第78章 本候要娶你
宋念雲一愣，警惕地看著他，沒有接話。
江修染放下手，目光重新變得銳利而清醒，仿佛剛才那帶著侵略性的吻和此刻的調侃都只是錯覺。
「鎮北侯夫人這個名頭，在你看來是束縛，但在本侯看來，卻可以是你的護身符。」他走到桌邊，提起茶壺，自顧自倒了一杯冷茶，動作從容不迫。
「科舉入仕，為官一方……呵，志向確實不小。但你可知，這條路對一介女子而言，是何等艱難？」
「王郡守的事情只是一個小小的阻礙，越往上走，你將遇到的，是看不見的高牆，是根深蒂固的偏見，是比刀劍更傷人的流言蜚語，是無數雙等著看你跌落泥濘、好證明『女子果然不行』的眼睛。」
江修染的聲音冷冽，如同在陳述一個冰冷的事實，不帶任何誇張。
「沒有足夠分量的靠山，你連踏入那條路的資格都可能被剝奪。那些把持著上升通道的老頑固，有的是辦法讓你連考場都進不去，或者即便進去了，也讓你榜上無名。」
他放下茶杯，目光重新鎖住宋念雲。
「但鎮北侯夫人這個身份不同。」他頓了頓，「它能替你砸開那些無形的壁壘。
至少，明面上，無人敢以『牝雞司晨』、『有違祖制』這樣冠冕堂皇的理由，直接否定你。
他們會忌憚我，忌憚鎮北侯府在北境的三十萬鐵騎。
這能為你爭取到一個相對……『公平』的競爭起點。雖然這『公平』本身，也是建立在權勢的不平等之上。」
宋念雲的心沉了沉，她知道他說的是事實。
女帝開國時，並非沒有才華橫溢的女子試圖衝破樊籠，但大多都悄無聲息地湮滅在世俗的洪流中。
個人的努力，在強大的體制和偏見面前，往往脆弱得不堪一擊。
「所以，侯爺的意思是……用侯府夫人的名分，換取一個入場券和保護傘？」
她問。
「不止。」
江修染向前一步，距離近到能讓她再次感受到他身上迫人的氣息，但這一次，沒有狎昵，只有一種冷靜到近乎殘酷的剖析，
「入場券之後，是更兇險的官場。那裡的爭鬥，不見硝煙，卻更加致命。
你一個毫無根基、又是女子之身的新人，如何自保？如何應對那些明槍暗箭、黨同伐異？」
「本侯可以給你提供庇護。
在你足夠強大之前，鎮北侯府就是你最堅硬的盾。
我可以幫你擋掉大部分來自高層的惡意打壓，讓你不必將寶貴的精力和時間，浪費在那些無謂的、純粹因為你是女子而起的攻訐上。
你可以更專注於你該做的事——積累政績，展現能力，一步步站穩腳跟。」
他看著她微微睜大的眼睛，繼續道：
「當然，這並非施捨，而是一場交易。
你需要用你的成長和未來的影響力，來回報這份庇護。
你走得越高，對鎮北侯府越有利。我們互為倚仗。
這與你『為自己爭一個未來』的志向，本質上並不衝突。
甚至可以說，這是目前對你而言，最有可能實現你志向的路徑。」
「侯爺若想通過聯姻鞏固權勢，或拉攏某方勢力，多的是門當戶對、甚至能帶來更大助益的選擇。
娶我這樣一個商賈之女，非但不能為侯爺增添政治資本，反倒可能引來非議，讓人覺得侯府門第有失。」
她抬起眼，目光澄澈地望著他，將自己置於這場交易的秤盤上，冷靜得近乎殘酷：
「所以，念雲斗膽再問一次，侯爺為何選我？僅僅因為我不纏人，知分寸？這些品質，或許能讓侯爺覺得『省心』，但似乎並不足以讓侯爺押上鎮北侯夫人的名分，來做這場看似並不『划算』的交易。」
