第132章 世事短如春夢
秋天，金山的風開始帶上一種刺骨的涼意，尤其是清晨，從海灣上吹來的霧氣，能鑽進人的骨頭縫裡。
喬三，或者說，如今的「王先生」，正裹著一件厚實的毛呢外套，坐在一棟刷著白漆的獨棟小樓的二樓陽台。
他手裡捧著一本厚厚的《聖經》，眼神卻空洞地越過書頁，投向遠處被晨霧籠罩的城市輪廓。
那裡，是唐人街的方向。
這棟小樓坐落在普雷西迪奧高地邊緣，遠離唐人街。
它是米勒牧師主持的基督教會名下的財產。
喬三以一個身患重病、前來尋求上帝救贖的廣州富商「王存信」的身份，向教會捐贈了一筆足以翻修整個教堂屋頂的巨款。
作為回報，米勒牧師不僅熱情地接納了他這位「迷途的羔羊」，還將這處原本用作神職人員靜修的小樓，以極低廉的價格「租」給了他。
「爺，風大，該進屋了。」
一個聲音從身後傳來。
阿四是他從寧陽會館帶出來的最可靠的心腹， 除了阿四，還有六個心腹打仔擠在一樓。
這個年輕的後生仔是他養的暗子，平常沒怎麼露過臉，因此出去打探消息還算安全。
喬三「嗯」了一聲，轉身走進二樓的小廳。
「唐人街那邊，今天有什麼新消息？」
阿四將牛奶放在桌上，低聲回道：「三爺，於新手下那幫辮子黨，昨天又跟碼頭上的紅毛幹了一架。死了兩個，傷了七八個。警察去了，跟沒去一樣，抓了幾個小嘍囉，回頭就放了。」
喬三的嘴角勾起一抹冷笑。
「意料之中。於新這個蠢人，學人搶地盤都學不明白，他不敢去唐人街，竟然選了碼頭區？那裡幾萬勞工，十之六七都是鬼佬，除了放火搶倉庫，還會做什麼？他以為扔掉寧陽會館的牌子，給爛仔們發夠錢，就能坐穩江山了？這麼燒殺搶掠下去，他這是在把所有人都推到自己的對立面。」
「那些鬼佬警察沒抓到他，是因為他還沒觸動那些真正的大人物的利益。於新越是張狂，他就離死越近。」
在喬三的盤算里，眼下的蟄伏只是一時之策。
他熟悉唐人街的一草一木，熟悉每一個商號、會館主事者的貪婪，熟悉每一個打仔頭目的價碼。
他自信，憑藉自己浸淫半生的手腕和謀略，擇機重回唐人街，攪動風雲，從張瑞南那個老匹夫手裡奪回寧陽會館的大權，不過是時間問題。
每個周日的禮拜，他都會準時出現在教堂。
他會穿著最體面的西裝，坐在前排，神情肅穆地聽米勒牧師宣講「愛與寬恕」。
他甚至會跟著唱詩班哼唱那些在他聽來不成調的聖歌。
周圍的白人教眾都對這位來自「虔誠」且「慷慨」的富商漸漸熟悉。
沒人知道，當米勒牧師講到「該隱因嫉妒而殺害兄弟亞伯」時，喬三心裡想的是於新那張背叛的臉。
當大家齊聲祈禱「免我們的債，如同我們免了人的債」時，他正在腦海里盤算著該如何收買市政某些官員的心腹，為日後的行動鋪路。
這個教會，這棟小樓，這身「王先生」的皮，不過是他暫避風浪的龜殼。
他需要的，只是等待。
那時的他，還不知道，金山的天，已經開始變了。
——————————
變化，是從一個名字越加頻繁地出現開始的。
「陳九。」
當阿四第一次說出這個名字，並回來稟報時，喬三甚至沒能立刻想起他是誰。
「陳九？哪個陳九？」他皺著眉，在記憶里搜索。
「就是那個……被趕出唐人街的爛仔，捕鯨廠那個……愛爾蘭人暴亂，打出頭的那個。」
阿四提醒道。
喬三這才恍然大悟，隨即發出一聲輕蔑的嗤笑。
「哦，是他。趙鎮岳新收的狗腿子。怎麼，這條狗現在也配有自己的名號了？」
