第73章 感恩節（二）
「請。」
趙鎮岳伸手相讓，手掌拂過陳九禮服肩頭並不存在的灰塵。
他拄著龍頭拐杖，腳步在拼花地磚上頓了頓，莫名有點遺憾：「致公堂里有個兄弟，喚作何文增，耶魯大學讀的經濟學和社會學，洋墨水喝得通透。」
他指尖摩挲著檀木杖頭的包漿，「前些日子在薩克拉門託交涉鐵路勞工案，本說幾日便回……未想到被絆住了腳，本想介紹你們認識，年輕人聊得來，就不用陪我這個糟老頭子…..」
話到此處，老人喉頭一哽，杖頭叩出脆響，心頭有些焦慮。廊下穿堂風掠過，將他玄色綢衫下擺捲起一角，內袋裡放著半截電報紙，墨跡已洇得模糊。
陳九正待細問，忽被眼前景象攝住心神。挑高最少三四丈的穹頂垂下七盞水晶吊燈，百十支蠟燭在稜鏡間折射出碎金流光。東側整面牆嵌著彩色落地窗，陽光透過猩紅天鵝絨窗簾滲進來，將鑲邊的胡桃木護牆板染得金燦燦。
極盡奢華的場面讓陳九不由噤聲。
「這宅子原是淘金熱的暴發戶所建，」趙鎮岳的拐杖尖點著拼花地磚上的鬱金香紋樣，「後來轉賣給市長，把原來的浮誇做派改了改。」他說著冷笑一聲，「洋人這些花里胡哨的，我是看不慣。」
穿寬大裙子的白人貴婦搖著描金摺扇掠過，裙裾掃過陳九漆皮靴尖。他嗅到濃烈的香水味，險些打了個噴嚏。
三個戴白手套的紳士聚在冰酒器旁，鐵路公司的徽章在他們西裝翻領上泛著冷光。其中禿頂胖子正哈哈大笑。
此間主人還沒出場，陳九隻管跟著老龍頭走。
華人富商們聚在西側落地窗前，像群誤入孔雀園的黑鳥。在一群花枝招展里穿著黑色或者灰色的長衫。
中國人的含蓄，讓奢侈都體現在了縫線、面料、刺繡和手藝里。
茶商周老闆的長衫下露出牛津皮鞋尖，手裡端著的酒杯卻按喝茶的姿勢托著。
年輕買辦威廉·孫將辮子盤成髮髻藏在禮帽里，正用英文向洋行經理介紹生意：「鄙號新到的武夷岩茶，比之前......」瞥見陳九這身禮服，他喉結動了動，後半句生生咽了回去。
這是誰家的公子，眼神當真犀利！
見趙鎮岳拄拐而來，幾個富商微笑行禮，「趙坐館安好！這位是致公堂哪一位？當真年少有為……」
「小兄弟今日好氣派！」
「諸位，這是老朽的侄輩陳九，陳兆榮。」老坐館的手掌在陳九緊繃的禮服肩頭拍了拍，綢緞下的肌肉頓時繃得更緊，「後生家想做鹹魚醃貨的營生，還望各位叔伯照拂。」
陳九喉結動了動，忍住了沒有反駁，老坐館話里的意思顯然是默認了他致公堂的身份。
算了，陳九也不想駁了他的面子，擠出一個微笑。
茶商周老闆最先會意，油亮的圓臉上堆滿笑紋：「趙坐館的晚輩，便是我們金山華人商會的子侄。我的貨船正缺壓艙貨，待陳先生的生意準備妥當，我先訂三十擔如何？」
致公堂生意做得不大，但是在國內的香火情很深，有些做海運生意的都很給面子，紛紛應和。
左右不過就是些不值錢的鹹魚醃貨，能費幾個子兒？
陸續有兩個商行、船運的老闆給了採購意向。這些訂單來得太輕易，就像漁汛時節自己衝進網裡的魚群。
他瞥見趙鎮岳眼底的得色，忽然明白這些笑臉背後，都是要賣給致公堂的人情債。
不管這背後有何算計，總歸是真心實意介紹銷路，暗暗在心底記下。
打過照面一圈，趁眾人寒暄間隙，陳九壓低聲音，「怎不見會館的人來？」
老坐館鼻子裡哼出冷笑，拐杖尖戳了戳地：「那些個同鄉會館，不過湊些剃頭鋪、洗衣坊的碎銀子。賭檔煙館倒是日進斗金——」他忽然湊近，略帶警告地說道，「記住了，髒錢堆成山，在人眼裡仍是陰溝里的老鼠。」
「這般行當掙的銀元，白鬼當面笑著收，轉身拿你當豬宰！」
鐵路公司董事的笑聲從遠處飄來，混著趙鎮岳壓低的嗓音：「你可知金山警局收著多少'規費'？」
他黑色綢衫的暗紋在吊燈下泛著光，「唐人街的賭場交三成，妓館交五成。」
