第95章 風起雲湧1880（八）
華人總會，後堂。
這裡是整個風暴的中心，卻安靜得如同墳墓。
黎伯輕輕推開木門，儘管已經十分十分地小心，但是門軸轉動發出的「吱呀」聲，在這片死寂中顯得格外刺耳，像是一把鈍刀在刮擦人的骨頭。
他身後，跟著一個人。
於新。
合勝堂的龍頭，巴爾巴利海岸的娛樂大亨。
幾個小時前，他還跪在庭院冰冷的石板上，額頭浸著血和冷汗。
而現在，他被「請」進了這間決定生死的臥房。
房間裡很暗，只在角落點著一盞燈。光線昏黃，勉強勾勒出床上那個人的輪廓。
於新看到了陳九。
那個男人半靠在床榻上，赤裸著上身，左側肋下纏著血色的布。
他的臉色白得像宣紙，嘴唇乾裂發青。那雙往日裡溫和平靜，卻又給人無窮壓力的眼睛，此刻半睜半閉，仿佛隨時都會熄滅。
這是於新第一次看到如此虛弱的陳九。
虛弱得……仿佛一推就倒。
這個念頭剛一升起，於新的心臟就猛地一疼，瞬間警醒。
就在他產生這個念頭的瞬間，在他低頭撫胸的時候，床上的陳九，那雙半閉的眼睛，完全睜開了。
沒有憤怒，沒有痛苦，只有一片冰冷刺骨的平靜。
「你來了。」
「九爺。」
於新一絲不苟地鞠躬行禮，隨後緩緩地跪在了地板上。
他伏下身，額頭貼住了地面。他能聞到地板縫隙里積攢的、屬於眼前這個人的血腥味。
房間裡只剩下他微弱卻沉重的呼吸聲。
於新跪在那裡，一動不動。
他能感覺到，房間的陰影里，至少有幾道帶著殺氣的目光鎖定著他的腦袋。
只要床上的人一個眼色，他會立刻身首異處。
陳九沒有立刻開口。
他只是看著於新，目光平靜得可怕。他越是沉默，那股無形的壓力就越是沉重，仿佛要將於新的脊骨一寸寸壓斷。
終於，他開口了，聲音因為傷勢而顯得低沉，嘶啞又虛弱，卻像尖刀一樣刺入於新的心湖。
「抬頭看我。」
「很多人勸我，勸了幾年，你叛出寧陽會館，張瑞南老糊塗了都念念不忘，讓我取你的首級。」
陳九緩緩地說，每一個字都帶著血腥味，
「今天，你為什麼不跑？」
於新抬起頭，額頭上已經滲出了細密的冷汗。
「我不想死。」
「我於新半輩子寄人籬下，」
「後半輩子不想像一條喪家之犬，東躲西藏，屈辱地活著。」
他停頓了一下，深吸一口氣，直視陳九的眼睛，
「碼頭上的事你有沒有份?」
「沒有。」
「東海岸的事你有沒有份？」
於新沒有開口，只是再次低頭跪下。
「我搭的是太平洋皇后號，從香港啟程。這艘船的航期，但凡在舊金山做過航運生意的，人人都知道。你知不知道？」
於新仍舊一言不發，
「你挪用資金私下賄賂政客，分散股份給共和黨和民主黨的官員，兩頭下注，想做什麼？」
「我以為我醒來後，會看到你的人頭或者你逃亡的消息，但是都沒有，你想做什麼？」
於新第二次抬起頭，滿眼血絲，
「爺，中了槍傷的兄弟這些年沒有幾個活下來的。」
「您快要死了！」
這句話一出口，黎伯握刀的手猛地一緊，眼中殺機畢露。
「於新不材，公報一期不落，您下南洋的安排我日夜體悟，海岸區我的生意最好。」
說完，他再次以頭嗆地，
「九爺！於新願為您執紼抬棺，拜您為大佬，供奉陳家牌位！求您賜下一個機會！總會與致公堂，儘是土雞瓦狗！這金山華人大業，於某願以性命相持，生死不忘！」
「找死！」
「好膽！」
幾聲怒罵，被陳九揮手制止。
「可以，拿你這條命上秤說話。」
於新挺直了脊背，
「您這次回來，是為了什麼？是為了國會山的狼子野心！是為了東海岸失控的堂口！是為了南洋那片打不開的泥潭！」
「西海岸，對我們華人來說，已經是一條死路了。」
於新一字一頓地說道，「白鬼的怒火已經燒到了華盛頓。
海斯總統已經決定，派外交官，組建一個代表團，正準備前往北京 。他們的目的只有一個——徹底修改《蒲安臣條約》！
等條約修改完，就是徹底關上華人在金山的大門！我們這些人都是寄人籬下的野狗，一旦條約修改完，這些美國佬只會變本加厲，關門打狗。
清廷不會在乎我們這些海外亂民的命，等蒲安臣條約作廢，我等金山華人的命全部捏在華盛頓手裡，再出幾個條約，我們就徹底完了！在這些政客的默許下，排華的暴亂只會越來越多，越來越血腥。」
