第49章 洪中（三）
凌晨四點。
黃浦江下游，太古南棧碼頭。
江水是黑色的，像是一鍋熬得太久發了餿的濃湯。
老吳覺得自己就像這湯里的一塊爛肉，浮浮沉沉，
兩個小時前，在吳淞江那艘烏篷船上的槍聲、火光，還有林致遠把他推下水時那雙決絕的眼睛，此刻都化作了耳邊嗡嗡作響的潮汐聲。
他緊緊抱著那個油紙包。
那是命。不僅僅是林致遠的命，也是他的命。
這裡是黃浦江的回水灣，水流在這裡打著旋兒。
老吳並不是什麼水性極佳的好手，全憑著一股求生的本能和那個作為浮木的油紙包，才勉強沒有沉底。
他原本想游向英租界的碼頭，那是林先生交代的生路。可入水後他才發現自己想得太簡單了。
黑夜裡的江面，到處都是游弋的小舢板，分不清是不是青幫的水鬼在封鎖江面。
他只能順著潮水，像具浮屍一樣往下游漂，儘可能地遠離燈火通明卻殺機四伏的水域。
「嘩啦……」
一陣浪頭打來，老吳嗆了一大口水，肺部像著了火一樣疼。他的手指已經凍得僵硬，幾乎要扣不住那個油紙包了。
前方出現了一片巨大的陰影，那是連綿的棧橋和高聳的倉庫。
不同於十六鋪那邊的混亂和骯髒，這裡的碼頭竟亮著幾盞明亮的瓦斯燈，將棧橋照得影影綽綽。
太古南棧。
老吳腦子裡閃過這個名字。他依稀記得報紙上說過，這裡最近換了主人，掛上了一面高高的旗子。
「救……救命……」
他試圖喊叫，但喉嚨里只能發出嘶嘶聲。
此時，碼頭上正是早班開工的時候。
運糞工，通常是蘇北籍的苦力，會推著滿載「夜香」的獨輪車匯聚到碼頭，
他們將這些城市的排泄物裝上停靠在岸邊的專用糞船，然後運往江南的農村作為肥料。
這是一條巨大的產業鏈，必須趕在天亮城市熱鬧起來之前完成裝運。
挑著擔子的小販在碼頭邊支起簡易的爐灶。
這裡的早餐不是給紳士吃的，而是給重體力勞動者補充熱量的。
熱氣騰騰的大餅、飯糰，以及最便宜的老虎腳爪或爛糊面，香味飄得到處都是。
周邊（現在的靜安、徐匯當時還是農田）的農民會挑著剛採摘的新鮮蔬菜，趕在天亮前通過碼頭附近的集市或直接供應給租界的菜場。
人力車開始陸續抵達，勤快的車夫會早在天亮前就在碼頭附近蹲點，等待第一批下船的旅客，或者是從通宵營業的鴉片煙館、妓院出來的客人。
義興勞工社的規矩也很嚴，早晨四點半就要出操、點卯、吃早飯。
工頭老張正帶著一幫兄弟在江邊洗臉，涼水撲在臉上，激得人一激靈。
「張頭！水裡有個東西！」
一個眼尖的年輕苦力指著棧橋下的立柱，
「像是個人！」
老張把手裡的毛巾一甩，眯著眼睛望去。
果然，在起伏的黑水裡，一個人影正死死扒著滿是藤壺的木樁，起起伏伏，眼看就要沒氣了。
「快！拿長杆子！下去兩個水性好的！」
老張吼了一聲。
義興勞工社的兄弟們動作極快，並沒有像以前那樣還要討價還價或者看熱鬧。
兩個精壯的漢子撲通一聲跳下水，幾下就游到了老吳身邊，一左一右架住他的胳膊，上面的人遞下長竹竿，七手八腳地把人拖上了岸。
老吳躺在濕漉漉的棧橋上，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
周圍圍滿了看熱鬧的人群，幾十雙眼睛盯著他。
「是只落水狗，看著不像道上的。」
老張蹲下身，拍了拍老吳慘白的臉，「喂，兄弟，哪條船上的？怎麼漂到這兒來了？」
老吳費力地睜開眼，視線模糊。
他看不清眼前人的臉，只看到那一雙雙黝黑皸裂的小腿，還有那一面在晨風中獵獵作響的旗幟。
「我是……字林西報……探訪員……」
老吳拼盡最後一絲力氣，死死抓住老張的褲腳，「救我……我有……大新聞……」
話沒說完，他的頭一歪，徹底昏死了過去。
但他懷裡的那個油紙包，卻因為剛才的鬆手，咕嚕嚕滾到了一邊。
老張撿起那個沉甸甸、裹得嚴嚴實實的油紙包，眉頭皺成了川字。
字林西報？洋人的報館？這可是稀客。
「張頭，咋整？」旁邊的苦力問，「這人看著不像好路數，身上還有傷。」
老張猶豫了一下。
按照以前的規矩，這種來路不明的人，要麼扔回江里，要麼搜刮乾淨了扔到亂葬崗。
但現在不一樣了，他們是勞工社，是體面的碼頭工人了，有專門的地盤，領月例。
「先抬回去。」老張當機立斷，「送到咱們的大通鋪里，找社裡的郎中給灌點薑湯。這東西……」
他掂了掂手裡的油紙包，感覺裡面像是厚厚的一疊紙。
「這東西我先收著，去找人定奪。都把嘴閉嚴實了，別出去瞎咧咧！」
……
早晨六點。
老吳被一陣整齊的號子聲吵醒。
他猛地坐起身，一陣天旋地轉，腦袋疼得像要裂開。
