們把李叔和王木匠帶走了……還挖走了蘭草圃里的東西，說是『證物』……」
安瑜的手猛地頓住，指尖的血滴落在焦土上，迅速被吸收，只留下一個深色的印記。她抬起頭，望著遠處蜿蜒的山路，李陽他們被帶走的方向，天空正被濃煙染成灰黑色，像一塊巨大的幕布，緩緩降下。
安瑜在竹影居守了三天。
她把蘭草圃里殘留的根須小心翼翼地挖出來，移栽到陶罐里，放在柴房的窗台上，每天用剩下的米湯澆灌。王木匠沒雕完的平安鎖被她撿了回來，上面的蘭草紋只刻了一半，刀刃的痕跡還清晰可見，像是凝固的時間。
春桃和春桃爹幫著收拾殘局，把沒被燒毀的農具搬到柴房，又在焦黑的院子裡搭了個簡易的棚子，算是暫時有了個遮風擋雨的地方。夜裡，三人擠在棚子下，聽著遠處山林里的狼嚎，誰也睡不著。
「安嬸，咱們得逃出去，」春桃爹抽著旱菸，煙鍋里的火光忽明忽暗，「那些人肯定還會回來，留在這裡太危險了。」
安瑜抱著那個裝著蘭草根的陶罐，指尖輕輕摩挲著罐壁：「往哪逃？李陽他們還沒消息，我走了，他們回來找不到我怎麼辦？」
「可……」春桃想說什麼，卻被爹用眼神制止了。
第四天清晨，天還沒亮，春桃忽然推醒了安瑜：「安嬸，你看！」她指著遠處的山路，聲音裡帶著驚喜。
安瑜順著她指的方向望去，只見兩個模糊的身影正往竹影居走來，其中一個人拄著根粗樹枝，步履蹣跚，另一個人扶著他，走得很慢。安瑜的心猛地一跳，是李陽！
她幾乎是連滾帶爬地沖了出去，跑到近前才看清，李陽的胳膊上纏著滲血的布條，臉色蒼白得像紙，王木匠跟在他身後，一條腿似乎受了傷，走路一瘸一拐的。
「李陽！」安瑜撲過去，眼淚瞬間涌了出來。
李陽看到她，原本緊繃的臉終於露出一絲笑容，卻因為牽動了傷口，疼得皺起了眉：「我回來了。」
王木匠嘆了口氣：「我們被帶到半路，遇到沈小子派來的人，打了一架才逃出來的。李陽為了護我，胳膊被劃了一刀。」
回到棚子下，安瑜小心翼翼地解開李陽胳膊上的布條，傷口很深，邊緣已經有些發黑，顯然是感染了。她咬著牙，用燒過的布蘸著烈酒清洗傷口，李陽疼得渾身發抖，卻一聲沒吭，只是緊緊攥著安瑜的手。
「他們從蘭草圃挖走了什麼？」安瑜一邊往傷口上撒草藥，一邊問。
李陽喘了口氣，聲音有些虛弱：「是沈小子埋下的信，裡面記著他們走私軍火的證據。幸好我們早有準備，埋的是假的，真的藏在……」他頓了頓，往柴房的方向努了努嘴，「藏在王木匠雕的蘭草花板里，他們沒找到。」
王木匠點點頭：「那些人把假信當成寶貝，估計現在正圍著信琢磨呢，暫時不會再來了。」他看著安瑜，「安姑娘，我們得儘快離開竹影居，去青峰山找沈小子，把真證據交給他們，才能徹底扳倒那些人。」
安瑜點頭：「我收拾東西，現在就走。」
她跑回柴房，把蘭草根陶罐揣進懷裡，又把王木匠的平安鎖和那包蘭草籽塞進包袱，最後看了一眼這個曾經充滿蘭草香的地方，目光在焦黑的蘭草圃上停留了許久——那裡不僅埋著證據，還埋著他們對未來的念想。
去青峰山的路比想像中難走。李陽的胳膊不能用力，王木匠的腿也不方便，安瑜和春桃輪流攙扶著他們，走得很慢。山路崎嶇，荊棘叢生，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，像破碎的記憶。
「歇會兒吧，」李陽喘著氣，靠在一棵老槐樹下，「我實在走不動了。」
安瑜扶他坐下，從包袱里拿出水囊遞給他：「喝口水。」她往遠處望去，群山連綿，雲霧繚繞，青峰山還不知道在哪個方向，心裡不禁有些發慌。
春桃采了些野果回來，分給大家：「這果子挺甜的，能解渴。」她遞給安瑜一顆紅果，「安嬸，你看這山，跟竹影居的山不一樣，蘭草肯定長得少。」
安瑜笑了笑：「只要有土，蘭草在哪都能長。」她忽然想起李陽埋在蘇州蘭草圃里的籽，不知道能不能發芽。
休息了一會兒，繼續趕路。走到一處懸崖邊時，忽然聽見身後傳來馬蹄聲，王木匠經驗豐富，立刻喊道：「不好，是他們！快躲起來！」
