第2章 新會陳
新會縣茶馬鎮，鹹水寨。
珠江口的夜風裹住成陣咸腥灌入寮棚，陳九將最後一條魚掛上竹架。
月光從爛瓦縫度漏低出來，正照住阿媽彎低的背脊。
「明日初八，寅時三刻漲潮，別誤了時辰。」阿媽往灶膛塞了把柴囑咐他。
「九仔收完東灘的定置網，記得再捎上些……」
陳九甩了甩手上的血珠，正要應聲——
「哐......！」
銅鑼聲突然撕碎了漁村的夜。
火把沿著灘涂逼近，踏碎牡蠣殼的脆響傳來，陳九聽了一陣，猛地站起來，撞翻木凳。
那銅鑼和囂張的腳步聲，是那班狗差佬！
阿媽的手像鐵鉗似的攥住他的腕子，手裡的蝦醬「嘩啦」翻到在地上。
「從後窗走，晚些再回來！」她掰開他的手指，急急忙忙把祖傳的刀拍進他懷裡防身，刀鞘上「新會陳氏」四個小字被火光照得發亮，像是要燒起來。
————————————————
陳九蜷在船底數心跳，能聽見差役的靴子已經踹開了自家寮棚的門。
鹹水寨的破船密密麻麻擠在一起，他的舢板卡在兩條船中間躲著，還算隱蔽。差役的鬨笑混著阿媽壓抑的悶哼傳來，像鈍刀子割肉，一下比一下狠。
「死八婆生養的好崽子！」李書辦踹翻蝦醬缸，「縣尊老爺要三百擔鮮蚝賀壽，你們倒敢拿臭魚爛蝦糊弄？」
陳九指甲摳入船板，木刺扎入肉都不覺痛。
他認得這個聲音，上月就是此人強征了阿彩姐的婚船，逼得那女人跳了伶仃洋。刀在鞘中輕顫，似是在提醒他那句三叔公常說的話：「漁家把刀，出鞘就要見血。」
陳九聽著母親壓抑的痛呼，實在無法忍耐。
他被憤怒沖紅了眼睛。
海水冷冰冰地舔他的腳踝，可心口那團火越燒越旺。
王阿四被活活打死的慘叫，陳大娘全家掛在土牆上的人頭……這些畫面在他腦子裡翻騰。陳九閉上眼，可眼皮底下全是恨。
————————————
子時的更梆聲響，陳九用嘴叼著漁刀爬上礁岩，在黑暗中疾行。
直到看見那差役住的公舍才停下腳步。
沾著碎蚝殼的爛鞋和布條綁腿亂糟糟扔在臥房門前，他解下腰間浸透桐油的麻繩，指節翻飛間打出十二個閻王結，並細緻的掛上了魚鉤，這是捆鯊的殺網，他父親的拿手好戲。
第一個差佬踩中陷阱慘叫，陳九的刀輕輕抹開第二個人的喉嚨。熱血噴上牆面，他遵循著老豆教他剖魚的訣竅：刀鋒貼鰓蓋入，順勢挑斷龍骨。祖傳的長刀歡快飲血，他一一照做，手腕翻轉一一宰殺。
「第五個。」陳九踩著李書辦的背脊，聲音沉悶而嘶啞。
————————————————
潮水漫過灘涂，陳九的舢板吃水已到極限。船板夾層里除了差役身上搜出的財貨散銀，還有半壇混著點血絲的蝦醬。
他想強拉著母親上船，那個一臉笑意的小女人卻只是搖頭拒絕，
「仔，我吃慣了這裡的水。」
他順著水流在死黑的夜裡無聲地哭嚎了半晚。
—————————————————
天還沒亮，鐵鐐的寒意已經咬進腳踝。陳九蜷在茅草鋪上數著呼吸，隔壁肺癆鬼老林的咳嗽聲就沒停過，那老漢咳出來的血沫子在牆角成了一片黑點。
他舔了舔裂開的嘴皮子，嘗到眼角滑下來的咸淚。這玩意兒比監工賞的餿水還金貴，好歹喝了不肚痛。
工棚里鼾聲、呻吟聲此起彼伏。陳九縮在冰冷的草蓆上，睡不著了，他掌心又碰到那枚玉佩。
「致公堂……」他默念著，試圖從這三個字中找出些許線索。這難道是一個組織？一個秘密的會社？「丁卯」又代表著什麼？某個特定的年份，還是某種特殊的含義？
他想起福建少年臨死前那雙眼睛，那裡面充滿了不甘、憤怒，還有一絲……期盼？
苟活，還是赴義？
