第34章 十條
陳九抄起碗又添了半勺蝦粥，米漿裹著紅油蝦腦在舌尖潤開，鮮得他忍不住喝了一大口。
馮師傅拎著鐵勺從後廚鑽出來，顛著步子往他跟前又撂了兩碟蔥爆墨魚須。
這是單獨給他的小灶，根本沒給他拒絕的機會，笑了笑悄悄又走了。
如今張嘴的多了，灶房的人手加了不少，全是給他打下手的，手腳都笨，干起活來忍不住就要開嗓子罵幾聲。
捕鯨廠的男人和女人們沒有打擾他用飯，吃完後各自去做工，偶爾投遞來關心的眼神。
捕鯨廠眼下不是當初那個可憐巴巴的地方，現在有多的數不清的活要干，事關自己未來的生計，大家都很積極。要是幹活磨蹭，不等帶隊的人開口就得挨同鄉兄弟兩腳。
卡西米爾等到人潮散盡才挪過來，黝黑身軀投下影子。
「代、代佬…」
「返…回來喇…」
他喉核滾了兩滾，硬邦邦的麵皮繃到反光。
「卡西米爾，你識講白話啦？」
陳九勺子一頓，被他喊得一愣，看著這個高大黑人。
「邊個教你喊大佬？照舊喊我陳就行了。」
黑人漢子突然挺直腰板，「要...要這樣叫。」
他每個字都像從喉嚨里擠出來的，發硬的舌根把字拗成怪異的發音，額角青筋都憋出來了。
「唔得，我知代佬是我們族長的意思，我需要這樣喊。」
卡西米爾的粵語說的磕磕巴巴，有些費勁，但他還是堅持說完。
陳九忍笑指住他身後的幾個黑人兄弟：「最近做緊咩？慣唔慣？」
他突然咧開嘴，白森森的牙齒同黑皮膚撞到刺眼：「幾好，帶人去斬木，仲要上課同操兵。」
講「操兵」二字時拳頭無意識握緊，臂肌鼓成一大團。
「樣樣都好。」
句尾突然卡殼，他尷尷尬尬抓抓頭走開，還能聽到細聲用聽不懂的話同後面兄弟嘰里咕嚕。
————————————
梁伯直到看他吃完，才溜溜達達地過來了。
煙杆尾戳戳陳九後腰：「九仔，跟阿伯上瓦頂睇風景啦。」
他帶著陳九到了捕鯨廠煉油房的屋頂，之前那個簡易的瞭望哨已經進行了加固，抬高，上面站著放哨，底下可以睡人。
「您把年紀仲學後生爬高爬低？」
「你嫌我腿腳慢？我看你倒是腿腳軟過蝦蛄....」
老頭蹲在屋脊上微微喘了喘氣，笑話陳九，比起一個月前，他好像又老了幾分。
梁伯蹲低身敲敲煙鍋，白髮被海風吹到蓬起。自顧自地填了些袋子裡的菸葉點燃，「我當年攻城門那陣，你還是灘涂執蟹仔的細路哥！」（你還是在灘涂上捉小螃蟹的孩子。）
「你理得我少啲啦！別死在我前頭，班兄弟靠你開飯啊！成日帶人打生打死，真系當你九命貓咩？」
陳九抓著新做的松木梯子翻上屋頂，沒理會他的逞能，看了看他的白髮有些暗自神傷。
抬眼望出去，整座漁村映在眼前。
東頭洗衣房晾曬著一排一排的衣服，工裝外套混著白衫在風裡招搖；西邊一群漢子正在地上夯地基，往挖出來的洞裡砸入木樁子，幾個赤膊後生掄著大木錘「咚咚」砸；最顯眼的是正當中那棟未完工的二層樓，中式騎樓，二樓花窗木雕已經現出雛形。
船匠阿炳叔正在指揮。
「林小娘子和阿炳一起畫的畫嘅圖則，話議事堂要鎮得住成片鹹水灘。」
梁伯猛嘬了幾口，煙鍋子裡的火星不太旺，黃板牙咬著菸嘴直磨，「說議事堂要起兩層，樓下擺祖宗牌位，樓上開窗能望見整片灘涂。」老頭突然笑，「手巧些的都去了，整埋曬雕龍畫鳳，要我就起多兩間棚屋，能住人就得啦。」
他看著又忍不住笑兩聲，「怕是話本、演義看多了，左右不過是廢些功夫，便由著他們去吧。」
「但求心安啫。」陳九手指拂過新刨的瞭望哨樁子，松香味撲鼻。
梁伯叼住煙槍尾，轉頭看了他一眼：「講正事先，知你實忍不住，一肚子話想問。」
陳九點了點頭，「之前和那班紅毛鬼殺人放火單案...我只看到報紙話要開庭？」