這不是陰暗潮濕的船艙，也不是巡捕房的牢房。
這是一間寬敞乾燥的大屋子，陽光透過高處的窗戶灑進來，還有股淡淡的草藥味。
他身下墊著乾爽的稻草蓆子，身上蓋著一床雖然粗糙但洗得很乾淨的藍布被子。
「醒了？」
一個端著藥碗的老頭走了過來，是社裡的郎中。
老吳下意識地摸向懷裡，隨即臉色大變，整個人從床上彈了起來，像瘋了一樣在身上亂摸。
「我的包！我的包呢！那個油紙包！」
老吳的聲音悽厲，帶著絕望的哭腔。
那裡面是四川建昌銅礦的實地勘探筆記，是證明那裡根本沒有銅礦、只有一堆廢石頭的鐵證！那是林致遠用命換回來的！
「別嚎喪了。」
門口傳來一個冷峻的聲音。
老吳抬頭，看見一個身穿長衫，戴著瓜皮帽的中年人走了進來。
身後跟著兩個眼神兇悍的護衛。
蘇文手裡拿著那個油紙包，用審視的目光看著老吳。
「字林西報的人？」
蘇文走過來，拉過一條長凳坐下，「我是致公堂上海分舵的白紙扇。
你的東西在這兒，沒丟。不過你得告訴我，為什麼青幫的人在外面像瘋狗一樣找你？」
老吳看見油紙包，魂才落回肚子裡。
他猶豫半晌，咬了咬牙，撲通一聲跪在床上，向蘇文磕頭：
「蘇先生！救命！這東西比命還重要！徐潤……徐潤要殺人滅口！
徐二爺主持的四川建昌銅礦的股票，
林先生已經被他們抓了，這東西要是落回他們手裡，我也活不了！」
蘇文的眼睛微微眯起。
徐潤，青幫，股票，滅口。這幾個詞串在一起，結合這手寫筆記里的銅礦詳情，背後又是幾萬人的血汗錢。
「有點意思。」
蘇文站起身，將油紙包夾在腋下，「你先歇著。既然到了致公堂的地盤，就算是那位二爺親自來要人，也得先遞帖子。」
——————————————
早晨七點。
法租界，一處隱秘的私宅地牢。
林致遠被吊在房樑上，雙腳離地半尺。他那件體面的西裝早已成了布條，渾身上下沒有一塊好肉。
顧三坐在一張太師椅上，手裡把玩著那把從林致遠手裡奪來的柯爾特手槍，臉色陰沉得能滴出水來。
「林先生，是把好槍，美國貨。」
顧三幽幽地說道，「可惜了，書生玩槍，就像娘們繡花，不夠狠。你那兩槍要是打準點，我現在已經是江里的一具浮屍了。」
林致遠垂著頭，血水順著發梢滴在地板上。他已經疼得麻木了，但神智還清醒。
「呸。」
林致遠吐出一口帶牙的血沫，「顧三，你就是徐潤養的一條狗。那礦是假的……你們心裡清楚。騙了百萬兩銀子，你們就不怕遭報應？」
「報應？」
顧三冷笑一聲，站起身，走到林致遠面前，用槍管挑起他的下巴，
「在這上海灘，銀子就是天，權勢就是報應。徐二爺能讓這天變色，也能讓你這種不知天高地厚的小子變成早市的肥肉。」
他猛地用槍柄砸在林致遠的肋骨上。
「咔嚓。」
一聲脆響，不知道斷了幾根骨頭。林致遠悶哼一聲，渾身劇烈抽搐，但硬是一聲沒叫。
「嘴還挺硬。」顧三有些煩躁。
就在這時，大馬皮慌慌張張地跑了進來，湊到顧三耳邊低語了幾句。
顧三的臉色瞬間變得煞白，緊接著轉為鐵青。
「太古南棧？致公堂？」
顧三猛地轉頭看向林致遠，眼中殺機畢露，「好啊，原來那是你的接頭人。怪不得拼了命也要把他送走。」
他一把揪住林致遠的頭髮：「那個姓吳的，帶著筆記漂到太古南棧去了。是那個獨眼龍的地盤。」
「說清楚，是不是那個獨眼龍早就設計好的！」
「說！」
林致遠原本暗淡的眼神中突然閃過一絲光亮，他笑了，露出滿嘴的血牙：「哈哈……天不絕我……徐潤……徐潤……哈哈哈哈哈….」
「笑個屁！」
顧三把林致遠往後一推，「在上海灘，還沒有青幫要不回來的人！」
他大步流星地走出地牢，對外面的手下吼道：「吹哨子！叫人！把人手全叫上！帶上傢伙！去太古南棧！」
「三爺，那可是洋人的地盤，還是致公堂的……」
「怕個卵！」
顧三紅著眼，「徐二爺發話了，拿不回那本筆記，咱們都得脫層皮！就說洪門窩藏殺人犯，咱們是去捉拿兇手，替天行道！誰敢攔，就給我往死里打！」
……
上午九點。
太古南棧碼頭入口。
氣氛緊張到了極點。
原本繁忙的碼頭此刻一片死寂，只有江風呼嘯。
碼頭外的空地上，黑壓壓地聚集了上百號人。
青幫緊急調集的打手，他們雖然沒敢明目張胆地拿長刀，但每個人手裡都拎著棍棒，或者裹著麻布報紙的砍刀。
顧三站在最前面，身後是同樣殺氣騰騰的大馬皮和幾個心腹打手。
而在碼頭的柵欄門內，是一百多名義興勞工社的苦力。
他們沒有武器，手裡只有幹活用的扁擔和搬運鉤。
他們站得很直，排成了一道人牆，擋住了青幫的去路。
老張頭站在最前面，手裡握著一根粗大的楠竹槓子，那是平日裡抬重貨用的。