他看著陳九，眼中帶著一種病態的狂熱：「舊金山這片基業，守不住了！與其在這裡等死，不如主動出擊！這就是我給您的理由！」
「東海岸的事。我承認，我私下在紐約、波士頓建了萃勝堂。但東部是什麼光景？安良堂的李希齡，靠著巴結坦慕尼協會的政客，當上了』唐人街市長』；協勝堂那幫亡命徒，只認斧頭和槍。
那裡是一片沒有規矩的爛泥潭！我建萃勝堂，不是為了背叛您，是為了搶占先機！只要您一句話，我可以放棄西海岸的所有，立刻去東海岸，把萃勝堂的牌子換成致公堂，為您打下東部這片江山！」
「在加州，我們華人有七八萬人，我知道九爺您私下購買軍火不計其數，我們在加州起事，避開海邊的炮艦，占領薩克拉門托，搶下農場和鐵路，再造漢家河山！」
「第二，下南洋！」
「我能猜到爺您的謀劃，荷蘭人正在蘇門答臘和婆羅洲打仗，他們需要勞工，也製造了混亂。更重要的是，他們在西婆羅洲，已經距離剿滅蘭芳公司不遠！那些存在了幾十年的華人礦業聯盟，那些公司，全都被荷蘭人打散了！」
「但南洋列強雲集，水路是生命線，英國人，荷蘭人，法國人，西班牙人，都是海上強國，只能暗中做事，不如在此地舉事！」
「歐羅巴白夷可竊取土人世代祖地，我輩何不能為！」
「國內活不下去的流民萬萬，如今走私偷渡難以斷絕，裂土封疆，萬世基業，時機成熟之日，無數兒郎無不敢為天下先！」
「爺，九爺！」
「為了這樣的基業，我於新敢為九爺效死！」
房間裡一片沉默，只有此起彼伏沉重而急促的呼吸聲，
黎伯等人眉頭緊鎖，不敢出聲，
陳九閉上了眼睛，不發一言。
「你想做金山的羅伯芳，想學不列顛哥倫比亞的羅四海，我倒是小看了你。」
「於新，字幼平，廣東台山人。你今年約麼有三十六七歲？
你年幼時到到舊金山。做了幾年雜活，因為會寫幾個字，腦子活，被一個白人律師看中當廚工，學了英文，後來又讀了法律。被張瑞南引入寧陽會館後，你靠著處理洋人事務和在館中放貸，有了自己的產業。後又叛出會館，自立合勝堂，殺人放火。
我整合巴爾巴利海岸，分你一份，做起了娼妓和賭博生意。」
「有哪裡不對，你補充一下。」
於新臉色蒼白，不知道陳九費力說這些做什麼，
「你平生貪財忘義，好酒色，信奉金錢和暴力，心思深沉，野心甚大，膽氣充盈，骨氣卻少三分，我送你四個字，梟獍之性。
我沒死的話親自為你主持後事，你的弟弟於二和私生子我會送到你老家，安排一筆錢，足夠後半生無虞。」
「我現在沒力氣，沒法親手給你體面。」
「黎伯，下刀快一點，留個全屍。」
————————————————
於新的屍體被抬出後堂，從院外等候的眾人面前穿過。
他目眥欲裂，面目猙獰，一身是血，打濕了名貴的西裝。
堂下暗流涌動，刀槍暗振，腳步不停，無數人奔向海岸區，執行清洗。
麥克和幾個愛爾蘭人正撞見這殺氣沸騰的一幕。
麥克的一個手下，一個年輕的愛爾蘭人，手已經按在了腰間的左輪槍柄上，緊張地咽了口唾沫。
「麥克……我們是不是該……」
他壓低了聲音，幾乎是在哀求，「我們該拼了，還是想辦法先離開這鬼地方？」
麥克搖了搖頭，目光甚至沒有離開那些殺氣騰騰衝出去的華人槍手。
他絲毫沒有避諱身邊的卡洛律師，和那面無表情、持槍跟在他們身後的一整隊華人。
「拼？」
麥克的聲音很低，帶著一絲自嘲，「陳九把海岸區經營得像個鐵桶。你以為是靠忠心？」
他朝著那些槍手的身影抬了抬下巴：「不是因為他的人有多忠心，是因為跟著他，能贏得金錢和尊重。巴爾巴利海岸區外圍的所有產業——賭檔、妓院、走私、勞工……全都被他的私兵控制著。」
「那裡華人總會和致公堂根本無法插手，都是他的死忠，敬他如敬神。」
「他現在不死，」麥克的聲音冷酷而平靜，「這些靠著暴力產業養著的豺狼就乖順聽話。他們聞到了血腥味，但是只會聽陳九一人的刀。」
他頓了頓，看了一眼剛剛於新屍體消失的方向。
「可他要是真死了……那巴爾巴利海岸才是真的血雨腥風。所有人都會撲上來，給他陪葬之後就是撕碎這片肥肉。」
站在他身邊的，是瑪格麗特。
