第49章 東瀛掠影
「海洋號」那巨大的煙囪吐出黑煙，出現在江戶灣蔚藍色的天際線上，
距離從舊金山出發才十幾天，快得驚人。
太平洋郵船公司，這個太平洋航線上的老牌霸主。
在「海洋號」這樣的新式快船面前，根本不夠看，
他們使用的是體型巨大、但技術老舊的明輪蒸汽船。這種船速度慢、燃料消耗大。
太平洋郵船公司的慢船，走完同樣的路程，需要至少二十多天，如果遇到天氣不好或者煤炭質量不佳的情況，花費一個月也是常有的事。
作為東西方航運公司的股東，卡洛也是做了很多功課，給陳九遞交了一堆資料。
太平洋郵輪公司往往需要在檀香山補給，然後到橫濱，途徑上海，最後抵達香港，這也造就了幾個港口的繁榮。
這條航線毫無疑問是此時世界上最具商業價值和戰略意義的航線之一。
其中最具價值的貨物就是人，也是陳九此行的核心，打掉整個人口販賣鏈條的每一個利益方，吃掉這條黃金水道最大的價值。
其次的絲綢、瓷器、茶葉，義興貿易公司原就在做，舊金山也建立了東方珍寶行，生意比原先擴大了幾倍，自買自銷。
——————————————
橫濱港的碼頭人聲鼎沸。
這艘隸屬於新興的「東西方輪船公司」的鋼鐵巨輪，以其冠絕太平洋的航速和超乎想像的奢華，首航就上了多份報紙，成為遠東航線上最引人矚目的明星。
它這次抵港，吸引了很多好奇與貪婪的目光。
陳九站在頭等艙的獨立陽台上，感受著海風。
「阿九，這就是倭國？」
梁伯的聲音有些沉悶，帶著長途航行的疲憊，
「看著……倒也像那麼回事。碼頭上的人，估摸著比卑詩那個維多利亞港還多。」
「不止是人多啊…..」
陳九的目光越過碼頭上那些穿著五花八門服飾的人群。
有身著傳統和服、腳踩木屐的本地人，有西裝革履、高鼻深目的西洋商人，還有那些同樣留著長辮的清國勞工，最終落在了遠處那片錯落有致的城市建築上。
「您看那些房子，還有那些碼頭上的鐵傢伙。」
梁伯順著他手指的方向望去。
橫濱港已然是一座初具規模的現代化港口城市。
巨大的蒸汽起重機矗立在碼頭邊，鐵軌在碎石鋪就的地面上縱橫交錯，連接著一排排嶄新的、由紅磚與石頭砌成的西式倉庫和洋行。
而在這些「文明」的建築背後，是那片依舊保留著江戶時代風貌的、低矮而擁擠的日式町屋，新與舊，強與弱，以一種極不協調卻又無比真實的方式，共存於這片剛剛被強行推開國門的土地上。
「開埠不過十六年，竟已是這般光景。」
陳九的聲音裡帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
就在他們交談之時，船隻緩緩靠岸。
幾個穿著白星公司制服的英國軍官走下舷梯，與前來迎接的日本官員和洋行買辦們寒暄著。
陳九和梁伯一行人，則在一名華人領航員的帶領下，混在那些同樣是下來採買補給的三等艙乘客中，走下了船。
踏上橫濱的土地，那種東西方文明劇烈碰撞所產生的氣息，變得更加濃烈。
街道上，人力車夫光著黝黑的膀子，拉著穿著和服的日本女人和西裝革履的洋人，在泥土與碎石鋪就的路上飛奔。
路邊，傳統的日式酒館「居酒屋」的燈籠旁，就是一家掛著英文招牌的西式酒吧。
他們一行六七個人下船透氣，也邊走邊看。
一群剛剛剪掉了髮髻、還不太適應短髮的青年，聚集在一家書店門口，不知道在吵什麼。
叫了個人力車夫，那個光膀子的本地人恭敬非常，還用日語問好，見陳九毫無反應，又指使旁邊的一個漢子過來拉車。
車夫是個三十出頭的漢子，黝黑精瘦，腦後的辮子有些稀疏，一看便知是廣東同鄉。
他見陳九一行人氣質不凡，談吐間又是粵語，便分外殷勤。
「幾位老闆，是第一次來橫濱？」車夫一邊擦著汗，一邊笑著問。
陳九點了點頭：「隨便轉轉。你拉我們去這城裡各處看看，尤其是洋人住的地方和咱們唐人街。」
「再叫幾個同鄉吧，我這六個人。」
「好嘞！」
車夫精神一振，呼朋喚友，緊接著將毛巾往肩上一搭，雙腿發力，車子便平穩地跑了起來。
「咱們先去看洋人的地界，他們叫山手，都在高處，能看整個橫濱港，風水好得很。」
車子一路向高處行去，道路也變得愈發平整寬闊。
路邊的房屋不再是低矮的日式町屋，取而代之的是一棟棟帶著寬闊陽台和玻璃窗的西式別墅，門前修剪著整齊的草坪，偶爾能看見金髮碧眼的婦人帶著孩子在花園裡散步。
正如車夫所言，這裡的日本警察對過往的西洋人無不躬身行禮，神態恭敬到了諂媚的地步。
車夫也不敢跑快了，怕挨警察罵，改成慢走。
陳九索性下了車步行，沿途看著。
「幾位老爺看見沒，」
落後陳九兩步的車夫壓低聲音，語氣里滿是鄙夷，「跟廣州沙面那幫番鬼一個德性，占了最好的地方，還要本地人給他們當狗。」
給陳九拉車的車夫聞言，苦笑一聲，接茬道：「幾位老總，這些年，明治天子搞維新，什麼都學西邊的。可這國門是讓美國人的炮艦轟開的，骨子裡還是怕。洋人在這租界裡，就是太上皇，他們的地盤，連日本官府都管不了。」
他話鋒一轉，指著遠處一片冒著黑煙的區域：「不過，這倭人也確實有股狠勁。您看那邊，是他們自己建的繅絲廠和造船廠。聽說為了學技術，把祖宗的基業都賣了，也要把後生送去西洋留學。這幾年，港口裡掛著太陽旗的船，是越來越多了。」
