第211章 馬周在地方
江南東道，潤州
春雨連綿，將整個江南大地籠罩在一片煙雨朦朧之中。相比於北方的乾冷，這濕漉漉的潮氣更像是一種無形的刑具，不僅讓人關節發酸，也讓馬周那本就不甚強壯的身體雪上加霜。
馬周坐在四面漏風的州衙公堂之上，裹緊了身上那件洗得發白的官袍。面前那張用來處理公務的案幾，不僅瘸了一條腿，用幾塊爛磚頭墊著，而且案上更是連一盞熱茶都沒有。
「咳咳……這潤州的水土，還真是養人啊。」
馬周自嘲地笑了一聲，拿起身邊的驚堂木，有氣無力地拍了一下。
「啪。」
聲音沉悶，像是拍在了濕棉花上。
堂下，跪著兩個因為偷雞摸狗而被抓來的閒漢，還有一個正梗著脖子、滿臉不屑的糧商。
兩班衙役拄著殺威棒，東倒西歪，呵欠連天，看向馬周的眼神里充滿了戲謔和輕視。
「使君大人！」
那糧商雖然跪著，但氣勢比馬周還足：
「小人不就是漲了點米價嗎？這有什麼大不了的？今年春雨多，收成看樣子不行，米價漲個兩三成，那是行情！您總不能不讓大家吃飯吧？」
「漲兩成？」
馬周放下驚堂木，看著那個糧商：
「本官昨天去市面上看過了，這潤州的米價，已經從去年的五文漲到了八文！你還跟我說是行情？」
「本官問你，潤州去年的常平倉是滿的，為何現在說缺糧？」
糧商嗤笑一聲：
「常平倉滿不滿，那是去年的事兒。這都開春了，糧食都發霉了！再說了……」
他意味深長地看了馬周一眼：
「這潤州地界的糧，那都是那幾家大族說了算的。他們說缺，那就是缺。他們說漲，那就是漲。您雖然是長安來的欽差，但也管不到我們做買賣吧？」
「放肆！」
馬周大怒：「本官受命巡撫江南，專查這奸商囤積居奇、不法亂政之事！你敢跟本官說這規矩？」
「哎喲，不敢不敢！」
糧商雖然嘴上說著不敢，但臉上一絲怕意都沒有：
「小人也就是個跑腿的。這糧價是朱家大爺定的，您要是不服，去問朱老爺去啊！」
「來人！」馬周火了，「把他給我拿下！仗責二十！」
「誰敢？」
一直沒說話的班頭，是個五大三粗的本地人，慢吞吞地走了出來，手裡的棍子敲著地面：
「馬大人，這不太好吧？這劉老闆是朱家的表親，也是我們衙門常年打點的……咳，朋友。這要是打了他，咱們這衙門以後吃飯的火耗錢，可就沒著落了啊。」
「你！！」
馬周氣得渾身發抖。
這就是他到了潤州三個月的現狀。
孤立無援。
雖然手裡握著太子的手諭，掛著【江南道觀察處置使】的銜，但到了這地方上，他發現自己簡直就像是個被困在泥潭裡的瞎子。
上面的豪強士紳聯合起來不交稅、不配合；下面的衙役書吏全是他們的人，陰奉陽違，連個跑腿的人都使喚不動。
這裡沒有水泥路，沒有國債，更沒有那個給他撐腰的東宮護衛隊。
這裡，是真正的——「化外之地」。
……
深夜，驛館。
油燈如豆。馬周趴在破舊的木桌上，正給長安寫奏摺，但他寫了一半，又把紙團成一團，扔進了火盆里。
「告狀？告什麼？告他們不聽話？」
馬周苦笑：
「若是連這點小事都要去麻煩太子，那我這欽差也就當到頭了。」
「不能靠權力硬壓，硬壓只會崩。」
馬周想起了當年他在東宮，第一次接觸新稅法時的場景。太子對他說過一句話：【不要只想著當官老爺，要學會當個——商人。】
「商人……」
馬周的手指無意識地摩挲著腰間那枚「貞觀銀元」。
「朱家控制了糧食，也就控制了百姓的命根子。他們靠什麼控制？」
「靠錢，靠糧倉。」
馬周站起身，走到窗邊，看著那漆黑的夜色和連綿的雨幕。
他的腦子裡，那個曾經讓他無比崇拜的太子的「經濟戰」手法，像是一道閃電，突然照亮了他的思路。
「糧商能漲價，是因為百姓沒錢買存糧，只能每天吃高價米。」