「看似人家讓華人自治，實際就是懶得搭理。只要有錢收，一切萬事大吉，唐人街裡面亂成什麼樣，只要血沒濺到外面，根本都不會費那個心思多看一眼。」
「不過都是被圈養的豬。」
「要做夜行買賣，明面就得撐起十間正經營生。白手套不沾血，夜行衣不沾光——這才是金山地界上檯面的活法。」
兩人沉默了一陣，陳九這才明白許多藏在這歡笑下的門道，看向場中飲酒作樂的眾人臉色都難看了幾分。
壁爐火焰「噼啪」作響，映得趙鎮岳的臉有些落寞：」太平洋鐵路每根枕木下都躺著華工冤魂，可州議會裡可有半個替咱們說話的？」
「咱們這些華人移民，還是該要有自己的聲量。」
「我知你厭煩鬼佬，我也一樣，可是曲意逢迎、利益互換這一套總歸還是逃不脫的。交好一些白人政客，不為自己也為金山的幾千同胞…」
「這就是我帶你來的原因，不要眼皮子只盯著自己那一畝三分地。」
陳九有些錯愕，這突如其來的「教導」讓他有些不明所以，看向趙鎮岳蒼老的臉和白須，隱隱明白些什麼卻又沒敢深處去想。
從二三十前，一群懵懂莽撞的華工赴美淘金到現在，這批人掌握了權力，卻也消失了年華。
卑躬屈膝半輩子，還沒消磨了心氣，這讓他有些敬佩卻也哀傷。
————————————
水晶吊燈驀地大亮，門廊處卷進陣香風。艾琳挽著父親的手臂踏入大廳，象牙色真絲塔夫綢的晚禮服泛著珍珠母貝般的光澤，胸前手工扎的玫瑰花隨步態舒展，倒比牆壁上陳列的油畫天使的羽翼更靈動三分。
稅務官胸前的徽章金光閃閃，周遭白皮紳士們如潮水分開，法式問候語與吻手禮此起彼伏。
陳九從未見過她如此盛裝出席的模樣，一時間竟跟腦海里的姑娘有些對不上。
他腳下的皮鞋跟在地毯上碾出深痕。月前在捕鯨廠庫房，這姑娘還穿著駝色上衣和素色長裙，握著炭筆在帆布上寫英文單詞。此刻她的光彩映得他眼痛。
好久不見啊，艾琳。
趙鎮岳伸手相讓，手掌拂過陳九禮服肩頭並不存在的灰塵。
他拄著龍頭拐杖，腳步在拼花地磚上頓了頓，莫名有點遺憾：「致公堂里有個兄弟，喚作何文增，耶魯大學讀的經濟學和社會學，洋墨水喝得通透。」
他指尖摩挲著檀木杖頭的包漿，「前些日子在薩克拉門託交涉鐵路勞工案，本說幾日便回……未想到被絆住了腳，本想介紹你們認識，年輕人聊得來，就不用陪我這個糟老頭子…..」
話到此處，老人喉頭一哽，杖頭叩出脆響，心頭有些焦慮。廊下穿堂風掠過，將他玄色綢衫下擺捲起一角，內袋裡放著半截電報紙，墨跡已洇得模糊。
陳九正待細問，忽被眼前景象攝住心神。挑高最少三四丈的穹頂垂下七盞水晶吊燈，百十支蠟燭在稜鏡間折射出碎金流光。東側整面牆嵌著彩色落地窗，陽光透過猩紅天鵝絨窗簾滲進來，將鑲邊的胡桃木護牆板染得金燦燦。
極盡奢華的場面讓陳九不由噤聲。
「這宅子原是淘金熱的暴發戶所建，」趙鎮岳的拐杖尖點著拼花地磚上的鬱金香紋樣，「後來轉賣給市長，把原來的浮誇做派改了改。」他說著冷笑一聲，「洋人這些花里胡哨的，我是看不慣。」
穿寬大裙子的白人貴婦搖著描金摺扇掠過，裙裾掃過陳九漆皮靴尖。他嗅到濃烈的香水味，險些打了個噴嚏。
三個戴白手套的紳士聚在冰酒器旁，鐵路公司的徽章在他們西裝翻領上泛著冷光。其中禿頂胖子正哈哈大笑。
此間主人還沒出場，陳九隻管跟著老龍頭走。
華人富商們聚在西側落地窗前，像群誤入孔雀園的黑鳥。在一群花枝招展里穿著黑色或者灰色的長衫。
中國人的含蓄，讓奢侈都體現在了縫線、面料、刺繡和手藝里。
茶商周老闆的長衫下露出牛津皮鞋尖，手裡端著的酒杯卻按喝茶的姿勢托著。
年輕買辦威廉·孫將辮子盤成髮髻藏在禮帽里，正用英文向洋行經理介紹生意：「鄙號新到的武夷岩茶，比之前......」瞥見陳九這身禮服，他喉結動了動，後半句生生咽了回去。
