第86章 火照寒芒
地面在無數腳步的衝擊下劇烈發顫。
陳九越過攢動的人頭望去，愛爾蘭人的隊伍竟比剛才更為龐大。
他們不再是雜亂無章地胡亂衝撞，而是自發聚成了大大小小的隊伍，正集中力量尋找防線的薄弱點，試圖單點突破。
他心頭一緊，手中長刀猛地劈開身前的人群，嘶聲暴喝：「洪門弟兄，跟我來！」
二十幾條黑影應聲而動，刀光如銀蛇般竄入敵群，奮力向前推進。
然而，人海的浪潮實在太過洶湧，他們轉瞬之間又被硬生生壓了回來。
陳九剛劈翻第二個暴徒，「九爺！」一聲悽厲的慘叫傳來。
他猛地回頭，正看見一名致公堂的兄弟大腿被尖刀捅穿，那暴徒正獰笑著舉刀要割斷他的喉嚨。
陳九想也不想，甩手擲出馬刀，刀刃精準地貫穿了那暴徒的脖頸，但他自己的左肩也被另一把掃來的利刃劃開。禮服「刺啦」一聲裂開，露出底下被鮮血迅速染紅的白襯衣。
「都他媽給我滾開！」
陳九一把扯下破爛的禮服外套，奮力拋向面前的敵人。
那件價值不菲的衣物，轉眼就被無數雙踏著鮮血的腳印踩成了爛泥。
王崇和從木箱飛撲而下替他格開殺招，自己卻重重摔倒。這個刀光驚人的武師，此刻正單手撐地，小臂顫抖地試圖爬起。
他太強，也因此承擔了更多的關注，也因此更累。
陳九趁此間隙撿起地上的砍刀橫掃逼退敵群，把他拉起，嘶聲喊：「往前頂！」
十幾個聲音同時炸響，回應著他的怒吼。
打鐵鋪的學徒掄起沉重的鏈條，死死纏住一個偷襲者的脖頸；致公堂的武師手起刀落，剁下另一人的手腕；就連一直縮在牆根的學徒也熱血上頭，撲上來死死咬住敵人的耳朵。
陳九一刀砍倒一個酒氣熏天的醉漢，單膝死死壓住他的脖頸，趁機從衣擺上扯下布條，飛快地紮緊肩頭的傷口。
他剛一抬頭，便見斜後方，幾個握著刀手還在發抖的後生，正被三個暴徒逼到了牆角，退無可退。
他咬緊牙關，狠心扭過頭去，不再看那邊的慘狀。正面的戰線已是危如累卵，此刻若有絲毫分神，整條防線會在呼吸之間徹底崩塌。
「挺住！」
陳九暴喝著再次舉刀，眼前這群人雖然只是些普通工人，但是人數太多，比捕鯨廠那日不知道兇險多少。
此刻愛爾蘭人也都殺紅了眼。
剛才的絞架「私刑」成了一種群體性的儀式，逼迫著他們往前奉獻出生命。
就在這時，火槍隊的第二輪齊射終於稍稍壓住了暴徒的氣焰。
梁伯趴在圍欄上，花白的頭髮被火星燎得焦卷，依舊嘶啞著指揮裝彈：「打那個舉旗的！對，打他心口！」
燧發槍轟然鳴響，那個領頭的光膀子愛爾蘭人胸骨應聲塌陷，手中臨時製作的旗幟頹然跌入血泊。
潮州幫的漁叉陣此時從側巷殺出。
八條精瘦漢子列隊，叉尖專戳暴徒腳掌。
一個金髮壯漢正舉著棍子要砸，突然左腳被漁叉釘死在地。他揮拳打斷叉柄，卻被第二柄叉尖捅穿右膝，第三柄直插咽喉。潮州船工們沉默著收叉再刺，在側面遊走。
街心的屍堆越壘越高。有個洪門弟兄腸子流了滿地，仍抱著紅毛番的腿不撒手。
陳九撿來的刀卷了刃，索性搶過敵人手裡的鐵鉤，一鉤子扯出半掛心肺。
————————————————
唐人街的漢子們見前面如此慘烈的情景，賣雲吞的抄起擀麵杖，雜貨店的老闆掄起拖把棍，連有些消極防禦的會館漢子都攥著刀咬牙衝出來助拳。
但烏合之眾終究難敵暴徒。賣花生的老漢被無情割喉，賣豆腐的菜刀砍進某個紅毛胳膊，自己卻被酒瓶砸昏在餿水桶旁。
梁伯的火槍隊也被迫轉移，兩個槍手被磚石砸落陽台。
「頂...頂不住了...」
寧陽會館的打仔哆嗦著後退。
張瑞南的綢緞馬褂早被血污浸透，他親眼看著自己的心腹被暴徒按在地上的火堆里。
三十年謹小慎微的商會生涯，在這一刻被血腥味燒成了灰燼
阿南，人不能失了血性....