在他眼裡，陳九不過是豢養的一條惡犬，一個沒有根基、沒有背景的「捕魚爛仔」，一個用完即棄的工具。
這種人，再能打又怎麼樣？
捉魚生意能做多大？能養得起多少人？
捕鯨廠左右不過幾十號人，其他都是漁民，今後怎麼發展？
這種猛然出頭的人物，在唐人街如過江之鯽，根本不值得他費半點心神。
然而，接下來幾個月，這個名字出現的頻率越來越高，帶來的消息也越來越讓喬三感到刺耳和不安。
「三爺，那個陳九……他新收攏了百來號人，都是些不要命的。兇悍異常，跟協義堂擺茶陣，竟然打贏了。」
喬三的眉頭皺了起來。
「百幾號人？仲打贏埋？嗰啲老傢伙就咁眼白白睇住？」
「聽講殺到血流成河，嚇到會館個館長都腳軟。」
「嗯？」
喬三的臉色沉了下來。
事情開始脫離他的預想。
他急於知道更多細節的消息，更頻繁地讓那個阿四早出晚歸地去打探。
更讓他震驚的消息接踵而至。
「三爺，陳九開了秉公堂，還做了報社。他還通過致公堂做海運生意，聽說第一批醃魚已經運回廣州了。」
「他……他竟然在做正行生意？」
喬三幾乎不敢相信自己的耳朵。
在他幾十年的認知里，唐人街的權力就是建立在偏門生意上的。
賭檔、煙館、妓寨。這些才是來錢最快、最能控制人心的手段。
做正行？那是那些「良民」才幹的苦差事，又累又慢，如何能養得起百來號打仔？
——————————
喬三感到一種前所未有的煩躁。
他開始失眠，
他所熟悉的那個世界，那個由會館、宗族、香堂、規矩和「平安銀」構築起來的地下王國，似乎出現了一道裂痕。
而陳九，就是從這道裂痕里鑽出來的、他完全不認識的怪物。
他，喬三，寧陽會館的前任管事，一個靠著權謀和人心算計爬到頂峰的梟雄，竟然被一個不知道從哪裡爬出來的泥腿子，搞得心神不寧。
這是一種比被於新背叛更深刻的屈辱。
於新再怎麼不是東西，也是在這個體系里和他斗。
他們遵循的是同一套規則，說的是同一種「語言」。
可這個陳九，好像在用一種喬三完全看不懂的方式，建立自己的勢力。
知道的細節越多，他越焦慮，且想不通。
————————
「他憑什麼？」
他開始瘋狂地讓阿四去打探關於陳九的一切。他想找出這個人的弱點，想把他納入自己熟悉的框架里去分析、去算計。
然而，得到的信息越多，他心中的寒意就越重。
他聽說，陳九給為他做事的人開的工錢，從不貪墨可口，比唐人街任何一個老闆都高。
他聽說，陳九的秉公堂收留了些無家可歸的婦女兒童，讓她們在義學和醫館裡做工，有飯吃，有地方住，不受欺負。
他聽說，陳九的人，不收保護費。
喬三感到一陣眩暈。他扶著桌子，險些站立不穩。
他明白了。陳九不是在搶生意，他是在挖根。
他在挖所有會館、所有堂口的根。
會館和堂口靠什麼控制底層僑民？靠的就是宗族鄉情和對生存資源的壟斷。
而陳九，正在用更直接、更實在的方式。
金錢、食物和安全一一來收攏人心。
而他，喬三耶，連上牌桌的資格，都已經快要沒有了。
他第一次，對自己「東山再起」的計劃，產生了動搖。
————————————
時間緩慢流逝。
喬三的小樓，徹底變成了一座信息孤島。
「阿四，」
一天晚上，他終於下定了決心，「我們離開這裡。」
阿四愣了一下：「三爺，我們去哪？」
「沙加緬度（薩克拉門托）。」
喬三的手指，重重地按在了地圖上的那個城市。
「金山是待不下去了。我們去二埠，那裡至少也有數千同胞。憑我們手裡的錢，在那裡重新開始，未必沒有機會。」