「顧三爺，」
老張頭不卑不亢地拱了拱手，「這是太古洋行的裝卸碼頭，也是致公堂的場子。您帶著這麼多人，拿著傢伙，是想搶貨還是想砸場子？」
「少他媽廢話！」
顧三往前逼了一步，三角眼裡透著凶光，「老張頭，你個扛大包的苦哈哈，也配跟我說話？叫你們堂口大佬出來！」
「堂里的大爺忙著呢，沒空見閒人。」老張頭寸步不讓。
「呸！上不了台面的狗種，爺爺跟你說話都髒了嘴！」
顧三指了指碼頭裡面，「今早你們從江里撈上來一個人。那人是昨晚在吳淞江殺了人的江洋大盜！是我們青幫要抓的仇家！把他交出來，還有他身上的東西，咱們井水不犯河水。否則……」
顧三冷笑一聲，身後的青幫打手齊刷刷地往前邁了一步，
「顧三爺，你說他是殺人犯就是殺人犯？」
老張頭毫無懼色，「那人身上有傷，說是字林西報的探報。我們致公堂做事講規矩，人已經送去救治了。想要人？拿巡捕房的公文來！拿道台衙門的駕帖來！光憑你空口白牙一張嘴，就像從我這兒帶人走？做夢！」
「給臉不要臉！」
顧三耐心耗盡，他知道時間拖得越久，那本筆記暴露的風險就越大。
「兄弟們！致公堂窩藏殺人犯，壞了江湖規矩！給我衝進去！把人搶出來！誰攔著就廢了誰！」
「殺——！」
隨著一聲令下，青幫打手如同決堤的洪水般沖向大門。
「頂住！」
老張頭大吼一聲，一百多名苦力齊聲吶喊，用肩膀死死頂住柵欄門，手中的扁擔和竹竿如雨點般向外亂戳。
「砰！砰！砰！」
斧頭砍在木柵欄上，木屑橫飛。
這是一場不對等的戰鬥。青幫人多勢眾，手裡又是利器；義興勞工社雖然團結，但畢竟是赤手空拳的工人。
很快，柵欄門被砍開了一個缺口。幾個青幫打手沖了進來，手起刀落。
「啊！」
一名年輕苦力的胳膊被砍了一刀，鮮血直流。
「跟他們拼了！」
見血之後，苦力們的血性也被激發了出來。他們雖然不會武功，但力氣大，兩三個人抱團，用扁擔猛砸，用搬運鉤亂揮。
一時間，碼頭入口亂成了一鍋粥。慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲混成一片。
老張頭被人一棍子打在額頭上，鮮血糊住了眼睛，但他死戰不退，依舊揮舞著楠竹槓子，把一個掄著砍刀的青幫混混掃了下去。
「給我打！往死里打！」
顧三站在後面指揮，「先把那排房子給我圍了！」
——————————
簡易的柵欄已經被砍得支離破碎，
老張頭的左眼皮被血糊住了，他隨手抹了一把，黏糊糊的。
手裡的楠竹槓子已經裂了紋，是剛才硬扛了青幫紅棍的一記開山刀留下的。
「頂住！誰要是退了，以後就別在義興社端飯碗，誰也別惦記那個月例錢！」
老張頭嘶吼著，
他身後的苦力們，之前多半都是洪門的外圍成員，無非是老實巴交的莊稼漢或者逃荒來的難民。
此刻，恐懼和憤怒在他們胸膛里交織。
他們不懂什麼江湖道義，只知道那個躺在大通鋪里的人是社團要保的，而眼前這幫拿著刀斧的流氓，是要砸了他們賴以生存的飯碗。
「這幫江北佬！欺人太甚！」
一個年輕的後生，操著一口生硬的閩南話，手裡緊緊攥著一把鏟煤用的鐵鍬，雙腿因為緊張而在微微打顫，「干恁娘！真當我們是泥捏的？」
此時，柵欄外傳來一陣更猛烈的撞擊聲。
「都給我滾開！」
隨著一聲暴喝，脆弱的木柵欄轟然倒塌。
塵土飛揚中，三十幾個青幫打手跨過了殘骸。
「乖乖隆地咚，老不死的，還真是一塊硬骨頭。」
領頭的蘇北壯漢，手裡拎著一把帶血的斧頭，用濃重的江北話罵道，
「辣塊媽媽，給臉不要臉！兄弟們，把這幫扛大包的腿都給我卸了！」
眼看雙方就要展開最後的肉搏，一陣刺耳的警哨聲突然從外圍傳來。
「噓——！噓——！」
尖銳的哨聲劃破了碼頭的喧囂。所有人的動作都僵了一瞬。
「巡捕房！」有人驚呼。
只見不遠處的煤渣路上，一隊身穿制服、的巡捕慢悠悠地走了過來。
為首的是個身材臃腫的華捕探長，姓劉，人稱「劉麻子」。
老張頭心裡燃起一絲希望。
這裡畢竟是英商太古洋行的地盤，只要巡捕房插手，青幫就不敢造次。
「劉探長！」老張頭大喊，「青幫持械行兇，還要硬闖洋人碼頭，您管不管！」
劉麻子停下腳步，離戰場還有五十米遠。他摘下大檐帽，扇了扇風，那一雙綠豆眼在顧三和老張頭之間掃了個來回。
顧三嘴角勾起一抹冷笑，大搖大擺地走了過去。
兩人在眾目睽睽之下「低語」了幾句。顧三的手很自然地滑過劉麻子的袖口，一個沉甸甸的小布袋，無聲無息地落入了劉麻子的口袋。
劉麻子掂了掂分量，臉上原本緊繃的官威瞬間融化成了一堆褶子。