「操你祖宗！」張瑞南聲嘶力竭地怒喊，「寧陽會館的龜孫子都給我上！去喊所有會館的爺們抄傢伙！」
「躺下的，躲起來的，我不管在哪，全給我找出來頂上！」
他不知是氣的還是被恐懼激得，渾身發抖。
看著眼前這人間煉獄，張瑞南的太陽穴突突狂跳，咬得後槽牙發酸！
此時此刻，還何論是誰的人！
「坐館！救救師父！」身後曾經跟著武師學藝的徒弟帶著哭腔拽他衣袖。張瑞南扭頭看向不遠處的幾位會館同仁，怒罵出聲。
「去喊人！愣著幹什麼！去喊人！」
他踹翻身邊哭滴滴的後生，瓜皮帽滾落，露出他有些花白的辮子，
「別特娘的在這哭，抄傢伙！往前沖！」
一直站在後面的十幾個打仔面面相覷，有個膽小的往後縮：「南叔，會館的規矩……」
「規矩？」張瑞南奪過他手裡的刀，「祖宗的臉都叫人踩進茅坑了，還守乜七規矩！」
「還守著我幹什麼！」
他率先衝到前面，刀掄圓了砸在個暴徒後腦。
那紅毛轉身要刺，卻被斜地里飛來的秤砣砸中面門。賣糕餅的阿伯披頭散髮，舉著鐵秤桿尖叫：「殺千刀的紅毛！還我細路命來！」
仿佛堤壩決口，更多唐人街居民湧上街頭。陳九等人的壓力驟減，手裡新換的棍子舞得更凶，一下掃斷暴徒臂骨，順勢捅在其咽喉。
幾番大戰，他比之前更冷漠，已經學會了專挑人脆弱處下手，力求快速斃命。
不多時，仿佛旱天雷劈開陰雲。六大會館的勞工、打仔們突然從各個巷口湧出，巨大的銅香爐被放倒捆在板車上推來當路障，綢緞莊的布料成了包紮傷口的繃帶。
一個暴徒剛點燃酒樓窗簾，就裝米麵的麻袋套住腦袋，四把菜刀同時剁下。
陳九此刻已經殺得宛如瘋魔，滿目血色中只見王崇和如游龍穿梭，兩人配合默契，一個專挑落單，一個正面帶人對峙。心狠手辣的刀手專撿壯碩的紅毛下手，有個扛斧頭的漢子追到牆根，反被王崇和踩著牆壁凌空翻身，刀鋒自天靈蓋貫入。
「轟！」
右側雜貨鋪的樑柱終於燒塌，火光中暴徒們發現兩側均被堵。
「為了被燒死的娃仔！」
渾身浴血的婦人突然衝出，剪刀捅進某個紅毛下體。暴徒頭目舉刀要砍，一個武師擲出的刀已插進他咽喉。
——————————————
偏廳的門被撞開的瞬間，布萊恩特議員捏著雪茄的手指一顫，菸灰落在桌面的紙上。他對面的大商人代表霍姆斯皺了皺眉，有些不快。
周圍幾個站在一邊候著的商人都看了過來。
帕特森警長半個身子卡在門縫裡，帽子歪斜，露出汗濕的鬢角。他瞥見議員鐵青的臉色，喉嚨像被灌了鉛：「閣下，緊急事態......」
「帕特森！」布萊恩特強忍著不高興質問，「沒看見我在談正事？」
來人悄悄走近，他壓低嗓子擠出幾個字：「麥克的人傳話......遊行全亂了......」
議員臉色一變，「說清楚！」
帕特森猶豫了一下，看著周圍的幾個商人不知道該不該說。
布萊恩特遞給他一個眼神，讓他快說，這些商人都是他最親密的合作夥伴，早都綁在了一條船上，今夜的大規模遊行事關所有人未來幾年的計劃，要是出了意外想瞞也瞞不住。