眾人慌不擇路，鑽進旁邊的灌木叢。安瑜透過枝葉的縫隙往外看，只見十幾個黑制服騎著馬，正沿著山路往上走，領頭的人手裡拿著一張畫像，正是李陽的。
「搜！仔細搜！他們肯定跑不遠！」領頭的人喊道。
馬蹄聲越來越近，安瑜能感覺到李陽的手在微微發抖，她緊緊握住他的手，用眼神告訴他「別怕」。王木匠把平安鎖悄悄塞進安瑜手裡，低聲說：「要是被發現，你帶著這個先走，去找沈小子，別管我們。」
安瑜剛要搖頭，卻見一個黑制服的馬停在了懸崖邊，他低頭往灌木叢里看了一眼，目光像鷹隼一樣銳利。安瑜的心提到了嗓子眼，下意識地抱緊了懷裡的陶罐。
就在這時，遠處忽然傳來一陣清脆的笛聲，調子很熟悉，是沈硯之常吹的《蘭草吟》。黑制服們的注意力立刻被吸引了過去，領頭的人皺了皺眉：「什麼人？」
一個穿著青布衫的年輕人從樹林裡走出來，手裡拿著支竹笛，臉上帶著笑意：「是我，山裡的獵戶。聽見馬蹄聲，過來看看是不是買野味的。」
黑制服們狐疑地打量著他，領頭的人問：「你見過這畫像上的人嗎？」
年輕人看了一眼畫像，搖搖頭：「沒見過。這山里除了我，很少有人來。」他往懸崖下指了指，「不過剛才好像看見幾隻野山羊往那邊跑了，幾位要是想買，我可以帶路。」
黑制服們對視一眼，領頭的人罵了句：「晦氣！走！」
馬蹄聲漸漸遠去，眾人終於鬆了口氣。年輕人走到灌木叢邊，笑著說：「出來吧，沈先生讓我來接你們。」
李陽認出他是沈硯之的手下，姓秦，擅長追蹤和偽裝。「沈小子呢？」
「沈先生在青峰山頂等著，」秦獵戶說，「他怕你們路上不安全，特意讓我來接應。」
跟著秦獵戶往青峰山頂走，路漸漸好走了些。越往上走，空氣越清新，路邊開始出現零星的蘭草，葉片細長，在風中輕輕搖曳，像在歡迎他們。
「快到了，」秦獵戶指著前面的一道山樑，「過了那道梁，就是沈先生的營地。」
眾人精神一振，加快了腳步。翻過山樑，眼前豁然開朗——一片平坦的山谷里，搭著十幾頂帳篷，幾個穿著便衣的人正在空地上訓練，遠處的篝火旁，有人在低聲交談，空氣中瀰漫著飯菜的香味。
沈硯之正站在一塊巨石上，望著遠處的群山，聽見動靜，他轉過身，臉上露出笑容：「你們來了。」
李陽走上前，和他用力抱了抱：「可算見到你了。」
沈硯之拍了拍他的後背，目光落在他受傷的胳膊上：「先去處理傷口，其他的事晚點說。」
安頓下來後，沈硯之把眾人叫到帳篷里，神情嚴肅：「假信估計撐不了多久，他們很快就會發現上當，肯定會加大搜捕力度。我們得儘快把真證據整理好，聯合各地的勢力，一舉把他們扳倒。」
王木匠從懷裡掏出那個蘭草花板，小心翼翼地拆開，裡面果然藏著一卷用油布包著的紙，上面密密麻麻記著走私軍火的時間、地點和接頭人。
沈硯之接過紙卷，仔細看著，眉頭越皺越緊：「沒想到他們的網絡這麼大，連不少地方官員都牽涉其中。」他看向李陽，「得麻煩你一趟，把這份證據送到巡撫大人手裡，他是少數能信得過的官員。」
李陽點頭：「我這就去。」
安瑜忽然說：「我跟你一起去。」
李陽想反對，卻被安瑜按住了手：「你胳膊不方便，我能照顧你。而且……」她看了一眼沈硯之，「我想儘快了結這一切，回竹影居看看那些蘭草根，能不能長出新苗。」
沈硯之笑了：「好，你們一起去，路上也好有個照應。秦獵戶會跟著你們，有他在，安全些。」
出發前，安瑜把那個裝著蘭草根的陶罐交給春桃：「幫我照顧好它，等我們回來。」
春桃用力點頭：「放心吧，安嬸，我天天給它澆水。」
李陽和安瑜跟著秦獵戶往山下走，沈硯之站在巨石上，望著他們的背影，直到消失在山樑後。王木匠走到他身邊，嘆了口氣：「希望他們能順利。」
沈硯之沒說話，只是從懷裡掏出一支竹笛，吹起了《蘭草吟》。笛聲在山谷里迴蕩，帶著淡淡的憂傷，又透著不屈的韌勁，像那些在石縫裡頑強生長的蘭草，也像此刻正走在未知路上的李陽和安瑜。