他咳嗽了一聲，轉過身，背對著碼頭大門，指著遠處的黃浦江對身後的手下大聲說道：
「那邊！那邊好像有人在走私菸土！都給我往那邊查！這裡……這就是苦力為了搶生意打群架，沒出人命之前，咱們不便插手江湖恩怨。」
「劉探長！」老張頭不可置信地瞪大了眼睛，「他們手裡可是拿著刀啊！」
「眼瞎了？」
劉麻子頭也不回地罵道，「我怎麼看那是切瓜的水果刀？老張，做人要識相。人家顧三說了，只要一個人。你們把人交了，不就太平了？」
說完，劉麻子帶著那隊巡捕，竟然真的走到一百米開外的柳樹蔭下，甚至有人從路邊攤販那裡買了兩塊大餅，一邊啃一邊饒有興致地往這邊看，
這一幕，徹底擊碎了義興勞工社眾人最後的幻想。
「入你老母！」
老張頭怒極反笑，一口濃痰狠狠吐在地上，「好！好得很！」
顧三轉過身，臉上的猙獰不再掩飾。
「給我殺進去！把那個姓吳的拖出來剁了！」
青幫的打手們發出一陣怪叫，如同餓虎撲食般沖向了只剩下幾十個苦力堅守的防線。
這一次，沒有了顧忌，刀斧是真的不加掩飾地招呼了。
「噗嗤！」
一聲利刃入肉的悶響。
剛才那個罵娘的福建後生，肩膀被一刀砍中，鮮血噴涌而出。他慘叫一聲，捂著肩膀倒在地上。
「小林！」老張頭紅了眼，揮舞著楠竹槓子衝上去，一棍掃在一個青幫混混的膝蓋上，骨裂聲清晰可聞。
「我日你先人板板！」
但這只是杯水車薪。人數、武器的懸殊實在太大。
義興勞工社的防線正在迅速瓦解，青幫的人已經衝進了院子，眼看就要逼近關押老吳的大通鋪。
就在這千鈞一髮之際。
「嗚——————！！！」
一聲震耳欲聾的汽笛聲，突然在碼頭側面的江面上炸響。
是太古洋行剛從英國利物浦開來的遠洋貨輪「格倫蓋爾號」的離港汽笛。
但這聲汽笛，不僅僅是離港的信號。
緊接著，是一陣整齊劃一、低沉而充滿力量的號子聲，從碼頭的四面八方傳來，
顧三愣住了。
正在砍殺的青幫打手們也停下了手裡的刀。
碼頭的各個角落，堆煤場後、冒出了無數個黑壓壓的人影。
這是附近剛卸完貨的碼頭工人。
他們齊刷刷地趕過來，每一個人的手裡，都握著一根長長的毛竹。
這是苦力常用的槓棒，平日裡用來搭跳板、扛重貨，
「邊個敢動我哋勞工社嘅兄弟？」
「撲街！欺負咱們沒人是不是？」
另一個方向，一群操著潮州話的漢子也圍了上來，他們手裡的竹竿排得密密麻麻，像是一片移動的竹林。
顧三的臉色變了。
他雖然帶了一百多號人，但在這種開闊地帶，面對長長的竹竿，手裡的短刀斧頭根本近不了身。
「都在那兒愣著幹什麼！」
顧三強作鎮定，厲聲喝道，「不過是一群臭苦力！給我衝散他們！」
「沖？我看你怎麼沖。」
隨著工頭阿七一聲令下，三百多名苦力同時大吼：
「喝！」
幾百根長竹竿瞬間放平，密密麻麻的竹竿不斷前進，將那一號棧橋入口處的青幫眾人團團圍在中間。
「這……這是什麼路數？」顧三身邊的大馬皮慌了，手裡握著刀，卻不知道該往哪砍。
「動手！捅落水！」
隨著一聲令下，
「嘿！——走！」
「嘿！——走！」
苦力們喊著整齊的號子，
青幫的打手們揮舞著砍刀，試圖砍斷竹竿。
「咔嚓！」
一根竹竿被砍斷了。
但立刻有三根新的竹竿補了上來，狠狠地杵在那個打手的胸口、肚子、大腿上。
「哎喲！我滴個親娘哎！」
有些青幫混混嚇破了膽，轉身想跑，但身後就是波濤洶湧的黃浦江。
「丟雷樓某！頂死這幫撲街！」
「干恁娘！送他們去餵魚！」
竹林陣列如同一堵移動的城牆，無情地將青幫的人往棧橋邊緣推去。
顧三被逼得連連後退，遠遠看了一眼巡捕房的位置，抬手就是一槍。
「砰！」
子彈打中了一個苦力的肩膀，那人悶哼一聲倒下。
但這聲槍響，徹底點燃了勞工們的怒火。
「嘿！——起！」
十幾名壯漢同時發力，「噗通！」
巨大的水花濺起。
緊接著，是如下餃子般的落水聲。
「噗通！」
「噗通！噗通！」
那些平日裡凶神惡煞的青幫打手，此刻被長竹竿無情地捅下棧橋。
江面上，幾十個腦袋在黑水裡浮浮沉沉，像是一鍋煮爛了的肉丸子。
站在遠處看戲的劉麻子，手裡的半塊大餅掉在了地上。
「這……這幫苦力要造反啊？」劉麻子喃喃自語。
但他不敢動。
因為他看到，那些苦力在把人推下水後，並沒有散去，而是齊刷刷地轉過身，幾百雙赤紅的眼睛，幾百根滴著水和血的竹竿，正死死地盯著巡捕房的方向。
「兄弟們！有人欺負到咱們頭上，咱們該怎麼辦？」
「打！」
「打！」
「打！」
百條嗓子齊聲怒吼，聲震雲霄。
黃浦江下游，太古南棧碼頭。
江水是黑色的，像是一鍋熬得太久發了餿的濃湯。