帕特森的喉結急速滾動，「遊行的隊伍不知道為什麼撞見了一夥華人內訌，有人在街上傳播謠言，說黃皮猴子在殺愛爾蘭人，現在連聖派屈克的旗幟都被人拿來蘸煤油點火......」他聲音越來越低，「麥克說他控制不住了，暴民分了三股往唐人街......」
幾個商人面露驚容，忍不住互相交換起眼神，商人代表霍姆斯霍然起身，說了幾句抱歉的話就轉身離去。
議員額角的血管突突直跳。
「議員先生……遊行已經失控了，現在是…..暴亂….」
布萊恩特沒有回頭，他背對著門。
「失控？」
「我親愛的警長，失控的是你的腦子，還是那群下賤勞工的褲腰帶？」
帕特森的喉結滾動了一下。他瞥見議員袖口的紐扣微微發顫，知道眼前這個人也在強裝鎮定。
「麥克奧謝的人煽動得太狠，現在幾條街都是……」
話音未落，威士忌杯突然在壁爐磚上炸裂。
「麥克奧謝？」
布萊恩特轉身，「那個滿嘴馬鈴薯渣的鄉巴佬，也配代表愛爾蘭人？他煽動的太狠？」
他逼近帕特森，唾沫噴在對方臉上，「你知不知道我安排好的《紀事報》的記者就在街上等著？就架著那笨重的機器！你能不能告訴我明天頭版會是什麼標題！我們花了多少年讓美國人相信凱爾特人不是酒鬼和瘋子！多少年！」
帕特森的靴跟碾過一塊酒杯渣子，發出刺耳的吱嘎聲。「底層需要發泄……」
他試圖辯解，卻被議員揪住領口按在書架上。
「發泄？他們發泄的是我的政治生命！」
布萊恩特甩開他，「立刻帶巡警鎮壓！用警棍，用槍托，用你褲襠里那玩意也行！天亮前必須恢復秩序！」
帕特森的後腰硌到書架，被人壓制的疼痛讓他清醒了幾分。「現在調人太遲了……」
他抹了把額頭的冷汗，「暴徒超過一千人，我們只有三十幾個巡警……」
布萊恩特只是沉默，他抓起酒瓶猛灌一口，喉結滾動的聲音清晰可聞。
窗外的歡笑聲陡然拔高，隱約能聽見青年們得意的巴掌響。
議員走到剛才談話的桌子前，拿起一疊文件給帕特森亮了亮。
那是他下周要在州議會提交的《愛爾蘭移民安置法案》，扉頁上工整地印著「促進族群融合」。
「你知道我最恨華人什麼嗎？」他突然輕笑，指尖划過文件上的標題，「不是他們的辮子，不是鴉片館……是他們讓白人知道誰是他們真正需要的人。」
「那群高高在上的大人物，要的不是奴隸，不是賺夠錢就走的工人，是永遠留在這供他們剝削的人！是生生息息紮根在這片土壤繁衍，能供養他們奢靡生活的族群！」
「就跟當年英國人對我們一樣！」
「他們看清了這片土地需要愛爾蘭人，就不會再給一絲一毫真正平等的權利！」
「既然爛瘡已經化膿，不如把整條胳膊砍了。」
「你的人也要不去街上維持秩序了，讓他們斗吧。」
帕特森愣在原地。議員死死盯著他說道：「明早發報紙前，我要看到《紀事報》的樣稿。」
布萊恩特抽出一張空白信紙，快速書寫，「標題是』極端分子煽動暴力，愛爾蘭社區深表痛心』……措辭你去找那個相熟的編輯潤色，他知道怎麼讓白皮豬們高潮。」
「我還會找幾個小報再寫一下，把水攪渾....」
帕特森站在一邊，「那些參與暴動的勞工……很多是我們的選民。」
他聲音乾澀得像幾天幾夜沒喝水。
「所以更需要切割！」議員突然暴喝，「去告訴麥克奧謝，他要麼帶著那幫暴徒去荒地里啃樹皮，要麼在監獄裡被獄警爆屁股。你自己選個喜歡的結局。」