她曾是海岸區一個舞女，在最絕望的時候被麥克親手救下。而現在，她是好幾家酒館和一家旅店的老闆。她緊緊抓著一個男孩的手，臉色卻比其他人都要平靜。
那是她的兒子，也是麥克的兒子。
小男孩大概三四歲，睜著一雙遺傳自麥克的眼睛，茫然地看著眼前的一切。
黎伯從後堂的陰影中走了出來，他身上的血腥氣更濃了。他用那雙沒有絲毫感情的眼睛掃過麥克，然後點了點頭。
「九爺在等你。」
麥克牽過兒子的另一隻手，和瑪格麗特一起，跟著黎伯走進了那間瀰漫著死亡氣息的臥房。
房間裡的血腥味幾乎讓人窒息。於新的血，和陳九的血，混雜在一起。
陳九半靠在床上，似乎比剛才更加虛弱。他閉著眼，仿佛已經睡去。
麥克摘下了自己的帽子。
「九爺。」他用的是生硬的中文。
陳九的眼皮顫動了一下，緩緩睜開。
他的目光掃過麥克，掃過緊張的瑪格麗特，最後，落在了那個孩子的臉上。
麥克沒有多餘的廢話。他把自己的兒子輕輕往前推了一步。
「這是我的兒子，麥可。」
他深吸一口氣，然後單膝跪地。
麥克讓自己的兒子站在他面前，按著男孩的肩膀，讓他面對著床上的陳九。
「九爺，」麥克抬起頭，藍色的眼睛在昏暗中直視著陳九，「我今天帶他來，是想請您……當他的教父（Godfather）。」
一瞬間，房間裡落針可聞。
卡洛律師一愣，沒想到麥克這麼直白。
在這個陳九生死未卜、大清洗剛剛開始的血腥夜晚，麥克·奧謝，這個巴爾巴利海岸的愛爾蘭頭領，不但沒有劃清界限，反而選擇將自己唯一的繼承人、自己的血脈，與這個搖搖欲墜的華人龍頭，用最古老、最神聖的方式捆綁在一起。
這是最瘋狂的賭博，也是最決絕的效忠。
他在告訴所有人——他賭陳九不會死。
陳九乾裂的嘴唇動了動。
他看著那個因為父親的舉動而有些害怕、卻強忍著沒有哭泣的藍眼男孩。
良久，陳九的臉上扯出了一個笑容。
他的聲音嘶啞得像是破舊的風箱。
「好。」
「我知道你結婚了，卻是第一次見你的孩子，抱歉沒去參加你的婚禮，」
他用盡力氣，朝那個男孩伸出了自己的右手。
「……過來，麥可。」
男孩有些害怕，在父親的推搡下，一臉的迷茫和害怕。
最後他被強硬拉到床前，麥克拉著他的手攥住了陳九的一根手指。
「不必心急，麥克。」
「我還沒有這麼快就死，」
「你去看過我在捕鯨廠門前種的那片玫瑰嗎？那裡很漂亮，明天讓他到那裡給我奉茶，我認他當我的門徒。」
麥克點了點頭，擠出一個笑容，
「你知道巴爾巴利海岸區的法國人和義大利人是怎麼稱呼你的嗎？他們叫你玫瑰之王，他們簡直愛死了那片玫瑰海。」
「King of Roses嗎？我喜歡這個名字，比於新想抬我當棺材裡的皇帝好聽。」
麥克抽動了下嘴角，
他知道陳九的打算，整個舊金山成規模的暴力組織，除掉死去的於新，只剩下他手下的幾千愛爾蘭人。
假如陳九想在死前，徹底清洗巴爾巴利海岸區，他只能祈禱自己死得體面。
舊金山的地下世界，誰也不敢忘這個壓在他們頭頂不敢喘息的玫瑰之王。
陳九微微喘息了下，看著麥克，誰也不知道他在想什麼。
陳九看了慢慢平靜下來的麥可一眼，問道：「古巴那邊，情況怎麼樣了？」
陳九的問題，直指兩人合作的命脈——那條從古巴到舊金山的走私航線。
這條航線，是麥克最重要的現金流來源，也是陳九在必要時可以動用的海上力量。
「古巴？」
麥克苦笑一聲，
「那地方現在是個婊子養的爛攤子，但對我們來說，現在是個流著蜜糖的爛攤子。」
「西班牙人是頭正在死去的公牛，美國佬是盤旋在頭頂的禿鷲，而古巴人是想從公牛屍體上咬下塊肉的野狗。」
麥克用他自己的方式總結道，「戰爭雖然用一張狗屁的《桑洪條約》結束了，但島上的火藥味比之前還濃。去年到今年，那些不服氣的革命者又搞了一場小規模戰爭，雖然很快被鎮壓了，但仇恨是無論如何也不會消解掉了。」
他解釋說，正是這種不穩定的局勢，為走私生意創造了完美的溫床。
他的主要走私品是蔗糖和朗姆酒，這兩樣是古巴的經濟支柱。
「邏輯很簡單。」
麥克點頭謝謝黎伯遞過來的椅子坐下，壓低了聲音，「古巴的糖，是世界上最好的糖。但西班牙政府要抽血腥的殖民稅，美國政府要收該死的進口稅。
