第49章 何不築屋結寨
海風掠過鯨油倉庫的破窗，張阿彬的腳步仍有幾分遲疑。
陳九引著他從捕鯨廠後面繞到了廠區，經過幾日的收拾，這裡已經基本恢復，看不出大戰的痕跡。
倒塌的圍欄已經重新被扶起，射擊台也搭了新的。
這次他們吸取了教訓，圍欄和設計台後面都加了斜撐，碗口粗的木樁抵住，尾端深深埋在土裡。
當張阿彬看清木板牆斑駁的血手印時，那懶洋洋的眼神瞬間變了。
那是五道深淺不一的指痕，邊緣泛著深褐色。
那五道血手印的抓握角度他大概看懂了，是有人在跪地掙扎時，手指本能摳進木紋的瀕死姿態。
他抬腳試了試斜撐木樁的受力點，粗糲的松木紋絲不動。
陳九看他沉默，也沒多做解釋，示意看門的黑人姆巴拉開了鐵門，露出外面荒蕪的鹽鹼地，一片空闊。
兩側擺著的拒馬木刺上還凝結著紫黑色血斑。
最駭人的是還沒來得及全部偽裝好的陷坑，浮土下橫七豎八的倒刺讓船老大太陽穴突突直跳。
木刺頂端也同樣沾滿了褐色的血污，裡面深處還有明顯掙扎過的痕跡。
他數了數陷坑邊緣半乾的血腳印，後槽牙咬得發酸。密密麻麻重疊的鞋印，最後都消失在深褐色的坑底。
張阿彬的後頸忍不住沁出冷汗。
這些粗陋的防禦工事像張開的鯊魚口，每個豁口都是精心設計的死亡陷阱。
今年開春的時候，十幾個白鬼打手就敢在魚市耀武揚威，那麼多商販無一人敢言。
而眼前這片鹽鹼地，足夠吞下十倍的人命。
「八天前，至少三十個紅毛番死在這。」
陳九說完看了他一眼，又轉頭打量著這一片荒地，空氣里仍然有股淡淡的味，這味道他近來已經很熟悉。
那是人血浸透泥土，又被海風反覆醃漬後，散發出的、獨有的腥咸氣息。
張阿彬的手不知道何時攥住了腰間那把用了多年的魚刀，刀柄光滑冰涼，他以此克制住皮膚上不由自主泛起的一層雞皮疙瘩。
他從懷裡掏出菸葉和薄紙，卷了一根粗煙，叼在嘴裡點燃，深深吸了一口，試圖用辛辣的煙氣壓下內心翻湧的情緒。
————————
陳九引著他來到煉油房。
「紅毛番首的物什。」
陳九挑起牆上掛的皮鞭，「現在歸洗衣婦們拍打床單了。」
十幾個傷員躺在木板搭成的通鋪上呻吟。
張阿彬注意到一個斷了左臂的漢子，正用右臂和雙腿夾住一塊厚木板，艱難地用銼刀打磨，似乎在製作盾牌。見他們進來，那漢子抬起頭，咧開嘴喊了聲「九哥」。
「那是抗在前面的兄弟，挨了發彈子兒。」陳九補充道，「現在給盾牌鑲鐵皮比誰都利索。」
張阿彬強行抑制著心頭的情緒，手慢慢撫過牆角的武器架，呼吸卻不受控制地變得粗重。
一整排的步槍，旁邊列著著數不清的刀斧。
旁邊的木桌子上摞著些愛爾蘭人的衣服、帽子。
他喉結滾動，這些都是在碼頭收保護費的狠角色，如今成了隨意堆疊的戰利品。
「那日破曉，紅毛番頂著潑天雨殺將進來。」陳九在他身後淡淡地說，「口口聲聲要屠盡華人。」
他仍有些感慨。
「是打退了，但也付出了很大代價…」
回到外面，陳九又帶他去了馬棚，七匹不同顏色的馬正在啃食摻了糧食的草料。
「有幾個是繳獲的馬，現在專門拉車。」
「你們這是要......」
「要告訴所有人，我們不是鹹魚任人宰割。」
陳九扯開自己的羊毛外套，給張阿彬看自己腰間的轉輪手槍，
「任他來犯千百回，自有火銃鋼刀候著。」
「漁家兒郎淌的血，終要化成醃鬼佬的鹽滷。」
張阿彬怔怔不能言。
——————————
陳九拉開一個鯨油桶，示意他坐。
兩人就著稀罕日頭坐下，海面碎金躍動晃得人目眩。
陳九看著海面，再次開口。