「結果點樣？」
梁伯冷笑一聲，「判咗！」
「那群鬼佬法官連華工嘅證詞都當放屁！賠錢？判刑？死那麼多條人命，最重的紅毛判六年，其他都是兩年，華人商戶連根毛賠償都冇！」
「真真是賠個吉！」
「唐人街啲會館發緊夢！使那麼多銀錢請鬼頭律師，結果呢？」
「要我說，那些白皮和紅毛早都串通一氣…」
「推出去頂罪的都是些窮怕了的爛賭鬼、毒蟲。銀紙塞夠喉，班友見錢開眼，爭住認罪搶住上。」
「就唯獨是至公堂抓走了不少人，怕是有內鬼擺他上台。我前些日子特登搵過趙鎮岳傾，他說自己有關係可以花一筆錢偷龍轉鳳找人頂替，把人贖出來。我就沒再過問了，送了一筆錢過去，就當是為你這個紅棍也燒一柱香了。」
「現如今，你救返白紙扇同那個鬼佬，趙鎮岳今次欠你天大的人情。我倒要看他要怎麼還！」
陳九隻是喃喃，「人情易還.....命難償，為了救這兩個人，死了不少。」
梁伯吸了一口煙，「我打咗這麼多年仗，見慣喇。要成事就要見血，最緊要系…」煙桿頭點點陳九心口，「莫辜負。」
「莫辜負啊….」
「罷，不講這些眼濕濕嘢。我同你講最近一些事….」
「咱們跟那些紅毛做過一場，他們老實不少，唐人街啲手足行路都漸漸挺胸凸肚。不過近日有班強人標出來，等我數畀你聽。」
「有個乜鬼協義堂，突然踩入唐人街插旗，背後有人和會館托大腳，跟至公堂直接撕破了臉，殺到都板街同至公堂劈友！趙鎮岳個老巢差啲被人剷平！估計日日盼著等你個紅棍回來！」
「協義堂？」
「我在薩克拉門托的華人聚集區打掉一個協義堂的堂口，殺了他們的堂主。」
「中國溝不大的地方，通街通巷開鴉片館，賭檔。劏完豬仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他們的手爪伸到那麼長！吸曬同胞血的狗崽子！」
「等下午安頓好了，我帶人走一趟，跟趙鎮岳聊一下看看。」
梁伯搖了搖頭，「不能這麼草率，要踩場都要帶夠人馬，嚇退了就算。我看這幫人食慣血腥，擺明想要這塊洪門正統招牌！「
「至公堂是洪門大佬李識荊執正舊金山所有堂口來的，號稱駐美五洲，海外洪門總堂，這份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，趙鎮岳做生意一把好手，鎮場霸氣就輸那洪門大佬李識荊九條街，要不怎麼非要搵你當紅棍？今次唐人街被人插旗，這趙鎮岳估計等著你為他打生打死，面子功夫做足即可，不要把自己賠進去。」
「現在街面上鬼佬巡查得緊，找一批最狠的，分批給你帶進去，找機會一次把那協義堂打疼，有個交代就行了。」
陳九嗯了一聲。
梁伯接著說，「碼頭區有班癲佬，最近搶了碼頭區洋行的三個倉，搶了鴉片、還有幾大批之前的貨。手裡都是些亡命徒，打響了名號，下手極狠，跟那個市政廳新成立的武裝隊當街槍戰，放火燒咗半條街……」
「那黑市的槍都叫他們買空了，幾大會館氣的暴跳如雷，華人的生意盡數被掃了一通，還讓幾十人的武裝隊衝進了唐人街搜查，不知損失多少。」
「唐人街的堂口被抄咗三家，看門的麵皮都叫鬼佬抽得通紅，話唔定哪一日就輪到捕鯨廠。」
「這種亡命徒作風，四圍樹敵，大灑金錢派炮仗，連北灘幾家愛爾蘭妓館都搶了，一聽說他還發白皮女人，搞到好多走投無路的跟他玩命！」
「班友揚威要』派錢派炮仗派女人，夠威夠狠兄弟多』，引到好多爛仔跟尾。」
「這種到處樹敵的野狗，也不知道能蹦躂多久。」
「趙鎮岳還是太軟，堂堂洪門大佬鎮不住班牛鬼蛇神，這是個大隱患。」