現在走私船，從古巴那些偏僻的小港口出發，直接開到紐奧良或者巴爾的摩，再轉運到舊金山。這中間的利潤，比之前幾年還多。」
陳九問：「這兩年的風險如何？」
「哈瓦那的西班牙港口官員，他知道自己的帝國快完蛋了，馬德里許諾的養老金還不如我今天塞給他的一袋美國金幣實在。
那些躲在山裡的古巴革命者，他們需要槍，比需要麵包還急。我用一部分利潤從美國買來快淘汰的步槍，賣給他們，讓他們繼續給西班牙人找麻煩，讓局勢繼續亂下去。至於紐奧良和巴爾的摩的美國商人，他們才不關心我的糖是從哪裡來的，只要它比從官方渠道進的便宜就行。
美國資本正在瘋狂湧入古巴，購買種植園，修建鐵路，他們自己就在創造一個巨大的灰色市場，我只是順水推舟。」
「戰爭遲早還會來，大家都在瘋了一樣地跳船，那些華盛頓的官員已經瞄準了這塊土地，我看他們遲早也會動手。」
「還有，再次感謝你提供的渠道，慷慨的陳，」
「當然，我賺的這些錢以後都會交給麥可侍奉你，」
陳九搖了搖頭，
「我很虛弱了，麥克，比之前咱們在捕鯨廠刀兵相見時要虛弱，那時候，咱倆都差點死在那裡。」
麥克應了一聲，「種族仇恨和不該有的政治野心會毀掉任何一個young man，」
「我現在結婚了，婚姻教會我很多，你也教會我很多，我只想說，陳，這些年我努力工作，全心全意為你做事…….」
「看在孩子的份上，沒必要讓我陪你一起去見撒旦，我後半輩子只想享受來之不易的幸福。」
陳九眯了眯眼睛，
「希望你的同胞也這麼想，」
「巴爾巴利海岸，還有你手下那幾千個愛爾蘭人，現在是什麼狀況？」
「你用華人總會和致公堂控制你的中國人，我用拳頭、工作和選票控制我的愛爾蘭人。」
麥克毫不避諱地說，「你知道克里斯多福·巴克利吧？
他現在是舊金山新的民主黨魁首。他能控制半個舊金山的市政，靠的是什麼？
就是我手下愛爾蘭人的選票。」
「這改變不了國會山，麥克。」
「華盛頓想把我們趕出去，這裡面有很多愛爾蘭人的功勞，舊金山的市政無法改變整個美國的看法，」
「你還有政治野心嗎？」陳九問道，聲音不大，卻帶著千鈞之力。
麥克愣了一下，
「政治野心？我？
我現在已經明白，這個城市，永遠不會讓一個』米克』（Mick，對愛爾蘭人的蔑稱）坐上巿長的寶座。他們需要我們的選票，但絕不會給我們真正的權力。我懂這個規矩。」
陳九點了點頭，閉著眼睛休息了很久。
「我還能信任你嗎？」
房間裡的空氣仿佛又一次凝固了。
麥克臉上的笑容也消失了，他的眼睛直視著陳九，那裡面沒有了之前的複雜，只剩下一片深不見底的冷靜。
他緩緩地搖了搖頭，「九爺，你和我，我們這種人，從不交易信任。我們交易的是利益，是共同的敵人。」
「你需要的也不是信任，是合作夥伴，是我個人的忠誠。」
他說，「我們，中國人和愛爾蘭人，是這座城市裡人數最多、最抱團，也是最被那些住在諾布山上的大人物們鄙視的兩個族群。他們，那些鐵路大亨，銀行家，那些盎格魯-撒克遜新教徒的政客，他們看我們就跟看兩條會說話的狗一樣。」
「他們需要你的同胞去鋪設他們的鐵路，去開墾他們的農場，去洗他們的襯衫。他們也需要我的同胞去挖他們的下水道，去碼頭裝卸他們的貨物。但他們永遠不會把我們當成真正的美國人。在他們眼裡，我們永遠是苦力（coolie）和米克（mick）。」
「這件事是你教會我的，我們之間有的，是比信任更牢固的東西——共同的處境。只要他們還在山頂上作威作福，我們兩個就必須在山腳下互相扶持，撐住這片地，免得山塌下來的時候，把我們倆一起活埋了。」
「今天有人敢在碼頭動你，明天就有人敢在我的地盤放火。我們的敵人是同一個。所以，你不需要信任我，九爺。你只需要知道，
我會無條件的支持你，是因為，我從內心真的覺得，舊金山的華人社會由你來領導，我後後半生才會有一個好的結局，不會被人槍殺在一個角落。」
最後，他再次半跪，單手撫胸，
「活下來，重新回到你的位置吧，my lord。」
