第71章 請帖
今日又起了些晨霧，劉景仁夜裡睡的不是很踏實，起來換上漿洗得十分乾淨的藍布長衫，心裡仍舊有些感慨。
從沒上過這麼多人的課。
他捏著炭筆的手懸在半空，指節處還留著去年冬天凍瘡的暗斑，在黑板上寫下「whale」這個詞。
劉景仁新剃的額頭泛起涼意——來捕鯨廠這兩天倒是比平常愜意許多，有人幫著洗衣服，有人做飯，有婦人看他頭髮亂糟糟的幫著絞了，比之前的日子不知道好上多少。
「這念'窩兒'。」
他轉身用官話解釋，底下的「學生」廣東福建的都有，土話各自不同，更有幾個黑番夾雜其中，見他望來，露出一口白牙，傻乎乎地笑。
也不知這群黑番能學會幾分。
二十幾個穿短衫棉衣的漢子盤腿坐在倒扣的鹹魚筐上，神情懨懨，活似一群被圈禁的野驢。
七歲的陳丁香縮在人群最外側，兩條細腿懸空晃著，褪色的紅頭繩隨窗戶飄進來的海風飄搖。
她眼睛追著碼頭邊跳水的海鳥，看那尾羽掠過浪尖時，忍不住輕喚。
啞巴的手指戳來時，丁香正數到第三隻水鳥。後脖頸的涼意驚得她險些栽下木箱，扭頭正對上獨眼男孩鼓起的腮幫子——那小臉曬得很黑，右眼蒙著塊新縫製的皮罩。
他喉嚨里滾出串含混的咕嚕聲，用筆在紙上畫出個歪扭的」聽」字。
陳丁香有些不滿的咕嚕了回去，七八歲的農家女孩子，從來沒有過讀書寫字的日子。很小就開始幫著阿媽幹活兒，此刻沒人約束她的自由，注意力老是無法集中。
前排的林懷舟聞聲回頭，幾縷頭髮掃過寫滿英文單詞的麻紙。十九歲的小娘用貝殼壓住被海風吹亂的紙角，繼續埋頭書寫。
「沒想到還有英文可學，」她想，「這倒叫人高興。」
「劉先生，這』窩兒』是甚物件？」後排的王鐵匠操著台山腔發問，粗糲的手掌比劃著名，「莫不是咱們老家屋檐下的雀兒窩？」幾個剛從惠州來的伐木工鬨笑起來，扭頭一看周邊卻沒有起鬨，反而投遞來冷冰的眼神，頓時有些訕訕。
梁伯站在一邊掃視，之前上過課的都知道這老漢的心狠，誰敢在課堂上惹事或者打瞌睡，都要狠狠地挨罰，這新來的後生還沒領教過，不知道深淺。
一個月三十美元請來的先生！誰敢這麼浪費！
「是海上比這船塢還大的魚，鯨魚。」劉景仁沒有在意，接著說道，「白鬼們管它叫』海上的銀子』，一桶鯨油能換三十塊鷹洋。」
「咱們在的這地界，之前就是捕鯨魚的。」
他突然頓住，目光掃過眾人滿是補丁的褲腳——喉結滾動兩下，轉身又在牆上寫下「catch」。
「這個就是抓、趕的意思，讀作楷吃。」
浪頭拍打礁石的聲響里，林懷舟突然開口：「《格物入門》里說，鯨目可視夜如白晝。」
年輕女人清越的嗓音響起，「故捕鯨船多選霧天出港。」
「今天就是捕鯨的好日子....」
劉景仁有些驚訝於這個美麗女子的博學，《格物入門》他知道，一套介紹西方自然科學的教科書。美國傳教士寫的，很難得，非大戶人家不可得。
他只是知道，卻沒看過。
眾人霎時噤聲，唯有陳丁香盯著林懷舟書上露出的筆頭，她聽不懂。
不同於劉景仁的震驚，在聽課的眾人的眼裡，先生自然該無所不知，無論是不是一個女先生。
林懷舟現在負責下午的掃盲課，教大字不識一個的漢子認字。
捕鯨廠現如今開了兩堂課，英文和識字課，不過不強制，有些人就是哈欠連天，讀不進去，索性就採取了自願制。
今日鬨笑的那些人看著沒什麼意思，過兩天自然就會離去。
海風突然轉向，風裹著遠處船隻上漁獲的腥味而來，這是一早出海的船老大帶人回來了。
潮水開始上漲時，早課散了。
陳丁香溜向碼頭，小布鞋踩在濕滑的牡蠣殼上。
小女童蹲在碼頭邊，看一船的魚蝦入神，沒留意到講課的先生走到了她身邊，