「如果……百姓有錢了呢？」
「如果，百姓有了其他的糧食來源呢？」
馬周眼神一亮。
他想起了太子在長安城外那個搞垮世家大族囤積土地的手段——【金融槓桿】。
……
次日清晨。
潤州城，一家位置偏僻、幾乎沒生意的錢莊門口，突然掛出了一塊新的招牌。
【大唐皇家銀行·潤州分號】。
「鄉親們！快來看啊！」
馬周沒有再穿那身不合身的官袍，而是換了一身類似掌柜的長衫，甚至親自站在門口吆喝，就像當年在長安賣書一樣毫無架子：
「欽差大人說了！體恤咱們潤州百姓買米難、種地難！」
「特批！即日起，所有在潤州落戶的自耕農、手工業者，凡有戶籍者……」
「都可以憑戶籍和一張地契（甚至農具作抵押），來錢莊申請——【春耕無息貸款】！」
「不用利息！秋收後還本即可！」
「什麼？不要利息？！」
路過的百姓們都傻了。他們這輩子只見過九出十三歸的高利貸，哪見過這種天上掉餡餅的好事？
「真的假的？不會是騙我們去賣身為奴吧？」
「這是官府的印章！還有太子的信用擔保！」
馬周大聲喊道，並當場從櫃檯後面搬出了一箱白花花的貞觀銀元和銅錢：
「不僅如此！咱們錢莊還和東宮的漕運司有合作！」
「除了借錢，我們還——平價售糧！」
「斗米三文！這都是從北方用大船運過來的新米！誰要是覺得朱家的八文米太貴，就來我們這兒買！」
「咱們雖然沒多少存貨（這是詐術，其實有一船），但保夠咱們全城的百姓撐過這個春荒！」
轟！
這個消息一出，整個潤州城像是開了鍋的水。
什麼？
官府借錢不要利息？還有平價糧？
那還買個屁的朱家糧啊！
百姓們像潮水一樣湧向了那家錢莊。那些原本準備去當了家裡最後一點家當去換高價米的農戶，全都紅著眼去搶這個貸款名額。
因為他們知道，哪怕只是借個幾百文，買了平價糧存起來，這一年的命就算保住了！
……
朱府。
「老爺！不好了！」
管家跌跌撞撞跑進來：
「咱們的糧鋪……沒人了！」
「怎麼可能？他們不吃飯了嗎？」朱老爺正品著茶，一臉淡定，「餓兩頓自然就來了。」
「不是啊！那個姓馬的欽差，他瘋了！」
管家哭喪著臉：
「他在西城開了個錢莊，不僅不要利息借錢給泥腿子，還弄來了什麼北方大米，在那兒搞——搞價格戰！」
「現在百姓手裡有錢了，全去買他的糧了！咱們那堆發霉的陳米，八文錢沒人要了！」
「什麼？！」
朱老爺猛地站起來，茶杯都打翻了：
「無息貸款？他哪來的錢？那得多少錢？他不是個窮酸欽差嗎？」
「他說那是——那是太子的錢！是國家的錢！」
朱老爺臉都綠了。
跟國家比錢多？那不是找死嗎？
「不行！不能讓他這麼搞！這樣搞下去咱們的糧就真爛手裡了！」
「降價！快降價！」
朱老爺肉痛地大喊：
「四文！不，三文！只要比他低就行！一定要把人搶回來！」
這正是馬周想要的效果。
價格戰一旦打響，那些囤積居奇的豪強就沒有了超額利潤。而當他們的糧食不再是暴利的來源，反而變成了滯銷的庫存時……
他們的資金鍊，就要斷了。
他們用來賄賂官吏、養私兵的錢，也就斷了。
「還不夠。」
馬周坐在錢莊後面，看著那些瘋狂擠兌豪強糧鋪的百姓，冷冷一笑。
他手裡並沒有多少糧，那所謂的「北方新米」，其實大半是他在隔壁州縣調劑來的。真正的殺招在後面。
當夜。
那些平時只聽豪強話的衙役和班頭們，發現了一個嚴重的問題。
朱家和幾個大家族給的「例錢」（賄賂），這個月遲遲沒發。
因為地主家也沒餘糧（現錢）了。錢都壓在貶值的糧食里了。
就在這人心惶惶的時候。
馬周再次出手了。
他把那些衙役全叫到了州衙大堂。
不是訓斥，也不是打板子。