這裡是整個風暴的中心，卻安靜得如同墳墓。
黎伯輕輕推開木門，儘管已經十分十分地小心，但是門軸轉動發出的「吱呀」聲，在這片死寂中顯得格外刺耳，像是一把鈍刀在刮擦人的骨頭。
他身後，跟著一個人。
於新。
合勝堂的龍頭，巴爾巴利海岸的娛樂大亨。
幾個小時前，他還跪在庭院冰冷的石板上，額頭浸著血和冷汗。
而現在，他被「請」進了這間決定生死的臥房。
房間裡很暗，只在角落點著一盞燈。光線昏黃，勉強勾勒出床上那個人的輪廓。
於新看到了陳九。
那個男人半靠在床榻上，赤裸著上身，左側肋下纏著血色的布。
他的臉色白得像宣紙，嘴唇乾裂發青。那雙往日裡溫和平靜，卻又給人無窮壓力的眼睛，此刻半睜半閉，仿佛隨時都會熄滅。
這是於新第一次看到如此虛弱的陳九。
虛弱得……仿佛一推就倒。
這個念頭剛一升起，於新的心臟就猛地一疼，瞬間警醒。
就在他產生這個念頭的瞬間，在他低頭撫胸的時候，床上的陳九，那雙半閉的眼睛，完全睜開了。
沒有憤怒，沒有痛苦，只有一片冰冷刺骨的平靜。
「你來了。」
「九爺。」
於新一絲不苟地鞠躬行禮，隨後緩緩地跪在了地板上。
他伏下身，額頭貼住了地面。他能聞到地板縫隙里積攢的、屬於眼前這個人的血腥味。
房間裡只剩下他微弱卻沉重的呼吸聲。
於新跪在那裡，一動不動。
他能感覺到，房間的陰影里，至少有幾道帶著殺氣的目光鎖定著他的腦袋。
只要床上的人一個眼色，他會立刻身首異處。
陳九沒有立刻開口。
他只是看著於新，目光平靜得可怕。他越是沉默，那股無形的壓力就越是沉重，仿佛要將於新的脊骨一寸寸壓斷。
終於，他開口了，聲音因為傷勢而顯得低沉，嘶啞又虛弱，卻像尖刀一樣刺入於新的心湖。
「抬頭看我。」
「很多人勸我，勸了幾年，你叛出寧陽會館，張瑞南老糊塗了都念念不忘，讓我取你的首級。」
陳九緩緩地說，每一個字都帶著血腥味，
「今天，你為什麼不跑？」
於新抬起頭，額頭上已經滲出了細密的冷汗。
「我不想死。」
「我於新半輩子寄人籬下，」
「後半輩子不想像一條喪家之犬，東躲西藏，屈辱地活著。」
他停頓了一下，深吸一口氣，直視陳九的眼睛，
「碼頭上的事你有沒有份?」
「沒有。」
「東海岸的事你有沒有份？」
於新沒有開口，只是再次低頭跪下。
「我搭的是太平洋皇后號，從香港啟程。這艘船的航期，但凡在舊金山做過航運生意的，人人都知道。你知不知道？」
於新仍舊一言不發，
「你挪用資金私下賄賂政客，分散股份給共和黨和民主黨的官員，兩頭下注，想做什麼？」
「我以為我醒來後，會看到你的人頭或者你逃亡的消息，但是都沒有，你想做什麼？」
於新第二次抬起頭，滿眼血絲，
「爺，中了槍傷的兄弟這些年沒有幾個活下來的。」
「您快要死了！」
這句話一出口，黎伯握刀的手猛地一緊，眼中殺機畢露。
「於新不材，公報一期不落，您下南洋的安排我日夜體悟，海岸區我的生意最好。」
說完，他再次以頭嗆地，
「九爺！於新願為您執紼抬棺，拜您為大佬，供奉陳家牌位！求您賜下一個機會！總會與致公堂，儘是土雞瓦狗！這金山華人大業，於某願以性命相持，生死不忘！」
「找死！」
「好膽！」
幾聲怒罵，被陳九揮手制止。
「可以，拿你這條命上秤說話。」
於新挺直了脊背，
「您這次回來，是為了什麼？是為了國會山的狼子野心！是為了東海岸失控的堂口！是為了南洋那片打不開的泥潭！」
「西海岸，對我們華人來說，已經是一條死路了。」
於新一字一頓地說道，「白鬼的怒火已經燒到了華盛頓。
海斯總統已經決定，派外交官，組建一個代表團，正準備前往北京 。他們的目的只有一個——徹底修改《蒲安臣條約》！
等條約修改完，就是徹底關上華人在金山的大門！我們這些人都是寄人籬下的野狗，一旦條約修改完，這些美國佬只會變本加厲，關門打狗。
清廷不會在乎我們這些海外亂民的命，等蒲安臣條約作廢，我等金山華人的命全部捏在華盛頓手裡，再出幾個條約，我們就徹底完了！在這些政客的默許下，排華的暴亂只會越來越多，越來越血腥。」
