第12章 保重
火光在薩克拉門托工業區的黑夜中驟然升騰，如同一頭饑渴的野獸，貪婪地舔舐著磚木結構的辦公樓。
留守的華工們沉默而高效，他們提著煤油桶，將黏稠的液體潑灑在每一處角落。
文件櫃、木質樓梯、窗簾，甚至那些雕花的辦公桌。煤油的氣味刺鼻而濃烈，混合著尚未散盡的黑火藥味，在空氣中織成一張窒息的大網。
「潑勻些，莫留死角。」陳桂新的部下帶隊收尾，太平軍老卒佝僂著背，手指關節因常年握鎬而變形，此刻卻穩穩攥著火把。
無數個日夜在鐵路奮戰，曾因來自同鄉的工友死亡而憤怒，也曾數次因為剋扣薪金或者因為同鄉拿不到撫恤而忍讓，最終都化作了手裡沉默的動作。
多少次午夜夢回，被鹹水驚醒，從未想過能有一天衝進鐵路公司總部做下這樣的大事。
燒吧！
燒光一切！
沉默著幹活的華工加快了手上的速度，他們的影子被火光投射在牆上，那些彎曲的脊背曾扛起無數根鐵軌和枕木，此刻卻因復仇的亢奮微微發顫。
火把的光暈里，一個華工瞥見牆上掛著的鐵路公司合影，穿西裝的白人紳士們站在嶄新的火車頭前微笑。他啐了一口，火把直接捅進相框，火焰瞬間吞噬了那些興奮傲慢的面孔。
與此同時，工廠區的各個車間已被分散的華工包圍。
他們很多人之前還曾在這裡工作。
這裡是薩克拉門托最大的工業區，包括材料儲存、火車維修、機車車間和新造火車的建築。
木製車間、圓筒車庫、車廠、機車廠、黑鐵廠和油漆廠，占地龐大，各司其職。
華工們三人一組，將倉庫里找來的油罐煤油直接傾倒在工具機、原料堆和成品貨架上。有人甚至撬開了潤滑油桶，讓黏稠的油脂順著溝槽流淌，形成一條條燃燒的毒蛇。
「燒乾淨這些吃人機器！」
爆破隊的阿炳嘶吼著，將火把擲向倒滿煤油的油漆桶。火焰轟然竄起，熱浪掀翻了他的破帽子，露出額頭上之前爆炸留下的舊疤。
他的瞳孔里跳動著橙紅色的火苗，仿佛要將這些年挨過的拳腳、剋扣的工錢、死去的同伴，統統燒成灰燼。
油漆廠最先引起大火，溫度上升後，原料堆的亞麻籽油和松節油開始發威，火焰沖天而起，吞噬了整個作業區，開始向四周蔓延。
濃煙從每一個通風口噴涌而出，在夜空中飄散。
————————————
陳九的鞋底不知道什麼時候沾上一枚掉落的銀鷹洋，隨著他奔跑摩擦發出刺耳的聲響。
他撿起來，看了看硬幣背面的天平，有些自嘲地笑了笑，順手彈進了工棚區內。
這個錢在他老家也是硬通貨，通過貿易大量輸入，因為高含銀量，以至於短時間內就成了清廷所有流通銀幣中的值錢貨色。
之前在新會老家，他從未擁有過一枚，今夜卻是成車的拉。
突然「暴富」沒有讓他激動亢奮，卻只有無盡的失落。
如果暴力就能獲取財富，那他阿爸、他的叔伯爺兄、陳家祠堂讀的書、那些口傳身教的道理又在何處？
兒時的浪頭比人還高，阿爸總說只要肯搏命，大海自會賞口飯吃。而今夜這滿車銀光，卻是從炸藥和人血里淘洗出來的。
那些趁夜出海、日日打漁，不敢休息、忍飢挨餓的日子又算什麼？
他知道這樣不對，卻又說不出什麼來。
阿公曾說「天地之間有桿秤」，可如今這秤砣上墜著的，又是誰的血肉和尊嚴？
金庫爆炸的聲響仿佛還在耳畔，此刻他卻站在愛爾蘭工棚區的鐵絲網外，聽著裡面沸反盈天的騷動。
裡面是緊挨著的兩到三層的木框架建築，跟他們捕鯨廠的松木小屋很像，木條板拼成的工棚宿舍。
夜風裹挾著威士忌的酸臭和汗液發酵的膻味撲面而來，他眯起眼睛，看到鐵絲網上掛著幾縷破布，那像是被愛爾蘭人撕碎的華工衣衫。
「懷特隊長呢！這他媽到底怎麼回事？！」
「哪來的聲音？」
「發生什麼了！」
突然一個滿臉雀斑的愛爾蘭壯漢擠到人群最前方，他的工裝褲松松垮垮地提在腰上，披著外套，露著亂糟糟的胸毛。
偽裝成守衛的華工們攥緊了步槍。
排頭兵的槍托上還沾著鬼佬的血漿，此刻正緩緩凝固成暗褐色。他們戴著從屍體上扒下來的制服帽，陰影遮住了眼睛，但遮不住緊繃的下頜線條。
「讓開！我要見懷特！」
「我說讓開！」
紅髮壯漢突然衝出人群。他粗糙的手掌拍在一個漢子胸前時，突然僵住了。他看到了憤恨的眼神，還有人群後面沒戴帽子的黃皮膚。上個月懲罰罷工時，他親手用棍子打翻了十幾個這樣的黃皮猴子的臉。
「黃皮猴…..」
咆哮還未完全出口，陳九的槍就響了。子彈精準地擊碎紅毛的膝蓋骨。
自己的槍法還是這麼爛啊，明明想打腦袋來著。
慘叫聲劃破夜空時，工棚區驟然陷入死寂，數百雙或藍或灰的眼睛齊刷刷盯住那柄冒著青煙的轉輪手槍。
陳九緩緩走上前，他身後跟著抵達的「劊子手」同時抬頭露出真容，黑洞洞的槍管組成一片死亡陰影。