中年人突然輕聲說：「小丁香，你知道鯨魚的另一個意思嗎？」
七歲的女童茫然搖頭，紅頭繩被海風吹散。劉景仁望著霧中下錨的漁船，眼神看向遠處模糊的海面，「它代表著未被征服的荒野、自由與遠大的志向。」
「你還小，長大了也許會懂得。」
——————————
陳九的斧頭楔進紅松木，木屑紛飛。
這是伐木隊伍剛運來的，還帶著潮濕。做房子的木料按新招來的木匠的說法要慢慢陰乾，只是卻等不了那麼久，只能先臨時用著。
致公堂的人騎著馬踏著正午陽光奔來時，陳九正用英語數著新刨光的椽子：「four...five...」。
這種混血馬的斑點皮毛在陽光下很漂亮，讓他想起馬廄里天天拉車的馬，儘管好吃好喝供著，可是工作量太多，都掉了膘，讓他有些心疼。
「九爺，坐館托我帶的口信！」送信人勒馬揚蹄，緩緩從鐵門入口進來，恭恭敬敬地朝陳九抱拳行禮。
他甩下的靛青包袱散開，露出件英式禮服，雙排扣上的黑色禮服衣領上繡著暗紋，看著就十分昂貴。
信差看他接過，說道：「坐館說明日去市政廳，鬼佬的什麼感恩節，市長要舉辦晚宴和舞會…」
在圍欄值守的昌叔聞著風從射擊台上下來，大手撫過禮服緞面，差點在紐扣上留下污跡。
「這料子夠金貴！怕是能換三石米了！」
他扯著濃重的口音，「真是稀罕物啊，這老趙怎麼平白送這麼大禮。」
「那什麼鬼佬的晚宴要穿這衣服？」
送信的漢子尷尬一笑，無視了他話里的老趙一詞。他可不是什麼都不懂的愣頭青，之前這伙強人血染滿地的場面可是見識過的，不敢造次。
「坐館特意囑咐，」信差接著說道，「給九爺介紹些生意場上的朋友，很多華人富商會參加哩....要穿這身行頭才好鬼佬的宴會規矩多，午後到唐人街找他，和他一起出發。」
昌叔的注意力還停留在這黑色禮服上，嘴裡嚷嚷著：「穿上這衣服，豈不是當假洋鬼子啦？」
從沒上過這麼多人的課。
他捏著炭筆的手懸在半空，指節處還留著去年冬天凍瘡的暗斑，在黑板上寫下「whale」這個詞。
劉景仁新剃的額頭泛起涼意——來捕鯨廠這兩天倒是比平常愜意許多，有人幫著洗衣服，有人做飯，有婦人看他頭髮亂糟糟的幫著絞了，比之前的日子不知道好上多少。
「這念'窩兒'。」
他轉身用官話解釋，底下的「學生」廣東福建的都有，土話各自不同，更有幾個黑番夾雜其中，見他望來，露出一口白牙，傻乎乎地笑。
也不知這群黑番能學會幾分。
二十幾個穿短衫棉衣的漢子盤腿坐在倒扣的鹹魚筐上，神情懨懨，活似一群被圈禁的野驢。
七歲的陳丁香縮在人群最外側，兩條細腿懸空晃著，褪色的紅頭繩隨窗戶飄進來的海風飄搖。
她眼睛追著碼頭邊跳水的海鳥，看那尾羽掠過浪尖時，忍不住輕喚。
啞巴的手指戳來時，丁香正數到第三隻水鳥。後脖頸的涼意驚得她險些栽下木箱，扭頭正對上獨眼男孩鼓起的腮幫子——那小臉曬得很黑，右眼蒙著塊新縫製的皮罩。
他喉嚨里滾出串含混的咕嚕聲，用筆在紙上畫出個歪扭的」聽」字。
陳丁香有些不滿的咕嚕了回去，七八歲的農家女孩子，從來沒有過讀書寫字的日子。很小就開始幫著阿媽幹活兒，此刻沒人約束她的自由，注意力老是無法集中。
前排的林懷舟聞聲回頭，幾縷頭髮掃過寫滿英文單詞的麻紙。十九歲的小娘用貝殼壓住被海風吹亂的紙角，繼續埋頭書寫。
「沒想到還有英文可學，」她想，「這倒叫人高興。」
「劉先生，這』窩兒』是甚物件？」後排的王鐵匠操著台山腔發問，粗糲的手掌比劃著名，「莫不是咱們老家屋檐下的雀兒窩？」幾個剛從惠州來的伐木工鬨笑起來，扭頭一看周邊卻沒有起鬨，反而投遞來冷冰的眼神，頓時有些訕訕。