他看著陳九，眼中帶著一種病態的狂熱：「舊金山這片基業，守不住了！與其在這裡等死，不如主動出擊！這就是我給您的理由！」
「東海岸的事。我承認，我私下在紐約、波士頓建了萃勝堂。但東部是什麼光景？安良堂的李希齡，靠著巴結坦慕尼協會的政客，當上了』唐人街市長』；協勝堂那幫亡命徒，只認斧頭和槍。
那裡是一片沒有規矩的爛泥潭！我建萃勝堂，不是為了背叛您，是為了搶占先機！只要您一句話，我可以放棄西海岸的所有，立刻去東海岸，把萃勝堂的牌子換成致公堂，為您打下東部這片江山！」
「在加州，我們華人有七八萬人，我知道九爺您私下購買軍火不計其數，我們在加州起事，避開海邊的炮艦，占領薩克拉門托，搶下農場和鐵路，再造漢家河山！」
「第二，下南洋！」
「我能猜到爺您的謀劃，荷蘭人正在蘇門答臘和婆羅洲打仗，他們需要勞工，也製造了混亂。更重要的是，他們在西婆羅洲，已經距離剿滅蘭芳公司不遠！那些存在了幾十年的華人礦業聯盟，那些公司，全都被荷蘭人打散了！」
「但南洋列強雲集，水路是生命線，英國人，荷蘭人，法國人，西班牙人，都是海上強國，只能暗中做事，不如在此地舉事！」
「歐羅巴白夷可竊取土人世代祖地，我輩何不能為！」
「國內活不下去的流民萬萬，如今走私偷渡難以斷絕，裂土封疆，萬世基業，時機成熟之日，無數兒郎無不敢為天下先！」
「爺，九爺！」
「為了這樣的基業，我於新敢為九爺效死！」
房間裡一片沉默，只有此起彼伏沉重而急促的呼吸聲，
黎伯等人眉頭緊鎖，不敢出聲，
陳九閉上了眼睛，不發一言。
「你想做金山的羅伯芳，想學不列顛哥倫比亞的羅四海，我倒是小看了你。」
「於新，字幼平，廣東台山人。你今年約麼有三十六七歲？
你年幼時到到舊金山。做了幾年雜活，因為會寫幾個字，腦子活，被一個白人律師看中當廚工，學了英文，後來又讀了法律。被張瑞南引入寧陽會館後，你靠著處理洋人事務和在館中放貸，有了自己的產業。後又叛出會館，自立合勝堂，殺人放火。
我整合巴爾巴利海岸，分你一份，做起了娼妓和賭博生意。」
「有哪裡不對，你補充一下。」
於新臉色蒼白，不知道陳九費力說這些做什麼，
「你平生貪財忘義，好酒色，信奉金錢和暴力，心思深沉，野心甚大，膽氣充盈，骨氣卻少三分，我送你四個字，梟獍之性。
我沒死的話親自為你主持後事，你的弟弟於二和私生子我會送到你老家，安排一筆錢，足夠後半生無虞。」
「我現在沒力氣，沒法親手給你體面。」
「黎伯，下刀快一點，留個全屍。」
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於新的屍體被抬出後堂，從院外等候的眾人面前穿過。
他目眥欲裂，面目猙獰，一身是血，打濕了名貴的西裝。
堂下暗流涌動，刀槍暗振，腳步不停，無數人奔向海岸區，執行清洗。
麥克和幾個愛爾蘭人正撞見這殺氣沸騰的一幕。
麥克的一個手下，一個年輕的愛爾蘭人，手已經按在了腰間的左輪槍柄上，緊張地咽了口唾沫。
「麥克……我們是不是該……」
他壓低了聲音，幾乎是在哀求，「我們該拼了，還是想辦法先離開這鬼地方？」
麥克搖了搖頭，目光甚至沒有離開那些殺氣騰騰衝出去的華人槍手。
他絲毫沒有避諱身邊的卡洛律師，和那面無表情、持槍跟在他們身後的一整隊華人。
「拼？」
麥克的聲音很低，帶著一絲自嘲，「陳九把海岸區經營得像個鐵桶。你以為是靠忠心？」
他朝著那些槍手的身影抬了抬下巴：「不是因為他的人有多忠心，是因為跟著他，能贏得金錢和尊重。巴爾巴利海岸區外圍的所有產業——賭檔、妓院、走私、勞工……全都被他的私兵控制著。」
「那裡華人總會和致公堂根本無法插手，都是他的死忠，敬他如敬神。」
「他現在不死，」麥克的聲音冷酷而平靜，「這些靠著暴力產業養著的豺狼就乖順聽話。他們聞到了血腥味，但是只會聽陳九一人的刀。」
他頓了頓，看了一眼剛剛於新屍體消失的方向。
「可他要是真死了……那巴爾巴利海岸才是真的血雨腥風。所有人都會撲上來，給他陪葬之後就是撕碎這片肥肉。」
站在他身邊的，是瑪格麗特。