契約已簽，文書已落。他似乎已經選擇了前者。可這枚玉佩，這福建少年臨死前的託付，又像一根無形的絲線，將他與某種更加宏大、更加兇險的命運緊緊相連。
少年臨死的眼神悄悄落入了他心中那片名為「不甘」的荒原。
——————————————————
監工房裡西班牙豬的呼嚕打得震天響，在恍惚中，天慢慢亮了。監工房的銅鈴驟響，又是一天開始。
甘蔗田裡的爛臭味能熏死蒼蠅。陳九麻木地用砍刀劈進蔗杆，卻猛地聽見身後皮鞭破空的尖嘯，他本能縮了縮脖子，結果鞭梢卻抽在旁邊客家仔阿福背上。
阿福的破衫裂開，露出新傷疊舊傷的脊樑，血珠濺到陳九臉上，滾燙得讓他一愣。
他前些天燒得跟炭火似的，陳九都以為他要見閻王了。
「chino豬，這捆少了兩斤！」胡安監工的皮靴重重碾進泥里，西班牙語的咒罵混著鞭子聲劈頭蓋臉砸下來。陳九低頭盯著自己的鐮刀柄，聽著阿福一聲接一聲的慘叫，手也越來越抖。
纏刀柄的麻布上，滿是繭子磨破的血，那血早就發黑髮硬，和汗酸味混在一起，臭不可聞。
他的手本是最硬的…….常年扯漁網、絞纜繩，繭子厚得能磨斷麻繩。可即便如此，也沒能在這鬼地方撐過一周。
聽見監工罵罵咧咧地走開，陳九收回思緒，一邊揮刀，一邊用餘光掃視四周。
露水順著脖頸滑進衣領，流淌在烙鐵留下的豬仔編號上，那傷口已經有些潰爛，被水刺得生疼。
砍下來的甘蔗頭在腳下「吱呀」作響。陳九盯著前面梁伯拖曳的腳鐐，發現他左腿比昨日瘸得更狠。
昨夜收工時，監工把他按進鹼水池「洗腳」，現在他小腿的皮肉正像煮爛的芋頭，一片片剝落。
監工們似乎知道誰是這群苦力的主心骨，專挑最硬的骨頭來碾碎。
————————————————
陳九能吃苦，打漁的日子和甘蔗園不分伯仲。
但他厭倦這樣豬狗一樣的生活，比起縣衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑視上幾分。
這種眼神陳九之前就見過，那是從他逃出家門後開始。
在澳門內港的臭魚筐里，看著洋大人用鐵鏈拖拽他的同胞。那些人的辮子纏在鐵柵上，一副半死不活的鬼樣子。
「Chino! Más rápido!」
監工胡安巡視一圈又跑到他們這裡來了，鞭子抽在陳九裸露的脊背上。這是他今日第一個鞭痕。
血水順著脊背淌下，像那露水一樣刺得他背上生疼。
陳九沒有作聲，彎腰繼續綑紮蔗杆。四指粗的甘蔗葉邊緣鋒利如鋸齒，在他小腿上劃出細密的血線。
這鬼佬比廣州見過的還要盛氣凌人，完全不把人命放在眼裡。
陳九咬著後槽牙，手裡的砍刀攥得死緊。這日子要是再這麼過下去，遲早得爛在這片甘蔗地里。
————————————————
日頭爬上棕櫚樹梢時，黑奴卡西米爾拖著鐵鏈送來木桶。陳九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗渾濁的湯水。煮爛的芭蕉混著木薯塊在湯里浮沉，間或能撈到半截羅非魚骨，這大概是監工們昨夜宴會丟棄的殘渣。
他蹲在灌溉渠旁，就著漂滿飛蟲的水面喝湯。湯里摻了粗鹽，鹹得發苦，卻要分三口慢慢咽下：第一口潤裂開的唇，第二口壓絞痛的胃，第三口含在舌底，騙自己這是阿媽煮的鹹魚粥。
糖廠汽笛突然嘶鳴，震落旁邊茅草屋頂積著的蔗渣灰。陳九伸出舌頭接住一片灰燼，竟嘗出些許焦糖味，這是焚燒逃跑者遺體時的氣味，化作了這般甜膩的塵。