「爺，陳九不是在報上招工？還說他在那裡有很大一片土地，很大一片農場？」
「他能有百十畝就撐死了，說大話誰不會？都是騙人做工的把戲…..」
「我之前去過沙加緬度，那裡還有很大一個華人聚集地，咱們就去那裡！」
那是一個充滿了絕望和不甘的決定。
離開金山，等於承認了他在這裡的徹底失敗。
但他別無選擇。他寧願去一個新地方當個富家翁，也不願在金山這個傷心地，眼睜睜地看著自己的時代被埋葬。
幾天後，兩輛不起眼的廉價馬車，悄悄地駛離了那棟白色的小樓。
喬三坐在顛簸的車廂里，最後一次回望唐人街的方向。
那裡的天空，被夕陽照出一片詭異的暗紅色，像一個永不癒合的傷口。
然而，他以為的「重新開始」，不過是另一場幻夢的破滅。
薩克拉門托的華人社區，比他想像的要小，也要……新。
這裡沒有盤根錯節的百年會館，沒有根深蒂固的堂口勢力。
人們談論最多的，不是哪個大佬又開了新的賭檔，而是「陳九農場」的招工信息。
喬三帶著人找了半天才住下。
他讓阿四出去打探消息，自己則閉門不出。
阿四帶回來的消息，讓他如墜冰窟。
「三爺，這裡……這裡幾乎成了陳九的天下。」
阿四的聲音里充滿了沮喪，
「中國溝的苦力，幾乎是陳九的人，他們負責給農場採購。城裡的幾家華人的雜貨鋪、洗衣店，都掛著陳九農場的牌子，說是聯營。我去了幾家，聽到的全都是在說陳九農場的好處。」
「他們說，去農場做工，管吃管住，一個月能拿到二十塊鷹洋的現錢，或者還能拿分紅。」
「農場有自己的武裝護衛隊，沒人敢去欺負。」
「他們說，陳九老闆派了識字先生在農場裡教孩子們讀書，還請了白人醫生定期去看病。」
喬三呆住了。他想像過很多種可能，唯獨沒有想到這一種。
陳九的影響力，已經遠遠超出了金山，像藤蔓一樣，蔓延到了加州華人生存的各個角落。
他不是在建立一個幫派……
喬三讓阿四喬裝打扮，偷偷去農場附近看過。
回來的阿四，臉色慘白。
「三爺，那哪裡是農場，簡直是一座軍營。高高的木牆，四角有瞭望塔，門口有幾十個荷槍實彈的護衛在巡邏。我只在遠處看了一眼，就差點被發現。」
「他們說，這營地里全都是人。占住的土地一望無際，十萬畝怕是都不止….」
喬三徹底絕望了。
他像一具被抽去骨頭的空殼，癱坐在椅子上。
他明白了。
金山，乃至整個加州，都已經沒有他的容身之地了。
去別的城市？那些沒有華人聚集的城市，他一個黃皮膚的「富翁」，帶著一筆巨款，只會成為白人暴徒眼中的肥肉。
回國？他更不甘心。他喬三在金山叱吒風雲半生，最後像條喪家之犬一樣逃回去？他丟不起這個人。
他成了一片無根的浮萍，在時代的洪流中飄蕩，卻找不到任何可以停靠的岸邊。
在薩克拉門托待了不到一個月，花光了身上所有的零錢後，在一個開始有些冷意的夜晚，喬三，又坐著馬車，像幽魂一樣，悄悄地返回了金山。
他們回到了普雷西迪奧高地的那棟白色小樓。
米勒牧師對於「王先生」的歸來感到十分驚喜，他以為這位「兄弟」是外出「朝聖」歸來，信仰愈發堅定了。
只有喬三自己知道，他不是歸來，是歸巢。
一個等死的囚徒，回到了他自己選擇的、也是唯一的囚籠。
他不再關心唐人街的任何消息，他開始酗酒，整日整夜地把自己灌醉。
他時常在醉夢中，回到寧陽會館那個寬大的太師椅上，下面站著黑壓壓一片向他請安的兄弟。
他一揮手，就能決定一條街的興衰，一個人的生死。