梁伯站在一邊掃視，之前上過課的都知道這老漢的心狠，誰敢在課堂上惹事或者打瞌睡，都要狠狠地挨罰，這新來的後生還沒領教過，不知道深淺。
一個月三十美元請來的先生！誰敢這麼浪費！
「是海上比這船塢還大的魚，鯨魚。」劉景仁沒有在意，接著說道，「白鬼們管它叫』海上的銀子』，一桶鯨油能換三十塊鷹洋。」
「咱們在的這地界，之前就是捕鯨魚的。」
他突然頓住，目光掃過眾人滿是補丁的褲腳——喉結滾動兩下，轉身又在牆上寫下「catch」。
「這個就是抓、趕的意思，讀作楷吃。」
浪頭拍打礁石的聲響里，林懷舟突然開口：「《格物入門》里說，鯨目可視夜如白晝。」
年輕女人清越的嗓音響起，「故捕鯨船多選霧天出港。」
「今天就是捕鯨的好日子....」
劉景仁有些驚訝於這個美麗女子的博學，《格物入門》他知道，一套介紹西方自然科學的教科書。美國傳教士寫的，很難得，非大戶人家不可得。
他只是知道，卻沒看過。
眾人霎時噤聲，唯有陳丁香盯著林懷舟書上露出的筆頭，她聽不懂。
不同於劉景仁的震驚，在聽課的眾人的眼裡，先生自然該無所不知，無論是不是一個女先生。
林懷舟現在負責下午的掃盲課，教大字不識一個的漢子認字。
捕鯨廠現如今開了兩堂課，英文和識字課，不過不強制，有些人就是哈欠連天，讀不進去，索性就採取了自願制。
今日鬨笑的那些人看著沒什麼意思，過兩天自然就會離去。
海風突然轉向，風裹著遠處船隻上漁獲的腥味而來，這是一早出海的船老大帶人回來了。
潮水開始上漲時，早課散了。
陳丁香溜向碼頭，小布鞋踩在濕滑的牡蠣殼上。
小女童蹲在碼頭邊，看一船的魚蝦入神，沒留意到講課的先生走到了她身邊，
中年人突然輕聲說：「小丁香，你知道鯨魚的另一個意思嗎？」
七歲的女童茫然搖頭，紅頭繩被海風吹散。劉景仁望著霧中下錨的漁船，眼神看向遠處模糊的海面，「它代表著未被征服的荒野、自由與遠大的志向。」
「你還小，長大了也許會懂得。」
——————————
陳九的斧頭楔進紅松木，木屑紛飛。
這是伐木隊伍剛運來的，還帶著潮濕。做房子的木料按新招來的木匠的說法要慢慢陰乾，只是卻等不了那麼久，只能先臨時用著。
致公堂的人騎著馬踏著正午陽光奔來時，陳九正用英語數著新刨光的椽子：「four...five...」。
這種混血馬的斑點皮毛在陽光下很漂亮，讓他想起馬廄里天天拉車的馬，儘管好吃好喝供著，可是工作量太多，都掉了膘，讓他有些心疼。
「九爺，坐館托我帶的口信！」送信人勒馬揚蹄，緩緩從鐵門入口進來，恭恭敬敬地朝陳九抱拳行禮。
他甩下的靛青包袱散開，露出件英式禮服，雙排扣上的黑色禮服衣領上繡著暗紋，看著就十分昂貴。
信差看他接過，說道：「坐館說明日去市政廳，鬼佬的什麼感恩節，市長要舉辦晚宴和舞會…」
在圍欄值守的昌叔聞著風從射擊台上下來，大手撫過禮服緞面，差點在紐扣上留下污跡。
「這料子夠金貴！怕是能換三石米了！」
他扯著濃重的口音，「真是稀罕物啊，這老趙怎麼平白送這麼大禮。」
「那什麼鬼佬的晚宴要穿這衣服？」
送信的漢子尷尬一笑，無視了他話里的老趙一詞。他可不是什麼都不懂的愣頭青，之前這伙強人血染滿地的場面可是見識過的，不敢造次。
「坐館特意囑咐，」信差接著說道，「給九爺介紹些生意場上的朋友，很多華人富商會參加哩....要穿這身行頭才好鬼佬的宴會規矩多，午後到唐人街找他，和他一起出發。」
昌叔的注意力還停留在這黑色禮服上，嘴裡嚷嚷著：「穿上這衣服，豈不是當假洋鬼子啦？」