山風拂過，帳篷上的蘭草旗輕輕飄動，遠處的篝火漸漸燃起，映照著眾人堅毅的臉龐。而那份藏著秘密的蘭草花板，正安靜地躺在沈硯之的帳篷里，等待著被揭開真相的那一天——只是誰也不知道，那一天到來時，又會有多少風雨，正在前方的路上悄然集結。
「諸位找錯地方了，」沈硯之的聲音比蘇州的春水還冷，「竹影蘇繡只做正經生意。」他眼角的疤痕在燈籠光下泛著紅，像回到了武漢戰壕里的模樣。
領頭的黑褂子彎腰撿起那片蘭草竹片，指腹摩挲著光滑的邊緣：「沈先生說笑了。有人看見『那邊』的人進了你的繡坊，難道不該查查？」他往繡坊里瞥，目光像鉤子，掃過安瑜繡的野蘭草屏風，「這蘭草繡得野，倒像北邊來的。」
安瑜把李陽往身後拽，指尖觸到他腰間的竹刀——那是他來蘇州前特意磨的，說要給念蘭削木劍玩。「長官看錯了，」她聲音發顫卻站得筆直，「剛才那人是鎮上的親戚，來送蘭草籽的。」
李陽忽然往地上啐了口唾沫，竹刀「哐當」掉在地上：「要查就查，別嚇著孩子！」他往黑褂子面前走了兩步，後腰的舊傷讓他踉蹌了一下，卻把安瑜護得更緊，「我這把老骨頭在竹影居種了一輩子蘭草，從沒見過啥『那邊』的人！」
王木匠抱著沒雕完的花板從裡屋出來，木屑簌簌往下掉：「長官要是喜歡蘭草，我送您塊花板。這蘇州的蘭草跟北邊的不一樣，得順著性子養，強擰著要蔫的。」他把花板往黑褂子手裡塞，上面的蘭草葉雕得歪歪扭扭，像安瑜年輕時繡壞的帕子。
黑褂子沒接花板，反而往念蘭的屋裡瞟。蘇婉抱著念蘭站在門後，孩子的哭聲像被捂住的銀鈴，悶悶地撞在人心上。「沈先生當年在武漢的事，我們可是清楚得很，」黑褂子忽然笑了，皮靴碾著地上的蘭草籽，「聽說您外祖母的樟木箱裡，還藏著沈翰林的舊信？」
安瑜的手猛地攥緊了衣角。那些信是沈硯之外祖父留下的，裡面記著蘭草的種養法子，也藏著些不能說的舊事。她來時特意帶來了，想給念蘭當念想，此刻卻像塊烙鐵，燙得她心口發疼。
「信早燒了，」沈硯之的聲音比剛才更冷，「這年頭，誰還留那些沒用的。」他往黑褂子面前湊了湊，領口的蘭草繡樣蹭過對方的槍套，「要是沒事，就請回吧，孩子嚇著了。」
黑褂子盯著沈硯之的眼睛看了半晌，忽然揮揮手：「搜！」
士兵們立刻湧進繡坊，翻箱倒櫃的聲響混著蘭草香漫開來。安瑜看見他們扯下屏風上的蘭草繡品，摔碎王木匠的雕花工具盒，甚至把李陽編的竹籃踩在腳下——那些要給念蘭當玩具的拼圖碎片，正從竹籃的破洞裡漏出來，像撒了一地的碎星星。
念蘭的哭聲突然大了起來。蘇婉抱著孩子往後退，卻撞翻了牆角的蘭草盆，從竹影居帶來的分株苗摔在地上，紫葉蘭草的根須纏在碎瓷片上，沾著蘇州的新土，像在哭著認親。
「住手！」安瑜撲過去護著蘭草苗，手指被瓷片劃破，血珠滴在根須上，「這是我從竹影居帶來的苗！你們要查就查我，別跟草過不去！」
李陽跟著蹲下來，用手攏著散了的土：「這草在竹影居長了幾十年，根比我這老骨頭還硬。你們要拔得連我一起拔！」他把安瑜的手按在自己掌心裡，血混著土粘在兩人的指縫間，像當年在竹影居埋蘭草籽時那樣。
黑褂子看著地上的蘭草苗，忽然彎腰撿起片紫葉：「這蘭草的顏色，倒像北邊的軍服。」他把葉片往沈硯之面前遞，「沈先生覺得像嗎？」
沈硯之沒接葉片，反而往念蘭的屋裡喊：「婉婉，把樟木箱裡的蘭草譜拿來！」蘇婉抱著孩子出來時，手裡捧著那本線裝書，封皮上的蘭草紋被摩挲得發亮——正是蘇明遠留下的那本，裡面夾著沈硯之外祖母的乾花。
「這裡記著所有蘭草的來歷，」沈硯之翻開書，指著其中一頁，「這紫葉蘭草是光緒年間從南京帶來的，跟軍服沒半點關係。」他往黑褂子面前湊了湊，書頁的邊角蹭過對方的槍套，「要是不信，我現在就給您種一盆，看看能不能長出軍服的顏色。」
黑褂子盯著書頁上的蘭草圖譜看了半晌，忽然把紫葉往地上一扔：「走！」士兵們立刻停了手，臨走時還踩碎了幾片蘭草葉，綠色的汁液混著地上的血珠，像幅被揉皺的畫。