下了山手，幾人又上了車，人力車穿過幾條雜亂的街巷，進入了另一番天地。
「前面就是唐人町了。」車夫喊了一聲。
只見一排熟悉的建築混在日式建築其中。
日語和英語的嘈雜被熟悉的鄉音取代，街道兩旁儘是兩層小樓，掛著「致源號」、「四五六飯店」等招牌幌子。
穿著長衫的帳房先生在櫃檯後撥打算盤，夥計們則在門口招攬著生意。
「看著是熱鬧，」陳九的目光掃過街上的行人，「臉色卻不好看。」
車夫嘆了口氣：「老闆好眼力。熱鬧是熱鬧，可都是些小本生意。以前這橫濱的進出口貿易，十成里有八成要經咱們華人的手。咱們懂行情，也懂洋文。可現在，日本人自己開了洋行，學精了，處處排擠咱們。就說這碼頭的活計，以前都是咱們廣幫的兄弟在做，現在全被他們搶了去。官府也三天兩頭來找麻煩，苛捐雜稅多如牛毛，日子是一天不如一天了。」
天色漸晚，十一月的海風帶著寒意。
陳九見街邊有家名為「會賓樓」的飯館，門面乾淨，便讓車夫停下。
「辛苦一天了，跟我們一起吃頓便飯吧。」陳九對那車夫說道。
車夫先是一愣，隨即連連擺手：「使不得，使不得！老闆，這……不合規矩。」
「沒什麼規矩不規矩的。」陳九淡淡一笑，「出門在外，都是同胞。」
車夫這才手足無措地跟著他們進了飯館。
飯館不大，但收拾得乾淨。幾道家常的廣東小炒，一壺溫熱的花雕，驅散了眾人身上的寒氣。
席間，陳九得知車夫姓周，叫阿才，四年前跟著同鄉從新寧過來，本想在貿易行里做個夥計，沒曾想生意敗落，只能靠拉車勉強餬口。
「像我這樣的，在橫濱沒有一千，也有八百。」
阿才喝了口酒，話匣子便打開了，「來的時候都想著發財，來了才知道，這地方看著挺好，可咱們華人想站穩腳跟，比登天還難。日本人把咱們當眼中釘，西洋人把咱們當苦力。兩頭受氣。」
「就沒想過抱成一團，跟他們爭一爭？」梁伯問道。
阿才苦笑：「怎麼沒想過？可人心不齊啊。廣幫、閩幫、三江幫，各做各的生意，有時為了搶碼頭、搶貨源，自己人還跟自己人打呢。前幾年還好，大家都有錢賺。現在生意不好做，更是打成一團。」
陳九靜靜地聽著，沒有插話。
飯畢，他從懷裡掏出一張名片，遞給周阿才。
名片是卡洛專門為他設計的，十分簡潔。白色的硬卡紙上，一面用英文印著「Pacific Fisheries & Trading Co., Director, Chen 」，另一面則是中文——「太平洋漁業貿易公司 董事 陳兆榮」。
阿才不識洋文，但那幾個漢字卻讓他心頭一震。
一個華人，當漁業公司的董事？
他一時間竟說不出話來。
——————————
一路上，阿才沉默了許多，不敢輕易開口。
等到了碼頭，陳九塞了錢給他，
「橫濱我還會再來，下次再會。」
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當悠長的汽笛長鳴，宣告這艘鋼鐵巨獸即將再度啟航，
準備登船的旅客們早已在碼頭上匯成了幾股涇渭分明的人潮。
頭等艙的舷梯鋪著地毯，賓客非富即貴，三等艙的入口則擁擠不堪，大多是華工和一些商人，也有些底層白人，即將被塞進底艙。
而二等艙的通道，則走著一群自認為已經抓住了時代脈搏的「體面人」。
林兆祥便是其中之一。
他穿著一身普魯士藍西裝，腳下的牛皮鞋擦得鋥亮。
作為在橫濱經營著「通達洋行」的貿易商人，他自認為早已摸透了與洋人打交道的規則，在這座東西交匯的城市裡算得上一號人物。
「讓船員把那幾箱茶葉樣品仔細放好，告訴他們，那可是要去香港給怡和洋行大班過目的。」他頭也不回地對自己那位精明幹練的買辦吩咐道，語氣中帶著炫耀的意味。
就在他即將踏上舷梯時，眼角的餘光不經意地瞥到了不遠處另一撥準備登船的華人。那是一老一少，身後還跟著三個鬼佬，除了老人穿著長衫，其他都穿著西裝。
老的那個，鬚髮已然花白，神情疲憊。
而年輕的那個，約莫二十五六歲，身材清瘦，面色卻有股久居上位的氣場。
其實這年頭華人都十分好認，這兩人都沒辮子，加上身後三個鬼佬像極了跟班，林兆祥本以為是日本富商，卻冷不丁隱約聽見幾句粵語。
尤其是那年輕人，這種氣場，他只在橫濱租界裡那些真正手握權柄的西洋將軍或公使身上感受到過。
林兆祥不動聲色地多看了陳九兩眼，將那張平靜的臉記在了心裡。
在這條波濤洶湧的遠東航線上，結交一個有分量的朋友，遠比多做幾單生意更重要。
上船後，一定要找機會會一會。
「海洋號」駛入外海，橫濱的輪廓漸漸消失在天際。
在大沙龍，林兆祥終於找到了他等待的機會。
陳九和梁伯正坐在一處靠窗的位置，梁伯閉目養神，陳九則在看一份英文報紙。那三個鬼佬另外坐了一桌，正在抽雪茄。
林兆祥整理了一下領結，端酒，臉上掛著熱情的笑容走了過去。
「不打擾吧？」
「在下林兆祥，在橫濱做些絲茶的小買賣。船途漫漫，相逢便是有緣，不知可否有幸與兩位先生共飲一杯？」
陳九抬起頭，目光在林兆祥身上停留了片刻，點了點頭，算是應允。
簡單的寒暄，互相介紹之後，林兆祥便順勢發出了邀請：「今晚大沙龍餐廳有從維也納請來的樂師演奏，菜品也是船上最好的。不如由小弟做東，我們一起用個便飯，如何？」
當晚，大沙龍餐廳里燈火輝煌，衣香鬢影。