「初時只想置辦幾艘舢板、尋個鋪位。」
「領著兄弟結網捕魚，拉著馬車往市集販鮮。」
「但是昌叔提醒了我，這營生早不是餬口這般簡單。折在我們手裡的紅毛番，屍首都能填滿半艘大船了，早已經是不死不休。」
「既開了兵釁，便該掙個江山！三藩豈止這幾條破船？多少鄉親在番鬼地界討食，咱們不殺將過去，早晚教人端了老巢！」
「要打，就要徹底打疼他們。」
「紅毛番把持了六個碼頭，一個魚市。事後我才知道，碼頭幫的頭目被我們斬死在這裡，既然如此，就先從碼頭幫開刀！」
「南灘他們人多，我們站不住腳，就先把人和生意搶過來。」
「番鬼勢大又如何？此地荒灘一片，潮汛自有數不清的漁獲。築屋結寨、開埠立祠，造個華人漁港豈不勝過寄人籬下？」
————————————
張阿彬的胸膛劇烈起伏，無法抑制，喉間也是一陣腥甜翻湧。
陳九的每一個字，都像一塊燒紅的鐵錨，狠狠烙在他那被苦水醃了二十年的肝腸上。
「築屋...立祠？」他說完笑了一聲，慢慢開始恢復之前懶散的樣子，「咸潮醃得骨頭都酥了，拿甚物事與番鬼爭？」
咸風卷著舊事撲面。
紅毛打手當街踹翻魚簍，會館師爺剋扣船資，同鄉老漁頭自絕，吊死在桅杆的血漬……
他看似平靜，手指頭卻深深摳在身下木桶的邊緣，青筋暴起，卻摳不淨這些年吞下的腌臢氣。
張阿彬的喉嚨里像是堵著一團亂麻。
陳九的話語像一把火，點燃了他內心深處埋藏已久的不甘與渴望。
那些話擊碎了他長期以來的絕望與麻木。他死死盯著海面，幾度想讓自己變得冷靜。
「談何容易…」呢喃散在浪沫里，他忍不住咳嗽。
金山灣四載春秋早教會他，華人在此連喘氣都低人三分。當年會館在碼頭派人招攬他當打仔時，他也如今日一樣激動，毫不猶豫應了差，豈料這手斧砍了半年，卻沒見過一個白鬼的血，刃口沾的全是鄉親的血食錢。
只見到面前的同胞在自己眼裡瑟瑟發抖，恭恭敬敬地奉上一份血汗。
他倦了，索性重操舊業，拉著兄弟出了海，每日只是跟咸腥作伴，能混一日是一日，卻未曾想過，在他不知道的角落，已經有年輕的後生仔做下了好大的事，已經開始琢磨著如何從鬼佬嘴裡撕肉。
這讓他恐懼、緊接而來的就是迷茫。
之前的自己到底在幹什麼？如何就選擇了渾噩度日？
他艱難地抽完嘴裡的菸捲兒，叫過跟在自己身後的兄弟，喊他們去碼頭後面下一網看看。
支走了船上的兄弟，待四下無人，船老大的聲氣陡然發緊：「這番謀算，萬不可與生張人講。」
「南灘百廿條破船里，多得是縮卵的龜公、賣客的雜種！」
他瞧著陳九年輕得過分的麵皮：「縱是立起寨子，還有鬼佬扒皮、會館抽水、番鬼放火...更莫說那些專坑同鄉的。」
「這些人不會成為你手裡的刀槍。」
「憑甚教人替你賣命？」
「我曉得。」陳九回答。
「漁家有漁家的活路。」
「我們這些人也自該有我們的活法。」
「沒有人在前面砍殺，談何太平？」
「既選擇了這樣的路，就有曝屍荒野的決心.......」
「我自會招攬金山游勇、敢於向番鬼揮刀的漢子，護著老弱婦孺醃魚曬網。」
張阿彬一直盯著他，直到他把話說完，忽覺鼻腔酸脹。
那些引人加入會館的老爺們只會拿船販煙土，整日吊著那些人不人鬼不鬼的漢子，榨乾最後一筆錢，然後讓他們滾蛋，卻從未想過同鄉的死活。
他自覺早已經對金山這些同鄉會、會館絕望，此時心緒激動又是為何？
「貨路可曾鋪排妥當？」他啞著嗓子轉了話頭，「這許多魚蝦，莫不成全填了番鬼的冰窖？」
陳九仰面眯眼望著日頭，又沖他笑了一下，「若沒些計較，豈敢夸這海口？」