冷汗順著帕特森的脊椎滑進褲腰。
壁爐的火光映著眼前這個人，這個他效命的政客心裡恐怕早都扭曲成野獸。
旁邊的主廳突然爆出歡快的波爾卡舞曲，小提琴的聲音格外刺耳，也驚醒了有點恍惚的帕特森。
「帶人去把領頭的吊死在碼頭，我會聯繫警戒委員會，挑幾個暴徒輕判。」他的眼睛死死盯著一手扶持起來的南區警長，「至於唐人街......」
帕特森猶豫了一下，還是小心翼翼地補充：「有些暴民搶了白人的店！有個瘋子在珠寶店門口喊'英國佬和清國佬一樣該死'......」
布萊恩特猛地僵住。
片刻後頹然癱進高背椅，酒瓶已經見底。
他扯松領結，露出脖頸上因為過度激動引起的潮紅。
「這麼多年，我像條狗一樣給盎格魯老爺們舔靴子。」他盯著天花板喃喃，「現在我要讓兒子進耶魯法學院，讓女兒戴上阿斯特家的珍珠項鍊……誰敢擋這條路，我就把誰填進太平洋鐵路的鐵軌下。」
帕特森的手按在門把上，悄無聲息地準備退走。
「滾吧。」議員的聲音從陰影里浮出，「讓他們自生自滅吧。」
帕特森推開門，發現自己站在一個侍者旁邊。那人恭敬地低頭，
「警長大人。」
他踉蹌幾步，腦子有些昏沉。
他再也分不清，自己究竟是秩序的維護者，還是可以隨手扔掉的抹布。
陳九越過攢動的人頭望去，愛爾蘭人的隊伍竟比剛才更為龐大。
他們不再是雜亂無章地胡亂衝撞，而是自發聚成了大大小小的隊伍，正集中力量尋找防線的薄弱點，試圖單點突破。
他心頭一緊，手中長刀猛地劈開身前的人群，嘶聲暴喝：「洪門弟兄，跟我來！」
二十幾條黑影應聲而動，刀光如銀蛇般竄入敵群，奮力向前推進。
然而，人海的浪潮實在太過洶湧，他們轉瞬之間又被硬生生壓了回來。
陳九剛劈翻第二個暴徒，「九爺！」一聲悽厲的慘叫傳來。
他猛地回頭，正看見一名致公堂的兄弟大腿被尖刀捅穿，那暴徒正獰笑著舉刀要割斷他的喉嚨。
陳九想也不想，甩手擲出馬刀，刀刃精準地貫穿了那暴徒的脖頸，但他自己的左肩也被另一把掃來的利刃劃開。禮服「刺啦」一聲裂開，露出底下被鮮血迅速染紅的白襯衣。
「都他媽給我滾開！」
陳九一把扯下破爛的禮服外套，奮力拋向面前的敵人。
那件價值不菲的衣物，轉眼就被無數雙踏著鮮血的腳印踩成了爛泥。
王崇和從木箱飛撲而下替他格開殺招，自己卻重重摔倒。這個刀光驚人的武師，此刻正單手撐地，小臂顫抖地試圖爬起。
他太強，也因此承擔了更多的關注，也因此更累。
陳九趁此間隙撿起地上的砍刀橫掃逼退敵群，把他拉起，嘶聲喊：「往前頂！」
十幾個聲音同時炸響，回應著他的怒吼。
打鐵鋪的學徒掄起沉重的鏈條，死死纏住一個偷襲者的脖頸；致公堂的武師手起刀落，剁下另一人的手腕；就連一直縮在牆根的學徒也熱血上頭，撲上來死死咬住敵人的耳朵。
陳九一刀砍倒一個酒氣熏天的醉漢，單膝死死壓住他的脖頸，趁機從衣擺上扯下布條，飛快地紮緊肩頭的傷口。
他剛一抬頭，便見斜後方，幾個握著刀手還在發抖的後生，正被三個暴徒逼到了牆角，退無可退。