一位金髮的女鋼琴師正專注地彈奏著蕭邦的夜曲，悠揚的旋律在鋪著厚厚地毯的餐廳里迴蕩。
林兆祥要了一個靠窗的位置，點了最貴的法國菜和一瓶陳釀的波爾多紅酒。他看著對面依舊沉默寡言的陳九，心中愈發好奇。
「陳先生，」鋼琴曲一畢，在稀稀落落的掌聲中，林兆祥終於開口試探，「不知先生是做何等大生意？能讓閣下如此年輕，便有這般沉穩的氣度，想必非池中之物啊。」
陳九放下刀叉，用餐巾輕輕擦了擦嘴角，淡淡地回答：「林老闆過譽了。談不上什麼大生意，不過是在金山灣里，帶著一幫同鄉兄弟，做些捕魚曬魚乾的營生，養家餬口罷了。」
捕魚曬魚乾？
林兆祥幾乎以為自己聽錯了。
他看著陳九那身得體的西裝和流利的英語，怎麼也無法將他與那些渾身散發著魚腥味的苦力聯繫在一起。
他只當對方是在自謙，或者是不願透露自己的真實行當。
「哈哈，陳先生真是風趣。」
林兆祥打了個哈哈，轉而開始介紹起自己，「兄弟我這點生意，跟陳先生比起來，才真是不值一提。不過是在橫濱這塊地方，仗著懂幾句洋文，幫著鬼佬和咱們日本人之間，倒騰一些生絲、茶葉罷了。這幾年，日本開關，生意倒是好做。只是，咱們華人在這裡，終究是二等公民，處處受氣。洋人看不起咱們，日本人也排擠咱們。想要在這裡站穩腳跟，就得懂他們的規矩，還得有自己的路子。」
他見陳九一直在安靜地聽著，便越說越起勁，將自己這些年在橫濱摸爬滾打的經驗當做談資，滔滔不絕，話語間不自覺地流露出一絲優越感，仿佛是在指點一個初出茅廬的後輩。
「陳先生，」他身體前傾，壓低了聲音，終於露出了自己的真實目的，「我看你也是個明白人，是見過世面的。這次去香港，我正有一條發大財的好路子。是跟南洋的荷蘭人做的煙土生意，利潤豐厚，而且絕對穩妥。不知陳先生有沒有興趣，跟兄弟我一起，共襄盛舉？」
他說完，期待地看著陳九，以為對方至少會表現出一些興趣。
然而，陳九的臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，他只是端起酒杯，輕輕抿了一口，沒有說是，也沒有說不是。
這讓林兆祥感到一陣挫敗，仿佛自己一拳打在了棉花上。
一頓飯在一種略顯尷尬的氣氛中結束了。
林兆祥有些惱火，這人如此不識抬舉，也罷，自己一番好意，仁至義盡。
他招了招手，準備叫侍者來結帳，以顯示自己的財力，結束這場無趣的會面。
「侍者，買單！」
然而，走過來的並非普通的侍者，而是這間大沙龍的白人總管，陳九看了一眼，有點眼熟，此人是斯坦福欽點的，在舊金山上流交際圈也有點名氣，算是個長袖善舞的角色。
他穿著一身筆挺的燕尾服，臉上有些疏離的禮貌。
總管徑直走到他們的桌旁，卻沒有看林兆祥，
「先生，這張桌子的費用，已經由我們公司記帳了。」
林兆祥愣住了：「記帳？為什麼？」
總管沒有回答他的問題，而是轉向了陳九，微微躬下身。
「陳先生，」他用英語低聲說道，「一切都已按照您的吩咐安排妥當。您的套房已經備好了熱水和夜宵。請問您和您的同伴，是現在就回房休息，還是需要其他的服務？」
林兆祥是會說英語的，聽完眼睛瞬間瞪大了，他手裡的酒杯差點沒拿穩。他難以置信地看著眼前這一幕，大腦一片空白。
陳九應了一聲，站起身，對著林兆祥微微點了點頭，算是告別。
那位白人總管，親自在前面為陳九和梁伯引路。
林兆祥眼睜睜地看著他們三人，徑直走向了那道由天鵝絨繩索隔開的、通往頂層頭等套房的專屬樓梯。
直到他們的背影徹底消失在樓梯的拐角處，林兆祥才像被人抽走了所有力氣一般，癱軟在椅子上。
姓陳，來自舊金山，他想起了那個傳聞，兩眼一黑。
此人最痛恨鴉片啊！
自己是惹禍了吧？
————————————
「煙土！又是煙土！」
梁伯咳嗽了兩聲，如今陳九在身邊，不允許他抽菸，只好罵罵咧咧。
痛罵了一堆這些賣國賊，他又有些疲憊。
「阿九啊……」
「看著這些小東洋搞的這些…娘的發展得真快，到處都是工廠，碼頭上也都是鐵疙瘩，當年在天京……」
那段記憶，如同烙印，刻在他靈魂的最深處。
看著這個小邦，同樣是被洋人叩開門戶的地方，又如何能不感慨？
那個戰火紛飛的記憶里，那些穿著破衣爛衫、滿懷著「建立地上天國」理想的兄弟們，是如何用最原始的土法，試圖去對抗洋人的堅船利炮，如何能忘？
「那時…我們也有諸匠營、百工衙…」
「在湖州，我也督造過槍炮。學著紅毛鬼的樣子，挖礦、煉鐵、鑄炮…可是不成啊…」
「當時我們把收繳來的銅鐘、鐵鍋，全都熔了，請了幾個從廣東來的鐵匠，日夜趕工。煉出來的鐵疙瘩，不是炸膛就是打不遠。炸死的自己人，比打死的清妖還多。可還是得造啊，不造，連還手的傢伙都沒有。
好不容易逮了幾個給清妖做事的西洋匠人，還沒問出個子丑寅卯，曾老九（曾國荃）的吉字營就圍上來了…」
老人的手無意識地顫抖著，仿佛又觸摸到了那些粗糙而劣質的鐵器，
「那時候，清妖那邊，也請了洋人教官。」
「曾國藩、李鴻章，他們請的西洋教官，買的洋槍洋炮，比我們的好得多…淮軍整營整營的換裝洋槍。
一個叫戈登的英國人，帶著他的常勝軍，裝備著見都沒見過的洋槍洋炮，訓練著聽不懂的洋操。我們這些人，一個個都是敢死的好漢，可在那排槍和開花炮彈面前，就跟紙糊的沒什麼兩樣。肉身，終究是堵不住他們的炮口啊……」