「幾百口人馬要嚼穀，總要尋個妥帖貨路。」
「我們這些人沒有慣做生意的，商量了幾日都沒什想法，我厚著麵皮去求了致公堂的坐館，趙老說了樁舊事。」
「約莫同治初年，舊金山左近有幫落難鄉親。」
陳九示意他低頭看，解下短刀，用刀尖在地面上劃出彎彎曲曲的海岸線，「在什麼….蒙特雷海灣尋著片柳樹灘，那地勢倒似廣東老家——礁岩嶙峋，潮信兇險。」
「番鬼眼裡是荒灘，咱們眼裡卻是一方寶地。」
「這些鄉親在沼澤里闢田、曬網、捕撈，愣是將個爛泥灘變成了活水沃壤。」
張阿彬思索著腦子的記憶，突然驚醒：「可是鮑鯗的勾當？」（鮑魚乾）
「正是！」陳九點點頭，驚訝於他思路敏捷、消息靈通，「那起鄉親硬是在爛泥灘里辟出活水田，又在蒙特雷半島撈起九孔鮑。這物什在番邦賤如草芥，運回廣東卻價比黃金！」
「消息傳到舊金山唐人街，不出旬月，舢板擠滿海灣！」
「如今已經幾年，木寮連著木寮，鮑鯗曬滿欄杆屋頂，順著海岸線鋪出去二十里地！」
「如今蒙特利半島的海灘上，數百華人搭著木寮，日日捕撈、曬乾、裝箱。」
」致公堂專門有幾條大船，做這個生意。」
陳九收起了刀，又給他指了指捕鯨廠後面的海，說道：「我不止想做魚鯗醃貨。」（醃魚、魚乾）
他轉頭看著張阿彬說道：「我幼時在老家，官鹽貴過金，有時候買的官鹽都要兌三成砂，我是一直吃私鹽長大。」
張阿彬有些驚容：「現下要販私鹽？這可是誅九族的勾當！」
「誅九族？」陳九突然笑了，原來不知不覺間自己已經從新會一個戰戰兢兢過活的漁民變成了如此無法無天之徒。
「番鬼的炮艦都轟到白鵝潭了，大清的律例還能管到三藩？」
「洋人如今都在廣州府帶頭走私，沒見大清說一句不是…」
此話一出，兩人頓覺有些沉默，面上無光。
陳九引著他從捕鯨廠後面繞到了廠區，經過幾日的收拾，這裡已經基本恢復，看不出大戰的痕跡。
倒塌的圍欄已經重新被扶起，射擊台也搭了新的。
這次他們吸取了教訓，圍欄和設計台後面都加了斜撐，碗口粗的木樁抵住，尾端深深埋在土裡。
當張阿彬看清木板牆斑駁的血手印時，那懶洋洋的眼神瞬間變了。
那是五道深淺不一的指痕，邊緣泛著深褐色。
那五道血手印的抓握角度他大概看懂了，是有人在跪地掙扎時，手指本能摳進木紋的瀕死姿態。
他抬腳試了試斜撐木樁的受力點，粗糲的松木紋絲不動。
陳九看他沉默，也沒多做解釋，示意看門的黑人姆巴拉開了鐵門，露出外面荒蕪的鹽鹼地，一片空闊。
兩側擺著的拒馬木刺上還凝結著紫黑色血斑。
最駭人的是還沒來得及全部偽裝好的陷坑，浮土下橫七豎八的倒刺讓船老大太陽穴突突直跳。
木刺頂端也同樣沾滿了褐色的血污，裡面深處還有明顯掙扎過的痕跡。
他數了數陷坑邊緣半乾的血腳印，後槽牙咬得發酸。密密麻麻重疊的鞋印，最後都消失在深褐色的坑底。
張阿彬的後頸忍不住沁出冷汗。
這些粗陋的防禦工事像張開的鯊魚口，每個豁口都是精心設計的死亡陷阱。
今年開春的時候，十幾個白鬼打手就敢在魚市耀武揚威，那麼多商販無一人敢言。
而眼前這片鹽鹼地，足夠吞下十倍的人命。
「八天前，至少三十個紅毛番死在這。」
陳九說完看了他一眼，又轉頭打量著這一片荒地，空氣里仍然有股淡淡的味，這味道他近來已經很熟悉。
那是人血浸透泥土，又被海風反覆醃漬後，散發出的、獨有的腥咸氣息。
張阿彬的手不知道何時攥住了腰間那把用了多年的魚刀，刀柄光滑冰涼，他以此克制住皮膚上不由自主泛起的一層雞皮疙瘩。