珠江口的夜風裹住成陣咸腥灌入寮棚，陳九將最後一條魚掛上竹架。
月光從爛瓦縫度漏低出來，正照住阿媽彎低的背脊。
「明日初八，寅時三刻漲潮，別誤了時辰。」阿媽往灶膛塞了把柴囑咐他。
「九仔收完東灘的定置網，記得再捎上些……」
陳九甩了甩手上的血珠，正要應聲——
「哐......！」
銅鑼聲突然撕碎了漁村的夜。
火把沿著灘涂逼近，踏碎牡蠣殼的脆響傳來，陳九聽了一陣，猛地站起來，撞翻木凳。
那銅鑼和囂張的腳步聲，是那班狗差佬！
阿媽的手像鐵鉗似的攥住他的腕子，手裡的蝦醬「嘩啦」翻到在地上。
「從後窗走，晚些再回來！」她掰開他的手指，急急忙忙把祖傳的刀拍進他懷裡防身，刀鞘上「新會陳氏」四個小字被火光照得發亮，像是要燒起來。
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陳九蜷在船底數心跳，能聽見差役的靴子已經踹開了自家寮棚的門。
鹹水寨的破船密密麻麻擠在一起，他的舢板卡在兩條船中間躲著，還算隱蔽。差役的鬨笑混著阿媽壓抑的悶哼傳來，像鈍刀子割肉，一下比一下狠。
「死八婆生養的好崽子！」李書辦踹翻蝦醬缸，「縣尊老爺要三百擔鮮蚝賀壽，你們倒敢拿臭魚爛蝦糊弄？」
陳九指甲摳入船板，木刺扎入肉都不覺痛。
他認得這個聲音，上月就是此人強征了阿彩姐的婚船，逼得那女人跳了伶仃洋。刀在鞘中輕顫，似是在提醒他那句三叔公常說的話：「漁家把刀，出鞘就要見血。」
陳九聽著母親壓抑的痛呼，實在無法忍耐。
他被憤怒沖紅了眼睛。
海水冷冰冰地舔他的腳踝，可心口那團火越燒越旺。
王阿四被活活打死的慘叫，陳大娘全家掛在土牆上的人頭……這些畫面在他腦子裡翻騰。陳九閉上眼，可眼皮底下全是恨。
————————————
子時的更梆聲響，陳九用嘴叼著漁刀爬上礁岩，在黑暗中疾行。
直到看見那差役住的公舍才停下腳步。
沾著碎蚝殼的爛鞋和布條綁腿亂糟糟扔在臥房門前，他解下腰間浸透桐油的麻繩，指節翻飛間打出十二個閻王結，並細緻的掛上了魚鉤，這是捆鯊的殺網，他父親的拿手好戲。
第一個差佬踩中陷阱慘叫，陳九的刀輕輕抹開第二個人的喉嚨。熱血噴上牆面，他遵循著老豆教他剖魚的訣竅：刀鋒貼鰓蓋入，順勢挑斷龍骨。祖傳的長刀歡快飲血，他一一照做，手腕翻轉一一宰殺。
「第五個。」陳九踩著李書辦的背脊，聲音沉悶而嘶啞。
————————————————
潮水漫過灘涂，陳九的舢板吃水已到極限。船板夾層里除了差役身上搜出的財貨散銀，還有半壇混著點血絲的蝦醬。
他想強拉著母親上船，那個一臉笑意的小女人卻只是搖頭拒絕，
「仔，我吃慣了這裡的水。」
他順著水流在死黑的夜裡無聲地哭嚎了半晚。
—————————————————
天還沒亮，鐵鐐的寒意已經咬進腳踝。陳九蜷在茅草鋪上數著呼吸，隔壁肺癆鬼老林的咳嗽聲就沒停過，那老漢咳出來的血沫子在牆角成了一片黑點。
他舔了舔裂開的嘴皮子，嘗到眼角滑下來的咸淚。這玩意兒比監工賞的餿水還金貴，好歹喝了不肚痛。
工棚里鼾聲、呻吟聲此起彼伏。陳九縮在冰冷的草蓆上，睡不著了，他掌心又碰到那枚玉佩。
「致公堂……」他默念著，試圖從這三個字中找出些許線索。這難道是一個組織？一個秘密的會社？「丁卯」又代表著什麼？某個特定的年份，還是某種特殊的含義？
他想起福建少年臨死前那雙眼睛，那裡面充滿了不甘、憤怒，還有一絲……期盼？