江修染靜靜地聽著她的剖析，臉上沒有任何被戳破或是不悅的神情。
他甚至微微頷首，像是讚賞她的清醒。
「你說得不錯。」他承認道，「若單論『划算』，娶你確實不是最優選。」
他踱步到窗邊，背對著她，望向窗外沉沉的夜色，聲音在寂靜中顯得格外清晰：
「正因你不是最優選，反而成了最合適的人選。」
宋念雲眉頭微蹙，不解其意。
江修染轉過身，月光勾勒出他挺拔而孤寂的背影輪廓。
「本侯的處境，你或許了解一二，或許並不全然清楚。」
他的語氣帶著一種置身事外的淡漠，仿佛在談論別人，
「鎮北侯府坐擁北境三十萬大軍，功高震主，本就是懸在君王心頭的一把刀。陛下需要江家守邊，卻也時時刻刻忌憚著江家。」
他頓了頓，繼續道：
「若本侯此時與京城任何一方顯赫勢力聯姻，無論文臣武將，都會立刻觸動陛下最敏感的神經，引來無窮猜忌和打壓。
那等於將一把現成的『結黨營私』、『圖謀不軌』的柄遞到御案前。」
宋念雲心中一動，隱約明白了他的意思。
「而你，」江修染的目光重新落在她身上，深邃難測，
「陵陽宋家，商賈出身，與朝中各方勢力皆無瓜葛。
你本人更是剛剛嶄露頭角，背景『乾淨』得像一張白紙。
娶你，不會讓陛下覺得鎮北侯府在擴張勢力版圖，反而會讓人覺得……」
他嘴角扯出一絲極淡的、沒什麼溫度的弧度：
「會覺得本侯要麼是耽於美色，要麼是……終於『識時務』，開始自污，娶個毫無助益的妻子以示『安分』。無論是哪種，都能在一定程度上，緩解陛下的疑心。」
「我還是不懂，若是怕陛下忌憚你勾結權臣，完全可以像之前似的，不娶妻啊！」
宋念雲疑惑地看著江修染……
江修染放下手，目光重新變得銳利而清醒，仿佛剛才那帶著侵略性的吻和此刻的調侃都只是錯覺。
「鎮北侯夫人這個名頭，在你看來是束縛，但在本侯看來，卻可以是你的護身符。」他走到桌邊，提起茶壺，自顧自倒了一杯冷茶，動作從容不迫。
「科舉入仕，為官一方……呵，志向確實不小。但你可知，這條路對一介女子而言，是何等艱難？」
「王郡守的事情只是一個小小的阻礙，越往上走，你將遇到的，是看不見的高牆，是根深蒂固的偏見，是比刀劍更傷人的流言蜚語，是無數雙等著看你跌落泥濘、好證明『女子果然不行』的眼睛。」
江修染的聲音冷冽，如同在陳述一個冰冷的事實，不帶任何誇張。
「沒有足夠分量的靠山，你連踏入那條路的資格都可能被剝奪。那些把持著上升通道的老頑固，有的是辦法讓你連考場都進不去，或者即便進去了，也讓你榜上無名。」
他放下茶杯，目光重新鎖住宋念雲。
「但鎮北侯夫人這個身份不同。」他頓了頓，「它能替你砸開那些無形的壁壘。
至少，明面上，無人敢以『牝雞司晨』、『有違祖制』這樣冠冕堂皇的理由，直接否定你。
他們會忌憚我，忌憚鎮北侯府在北境的三十萬鐵騎。
這能為你爭取到一個相對……『公平』的競爭起點。雖然這『公平』本身，也是建立在權勢的不平等之上。」
宋念雲的心沉了沉，她知道他說的是事實。
女帝開國時，並非沒有才華橫溢的女子試圖衝破樊籠，但大多都悄無聲息地湮滅在世俗的洪流中。
個人的努力，在強大的體制和偏見面前，往往脆弱得不堪一擊。
「所以，侯爺的意思是……用侯府夫人的名分，換取一個入場券和保護傘？」