愛爾蘭人的瞳孔在恐懼中收縮，他們曾在雪崩中活埋華工，用鐵鍬敲碎罷工者的頭顱，卻從未見過這群「苦力」眼中如此森寒的殺意。
「列隊。」
陳九的聲音比冬夜更冷。華工們沉默地展開隊列，槍口在月光下平整地端起。亂糟糟站在木板房前的愛爾蘭人這才注意到，每個「守衛」腰間都別著斧頭或砍刀，刀刃上全沾著新鮮的血跡。
不知是誰先崩潰的。
「跑啊！」
一聲尖叫引爆了人群。匆忙跑出來還穿著背心的愛爾蘭勞工，他們像受驚的獸群般四散奔逃，有人翻越鐵絲網時被倒刺勾住褲襠，發出閹豬般的慘叫；有人暈頭轉向擠到前面，被一槍放倒。
槍聲如爆豆般響起。阿忠半跪在地上，將一個逃跑的背影打得向前撲倒，子彈穿透帆布包裹的工棚屋頂。那人掙扎著爬行時，露出後背密密麻麻的彈孔，像一朵盛開的紅玫瑰。
陳桂新不願意用槍，親自帶領的刀隊從側翼包抄過來。
一眾太平軍老兵自發組成楔形陣，如尖刀插入人群。他們專挑關節下手。
膝蓋、手肘、腳踝……刀刃砍進骨縫的悶響混著哀嚎，讓這場復仇更像一場精準的屠宰。
一名愛爾蘭青年跪地求饒，卻被一個老漢用刀貫穿掌心釘在地上。「去年罷工，你們把我受傷的兄弟推進河裡時，可聽過他求饒？」
「說！」
「說啊.....」
老人渾濁的眼裡泛著淚光，渾然不管求饒的人聽不聽的懂他的復仇宣言。
陳九踩著血泊走進工棚區，看見小而昏暗的房間裡還有人在忙著喊叫發生什麼了，有人睡夢中還攥著威士忌酒瓶。
這些鐵路公司手裡的打手，參與多次鎮壓罷工，兇悍地擠走華人時可曾想過這樣的畫面，他們面對槍口也一樣脆弱無奈。
今夜如其說是突襲工業區，倒更像是一群被壓抑許久的華工的復仇記。
而他，只是因勢利導，做了領頭羊而已。
或早或晚，他們的刀總會砍向壓迫者的頭顱。
陳九看到愛爾蘭人衝出門時的慌張，看到持刀的陳桂新的身影，他正帶著飽受欺辱的二埠華工參與這場屠殺。他眼裡泛著冷光，嘴角掛著若有若無的猙獰笑意。
混亂中有愛爾蘭人跪地求饒，也有華工殺紅了眼要斬草除根。陳九看著一個太平軍老兵舉起斧頭，對準了地上受傷的紅毛鬼。
「你們……你們不能這樣……」 那人的的聲音嘶啞，帶著瀕死的恐懼。
陳九突然被這血腥的場面刺激得有些昏沉，太平軍老兵高舉的斧頭裡，斧刃映出張扭曲的臉：半邊是祠堂里讀書抓耳撓腮的後生，半邊是滿臉冷意的閻羅。
他抬起了轉輪手槍，
槍響過後，世界歸於寂靜。
只有夜風掠過鐵絲網的尖嘯，像是無數亡魂的嗚咽。
——————————
運送保險箱與鷹洋的隊伍已經到了工業區大門口，霍華德冷眼旁觀著身後的火光。他西裝口袋裡的雪茄已被體溫焐熱，卻始終沒有點燃。
阿忠的槍管抵著他的後腰，但他嘴角卻掛著若有若無的笑。
「你笑什麼？」阿忠厲聲問。
霍華德指向遠處燃起大火的方向。
阿忠的槍管隔著西裝布料傳來刺痛感，他故意向後靠了靠，讓槍口更深地陷入腰間的贅肉，這種近乎自虐的快感讓他想起年輕時不顧一切舔那些大人物的樣子。
「人性比火更有趣，不是嗎？」
他玩味地回答，霍華德甚至能想像身後那張黃皮膚面孔上的困惑。這個目不識丁的苦力永遠不會明白，當他看著華工們焚燒工廠時，就像是看到了天亮之後董事崩潰暴怒的表情，儘管這些事會讓他痛哭流淚跪在地上給董事道歉，不過很快一切就都會不一樣了。
毀滅從來不是終點，而是開始。
「我都忘了你聽不懂…..」
「哎，如此美景，卻沒有幾個鐵路董事陪著一起欣賞，只能讓他們看明天的廢墟了。」
「真是可惜…」
也許等自己完成這一切，他要包下整間頂層套房，俯瞰整個薩克拉門托，當然，是在他的船和火車川流不息地航行，為他積累財富之時。
阿忠握槍的手微微遲疑。他聽出了霍華德口中的遺憾，這個白皮胖子的表情讓他一直很警惕。
面對霍華德的一番感嘆，他只是用槍捅了捅，默不作聲。
有時候他也慶幸自己聽不懂鬼佬說話，這鬼佬明明之前就是個俘虜，跟陳九說了些什麼，就頤指氣使做了動嘴指揮的老爺，這讓他很不爽，卻不敢質疑陳九的決定，只好把氣撒在這些小事上。
他要是聽的懂，會不會也被鬼佬的話誘惑？
「快了……」
霍華德對著火光喃喃自語。
等這些黃皮猴子幫他打開保險箱，等他賄賂好那些貪心的政客，等他該有的權柄終於落入掌心，他會親自為這些年的故事打造一篇充滿修飾與浪漫主義的個人傳記。
板車在顛簸中軋過屍體，霍華德扶了扶眼鏡，對著夜幕中盤旋的濃煙露出微笑。
這場大火燒得真好，連上帝都不知道，究竟是誰在借誰的刀。
————————————