可夢醒時分，只有壁爐里漸冷的餘燼，和窗外死寂的黑暗。
——————————
喬三又做夢了。
這一次，他沒有夢到會館的威風，而是夢到了少年時，在廣東鄉下，跟著父親在田裡插秧。太陽火辣辣地曬在背上，泥水浸泡著雙腳，雖然辛苦，心裡卻很踏實。
父親對他說：「阿三，人活一世，要對得起腳下這片土地。」
腳下的土地……
一陣突如其來的心悸，將他從沉睡中驚醒。
不是聲音。房間裡靜得可怕，連壁爐里的火都已熄滅。
也不是光線，窗簾拉得嚴嚴實實，沒有一絲光亮透進來。
是一種感覺。一種被無數雙眼睛注視的感覺。
一種被野獸包圍的獵物，在劫難逃的死寂。
這是他混跡江湖幾十年，從無數次血腥的廝殺和陰謀的刀口上，磨練出的第六感。
他幾乎沒有發出任何聲音，像一隻年邁的肥貓，從床上滑了下來。
他赤著腳，踩在冰冷的地板上，身體緊貼著牆壁，一點一點地挪到窗邊。
他伸出微微顫抖的手，小心翼翼地將厚重的天鵝絨窗簾，撥開一道幾乎看不見的縫隙。
然後，他向外望去。
小樓的四周，凡是目力所及之處，都站滿了黑色的影子。
他慢慢地鬆開窗簾，任由那道縫隙合攏，將自己重新投入到徹底的黑暗中。
他沒有感到恐懼，也沒有感到憤怒。
那兩種情緒，似乎早已在他從薩克拉門托返回的路上，被寒風吹散了。
他只是覺得……好笑。
一種發自肺腑的、充滿了譏諷和荒謬的好笑。
「呵呵……」
一聲乾澀、嘶啞的笑聲，從他的喉嚨里擠了出來。
「呵呵……哈哈哈哈……」
他靠著牆壁，緩緩地滑坐到地上。
他笑著，笑得肩膀都在顫抖，笑得眼淚都流了出來。
喬三，或者說，如今的「王先生」，正裹著一件厚實的毛呢外套，坐在一棟刷著白漆的獨棟小樓的二樓陽台。
他手裡捧著一本厚厚的《聖經》，眼神卻空洞地越過書頁，投向遠處被晨霧籠罩的城市輪廓。
那裡，是唐人街的方向。
這棟小樓坐落在普雷西迪奧高地邊緣，遠離唐人街。
它是米勒牧師主持的基督教會名下的財產。
喬三以一個身患重病、前來尋求上帝救贖的廣州富商「王存信」的身份，向教會捐贈了一筆足以翻修整個教堂屋頂的巨款。
作為回報，米勒牧師不僅熱情地接納了他這位「迷途的羔羊」，還將這處原本用作神職人員靜修的小樓，以極低廉的價格「租」給了他。
「爺，風大，該進屋了。」
一個聲音從身後傳來。
阿四是他從寧陽會館帶出來的最可靠的心腹， 除了阿四，還有六個心腹打仔擠在一樓。
這個年輕的後生仔是他養的暗子，平常沒怎麼露過臉，因此出去打探消息還算安全。
喬三「嗯」了一聲，轉身走進二樓的小廳。
「唐人街那邊，今天有什麼新消息？」
阿四將牛奶放在桌上，低聲回道：「三爺，於新手下那幫辮子黨，昨天又跟碼頭上的紅毛幹了一架。死了兩個，傷了七八個。警察去了，跟沒去一樣，抓了幾個小嘍囉，回頭就放了。」
喬三的嘴角勾起一抹冷笑。
「意料之中。於新這個蠢人，學人搶地盤都學不明白，他不敢去唐人街，竟然選了碼頭區？那裡幾萬勞工，十之六七都是鬼佬，除了放火搶倉庫，還會做什麼？他以為扔掉寧陽會館的牌子，給爛仔們發夠錢，就能坐穩江山了？這麼燒殺搶掠下去，他這是在把所有人都推到自己的對立面。」
「那些鬼佬警察沒抓到他，是因為他還沒觸動那些真正的大人物的利益。於新越是張狂，他就離死越近。」
在喬三的盤算里，眼下的蟄伏只是一時之策。