她曾是海岸區一個舞女，在最絕望的時候被麥克親手救下。而現在，她是好幾家酒館和一家旅店的老闆。她緊緊抓著一個男孩的手，臉色卻比其他人都要平靜。
那是她的兒子，也是麥克的兒子。
小男孩大概三四歲，睜著一雙遺傳自麥克的眼睛，茫然地看著眼前的一切。
黎伯從後堂的陰影中走了出來，他身上的血腥氣更濃了。他用那雙沒有絲毫感情的眼睛掃過麥克，然後點了點頭。
「九爺在等你。」
麥克牽過兒子的另一隻手，和瑪格麗特一起，跟著黎伯走進了那間瀰漫著死亡氣息的臥房。
房間裡的血腥味幾乎讓人窒息。於新的血，和陳九的血，混雜在一起。
陳九半靠在床上，似乎比剛才更加虛弱。他閉著眼，仿佛已經睡去。
麥克摘下了自己的帽子。
「九爺。」他用的是生硬的中文。
陳九的眼皮顫動了一下，緩緩睜開。
他的目光掃過麥克，掃過緊張的瑪格麗特，最後，落在了那個孩子的臉上。
麥克沒有多餘的廢話。他把自己的兒子輕輕往前推了一步。
「這是我的兒子，麥可。」
他深吸一口氣，然後單膝跪地。
麥克讓自己的兒子站在他面前，按著男孩的肩膀，讓他面對著床上的陳九。
「九爺，」麥克抬起頭，藍色的眼睛在昏暗中直視著陳九，「我今天帶他來，是想請您……當他的教父（Godfather）。」
一瞬間，房間裡落針可聞。
卡洛律師一愣，沒想到麥克這麼直白。
在這個陳九生死未卜、大清洗剛剛開始的血腥夜晚，麥克·奧謝，這個巴爾巴利海岸的愛爾蘭頭領，不但沒有劃清界限，反而選擇將自己唯一的繼承人、自己的血脈，與這個搖搖欲墜的華人龍頭，用最古老、最神聖的方式捆綁在一起。
這是最瘋狂的賭博，也是最決絕的效忠。
他在告訴所有人——他賭陳九不會死。
陳九乾裂的嘴唇動了動。
他看著那個因為父親的舉動而有些害怕、卻強忍著沒有哭泣的藍眼男孩。
良久，陳九的臉上扯出了一個笑容。
他的聲音嘶啞得像是破舊的風箱。
「好。」
「我知道你結婚了，卻是第一次見你的孩子，抱歉沒去參加你的婚禮，」
他用盡力氣，朝那個男孩伸出了自己的右手。
「……過來，麥可。」
男孩有些害怕，在父親的推搡下，一臉的迷茫和害怕。
最後他被強硬拉到床前，麥克拉著他的手攥住了陳九的一根手指。
「不必心急，麥克。」
「我還沒有這麼快就死，」
「你去看過我在捕鯨廠門前種的那片玫瑰嗎？那裡很漂亮，明天讓他到那裡給我奉茶，我認他當我的門徒。」
麥克點了點頭，擠出一個笑容，
「你知道巴爾巴利海岸區的法國人和義大利人是怎麼稱呼你的嗎？他們叫你玫瑰之王，他們簡直愛死了那片玫瑰海。」
「King of Roses嗎？我喜歡這個名字，比於新想抬我當棺材裡的皇帝好聽。」
麥克抽動了下嘴角，
他知道陳九的打算，整個舊金山成規模的暴力組織，除掉死去的於新，只剩下他手下的幾千愛爾蘭人。
假如陳九想在死前，徹底清洗巴爾巴利海岸區，他只能祈禱自己死得體面。
舊金山的地下世界，誰也不敢忘這個壓在他們頭頂不敢喘息的玫瑰之王。
陳九微微喘息了下，看著麥克，誰也不知道他在想什麼。
陳九看了慢慢平靜下來的麥可一眼，問道：「古巴那邊，情況怎麼樣了？」
陳九的問題，直指兩人合作的命脈——那條從古巴到舊金山的走私航線。
這條航線，是麥克最重要的現金流來源，也是陳九在必要時可以動用的海上力量。
「古巴？」
麥克苦笑一聲，
「那地方現在是個婊子養的爛攤子，但對我們來說，現在是個流著蜜糖的爛攤子。」
「西班牙人是頭正在死去的公牛，美國佬是盤旋在頭頂的禿鷲，而古巴人是想從公牛屍體上咬下塊肉的野狗。」
麥克用他自己的方式總結道，「戰爭雖然用一張狗屁的《桑洪條約》結束了，但島上的火藥味比之前還濃。去年到今年，那些不服氣的革命者又搞了一場小規模戰爭，雖然很快被鎮壓了，但仇恨是無論如何也不會消解掉了。」
他解釋說，正是這種不穩定的局勢，為走私生意創造了完美的溫床。
他的主要走私品是蔗糖和朗姆酒，這兩樣是古巴的經濟支柱。
「邏輯很簡單。」
