第172章 深入草原，目標：北莽王庭
那日蘇部落的廢墟上，黑煙尚未散盡。
陸安坐在一張鋪著白虎皮的太師椅上，手裡拿著一根小木棍，在那張從北莽千夫長帳篷里搜出來的羊皮地圖上比比劃劃。他的面前，站著阿大、沈煉，還有那個一臉愁容、似乎剛從錢堆里爬出來的沈萬三。
「公子，咱們這回是不是搶得太狠了？」沈萬三擦了擦額頭上的油汗，指著身後綿延數里的車隊，語氣里透著一股子暴發戶的苦惱，「光是黃金就裝了五十車，牛羊多得數不清，行軍速度都被拖慢了。再這麼搶下去，咱們還沒到下一個部落，這幫牲口就把草皮給啃光了。」
「這就嫌多了？」
陸安丟掉手裡的小木棍，拿起一顆洗得晶瑩剔透的葡萄扔進嘴裡，汁水四溢。他嫌棄地看了沈萬三一眼，那眼神仿佛在看一個沒見過世面的土包子。
「沈大掌柜，你的格局要打開。這點罈罈罐罐算什麼？跟咱們接下來要乾的大買賣比起來，這也就是個零頭。」
陸安站起身，小小的身軀在火光的映照下，竟然投射出一道巨大的陰影。他走到地圖前，手指略過那些密密麻麻的小部落，徑直向北，最終重重地戳在了地圖最深處、那個畫著金色狼頭標記的位置。
「看見這兒了嗎？」
幾人湊近一看，臉色瞬間變了。
「北……北莽王庭？」阿大倒吸一口涼氣，聲音都變了調，「公子，您不會是想……」
「沒錯，直搗黃龍。」
陸安的嘴角勾起一抹瘋狂而迷人的弧度，眼中閃爍著賭徒孤注一擲時的紅光。
「現在北莽那個新上任的狼主，正帶著五十萬大軍在南邊跟我三哥死磕。他以為咱們大乾是待宰的羔羊，以為咱們只會縮在城牆後面瑟瑟發抖。所以，他的屁股後面，一定是最乾淨、最鬆懈的。」
「這是個空城計，也是個天賜良機。」
陸安的聲音逐漸拔高，稚嫩的童音里卻透著一股睥睨天下的霸氣，「只要我們端了他的老窩，燒了他的金帳，砍了他的大旗。前線那五十萬蠻子，就是一群沒家的野狗！到時候軍心一散，我三哥再從正面殺出來，咱們前後夾擊，不僅能解雁門關之圍，還能把這幫蠻子徹底打回娘胎里去！」
「可是公子……」沈煉眉頭緊鎖，作為錦衣衛指揮使，他更看重可行性，「去王庭要穿過『瀚海』，也就是那片傳說中的死亡沙漠。那裡風沙漫天，沒有水源，甚至連飛鳥都不敢從上面飛過。咱們帶著這麼多人，還有這麼多輜重，一旦迷路……」
「那就把輜重扔了！」
陸安大手一揮，語氣決絕得讓人心驚肉跳。
「除了必要的口糧、水和武器，金銀珠寶、綾羅綢緞，通通給我扔了！或者找個地方埋起來，做了記號以後再來挖。我們是去殺人的，不是去搬家的。只要打下了王庭，整個北莽的財富都是我們的，還在乎這點破爛？」
沈萬三聽得心都在滴血，那是錢啊，都是白花花的銀子啊！但在陸安那雙不容置疑的眼睛注視下，他只能咽了口唾沫，狠狠地點了點頭。
「幹了！大不了把這條命賠給公子！」
「這就對了。」陸安滿意地拍了拍沈萬三那肥碩的肚子，「放心，跟著本少爺混，還能讓你虧了不成？等咱們坐在狼主的金帳里喝酒的時候，你就知道這一把梭哈有多值了。」
……
半個時辰後，大軍再次開拔。
這一次，沒有了那些累贅的輜重車，沒有了成群結隊的牛羊。十五萬大軍，全部換上了從各個部落搜刮來的優良戰馬。原來的步兵變成了騎兵，原來的騎兵變成了雙馬甚至三馬配置的精銳突擊隊。
他們像是一群褪去了偽裝的餓狼，露出了最鋒利的獠牙，朝著北方那片未知的死亡之地，發起了決死的衝鋒。
