第81章 縣試
次日，宋念雲過來做早飯，就發現江修染已經不在了。
不知道怎麼回事兒，宋念雲感覺心都像是空了一塊，吃飯時也是心不在焉的。
雲山長看出來了，笑得眉眼都眯了起來。
「怎麼？剛走就想我外孫了？」
「哪有？」
被雲山長一語道破心事，宋念雲臉頰緋紅，忙不迭地低下頭，扒拉了兩口碗裡的清粥，卻覺得食不知味。
雲山長捋著鬍鬚，笑意更深，倒也沒再打趣她，只慢悠悠地夾了一筷子小菜，仿佛閒聊般說道：
「人吶，就是這般。在身邊時，總覺著這也不好那也不對，嫌他霸道，嫌他擾人清靜。」
「可真等那鬧騰的人走了，四下里一空落，反倒不習慣起來。」
宋念雲握著筷子的手指微微收緊。
師父這話，簡直說到了她心坎里。
先前江修染在時，她總覺他強勢迫人，攪亂了她原本平靜的生活步調，讓她時時處於一種被動應對的緊張中。
可如今他一走，這書院小院似乎驟然冷清空曠了許多，連清晨的霧氣都顯得格外寒涼。
「他……侯爺他走得急，也沒有和我正式告別……」宋念雲試圖為自己方才的失態辯解，聲音卻有些底氣不足。
「走得急，是不想徒增牽絆，也是形勢所迫。」
雲山長放下筷子，目光變得深遠，
「北關不太平，京城更是暗流涌動。他那個位置，一舉一動都牽扯無數。能在這陵陽偷得數月清閒養傷，已是極限。」
宋念雲沉默。
「丫頭，」
雲山長看著她，語氣多了幾分鄭重，
「你既已應了他，前路便與他綁在了一處。
鎮北侯夫人這個名頭，榮耀與風險並存。
你需得儘快成長起來，不僅是學問，更是心性。
日後你要面對的，或許比王郡守之流，要兇險百倍。」
「弟子明白。」
宋念雲深吸一口氣，抬起頭，眼中迷茫散去，重新凝聚起慣有的清亮與堅定，
「師父放心，念雲知道該做什麼。侯爺……他給了我機會和庇護，我自不會辜負。
科舉入仕，是我所選之路，不會因任何人、任何事而懈怠。」
雲山長滿意地點點頭：「如此便好。用飯吧，粥要涼了。」
宋念雲重新端起碗，將那些莫名的空落和牽掛壓下，專心用飯。
只是味蕾仿佛失了靈，往日可口的清粥小菜，今日嘗來卻有些寡淡。
接下來的日子，她幾乎將自己完全埋進了書山卷海之中。
晨起誦讀，白日聽講、辯經、習字，夜裡挑燈研讀策論典籍。
她本就天資聰穎，又肯下苦功，加上雲山長的悉心指點，學問精進的速度令人側目。
偶爾有書院裡其他慕名而來討教學問的學子，辯論之間，也常被她清晰的思路和犀利的言辭所折服。
只是，生活到底與從前不同了。
有時讀書至深夜，擱筆歇息時，她會下意識地看向窗邊那張空置的坐榻。
那是江修染養傷後期，偶爾過來與她一同看書時慣常坐的位置。
如今那裡只餘一片清冷的月光。
有時去雲山長的院子，路過他曾暫居的屋子，門扉緊閉，再無那個挺拔的身影倚門而立，或是帶著剛練完武的微汗氣息，漫不經心地看她一眼。
心裡難免空蕩蕩的。
時光如梭，轉眼到了縣試的日子。
這日，宋念雲早早地就去了考場。
天還未亮透，貢院外已排起了長龍，大多是青衫學子，偶有幾個年紀頗大的，神情或緊張或肅穆。
空氣中瀰漫著墨香、汗味和一種無形的焦灼。
宋念雲一身素淨的月白衣裙，頭髮用一根簡單的玉簪綰起，提著考籃，靜靜排在隊伍中。
她容顏清麗，氣質沉靜，在一眾男子中顯得格外惹眼，引來不少或好奇或打量、甚或隱含不屑的目光。
但她恍若未覺，只微微垂眸，在心中默誦著經義要點。
「小姐，喝口水吧，時辰還早。」跟在身邊的宋壯壯小聲遞過水囊，臉上滿是擔憂。
夜梟隱在暗處，目光如鷹隼般掃視著周圍。
宋念雲接過，抿了一小口，潤了潤有些乾澀的喉嚨。她抬頭望向貢院那厚重的大門，心中並無太多緊張，反而有種塵埃落定的平靜。
一年苦讀，考過縣試只是第一步。
這時，一個輕佻的聲音從她的身後響起。
「宋學妹，來這麼早啊！」
宋念雲扭頭，見是張自謙。
張自謙搖著一柄描金摺扇，在一眾僕從的簇擁下踱步而來。
他今日穿了一身簇新的寶藍色錦袍，頭戴玉冠，刻意與周遭寒門學子的樸素形成對比，目光落在宋念雲身上時，帶著毫不掩飾的驚艷。
「張師兄。」宋念雲微微頷首，算是打過招呼，便欲轉回身去，不欲多言。
「誒，別急著走啊。」
張自謙卻上前半步，用扇子虛虛一攔，身子也往前傾了些，壓低聲音道：
「念雲學妹，這貢院森嚴，考試勞神。
你一個姑娘家，何苦來受這份罪？」
「就算你靠了縣試案首又如何？你一個女兒家，難不成還想著真能一路考到殿試，金榜題名？」
「這世道，終究是男人的天下。女子嘛，還是找個合適的人待嫁比較好！」