老頭摸出個報紙，揭開是半張《三藩公報》。
市政廳懸紅五百追緝「辮子黨」的標題下，模糊的照片裡依稀能見幾個蒙面人拎著煤油桶。
「現在全城的白皮狗都瘋了！要不是有人舉報說辮子黨的幾個賊窩…」
老頭突然劇烈咳嗽，「怕不是火也要燒到咱們這裡來！」
陳九皺了皺眉頭，「鬼拍後尾枕，一場火燒出成地豺狼。」
「歸根到底，金山的大華商爭著做良民，跟鬼佬的官員勾手指，站在一起肩貼肩，才不管底下人的死活，六大會館忙著向新移民收保護費，開賭檔鴉片館掙錢，至公堂主動切割黑幫成分，才讓這些目空一切的瘋癲爛仔上位。」
「現如今，來金山的同胞兄弟天生一盤散沙，想要不被人欺負。不是去同鄉會館拜碼頭，就系落黑幫社團做四九仔賣命，要不就是老老實實交平安銀，沒有的選。」
梁伯點點頭，「你讀過書，日日看報紙，還是比我老漢醒目，看的長遠。」
他嘆了一口氣，「所以咱們要替人出頭，恐怕是要跟外面這些往窩裡撈錢的對著幹啊。至公堂容得你幾耐？話唔定聽日看清了你的路數，就第一個做了你這個紅棍。」
「算啦，以後的事以後再說。講啦，薩架緬度（薩克拉門托）點殺出條血路？阿忠講到口水干都唔明。」
「那漢子你也知道，是個嘴笨的。」
陳九點點頭，由遭遇炸鐵軌、火燒工業區講到大雪對槍。
講到最後談判，梁伯煙鍋早涼透，忍不住罵出了聲，「叼…真系閻王簿都勾唔曬你條命…」
他終是幾次嘆氣，也沒有抽菸袋的心情了。
後生仔太能幹，日日同閻王搏命，除了心痛，倒也讓他自責自己沒用，除了帶人砍殺，這種費腦子的活計已經不頂事了…..
說完之後，兩人沉默著吹著海風，突然底下傳來一陣騷動，原來是林懷舟的識字班下課了，好多人涌了出來。
陳九說，「走吧，我跟你說說我的計劃，得空就一直在想，得用一下黑板。」
「咱們一起商議一下。」
_____________________
捕鯨廠的煉油房，林懷舟還在擦黑板，見他和梁伯走進來，以為他們有私下的話要說，女先生攥著抹布退到牆角，藍布衫蹭上一片白痕，垂著頭便要往外走。
「林先生。」陳九的聲音像塊粗糲的礁石，截斷了她的腳步，「勞煩去喊卡西米爾、張阿彬、王崇和……」他挨個點過人頭，頓了頓，補了一句，「要快。」
林懷舟手指絞著抹布，低聲應了。
門外忽然晃過道青衫影子。「何生，」
梁伯的煙杆「咚」地敲在門框上，「灶房的粥飯要涼了。」
剛睡醒的白紙扇揉了揉眼睛，乾笑兩聲退到外面。
老頭沖啞巴仔使了個眼色，孩子立刻抱著火銃蹲到門墩上，獨眼瞪大。
梁伯還是覺得不放心：「阿忠！帶人看好前後門！邊個再探頭探腦，當賊仔打！」
屋外海浪拍岸的聲音隱約可聞，像某種不安的躁動，攪動著煉油房的沉默。
卡西米爾的黑皮膚泛著油光，斧頭柄還握在掌心，看了一眼有些壓抑的氣氛坐到了一邊；王崇和抱臂靠在黑板旁，馬刀放在手邊。
黃阿貴正要套車出門，被臨時喊了過來，剛想熱情招呼幾聲九爺，見眾人都嚴肅，也乖乖坐下。
「叼！老子褲襠都要被鹹水泡爛了！」
張阿彬人未到聲先至，濕漉漉的褲腳在門框上甩出一串水花。
這船老大赤腳踩著地板，腰間插著的短刀不小心撞上門板，剛喊了兩句就立刻閉上了嘴巴。
卡洛律師眼屎還沒擦乾淨，就被巡邏隊的人匆匆帶過來，劉景仁順手扶了他一把。
陳九的目光掃過每一張臉，指腹捏著翻毛的小本子：「今日叫各位來，不是要下命令。」
他掀開本子，露出密密麻麻的粵語字跡與炭筆圈畫，「我陳九讀過幾年私塾，腦殼比不過幾位先生，帶兵打仗也是遠不如梁伯，這十條籌劃….」