繡坊里突然安靜下來，只有念蘭的抽噎聲和蘭草的清香在飄。安瑜蹲在地上撿蘭草苗，手指抖得連土都握不住。李陽把她扶起來，掌心的血蹭在她的袖口上，像朵沒開的蘭草花。
「沒事了，」沈硯之往念蘭手裡塞了片完整的蘭葉，孩子的哭聲漸漸停了，「他們就是來敲敲警鐘。」他撿起地上的《蘭草譜》，發現夾著的乾花掉了出來，花瓣碎成了粉，「這花……」
「是我外祖母的，」安瑜把乾花的粉末攏起來，撒在摔碎的蘭草盆里，「讓她跟蘭草根待在一起吧，在哪兒都是家。」
王木匠蹲在地上拼花板，碎木片扎進他的掌心：「這群雜碎，等我回去雕個桃木劍，鎮鎮他們的邪氣！」他的手在抖，卻把能拼的碎片都撿了起來，像在拼一盆摔碎的蘭草。
李陽往灶房走，要燒鍋熱水給安瑜洗傷口。路過牆角時，忽然看見黑褂子剛才站過的地方，有顆蘭草籽卡在磚縫裡，正沾著點血珠——那是從竹影居帶來的籽，不知被誰的鞋底帶了過來，此刻正牢牢地嵌在蘇州的磚縫裡，像要在這兒紮根。
他剛要彎腰去撿，卻聽見巷口傳來馬蹄聲。不是黑褂子的皮靴聲，是更密集的馬蹄，混著人喊馬嘶，像要把整個巷子掀翻。沈硯之臉色驟變，往門後縮了縮：「是他們的人又回來了？」
蘇婉抱著念蘭往炕洞裡塞《蘭草譜》，孩子卻突然指著門外笑，小手伸得筆直——巷口的燈籠光里，有個穿藍布褂子的人影正往這邊跑，肩上落著片蘭草葉，像從竹影居飛來的信鴿。
「是春桃爹！」安瑜突然喊出聲。
春桃爹跌跌撞撞地衝進繡坊，褲腳沾著泥和血：「快……快帶安嬸和李叔走！他們說……說竹影居的蘭草圃藏了『那邊』的人，要燒……要燒園子！」
李陽的手猛地按在灶台上，青花瓷碗「哐當」掉在地上，碎片濺起的水花里，映著他發白的臉。安瑜撿起地上的蘭草籽，指腹觸到磚縫裡的那顆，忽然覺得這蘇州的磚縫，竟和竹影居的老土一樣，能把根攥得這麼緊。
而巷口的馬蹄聲越來越近，燈籠的光在繡坊的窗紙上晃，像要把這滿室的蘭草香，都燒成灰。
春桃爹的話音剛落，巷口的馬蹄聲已經撞碎了蘇州的夜色。沈硯之一把將安瑜和李陽往繡坊後院拽，蘇婉抱著念蘭緊隨其後，王木匠抓起沒雕完的花板，木屑在奔跑中簌簌往下掉。後院的角門虛掩著，門外是條窄窄的水道，烏篷船的櫓聲在夜色里盪開，像誰在輕輕搖著蘭草葉。
「上船！」沈硯之的聲音壓得極低，湖藍色長衫的下擺掃過水邊的青苔，「老周會送你們去碼頭，坐船回竹影居。」他往安瑜手裡塞了個油紙包，「這裡面是蘭草籽和念蘭的長命鎖，帶著，別弄丟了。」
安瑜攥著油紙包，指尖觸到長命鎖的溫潤木面：「那你們怎麼辦？」水道里的月光碎成銀片，映著沈硯之眼角的疤痕，像回到了他剛從武漢回來的那天。
「我們隨後就到，」蘇婉把念蘭的虎頭鞋往安瑜懷裡塞，鞋面上的蘭草紋沾著孩子的奶漬，「帶著這個，念蘭的福氣跟著你們。」孩子忽然抓住安瑜的衣角，咿咿呀呀地喊「奶」，小手攥著的蘭草葉蹭過她的手背，帶著濕乎乎的暖意。
李陽把王木匠推上船：「你跟安瑜先走，我去把繡坊的蘭草苗搬幾盆。」他轉身就要往回跑，卻被安瑜死死拽住。
「別去！」她的聲音發顫，指甲掐進他的胳膊，「苗沒了能再種，命沒了啥都沒了！」水道里的風卷著蘭草香，像竹影居的晨霧，迷得人眼睛發酸。
沈硯之把他們往船上推，烏篷船的竹簾「啪」地落下，隔開了兩個世界。安瑜扒著竹簾往外看，看見沈硯之往繡坊跑，蘇婉抱著念蘭站在角門後，孩子的小手還在向她揮舞，像株在風裡搖晃的蘭草苗。
老周的櫓搖得又快又穩，水道兩旁的燈籠在船尾拖出長長的光帶。王木匠蹲在船板上，用碎木片拼蘭草，指尖被扎出了血珠也沒察覺：「這群狗東西，等我回去就雕個百蘭圖，咒他們出門踩狗屎！」
李陽往安瑜手裡塞了塊乾糧，是春桃娘蒸的蘭草糕：「吃點東西，有力氣趕路。」他望著水道盡頭的光亮，「不知道竹影居的蘭草圃咋樣了，那株百年老蘭草能不能保住。」