老吳覺得自己就像這湯里的一塊爛肉，浮浮沉沉，
兩個小時前，在吳淞江那艘烏篷船上的槍聲、火光，還有林致遠把他推下水時那雙決絕的眼睛，此刻都化作了耳邊嗡嗡作響的潮汐聲。
他緊緊抱著那個油紙包。
那是命。不僅僅是林致遠的命，也是他的命。
這裡是黃浦江的回水灣，水流在這裡打著旋兒。
老吳並不是什麼水性極佳的好手，全憑著一股求生的本能和那個作為浮木的油紙包，才勉強沒有沉底。
他原本想游向英租界的碼頭，那是林先生交代的生路。可入水後他才發現自己想得太簡單了。
黑夜裡的江面，到處都是游弋的小舢板，分不清是不是青幫的水鬼在封鎖江面。
他只能順著潮水，像具浮屍一樣往下游漂，儘可能地遠離燈火通明卻殺機四伏的水域。
「嘩啦……」
一陣浪頭打來，老吳嗆了一大口水，肺部像著了火一樣疼。他的手指已經凍得僵硬，幾乎要扣不住那個油紙包了。
前方出現了一片巨大的陰影，那是連綿的棧橋和高聳的倉庫。
不同於十六鋪那邊的混亂和骯髒，這裡的碼頭竟亮著幾盞明亮的瓦斯燈，將棧橋照得影影綽綽。
太古南棧。
老吳腦子裡閃過這個名字。他依稀記得報紙上說過，這裡最近換了主人，掛上了一面高高的旗子。
「救……救命……」
他試圖喊叫，但喉嚨里只能發出嘶嘶聲。
此時，碼頭上正是早班開工的時候。
運糞工，通常是蘇北籍的苦力，會推著滿載「夜香」的獨輪車匯聚到碼頭，
他們將這些城市的排泄物裝上停靠在岸邊的專用糞船，然後運往江南的農村作為肥料。
這是一條巨大的產業鏈，必須趕在天亮城市熱鬧起來之前完成裝運。
挑著擔子的小販在碼頭邊支起簡易的爐灶。
這裡的早餐不是給紳士吃的，而是給重體力勞動者補充熱量的。
熱氣騰騰的大餅、飯糰，以及最便宜的老虎腳爪或爛糊面，香味飄得到處都是。
周邊（現在的靜安、徐匯當時還是農田）的農民會挑著剛採摘的新鮮蔬菜，趕在天亮前通過碼頭附近的集市或直接供應給租界的菜場。
人力車開始陸續抵達，勤快的車夫會早在天亮前就在碼頭附近蹲點，等待第一批下船的旅客，或者是從通宵營業的鴉片煙館、妓院出來的客人。
義興勞工社的規矩也很嚴，早晨四點半就要出操、點卯、吃早飯。
工頭老張正帶著一幫兄弟在江邊洗臉，涼水撲在臉上，激得人一激靈。
「張頭！水裡有個東西！」
一個眼尖的年輕苦力指著棧橋下的立柱，
「像是個人！」
老張把手裡的毛巾一甩，眯著眼睛望去。
果然，在起伏的黑水裡，一個人影正死死扒著滿是藤壺的木樁，起起伏伏，眼看就要沒氣了。
「快！拿長杆子！下去兩個水性好的！」
老張吼了一聲。
義興勞工社的兄弟們動作極快，並沒有像以前那樣還要討價還價或者看熱鬧。
兩個精壯的漢子撲通一聲跳下水，幾下就游到了老吳身邊，一左一右架住他的胳膊，上面的人遞下長竹竿，七手八腳地把人拖上了岸。
老吳躺在濕漉漉的棧橋上，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
周圍圍滿了看熱鬧的人群，幾十雙眼睛盯著他。
「是只落水狗，看著不像道上的。」
老張蹲下身，拍了拍老吳慘白的臉，「喂，兄弟，哪條船上的？怎麼漂到這兒來了？」
老吳費力地睜開眼，視線模糊。
他看不清眼前人的臉，只看到那一雙雙黝黑皸裂的小腿，還有那一面在晨風中獵獵作響的旗幟。
「我是……字林西報……探訪員……」
老吳拼盡最後一絲力氣，死死抓住老張的褲腳，「救我……我有……大新聞……」
話沒說完，他的頭一歪，徹底昏死了過去。
但他懷裡的那個油紙包，卻因為剛才的鬆手，咕嚕嚕滾到了一邊。
老張撿起那個沉甸甸、裹得嚴嚴實實的油紙包，眉頭皺成了川字。
字林西報？洋人的報館？這可是稀客。
「張頭，咋整？」旁邊的苦力問，「這人看著不像好路數，身上還有傷。」
老張猶豫了一下。
按照以前的規矩，這種來路不明的人，要麼扔回江里，要麼搜刮乾淨了扔到亂葬崗。
但現在不一樣了，他們是勞工社，是體面的碼頭工人了，有專門的地盤，領月例。
「先抬回去。」老張當機立斷，「送到咱們的大通鋪里，找社裡的郎中給灌點薑湯。這東西……」
他掂了掂手裡的油紙包，感覺裡面像是厚厚的一疊紙。
「這東西我先收著，去找人定奪。都把嘴閉嚴實了，別出去瞎咧咧！」
……
早晨六點。
老吳被一陣整齊的號子聲吵醒。
他猛地坐起身，一陣天旋地轉，腦袋疼得像要裂開。
這不是陰暗潮濕的船艙，也不是巡捕房的牢房。
這是一間寬敞乾燥的大屋子，陽光透過高處的窗戶灑進來，還有股淡淡的草藥味。