「是我從古巴寫到金山，每一條都是用兄弟的命提醒我.....換來的，我已經想無可想…」
「要大家一齊打磨。邊個覺著行不通，等我講完便開口。」
海浪聲突然大了起來。
「第一條。」
「崇和大哥從碼頭相識，唐人街血戰砍過紅毛無數，後來又跟我到薩城，在普瑞蒙特里站劈開許多白皮狗，這身本事莫浪費了。」
他轉頭盯著王崇和繃緊的下顎線，
「由今日起，你坐捕鯨廠教頭兼陀槍隊話事人。」
「梁伯教後生仔打槍，你教近身搏命——木人樁扎在灘頭，日日操練劈斬突刺。」
陳九看著正在書寫的林懷舟，接著說，「平日你帶阿忠、阿吉、卡西米爾那班黑兄弟巡邏，緊要關頭……」
他頓了頓，喉結滾動，「我要你帶選出來最硬的打仔，最快的刀，最準的槍，專斬幫派頭目，我不管是愛爾蘭人、義大利人，還是華人——」
「刀起頭落，唔留生口。」
「捕鯨廠所有人，任你挑選，不做工，最好的吃食供給你！」
「由今以後，我當你系兄弟班保命符。」
王崇和點了點頭。
「第二條！」
黃阿貴縮在角落搓著耳後泥垢，冷不防被點名。
「阿貴哥在金山廝混咁多年，街市魚欄、菜檔、唐人街各家店鋪、鐵路苦力都熟曬，一直也負責在外面跑腿採購，邊個爛賭鬼褲襠藏骰子都瞞不過你。」
陳九抽出一頁名單，「我要你同王二狗、李鐵頭那班之前在街上討生活的，再搵班口齒伶俐嘅，全部同我惡補鬼話！那鬼佬嘰里咕嚕的必須能聽懂，我給你三個月時間。之後撒到金山街面上、扮賭客、扮嫖客、扮乞丐、扮收破爛的！」
「我出雙倍鐵路工錢給你的人，一文不扣，有重要的情報還有花紅獎賞。」
他猛地逼近黃阿貴，「唐人街幾時運槍、當街開片，幾時運鴉片，愛爾蘭佬幾時砸店，我要比鬼佬巡捕最少早三個時辰知！」
黃阿貴的眼珠子滴溜轉，臉上帶著掩飾不住的驚喜。
「學精鬼話後，分班手足去洋行同衙門門口裝狗！白皮鬼講乜都要錄低！」
「就算畀人打斷腿，我陳九養你到入棺材！」
他不等黃阿貴反應回話，就接著開口。
「第三！卡洛律師！」
「劉先生，我說的慢一點，你一句一句翻譯給他聽。」
「我要買下《三藩公報》，不管這份報紙背後的老闆是誰，是哪個傳教士、教會還是華商，先從贊助開始，慢慢把報紙吞到手心裡。」
「以後不搞中英雙語，中文和英文各一份，虧錢也要辦！不能讓洋人想說什麼就說什麼，起碼也要自己人知道真相。」
「鐵路華工鞭屍相、細路凍死骨，全部印頭條！我要班白皮食飯都見碗底有血！」
「卡洛先生。」
「你是律師，之前也跟我說過你認識很多三藩的法官？」
他走到黑板前，寫出「賄賂」二字，「我給你錢，大把的銀錢，全部交給你走關係。」
「還有，我要金山海灣的魚獲價格，以後由你的名頭說了算。」
卡洛剛剛聽完翻譯，愣了一下。
「後面註冊』太平洋漁業公司』，你當董事長。」
「劉景仁帶班後生仔學好英文後跟你學記帳、簽合同——今年之內，我要中部荒原的鬼佬都吃上金山灣的冰鮮魚！」
「打疼了鐵路公司，趁著那鬼佬斯坦福還沒動殺心之前，把金山和薩城的鐵路小官都買熟，把這條運魚的線路打通。」
「你知道格雷福斯的事，我給他分了兩成利，你能做好這些事，我也給你兩成利。」
梁伯隱蔽地看了一眼這個鬼佬律師，深深地把他的樣子記在了心裡，私下裡還是要再安排些警醒的去盯緊他的家人。
「第四條！」
「唐人街花園角起』秉公堂』的名號，買一間鋪面，掛大匾——專執鐵路兄弟屍骨同遺物！」
「搶返來的錢，幫著死去的華工買棺材、派帛金！我要全金山會館知，他們唔做的、做唔好的，我來做！」
「每個鐵路華工都要知，系秉公堂幫他們用命、用血追錢執屍！」