安瑜咬著糕，甜味里混著點澀。她忽然想起出發前埋在老蘭草下的梅子酒，要是園子真燒了，酒罈子會不會裂開？酒液滲進土裡，能不能讓蘭草的根長得更壯些？
船到碼頭時，天已經蒙蒙亮。老周指著遠處的貨船：「那是去北邊的船，夜裡開，你們先在貨艙躲躲。」他往安瑜手裡塞了包蘭草籽，「這是蘇州的籽，混著竹影居的種，說不定能長出新模樣。」
貨艙里又暗又潮，瀰漫著魚腥和蘭草混合的怪味。安瑜把油紙包藏在貼身的布兜里，長命鎖的邊角硌著心口，像顆踏實的石頭。李陽用竹片在艙壁上劃刻，把蘭草的模樣一筆筆描出來，刻到第三片葉時，忽然停了手。
「你說，」他的聲音在貨艙里盪開，「沈小子能帶著蘇姑娘和念蘭逃出來不？」
王木匠往艙壁上敲了敲：「肯定能。沈小子跟他外祖父一個樣，看著文弱，骨頭比蘭草莖還硬。」他從懷裡掏出塊沒雕完的花板，「這是給念蘭雕的平安鎖，等見面了再接著刻。」
貨船起航時，安瑜聽見碼頭傳來槍響，像在敲碎黎明前的寂靜。她死死攥著布兜里的油紙包，指腹把長命鎖的蘭草紋磨得發亮。李陽用身體護住她，船身的顛簸讓兩人緊緊靠在一起，像兩株在風浪里相依的蘭草。
不知過了多久，老周從艙口探進頭：「到地方了，順著這條小路走，能到竹影居後山。」他往李陽手裡塞了把柴刀，「路上有野獸，當心點。」
山路又陡又滑，晨露打濕了褲腳，涼得像蘇州的水道。王木匠走在最前面，用柴刀劈開路旁的荊棘，嘴裡哼著不成調的曲子：「蘭草生在石縫裡，風颳雨打不彎腰……」
安瑜走在中間，李陽拽著她的手，一步一步往山上挪。她忽然看見路邊的石縫裡，有株野蘭草正開著紫花，花瓣上沾著露水，像昨夜念蘭揮舞的小手。
「你看，」她指著蘭草對李陽說，「不管在哪兒，蘭草都能活。」
李陽蹲下來，用柴刀把蘭草周圍的碎石扒開：「根扎得深著呢。」他忽然想起什麼，從布兜里掏出蘇州的蘭草籽，往石縫裡撒了幾粒，「讓它們在這兒結親，長出新苗。」
快到山頂時，忽然聽見山下傳來哭喊聲。春桃的聲音像把尖刀，刺破了山間的晨霧：「安嬸！李叔！你們在哪啊？園子燒了！蘭草都燒沒了啊！」
安瑜的腿一軟，差點滾下山崖。李陽死死拽住她，掌心的汗混著她的，像兩道擰在一起的蘭草莖。王木匠往山下望，濃煙正從竹影居的方向冒出來，黑得像團化不開的墨。
「走！」李陽把安瑜往背上背，「去看看！說不定還有救！」他的腰傷在顛簸中疼得厲害，每走一步都齜牙咧嘴，卻把安瑜背得穩穩的，像當年在戰場上扛著受傷的戰友。
山腳下，竹影居的院門燒得只剩個黑架子，蘭草圃的竹籬笆成了焦黑的鐵絲，百年老蘭草的地方只剩下個冒著煙的土坑。春桃跪在地上哭，春桃爹蹲在旁邊抽菸，菸袋鍋里的火星映著他通紅的眼睛。
「安嬸……」春桃撲過來抱住安瑜的腿，「他們把蘭草都燒了，連您繡的屏風都沒放過……」
安瑜往土坑裡看，焦黑的泥土裡，有幾根蘭草莖還在冒著青煙，根須卻倔強地往深處鑽，像要把火的溫度都吸進土裡。她蹲下來，用手扒開滾燙的土，指尖被燙出了泡也沒察覺。
「還有根！」她忽然喊出聲，眼淚掉在土裡，「你們看，根還在！」
李陽也撲過來扒土，王木匠用柴刀小心翼翼地刨，焦土下的蘭草根須果然沒被燒透，帶著煙火氣，卻還保持著韌勁。春桃爹掐滅菸袋，往土裡澆了瓢水：「澆水降溫，別讓餘燼傷了根。」
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。不是黑褂子的聲音，是更雜亂的馬蹄，混著人喊馬嘶，像有大股人馬往這邊來。春桃爹往遠處望，忽然臉色驟變：「是他們！他們還沒走！」
李陽把安瑜往柴房推，那是竹影居唯一沒被燒的屋子：「躲進去！快！」他往她手裡塞了把蘭草籽，「這是最後的種，保住它！」
安瑜躲進柴房，從門縫往外看。李陽、王木匠、春桃爹正往蘭草圃里埋什麼，動作快得像在跟時間賽跑。馬蹄聲越來越近，塵土在晨霧裡揚起，像要把整個竹影居都吞掉。