常勝軍戈登的火炮，一炸就是一片…
「我們輸，不是輸在不敢拼命…是輸在了這些鐵傢伙上，輸在了造不出、買不起這些鐵傢伙上啊！」
他猛地咳嗽起來，蒼老的面龐漲得通紅，陳九連忙遞上一杯水。
梁伯緩過氣，抓住陳九的手臂，「阿九，你看到了嗎？這小邦，走的就是李合肥（李鴻章）想走卻沒走通、也不敢真走下去的路！
他們是真的在學，是真的要把這些東西變成自己的！
這海上，這世道…怕是早變了！」
「所以，」陳九接過他的話，
「我才更要看，更要學。這裡的人被美國人的黑船敲開了國門，跟咱們一樣，都是被人用大炮指著腦門逼著開埠的。
可他們是怎麼做的？他們沒有關起門來罵洋夷，而是派出了最大規模的使團，去歐洲，去美國，去看，去學。
所以我才會在金山，千方百計地搞農場、攢機器、修鐵路、弄船隊。光有人不行，有敢打敢殺的人也不行。必須有機器，有能造機器、會用機器的腦子，有能養活這些機器、支撐這些腦子的銀子。」
「你看這大海。西班牙人、葡萄牙人靠著帆船和勇氣稱霸一時，如今安在？
荷蘭人靠商貿立國，如今也被英國壓過一頭。為何如今是英吉利人的天下？」
「不是因為他們國王有多英明，而是因為他們最先搞出了蒸汽機，最先用機器織布，最先造出了鐵甲艦！他們的東印度公司，不只是商隊，更是軍隊，是政府。
是工業、商業、武力的結合體！他們用機器生產出廉價的商品，用堅船利炮打開別人的國門，再用他們的規則和契約壟斷貿易，吸全世界的血來供養他們的島國！」
「香港、上海、橫濱！還有不列顛哥倫比亞的維多利亞港！」
「如今，這遠東的海面上，英國人的艦隊最多，他們的商行最大，他們的規則就是規矩。
美國人正在西海岸和太平洋擴張，勢頭兇猛。日本人…正在拼命想擠進來分一杯羹。而我們…」
陳九的聲音帶著一絲冷冽，「我們的人，卻還在被當成豬仔賣來賣去，我們的朝廷，還在為夷夏之防、祖宗成法爭個不停！」
梁伯聽著，若有所思。
「所以，阿九，你搞漁業公司、弄航運、還要去碰甘蔗和糧食…不只是為了賺錢？」
「賺錢是根基，但不是目的。」
「沒有雄厚的財力，一切都是空談。漁業罐頭能賺取穩定的現金流，遠洋貿易能連接各方、獲取信息和資源，甘蔗業和糧食貿易則是掌控民生命脈的關鍵。有了這些，我們才能有底氣去碰最根本的東西，工業化。」
「舊金山，一定是我們的根基之地。那裡有新大陸的機遇，有相對寬鬆的環境，有匯聚而來的各色人才。我們要在那裡，招募最好的工程師，購買最先進的機器，學習最前沿的知識。但那裡，終究是異國他鄉。」
「我想了很久，還得落在澳門。」
「這裡，濠江之水雖淺，但位置絕佳。葡人羸弱，各方勢力交錯，正是我們紮根的縫隙。我要在這裡，不僅僅是要掌控勞工貿易的源頭，更要把它變成我們的人才篩子和搖籃。」
他的語氣愈發激昂，「那些被解救出來的、有膽識有氣性的豬仔，那些讀過書卻報國無門的落魄文人，那些在西洋學堂里學了點皮毛卻不受重用的學生…都要篩出來，聚起來！」
「在澳門，辦新式學堂！不只要教四書五經，更要延請西洋教師，教授格致、算學、機械、航海、律法！要讓我們的年輕人，既知中國之根本，也通泰西之技藝。澳門，將不再是人販子的中轉站，而要是我們未來人才的蓄水池！
將來，還要在南洋，在婆羅洲，在暹羅，依託我們的商貿網絡，逐步興辦實業，安定峽太遠，很難照顧到港澳，工廠還要建一些在這裡，等咱們把港澳的事情收理完，我要再下南洋！」
窗外，天色漸暗，海天一色，蒼茫無邊。
良久，梁伯忽然劇烈地咳嗽起來，比之前任何一次都要猛烈，他彎下腰，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
陳九急忙上前為他捶背，觸手之處，儘是嶙峋的骨頭。
咳嗽漸息，梁伯抬起頭，臉上是一種極度疲憊後的平靜，眼中卻蓄滿了淚水。
他望著陳九，聲音輕得幾乎被海浪聲淹沒：
「阿九…你的心思，你的謀劃…太大了…也太好了
你還年輕…我啊…怕是看不到了…」
「我的老根…在廣西潯州府…後來隨阿爹逃難到了潮州…潮州也算我半個家。」
老人的眼淚終於滾落，划過深刻如刀刻的皺紋，「這輩子，從最南一直殺到滄州，也漂洋過海，從南洋到古巴，又到了這金山地…見識了鬼佬的厲害，也看著你…一步步走到今天…」
「我這條命是戰場上撿回來的，早就該死在滄州，死在天京城外了…能活到今天…看到你有了這般氣象，心裡是高興的…真的高興…」
他緊緊攥住陳九的手，「可我累了，阿九，我一身傷病，今年幾度撐不下去，不想再埋在異國他鄉…做那孤魂野鬼…」
「我這次一定要跟你回來....」
「是想讓你送我回家…」
他的聲音減弱，卻帶著懇求與決絕，「讓我葉落歸根，就埋在珠江邊，讓我能聽著鄉音，聞著泥土氣…閉上眼睛…」
陳九的喉嚨像是被什麼東西死死扼住，鼻尖湧起強烈的酸楚。
這個曾經在戰場上殺人如麻、在金山幾度帶頭拼殺，又整合訓練了新軍的老人，此刻脆弱得像即將油盡燈枯。
半生戎馬，所有的野心、所有的謀劃，在這一刻的鄉愁面前，顯得如此沉重，又如此輕飄。
船堅炮利之時，又是幾輩屍骨葬海波.....