「我哋幫兄弟出頭！」
馮師傅拎著鐵勺從後廚鑽出來，顛著步子往他跟前又撂了兩碟蔥爆墨魚須。
這是單獨給他的小灶，根本沒給他拒絕的機會，笑了笑悄悄又走了。
如今張嘴的多了，灶房的人手加了不少，全是給他打下手的，手腳都笨，干起活來忍不住就要開嗓子罵幾聲。
捕鯨廠的男人和女人們沒有打擾他用飯，吃完後各自去做工，偶爾投遞來關心的眼神。
捕鯨廠眼下不是當初那個可憐巴巴的地方，現在有多的數不清的活要干，事關自己未來的生計，大家都很積極。要是幹活磨蹭，不等帶隊的人開口就得挨同鄉兄弟兩腳。
卡西米爾等到人潮散盡才挪過來，黝黑身軀投下影子。
「代、代佬…」
「返…回來喇…」
他喉核滾了兩滾，硬邦邦的麵皮繃到反光。
「卡西米爾，你識講白話啦？」
陳九勺子一頓，被他喊得一愣，看著這個高大黑人。
「邊個教你喊大佬？照舊喊我陳就行了。」
黑人漢子突然挺直腰板，「要...要這樣叫。」
他每個字都像從喉嚨里擠出來的，發硬的舌根把字拗成怪異的發音，額角青筋都憋出來了。
「唔得，我知代佬是我們族長的意思，我需要這樣喊。」
卡西米爾的粵語說的磕磕巴巴，有些費勁，但他還是堅持說完。
陳九忍笑指住他身後的幾個黑人兄弟：「最近做緊咩？慣唔慣？」
他突然咧開嘴，白森森的牙齒同黑皮膚撞到刺眼：「幾好，帶人去斬木，仲要上課同操兵。」
講「操兵」二字時拳頭無意識握緊，臂肌鼓成一大團。
「樣樣都好。」
句尾突然卡殼，他尷尷尬尬抓抓頭走開，還能聽到細聲用聽不懂的話同後面兄弟嘰里咕嚕。
————————————
梁伯直到看他吃完，才溜溜達達地過來了。
煙杆尾戳戳陳九後腰：「九仔，跟阿伯上瓦頂睇風景啦。」
他帶著陳九到了捕鯨廠煉油房的屋頂，之前那個簡易的瞭望哨已經進行了加固，抬高，上面站著放哨，底下可以睡人。
「您把年紀仲學後生爬高爬低？」
「你嫌我腿腳慢？我看你倒是腿腳軟過蝦蛄....」
老頭蹲在屋脊上微微喘了喘氣，笑話陳九，比起一個月前，他好像又老了幾分。
梁伯蹲低身敲敲煙鍋，白髮被海風吹到蓬起。自顧自地填了些袋子裡的菸葉點燃，「我當年攻城門那陣，你還是灘涂執蟹仔的細路哥！」（你還是在灘涂上捉小螃蟹的孩子。）
「你理得我少啲啦！別死在我前頭，班兄弟靠你開飯啊！成日帶人打生打死，真系當你九命貓咩？」
陳九抓著新做的松木梯子翻上屋頂，沒理會他的逞能，看了看他的白髮有些暗自神傷。
抬眼望出去，整座漁村映在眼前。
東頭洗衣房晾曬著一排一排的衣服，工裝外套混著白衫在風裡招搖；西邊一群漢子正在地上夯地基，往挖出來的洞裡砸入木樁子，幾個赤膊後生掄著大木錘「咚咚」砸；最顯眼的是正當中那棟未完工的二層樓，中式騎樓，二樓花窗木雕已經現出雛形。
船匠阿炳叔正在指揮。
「林小娘子和阿炳一起畫的畫嘅圖則，話議事堂要鎮得住成片鹹水灘。」
梁伯猛嘬了幾口，煙鍋子裡的火星不太旺，黃板牙咬著菸嘴直磨，「說議事堂要起兩層，樓下擺祖宗牌位，樓上開窗能望見整片灘涂。」老頭突然笑，「手巧些的都去了，整埋曬雕龍畫鳳，要我就起多兩間棚屋，能住人就得啦。」
他看著又忍不住笑兩聲，「怕是話本、演義看多了，左右不過是廢些功夫，便由著他們去吧。」
「但求心安啫。」陳九手指拂過新刨的瞭望哨樁子，松香味撲鼻。
梁伯叼住煙槍尾，轉頭看了他一眼：「講正事先，知你實忍不住，一肚子話想問。」
陳九點了點頭，「之前和那班紅毛鬼殺人放火單案...我只看到報紙話要開庭？」
「結果點樣？」
梁伯冷笑一聲，「判咗！」