柴房外，李陽忽然往門縫裡塞了樣東西，是那片從蘇州帶回來的蘭草葉，沾著他的血和竹影居的土。他的聲音壓得極低，像風吹過蘭草葉的輕響：
「等我。」
馬蹄聲已經到了院門口，有人在喊「搜」，有人在踢門。安瑜死死攥著蘭草葉和蘭草籽，指腹被勒出了紅痕。柴房的門板在震動，像蘭草圃里沒燒透的根，在土裡發出最後的嗚咽。
而門縫外的光，忽然暗了下去——像有片巨大的陰影，正籠罩住整個竹影居，也籠罩住那些藏在焦土裡的蘭草根。至於李陽他們埋了什麼，能不能躲過這一劫，安瑜不知道。她只知道手裡的蘭草籽很沉，沉得像整個竹影居的念想，正等著在下一場雨里，把綠芽，悄悄探出土面。
柴房的門板在劇烈震動，像隨時會散架的骨架。安瑜死死貼著牆角，懷裡揣著那包蘭草籽和李陽塞進來的蘭草葉，指尖深深掐進掌心——疼痛讓她保持清醒，也讓那些涌到喉嚨口的哭喊重新咽了回去。
門外傳來雜亂的腳步聲，有人用槍托砸著柴房的鎖，鐵鏽剝落的聲響刺耳得像指甲划過玻璃。「裡面有人嗎？」一個粗啞的聲音吼道，帶著不容置疑的蠻橫。
安瑜屏住呼吸，將自己縮成一團，儘量讓身體藏在柴草堆的陰影里。柴房裡瀰漫著乾草和霉味，混雜著遠處飄來的煙火氣，形成一種詭異的氣息，仿佛整個世界都在這一刻被撕裂成兩半：一半是燃燒的焦土，一半是苟延殘喘的陰影。
「沒人就砸開看看！」另一個聲音喊道。
鎖芯「咔噠」一聲被撬斷，門板猛地向內彈開，陽光裹挾著塵土涌了進來，刺得安瑜睜不開眼。她看見幾個穿著黑色制服的人站在門口，腰間的槍套閃著冷光，正是剛才在蘇州巷口見過的那些人。
「搜！」領頭的人揮了揮手，語氣裡帶著不耐煩。
靴底碾過乾草的聲音在狹小的空間裡迴蕩，安瑜能感覺到他們的目光掃過柴草堆，掃過牆角的農具，掃過那些綑紮好的蘭草干。心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要衝破喉嚨，她死死咬住嘴唇，嘗到了淡淡的血腥味。
一個黑制服彎腰查看柴草堆，他的靴尖離安瑜的手只有寸許，靴底沾著的焦土簌簌落下，像微型的隕石砸在她的手背上。安瑜閉上眼睛，腦子裡一片空白，只剩下李陽最後那句話——「等我」，像根細針，牢牢釘在意識深處。
「頭兒，啥也沒有，就些破柴禾。」黑制服直起身，拍了拍身上的草屑。
領頭的人皺了皺眉，往柴房深處瞥了一眼，目光在牆角的陰影處停頓了片刻。安瑜的後背緊緊貼著冰冷的牆壁，感覺血液都快要凝固了。就在她以為自己快要被發現時，遠處忽然傳來一陣騷動，有人大喊：「找到了！在蘭草圃里！」
黑制服們對視一眼，領頭的人罵了句髒話：「走！」
腳步聲漸漸遠去，柴房的門還敞開著，陽光依舊刺眼。安瑜癱軟在柴草堆里，大口大口地喘著氣，冷汗浸透了貼身的衣物，貼在皮膚上，冰涼刺骨。她不知道蘭草圃里找到了什麼，也不知道李陽他們怎麼樣了，只能死死攥著懷裡的蘭草籽，像攥著唯一的救命稻草。
不知過了多久，外面的騷動漸漸平息，只剩下偶爾傳來的呵斥聲和拖拽聲。安瑜慢慢從柴草堆里爬出來，透過門縫往外看——竹影居的院子裡空蕩蕩的，黑制服們已經離開了，只有焦黑的蘭草圃還在冒著青煙，像一道永遠無法癒合的傷疤。
她踉蹌著衝出柴房，直奔蘭草圃。焦土上還留著幾個深深的腳印，剛才李陽他們埋東西的地方，泥土被翻得亂七八糟，像是被人用槍托狠狠砸過。安瑜撲過去，用手瘋狂地扒著滾燙的土，指甲很快被磨破，鮮血混著黑土粘在指尖。
「李陽！王木匠！」她嘶啞地喊著，聲音在空曠的院子裡迴蕩，卻得不到任何回應。
春桃不知何時站在了院門口，臉上還掛著淚痕，看見安瑜，她哽咽著說：「安嬸，他們把李叔和王木匠帶走了……還挖走了蘭草圃里的東西，說是『證物』……」
安瑜的手猛地頓住，指尖的血滴落在焦土上，迅速被吸收，只留下一個深色的印記。她抬起頭，望著遠處蜿蜒的山路，李陽他們被帶走的方向，天空正被濃煙染成灰黑色，像一塊巨大的幕布，緩緩降下。