他咬緊牙關，狠心扭過頭去，不再看那邊的慘狀。正面的戰線已是危如累卵，此刻若有絲毫分神，整條防線會在呼吸之間徹底崩塌。
「挺住！」
陳九暴喝著再次舉刀，眼前這群人雖然只是些普通工人，但是人數太多，比捕鯨廠那日不知道兇險多少。
此刻愛爾蘭人也都殺紅了眼。
剛才的絞架「私刑」成了一種群體性的儀式，逼迫著他們往前奉獻出生命。
就在這時，火槍隊的第二輪齊射終於稍稍壓住了暴徒的氣焰。
梁伯趴在圍欄上，花白的頭髮被火星燎得焦卷，依舊嘶啞著指揮裝彈：「打那個舉旗的！對，打他心口！」
燧發槍轟然鳴響，那個領頭的光膀子愛爾蘭人胸骨應聲塌陷，手中臨時製作的旗幟頹然跌入血泊。
潮州幫的漁叉陣此時從側巷殺出。
八條精瘦漢子列隊，叉尖專戳暴徒腳掌。
一個金髮壯漢正舉著棍子要砸，突然左腳被漁叉釘死在地。他揮拳打斷叉柄，卻被第二柄叉尖捅穿右膝，第三柄直插咽喉。潮州船工們沉默著收叉再刺，在側面遊走。
街心的屍堆越壘越高。有個洪門弟兄腸子流了滿地，仍抱著紅毛番的腿不撒手。
陳九撿來的刀卷了刃，索性搶過敵人手裡的鐵鉤，一鉤子扯出半掛心肺。
————————————————
唐人街的漢子們見前面如此慘烈的情景，賣雲吞的抄起擀麵杖，雜貨店的老闆掄起拖把棍，連有些消極防禦的會館漢子都攥著刀咬牙衝出來助拳。
但烏合之眾終究難敵暴徒。賣花生的老漢被無情割喉，賣豆腐的菜刀砍進某個紅毛胳膊，自己卻被酒瓶砸昏在餿水桶旁。
梁伯的火槍隊也被迫轉移，兩個槍手被磚石砸落陽台。
「頂...頂不住了...」
寧陽會館的打仔哆嗦著後退。
張瑞南的綢緞馬褂早被血污浸透，他親眼看著自己的心腹被暴徒按在地上的火堆里。
三十年謹小慎微的商會生涯，在這一刻被血腥味燒成了灰燼
阿南，人不能失了血性....
「操你祖宗！」張瑞南聲嘶力竭地怒喊，「寧陽會館的龜孫子都給我上！去喊所有會館的爺們抄傢伙！」
「躺下的，躲起來的，我不管在哪，全給我找出來頂上！」
他不知是氣的還是被恐懼激得，渾身發抖。
看著眼前這人間煉獄，張瑞南的太陽穴突突狂跳，咬得後槽牙發酸！
此時此刻，還何論是誰的人！
「坐館！救救師父！」身後曾經跟著武師學藝的徒弟帶著哭腔拽他衣袖。張瑞南扭頭看向不遠處的幾位會館同仁，怒罵出聲。
「去喊人！愣著幹什麼！去喊人！」
他踹翻身邊哭滴滴的後生，瓜皮帽滾落，露出他有些花白的辮子，
「別特娘的在這哭，抄傢伙！往前沖！」
一直站在後面的十幾個打仔面面相覷，有個膽小的往後縮：「南叔，會館的規矩……」
「規矩？」張瑞南奪過他手裡的刀，「祖宗的臉都叫人踩進茅坑了，還守乜七規矩！」
「還守著我幹什麼！」
他率先衝到前面，刀掄圓了砸在個暴徒後腦。
那紅毛轉身要刺，卻被斜地里飛來的秤砣砸中面門。賣糕餅的阿伯披頭散髮，舉著鐵秤桿尖叫：「殺千刀的紅毛！還我細路命來！」
仿佛堤壩決口，更多唐人街居民湧上街頭。陳九等人的壓力驟減，手裡新換的棍子舞得更凶，一下掃斷暴徒臂骨，順勢捅在其咽喉。
幾番大戰，他比之前更冷漠，已經學會了專挑人脆弱處下手，力求快速斃命。