苟活，還是赴義？
契約已簽，文書已落。他似乎已經選擇了前者。可這枚玉佩，這福建少年臨死前的託付，又像一根無形的絲線，將他與某種更加宏大、更加兇險的命運緊緊相連。
少年臨死的眼神悄悄落入了他心中那片名為「不甘」的荒原。
——————————————————
監工房裡西班牙豬的呼嚕打得震天響，在恍惚中，天慢慢亮了。監工房的銅鈴驟響，又是一天開始。
甘蔗田裡的爛臭味能熏死蒼蠅。陳九麻木地用砍刀劈進蔗杆，卻猛地聽見身後皮鞭破空的尖嘯，他本能縮了縮脖子，結果鞭梢卻抽在旁邊客家仔阿福背上。
阿福的破衫裂開，露出新傷疊舊傷的脊樑，血珠濺到陳九臉上，滾燙得讓他一愣。
他前些天燒得跟炭火似的，陳九都以為他要見閻王了。
「chino豬，這捆少了兩斤！」胡安監工的皮靴重重碾進泥里，西班牙語的咒罵混著鞭子聲劈頭蓋臉砸下來。陳九低頭盯著自己的鐮刀柄，聽著阿福一聲接一聲的慘叫，手也越來越抖。
纏刀柄的麻布上，滿是繭子磨破的血，那血早就發黑髮硬，和汗酸味混在一起，臭不可聞。
他的手本是最硬的…….常年扯漁網、絞纜繩，繭子厚得能磨斷麻繩。可即便如此，也沒能在這鬼地方撐過一周。
聽見監工罵罵咧咧地走開，陳九收回思緒，一邊揮刀，一邊用餘光掃視四周。
露水順著脖頸滑進衣領，流淌在烙鐵留下的豬仔編號上，那傷口已經有些潰爛，被水刺得生疼。
砍下來的甘蔗頭在腳下「吱呀」作響。陳九盯著前面梁伯拖曳的腳鐐，發現他左腿比昨日瘸得更狠。
昨夜收工時，監工把他按進鹼水池「洗腳」，現在他小腿的皮肉正像煮爛的芋頭，一片片剝落。
監工們似乎知道誰是這群苦力的主心骨，專挑最硬的骨頭來碾碎。
————————————————
陳九能吃苦，打漁的日子和甘蔗園不分伯仲。
但他厭倦這樣豬狗一樣的生活，比起縣衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑視上幾分。
這種眼神陳九之前就見過，那是從他逃出家門後開始。
在澳門內港的臭魚筐里，看著洋大人用鐵鏈拖拽他的同胞。那些人的辮子纏在鐵柵上，一副半死不活的鬼樣子。
「Chino! Más rápido!」
監工胡安巡視一圈又跑到他們這裡來了，鞭子抽在陳九裸露的脊背上。這是他今日第一個鞭痕。
血水順著脊背淌下，像那露水一樣刺得他背上生疼。
陳九沒有作聲，彎腰繼續綑紮蔗杆。四指粗的甘蔗葉邊緣鋒利如鋸齒，在他小腿上劃出細密的血線。
這鬼佬比廣州見過的還要盛氣凌人，完全不把人命放在眼裡。
陳九咬著後槽牙，手裡的砍刀攥得死緊。這日子要是再這麼過下去，遲早得爛在這片甘蔗地里。
————————————————
日頭爬上棕櫚樹梢時，黑奴卡西米爾拖著鐵鏈送來木桶。陳九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗渾濁的湯水。煮爛的芭蕉混著木薯塊在湯里浮沉，間或能撈到半截羅非魚骨，這大概是監工們昨夜宴會丟棄的殘渣。
他蹲在灌溉渠旁，就著漂滿飛蟲的水面喝湯。湯里摻了粗鹽，鹹得發苦，卻要分三口慢慢咽下：第一口潤裂開的唇，第二口壓絞痛的胃，第三口含在舌底，騙自己這是阿媽煮的鹹魚粥。
糖廠汽笛突然嘶鳴，震落旁邊茅草屋頂積著的蔗渣灰。陳九伸出舌頭接住一片灰燼，竟嘗出些許焦糖味，這是焚燒逃跑者遺體時的氣味，化作了這般甜膩的塵。