工業區的火光映紅了半邊天空，濃煙滾滾，盤旋在薩克拉門托的上空。
陳九站在瞭望塔前，身後是推著木板車的華工們，車上堆疊著已經變灰的守衛和愛爾蘭人的屍體。
他們的動作迅速而沉默，給今夜畫上最後的句號。
「快！把衣服給他們換上！」
陳九低聲命令，聲音沙啞卻不容置疑。
幾名華工立刻動手，將脫下來的守衛制服重新套在守衛光溜溜的屍體上，又將幾杆染血的步槍塞進他們的手中。屍體被擺成互相搏鬥的姿態，有的掐住對方的喉嚨，有的則被刀貫穿胸膛。血污和塵土混合在一起，在火光下顯得格外猙獰。
「九爺，這樣夠未？」陳桂新的人擦了擦額頭的汗水，低聲問道。
陳九蹲下身，仔細檢查了一具屍體的細節，將幾枚銀鷹洋塞進屍體的掌心，隨後站起身，「能起些混淆作用就足夠，能拖多少時間就拖多少……」
遠處，愛爾蘭人的嘈雜聲和火焰的爆裂聲交織在一起，如同一曲地獄的樂章。
工廠車間的火勢已經失控，木結構的建築在高溫中扭曲崩塌，火星四濺，隨風飄散。偶爾有逃竄的愛爾蘭人衝出火海，卻被埋伏在暗處的華工一槍放倒，屍體很快被拖入陰影中，成為這場「內訌」的又一證據。
陳九一揮手，眾人推著最後一車屍體來到工業區的大門口。屍體被拋下處理，互相摟抱纏繞在一起，鮮血順著地面的縫隙流淌，匯成一條暗紅色的小溪。
他深吸一口氣，轉身對眾人說道，「該走了。」
華工們迅速集結，推著滿載銀鷹洋和美鈔的木板車，消失在工業區外的黑暗中。
霍華德坐在街角的馬車裡，冷眼旁觀這一切。他的嘴角微微上揚，仿佛在欣賞一場精心編排的戲劇。
阿忠的槍管依舊抵在他的腰間，但他似乎毫不在意，只是輕聲對劉景仁說道：「告訴你們的頭兒，這場戲演得不錯，但真正的觀眾還沒到場。」
「該安排記者先到，他們才不會管那些破案的細節，他們只顧著拍照和噱頭。」
劉景仁皺了皺眉，沒有應聲，只是冷冷地瞪了他一眼。
在出發夜襲之前，他已經跟威爾遜去了正在連夜印刷的報社，下午還溫熱的報紙在禿頂老闆的安排下，滿街叫賣，很快被銷售一空，此時正在瘋狂加印，聽到威爾遜還有大新聞，激動得直跳腳。
送上了消息之後，劉景仁就送他去了幾條街外的金鷹酒店。
這會兒要是沒睡的話，也許還能看到沖天的煙塵。
——————————————
夜色如墨，只有背後的火光為他們照亮前路。陳九走在隊伍的最前方，腳步沉重。
他的腦海中閃過無數畫面：鹹水寨的縣城差役的血、甘蔗園的烙印鞭痕、工業區裡的屠殺……這一切仿佛一場漫長的噩夢，把他一個淳樸的漁民不知不覺變成了血腥的屠夫頭子。
可是根本來不及多想，此時此刻最重要的就是趁著警察和鐵路武裝抵達之前逃命。
一路不停歇的急奔，陳九一行人終於跟在馬車後面抵達了薩克拉門托河畔的一處碼頭。不遠處的河面上，一艘破舊的平底駁船靜靜地停泊在岸邊，仿佛早已被世人遺忘。
白日，劉景仁和威爾遜聯繫的船隻也許就是這艘。
馬車靜靜停在駁船旁邊，只有若隱若現的喘氣聲。幾輛運滿財貨的木板車也停在一邊，船上靜悄悄的。
「就在這裡等。」陳九示意眾人停下，隨後派了兩名身手敏捷的華工去前方探路。其他人則癱坐在潮濕的河岸邊，喘著粗氣，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛連一根手指都不想再動。
王崇和走到陳九身旁，遞過一個水囊：「喝點吧。」
陳九接過水囊，仰頭灌了幾口，冰涼的水滑過喉嚨，讓他混沌的思緒稍微清醒了一些。他望著河面，低聲問道：「崇和，你覺得我們做的對唔對？」
王崇和沉默片刻，搖了搖頭：「我唔識得咩系對，咩系錯。我只知道，繼續好似他們之前那樣忍讓低頭，也不會更好。」
陳九苦笑一聲，沒有再說話。
王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略帶寒意的泥漿染黑他指縫，他的手指也變得有點僵硬。
這薩克拉門托的泥漿太冷，冷得蓋不住刀刃的嗚咽。
他抬眼看著這柄馬刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，「九哥，我只是一把刀而已，你怎麼說，我就怎麼做。」
不久，探路的華工匆匆返回，臉上帶著一絲喜色：「九哥，前面安全！阿忠他們已經到船上了，錢和人都沒事！」
陳九點了點頭，站起身對眾人說道：「走吧，最後一程。」
————————————————
河水裹著焦灰的氣息緩緩流淌。駁船歪斜地停靠在棧橋邊，船身漆皮剝落，這艘老舊的平底貨船，今夜成了數百華工唯一的生路。