麥克點頭謝謝黎伯遞過來的椅子坐下，壓低了聲音，「古巴的糖，是世界上最好的糖。但西班牙政府要抽血腥的殖民稅，美國政府要收該死的進口稅。
現在走私船，從古巴那些偏僻的小港口出發，直接開到紐奧良或者巴爾的摩，再轉運到舊金山。這中間的利潤，比之前幾年還多。」
陳九問：「這兩年的風險如何？」
「哈瓦那的西班牙港口官員，他知道自己的帝國快完蛋了，馬德里許諾的養老金還不如我今天塞給他的一袋美國金幣實在。
那些躲在山裡的古巴革命者，他們需要槍，比需要麵包還急。我用一部分利潤從美國買來快淘汰的步槍，賣給他們，讓他們繼續給西班牙人找麻煩，讓局勢繼續亂下去。至於紐奧良和巴爾的摩的美國商人，他們才不關心我的糖是從哪裡來的，只要它比從官方渠道進的便宜就行。
美國資本正在瘋狂湧入古巴，購買種植園，修建鐵路，他們自己就在創造一個巨大的灰色市場，我只是順水推舟。」
「戰爭遲早還會來，大家都在瘋了一樣地跳船，那些華盛頓的官員已經瞄準了這塊土地，我看他們遲早也會動手。」
「還有，再次感謝你提供的渠道，慷慨的陳，」
「當然，我賺的這些錢以後都會交給麥可侍奉你，」
陳九搖了搖頭，
「我很虛弱了，麥克，比之前咱們在捕鯨廠刀兵相見時要虛弱，那時候，咱倆都差點死在那裡。」
麥克應了一聲，「種族仇恨和不該有的政治野心會毀掉任何一個young man，」
「我現在結婚了，婚姻教會我很多，你也教會我很多，我只想說，陳，這些年我努力工作，全心全意為你做事…….」
「看在孩子的份上，沒必要讓我陪你一起去見撒旦，我後半輩子只想享受來之不易的幸福。」
陳九眯了眯眼睛，
「希望你的同胞也這麼想，」
「巴爾巴利海岸，還有你手下那幾千個愛爾蘭人，現在是什麼狀況？」
「你用華人總會和致公堂控制你的中國人，我用拳頭、工作和選票控制我的愛爾蘭人。」
麥克毫不避諱地說，「你知道克里斯多福·巴克利吧？
他現在是舊金山新的民主黨魁首。他能控制半個舊金山的市政，靠的是什麼？
就是我手下愛爾蘭人的選票。」
「這改變不了國會山，麥克。」
「華盛頓想把我們趕出去，這裡面有很多愛爾蘭人的功勞，舊金山的市政無法改變整個美國的看法，」
「你還有政治野心嗎？」陳九問道，聲音不大，卻帶著千鈞之力。
麥克愣了一下，
「政治野心？我？
我現在已經明白，這個城市，永遠不會讓一個』米克』（Mick，對愛爾蘭人的蔑稱）坐上巿長的寶座。他們需要我們的選票，但絕不會給我們真正的權力。我懂這個規矩。」
陳九點了點頭，閉著眼睛休息了很久。
「我還能信任你嗎？」
房間裡的空氣仿佛又一次凝固了。
麥克臉上的笑容也消失了，他的眼睛直視著陳九，那裡面沒有了之前的複雜，只剩下一片深不見底的冷靜。
他緩緩地搖了搖頭，「九爺，你和我，我們這種人，從不交易信任。我們交易的是利益，是共同的敵人。」
「你需要的也不是信任，是合作夥伴，是我個人的忠誠。」
他說，「我們，中國人和愛爾蘭人，是這座城市裡人數最多、最抱團，也是最被那些住在諾布山上的大人物們鄙視的兩個族群。他們，那些鐵路大亨，銀行家，那些盎格魯-撒克遜新教徒的政客，他們看我們就跟看兩條會說話的狗一樣。」
「他們需要你的同胞去鋪設他們的鐵路，去開墾他們的農場，去洗他們的襯衫。他們也需要我的同胞去挖他們的下水道，去碼頭裝卸他們的貨物。但他們永遠不會把我們當成真正的美國人。在他們眼裡，我們永遠是苦力（coolie）和米克（mick）。」
「這件事是你教會我的，我們之間有的，是比信任更牢固的東西——共同的處境。只要他們還在山頂上作威作福，我們兩個就必須在山腳下互相扶持，撐住這片地，免得山塌下來的時候，把我們倆一起活埋了。」
「今天有人敢在碼頭動你，明天就有人敢在我的地盤放火。我們的敵人是同一個。所以，你不需要信任我，九爺。你只需要知道，
我會無條件的支持你，是因為，我從內心真的覺得，舊金山的華人社會由你來領導，我後後半生才會有一個好的結局，不會被人槍殺在一個角落。」
最後，他再次半跪，單手撫胸，
「活下來，重新回到你的位置吧，my lord。」