他身下墊著乾爽的稻草蓆子，身上蓋著一床雖然粗糙但洗得很乾淨的藍布被子。
「醒了？」
一個端著藥碗的老頭走了過來，是社裡的郎中。
老吳下意識地摸向懷裡，隨即臉色大變，整個人從床上彈了起來，像瘋了一樣在身上亂摸。
「我的包！我的包呢！那個油紙包！」
老吳的聲音悽厲，帶著絕望的哭腔。
那裡面是四川建昌銅礦的實地勘探筆記，是證明那裡根本沒有銅礦、只有一堆廢石頭的鐵證！那是林致遠用命換回來的！
「別嚎喪了。」
門口傳來一個冷峻的聲音。
老吳抬頭，看見一個身穿長衫，戴著瓜皮帽的中年人走了進來。
身後跟著兩個眼神兇悍的護衛。
蘇文手裡拿著那個油紙包，用審視的目光看著老吳。
「字林西報的人？」
蘇文走過來，拉過一條長凳坐下，「我是致公堂上海分舵的白紙扇。
你的東西在這兒，沒丟。不過你得告訴我，為什麼青幫的人在外面像瘋狗一樣找你？」
老吳看見油紙包，魂才落回肚子裡。
他猶豫半晌，咬了咬牙，撲通一聲跪在床上，向蘇文磕頭：
「蘇先生！救命！這東西比命還重要！徐潤……徐潤要殺人滅口！
徐二爺主持的四川建昌銅礦的股票，
林先生已經被他們抓了，這東西要是落回他們手裡，我也活不了！」
蘇文的眼睛微微眯起。
徐潤，青幫，股票，滅口。這幾個詞串在一起，結合這手寫筆記里的銅礦詳情，背後又是幾萬人的血汗錢。
「有點意思。」
蘇文站起身，將油紙包夾在腋下，「你先歇著。既然到了致公堂的地盤，就算是那位二爺親自來要人，也得先遞帖子。」
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早晨七點。
法租界，一處隱秘的私宅地牢。
林致遠被吊在房樑上，雙腳離地半尺。他那件體面的西裝早已成了布條，渾身上下沒有一塊好肉。
顧三坐在一張太師椅上，手裡把玩著那把從林致遠手裡奪來的柯爾特手槍，臉色陰沉得能滴出水來。
「林先生，是把好槍，美國貨。」
顧三幽幽地說道，「可惜了，書生玩槍，就像娘們繡花，不夠狠。你那兩槍要是打準點，我現在已經是江里的一具浮屍了。」
林致遠垂著頭，血水順著發梢滴在地板上。他已經疼得麻木了，但神智還清醒。
「呸。」
林致遠吐出一口帶牙的血沫，「顧三，你就是徐潤養的一條狗。那礦是假的……你們心裡清楚。騙了百萬兩銀子，你們就不怕遭報應？」
「報應？」
顧三冷笑一聲，站起身，走到林致遠面前，用槍管挑起他的下巴，
「在這上海灘，銀子就是天，權勢就是報應。徐二爺能讓這天變色，也能讓你這種不知天高地厚的小子變成早市的肥肉。」
他猛地用槍柄砸在林致遠的肋骨上。
「咔嚓。」
一聲脆響，不知道斷了幾根骨頭。林致遠悶哼一聲，渾身劇烈抽搐，但硬是一聲沒叫。
「嘴還挺硬。」顧三有些煩躁。
就在這時，大馬皮慌慌張張地跑了進來，湊到顧三耳邊低語了幾句。
顧三的臉色瞬間變得煞白，緊接著轉為鐵青。
「太古南棧？致公堂？」
顧三猛地轉頭看向林致遠，眼中殺機畢露，「好啊，原來那是你的接頭人。怪不得拼了命也要把他送走。」
他一把揪住林致遠的頭髮：「那個姓吳的，帶著筆記漂到太古南棧去了。是那個獨眼龍的地盤。」
「說清楚，是不是那個獨眼龍早就設計好的！」
「說！」
林致遠原本暗淡的眼神中突然閃過一絲光亮，他笑了，露出滿嘴的血牙：「哈哈……天不絕我……徐潤……徐潤……哈哈哈哈哈….」
「笑個屁！」
顧三把林致遠往後一推，「在上海灘，還沒有青幫要不回來的人！」
他大步流星地走出地牢，對外面的手下吼道：「吹哨子！叫人！把人手全叫上！帶上傢伙！去太古南棧！」
「三爺，那可是洋人的地盤，還是致公堂的……」
「怕個卵！」
顧三紅著眼，「徐二爺發話了，拿不回那本筆記，咱們都得脫層皮！就說洪門窩藏殺人犯，咱們是去捉拿兇手，替天行道！誰敢攔，就給我往死里打！」
……
上午九點。
太古南棧碼頭入口。
氣氛緊張到了極點。
原本繁忙的碼頭此刻一片死寂，只有江風呼嘯。
碼頭外的空地上，黑壓壓地聚集了上百號人。
青幫緊急調集的打手，他們雖然沒敢明目張胆地拿長刀，但每個人手裡都拎著棍棒，或者裹著麻布報紙的砍刀。
顧三站在最前面，身後是同樣殺氣騰騰的大馬皮和幾個心腹打手。
而在碼頭的柵欄門內，是一百多名義興勞工社的苦力。
他們沒有武器，手裡只有幹活用的扁擔和搬運鉤。
他們站得很直，排成了一道人牆，擋住了青幫的去路。
老張頭站在最前面，手裡握著一根粗大的楠竹槓子，那是平日裡抬重貨用的。
「顧三爺，」