「念雲學妹，你要是想嫁人，看看我啊？」
不知道怎麼回事兒，宋念雲感覺心都像是空了一塊，吃飯時也是心不在焉的。
雲山長看出來了，笑得眉眼都眯了起來。
「怎麼？剛走就想我外孫了？」
「哪有？」
被雲山長一語道破心事，宋念雲臉頰緋紅，忙不迭地低下頭，扒拉了兩口碗裡的清粥，卻覺得食不知味。
雲山長捋著鬍鬚，笑意更深，倒也沒再打趣她，只慢悠悠地夾了一筷子小菜，仿佛閒聊般說道：
「人吶，就是這般。在身邊時，總覺著這也不好那也不對，嫌他霸道，嫌他擾人清靜。」
「可真等那鬧騰的人走了，四下里一空落，反倒不習慣起來。」
宋念雲握著筷子的手指微微收緊。
師父這話，簡直說到了她心坎里。
先前江修染在時，她總覺他強勢迫人，攪亂了她原本平靜的生活步調，讓她時時處於一種被動應對的緊張中。
可如今他一走，這書院小院似乎驟然冷清空曠了許多，連清晨的霧氣都顯得格外寒涼。
「他……侯爺他走得急，也沒有和我正式告別……」宋念雲試圖為自己方才的失態辯解，聲音卻有些底氣不足。
「走得急，是不想徒增牽絆，也是形勢所迫。」
雲山長放下筷子，目光變得深遠，
「北關不太平，京城更是暗流涌動。他那個位置，一舉一動都牽扯無數。能在這陵陽偷得數月清閒養傷，已是極限。」
宋念雲沉默。
「丫頭，」
雲山長看著她，語氣多了幾分鄭重，
「你既已應了他，前路便與他綁在了一處。
鎮北侯夫人這個名頭，榮耀與風險並存。
你需得儘快成長起來，不僅是學問，更是心性。
日後你要面對的，或許比王郡守之流，要兇險百倍。」
「弟子明白。」
宋念雲深吸一口氣，抬起頭，眼中迷茫散去，重新凝聚起慣有的清亮與堅定，
「師父放心，念雲知道該做什麼。侯爺……他給了我機會和庇護，我自不會辜負。
科舉入仕，是我所選之路，不會因任何人、任何事而懈怠。」
雲山長滿意地點點頭：「如此便好。用飯吧，粥要涼了。」
宋念雲重新端起碗，將那些莫名的空落和牽掛壓下，專心用飯。
只是味蕾仿佛失了靈，往日可口的清粥小菜，今日嘗來卻有些寡淡。
接下來的日子，她幾乎將自己完全埋進了書山卷海之中。
晨起誦讀，白日聽講、辯經、習字，夜裡挑燈研讀策論典籍。
她本就天資聰穎，又肯下苦功，加上雲山長的悉心指點，學問精進的速度令人側目。
偶爾有書院裡其他慕名而來討教學問的學子，辯論之間，也常被她清晰的思路和犀利的言辭所折服。
只是，生活到底與從前不同了。
有時讀書至深夜，擱筆歇息時，她會下意識地看向窗邊那張空置的坐榻。
那是江修染養傷後期，偶爾過來與她一同看書時慣常坐的位置。
如今那裡只餘一片清冷的月光。
有時去雲山長的院子，路過他曾暫居的屋子，門扉緊閉，再無那個挺拔的身影倚門而立，或是帶著剛練完武的微汗氣息，漫不經心地看她一眼。
心裡難免空蕩蕩的。
時光如梭，轉眼到了縣試的日子。
這日，宋念雲早早地就去了考場。
天還未亮透，貢院外已排起了長龍，大多是青衫學子，偶有幾個年紀頗大的，神情或緊張或肅穆。
空氣中瀰漫著墨香、汗味和一種無形的焦灼。
宋念雲一身素淨的月白衣裙，頭髮用一根簡單的玉簪綰起，提著考籃，靜靜排在隊伍中。
她容顏清麗，氣質沉靜，在一眾男子中顯得格外惹眼，引來不少或好奇或打量、甚或隱含不屑的目光。
但她恍若未覺，只微微垂眸，在心中默誦著經義要點。
「小姐，喝口水吧，時辰還早。」跟在身邊的宋壯壯小聲遞過水囊，臉上滿是擔憂。
夜梟隱在暗處，目光如鷹隼般掃視著周圍。
宋念雲接過，抿了一小口，潤了潤有些乾澀的喉嚨。她抬頭望向貢院那厚重的大門，心中並無太多緊張，反而有種塵埃落定的平靜。
一年苦讀，考過縣試只是第一步。
這時，一個輕佻的聲音從她的身後響起。
「宋學妹，來這麼早啊！」
宋念雲扭頭，見是張自謙。
張自謙搖著一柄描金摺扇，在一眾僕從的簇擁下踱步而來。
他今日穿了一身簇新的寶藍色錦袍，頭戴玉冠，刻意與周遭寒門學子的樸素形成對比，目光落在宋念雲身上時，帶著毫不掩飾的驚艷。
「張師兄。」宋念雲微微頷首，算是打過招呼，便欲轉回身去，不欲多言。
「誒，別急著走啊。」
張自謙卻上前半步，用扇子虛虛一攔，身子也往前傾了些，壓低聲音道：
「念雲學妹，這貢院森嚴，考試勞神。
你一個姑娘家，何苦來受這份罪？」
「就算你靠了縣試案首又如何？你一個女兒家，難不成還想著真能一路考到殿試，金榜題名？」
「這世道，終究是男人的天下。女子嘛，還是找個合適的人待嫁比較好！」
「念雲學妹，你要是想嫁人，看看我啊？」