距離從舊金山出發才十幾天，快得驚人。
太平洋郵船公司，這個太平洋航線上的老牌霸主。
在「海洋號」這樣的新式快船面前，根本不夠看，
他們使用的是體型巨大、但技術老舊的明輪蒸汽船。這種船速度慢、燃料消耗大。
太平洋郵船公司的慢船，走完同樣的路程，需要至少二十多天，如果遇到天氣不好或者煤炭質量不佳的情況，花費一個月也是常有的事。
作為東西方航運公司的股東，卡洛也是做了很多功課，給陳九遞交了一堆資料。
太平洋郵輪公司往往需要在檀香山補給，然後到橫濱，途徑上海，最後抵達香港，這也造就了幾個港口的繁榮。
這條航線毫無疑問是此時世界上最具商業價值和戰略意義的航線之一。
其中最具價值的貨物就是人，也是陳九此行的核心，打掉整個人口販賣鏈條的每一個利益方，吃掉這條黃金水道最大的價值。
其次的絲綢、瓷器、茶葉，義興貿易公司原就在做，舊金山也建立了東方珍寶行，生意比原先擴大了幾倍，自買自銷。
——————————————
橫濱港的碼頭人聲鼎沸。
這艘隸屬於新興的「東西方輪船公司」的鋼鐵巨輪，以其冠絕太平洋的航速和超乎想像的奢華，首航就上了多份報紙，成為遠東航線上最引人矚目的明星。
它這次抵港，吸引了很多好奇與貪婪的目光。
陳九站在頭等艙的獨立陽台上，感受著海風。
「阿九，這就是倭國？」
梁伯的聲音有些沉悶，帶著長途航行的疲憊，
「看著……倒也像那麼回事。碼頭上的人，估摸著比卑詩那個維多利亞港還多。」
「不止是人多啊…..」
陳九的目光越過碼頭上那些穿著五花八門服飾的人群。
有身著傳統和服、腳踩木屐的本地人，有西裝革履、高鼻深目的西洋商人，還有那些同樣留著長辮的清國勞工，最終落在了遠處那片錯落有致的城市建築上。
「您看那些房子，還有那些碼頭上的鐵傢伙。」
梁伯順著他手指的方向望去。
橫濱港已然是一座初具規模的現代化港口城市。
巨大的蒸汽起重機矗立在碼頭邊，鐵軌在碎石鋪就的地面上縱橫交錯，連接著一排排嶄新的、由紅磚與石頭砌成的西式倉庫和洋行。
而在這些「文明」的建築背後，是那片依舊保留著江戶時代風貌的、低矮而擁擠的日式町屋，新與舊，強與弱，以一種極不協調卻又無比真實的方式，共存於這片剛剛被強行推開國門的土地上。
「開埠不過十六年，竟已是這般光景。」
陳九的聲音裡帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
就在他們交談之時，船隻緩緩靠岸。
幾個穿著白星公司制服的英國軍官走下舷梯，與前來迎接的日本官員和洋行買辦們寒暄著。
陳九和梁伯一行人，則在一名華人領航員的帶領下，混在那些同樣是下來採買補給的三等艙乘客中，走下了船。
踏上橫濱的土地，那種東西方文明劇烈碰撞所產生的氣息，變得更加濃烈。
街道上，人力車夫光著黝黑的膀子，拉著穿著和服的日本女人和西裝革履的洋人，在泥土與碎石鋪就的路上飛奔。
路邊，傳統的日式酒館「居酒屋」的燈籠旁，就是一家掛著英文招牌的西式酒吧。
他們一行六七個人下船透氣，也邊走邊看。
一群剛剛剪掉了髮髻、還不太適應短髮的青年，聚集在一家書店門口，不知道在吵什麼。
叫了個人力車夫，那個光膀子的本地人恭敬非常，還用日語問好，見陳九毫無反應，又指使旁邊的一個漢子過來拉車。
車夫是個三十出頭的漢子，黝黑精瘦，腦後的辮子有些稀疏，一看便知是廣東同鄉。
他見陳九一行人氣質不凡，談吐間又是粵語，便分外殷勤。
「幾位老闆，是第一次來橫濱？」車夫一邊擦著汗，一邊笑著問。
陳九點了點頭：「隨便轉轉。你拉我們去這城裡各處看看，尤其是洋人住的地方和咱們唐人街。」
「再叫幾個同鄉吧，我這六個人。」
「好嘞！」
車夫精神一振，呼朋喚友，緊接著將毛巾往肩上一搭，雙腿發力，車子便平穩地跑了起來。
「咱們先去看洋人的地界，他們叫山手，都在高處，能看整個橫濱港，風水好得很。」
車子一路向高處行去，道路也變得愈發平整寬闊。
路邊的房屋不再是低矮的日式町屋，取而代之的是一棟棟帶著寬闊陽台和玻璃窗的西式別墅，門前修剪著整齊的草坪，偶爾能看見金髮碧眼的婦人帶著孩子在花園裡散步。
正如車夫所言，這裡的日本警察對過往的西洋人無不躬身行禮，神態恭敬到了諂媚的地步。
車夫也不敢跑快了，怕挨警察罵，改成慢走。
陳九索性下了車步行，沿途看著。
「幾位老爺看見沒，」
落後陳九兩步的車夫壓低聲音，語氣里滿是鄙夷，「跟廣州沙面那幫番鬼一個德性，占了最好的地方，還要本地人給他們當狗。」
給陳九拉車的車夫聞言，苦笑一聲，接茬道：「幾位老總，這些年，明治天子搞維新，什麼都學西邊的。可這國門是讓美國人的炮艦轟開的，骨子裡還是怕。洋人在這租界裡，就是太上皇，他們的地盤，連日本官府都管不了。」
他話鋒一轉，指著遠處一片冒著黑煙的區域：「不過，這倭人也確實有股狠勁。您看那邊，是他們自己建的繅絲廠和造船廠。聽說為了學技術，把祖宗的基業都賣了，也要把後生送去西洋留學。這幾年，港口裡掛著太陽旗的船，是越來越多了。」
下了山手，幾人又上了車，人力車穿過幾條雜亂的街巷，進入了另一番天地。
「前面就是唐人町了。」車夫喊了一聲。
只見一排熟悉的建築混在日式建築其中。