如今鐵路貫通，薩克拉門托的河上已經少見大型蒸汽船，往往只承擔客運與高價值貨物運輸，而且一般也只停靠在支流的碼頭，距離薩克拉門托還有一百多里地。
大型船隻僅局限在河段下游，上遊河段因採礦活動淤積嚴重，吃水深的大型貨船進不來。平底駁船憑藉適應性成為航運主力。
不僅如此，鐵路公司控制橋樑開啟頻率，人為製造通行延誤，削弱河運時效性。
上游淤積、鐵路壟斷和基礎設施限制已顯著壓縮傳統河運空間。
但好在，他們還有平底駁船可以選，鐵路貫通之後，內河的駁船已經很久沒有接過大單，之前都是將內河貨物卸至鐵路貨倉，再由火車運往內陸。
為了這次雙倍價錢的大單，船主帶著人直接睡在了船上等著。
陳九踩著潮濕的木板踏上碼頭，他眯眼望向人群。
捕鯨廠的漢子和陳桂新的人手混在一起，他們在老秦的指揮下正沉默地將木箱推上跳板，綑紮的墨西哥鷹洋在箱縫間閃爍銀光。
有人佝僂著背清點數目；有人抱著槍縮在陰影里，槍管上還凝著濺上去的血痂。火光早被掐滅，唯有幾盞油燈懸在欄杆上，將人影拉長。
「九哥！」
劉景仁從駁船艙室鑽出，圓頂黑色禮帽下露出辮梢。
他身後兩名捕鯨廠漢子正用短刀抵住船長的喉嚨，那紅鼻頭的蘇格蘭老頭渾身酒氣，顯然是從睡夢中就被劫持。
船舷邊，六名水手抱頭跪成一排，喉結在刀刃下滾動。
陳九的目光掠過人群，最終停在碼頭西側。一整輛木板車孤零零地橫在地上，麻布下凸起成堆的輪廓，這是一座沉默的銀山。
他掀開一角，月光潑在墨西哥鷹洋的浮雕上，天平與鷹蛇的紋路顯現。
「陳伯。」他忽然開口，「這車鷹洋，你帶走。」
陳桂新一愣，「九哥，這是弟兄們拿命換的……」
「所以要用在刀刃上。」
陳九抓起一把銀幣，任其從指縫間瀉落，「洗衣鋪要擴，義學要蓋，保善隊的槍彈不能斷。白鬼的衙門要打點…..要做的事還有很多。」
他頓了頓，「從今往後，薩克拉門托的華人靠你撐腰了。」
陳桂新忍不住咽了一口唾沫，他想起工業區沖天的大火，想起太平軍殘部那些佝僂卻仍握緊刀柄的老卒，想起協義堂頭目被砍下的頭顱在火堆里滋滋作響。
他更沒想到，一夜廝殺搶來的錢竟然真的捨得分給他。
這可是整整一車！
「九哥，不如你留下……」他剛開口便被陳九截斷。
「梁伯在金山大埠等著。」
「若是出了事，儘管遣人來送信，今夜咱們並肩廝殺，明日我一樣會順水來救急。」
陳九解下腰間的威爾森M1轉輪手槍，連槍套一起拍在陳桂新掌心。
「這把槍跟了我很久，飲血無數，也崩過愛爾蘭紅毛的腦殼。今日送你，不是要你殺人。」
他盯著對方渾濁的眼珠，「是要你記住，什麼時候該扣扳機。」
「中國溝還有那麼多華人….這把槍里有我的心志，一起送給你。」
河風卷著陳桂新花白的鬢髮，他握槍的手背青筋暴起，仿佛攥著一塊烙鐵。
——————————
陳九將捕鯨廠漢子帶來的槍和收繳的守衛的槍進行交換，留了十支槍在木板車上。
「白鬼的槍，打白鬼的狗，最合適不過。」
「你們會用槍，這都是我從金山帶來的好槍，給你們留著。」
「你帶著剩下這些人到河谷平原上藏好，最近都不要衝動露頭，捱過這一陣，分批小股回去中國溝，帶大家過好日子。」
陳桂新手指輕輕撫過，點了點頭。
華工們速度很快，近三百人已經有條不紊地上了船。陳九看了眼懷表，指針剛剛點到「4」這個刻度上。
「開船！」陳九說完，阿忠立刻揮動油燈，四名爆破隊的鐵路華工攥緊黑火藥包，導線一直纏到腰間。
「看好他們身上綁的什麼。」劉景仁臨下船前用英文對老麥考利冷笑，「要是航線錯誤……轟！」他比了個煙花綻放的手勢。船長癱坐在舵輪前，酒糟鼻漲成豬肝色。
他這種破爛的平底貨船只能在近海和內河行駛，根本沒有走私的可能，海軍艦艇一般懶得管，只能祈禱沒有想找個樂子的海軍封鎖道路，上船檢查。
這一船的暴徒會不會死絕不知道，他肯定炸的粉碎。
就不該貪這筆錢！
此時欲哭無淚的船長只能把好方向，全神貫注的開始航行，趁天光還沒亮駛出薩克拉門托。
陳九最後望了一眼河岸遠處的方向。那邊隱約傳來犬吠，不知道現在工業區那邊怎麼樣，記者是否在警察反應過來之前趕到現場。
他轉身帶人走向通向荒野的一邊，卻聽見陳桂新在身後嘶吼：「九哥！芝加哥那邊……」
「我知道怎麼跟白鬼周旋，剩下的事與你無關…..」他最後回頭深深看了一眼，「保重。」
「保重......」
留守的華工們沉默而高效，他們提著煤油桶，將黏稠的液體潑灑在每一處角落。
文件櫃、木質樓梯、窗簾，甚至那些雕花的辦公桌。煤油的氣味刺鼻而濃烈，混合著尚未散盡的黑火藥味，在空氣中織成一張窒息的大網。