他熟悉唐人街的一草一木，熟悉每一個商號、會館主事者的貪婪，熟悉每一個打仔頭目的價碼。
他自信，憑藉自己浸淫半生的手腕和謀略，擇機重回唐人街，攪動風雲，從張瑞南那個老匹夫手裡奪回寧陽會館的大權，不過是時間問題。
每個周日的禮拜，他都會準時出現在教堂。
他會穿著最體面的西裝，坐在前排，神情肅穆地聽米勒牧師宣講「愛與寬恕」。
他甚至會跟著唱詩班哼唱那些在他聽來不成調的聖歌。
周圍的白人教眾都對這位來自「虔誠」且「慷慨」的富商漸漸熟悉。
沒人知道，當米勒牧師講到「該隱因嫉妒而殺害兄弟亞伯」時，喬三心裡想的是於新那張背叛的臉。
當大家齊聲祈禱「免我們的債，如同我們免了人的債」時，他正在腦海里盤算著該如何收買市政某些官員的心腹，為日後的行動鋪路。
這個教會，這棟小樓，這身「王先生」的皮，不過是他暫避風浪的龜殼。
他需要的，只是等待。
那時的他，還不知道，金山的天，已經開始變了。
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變化，是從一個名字越加頻繁地出現開始的。
「陳九。」
當阿四第一次說出這個名字，並回來稟報時，喬三甚至沒能立刻想起他是誰。
「陳九？哪個陳九？」他皺著眉，在記憶里搜索。
「就是那個……被趕出唐人街的爛仔，捕鯨廠那個……愛爾蘭人暴亂，打出頭的那個。」
阿四提醒道。
喬三這才恍然大悟，隨即發出一聲輕蔑的嗤笑。
「哦，是他。趙鎮岳新收的狗腿子。怎麼，這條狗現在也配有自己的名號了？」
在他眼裡，陳九不過是豢養的一條惡犬，一個沒有根基、沒有背景的「捕魚爛仔」，一個用完即棄的工具。
這種人，再能打又怎麼樣？
捉魚生意能做多大？能養得起多少人？
捕鯨廠左右不過幾十號人，其他都是漁民，今後怎麼發展？
這種猛然出頭的人物，在唐人街如過江之鯽，根本不值得他費半點心神。
然而，接下來幾個月，這個名字出現的頻率越來越高，帶來的消息也越來越讓喬三感到刺耳和不安。
「三爺，那個陳九……他新收攏了百來號人，都是些不要命的。兇悍異常，跟協義堂擺茶陣，竟然打贏了。」
喬三的眉頭皺了起來。
「百幾號人？仲打贏埋？嗰啲老傢伙就咁眼白白睇住？」
「聽講殺到血流成河，嚇到會館個館長都腳軟。」
「嗯？」
喬三的臉色沉了下來。
事情開始脫離他的預想。
他急於知道更多細節的消息，更頻繁地讓那個阿四早出晚歸地去打探。
更讓他震驚的消息接踵而至。
「三爺，陳九開了秉公堂，還做了報社。他還通過致公堂做海運生意，聽說第一批醃魚已經運回廣州了。」
「他……他竟然在做正行生意？」
喬三幾乎不敢相信自己的耳朵。
在他幾十年的認知里，唐人街的權力就是建立在偏門生意上的。
賭檔、煙館、妓寨。這些才是來錢最快、最能控制人心的手段。
做正行？那是那些「良民」才幹的苦差事，又累又慢，如何能養得起百來號打仔？
——————————
喬三感到一種前所未有的煩躁。
他開始失眠，
他所熟悉的那個世界，那個由會館、宗族、香堂、規矩和「平安銀」構築起來的地下王國，似乎出現了一道裂痕。
而陳九，就是從這道裂痕里鑽出來的、他完全不認識的怪物。
他，喬三，寧陽會館的前任管事，一個靠著權謀和人心算計爬到頂峰的梟雄，竟然被一個不知道從哪裡爬出來的泥腿子，搞得心神不寧。
這是一種比被於新背叛更深刻的屈辱。
於新再怎麼不是東西，也是在這個體系里和他斗。