日語和英語的嘈雜被熟悉的鄉音取代，街道兩旁儘是兩層小樓，掛著「致源號」、「四五六飯店」等招牌幌子。
穿著長衫的帳房先生在櫃檯後撥打算盤，夥計們則在門口招攬著生意。
「看著是熱鬧，」陳九的目光掃過街上的行人，「臉色卻不好看。」
車夫嘆了口氣：「老闆好眼力。熱鬧是熱鬧，可都是些小本生意。以前這橫濱的進出口貿易，十成里有八成要經咱們華人的手。咱們懂行情，也懂洋文。可現在，日本人自己開了洋行，學精了，處處排擠咱們。就說這碼頭的活計，以前都是咱們廣幫的兄弟在做，現在全被他們搶了去。官府也三天兩頭來找麻煩，苛捐雜稅多如牛毛，日子是一天不如一天了。」
天色漸晚，十一月的海風帶著寒意。
陳九見街邊有家名為「會賓樓」的飯館，門面乾淨，便讓車夫停下。
「辛苦一天了，跟我們一起吃頓便飯吧。」陳九對那車夫說道。
車夫先是一愣，隨即連連擺手：「使不得，使不得！老闆，這……不合規矩。」
「沒什麼規矩不規矩的。」陳九淡淡一笑，「出門在外，都是同胞。」
車夫這才手足無措地跟著他們進了飯館。
飯館不大，但收拾得乾淨。幾道家常的廣東小炒，一壺溫熱的花雕，驅散了眾人身上的寒氣。
席間，陳九得知車夫姓周，叫阿才，四年前跟著同鄉從新寧過來，本想在貿易行里做個夥計，沒曾想生意敗落，只能靠拉車勉強餬口。
「像我這樣的，在橫濱沒有一千，也有八百。」
阿才喝了口酒，話匣子便打開了，「來的時候都想著發財，來了才知道，這地方看著挺好，可咱們華人想站穩腳跟，比登天還難。日本人把咱們當眼中釘，西洋人把咱們當苦力。兩頭受氣。」
「就沒想過抱成一團，跟他們爭一爭？」梁伯問道。
阿才苦笑：「怎麼沒想過？可人心不齊啊。廣幫、閩幫、三江幫，各做各的生意，有時為了搶碼頭、搶貨源，自己人還跟自己人打呢。前幾年還好，大家都有錢賺。現在生意不好做，更是打成一團。」
陳九靜靜地聽著，沒有插話。
飯畢，他從懷裡掏出一張名片，遞給周阿才。
名片是卡洛專門為他設計的，十分簡潔。白色的硬卡紙上，一面用英文印著「Pacific Fisheries & Trading Co., Director, Chen 」，另一面則是中文——「太平洋漁業貿易公司 董事 陳兆榮」。
阿才不識洋文，但那幾個漢字卻讓他心頭一震。
一個華人，當漁業公司的董事？
他一時間竟說不出話來。
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一路上，阿才沉默了許多，不敢輕易開口。
等到了碼頭，陳九塞了錢給他，
「橫濱我還會再來，下次再會。」
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當悠長的汽笛長鳴，宣告這艘鋼鐵巨獸即將再度啟航，
準備登船的旅客們早已在碼頭上匯成了幾股涇渭分明的人潮。
頭等艙的舷梯鋪著地毯，賓客非富即貴，三等艙的入口則擁擠不堪，大多是華工和一些商人，也有些底層白人，即將被塞進底艙。
而二等艙的通道，則走著一群自認為已經抓住了時代脈搏的「體面人」。
林兆祥便是其中之一。
他穿著一身普魯士藍西裝，腳下的牛皮鞋擦得鋥亮。
作為在橫濱經營著「通達洋行」的貿易商人，他自認為早已摸透了與洋人打交道的規則，在這座東西交匯的城市裡算得上一號人物。
「讓船員把那幾箱茶葉樣品仔細放好，告訴他們，那可是要去香港給怡和洋行大班過目的。」他頭也不回地對自己那位精明幹練的買辦吩咐道，語氣中帶著炫耀的意味。
就在他即將踏上舷梯時，眼角的餘光不經意地瞥到了不遠處另一撥準備登船的華人。那是一老一少，身後還跟著三個鬼佬，除了老人穿著長衫，其他都穿著西裝。
老的那個，鬚髮已然花白，神情疲憊。
而年輕的那個，約莫二十五六歲，身材清瘦，面色卻有股久居上位的氣場。
其實這年頭華人都十分好認，這兩人都沒辮子，加上身後三個鬼佬像極了跟班，林兆祥本以為是日本富商，卻冷不丁隱約聽見幾句粵語。
尤其是那年輕人，這種氣場，他只在橫濱租界裡那些真正手握權柄的西洋將軍或公使身上感受到過。
林兆祥不動聲色地多看了陳九兩眼，將那張平靜的臉記在了心裡。
在這條波濤洶湧的遠東航線上，結交一個有分量的朋友，遠比多做幾單生意更重要。
上船後，一定要找機會會一會。
「海洋號」駛入外海，橫濱的輪廓漸漸消失在天際。
在大沙龍，林兆祥終於找到了他等待的機會。
陳九和梁伯正坐在一處靠窗的位置，梁伯閉目養神，陳九則在看一份英文報紙。那三個鬼佬另外坐了一桌，正在抽雪茄。
林兆祥整理了一下領結，端酒，臉上掛著熱情的笑容走了過去。
「不打擾吧？」
「在下林兆祥，在橫濱做些絲茶的小買賣。船途漫漫，相逢便是有緣，不知可否有幸與兩位先生共飲一杯？」
陳九抬起頭，目光在林兆祥身上停留了片刻，點了點頭，算是應允。
簡單的寒暄，互相介紹之後，林兆祥便順勢發出了邀請：「今晚大沙龍餐廳有從維也納請來的樂師演奏，菜品也是船上最好的。不如由小弟做東，我們一起用個便飯，如何？」
當晚，大沙龍餐廳里燈火輝煌，衣香鬢影。
一位金髮的女鋼琴師正專注地彈奏著蕭邦的夜曲，悠揚的旋律在鋪著厚厚地毯的餐廳里迴蕩。
