第94章 認罪書
宋念雲靜靜地看著跪在地上的柳紅燭，又看了看一臉懇切焦慮的柳承志，心中並無多少快意，反而覺得有些悲涼。
權勢二字，竟能將人逼迫至此。
她沒有立刻叫柳紅燭起來，也沒有去看那些禮物，只是對柳承志福了一福，聲音平靜：「柳大人言重了。此事既然府尊大人已在查辦，自有公斷。
念雲一介學子，當不起大人如此大禮，柳小姐也請起身吧。」
她語氣溫和，卻帶著明顯的疏離，既未說原諒，也未顯怨懟，將皮球又輕輕踢回了「公斷」二字上。
柳承志心下一沉，知道宋念雲不是輕易能被說動的人。
他連忙道：「宋姑娘深明大義，柳某感激不盡。
只是這孽障所行，著實可惡，不僅傷了姑娘，更損了府試清譽。
柳某自知罪責難逃，這些薄禮，聊表歉意，萬望姑娘收下。
日後姑娘但有所需，柳家必竭盡全力。」
他示意了一下桌上的禮物，又狠狠瞪了柳紅燭一眼。
柳紅燭會意，忍著屈辱，以頭觸地：
「求姑娘原諒……我願當眾向姑娘道歉，澄清誤會……
只求姑娘……在侯爺面前，能……能美言幾句……」
最後幾個字，她說得極其艱難。
宋念雲聽到「侯爺」二字，眼波微微一動。
她明白了，柳家如此惶恐卑微，根源還是在於江修染。
李知府想必已將他的「關照」透露給了柳承志。
她沉吟片刻。柳紅燭固然可恨，但柳承志畢竟是一府通判，若真逼得太緊，狗急跳牆，未必是好事。
自己還要在青州讀書科舉，有些關係不宜徹底撕破。
況且，此事的主謀已基本清晰，自己清白已證，若柳家能付出足夠代價，並保證不再生事，倒也未必非要趕盡殺絕。
念及此，宋念雲緩緩開口，聲音依舊平靜，卻多了幾分分量：
「柳大人，柳小姐，請起吧。此事關乎科場法紀，自有府尊大人與朝廷律法裁斷。念雲相信府尊大人會秉公處理。」
她頓了頓，看向柳承志：
「至於侯爺那邊……念雲人微言輕，本不該多言。
但侯爺向來明察秋毫，重事實、講道理。
只要此事能水落石出，真兇伏法，還考場一個清淨，侯爺想必也不會遷怒無辜。」
這話說得頗有技巧。既未承諾什麼，又點明了關鍵——真相、伏法、清淨。
同時暗示，只要柳家配合調查，承擔責任，讓該伏法的人伏法，或許可以不被遷怒。
柳承志是老江湖，立刻聽懂了弦外之音。
宋念雲這是給了他一個台階，也是給了他一個任務——徹底了結此事，給出一個能讓人滿意的交代，並且保證以後不再有類似麻煩。
他心中稍定，連忙再次拱手，語氣更加誠懇：
「姑娘點撥的是！柳某必定讓小女當眾道歉，認罪！日後絕對不會讓她再生事端！」柳承志幾乎是賭咒發誓般說道，又狠狠剜了柳紅燭一眼，
「孽障，你可聽明白了？若有下次，為父第一個不饒你！」
柳紅燭被父親眼中那毫不掩飾的、近乎冷酷的決絕嚇得渾身一顫，再不敢有絲毫僥倖，連忙對著宋念雲再次磕頭：
「聽明白了！紅燭……再也不敢了！求姑娘……高抬貴手！」
宋念雲看著眼前這對父女，一個卑躬屈膝、誠惶誠恐，一個失魂落魄、淚痕滿面，心中那點因被陷害而生的鬱氣，也消散了大半。
她並非心硬如鐵之人，也深知得饒人處且饒人的道理，尤其是在這官場與世家盤根錯節的青州。
她微微頷首，語氣緩和了些許：
「柳大人既如此說，念雲便信了。
此事……到此為止吧。只是，」她目光轉向柳紅燭，清亮的眼眸中帶著不容置疑的認真，
「科場乃讀書人之聖地，清譽重於性命。柳小姐，望你經此一事，能明白何謂敬畏，何謂自重。」
「是……紅燭謹記姑娘教誨。」柳紅燭低下頭，聲音幾不可聞，她知道自己輸了，輸得徹底，且永無翻身之日。
「至於這些禮物，」
宋念雲看了一眼桌上那些價值連城的物件，輕輕搖頭，
「柳大人請收回吧。念雲斷案，不為財物。
侯爺……想來也非為此等俗物所能動容。
只要此事秉公處置，還青州科場一個清白，便是最好的結果了。」
她再次提及「侯爺」，是敲打，亦是表明自己的態度——她看重的是公道，而非借勢斂財。