「那群鬼佬法官連華工嘅證詞都當放屁！賠錢？判刑？死那麼多條人命，最重的紅毛判六年，其他都是兩年，華人商戶連根毛賠償都冇！」
「真真是賠個吉！」
「唐人街啲會館發緊夢！使那麼多銀錢請鬼頭律師，結果呢？」
「要我說，那些白皮和紅毛早都串通一氣…」
「推出去頂罪的都是些窮怕了的爛賭鬼、毒蟲。銀紙塞夠喉，班友見錢開眼，爭住認罪搶住上。」
「就唯獨是至公堂抓走了不少人，怕是有內鬼擺他上台。我前些日子特登搵過趙鎮岳傾，他說自己有關係可以花一筆錢偷龍轉鳳找人頂替，把人贖出來。我就沒再過問了，送了一筆錢過去，就當是為你這個紅棍也燒一柱香了。」
「現如今，你救返白紙扇同那個鬼佬，趙鎮岳今次欠你天大的人情。我倒要看他要怎麼還！」
陳九隻是喃喃，「人情易還.....命難償，為了救這兩個人，死了不少。」
梁伯吸了一口煙，「我打咗這麼多年仗，見慣喇。要成事就要見血，最緊要系…」煙桿頭點點陳九心口，「莫辜負。」
「莫辜負啊….」
「罷，不講這些眼濕濕嘢。我同你講最近一些事….」
「咱們跟那些紅毛做過一場，他們老實不少，唐人街啲手足行路都漸漸挺胸凸肚。不過近日有班強人標出來，等我數畀你聽。」
「有個乜鬼協義堂，突然踩入唐人街插旗，背後有人和會館托大腳，跟至公堂直接撕破了臉，殺到都板街同至公堂劈友！趙鎮岳個老巢差啲被人剷平！估計日日盼著等你個紅棍回來！」
「協義堂？」
「我在薩克拉門托的華人聚集區打掉一個協義堂的堂口，殺了他們的堂主。」
「中國溝不大的地方，通街通巷開鴉片館，賭檔。劏完豬仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他們的手爪伸到那麼長！吸曬同胞血的狗崽子！」
「等下午安頓好了，我帶人走一趟，跟趙鎮岳聊一下看看。」
梁伯搖了搖頭，「不能這麼草率，要踩場都要帶夠人馬，嚇退了就算。我看這幫人食慣血腥，擺明想要這塊洪門正統招牌！「
「至公堂是洪門大佬李識荊執正舊金山所有堂口來的，號稱駐美五洲，海外洪門總堂，這份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，趙鎮岳做生意一把好手，鎮場霸氣就輸那洪門大佬李識荊九條街，要不怎麼非要搵你當紅棍？今次唐人街被人插旗，這趙鎮岳估計等著你為他打生打死，面子功夫做足即可，不要把自己賠進去。」
「現在街面上鬼佬巡查得緊，找一批最狠的，分批給你帶進去，找機會一次把那協義堂打疼，有個交代就行了。」
陳九嗯了一聲。
梁伯接著說，「碼頭區有班癲佬，最近搶了碼頭區洋行的三個倉，搶了鴉片、還有幾大批之前的貨。手裡都是些亡命徒，打響了名號，下手極狠，跟那個市政廳新成立的武裝隊當街槍戰，放火燒咗半條街……」
「那黑市的槍都叫他們買空了，幾大會館氣的暴跳如雷，華人的生意盡數被掃了一通，還讓幾十人的武裝隊衝進了唐人街搜查，不知損失多少。」
「唐人街的堂口被抄咗三家，看門的麵皮都叫鬼佬抽得通紅，話唔定哪一日就輪到捕鯨廠。」
「這種亡命徒作風，四圍樹敵，大灑金錢派炮仗，連北灘幾家愛爾蘭妓館都搶了，一聽說他還發白皮女人，搞到好多走投無路的跟他玩命！」
「班友揚威要』派錢派炮仗派女人，夠威夠狠兄弟多』，引到好多爛仔跟尾。」
「這種到處樹敵的野狗，也不知道能蹦躂多久。」
「趙鎮岳還是太軟，堂堂洪門大佬鎮不住班牛鬼蛇神，這是個大隱患。」
老頭摸出個報紙，揭開是半張《三藩公報》。