而是——發錢。
「這是這個月的俸祿。」
馬周指著那一箱白銀：
「不僅全額發，而且……從這個月開始，所有在編衙役、吏員，只要考核合格，每人每月——加薪一貫！」
「這是朝廷為了養廉特批的【養廉銀】！」
「只要你們好好干，聽本官的話去查那幾個偷稅的大戶……以後，這就是你們的固定收入！是光明正大拿回家的錢！不是那些需要提心弔膽收的黑錢！」
「誰想拿？」
班頭看著那一錠錠白銀，又看了看自己那身破衣服，再想想朱家那個越來越摳門的嘴臉。
「大人！！」
班頭噗通一聲跪下，把之前的囂張全扔到了爪哇國：
「俺張大傻這輩子就是您的一條狗！您讓咬誰俺就咬誰！那朱老摳早該收拾了！」
「對！查！狠狠地查！」
一眾衙役紛紛響應。
……
三天後。
一場雷厲風行的查稅行動，在潤州城內展開。
這次，沒有人通風報信，也沒有人陰奉陽違。
那些原本跟豪強稱兄道弟的衙役們，為了保住那一貫錢的加薪，比誰都積極。他們像是惡狼一樣衝進朱家、王家的大院，翻箱倒櫃，甚至把地主藏在地窖里的帳本都給刨了出來。
「找到了！這有一萬畝的隱田地契！」
「這是私鹽的帳目！鐵證如山！」
在絕對的經濟利益綁定和國家機器的降維打擊下，那個看似鐵板一塊的地方豪強勢力，就像是被抽走了骨頭的軟腳蝦，轟然倒塌。
七日後。
馬周站在潤州的碼頭上，看著一艘艘滿載著被查抄出來的贓款和糧食的漕船，駛向長安。
他依然穿著那件舊官袍，但臉上的稚氣已消，取而代之的是一種沉穩和自信。
「這泥潭，終於讓老子給攪清了。」
馬周伸了個懶腰：
「陛下，太子。這投名狀，馬某算是交上了吧？」
他知道。
這不僅僅是一場勝利。
這是他從一個只會讀書的書生，蛻變為一個懂得用資本手段治理天下的——封疆大吏的畢業禮。
下一個目標——中書省。
春雨連綿，將整個江南大地籠罩在一片煙雨朦朧之中。相比於北方的乾冷，這濕漉漉的潮氣更像是一種無形的刑具，不僅讓人關節發酸，也讓馬周那本就不甚強壯的身體雪上加霜。
馬周坐在四面漏風的州衙公堂之上，裹緊了身上那件洗得發白的官袍。面前那張用來處理公務的案幾，不僅瘸了一條腿，用幾塊爛磚頭墊著，而且案上更是連一盞熱茶都沒有。
「咳咳……這潤州的水土，還真是養人啊。」
馬周自嘲地笑了一聲，拿起身邊的驚堂木，有氣無力地拍了一下。
「啪。」
聲音沉悶，像是拍在了濕棉花上。
堂下，跪著兩個因為偷雞摸狗而被抓來的閒漢，還有一個正梗著脖子、滿臉不屑的糧商。
兩班衙役拄著殺威棒，東倒西歪，呵欠連天，看向馬周的眼神里充滿了戲謔和輕視。
「使君大人！」
那糧商雖然跪著，但氣勢比馬周還足：
「小人不就是漲了點米價嗎？這有什麼大不了的？今年春雨多，收成看樣子不行，米價漲個兩三成，那是行情！您總不能不讓大家吃飯吧？」
「漲兩成？」
馬周放下驚堂木，看著那個糧商：
「本官昨天去市面上看過了，這潤州的米價，已經從去年的五文漲到了八文！你還跟我說是行情？」
「本官問你，潤州去年的常平倉是滿的，為何現在說缺糧？」
糧商嗤笑一聲：
「常平倉滿不滿，那是去年的事兒。這都開春了，糧食都發霉了！再說了……」
他意味深長地看了馬周一眼：
「這潤州地界的糧，那都是那幾家大族說了算的。他們說缺，那就是缺。他們說漲，那就是漲。您雖然是長安來的欽差，但也管不到我們做買賣吧？」
「放肆！」
馬周大怒：「本官受命巡撫江南，專查這奸商囤積居奇、不法亂政之事！你敢跟本官說這規矩？」
「哎喲，不敢不敢！」
糧商雖然嘴上說著不敢，但臉上一絲怕意都沒有：