老張頭不卑不亢地拱了拱手，「這是太古洋行的裝卸碼頭，也是致公堂的場子。您帶著這麼多人，拿著傢伙，是想搶貨還是想砸場子？」
「少他媽廢話！」
顧三往前逼了一步，三角眼裡透著凶光，「老張頭，你個扛大包的苦哈哈，也配跟我說話？叫你們堂口大佬出來！」
「堂里的大爺忙著呢，沒空見閒人。」老張頭寸步不讓。
「呸！上不了台面的狗種，爺爺跟你說話都髒了嘴！」
顧三指了指碼頭裡面，「今早你們從江里撈上來一個人。那人是昨晚在吳淞江殺了人的江洋大盜！是我們青幫要抓的仇家！把他交出來，還有他身上的東西，咱們井水不犯河水。否則……」
顧三冷笑一聲，身後的青幫打手齊刷刷地往前邁了一步，
「顧三爺，你說他是殺人犯就是殺人犯？」
老張頭毫無懼色，「那人身上有傷，說是字林西報的探報。我們致公堂做事講規矩，人已經送去救治了。想要人？拿巡捕房的公文來！拿道台衙門的駕帖來！光憑你空口白牙一張嘴，就像從我這兒帶人走？做夢！」
「給臉不要臉！」
顧三耐心耗盡，他知道時間拖得越久，那本筆記暴露的風險就越大。
「兄弟們！致公堂窩藏殺人犯，壞了江湖規矩！給我衝進去！把人搶出來！誰攔著就廢了誰！」
「殺——！」
隨著一聲令下，青幫打手如同決堤的洪水般沖向大門。
「頂住！」
老張頭大吼一聲，一百多名苦力齊聲吶喊，用肩膀死死頂住柵欄門，手中的扁擔和竹竿如雨點般向外亂戳。
「砰！砰！砰！」
斧頭砍在木柵欄上，木屑橫飛。
這是一場不對等的戰鬥。青幫人多勢眾，手裡又是利器；義興勞工社雖然團結，但畢竟是赤手空拳的工人。
很快，柵欄門被砍開了一個缺口。幾個青幫打手沖了進來，手起刀落。
「啊！」
一名年輕苦力的胳膊被砍了一刀，鮮血直流。
「跟他們拼了！」
見血之後，苦力們的血性也被激發了出來。他們雖然不會武功，但力氣大，兩三個人抱團，用扁擔猛砸，用搬運鉤亂揮。
一時間，碼頭入口亂成了一鍋粥。慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲混成一片。
老張頭被人一棍子打在額頭上，鮮血糊住了眼睛，但他死戰不退，依舊揮舞著楠竹槓子，把一個掄著砍刀的青幫混混掃了下去。
「給我打！往死里打！」
顧三站在後面指揮，「先把那排房子給我圍了！」
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簡易的柵欄已經被砍得支離破碎，
老張頭的左眼皮被血糊住了，他隨手抹了一把，黏糊糊的。
手裡的楠竹槓子已經裂了紋，是剛才硬扛了青幫紅棍的一記開山刀留下的。
「頂住！誰要是退了，以後就別在義興社端飯碗，誰也別惦記那個月例錢！」
老張頭嘶吼著，
他身後的苦力們，之前多半都是洪門的外圍成員，無非是老實巴交的莊稼漢或者逃荒來的難民。
此刻，恐懼和憤怒在他們胸膛里交織。
他們不懂什麼江湖道義，只知道那個躺在大通鋪里的人是社團要保的，而眼前這幫拿著刀斧的流氓，是要砸了他們賴以生存的飯碗。
「這幫江北佬！欺人太甚！」
一個年輕的後生，操著一口生硬的閩南話，手裡緊緊攥著一把鏟煤用的鐵鍬，雙腿因為緊張而在微微打顫，「干恁娘！真當我們是泥捏的？」
此時，柵欄外傳來一陣更猛烈的撞擊聲。
「都給我滾開！」
隨著一聲暴喝，脆弱的木柵欄轟然倒塌。
塵土飛揚中，三十幾個青幫打手跨過了殘骸。
「乖乖隆地咚，老不死的，還真是一塊硬骨頭。」
領頭的蘇北壯漢，手裡拎著一把帶血的斧頭，用濃重的江北話罵道，
「辣塊媽媽，給臉不要臉！兄弟們，把這幫扛大包的腿都給我卸了！」
眼看雙方就要展開最後的肉搏，一陣刺耳的警哨聲突然從外圍傳來。
「噓——！噓——！」
尖銳的哨聲劃破了碼頭的喧囂。所有人的動作都僵了一瞬。
「巡捕房！」有人驚呼。
只見不遠處的煤渣路上，一隊身穿制服、的巡捕慢悠悠地走了過來。
為首的是個身材臃腫的華捕探長，姓劉，人稱「劉麻子」。
老張頭心裡燃起一絲希望。
這裡畢竟是英商太古洋行的地盤，只要巡捕房插手，青幫就不敢造次。
「劉探長！」老張頭大喊，「青幫持械行兇，還要硬闖洋人碼頭，您管不管！」
劉麻子停下腳步，離戰場還有五十米遠。他摘下大檐帽，扇了扇風，那一雙綠豆眼在顧三和老張頭之間掃了個來回。
顧三嘴角勾起一抹冷笑，大搖大擺地走了過去。
兩人在眾目睽睽之下「低語」了幾句。顧三的手很自然地滑過劉麻子的袖口，一個沉甸甸的小布袋，無聲無息地落入了劉麻子的口袋。