市政廳懸紅五百追緝「辮子黨」的標題下，模糊的照片裡依稀能見幾個蒙面人拎著煤油桶。
「現在全城的白皮狗都瘋了！要不是有人舉報說辮子黨的幾個賊窩…」
老頭突然劇烈咳嗽，「怕不是火也要燒到咱們這裡來！」
陳九皺了皺眉頭，「鬼拍後尾枕，一場火燒出成地豺狼。」
「歸根到底，金山的大華商爭著做良民，跟鬼佬的官員勾手指，站在一起肩貼肩，才不管底下人的死活，六大會館忙著向新移民收保護費，開賭檔鴉片館掙錢，至公堂主動切割黑幫成分，才讓這些目空一切的瘋癲爛仔上位。」
「現如今，來金山的同胞兄弟天生一盤散沙，想要不被人欺負。不是去同鄉會館拜碼頭，就系落黑幫社團做四九仔賣命，要不就是老老實實交平安銀，沒有的選。」
梁伯點點頭，「你讀過書，日日看報紙，還是比我老漢醒目，看的長遠。」
他嘆了一口氣，「所以咱們要替人出頭，恐怕是要跟外面這些往窩裡撈錢的對著幹啊。至公堂容得你幾耐？話唔定聽日看清了你的路數，就第一個做了你這個紅棍。」
「算啦，以後的事以後再說。講啦，薩架緬度（薩克拉門托）點殺出條血路？阿忠講到口水干都唔明。」
「那漢子你也知道，是個嘴笨的。」
陳九點點頭，由遭遇炸鐵軌、火燒工業區講到大雪對槍。
講到最後談判，梁伯煙鍋早涼透，忍不住罵出了聲，「叼…真系閻王簿都勾唔曬你條命…」
他終是幾次嘆氣，也沒有抽菸袋的心情了。
後生仔太能幹，日日同閻王搏命，除了心痛，倒也讓他自責自己沒用，除了帶人砍殺，這種費腦子的活計已經不頂事了…..
說完之後，兩人沉默著吹著海風，突然底下傳來一陣騷動，原來是林懷舟的識字班下課了，好多人涌了出來。
陳九說，「走吧，我跟你說說我的計劃，得空就一直在想，得用一下黑板。」
「咱們一起商議一下。」
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捕鯨廠的煉油房，林懷舟還在擦黑板，見他和梁伯走進來，以為他們有私下的話要說，女先生攥著抹布退到牆角，藍布衫蹭上一片白痕，垂著頭便要往外走。
「林先生。」陳九的聲音像塊粗糲的礁石，截斷了她的腳步，「勞煩去喊卡西米爾、張阿彬、王崇和……」他挨個點過人頭，頓了頓，補了一句，「要快。」
林懷舟手指絞著抹布，低聲應了。
門外忽然晃過道青衫影子。「何生，」
梁伯的煙杆「咚」地敲在門框上，「灶房的粥飯要涼了。」
剛睡醒的白紙扇揉了揉眼睛，乾笑兩聲退到外面。
老頭沖啞巴仔使了個眼色，孩子立刻抱著火銃蹲到門墩上，獨眼瞪大。
梁伯還是覺得不放心：「阿忠！帶人看好前後門！邊個再探頭探腦，當賊仔打！」
屋外海浪拍岸的聲音隱約可聞，像某種不安的躁動，攪動著煉油房的沉默。
卡西米爾的黑皮膚泛著油光，斧頭柄還握在掌心，看了一眼有些壓抑的氣氛坐到了一邊；王崇和抱臂靠在黑板旁，馬刀放在手邊。
黃阿貴正要套車出門，被臨時喊了過來，剛想熱情招呼幾聲九爺，見眾人都嚴肅，也乖乖坐下。
「叼！老子褲襠都要被鹹水泡爛了！」
張阿彬人未到聲先至，濕漉漉的褲腳在門框上甩出一串水花。
這船老大赤腳踩著地板，腰間插著的短刀不小心撞上門板，剛喊了兩句就立刻閉上了嘴巴。
卡洛律師眼屎還沒擦乾淨，就被巡邏隊的人匆匆帶過來，劉景仁順手扶了他一把。
陳九的目光掃過每一張臉，指腹捏著翻毛的小本子：「今日叫各位來，不是要下命令。」
他掀開本子，露出密密麻麻的粵語字跡與炭筆圈畫，「我陳九讀過幾年私塾，腦殼比不過幾位先生，帶兵打仗也是遠不如梁伯，這十條籌劃….」
「是我從古巴寫到金山，每一條都是用兄弟的命提醒我.....換來的，我已經想無可想…」