他們遵循的是同一套規則，說的是同一種「語言」。
可這個陳九，好像在用一種喬三完全看不懂的方式，建立自己的勢力。
知道的細節越多，他越焦慮，且想不通。
————————
「他憑什麼？」
他開始瘋狂地讓阿四去打探關於陳九的一切。他想找出這個人的弱點，想把他納入自己熟悉的框架里去分析、去算計。
然而，得到的信息越多，他心中的寒意就越重。
他聽說，陳九給為他做事的人開的工錢，從不貪墨可口，比唐人街任何一個老闆都高。
他聽說，陳九的秉公堂收留了些無家可歸的婦女兒童，讓她們在義學和醫館裡做工，有飯吃，有地方住，不受欺負。
他聽說，陳九的人，不收保護費。
喬三感到一陣眩暈。他扶著桌子，險些站立不穩。
他明白了。陳九不是在搶生意，他是在挖根。
他在挖所有會館、所有堂口的根。
會館和堂口靠什麼控制底層僑民？靠的就是宗族鄉情和對生存資源的壟斷。
而陳九，正在用更直接、更實在的方式。
金錢、食物和安全一一來收攏人心。
而他，喬三耶，連上牌桌的資格，都已經快要沒有了。
他第一次，對自己「東山再起」的計劃，產生了動搖。
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時間緩慢流逝。
喬三的小樓，徹底變成了一座信息孤島。
「阿四，」
一天晚上，他終於下定了決心，「我們離開這裡。」
阿四愣了一下：「三爺，我們去哪？」
「沙加緬度（薩克拉門托）。」
喬三的手指，重重地按在了地圖上的那個城市。
「金山是待不下去了。我們去二埠，那裡至少也有數千同胞。憑我們手裡的錢，在那裡重新開始，未必沒有機會。」
「爺，陳九不是在報上招工？還說他在那裡有很大一片土地，很大一片農場？」
「他能有百十畝就撐死了，說大話誰不會？都是騙人做工的把戲…..」
「我之前去過沙加緬度，那裡還有很大一個華人聚集地，咱們就去那裡！」
那是一個充滿了絕望和不甘的決定。
離開金山，等於承認了他在這裡的徹底失敗。
但他別無選擇。他寧願去一個新地方當個富家翁，也不願在金山這個傷心地，眼睜睜地看著自己的時代被埋葬。
幾天後，兩輛不起眼的廉價馬車，悄悄地駛離了那棟白色的小樓。
喬三坐在顛簸的車廂里，最後一次回望唐人街的方向。
那裡的天空，被夕陽照出一片詭異的暗紅色，像一個永不癒合的傷口。
然而，他以為的「重新開始」，不過是另一場幻夢的破滅。
薩克拉門托的華人社區，比他想像的要小，也要……新。
這裡沒有盤根錯節的百年會館，沒有根深蒂固的堂口勢力。
人們談論最多的，不是哪個大佬又開了新的賭檔，而是「陳九農場」的招工信息。
喬三帶著人找了半天才住下。
他讓阿四出去打探消息，自己則閉門不出。
阿四帶回來的消息，讓他如墜冰窟。
「三爺，這裡……這裡幾乎成了陳九的天下。」
阿四的聲音里充滿了沮喪，
「中國溝的苦力，幾乎是陳九的人，他們負責給農場採購。城裡的幾家華人的雜貨鋪、洗衣店，都掛著陳九農場的牌子，說是聯營。我去了幾家，聽到的全都是在說陳九農場的好處。」
「他們說，去農場做工，管吃管住，一個月能拿到二十塊鷹洋的現錢，或者還能拿分紅。」
「農場有自己的武裝護衛隊，沒人敢去欺負。」
「他們說，陳九老闆派了識字先生在農場裡教孩子們讀書，還請了白人醫生定期去看病。」