柳承志心中五味雜陳，既有如釋重負，又有幾分難堪，但更多的是慶幸。
宋念雲肯鬆口，已是給了柳家天大的面子。
他連忙拱手，姿態放得更低：
「姑娘高義，柳某……感激涕零！禮物姑娘既不肯收，柳某不敢強求。只是這歉意，柳家必銘記於心。日後姑娘在青州若有任何需要，柳家定當竭力！」
「柳大人言重了。」
宋念雲不欲再多言，目光轉向廳外漸暗的天色，
「天色不早，府尊大人那邊，想必還在等候柳大人的回話？」
這是明確的送客之意了。
柳承志立刻會意，連忙道：
「是是是，柳某這就去府衙，將今日之事與府尊大人分說明白，儘快結案，絕不拖延！」
他轉身，對還跪在地上的柳紅燭厲聲道，「還不謝過宋姑娘寬宏大量！」
柳紅燭木然地對著宋念雲磕了一個頭，聲音麻木：「謝……謝宋姑娘。」然後在侍女的攙扶下，搖搖晃晃地站了起來。膝蓋處傳來刺骨的疼痛，卻遠不及心頭的冰冷與空洞。
柳承志又對宋念雲深深一揖，這才帶著步履踉蹌的柳紅燭，退出了前廳。
放榜那日，影壁前早已圍得水泄不通。
府試放榜在即，學子們心緒難平，三三兩兩聚在貢院外等待，卻先被這突如其來的《伏罪自陳書》吸引了目光。
雪白的宣紙，烏黑的墨跡，字跡是眾人熟悉的柳體，只是那筆鋒間往日刻意為之的娟秀飄逸不再，只餘下滯澀與顫抖，像是用盡了全身力氣才勉強寫就。
開頭「青州府試生員柳紅燭服罪自陳」幾個字，便如巨石投入湖心，激起千層浪。
「……紅燭自幼蒙庭訓，習詩書，本應以清正為念，克己復禮。
然嫉妒蒙心，失卻本真，因一己私念，竟行構陷同儕之惡舉。
指使婢女春杏，賄買書吏，妄圖於府試之中，污宋念雲學姐清名……
此等行徑，背棄聖賢教誨，玷污科場聖地，更辜負父母師長多年養育教導之恩……紅燭今已幡然悔悟，痛不欲生。
願以此書，向宋念雲學姐鄭重致歉，懇請寬宥。
亦向青州府學政、諸位師長、同窗學友伏地認罪，乞望海涵。
自今日起，紅燭閉門思過，潛心讀書，絕不再生妄念，以贖前愆……」
認罪書下角，是柳紅燭鮮紅的指印……
權勢二字，竟能將人逼迫至此。
她沒有立刻叫柳紅燭起來，也沒有去看那些禮物，只是對柳承志福了一福，聲音平靜：「柳大人言重了。此事既然府尊大人已在查辦，自有公斷。
念雲一介學子，當不起大人如此大禮，柳小姐也請起身吧。」
她語氣溫和，卻帶著明顯的疏離，既未說原諒，也未顯怨懟，將皮球又輕輕踢回了「公斷」二字上。
柳承志心下一沉，知道宋念雲不是輕易能被說動的人。
他連忙道：「宋姑娘深明大義，柳某感激不盡。
只是這孽障所行，著實可惡，不僅傷了姑娘，更損了府試清譽。
柳某自知罪責難逃，這些薄禮，聊表歉意，萬望姑娘收下。
日後姑娘但有所需，柳家必竭盡全力。」
他示意了一下桌上的禮物，又狠狠瞪了柳紅燭一眼。
柳紅燭會意，忍著屈辱，以頭觸地：
「求姑娘原諒……我願當眾向姑娘道歉，澄清誤會……
只求姑娘……在侯爺面前，能……能美言幾句……」
最後幾個字，她說得極其艱難。
宋念雲聽到「侯爺」二字，眼波微微一動。
她明白了，柳家如此惶恐卑微，根源還是在於江修染。
李知府想必已將他的「關照」透露給了柳承志。
她沉吟片刻。柳紅燭固然可恨，但柳承志畢竟是一府通判，若真逼得太緊，狗急跳牆，未必是好事。
自己還要在青州讀書科舉，有些關係不宜徹底撕破。
況且，此事的主謀已基本清晰，自己清白已證，若柳家能付出足夠代價，並保證不再生事，倒也未必非要趕盡殺絕。
念及此，宋念雲緩緩開口，聲音依舊平靜，卻多了幾分分量：
「柳大人，柳小姐，請起吧。此事關乎科場法紀，自有府尊大人與朝廷律法裁斷。念雲相信府尊大人會秉公處理。」
她頓了頓，看向柳承志：
「至於侯爺那邊……念雲人微言輕，本不該多言。
但侯爺向來明察秋毫，重事實、講道理。
只要此事能水落石出，真兇伏法，還考場一個清淨，侯爺想必也不會遷怒無辜。」