「要大家一齊打磨。邊個覺著行不通，等我講完便開口。」
海浪聲突然大了起來。
「第一條。」
「崇和大哥從碼頭相識，唐人街血戰砍過紅毛無數，後來又跟我到薩城，在普瑞蒙特里站劈開許多白皮狗，這身本事莫浪費了。」
他轉頭盯著王崇和繃緊的下顎線，
「由今日起，你坐捕鯨廠教頭兼陀槍隊話事人。」
「梁伯教後生仔打槍，你教近身搏命——木人樁扎在灘頭，日日操練劈斬突刺。」
陳九看著正在書寫的林懷舟，接著說，「平日你帶阿忠、阿吉、卡西米爾那班黑兄弟巡邏，緊要關頭……」
他頓了頓，喉結滾動，「我要你帶選出來最硬的打仔，最快的刀，最準的槍，專斬幫派頭目，我不管是愛爾蘭人、義大利人，還是華人——」
「刀起頭落，唔留生口。」
「捕鯨廠所有人，任你挑選，不做工，最好的吃食供給你！」
「由今以後，我當你系兄弟班保命符。」
王崇和點了點頭。
「第二條！」
黃阿貴縮在角落搓著耳後泥垢，冷不防被點名。
「阿貴哥在金山廝混咁多年，街市魚欄、菜檔、唐人街各家店鋪、鐵路苦力都熟曬，一直也負責在外面跑腿採購，邊個爛賭鬼褲襠藏骰子都瞞不過你。」
陳九抽出一頁名單，「我要你同王二狗、李鐵頭那班之前在街上討生活的，再搵班口齒伶俐嘅，全部同我惡補鬼話！那鬼佬嘰里咕嚕的必須能聽懂，我給你三個月時間。之後撒到金山街面上、扮賭客、扮嫖客、扮乞丐、扮收破爛的！」
「我出雙倍鐵路工錢給你的人，一文不扣，有重要的情報還有花紅獎賞。」
他猛地逼近黃阿貴，「唐人街幾時運槍、當街開片，幾時運鴉片，愛爾蘭佬幾時砸店，我要比鬼佬巡捕最少早三個時辰知！」
黃阿貴的眼珠子滴溜轉，臉上帶著掩飾不住的驚喜。
「學精鬼話後，分班手足去洋行同衙門門口裝狗！白皮鬼講乜都要錄低！」
「就算畀人打斷腿，我陳九養你到入棺材！」
他不等黃阿貴反應回話，就接著開口。
「第三！卡洛律師！」
「劉先生，我說的慢一點，你一句一句翻譯給他聽。」
「我要買下《三藩公報》，不管這份報紙背後的老闆是誰，是哪個傳教士、教會還是華商，先從贊助開始，慢慢把報紙吞到手心裡。」
「以後不搞中英雙語，中文和英文各一份，虧錢也要辦！不能讓洋人想說什麼就說什麼，起碼也要自己人知道真相。」
「鐵路華工鞭屍相、細路凍死骨，全部印頭條！我要班白皮食飯都見碗底有血！」
「卡洛先生。」
「你是律師，之前也跟我說過你認識很多三藩的法官？」
他走到黑板前，寫出「賄賂」二字，「我給你錢，大把的銀錢，全部交給你走關係。」
「還有，我要金山海灣的魚獲價格，以後由你的名頭說了算。」
卡洛剛剛聽完翻譯，愣了一下。
「後面註冊』太平洋漁業公司』，你當董事長。」
「劉景仁帶班後生仔學好英文後跟你學記帳、簽合同——今年之內，我要中部荒原的鬼佬都吃上金山灣的冰鮮魚！」
「打疼了鐵路公司，趁著那鬼佬斯坦福還沒動殺心之前，把金山和薩城的鐵路小官都買熟，把這條運魚的線路打通。」
「你知道格雷福斯的事，我給他分了兩成利，你能做好這些事，我也給你兩成利。」
梁伯隱蔽地看了一眼這個鬼佬律師，深深地把他的樣子記在了心裡，私下裡還是要再安排些警醒的去盯緊他的家人。
「第四條！」
「唐人街花園角起』秉公堂』的名號，買一間鋪面，掛大匾——專執鐵路兄弟屍骨同遺物！」
「搶返來的錢，幫著死去的華工買棺材、派帛金！我要全金山會館知，他們唔做的、做唔好的，我來做！」
「每個鐵路華工都要知，系秉公堂幫他們用命、用血追錢執屍！」
「我哋幫兄弟出頭！」