越往北走，草色越稀，風沙越大。
起初還能看到一些零星的牧民帳篷，到後來，連只野兔子都看不見了。天地間只剩下蒼茫的黃沙和呼嘯的狂風。
這就是「瀚海」，北莽人的禁地，也是通往王庭的必經之路。
「呸！這鬼天氣，沙子都灌飽了。」
陸安騎在馬上，把臉上的面巾拉緊了一些，只露出一雙眼睛。他身上那件猩紅色的披風，此刻已經蒙上了一層厚厚的黃沙，看起來灰撲撲的。
他從懷裡掏出一個系統出品的指南針，看著上面的指針在瘋狂亂轉，心裡不由得罵了一聲娘。
這破地方磁場紊亂，連高科技都失靈了。
「嚮導呢？那個誰，趙鐵牛？」陸安回頭喊道。
一個畏畏縮縮的身影從後面策馬跑了上來。正是當初在落鷹澗被俘虜的那個刺客副手，趙鐵牛。這段時間，他憑著對北境地形的熟悉，硬是混成了這支大軍的首席嚮導。
「公子……小的在。」趙鐵牛一臉苦相，嘴唇乾裂得全是口子。
「還要多久才能走出這片鬼地方？」陸安指著前方漫無邊際的黃沙問道。
趙鐵牛擦了擦額頭上的冷汗，眼神有些閃爍：「回……回公子，按理說，只要順著風向，再走個三天，就能看到綠洲了。當年我當斥候的時候，聽老牧民說過，這瀚海雖然大，但也不是沒有盡頭……」
「按理說？」陸安冷笑一聲，「你的意思是，你也不確定？」
「不不不！小的確定！肯定能走出去！」趙鐵牛嚇得差點從馬上掉下來，他可是見識過這位小爺的手段的，說把你剁了餵狗，那是真剁啊，「只要風向不變，咱們就一定沒走錯！」
陸安盯著他看了一會兒，直到把趙鐵牛看得渾身發毛，才收回目光。
「最好是這樣。要是帶錯了路，我就把你兒子接過來，咱們一起在這沙漠裡堆沙堡玩。」
隊伍繼續前行。
然而，老天爺似乎並不打算給這位「大乾文聖」面子。
第二天傍晚，風突然變了。
原本只是呼嘯的北風，突然變成了遮天蔽日的沙塵暴。黃沙像是一堵接天連地的牆，轟隆隆地壓了過來。天地間瞬間變得昏暗一片，分不清東南西北。
「所有人！下馬！找掩體！互相抓緊繩子！」
阿大的怒吼聲在風沙中顯得微不足道。
狂風卷著沙礫，打在臉上像刀割一樣疼。戰馬嘶鳴，士兵們亂作一團。陸安死死抓著韁繩，整個人幾乎被風吹得飛起來。他感覺自己就像是一片在大海怒濤中掙扎的樹葉，隨時可能被吞沒。
這場沙塵暴，足足颳了一整夜。
等到風停沙歇，天光大亮的時候。
陸安從沙堆里爬出來，抖落身上的沙子，放眼望去，心裡頓時涼了半截。
地形變了。
原本還有些起伏的沙丘，現在變成了一片平坦的沙海。那些作為路標的枯樹、岩石，統統不見了蹤影。
更糟糕的是，隊伍散了。
雖然大部分人靠著繩索還連在一起，但還是有不少人在風暴中失蹤了。最要命的是，運送清水的馬車，在混亂中翻了好幾輛，水囊被踩破，珍貴的淡水滲進了沙子裡，瞬間消失不見。
「水……水沒了……」
沈萬三癱坐在地上，看著那個破裂的水桶，面如死灰。
「公子，咱們現在的存水，只夠全軍喝一天的了。要是找不到水源……」
他沒敢往下說。
在這種鬼地方，沒吃的還能抗幾天，沒水？那是真的會死人的。而且是那種極其痛苦的乾渴而死。
「趙鐵牛！」
陸安一把揪住那個嚮導的領子，把他從沙堆里提了起來。
「路呢？綠洲呢？你特麼不是說順著風走就能到嗎？」
趙鐵牛此時已經嚇得魂飛魄散，看著周圍完全陌生的環境，雙腿直打哆嗦。
「公……公子，風向變了啊！昨晚那風是亂吹的，我……我也分不清哪是北了……」