這話說得頗有技巧。既未承諾什麼，又點明了關鍵——真相、伏法、清淨。
同時暗示，只要柳家配合調查，承擔責任，讓該伏法的人伏法，或許可以不被遷怒。
柳承志是老江湖，立刻聽懂了弦外之音。
宋念雲這是給了他一個台階，也是給了他一個任務——徹底了結此事，給出一個能讓人滿意的交代，並且保證以後不再有類似麻煩。
他心中稍定，連忙再次拱手，語氣更加誠懇：
「姑娘點撥的是！柳某必定讓小女當眾道歉，認罪！日後絕對不會讓她再生事端！」柳承志幾乎是賭咒發誓般說道，又狠狠剜了柳紅燭一眼，
「孽障，你可聽明白了？若有下次，為父第一個不饒你！」
柳紅燭被父親眼中那毫不掩飾的、近乎冷酷的決絕嚇得渾身一顫，再不敢有絲毫僥倖，連忙對著宋念雲再次磕頭：
「聽明白了！紅燭……再也不敢了！求姑娘……高抬貴手！」
宋念雲看著眼前這對父女，一個卑躬屈膝、誠惶誠恐，一個失魂落魄、淚痕滿面，心中那點因被陷害而生的鬱氣，也消散了大半。
她並非心硬如鐵之人，也深知得饒人處且饒人的道理，尤其是在這官場與世家盤根錯節的青州。
她微微頷首，語氣緩和了些許：
「柳大人既如此說，念雲便信了。
此事……到此為止吧。只是，」她目光轉向柳紅燭，清亮的眼眸中帶著不容置疑的認真，
「科場乃讀書人之聖地，清譽重於性命。柳小姐，望你經此一事，能明白何謂敬畏，何謂自重。」
「是……紅燭謹記姑娘教誨。」柳紅燭低下頭，聲音幾不可聞，她知道自己輸了，輸得徹底，且永無翻身之日。
「至於這些禮物，」
宋念雲看了一眼桌上那些價值連城的物件，輕輕搖頭，
「柳大人請收回吧。念雲斷案，不為財物。
侯爺……想來也非為此等俗物所能動容。
只要此事秉公處置，還青州科場一個清白，便是最好的結果了。」
她再次提及「侯爺」，是敲打，亦是表明自己的態度——她看重的是公道，而非借勢斂財。
柳承志心中五味雜陳，既有如釋重負，又有幾分難堪，但更多的是慶幸。
宋念雲肯鬆口，已是給了柳家天大的面子。
他連忙拱手，姿態放得更低：
「姑娘高義，柳某……感激涕零！禮物姑娘既不肯收，柳某不敢強求。只是這歉意，柳家必銘記於心。日後姑娘在青州若有任何需要，柳家定當竭力！」
「柳大人言重了。」
宋念雲不欲再多言，目光轉向廳外漸暗的天色，
「天色不早，府尊大人那邊，想必還在等候柳大人的回話？」
這是明確的送客之意了。
柳承志立刻會意，連忙道：
「是是是，柳某這就去府衙，將今日之事與府尊大人分說明白，儘快結案，絕不拖延！」
他轉身，對還跪在地上的柳紅燭厲聲道，「還不謝過宋姑娘寬宏大量！」
柳紅燭木然地對著宋念雲磕了一個頭，聲音麻木：「謝……謝宋姑娘。」然後在侍女的攙扶下，搖搖晃晃地站了起來。膝蓋處傳來刺骨的疼痛，卻遠不及心頭的冰冷與空洞。
柳承志又對宋念雲深深一揖，這才帶著步履踉蹌的柳紅燭，退出了前廳。
放榜那日，影壁前早已圍得水泄不通。
府試放榜在即，學子們心緒難平，三三兩兩聚在貢院外等待，卻先被這突如其來的《伏罪自陳書》吸引了目光。
雪白的宣紙，烏黑的墨跡，字跡是眾人熟悉的柳體，只是那筆鋒間往日刻意為之的娟秀飄逸不再，只餘下滯澀與顫抖，像是用盡了全身力氣才勉強寫就。
開頭「青州府試生員柳紅燭服罪自陳」幾個字，便如巨石投入湖心，激起千層浪。
「……紅燭自幼蒙庭訓，習詩書，本應以清正為念，克己復禮。
然嫉妒蒙心，失卻本真，因一己私念，竟行構陷同儕之惡舉。
指使婢女春杏，賄買書吏，妄圖於府試之中，污宋念雲學姐清名……
此等行徑，背棄聖賢教誨，玷污科場聖地，更辜負父母師長多年養育教導之恩……紅燭今已幡然悔悟，痛不欲生。
願以此書，向宋念雲學姐鄭重致歉，懇請寬宥。
亦向青州府學政、諸位師長、同窗學友伏地認罪，乞望海涵。
自今日起，紅燭閉門思過，潛心讀書，絕不再生妄念，以贖前愆……」
認罪書下角，是柳紅燭鮮紅的指印……