安瑜在竹影居守了三天。
她把蘭草圃里殘留的根須小心翼翼地挖出來，移栽到陶罐里，放在柴房的窗台上，每天用剩下的米湯澆灌。王木匠沒雕完的平安鎖被她撿了回來，上面的蘭草紋只刻了一半，刀刃的痕跡還清晰可見，像是凝固的時間。
春桃和春桃爹幫著收拾殘局，把沒被燒毀的農具搬到柴房，又在焦黑的院子裡搭了個簡易的棚子，算是暫時有了個遮風擋雨的地方。夜裡，三人擠在棚子下，聽著遠處山林里的狼嚎，誰也睡不著。
「安嬸，咱們得逃出去，」春桃爹抽著旱菸，煙鍋里的火光忽明忽暗，「那些人肯定還會回來，留在這裡太危險了。」
安瑜抱著那個裝著蘭草根的陶罐，指尖輕輕摩挲著罐壁：「往哪逃？李陽他們還沒消息，我走了，他們回來找不到我怎麼辦？」
「可……」春桃想說什麼，卻被爹用眼神制止了。
第四天清晨，天還沒亮，春桃忽然推醒了安瑜：「安嬸，你看！」她指著遠處的山路，聲音裡帶著驚喜。
安瑜順著她指的方向望去，只見兩個模糊的身影正往竹影居走來，其中一個人拄著根粗樹枝，步履蹣跚，另一個人扶著他，走得很慢。安瑜的心猛地一跳，是李陽！
她幾乎是連滾帶爬地沖了出去，跑到近前才看清，李陽的胳膊上纏著滲血的布條，臉色蒼白得像紙，王木匠跟在他身後，一條腿似乎受了傷，走路一瘸一拐的。
「李陽！」安瑜撲過去，眼淚瞬間涌了出來。
李陽看到她，原本緊繃的臉終於露出一絲笑容，卻因為牽動了傷口，疼得皺起了眉：「我回來了。」
王木匠嘆了口氣：「我們被帶到半路，遇到沈小子派來的人，打了一架才逃出來的。李陽為了護我，胳膊被劃了一刀。」
回到棚子下，安瑜小心翼翼地解開李陽胳膊上的布條，傷口很深，邊緣已經有些發黑，顯然是感染了。她咬著牙，用燒過的布蘸著烈酒清洗傷口，李陽疼得渾身發抖，卻一聲沒吭，只是緊緊攥著安瑜的手。
「他們從蘭草圃挖走了什麼？」安瑜一邊往傷口上撒草藥，一邊問。
李陽喘了口氣，聲音有些虛弱：「是沈小子埋下的信，裡面記著他們走私軍火的證據。幸好我們早有準備，埋的是假的，真的藏在……」他頓了頓，往柴房的方向努了努嘴，「藏在王木匠雕的蘭草花板里，他們沒找到。」
王木匠點點頭：「那些人把假信當成寶貝，估計現在正圍著信琢磨呢，暫時不會再來了。」他看著安瑜，「安姑娘，我們得儘快離開竹影居，去青峰山找沈小子，把真證據交給他們，才能徹底扳倒那些人。」
安瑜點頭：「我收拾東西，現在就走。」
她跑回柴房，把蘭草根陶罐揣進懷裡，又把王木匠的平安鎖和那包蘭草籽塞進包袱，最後看了一眼這個曾經充滿蘭草香的地方，目光在焦黑的蘭草圃上停留了許久——那裡不僅埋著證據，還埋著他們對未來的念想。
去青峰山的路比想像中難走。李陽的胳膊不能用力，王木匠的腿也不方便，安瑜和春桃輪流攙扶著他們，走得很慢。山路崎嶇，荊棘叢生，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，像破碎的記憶。
「歇會兒吧，」李陽喘著氣，靠在一棵老槐樹下，「我實在走不動了。」
安瑜扶他坐下，從包袱里拿出水囊遞給他：「喝口水。」她往遠處望去，群山連綿，雲霧繚繞，青峰山還不知道在哪個方向，心裡不禁有些發慌。
春桃采了些野果回來，分給大家：「這果子挺甜的，能解渴。」她遞給安瑜一顆紅果，「安嬸，你看這山，跟竹影居的山不一樣，蘭草肯定長得少。」
安瑜笑了笑：「只要有土，蘭草在哪都能長。」她忽然想起李陽埋在蘇州蘭草圃里的籽，不知道能不能發芽。
休息了一會兒，繼續趕路。走到一處懸崖邊時，忽然聽見身後傳來馬蹄聲，王木匠經驗豐富，立刻喊道：「不好，是他們！快躲起來！」
眾人慌不擇路，鑽進旁邊的灌木叢。安瑜透過枝葉的縫隙往外看，只見十幾個黑制服騎著馬，正沿著山路往上走，領頭的人手裡拿著一張畫像，正是李陽的。
「搜！仔細搜！他們肯定跑不遠！」領頭的人喊道。