「廢物！」
陸安一把將他扔在地上。
他環顧四周，看著那些同樣從沙子裡爬出來、一臉茫然和恐慌的士兵。
士氣，正在以肉眼可見的速度崩塌。
飢餓、乾渴、迷失方向。
這是行軍打仗的大忌，現在全讓他們攤上了。
「都給老子站起來！」
陸安深吸一口氣，強行鎮定下來。他知道，這時候他要是亂了，這十幾萬人就真的要交代在這兒了。
他跳上一匹還能站立的戰馬，高舉手中的陌刀，刀鋒在烈日下反射出刺眼的光芒。
「慌什麼？！」
稚嫩的聲音，帶著一股不容置疑的威嚴，在死寂的沙漠中迴蕩。
「不就是迷路了嗎？不就是沒水了嗎？」
「老子是天命所歸！是文曲星下凡！這老天爺還能收了我不成？」
「都給老子聽好了！把剩下的水集中起來，統一分配！誰敢私藏，殺無赦！」
「殺馬！喝馬血！吃馬肉！」
陸安的眼中閃過一絲狠戾。
「咱們有一萬匹馬，足夠咱們撐出這片沙漠！」
「只要活著，只要還有一口氣，咱們就往北走！」
「王庭就在前面！金山銀山就在前面！不想死在這兒當乾屍的，就給老子邁開腿！」
他這番話，雖然粗魯，卻像是一針強心劑，打進了士兵們的心裡。
是啊。
反正都是死，不如拼一把！
殺馬取血，分食馬肉。隊伍在短暫的休整後，再次上路。
但這一次，氣氛變得格外沉重。
烈日當空，像是一個巨大的火爐，炙烤著大地。每一腳踩下去，都會陷進滾燙的沙子裡，拔出來都要費半天勁。
汗水剛流出來就被蒸發了，嘴唇乾裂得出血，喉嚨里像是著了火。
一天過去了。
兩天過去了。
依然是一望無際的黃沙。
沒有綠洲。
沒有水源。
甚至連那該死的北莽騎兵都沒見到一個。
絕望，像是一條毒蛇，慢慢纏繞在每個人的心頭。
「公子……我不行了……」
沈萬三從馬上栽了下來，臉龐被曬得脫了皮，嘴唇白得嚇人。
「把我扔下吧……別拖累大家了……」
陸安跳下馬，走到他身邊。
他自己的狀態也好不到哪去，小臉曬得通紅，聲音沙啞得厲害。但他還是從懷裡掏出最後一個水囊，那是他特意留下來救命的。
「張嘴。」
陸安命令道。
「公子……這水您留著……」
「少廢話！老子讓你張嘴！」
陸安強行把水囊塞進沈萬三嘴裡，灌了一口進去。
「沈萬三，你給老子聽好了。」
「你的命是我的，你的錢也是我的。我沒讓你死，你就不能死！」
「你還得活著幫我數錢呢！咱們的大乾第一店還要開分店呢！你死了，誰給我管帳？」
沈萬三喝了水，稍微緩過來一點，聽著陸安的罵聲，眼淚不爭氣地流了下來。
「公子……」
「別嚎了，省點力氣趕路。」
陸安站起身，看向前方。
視線因為熱浪而變得有些扭曲。
就在他準備再次下令出發的時候。
突然。
「叮！」
腦海中，那個沉寂了許久的系統提示音，毫無徵兆地響了起來。
【警告！警告！】
【檢測到宿主生命體徵下降，處於極度危險狀態！】
【觸發緊急求生任務：尋找水源！】
【系統地圖已更新，正在掃描周邊環境……】
【掃描完畢！】
【距離宿主東南方向五里處，發現地下暗河節點！向下挖掘三米，可得水源！】
陸安愣住了。
隨即。
他那張乾裂的小臉上，露出了一個比哭還難看、卻充滿了狂喜的笑容。
「哈哈哈哈！」
「老天爺！我就知道你捨不得玩死我！」
他猛地拔出陌刀，指向東南方。
「兄弟們！」
「有救了！」
「那邊！給老子往那邊挖！」
「挖出水來，咱們就能活！」