「潑勻些，莫留死角。」陳桂新的部下帶隊收尾，太平軍老卒佝僂著背，手指關節因常年握鎬而變形，此刻卻穩穩攥著火把。
無數個日夜在鐵路奮戰，曾因來自同鄉的工友死亡而憤怒，也曾數次因為剋扣薪金或者因為同鄉拿不到撫恤而忍讓，最終都化作了手裡沉默的動作。
多少次午夜夢回，被鹹水驚醒，從未想過能有一天衝進鐵路公司總部做下這樣的大事。
燒吧！
燒光一切！
沉默著幹活的華工加快了手上的速度，他們的影子被火光投射在牆上，那些彎曲的脊背曾扛起無數根鐵軌和枕木，此刻卻因復仇的亢奮微微發顫。
火把的光暈里，一個華工瞥見牆上掛著的鐵路公司合影，穿西裝的白人紳士們站在嶄新的火車頭前微笑。他啐了一口，火把直接捅進相框，火焰瞬間吞噬了那些興奮傲慢的面孔。
與此同時，工廠區的各個車間已被分散的華工包圍。
他們很多人之前還曾在這裡工作。
這裡是薩克拉門托最大的工業區，包括材料儲存、火車維修、機車車間和新造火車的建築。
木製車間、圓筒車庫、車廠、機車廠、黑鐵廠和油漆廠，占地龐大，各司其職。
華工們三人一組，將倉庫里找來的油罐煤油直接傾倒在工具機、原料堆和成品貨架上。有人甚至撬開了潤滑油桶，讓黏稠的油脂順著溝槽流淌，形成一條條燃燒的毒蛇。
「燒乾淨這些吃人機器！」
爆破隊的阿炳嘶吼著，將火把擲向倒滿煤油的油漆桶。火焰轟然竄起，熱浪掀翻了他的破帽子，露出額頭上之前爆炸留下的舊疤。
他的瞳孔里跳動著橙紅色的火苗，仿佛要將這些年挨過的拳腳、剋扣的工錢、死去的同伴，統統燒成灰燼。
油漆廠最先引起大火，溫度上升後，原料堆的亞麻籽油和松節油開始發威，火焰沖天而起，吞噬了整個作業區，開始向四周蔓延。
濃煙從每一個通風口噴涌而出，在夜空中飄散。
————————————
陳九的鞋底不知道什麼時候沾上一枚掉落的銀鷹洋，隨著他奔跑摩擦發出刺耳的聲響。
他撿起來，看了看硬幣背面的天平，有些自嘲地笑了笑，順手彈進了工棚區內。
這個錢在他老家也是硬通貨，通過貿易大量輸入，因為高含銀量，以至於短時間內就成了清廷所有流通銀幣中的值錢貨色。
之前在新會老家，他從未擁有過一枚，今夜卻是成車的拉。
突然「暴富」沒有讓他激動亢奮，卻只有無盡的失落。
如果暴力就能獲取財富，那他阿爸、他的叔伯爺兄、陳家祠堂讀的書、那些口傳身教的道理又在何處？
兒時的浪頭比人還高，阿爸總說只要肯搏命，大海自會賞口飯吃。而今夜這滿車銀光，卻是從炸藥和人血里淘洗出來的。
那些趁夜出海、日日打漁，不敢休息、忍飢挨餓的日子又算什麼？
他知道這樣不對，卻又說不出什麼來。
阿公曾說「天地之間有桿秤」，可如今這秤砣上墜著的，又是誰的血肉和尊嚴？
金庫爆炸的聲響仿佛還在耳畔，此刻他卻站在愛爾蘭工棚區的鐵絲網外，聽著裡面沸反盈天的騷動。
裡面是緊挨著的兩到三層的木框架建築，跟他們捕鯨廠的松木小屋很像，木條板拼成的工棚宿舍。
夜風裹挾著威士忌的酸臭和汗液發酵的膻味撲面而來，他眯起眼睛，看到鐵絲網上掛著幾縷破布，那像是被愛爾蘭人撕碎的華工衣衫。
「懷特隊長呢！這他媽到底怎麼回事？！」
「哪來的聲音？」
「發生什麼了！」
突然一個滿臉雀斑的愛爾蘭壯漢擠到人群最前方，他的工裝褲松松垮垮地提在腰上，披著外套，露著亂糟糟的胸毛。
偽裝成守衛的華工們攥緊了步槍。
排頭兵的槍托上還沾著鬼佬的血漿，此刻正緩緩凝固成暗褐色。他們戴著從屍體上扒下來的制服帽，陰影遮住了眼睛，但遮不住緊繃的下頜線條。
「讓開！我要見懷特！」
「我說讓開！」
紅髮壯漢突然衝出人群。他粗糙的手掌拍在一個漢子胸前時，突然僵住了。他看到了憤恨的眼神，還有人群後面沒戴帽子的黃皮膚。上個月懲罰罷工時，他親手用棍子打翻了十幾個這樣的黃皮猴子的臉。
「黃皮猴…..」
咆哮還未完全出口，陳九的槍就響了。子彈精準地擊碎紅毛的膝蓋骨。
自己的槍法還是這麼爛啊，明明想打腦袋來著。
慘叫聲劃破夜空時，工棚區驟然陷入死寂，數百雙或藍或灰的眼睛齊刷刷盯住那柄冒著青煙的轉輪手槍。
陳九緩緩走上前，他身後跟著抵達的「劊子手」同時抬頭露出真容，黑洞洞的槍管組成一片死亡陰影。
愛爾蘭人的瞳孔在恐懼中收縮，他們曾在雪崩中活埋華工，用鐵鍬敲碎罷工者的頭顱，卻從未見過這群「苦力」眼中如此森寒的殺意。
「列隊。」
陳九的聲音比冬夜更冷。華工們沉默地展開隊列，槍口在月光下平整地端起。亂糟糟站在木板房前的愛爾蘭人這才注意到，每個「守衛」腰間都別著斧頭或砍刀，刀刃上全沾著新鮮的血跡。