喬三呆住了。他想像過很多種可能，唯獨沒有想到這一種。
陳九的影響力，已經遠遠超出了金山，像藤蔓一樣，蔓延到了加州華人生存的各個角落。
他不是在建立一個幫派……
喬三讓阿四喬裝打扮，偷偷去農場附近看過。
回來的阿四，臉色慘白。
「三爺，那哪裡是農場，簡直是一座軍營。高高的木牆，四角有瞭望塔，門口有幾十個荷槍實彈的護衛在巡邏。我只在遠處看了一眼，就差點被發現。」
「他們說，這營地里全都是人。占住的土地一望無際，十萬畝怕是都不止….」
喬三徹底絕望了。
他像一具被抽去骨頭的空殼，癱坐在椅子上。
他明白了。
金山，乃至整個加州，都已經沒有他的容身之地了。
去別的城市？那些沒有華人聚集的城市，他一個黃皮膚的「富翁」，帶著一筆巨款，只會成為白人暴徒眼中的肥肉。
回國？他更不甘心。他喬三在金山叱吒風雲半生，最後像條喪家之犬一樣逃回去？他丟不起這個人。
他成了一片無根的浮萍，在時代的洪流中飄蕩，卻找不到任何可以停靠的岸邊。
在薩克拉門托待了不到一個月，花光了身上所有的零錢後，在一個開始有些冷意的夜晚，喬三，又坐著馬車，像幽魂一樣，悄悄地返回了金山。
他們回到了普雷西迪奧高地的那棟白色小樓。
米勒牧師對於「王先生」的歸來感到十分驚喜，他以為這位「兄弟」是外出「朝聖」歸來，信仰愈發堅定了。
只有喬三自己知道，他不是歸來，是歸巢。
一個等死的囚徒，回到了他自己選擇的、也是唯一的囚籠。
他不再關心唐人街的任何消息，他開始酗酒，整日整夜地把自己灌醉。
他時常在醉夢中，回到寧陽會館那個寬大的太師椅上，下面站著黑壓壓一片向他請安的兄弟。
他一揮手，就能決定一條街的興衰，一個人的生死。
可夢醒時分，只有壁爐里漸冷的餘燼，和窗外死寂的黑暗。
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喬三又做夢了。
這一次，他沒有夢到會館的威風，而是夢到了少年時，在廣東鄉下，跟著父親在田裡插秧。太陽火辣辣地曬在背上，泥水浸泡著雙腳，雖然辛苦，心裡卻很踏實。
父親對他說：「阿三，人活一世，要對得起腳下這片土地。」
腳下的土地……
一陣突如其來的心悸，將他從沉睡中驚醒。
不是聲音。房間裡靜得可怕，連壁爐里的火都已熄滅。
也不是光線，窗簾拉得嚴嚴實實，沒有一絲光亮透進來。
是一種感覺。一種被無數雙眼睛注視的感覺。
一種被野獸包圍的獵物，在劫難逃的死寂。
這是他混跡江湖幾十年，從無數次血腥的廝殺和陰謀的刀口上，磨練出的第六感。
他幾乎沒有發出任何聲音，像一隻年邁的肥貓，從床上滑了下來。
他赤著腳，踩在冰冷的地板上，身體緊貼著牆壁，一點一點地挪到窗邊。
他伸出微微顫抖的手，小心翼翼地將厚重的天鵝絨窗簾，撥開一道幾乎看不見的縫隙。
然後，他向外望去。
小樓的四周，凡是目力所及之處，都站滿了黑色的影子。
他慢慢地鬆開窗簾，任由那道縫隙合攏，將自己重新投入到徹底的黑暗中。
他沒有感到恐懼，也沒有感到憤怒。
那兩種情緒，似乎早已在他從薩克拉門托返回的路上，被寒風吹散了。
他只是覺得……好笑。
一種發自肺腑的、充滿了譏諷和荒謬的好笑。
「呵呵……」
一聲乾澀、嘶啞的笑聲，從他的喉嚨里擠了出來。
「呵呵……哈哈哈哈……」
他靠著牆壁，緩緩地滑坐到地上。
他笑著，笑得肩膀都在顫抖，笑得眼淚都流了出來。