「挖不出水來，老子把自己埋進去給你們當路標！」
陸安坐在一張鋪著白虎皮的太師椅上，手裡拿著一根小木棍，在那張從北莽千夫長帳篷里搜出來的羊皮地圖上比比劃劃。他的面前，站著阿大、沈煉，還有那個一臉愁容、似乎剛從錢堆里爬出來的沈萬三。
「公子，咱們這回是不是搶得太狠了？」沈萬三擦了擦額頭上的油汗，指著身後綿延數里的車隊，語氣里透著一股子暴發戶的苦惱，「光是黃金就裝了五十車，牛羊多得數不清，行軍速度都被拖慢了。再這麼搶下去，咱們還沒到下一個部落，這幫牲口就把草皮給啃光了。」
「這就嫌多了？」
陸安丟掉手裡的小木棍，拿起一顆洗得晶瑩剔透的葡萄扔進嘴裡，汁水四溢。他嫌棄地看了沈萬三一眼，那眼神仿佛在看一個沒見過世面的土包子。
「沈大掌柜，你的格局要打開。這點罈罈罐罐算什麼？跟咱們接下來要乾的大買賣比起來，這也就是個零頭。」
陸安站起身，小小的身軀在火光的映照下，竟然投射出一道巨大的陰影。他走到地圖前，手指略過那些密密麻麻的小部落，徑直向北，最終重重地戳在了地圖最深處、那個畫著金色狼頭標記的位置。
「看見這兒了嗎？」
幾人湊近一看，臉色瞬間變了。
「北……北莽王庭？」阿大倒吸一口涼氣，聲音都變了調，「公子，您不會是想……」
「沒錯，直搗黃龍。」
陸安的嘴角勾起一抹瘋狂而迷人的弧度，眼中閃爍著賭徒孤注一擲時的紅光。
「現在北莽那個新上任的狼主，正帶著五十萬大軍在南邊跟我三哥死磕。他以為咱們大乾是待宰的羔羊，以為咱們只會縮在城牆後面瑟瑟發抖。所以，他的屁股後面，一定是最乾淨、最鬆懈的。」
「這是個空城計，也是個天賜良機。」
陸安的聲音逐漸拔高，稚嫩的童音里卻透著一股睥睨天下的霸氣，「只要我們端了他的老窩，燒了他的金帳，砍了他的大旗。前線那五十萬蠻子，就是一群沒家的野狗！到時候軍心一散，我三哥再從正面殺出來，咱們前後夾擊，不僅能解雁門關之圍，還能把這幫蠻子徹底打回娘胎里去！」
「可是公子……」沈煉眉頭緊鎖，作為錦衣衛指揮使，他更看重可行性，「去王庭要穿過『瀚海』，也就是那片傳說中的死亡沙漠。那裡風沙漫天，沒有水源，甚至連飛鳥都不敢從上面飛過。咱們帶著這麼多人，還有這麼多輜重，一旦迷路……」
「那就把輜重扔了！」
陸安大手一揮，語氣決絕得讓人心驚肉跳。
「除了必要的口糧、水和武器，金銀珠寶、綾羅綢緞，通通給我扔了！或者找個地方埋起來，做了記號以後再來挖。我們是去殺人的，不是去搬家的。只要打下了王庭，整個北莽的財富都是我們的，還在乎這點破爛？」
沈萬三聽得心都在滴血，那是錢啊，都是白花花的銀子啊！但在陸安那雙不容置疑的眼睛注視下，他只能咽了口唾沫，狠狠地點了點頭。
「幹了！大不了把這條命賠給公子！」
「這就對了。」陸安滿意地拍了拍沈萬三那肥碩的肚子，「放心，跟著本少爺混，還能讓你虧了不成？等咱們坐在狼主的金帳里喝酒的時候，你就知道這一把梭哈有多值了。」
……
半個時辰後，大軍再次開拔。
這一次，沒有了那些累贅的輜重車，沒有了成群結隊的牛羊。十五萬大軍，全部換上了從各個部落搜刮來的優良戰馬。原來的步兵變成了騎兵，原來的騎兵變成了雙馬甚至三馬配置的精銳突擊隊。
他們像是一群褪去了偽裝的餓狼，露出了最鋒利的獠牙，朝著北方那片未知的死亡之地，發起了決死的衝鋒。
越往北走，草色越稀，風沙越大。