不知是誰先崩潰的。
「跑啊！」
一聲尖叫引爆了人群。匆忙跑出來還穿著背心的愛爾蘭勞工，他們像受驚的獸群般四散奔逃，有人翻越鐵絲網時被倒刺勾住褲襠，發出閹豬般的慘叫；有人暈頭轉向擠到前面，被一槍放倒。
槍聲如爆豆般響起。阿忠半跪在地上，將一個逃跑的背影打得向前撲倒，子彈穿透帆布包裹的工棚屋頂。那人掙扎著爬行時，露出後背密密麻麻的彈孔，像一朵盛開的紅玫瑰。
陳桂新不願意用槍，親自帶領的刀隊從側翼包抄過來。
一眾太平軍老兵自發組成楔形陣，如尖刀插入人群。他們專挑關節下手。
膝蓋、手肘、腳踝……刀刃砍進骨縫的悶響混著哀嚎，讓這場復仇更像一場精準的屠宰。
一名愛爾蘭青年跪地求饒，卻被一個老漢用刀貫穿掌心釘在地上。「去年罷工，你們把我受傷的兄弟推進河裡時，可聽過他求饒？」
「說！」
「說啊.....」
老人渾濁的眼裡泛著淚光，渾然不管求饒的人聽不聽的懂他的復仇宣言。
陳九踩著血泊走進工棚區，看見小而昏暗的房間裡還有人在忙著喊叫發生什麼了，有人睡夢中還攥著威士忌酒瓶。
這些鐵路公司手裡的打手，參與多次鎮壓罷工，兇悍地擠走華人時可曾想過這樣的畫面，他們面對槍口也一樣脆弱無奈。
今夜如其說是突襲工業區，倒更像是一群被壓抑許久的華工的復仇記。
而他，只是因勢利導，做了領頭羊而已。
或早或晚，他們的刀總會砍向壓迫者的頭顱。
陳九看到愛爾蘭人衝出門時的慌張，看到持刀的陳桂新的身影，他正帶著飽受欺辱的二埠華工參與這場屠殺。他眼裡泛著冷光，嘴角掛著若有若無的猙獰笑意。
混亂中有愛爾蘭人跪地求饒，也有華工殺紅了眼要斬草除根。陳九看著一個太平軍老兵舉起斧頭，對準了地上受傷的紅毛鬼。
「你們……你們不能這樣……」 那人的的聲音嘶啞，帶著瀕死的恐懼。
陳九突然被這血腥的場面刺激得有些昏沉，太平軍老兵高舉的斧頭裡，斧刃映出張扭曲的臉：半邊是祠堂里讀書抓耳撓腮的後生，半邊是滿臉冷意的閻羅。
他抬起了轉輪手槍，
槍響過後，世界歸於寂靜。
只有夜風掠過鐵絲網的尖嘯，像是無數亡魂的嗚咽。
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運送保險箱與鷹洋的隊伍已經到了工業區大門口，霍華德冷眼旁觀著身後的火光。他西裝口袋裡的雪茄已被體溫焐熱，卻始終沒有點燃。
阿忠的槍管抵著他的後腰，但他嘴角卻掛著若有若無的笑。
「你笑什麼？」阿忠厲聲問。
霍華德指向遠處燃起大火的方向。
阿忠的槍管隔著西裝布料傳來刺痛感，他故意向後靠了靠，讓槍口更深地陷入腰間的贅肉，這種近乎自虐的快感讓他想起年輕時不顧一切舔那些大人物的樣子。
「人性比火更有趣，不是嗎？」
他玩味地回答，霍華德甚至能想像身後那張黃皮膚面孔上的困惑。這個目不識丁的苦力永遠不會明白，當他看著華工們焚燒工廠時，就像是看到了天亮之後董事崩潰暴怒的表情，儘管這些事會讓他痛哭流淚跪在地上給董事道歉，不過很快一切就都會不一樣了。
毀滅從來不是終點，而是開始。
「我都忘了你聽不懂…..」
「哎，如此美景，卻沒有幾個鐵路董事陪著一起欣賞，只能讓他們看明天的廢墟了。」
「真是可惜…」
也許等自己完成這一切，他要包下整間頂層套房，俯瞰整個薩克拉門托，當然，是在他的船和火車川流不息地航行，為他積累財富之時。
阿忠握槍的手微微遲疑。他聽出了霍華德口中的遺憾，這個白皮胖子的表情讓他一直很警惕。
面對霍華德的一番感嘆，他只是用槍捅了捅，默不作聲。
有時候他也慶幸自己聽不懂鬼佬說話，這鬼佬明明之前就是個俘虜，跟陳九說了些什麼，就頤指氣使做了動嘴指揮的老爺，這讓他很不爽，卻不敢質疑陳九的決定，只好把氣撒在這些小事上。
他要是聽的懂，會不會也被鬼佬的話誘惑？
「快了……」
霍華德對著火光喃喃自語。
等這些黃皮猴子幫他打開保險箱，等他賄賂好那些貪心的政客，等他該有的權柄終於落入掌心，他會親自為這些年的故事打造一篇充滿修飾與浪漫主義的個人傳記。
板車在顛簸中軋過屍體，霍華德扶了扶眼鏡，對著夜幕中盤旋的濃煙露出微笑。
這場大火燒得真好，連上帝都不知道，究竟是誰在借誰的刀。
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工業區的火光映紅了半邊天空，濃煙滾滾，盤旋在薩克拉門托的上空。