林兆祥要了一個靠窗的位置，點了最貴的法國菜和一瓶陳釀的波爾多紅酒。他看著對面依舊沉默寡言的陳九，心中愈發好奇。
「陳先生，」鋼琴曲一畢，在稀稀落落的掌聲中，林兆祥終於開口試探，「不知先生是做何等大生意？能讓閣下如此年輕，便有這般沉穩的氣度，想必非池中之物啊。」
陳九放下刀叉，用餐巾輕輕擦了擦嘴角，淡淡地回答：「林老闆過譽了。談不上什麼大生意，不過是在金山灣里，帶著一幫同鄉兄弟，做些捕魚曬魚乾的營生，養家餬口罷了。」
捕魚曬魚乾？
林兆祥幾乎以為自己聽錯了。
他看著陳九那身得體的西裝和流利的英語，怎麼也無法將他與那些渾身散發著魚腥味的苦力聯繫在一起。
他只當對方是在自謙，或者是不願透露自己的真實行當。
「哈哈，陳先生真是風趣。」
林兆祥打了個哈哈，轉而開始介紹起自己，「兄弟我這點生意，跟陳先生比起來，才真是不值一提。不過是在橫濱這塊地方，仗著懂幾句洋文，幫著鬼佬和咱們日本人之間，倒騰一些生絲、茶葉罷了。這幾年，日本開關，生意倒是好做。只是，咱們華人在這裡，終究是二等公民，處處受氣。洋人看不起咱們，日本人也排擠咱們。想要在這裡站穩腳跟，就得懂他們的規矩，還得有自己的路子。」
他見陳九一直在安靜地聽著，便越說越起勁，將自己這些年在橫濱摸爬滾打的經驗當做談資，滔滔不絕，話語間不自覺地流露出一絲優越感，仿佛是在指點一個初出茅廬的後輩。
「陳先生，」他身體前傾，壓低了聲音，終於露出了自己的真實目的，「我看你也是個明白人，是見過世面的。這次去香港，我正有一條發大財的好路子。是跟南洋的荷蘭人做的煙土生意，利潤豐厚，而且絕對穩妥。不知陳先生有沒有興趣，跟兄弟我一起，共襄盛舉？」
他說完，期待地看著陳九，以為對方至少會表現出一些興趣。
然而，陳九的臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，他只是端起酒杯，輕輕抿了一口，沒有說是，也沒有說不是。
這讓林兆祥感到一陣挫敗，仿佛自己一拳打在了棉花上。
一頓飯在一種略顯尷尬的氣氛中結束了。
林兆祥有些惱火，這人如此不識抬舉，也罷，自己一番好意，仁至義盡。
他招了招手，準備叫侍者來結帳，以顯示自己的財力，結束這場無趣的會面。
「侍者，買單！」
然而，走過來的並非普通的侍者，而是這間大沙龍的白人總管，陳九看了一眼，有點眼熟，此人是斯坦福欽點的，在舊金山上流交際圈也有點名氣，算是個長袖善舞的角色。
他穿著一身筆挺的燕尾服，臉上有些疏離的禮貌。
總管徑直走到他們的桌旁，卻沒有看林兆祥，
「先生，這張桌子的費用，已經由我們公司記帳了。」
林兆祥愣住了：「記帳？為什麼？」
總管沒有回答他的問題，而是轉向了陳九，微微躬下身。
「陳先生，」他用英語低聲說道，「一切都已按照您的吩咐安排妥當。您的套房已經備好了熱水和夜宵。請問您和您的同伴，是現在就回房休息，還是需要其他的服務？」
林兆祥是會說英語的，聽完眼睛瞬間瞪大了，他手裡的酒杯差點沒拿穩。他難以置信地看著眼前這一幕，大腦一片空白。
陳九應了一聲，站起身，對著林兆祥微微點了點頭，算是告別。
那位白人總管，親自在前面為陳九和梁伯引路。
林兆祥眼睜睜地看著他們三人，徑直走向了那道由天鵝絨繩索隔開的、通往頂層頭等套房的專屬樓梯。
直到他們的背影徹底消失在樓梯的拐角處，林兆祥才像被人抽走了所有力氣一般，癱軟在椅子上。
姓陳，來自舊金山，他想起了那個傳聞，兩眼一黑。
此人最痛恨鴉片啊！
自己是惹禍了吧？
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「煙土！又是煙土！」
梁伯咳嗽了兩聲，如今陳九在身邊，不允許他抽菸，只好罵罵咧咧。
痛罵了一堆這些賣國賊，他又有些疲憊。
「阿九啊……」
「看著這些小東洋搞的這些…娘的發展得真快，到處都是工廠，碼頭上也都是鐵疙瘩，當年在天京……」
那段記憶，如同烙印，刻在他靈魂的最深處。
看著這個小邦，同樣是被洋人叩開門戶的地方，又如何能不感慨？
那個戰火紛飛的記憶里，那些穿著破衣爛衫、滿懷著「建立地上天國」理想的兄弟們，是如何用最原始的土法，試圖去對抗洋人的堅船利炮，如何能忘？
「那時…我們也有諸匠營、百工衙…」
「在湖州，我也督造過槍炮。學著紅毛鬼的樣子，挖礦、煉鐵、鑄炮…可是不成啊…」
「當時我們把收繳來的銅鐘、鐵鍋，全都熔了，請了幾個從廣東來的鐵匠，日夜趕工。煉出來的鐵疙瘩，不是炸膛就是打不遠。炸死的自己人，比打死的清妖還多。可還是得造啊，不造，連還手的傢伙都沒有。
好不容易逮了幾個給清妖做事的西洋匠人，還沒問出個子丑寅卯，曾老九（曾國荃）的吉字營就圍上來了…」
老人的手無意識地顫抖著，仿佛又觸摸到了那些粗糙而劣質的鐵器，
「那時候，清妖那邊，也請了洋人教官。」
「曾國藩、李鴻章，他們請的西洋教官，買的洋槍洋炮，比我們的好得多…淮軍整營整營的換裝洋槍。
一個叫戈登的英國人，帶著他的常勝軍，裝備著見都沒見過的洋槍洋炮，訓練著聽不懂的洋操。我們這些人，一個個都是敢死的好漢，可在那排槍和開花炮彈面前，就跟紙糊的沒什麼兩樣。肉身，終究是堵不住他們的炮口啊……」