起初還能看到一些零星的牧民帳篷，到後來，連只野兔子都看不見了。天地間只剩下蒼茫的黃沙和呼嘯的狂風。
這就是「瀚海」，北莽人的禁地，也是通往王庭的必經之路。
「呸！這鬼天氣，沙子都灌飽了。」
陸安騎在馬上，把臉上的面巾拉緊了一些，只露出一雙眼睛。他身上那件猩紅色的披風，此刻已經蒙上了一層厚厚的黃沙，看起來灰撲撲的。
他從懷裡掏出一個系統出品的指南針，看著上面的指針在瘋狂亂轉，心裡不由得罵了一聲娘。
這破地方磁場紊亂，連高科技都失靈了。
「嚮導呢？那個誰，趙鐵牛？」陸安回頭喊道。
一個畏畏縮縮的身影從後面策馬跑了上來。正是當初在落鷹澗被俘虜的那個刺客副手，趙鐵牛。這段時間，他憑著對北境地形的熟悉，硬是混成了這支大軍的首席嚮導。
「公子……小的在。」趙鐵牛一臉苦相，嘴唇乾裂得全是口子。
「還要多久才能走出這片鬼地方？」陸安指著前方漫無邊際的黃沙問道。
趙鐵牛擦了擦額頭上的冷汗，眼神有些閃爍：「回……回公子，按理說，只要順著風向，再走個三天，就能看到綠洲了。當年我當斥候的時候，聽老牧民說過，這瀚海雖然大，但也不是沒有盡頭……」
「按理說？」陸安冷笑一聲，「你的意思是，你也不確定？」
「不不不！小的確定！肯定能走出去！」趙鐵牛嚇得差點從馬上掉下來，他可是見識過這位小爺的手段的，說把你剁了餵狗，那是真剁啊，「只要風向不變，咱們就一定沒走錯！」
陸安盯著他看了一會兒，直到把趙鐵牛看得渾身發毛，才收回目光。
「最好是這樣。要是帶錯了路，我就把你兒子接過來，咱們一起在這沙漠裡堆沙堡玩。」
隊伍繼續前行。
然而，老天爺似乎並不打算給這位「大乾文聖」面子。
第二天傍晚，風突然變了。
原本只是呼嘯的北風，突然變成了遮天蔽日的沙塵暴。黃沙像是一堵接天連地的牆，轟隆隆地壓了過來。天地間瞬間變得昏暗一片，分不清東南西北。
「所有人！下馬！找掩體！互相抓緊繩子！」
阿大的怒吼聲在風沙中顯得微不足道。
狂風卷著沙礫，打在臉上像刀割一樣疼。戰馬嘶鳴，士兵們亂作一團。陸安死死抓著韁繩，整個人幾乎被風吹得飛起來。他感覺自己就像是一片在大海怒濤中掙扎的樹葉，隨時可能被吞沒。
這場沙塵暴，足足颳了一整夜。
等到風停沙歇，天光大亮的時候。
陸安從沙堆里爬出來，抖落身上的沙子，放眼望去，心裡頓時涼了半截。
地形變了。
原本還有些起伏的沙丘，現在變成了一片平坦的沙海。那些作為路標的枯樹、岩石，統統不見了蹤影。
更糟糕的是，隊伍散了。
雖然大部分人靠著繩索還連在一起，但還是有不少人在風暴中失蹤了。最要命的是，運送清水的馬車，在混亂中翻了好幾輛，水囊被踩破，珍貴的淡水滲進了沙子裡，瞬間消失不見。
「水……水沒了……」
沈萬三癱坐在地上，看著那個破裂的水桶，面如死灰。
「公子，咱們現在的存水，只夠全軍喝一天的了。要是找不到水源……」
他沒敢往下說。
在這種鬼地方，沒吃的還能抗幾天，沒水？那是真的會死人的。而且是那種極其痛苦的乾渴而死。
「趙鐵牛！」
陸安一把揪住那個嚮導的領子，把他從沙堆里提了起來。
「路呢？綠洲呢？你特麼不是說順著風走就能到嗎？」
趙鐵牛此時已經嚇得魂飛魄散，看著周圍完全陌生的環境，雙腿直打哆嗦。
「公……公子，風向變了啊！昨晚那風是亂吹的，我……我也分不清哪是北了……」
「廢物！」