陳九站在瞭望塔前，身後是推著木板車的華工們，車上堆疊著已經變灰的守衛和愛爾蘭人的屍體。
他們的動作迅速而沉默，給今夜畫上最後的句號。
「快！把衣服給他們換上！」
陳九低聲命令，聲音沙啞卻不容置疑。
幾名華工立刻動手，將脫下來的守衛制服重新套在守衛光溜溜的屍體上，又將幾杆染血的步槍塞進他們的手中。屍體被擺成互相搏鬥的姿態，有的掐住對方的喉嚨，有的則被刀貫穿胸膛。血污和塵土混合在一起，在火光下顯得格外猙獰。
「九爺，這樣夠未？」陳桂新的人擦了擦額頭的汗水，低聲問道。
陳九蹲下身，仔細檢查了一具屍體的細節，將幾枚銀鷹洋塞進屍體的掌心，隨後站起身，「能起些混淆作用就足夠，能拖多少時間就拖多少……」
遠處，愛爾蘭人的嘈雜聲和火焰的爆裂聲交織在一起，如同一曲地獄的樂章。
工廠車間的火勢已經失控，木結構的建築在高溫中扭曲崩塌，火星四濺，隨風飄散。偶爾有逃竄的愛爾蘭人衝出火海，卻被埋伏在暗處的華工一槍放倒，屍體很快被拖入陰影中，成為這場「內訌」的又一證據。
陳九一揮手，眾人推著最後一車屍體來到工業區的大門口。屍體被拋下處理，互相摟抱纏繞在一起，鮮血順著地面的縫隙流淌，匯成一條暗紅色的小溪。
他深吸一口氣，轉身對眾人說道，「該走了。」
華工們迅速集結，推著滿載銀鷹洋和美鈔的木板車，消失在工業區外的黑暗中。
霍華德坐在街角的馬車裡，冷眼旁觀這一切。他的嘴角微微上揚，仿佛在欣賞一場精心編排的戲劇。
阿忠的槍管依舊抵在他的腰間，但他似乎毫不在意，只是輕聲對劉景仁說道：「告訴你們的頭兒，這場戲演得不錯，但真正的觀眾還沒到場。」
「該安排記者先到，他們才不會管那些破案的細節，他們只顧著拍照和噱頭。」
劉景仁皺了皺眉，沒有應聲，只是冷冷地瞪了他一眼。
在出發夜襲之前，他已經跟威爾遜去了正在連夜印刷的報社，下午還溫熱的報紙在禿頂老闆的安排下，滿街叫賣，很快被銷售一空，此時正在瘋狂加印，聽到威爾遜還有大新聞，激動得直跳腳。
送上了消息之後，劉景仁就送他去了幾條街外的金鷹酒店。
這會兒要是沒睡的話，也許還能看到沖天的煙塵。
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夜色如墨，只有背後的火光為他們照亮前路。陳九走在隊伍的最前方，腳步沉重。
他的腦海中閃過無數畫面：鹹水寨的縣城差役的血、甘蔗園的烙印鞭痕、工業區裡的屠殺……這一切仿佛一場漫長的噩夢，把他一個淳樸的漁民不知不覺變成了血腥的屠夫頭子。
可是根本來不及多想，此時此刻最重要的就是趁著警察和鐵路武裝抵達之前逃命。
一路不停歇的急奔，陳九一行人終於跟在馬車後面抵達了薩克拉門托河畔的一處碼頭。不遠處的河面上，一艘破舊的平底駁船靜靜地停泊在岸邊，仿佛早已被世人遺忘。
白日，劉景仁和威爾遜聯繫的船隻也許就是這艘。
馬車靜靜停在駁船旁邊，只有若隱若現的喘氣聲。幾輛運滿財貨的木板車也停在一邊，船上靜悄悄的。
「就在這裡等。」陳九示意眾人停下，隨後派了兩名身手敏捷的華工去前方探路。其他人則癱坐在潮濕的河岸邊，喘著粗氣，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛連一根手指都不想再動。
王崇和走到陳九身旁，遞過一個水囊：「喝點吧。」
陳九接過水囊，仰頭灌了幾口，冰涼的水滑過喉嚨，讓他混沌的思緒稍微清醒了一些。他望著河面，低聲問道：「崇和，你覺得我們做的對唔對？」
王崇和沉默片刻，搖了搖頭：「我唔識得咩系對，咩系錯。我只知道，繼續好似他們之前那樣忍讓低頭，也不會更好。」
陳九苦笑一聲，沒有再說話。
王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略帶寒意的泥漿染黑他指縫，他的手指也變得有點僵硬。
這薩克拉門托的泥漿太冷，冷得蓋不住刀刃的嗚咽。
他抬眼看著這柄馬刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，「九哥，我只是一把刀而已，你怎麼說，我就怎麼做。」
不久，探路的華工匆匆返回，臉上帶著一絲喜色：「九哥，前面安全！阿忠他們已經到船上了，錢和人都沒事！」
陳九點了點頭，站起身對眾人說道：「走吧，最後一程。」
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河水裹著焦灰的氣息緩緩流淌。駁船歪斜地停靠在棧橋邊，船身漆皮剝落，這艘老舊的平底貨船，今夜成了數百華工唯一的生路。