他從懷裡掏出菸葉和薄紙，卷了一根粗煙，叼在嘴裡點燃，深深吸了一口，試圖用辛辣的煙氣壓下內心翻湧的情緒。
————————
陳九引著他來到煉油房。
「紅毛番首的物什。」
陳九挑起牆上掛的皮鞭，「現在歸洗衣婦們拍打床單了。」
十幾個傷員躺在木板搭成的通鋪上呻吟。
張阿彬注意到一個斷了左臂的漢子，正用右臂和雙腿夾住一塊厚木板，艱難地用銼刀打磨，似乎在製作盾牌。見他們進來，那漢子抬起頭，咧開嘴喊了聲「九哥」。
「那是抗在前面的兄弟，挨了發彈子兒。」陳九補充道，「現在給盾牌鑲鐵皮比誰都利索。」
張阿彬強行抑制著心頭的情緒，手慢慢撫過牆角的武器架，呼吸卻不受控制地變得粗重。
一整排的步槍，旁邊列著著數不清的刀斧。
旁邊的木桌子上摞著些愛爾蘭人的衣服、帽子。
他喉結滾動，這些都是在碼頭收保護費的狠角色，如今成了隨意堆疊的戰利品。
「那日破曉，紅毛番頂著潑天雨殺將進來。」陳九在他身後淡淡地說，「口口聲聲要屠盡華人。」
他仍有些感慨。
「是打退了，但也付出了很大代價…」
回到外面，陳九又帶他去了馬棚，七匹不同顏色的馬正在啃食摻了糧食的草料。
「有幾個是繳獲的馬，現在專門拉車。」
「你們這是要......」
「要告訴所有人，我們不是鹹魚任人宰割。」
陳九扯開自己的羊毛外套，給張阿彬看自己腰間的轉輪手槍，
「任他來犯千百回，自有火銃鋼刀候著。」
「漁家兒郎淌的血，終要化成醃鬼佬的鹽滷。」
張阿彬怔怔不能言。
——————————
陳九拉開一個鯨油桶，示意他坐。
兩人就著稀罕日頭坐下，海面碎金躍動晃得人目眩。
陳九看著海面，再次開口。
「初時只想置辦幾艘舢板、尋個鋪位。」
「領著兄弟結網捕魚，拉著馬車往市集販鮮。」
「但是昌叔提醒了我，這營生早不是餬口這般簡單。折在我們手裡的紅毛番，屍首都能填滿半艘大船了，早已經是不死不休。」
「既開了兵釁，便該掙個江山！三藩豈止這幾條破船？多少鄉親在番鬼地界討食，咱們不殺將過去，早晚教人端了老巢！」
「要打，就要徹底打疼他們。」
「紅毛番把持了六個碼頭，一個魚市。事後我才知道，碼頭幫的頭目被我們斬死在這裡，既然如此，就先從碼頭幫開刀！」
「南灘他們人多，我們站不住腳，就先把人和生意搶過來。」
「番鬼勢大又如何？此地荒灘一片，潮汛自有數不清的漁獲。築屋結寨、開埠立祠，造個華人漁港豈不勝過寄人籬下？」
————————————
張阿彬的胸膛劇烈起伏，無法抑制，喉間也是一陣腥甜翻湧。
陳九的每一個字，都像一塊燒紅的鐵錨，狠狠烙在他那被苦水醃了二十年的肝腸上。
「築屋...立祠？」他說完笑了一聲，慢慢開始恢復之前懶散的樣子，「咸潮醃得骨頭都酥了，拿甚物事與番鬼爭？」
咸風卷著舊事撲面。
紅毛打手當街踹翻魚簍，會館師爺剋扣船資，同鄉老漁頭自絕，吊死在桅杆的血漬……
他看似平靜，手指頭卻深深摳在身下木桶的邊緣，青筋暴起，卻摳不淨這些年吞下的腌臢氣。
張阿彬的喉嚨里像是堵著一團亂麻。
陳九的話語像一把火，點燃了他內心深處埋藏已久的不甘與渴望。
那些話擊碎了他長期以來的絕望與麻木。他死死盯著海面，幾度想讓自己變得冷靜。
「談何容易…」呢喃散在浪沫里，他忍不住咳嗽。
金山灣四載春秋早教會他，華人在此連喘氣都低人三分。當年會館在碼頭派人招攬他當打仔時，他也如今日一樣激動，毫不猶豫應了差，豈料這手斧砍了半年，卻沒見過一個白鬼的血，刃口沾的全是鄉親的血食錢。