「小人也就是個跑腿的。這糧價是朱家大爺定的，您要是不服，去問朱老爺去啊！」
「來人！」馬周火了，「把他給我拿下！仗責二十！」
「誰敢？」
一直沒說話的班頭，是個五大三粗的本地人，慢吞吞地走了出來，手裡的棍子敲著地面：
「馬大人，這不太好吧？這劉老闆是朱家的表親，也是我們衙門常年打點的……咳，朋友。這要是打了他，咱們這衙門以後吃飯的火耗錢，可就沒著落了啊。」
「你！！」
馬周氣得渾身發抖。
這就是他到了潤州三個月的現狀。
孤立無援。
雖然手裡握著太子的手諭，掛著【江南道觀察處置使】的銜，但到了這地方上，他發現自己簡直就像是個被困在泥潭裡的瞎子。
上面的豪強士紳聯合起來不交稅、不配合；下面的衙役書吏全是他們的人，陰奉陽違，連個跑腿的人都使喚不動。
這裡沒有水泥路，沒有國債，更沒有那個給他撐腰的東宮護衛隊。
這裡，是真正的——「化外之地」。
……
深夜，驛館。
油燈如豆。馬周趴在破舊的木桌上，正給長安寫奏摺，但他寫了一半，又把紙團成一團，扔進了火盆里。
「告狀？告什麼？告他們不聽話？」
馬周苦笑：
「若是連這點小事都要去麻煩太子，那我這欽差也就當到頭了。」
「不能靠權力硬壓，硬壓只會崩。」
馬周想起了當年他在東宮，第一次接觸新稅法時的場景。太子對他說過一句話：【不要只想著當官老爺，要學會當個——商人。】
「商人……」
馬周的手指無意識地摩挲著腰間那枚「貞觀銀元」。
「朱家控制了糧食，也就控制了百姓的命根子。他們靠什麼控制？」
「靠錢，靠糧倉。」
馬周站起身，走到窗邊，看著那漆黑的夜色和連綿的雨幕。
他的腦子裡，那個曾經讓他無比崇拜的太子的「經濟戰」手法，像是一道閃電，突然照亮了他的思路。
「糧商能漲價，是因為百姓沒錢買存糧，只能每天吃高價米。」
「如果……百姓有錢了呢？」
「如果，百姓有了其他的糧食來源呢？」
馬周眼神一亮。
他想起了太子在長安城外那個搞垮世家大族囤積土地的手段——【金融槓桿】。
……
次日清晨。
潤州城，一家位置偏僻、幾乎沒生意的錢莊門口，突然掛出了一塊新的招牌。
【大唐皇家銀行·潤州分號】。
「鄉親們！快來看啊！」
馬周沒有再穿那身不合身的官袍，而是換了一身類似掌柜的長衫，甚至親自站在門口吆喝，就像當年在長安賣書一樣毫無架子：
「欽差大人說了！體恤咱們潤州百姓買米難、種地難！」
「特批！即日起，所有在潤州落戶的自耕農、手工業者，凡有戶籍者……」
「都可以憑戶籍和一張地契（甚至農具作抵押），來錢莊申請——【春耕無息貸款】！」
「不用利息！秋收後還本即可！」
「什麼？不要利息？！」
路過的百姓們都傻了。他們這輩子只見過九出十三歸的高利貸，哪見過這種天上掉餡餅的好事？
「真的假的？不會是騙我們去賣身為奴吧？」
「這是官府的印章！還有太子的信用擔保！」
馬周大聲喊道，並當場從櫃檯後面搬出了一箱白花花的貞觀銀元和銅錢：
「不僅如此！咱們錢莊還和東宮的漕運司有合作！」
「除了借錢，我們還——平價售糧！」
「斗米三文！這都是從北方用大船運過來的新米！誰要是覺得朱家的八文米太貴，就來我們這兒買！」
「咱們雖然沒多少存貨（這是詐術，其實有一船），但保夠咱們全城的百姓撐過這個春荒！」
轟！
這個消息一出，整個潤州城像是開了鍋的水。
什麼？
官府借錢不要利息？還有平價糧？
那還買個屁的朱家糧啊！
百姓們像潮水一樣湧向了那家錢莊。那些原本準備去當了家裡最後一點家當去換高價米的農戶，全都紅著眼去搶這個貸款名額。
因為他們知道，哪怕只是借個幾百文，買了平價糧存起來，這一年的命就算保住了！