如今鐵路貫通，薩克拉門托的河上已經少見大型蒸汽船，往往只承擔客運與高價值貨物運輸，而且一般也只停靠在支流的碼頭，距離薩克拉門托還有一百多里地。
大型船隻僅局限在河段下游，上遊河段因採礦活動淤積嚴重，吃水深的大型貨船進不來。平底駁船憑藉適應性成為航運主力。
不僅如此，鐵路公司控制橋樑開啟頻率，人為製造通行延誤，削弱河運時效性。
上游淤積、鐵路壟斷和基礎設施限制已顯著壓縮傳統河運空間。
但好在，他們還有平底駁船可以選，鐵路貫通之後，內河的駁船已經很久沒有接過大單，之前都是將內河貨物卸至鐵路貨倉，再由火車運往內陸。
為了這次雙倍價錢的大單，船主帶著人直接睡在了船上等著。
陳九踩著潮濕的木板踏上碼頭，他眯眼望向人群。
捕鯨廠的漢子和陳桂新的人手混在一起，他們在老秦的指揮下正沉默地將木箱推上跳板，綑紮的墨西哥鷹洋在箱縫間閃爍銀光。
有人佝僂著背清點數目；有人抱著槍縮在陰影里，槍管上還凝著濺上去的血痂。火光早被掐滅，唯有幾盞油燈懸在欄杆上，將人影拉長。
「九哥！」
劉景仁從駁船艙室鑽出，圓頂黑色禮帽下露出辮梢。
他身後兩名捕鯨廠漢子正用短刀抵住船長的喉嚨，那紅鼻頭的蘇格蘭老頭渾身酒氣，顯然是從睡夢中就被劫持。
船舷邊，六名水手抱頭跪成一排，喉結在刀刃下滾動。
陳九的目光掠過人群，最終停在碼頭西側。一整輛木板車孤零零地橫在地上，麻布下凸起成堆的輪廓，這是一座沉默的銀山。
他掀開一角，月光潑在墨西哥鷹洋的浮雕上，天平與鷹蛇的紋路顯現。
「陳伯。」他忽然開口，「這車鷹洋，你帶走。」
陳桂新一愣，「九哥，這是弟兄們拿命換的……」
「所以要用在刀刃上。」
陳九抓起一把銀幣，任其從指縫間瀉落，「洗衣鋪要擴，義學要蓋，保善隊的槍彈不能斷。白鬼的衙門要打點…..要做的事還有很多。」
他頓了頓，「從今往後，薩克拉門托的華人靠你撐腰了。」
陳桂新忍不住咽了一口唾沫，他想起工業區沖天的大火，想起太平軍殘部那些佝僂卻仍握緊刀柄的老卒，想起協義堂頭目被砍下的頭顱在火堆里滋滋作響。
他更沒想到，一夜廝殺搶來的錢竟然真的捨得分給他。
這可是整整一車！
「九哥，不如你留下……」他剛開口便被陳九截斷。
「梁伯在金山大埠等著。」
「若是出了事，儘管遣人來送信，今夜咱們並肩廝殺，明日我一樣會順水來救急。」
陳九解下腰間的威爾森M1轉輪手槍，連槍套一起拍在陳桂新掌心。
「這把槍跟了我很久，飲血無數，也崩過愛爾蘭紅毛的腦殼。今日送你，不是要你殺人。」
他盯著對方渾濁的眼珠，「是要你記住，什麼時候該扣扳機。」
「中國溝還有那麼多華人….這把槍里有我的心志，一起送給你。」
河風卷著陳桂新花白的鬢髮，他握槍的手背青筋暴起，仿佛攥著一塊烙鐵。
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陳九將捕鯨廠漢子帶來的槍和收繳的守衛的槍進行交換，留了十支槍在木板車上。
「白鬼的槍，打白鬼的狗，最合適不過。」
「你們會用槍，這都是我從金山帶來的好槍，給你們留著。」
「你帶著剩下這些人到河谷平原上藏好，最近都不要衝動露頭，捱過這一陣，分批小股回去中國溝，帶大家過好日子。」
陳桂新手指輕輕撫過，點了點頭。
華工們速度很快，近三百人已經有條不紊地上了船。陳九看了眼懷表，指針剛剛點到「4」這個刻度上。
「開船！」陳九說完，阿忠立刻揮動油燈，四名爆破隊的鐵路華工攥緊黑火藥包，導線一直纏到腰間。
「看好他們身上綁的什麼。」劉景仁臨下船前用英文對老麥考利冷笑，「要是航線錯誤……轟！」他比了個煙花綻放的手勢。船長癱坐在舵輪前，酒糟鼻漲成豬肝色。
他這種破爛的平底貨船只能在近海和內河行駛，根本沒有走私的可能，海軍艦艇一般懶得管，只能祈禱沒有想找個樂子的海軍封鎖道路，上船檢查。
這一船的暴徒會不會死絕不知道，他肯定炸的粉碎。
就不該貪這筆錢！
此時欲哭無淚的船長只能把好方向，全神貫注的開始航行，趁天光還沒亮駛出薩克拉門托。
陳九最後望了一眼河岸遠處的方向。那邊隱約傳來犬吠，不知道現在工業區那邊怎麼樣，記者是否在警察反應過來之前趕到現場。
他轉身帶人走向通向荒野的一邊，卻聽見陳桂新在身後嘶吼：「九哥！芝加哥那邊……」
「我知道怎麼跟白鬼周旋，剩下的事與你無關…..」他最後回頭深深看了一眼，「保重。」
「保重......」