馬蹄聲越來越近，安瑜能感覺到李陽的手在微微發抖，她緊緊握住他的手，用眼神告訴他「別怕」。王木匠把平安鎖悄悄塞進安瑜手裡，低聲說：「要是被發現，你帶著這個先走，去找沈小子，別管我們。」
安瑜剛要搖頭，卻見一個黑制服的馬停在了懸崖邊，他低頭往灌木叢里看了一眼，目光像鷹隼一樣銳利。安瑜的心提到了嗓子眼，下意識地抱緊了懷裡的陶罐。
就在這時，遠處忽然傳來一陣清脆的笛聲，調子很熟悉，是沈硯之常吹的《蘭草吟》。黑制服們的注意力立刻被吸引了過去，領頭的人皺了皺眉：「什麼人？」
一個穿著青布衫的年輕人從樹林裡走出來，手裡拿著支竹笛，臉上帶著笑意：「是我，山裡的獵戶。聽見馬蹄聲，過來看看是不是買野味的。」
黑制服們狐疑地打量著他，領頭的人問：「你見過這畫像上的人嗎？」
年輕人看了一眼畫像，搖搖頭：「沒見過。這山里除了我，很少有人來。」他往懸崖下指了指，「不過剛才好像看見幾隻野山羊往那邊跑了，幾位要是想買，我可以帶路。」
黑制服們對視一眼，領頭的人罵了句：「晦氣！走！」
馬蹄聲漸漸遠去，眾人終於鬆了口氣。年輕人走到灌木叢邊，笑著說：「出來吧，沈先生讓我來接你們。」
李陽認出他是沈硯之的手下，姓秦，擅長追蹤和偽裝。「沈小子呢？」
「沈先生在青峰山頂等著，」秦獵戶說，「他怕你們路上不安全，特意讓我來接應。」
跟著秦獵戶往青峰山頂走，路漸漸好走了些。越往上走，空氣越清新，路邊開始出現零星的蘭草，葉片細長，在風中輕輕搖曳，像在歡迎他們。
「快到了，」秦獵戶指著前面的一道山樑，「過了那道梁，就是沈先生的營地。」
眾人精神一振，加快了腳步。翻過山樑，眼前豁然開朗——一片平坦的山谷里，搭著十幾頂帳篷，幾個穿著便衣的人正在空地上訓練，遠處的篝火旁，有人在低聲交談，空氣中瀰漫著飯菜的香味。
沈硯之正站在一塊巨石上，望著遠處的群山，聽見動靜，他轉過身，臉上露出笑容：「你們來了。」
李陽走上前，和他用力抱了抱：「可算見到你了。」
沈硯之拍了拍他的後背，目光落在他受傷的胳膊上：「先去處理傷口，其他的事晚點說。」
安頓下來後，沈硯之把眾人叫到帳篷里，神情嚴肅：「假信估計撐不了多久，他們很快就會發現上當，肯定會加大搜捕力度。我們得儘快把真證據整理好，聯合各地的勢力，一舉把他們扳倒。」
王木匠從懷裡掏出那個蘭草花板，小心翼翼地拆開，裡面果然藏著一卷用油布包著的紙，上面密密麻麻記著走私軍火的時間、地點和接頭人。
沈硯之接過紙卷，仔細看著，眉頭越皺越緊：「沒想到他們的網絡這麼大，連不少地方官員都牽涉其中。」他看向李陽，「得麻煩你一趟，把這份證據送到巡撫大人手裡，他是少數能信得過的官員。」
李陽點頭：「我這就去。」
安瑜忽然說：「我跟你一起去。」
李陽想反對，卻被安瑜按住了手：「你胳膊不方便，我能照顧你。而且……」她看了一眼沈硯之，「我想儘快了結這一切，回竹影居看看那些蘭草根，能不能長出新苗。」
沈硯之笑了：「好，你們一起去，路上也好有個照應。秦獵戶會跟著你們，有他在，安全些。」
出發前，安瑜把那個裝著蘭草根的陶罐交給春桃：「幫我照顧好它，等我們回來。」
春桃用力點頭：「放心吧，安嬸，我天天給它澆水。」
李陽和安瑜跟著秦獵戶往山下走，沈硯之站在巨石上，望著他們的背影，直到消失在山樑後。王木匠走到他身邊，嘆了口氣：「希望他們能順利。」
沈硯之沒說話，只是從懷裡掏出一支竹笛，吹起了《蘭草吟》。笛聲在山谷里迴蕩，帶著淡淡的憂傷，又透著不屈的韌勁，像那些在石縫裡頑強生長的蘭草，也像此刻正走在未知路上的李陽和安瑜。
山風拂過，帳篷上的蘭草旗輕輕飄動，遠處的篝火漸漸燃起，映照著眾人堅毅的臉龐。而那份藏著秘密的蘭草花板，正安靜地躺在沈硯之的帳篷里，等待著被揭開真相的那一天——只是誰也不知道，那一天到來時，又會有多少風雨，正在前方的路上悄然集結。