不多時，仿佛旱天雷劈開陰雲。六大會館的勞工、打仔們突然從各個巷口湧出，巨大的銅香爐被放倒捆在板車上推來當路障，綢緞莊的布料成了包紮傷口的繃帶。
一個暴徒剛點燃酒樓窗簾，就裝米麵的麻袋套住腦袋，四把菜刀同時剁下。
陳九此刻已經殺得宛如瘋魔，滿目血色中只見王崇和如游龍穿梭，兩人配合默契，一個專挑落單，一個正面帶人對峙。心狠手辣的刀手專撿壯碩的紅毛下手，有個扛斧頭的漢子追到牆根，反被王崇和踩著牆壁凌空翻身，刀鋒自天靈蓋貫入。
「轟！」
右側雜貨鋪的樑柱終於燒塌，火光中暴徒們發現兩側均被堵。
「為了被燒死的娃仔！」
渾身浴血的婦人突然衝出，剪刀捅進某個紅毛下體。暴徒頭目舉刀要砍，一個武師擲出的刀已插進他咽喉。
——————————————
偏廳的門被撞開的瞬間，布萊恩特議員捏著雪茄的手指一顫，菸灰落在桌面的紙上。他對面的大商人代表霍姆斯皺了皺眉，有些不快。
周圍幾個站在一邊候著的商人都看了過來。
帕特森警長半個身子卡在門縫裡，帽子歪斜，露出汗濕的鬢角。他瞥見議員鐵青的臉色，喉嚨像被灌了鉛：「閣下，緊急事態......」
「帕特森！」布萊恩特強忍著不高興質問，「沒看見我在談正事？」
來人悄悄走近，他壓低嗓子擠出幾個字：「麥克的人傳話......遊行全亂了......」
議員臉色一變，「說清楚！」
帕特森猶豫了一下，看著周圍的幾個商人不知道該不該說。
布萊恩特遞給他一個眼神，讓他快說，這些商人都是他最親密的合作夥伴，早都綁在了一條船上，今夜的大規模遊行事關所有人未來幾年的計劃，要是出了意外想瞞也瞞不住。
帕特森的喉結急速滾動，「遊行的隊伍不知道為什麼撞見了一夥華人內訌，有人在街上傳播謠言，說黃皮猴子在殺愛爾蘭人，現在連聖派屈克的旗幟都被人拿來蘸煤油點火......」他聲音越來越低，「麥克說他控制不住了，暴民分了三股往唐人街......」
幾個商人面露驚容，忍不住互相交換起眼神，商人代表霍姆斯霍然起身，說了幾句抱歉的話就轉身離去。
議員額角的血管突突直跳。
「議員先生……遊行已經失控了，現在是…..暴亂….」
布萊恩特沒有回頭，他背對著門。
「失控？」
「我親愛的警長，失控的是你的腦子，還是那群下賤勞工的褲腰帶？」
帕特森的喉結滾動了一下。他瞥見議員袖口的紐扣微微發顫，知道眼前這個人也在強裝鎮定。
「麥克奧謝的人煽動得太狠，現在幾條街都是……」
話音未落，威士忌杯突然在壁爐磚上炸裂。
「麥克奧謝？」
布萊恩特轉身，「那個滿嘴馬鈴薯渣的鄉巴佬，也配代表愛爾蘭人？他煽動的太狠？」
他逼近帕特森，唾沫噴在對方臉上，「你知不知道我安排好的《紀事報》的記者就在街上等著？就架著那笨重的機器！你能不能告訴我明天頭版會是什麼標題！我們花了多少年讓美國人相信凱爾特人不是酒鬼和瘋子！多少年！」
帕特森的靴跟碾過一塊酒杯渣子，發出刺耳的吱嘎聲。「底層需要發泄……」
他試圖辯解，卻被議員揪住領口按在書架上。
「發泄？他們發泄的是我的政治生命！」