常勝軍戈登的火炮，一炸就是一片…
「我們輸，不是輸在不敢拼命…是輸在了這些鐵傢伙上，輸在了造不出、買不起這些鐵傢伙上啊！」
他猛地咳嗽起來，蒼老的面龐漲得通紅，陳九連忙遞上一杯水。
梁伯緩過氣，抓住陳九的手臂，「阿九，你看到了嗎？這小邦，走的就是李合肥（李鴻章）想走卻沒走通、也不敢真走下去的路！
他們是真的在學，是真的要把這些東西變成自己的！
這海上，這世道…怕是早變了！」
「所以，」陳九接過他的話，
「我才更要看，更要學。這裡的人被美國人的黑船敲開了國門，跟咱們一樣，都是被人用大炮指著腦門逼著開埠的。
可他們是怎麼做的？他們沒有關起門來罵洋夷，而是派出了最大規模的使團，去歐洲，去美國，去看，去學。
所以我才會在金山，千方百計地搞農場、攢機器、修鐵路、弄船隊。光有人不行，有敢打敢殺的人也不行。必須有機器，有能造機器、會用機器的腦子，有能養活這些機器、支撐這些腦子的銀子。」
「你看這大海。西班牙人、葡萄牙人靠著帆船和勇氣稱霸一時，如今安在？
荷蘭人靠商貿立國，如今也被英國壓過一頭。為何如今是英吉利人的天下？」
「不是因為他們國王有多英明，而是因為他們最先搞出了蒸汽機，最先用機器織布，最先造出了鐵甲艦！他們的東印度公司，不只是商隊，更是軍隊，是政府。
是工業、商業、武力的結合體！他們用機器生產出廉價的商品，用堅船利炮打開別人的國門，再用他們的規則和契約壟斷貿易，吸全世界的血來供養他們的島國！」
「香港、上海、橫濱！還有不列顛哥倫比亞的維多利亞港！」
「如今，這遠東的海面上，英國人的艦隊最多，他們的商行最大，他們的規則就是規矩。
美國人正在西海岸和太平洋擴張，勢頭兇猛。日本人…正在拼命想擠進來分一杯羹。而我們…」
陳九的聲音帶著一絲冷冽，「我們的人，卻還在被當成豬仔賣來賣去，我們的朝廷，還在為夷夏之防、祖宗成法爭個不停！」
梁伯聽著，若有所思。
「所以，阿九，你搞漁業公司、弄航運、還要去碰甘蔗和糧食…不只是為了賺錢？」
「賺錢是根基，但不是目的。」
「沒有雄厚的財力，一切都是空談。漁業罐頭能賺取穩定的現金流，遠洋貿易能連接各方、獲取信息和資源，甘蔗業和糧食貿易則是掌控民生命脈的關鍵。有了這些，我們才能有底氣去碰最根本的東西，工業化。」
「舊金山，一定是我們的根基之地。那裡有新大陸的機遇，有相對寬鬆的環境，有匯聚而來的各色人才。我們要在那裡，招募最好的工程師，購買最先進的機器，學習最前沿的知識。但那裡，終究是異國他鄉。」
「我想了很久，還得落在澳門。」
「這裡，濠江之水雖淺，但位置絕佳。葡人羸弱，各方勢力交錯，正是我們紮根的縫隙。我要在這裡，不僅僅是要掌控勞工貿易的源頭，更要把它變成我們的人才篩子和搖籃。」
他的語氣愈發激昂，「那些被解救出來的、有膽識有氣性的豬仔，那些讀過書卻報國無門的落魄文人，那些在西洋學堂里學了點皮毛卻不受重用的學生…都要篩出來，聚起來！」
「在澳門，辦新式學堂！不只要教四書五經，更要延請西洋教師，教授格致、算學、機械、航海、律法！要讓我們的年輕人，既知中國之根本，也通泰西之技藝。澳門，將不再是人販子的中轉站，而要是我們未來人才的蓄水池！
將來，還要在南洋，在婆羅洲，在暹羅，依託我們的商貿網絡，逐步興辦實業，安定峽太遠，很難照顧到港澳，工廠還要建一些在這裡，等咱們把港澳的事情收理完，我要再下南洋！」
窗外，天色漸暗，海天一色，蒼茫無邊。
良久，梁伯忽然劇烈地咳嗽起來，比之前任何一次都要猛烈，他彎下腰，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
陳九急忙上前為他捶背，觸手之處，儘是嶙峋的骨頭。
咳嗽漸息，梁伯抬起頭，臉上是一種極度疲憊後的平靜，眼中卻蓄滿了淚水。
他望著陳九，聲音輕得幾乎被海浪聲淹沒：
「阿九…你的心思，你的謀劃…太大了…也太好了
你還年輕…我啊…怕是看不到了…」
「我的老根…在廣西潯州府…後來隨阿爹逃難到了潮州…潮州也算我半個家。」
老人的眼淚終於滾落，划過深刻如刀刻的皺紋，「這輩子，從最南一直殺到滄州，也漂洋過海，從南洋到古巴，又到了這金山地…見識了鬼佬的厲害，也看著你…一步步走到今天…」
「我這條命是戰場上撿回來的，早就該死在滄州，死在天京城外了…能活到今天…看到你有了這般氣象，心裡是高興的…真的高興…」
他緊緊攥住陳九的手，「可我累了，阿九，我一身傷病，今年幾度撐不下去，不想再埋在異國他鄉…做那孤魂野鬼…」
「我這次一定要跟你回來....」
「是想讓你送我回家…」
他的聲音減弱，卻帶著懇求與決絕，「讓我葉落歸根，就埋在珠江邊，讓我能聽著鄉音，聞著泥土氣…閉上眼睛…」
陳九的喉嚨像是被什麼東西死死扼住，鼻尖湧起強烈的酸楚。
這個曾經在戰場上殺人如麻、在金山幾度帶頭拼殺，又整合訓練了新軍的老人，此刻脆弱得像即將油盡燈枯。
半生戎馬，所有的野心、所有的謀劃，在這一刻的鄉愁面前，顯得如此沉重，又如此輕飄。
船堅炮利之時，又是幾輩屍骨葬海波.....