只見到面前的同胞在自己眼裡瑟瑟發抖，恭恭敬敬地奉上一份血汗。
他倦了，索性重操舊業，拉著兄弟出了海，每日只是跟咸腥作伴，能混一日是一日，卻未曾想過，在他不知道的角落，已經有年輕的後生仔做下了好大的事，已經開始琢磨著如何從鬼佬嘴裡撕肉。
這讓他恐懼、緊接而來的就是迷茫。
之前的自己到底在幹什麼？如何就選擇了渾噩度日？
他艱難地抽完嘴裡的菸捲兒，叫過跟在自己身後的兄弟，喊他們去碼頭後面下一網看看。
支走了船上的兄弟，待四下無人，船老大的聲氣陡然發緊：「這番謀算，萬不可與生張人講。」
「南灘百廿條破船里，多得是縮卵的龜公、賣客的雜種！」
他瞧著陳九年輕得過分的麵皮：「縱是立起寨子，還有鬼佬扒皮、會館抽水、番鬼放火...更莫說那些專坑同鄉的。」
「這些人不會成為你手裡的刀槍。」
「憑甚教人替你賣命？」
「我曉得。」陳九回答。
「漁家有漁家的活路。」
「我們這些人也自該有我們的活法。」
「沒有人在前面砍殺，談何太平？」
「既選擇了這樣的路，就有曝屍荒野的決心.......」
「我自會招攬金山游勇、敢於向番鬼揮刀的漢子，護著老弱婦孺醃魚曬網。」
張阿彬一直盯著他，直到他把話說完，忽覺鼻腔酸脹。
那些引人加入會館的老爺們只會拿船販煙土，整日吊著那些人不人鬼不鬼的漢子，榨乾最後一筆錢，然後讓他們滾蛋，卻從未想過同鄉的死活。
他自覺早已經對金山這些同鄉會、會館絕望，此時心緒激動又是為何？
「貨路可曾鋪排妥當？」他啞著嗓子轉了話頭，「這許多魚蝦，莫不成全填了番鬼的冰窖？」
陳九仰面眯眼望著日頭，又沖他笑了一下，「若沒些計較，豈敢夸這海口？」
「幾百口人馬要嚼穀，總要尋個妥帖貨路。」
「我們這些人沒有慣做生意的，商量了幾日都沒什想法，我厚著麵皮去求了致公堂的坐館，趙老說了樁舊事。」
「約莫同治初年，舊金山左近有幫落難鄉親。」
陳九示意他低頭看，解下短刀，用刀尖在地面上劃出彎彎曲曲的海岸線，「在什麼….蒙特雷海灣尋著片柳樹灘，那地勢倒似廣東老家——礁岩嶙峋，潮信兇險。」
「番鬼眼裡是荒灘，咱們眼裡卻是一方寶地。」
「這些鄉親在沼澤里闢田、曬網、捕撈，愣是將個爛泥灘變成了活水沃壤。」
張阿彬思索著腦子的記憶，突然驚醒：「可是鮑鯗的勾當？」（鮑魚乾）
「正是！」陳九點點頭，驚訝於他思路敏捷、消息靈通，「那起鄉親硬是在爛泥灘里辟出活水田，又在蒙特雷半島撈起九孔鮑。這物什在番邦賤如草芥，運回廣東卻價比黃金！」
「消息傳到舊金山唐人街，不出旬月，舢板擠滿海灣！」
「如今已經幾年，木寮連著木寮，鮑鯗曬滿欄杆屋頂，順著海岸線鋪出去二十里地！」
「如今蒙特利半島的海灘上，數百華人搭著木寮，日日捕撈、曬乾、裝箱。」
」致公堂專門有幾條大船，做這個生意。」
陳九收起了刀，又給他指了指捕鯨廠後面的海，說道：「我不止想做魚鯗醃貨。」（醃魚、魚乾）
他轉頭看著張阿彬說道：「我幼時在老家，官鹽貴過金，有時候買的官鹽都要兌三成砂，我是一直吃私鹽長大。」
張阿彬有些驚容：「現下要販私鹽？這可是誅九族的勾當！」
「誅九族？」陳九突然笑了，原來不知不覺間自己已經從新會一個戰戰兢兢過活的漁民變成了如此無法無天之徒。
「番鬼的炮艦都轟到白鵝潭了，大清的律例還能管到三藩？」
「洋人如今都在廣州府帶頭走私，沒見大清說一句不是…」
此話一出，兩人頓覺有些沉默，面上無光。