劉麻子掂了掂分量，臉上原本緊繃的官威瞬間融化成了一堆褶子。
他咳嗽了一聲，轉過身，背對著碼頭大門，指著遠處的黃浦江對身後的手下大聲說道：
「那邊！那邊好像有人在走私菸土！都給我往那邊查！這裡……這就是苦力為了搶生意打群架，沒出人命之前，咱們不便插手江湖恩怨。」
「劉探長！」老張頭不可置信地瞪大了眼睛，「他們手裡可是拿著刀啊！」
「眼瞎了？」
劉麻子頭也不回地罵道，「我怎麼看那是切瓜的水果刀？老張，做人要識相。人家顧三說了，只要一個人。你們把人交了，不就太平了？」
說完，劉麻子帶著那隊巡捕，竟然真的走到一百米開外的柳樹蔭下，甚至有人從路邊攤販那裡買了兩塊大餅，一邊啃一邊饒有興致地往這邊看，
這一幕，徹底擊碎了義興勞工社眾人最後的幻想。
「入你老母！」
老張頭怒極反笑，一口濃痰狠狠吐在地上，「好！好得很！」
顧三轉過身，臉上的猙獰不再掩飾。
「給我殺進去！把那個姓吳的拖出來剁了！」
青幫的打手們發出一陣怪叫，如同餓虎撲食般沖向了只剩下幾十個苦力堅守的防線。
這一次，沒有了顧忌，刀斧是真的不加掩飾地招呼了。
「噗嗤！」
一聲利刃入肉的悶響。
剛才那個罵娘的福建後生，肩膀被一刀砍中，鮮血噴涌而出。他慘叫一聲，捂著肩膀倒在地上。
「小林！」老張頭紅了眼，揮舞著楠竹槓子衝上去，一棍掃在一個青幫混混的膝蓋上，骨裂聲清晰可聞。
「我日你先人板板！」
但這只是杯水車薪。人數、武器的懸殊實在太大。
義興勞工社的防線正在迅速瓦解，青幫的人已經衝進了院子，眼看就要逼近關押老吳的大通鋪。
就在這千鈞一髮之際。
「嗚——————！！！」
一聲震耳欲聾的汽笛聲，突然在碼頭側面的江面上炸響。
是太古洋行剛從英國利物浦開來的遠洋貨輪「格倫蓋爾號」的離港汽笛。
但這聲汽笛，不僅僅是離港的信號。
緊接著，是一陣整齊劃一、低沉而充滿力量的號子聲，從碼頭的四面八方傳來，
顧三愣住了。
正在砍殺的青幫打手們也停下了手裡的刀。
碼頭的各個角落，堆煤場後、冒出了無數個黑壓壓的人影。
這是附近剛卸完貨的碼頭工人。
他們齊刷刷地趕過來，每一個人的手裡，都握著一根長長的毛竹。
這是苦力常用的槓棒，平日裡用來搭跳板、扛重貨，
「邊個敢動我哋勞工社嘅兄弟？」
「撲街！欺負咱們沒人是不是？」
另一個方向，一群操著潮州話的漢子也圍了上來，他們手裡的竹竿排得密密麻麻，像是一片移動的竹林。
顧三的臉色變了。
他雖然帶了一百多號人，但在這種開闊地帶，面對長長的竹竿，手裡的短刀斧頭根本近不了身。
「都在那兒愣著幹什麼！」
顧三強作鎮定，厲聲喝道，「不過是一群臭苦力！給我衝散他們！」
「沖？我看你怎麼沖。」
隨著工頭阿七一聲令下，三百多名苦力同時大吼：
「喝！」
幾百根長竹竿瞬間放平，密密麻麻的竹竿不斷前進，將那一號棧橋入口處的青幫眾人團團圍在中間。
「這……這是什麼路數？」顧三身邊的大馬皮慌了，手裡握著刀，卻不知道該往哪砍。
「動手！捅落水！」
隨著一聲令下，
「嘿！——走！」
「嘿！——走！」
苦力們喊著整齊的號子，
青幫的打手們揮舞著砍刀，試圖砍斷竹竿。
「咔嚓！」
一根竹竿被砍斷了。
但立刻有三根新的竹竿補了上來，狠狠地杵在那個打手的胸口、肚子、大腿上。
「哎喲！我滴個親娘哎！」
有些青幫混混嚇破了膽，轉身想跑，但身後就是波濤洶湧的黃浦江。
「丟雷樓某！頂死這幫撲街！」
「干恁娘！送他們去餵魚！」
竹林陣列如同一堵移動的城牆，無情地將青幫的人往棧橋邊緣推去。
顧三被逼得連連後退，遠遠看了一眼巡捕房的位置，抬手就是一槍。
「砰！」
子彈打中了一個苦力的肩膀，那人悶哼一聲倒下。
但這聲槍響，徹底點燃了勞工們的怒火。
「嘿！——起！」
十幾名壯漢同時發力，「噗通！」
巨大的水花濺起。
緊接著，是如下餃子般的落水聲。
「噗通！」
「噗通！噗通！」
那些平日裡凶神惡煞的青幫打手，此刻被長竹竿無情地捅下棧橋。
江面上，幾十個腦袋在黑水裡浮浮沉沉，像是一鍋煮爛了的肉丸子。
站在遠處看戲的劉麻子，手裡的半塊大餅掉在了地上。
「這……這幫苦力要造反啊？」劉麻子喃喃自語。
但他不敢動。
因為他看到，那些苦力在把人推下水後，並沒有散去，而是齊刷刷地轉過身，幾百雙赤紅的眼睛，幾百根滴著水和血的竹竿，正死死地盯著巡捕房的方向。
「兄弟們！有人欺負到咱們頭上，咱們該怎麼辦？」
「打！」
「打！」
「打！」
百條嗓子齊聲怒吼，聲震雲霄。