陸安一把將他扔在地上。
他環顧四周，看著那些同樣從沙子裡爬出來、一臉茫然和恐慌的士兵。
士氣，正在以肉眼可見的速度崩塌。
飢餓、乾渴、迷失方向。
這是行軍打仗的大忌，現在全讓他們攤上了。
「都給老子站起來！」
陸安深吸一口氣，強行鎮定下來。他知道，這時候他要是亂了，這十幾萬人就真的要交代在這兒了。
他跳上一匹還能站立的戰馬，高舉手中的陌刀，刀鋒在烈日下反射出刺眼的光芒。
「慌什麼？！」
稚嫩的聲音，帶著一股不容置疑的威嚴，在死寂的沙漠中迴蕩。
「不就是迷路了嗎？不就是沒水了嗎？」
「老子是天命所歸！是文曲星下凡！這老天爺還能收了我不成？」
「都給老子聽好了！把剩下的水集中起來，統一分配！誰敢私藏，殺無赦！」
「殺馬！喝馬血！吃馬肉！」
陸安的眼中閃過一絲狠戾。
「咱們有一萬匹馬，足夠咱們撐出這片沙漠！」
「只要活著，只要還有一口氣，咱們就往北走！」
「王庭就在前面！金山銀山就在前面！不想死在這兒當乾屍的，就給老子邁開腿！」
他這番話，雖然粗魯，卻像是一針強心劑，打進了士兵們的心裡。
是啊。
反正都是死，不如拼一把！
殺馬取血，分食馬肉。隊伍在短暫的休整後，再次上路。
但這一次，氣氛變得格外沉重。
烈日當空，像是一個巨大的火爐，炙烤著大地。每一腳踩下去，都會陷進滾燙的沙子裡，拔出來都要費半天勁。
汗水剛流出來就被蒸發了，嘴唇乾裂得出血，喉嚨里像是著了火。
一天過去了。
兩天過去了。
依然是一望無際的黃沙。
沒有綠洲。
沒有水源。
甚至連那該死的北莽騎兵都沒見到一個。
絕望，像是一條毒蛇，慢慢纏繞在每個人的心頭。
「公子……我不行了……」
沈萬三從馬上栽了下來，臉龐被曬得脫了皮，嘴唇白得嚇人。
「把我扔下吧……別拖累大家了……」
陸安跳下馬，走到他身邊。
他自己的狀態也好不到哪去，小臉曬得通紅，聲音沙啞得厲害。但他還是從懷裡掏出最後一個水囊，那是他特意留下來救命的。
「張嘴。」
陸安命令道。
「公子……這水您留著……」
「少廢話！老子讓你張嘴！」
陸安強行把水囊塞進沈萬三嘴裡，灌了一口進去。
「沈萬三，你給老子聽好了。」
「你的命是我的，你的錢也是我的。我沒讓你死，你就不能死！」
「你還得活著幫我數錢呢！咱們的大乾第一店還要開分店呢！你死了，誰給我管帳？」
沈萬三喝了水，稍微緩過來一點，聽著陸安的罵聲，眼淚不爭氣地流了下來。
「公子……」
「別嚎了，省點力氣趕路。」
陸安站起身，看向前方。
視線因為熱浪而變得有些扭曲。
就在他準備再次下令出發的時候。
突然。
「叮！」
腦海中，那個沉寂了許久的系統提示音，毫無徵兆地響了起來。
【警告！警告！】
【檢測到宿主生命體徵下降，處於極度危險狀態！】
【觸發緊急求生任務：尋找水源！】
【系統地圖已更新，正在掃描周邊環境……】
【掃描完畢！】
【距離宿主東南方向五里處，發現地下暗河節點！向下挖掘三米，可得水源！】
陸安愣住了。
隨即。
他那張乾裂的小臉上，露出了一個比哭還難看、卻充滿了狂喜的笑容。
「哈哈哈哈！」
「老天爺！我就知道你捨不得玩死我！」
他猛地拔出陌刀，指向東南方。
「兄弟們！」
「有救了！」
「那邊！給老子往那邊挖！」
「挖出水來，咱們就能活！」
「挖不出水來，老子把自己埋進去給你們當路標！」