布萊恩特甩開他，「立刻帶巡警鎮壓！用警棍，用槍托，用你褲襠里那玩意也行！天亮前必須恢復秩序！」
帕特森的後腰硌到書架，被人壓制的疼痛讓他清醒了幾分。「現在調人太遲了……」
他抹了把額頭的冷汗，「暴徒超過一千人，我們只有三十幾個巡警……」
布萊恩特只是沉默，他抓起酒瓶猛灌一口，喉結滾動的聲音清晰可聞。
窗外的歡笑聲陡然拔高，隱約能聽見青年們得意的巴掌響。
議員走到剛才談話的桌子前，拿起一疊文件給帕特森亮了亮。
那是他下周要在州議會提交的《愛爾蘭移民安置法案》，扉頁上工整地印著「促進族群融合」。
「你知道我最恨華人什麼嗎？」他突然輕笑，指尖划過文件上的標題，「不是他們的辮子，不是鴉片館……是他們讓白人知道誰是他們真正需要的人。」
「那群高高在上的大人物，要的不是奴隸，不是賺夠錢就走的工人，是永遠留在這供他們剝削的人！是生生息息紮根在這片土壤繁衍，能供養他們奢靡生活的族群！」
「就跟當年英國人對我們一樣！」
「他們看清了這片土地需要愛爾蘭人，就不會再給一絲一毫真正平等的權利！」
「既然爛瘡已經化膿，不如把整條胳膊砍了。」
「你的人也要不去街上維持秩序了，讓他們斗吧。」
帕特森愣在原地。議員死死盯著他說道：「明早發報紙前，我要看到《紀事報》的樣稿。」
布萊恩特抽出一張空白信紙，快速書寫，「標題是』極端分子煽動暴力，愛爾蘭社區深表痛心』……措辭你去找那個相熟的編輯潤色，他知道怎麼讓白皮豬們高潮。」
「我還會找幾個小報再寫一下，把水攪渾....」
帕特森站在一邊，「那些參與暴動的勞工……很多是我們的選民。」
他聲音乾澀得像幾天幾夜沒喝水。
「所以更需要切割！」議員突然暴喝，「去告訴麥克奧謝，他要麼帶著那幫暴徒去荒地里啃樹皮，要麼在監獄裡被獄警爆屁股。你自己選個喜歡的結局。」
冷汗順著帕特森的脊椎滑進褲腰。
壁爐的火光映著眼前這個人，這個他效命的政客心裡恐怕早都扭曲成野獸。
旁邊的主廳突然爆出歡快的波爾卡舞曲，小提琴的聲音格外刺耳，也驚醒了有點恍惚的帕特森。
「帶人去把領頭的吊死在碼頭，我會聯繫警戒委員會，挑幾個暴徒輕判。」他的眼睛死死盯著一手扶持起來的南區警長，「至於唐人街......」
帕特森猶豫了一下，還是小心翼翼地補充：「有些暴民搶了白人的店！有個瘋子在珠寶店門口喊'英國佬和清國佬一樣該死'......」
布萊恩特猛地僵住。
片刻後頹然癱進高背椅，酒瓶已經見底。
他扯松領結，露出脖頸上因為過度激動引起的潮紅。
「這麼多年，我像條狗一樣給盎格魯老爺們舔靴子。」他盯著天花板喃喃，「現在我要讓兒子進耶魯法學院，讓女兒戴上阿斯特家的珍珠項鍊……誰敢擋這條路，我就把誰填進太平洋鐵路的鐵軌下。」
帕特森的手按在門把上，悄無聲息地準備退走。
「滾吧。」議員的聲音從陰影里浮出，「讓他們自生自滅吧。」
帕特森推開門，發現自己站在一個侍者旁邊。那人恭敬地低頭，
「警長大人。」
他踉蹌幾步，腦子有些昏沉。
他再也分不清，自己究竟是秩序的維護者，還是可以隨手扔掉的抹布。