她問。
「不止。」
江修染向前一步，距離近到能讓她再次感受到他身上迫人的氣息，但這一次，沒有狎昵，只有一種冷靜到近乎殘酷的剖析，
「入場券之後，是更兇險的官場。那裡的爭鬥，不見硝煙，卻更加致命。
你一個毫無根基、又是女子之身的新人，如何自保？如何應對那些明槍暗箭、黨同伐異？」
「本侯可以給你提供庇護。
在你足夠強大之前，鎮北侯府就是你最堅硬的盾。
我可以幫你擋掉大部分來自高層的惡意打壓，讓你不必將寶貴的精力和時間，浪費在那些無謂的、純粹因為你是女子而起的攻訐上。
你可以更專注於你該做的事——積累政績，展現能力，一步步站穩腳跟。」
他看著她微微睜大的眼睛，繼續道：
「當然，這並非施捨，而是一場交易。
你需要用你的成長和未來的影響力，來回報這份庇護。
你走得越高，對鎮北侯府越有利。我們互為倚仗。
這與你『為自己爭一個未來』的志向，本質上並不衝突。
甚至可以說，這是目前對你而言，最有可能實現你志向的路徑。」
「侯爺若想通過聯姻鞏固權勢，或拉攏某方勢力，多的是門當戶對、甚至能帶來更大助益的選擇。
娶我這樣一個商賈之女，非但不能為侯爺增添政治資本，反倒可能引來非議，讓人覺得侯府門第有失。」
她抬起眼，目光澄澈地望著他，將自己置於這場交易的秤盤上，冷靜得近乎殘酷：
「所以，念雲斗膽再問一次，侯爺為何選我？僅僅因為我不纏人，知分寸？這些品質，或許能讓侯爺覺得『省心』，但似乎並不足以讓侯爺押上鎮北侯夫人的名分，來做這場看似並不『划算』的交易。」
江修染靜靜地聽著她的剖析，臉上沒有任何被戳破或是不悅的神情。
他甚至微微頷首，像是讚賞她的清醒。
「你說得不錯。」他承認道，「若單論『划算』，娶你確實不是最優選。」
他踱步到窗邊，背對著她，望向窗外沉沉的夜色，聲音在寂靜中顯得格外清晰：
「正因你不是最優選，反而成了最合適的人選。」
宋念雲眉頭微蹙，不解其意。
江修染轉過身，月光勾勒出他挺拔而孤寂的背影輪廓。
「本侯的處境，你或許了解一二，或許並不全然清楚。」
他的語氣帶著一種置身事外的淡漠，仿佛在談論別人，
「鎮北侯府坐擁北境三十萬大軍，功高震主，本就是懸在君王心頭的一把刀。陛下需要江家守邊，卻也時時刻刻忌憚著江家。」
他頓了頓，繼續道：
「若本侯此時與京城任何一方顯赫勢力聯姻，無論文臣武將，都會立刻觸動陛下最敏感的神經，引來無窮猜忌和打壓。
那等於將一把現成的『結黨營私』、『圖謀不軌』的柄遞到御案前。」
宋念雲心中一動，隱約明白了他的意思。
「而你，」江修染的目光重新落在她身上，深邃難測，
「陵陽宋家，商賈出身，與朝中各方勢力皆無瓜葛。
你本人更是剛剛嶄露頭角，背景『乾淨』得像一張白紙。
娶你，不會讓陛下覺得鎮北侯府在擴張勢力版圖，反而會讓人覺得……」
他嘴角扯出一絲極淡的、沒什麼溫度的弧度：
「會覺得本侯要麼是耽於美色，要麼是……終於『識時務』，開始自污，娶個毫無助益的妻子以示『安分』。無論是哪種，都能在一定程度上，緩解陛下的疑心。」
「我還是不懂，若是怕陛下忌憚你勾結權臣，完全可以像之前似的，不娶妻啊！」
宋念雲疑惑地看著江修染……