……
朱府。
「老爺！不好了！」
管家跌跌撞撞跑進來：
「咱們的糧鋪……沒人了！」
「怎麼可能？他們不吃飯了嗎？」朱老爺正品著茶，一臉淡定，「餓兩頓自然就來了。」
「不是啊！那個姓馬的欽差，他瘋了！」
管家哭喪著臉：
「他在西城開了個錢莊，不僅不要利息借錢給泥腿子，還弄來了什麼北方大米，在那兒搞——搞價格戰！」
「現在百姓手裡有錢了，全去買他的糧了！咱們那堆發霉的陳米，八文錢沒人要了！」
「什麼？！」
朱老爺猛地站起來，茶杯都打翻了：
「無息貸款？他哪來的錢？那得多少錢？他不是個窮酸欽差嗎？」
「他說那是——那是太子的錢！是國家的錢！」
朱老爺臉都綠了。
跟國家比錢多？那不是找死嗎？
「不行！不能讓他這麼搞！這樣搞下去咱們的糧就真爛手裡了！」
「降價！快降價！」
朱老爺肉痛地大喊：
「四文！不，三文！只要比他低就行！一定要把人搶回來！」
這正是馬周想要的效果。
價格戰一旦打響，那些囤積居奇的豪強就沒有了超額利潤。而當他們的糧食不再是暴利的來源，反而變成了滯銷的庫存時……
他們的資金鍊，就要斷了。
他們用來賄賂官吏、養私兵的錢，也就斷了。
「還不夠。」
馬周坐在錢莊後面，看著那些瘋狂擠兌豪強糧鋪的百姓，冷冷一笑。
他手裡並沒有多少糧，那所謂的「北方新米」，其實大半是他在隔壁州縣調劑來的。真正的殺招在後面。
當夜。
那些平時只聽豪強話的衙役和班頭們，發現了一個嚴重的問題。
朱家和幾個大家族給的「例錢」（賄賂），這個月遲遲沒發。
因為地主家也沒餘糧（現錢）了。錢都壓在貶值的糧食里了。
就在這人心惶惶的時候。
馬周再次出手了。
他把那些衙役全叫到了州衙大堂。
不是訓斥，也不是打板子。
而是——發錢。
「這是這個月的俸祿。」
馬周指著那一箱白銀：
「不僅全額發，而且……從這個月開始，所有在編衙役、吏員，只要考核合格，每人每月——加薪一貫！」
「這是朝廷為了養廉特批的【養廉銀】！」
「只要你們好好干，聽本官的話去查那幾個偷稅的大戶……以後，這就是你們的固定收入！是光明正大拿回家的錢！不是那些需要提心弔膽收的黑錢！」
「誰想拿？」
班頭看著那一錠錠白銀，又看了看自己那身破衣服，再想想朱家那個越來越摳門的嘴臉。
「大人！！」
班頭噗通一聲跪下，把之前的囂張全扔到了爪哇國：
「俺張大傻這輩子就是您的一條狗！您讓咬誰俺就咬誰！那朱老摳早該收拾了！」
「對！查！狠狠地查！」
一眾衙役紛紛響應。
……
三天後。
一場雷厲風行的查稅行動，在潤州城內展開。
這次，沒有人通風報信，也沒有人陰奉陽違。
那些原本跟豪強稱兄道弟的衙役們，為了保住那一貫錢的加薪，比誰都積極。他們像是惡狼一樣衝進朱家、王家的大院，翻箱倒櫃，甚至把地主藏在地窖里的帳本都給刨了出來。
「找到了！這有一萬畝的隱田地契！」
「這是私鹽的帳目！鐵證如山！」
在絕對的經濟利益綁定和國家機器的降維打擊下，那個看似鐵板一塊的地方豪強勢力，就像是被抽走了骨頭的軟腳蝦，轟然倒塌。
七日後。
馬周站在潤州的碼頭上，看著一艘艘滿載著被查抄出來的贓款和糧食的漕船，駛向長安。
他依然穿著那件舊官袍，但臉上的稚氣已消，取而代之的是一種沉穩和自信。
「這泥潭，終於讓老子給攪清了。」
馬周伸了個懶腰：
「陛下，太子。這投名狀，馬某算是交上了吧？」
他知道。
這不僅僅是一場勝利。
這是他從一個只會讀書的書生，蛻變為一個懂得用資本手段治理天下的——封疆大吏的畢業禮。
下一個目標——中書省。