這是誰家的公子，眼神當真犀利！
見趙鎮岳拄拐而來，幾個富商微笑行禮，「趙坐館安好！這位是致公堂哪一位？當真年少有為……」
「小兄弟今日好氣派！」
「諸位，這是老朽的侄輩陳九，陳兆榮。」老坐館的手掌在陳九緊繃的禮服肩頭拍了拍，綢緞下的肌肉頓時繃得更緊，「後生家想做鹹魚醃貨的營生，還望各位叔伯照拂。」
陳九喉結動了動，忍住了沒有反駁，老坐館話里的意思顯然是默認了他致公堂的身份。
算了，陳九也不想駁了他的面子，擠出一個微笑。
茶商周老闆最先會意，油亮的圓臉上堆滿笑紋：「趙坐館的晚輩，便是我們金山華人商會的子侄。我的貨船正缺壓艙貨，待陳先生的生意準備妥當，我先訂三十擔如何？」
致公堂生意做得不大，但是在國內的香火情很深，有些做海運生意的都很給面子，紛紛應和。
左右不過就是些不值錢的鹹魚醃貨，能費幾個子兒？
陸續有兩個商行、船運的老闆給了採購意向。這些訂單來得太輕易，就像漁汛時節自己衝進網裡的魚群。
他瞥見趙鎮岳眼底的得色，忽然明白這些笑臉背後，都是要賣給致公堂的人情債。
不管這背後有何算計，總歸是真心實意介紹銷路，暗暗在心底記下。
打過照面一圈，趁眾人寒暄間隙，陳九壓低聲音，「怎不見會館的人來？」
老坐館鼻子裡哼出冷笑，拐杖尖戳了戳地：「那些個同鄉會館，不過湊些剃頭鋪、洗衣坊的碎銀子。賭檔煙館倒是日進斗金——」他忽然湊近，略帶警告地說道，「記住了，髒錢堆成山，在人眼裡仍是陰溝里的老鼠。」
「這般行當掙的銀元，白鬼當面笑著收，轉身拿你當豬宰！」
鐵路公司董事的笑聲從遠處飄來，混著趙鎮岳壓低的嗓音：「你可知金山警局收著多少'規費'？」
他黑色綢衫的暗紋在吊燈下泛著光，「唐人街的賭場交三成，妓館交五成。」
「看似人家讓華人自治，實際就是懶得搭理。只要有錢收，一切萬事大吉，唐人街裡面亂成什麼樣，只要血沒濺到外面，根本都不會費那個心思多看一眼。」
「不過都是被圈養的豬。」
「要做夜行買賣，明面就得撐起十間正經營生。白手套不沾血，夜行衣不沾光——這才是金山地界上檯面的活法。」
兩人沉默了一陣，陳九這才明白許多藏在這歡笑下的門道，看向場中飲酒作樂的眾人臉色都難看了幾分。
壁爐火焰「噼啪」作響，映得趙鎮岳的臉有些落寞：」太平洋鐵路每根枕木下都躺著華工冤魂，可州議會裡可有半個替咱們說話的？」
「咱們這些華人移民，還是該要有自己的聲量。」
「我知你厭煩鬼佬，我也一樣，可是曲意逢迎、利益互換這一套總歸還是逃不脫的。交好一些白人政客，不為自己也為金山的幾千同胞…」
「這就是我帶你來的原因，不要眼皮子只盯著自己那一畝三分地。」
陳九有些錯愕，這突如其來的「教導」讓他有些不明所以，看向趙鎮岳蒼老的臉和白須，隱隱明白些什麼卻又沒敢深處去想。
從二三十前，一群懵懂莽撞的華工赴美淘金到現在，這批人掌握了權力，卻也消失了年華。
卑躬屈膝半輩子，還沒消磨了心氣，這讓他有些敬佩卻也哀傷。
————————————
水晶吊燈驀地大亮，門廊處卷進陣香風。艾琳挽著父親的手臂踏入大廳，象牙色真絲塔夫綢的晚禮服泛著珍珠母貝般的光澤，胸前手工扎的玫瑰花隨步態舒展，倒比牆壁上陳列的油畫天使的羽翼更靈動三分。
稅務官胸前的徽章金光閃閃，周遭白皮紳士們如潮水分開，法式問候語與吻手禮此起彼伏。
陳九從未見過她如此盛裝出席的模樣，一時間竟跟腦海里的姑娘有些對不上。
他腳下的皮鞋跟在地毯上碾出深痕。月前在捕鯨廠庫房，這姑娘還穿著駝色上衣和素色長裙，握著炭筆在帆布上寫英文單詞。此刻她的光彩映得他眼痛。
好久不見啊，艾琳。