第141章 麗塔的抉擇
普林斯莊園，早餐時間。
湯姆一邊往麵包上抹果醬，一邊聽著琦琦念剛送來的信件。突然，他動作一頓：「等等，泡泡，把剛才那封信再念一遍。」
泡泡尖聲重複：「...斯基特小姐的稿件已收到，將於本周日頭版刊登...『魔藥王子的逆襲』...嘖嘖，這標題起得...」
湯姆的臉色沉了下來。
「西弗勒斯，」他放下餐刀，「那個女記者，寫了篇東西。」
「啥東西？」西弗勒斯正跟一碗小米粥較勁，「她不是說下周才出稿嗎？」
「她提前寄給報社了。」湯姆從泡泡手裡接過那封被雪梟送來的信件副本——那是他在採訪結束後偷偷留在麗塔袍子上的追蹤咒起到的作用，「而根據這封報社的確認函來看...她一個字都沒聽進去。」
西弗勒斯接過副本快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
報導里那個「神秘、深沉、身負重任的魔藥王子」是誰？
那個「在東方秘境中接受非人訓練」的情節是哪來的？
還有那句「普林斯家主暗示將改變英國魔藥界格局」——他什麼時候說過這話？！
「這不行。」西弗勒斯放下信件，表情難得嚴肅，「這已經不是誇張，是編造了。」
湯姆冷笑：「我早說她不是什麼老實人。需要我去『拜訪』一下這位斯基特小姐嗎？我最近剛好學了個挺有意思的禁言咒，結合了一點定身術...」
「別整那沒用的。」西弗勒斯站起身，「琦琦，給我準備出門的衣服。小湯，你跟我一起。」
「去找她？」
「嗯。有些話得當面說清楚。」
麗塔·斯基特被堵在破釜酒吧房間門口時，手裡還拿著報社寄來的稿費預支信封——整整五十加隆，是她實習以來最大的一筆收入。
然後她就看到了門口一高一矮兩個身影。
西弗勒斯沒穿那件墨綠色的袍子，而是換了一身簡單的深色便服，但那股氣勢讓麗塔心裡一緊。
他旁邊的湯姆則抱著手臂，臉上掛著似笑非笑的表情，眼神里寫滿「你完了」。
「斯基特小姐，」西弗勒斯開口，聲音平靜但透著不容置疑，「我們能進去談談嗎？」
房間裡，麗塔試圖辯解：「斯內普先生，您要理解，新聞報導需要一定的藝術加工...讀者喜歡看傳奇故事...」
「這不是藝術加工，」西弗勒斯把那篇報導的副本拍在桌上，「這是胡編亂造。我從來沒說過我在東方秘境修行，也沒暗示要改變什麼魔藥界格局。你把一個踏踏實實做魔藥的人，寫成了...成了什麼？江湖騙子？」
湯姆在旁邊涼涼補充：「還是那種『身世悽慘但天賦異稟終於逆襲』的套路騙子。」
麗塔的臉漲紅了：「可是如果不這樣寫，根本沒人會關注！現在的讀者就愛看這種故事！魔法部的宣傳口徑也是這樣——要正面，要光輝，要讓人看到希望！」
西弗勒斯盯著她看了很久，久到麗塔開始冒冷汗。
然後他嘆了口氣，拉過一把椅子坐下，語氣突然變得平和：「斯基特小姐，咱嘮點實在的。你為啥想當記者？」
麗塔愣了一下：「我...我想寫出有影響力的報導，想讓人們看到真相...」
「那你這篇報導里，真相占多少？」西弗勒斯指著羊皮紙，「百分之十？百分之五？」
麗塔說不出話。
「我在東北長大的時候，」西弗勒斯繼續說，「俺們那兒有個老記者，下崗前在報社幹了一輩子。他跟我說過一句話：記者筆下有財產萬千，記者筆下有毀譽忠奸，記者筆下有是非曲直，記者筆下有人命關天。」
他用中文說出這段話，然後翻譯給麗塔聽。
湯姆在一旁安靜地聽著，罕見地沒有插話。
「你現在可能覺得，就是一篇魔藥報導，誇大點沒事兒。」西弗勒斯認真地說，「但你想過沒有？要是有人看了你這篇報導，真以為我是啥東方秘法傳人，生了重病不去聖芒戈，非要找我開偏方，耽誤了治療——這責任誰負？」
麗塔的手指微微顫抖。
「還有，」西弗勒斯繼續，「你說魔法部要宣傳要光輝——這話對，也不對。宣傳重要，但更重要的是記錄真實。你現可能覺得按部就班寫真實報導沒出息，但你知道為啥現在《預言家日報》越來越沒人看了嗎？」
他自問自答：「因為大家不傻，你天天寫一切安好，但街上食死徒活動越來越頻繁；你吹捧這個司長那個部長，但他們幹的實事兒老百姓看得見嗎？讀者想要的是能幫助他們理解這個世界的信息，不是包裝精美的童話。」
湯姆這時候終於開口，語氣少了平時的毒舌，多了些認真：「斯基特小姐，你有才華。你的文筆很好，抓重點的能力也不錯。但你走歪了。新聞不是小說，記者不是作家。你可以把平淡的故事講得精彩，但不能把真實的故事講成虛假。」
房間裡安靜了很久。
麗塔看著桌上那五十加隆的預支稿費，又看看自己那篇「大作」，突然覺得那些華麗的詞句格外刺眼。
「那我...該怎麼辦？」她聲音有些乾澀，「報導明天就要刊登了...」
「撤稿。」西弗勒斯斬釘截鐵，「損失我們普林斯家補給你。然後，如果你願意，可以重新採訪一次——這次咱們有啥說啥，不整虛的。」
麗塔抬頭看他：「可是...真實的普林斯魔藥故事，可能沒那麼...轟動。」
西弗勒斯笑了：「那就看你的本事了。怎麼把真實的故事講得讓人愛看，那是記者的真功夫。而且——」
他眨眨眼：「你以為真實的普林斯魔藥故事不精彩嗎？一個被東北夫婦收養的混血巫師，靠著中藥思路改良狼毒藥劑，和重生後的...咳咳，和表弟一起經營家族產業，還跟蛇怪當哥們——這還不夠傳奇？」
湯姆補充：「還有他小時候偷隔壁家的柿子，結果被大黃狗追著跑了二里地的糗事。這個你可以寫，我不介意。」
「小湯你閉嘴！」
麗塔看著眼前突然又鬥起嘴的兩人，突然「噗嗤」一聲笑了出來。
笑著笑著，眼淚卻掉了下來。
她想起自己剛學新聞時的夢想，想起第一堂課上教授說「記者的天職是追尋真相」，想起自己曾經多麼鄙視那些只會歌功頌德的同行...
什麼時候開始，她也變成這樣了？
「我重寫。」麗塔擦掉眼淚，抓起那篇浮誇的報導，三兩下撕成碎片，「請再給我一次機會，斯內普先生。我會寫出一篇...真正的報導。」
西弗勒斯和湯姆對視一眼，笑了。
「成，」西弗勒斯站起身，「那咱們重新嘮。這次你可以用羽毛筆記錄，但別整那些魔法花活，行不？」
「行！」
一周後，《預言家日報》周日版頭版刊登了一篇題為《當東北鐵鍋燉進魔法坩堝：普林斯魔藥的跨界傳奇》的報導。
報導里沒有神秘東方秘法，沒有生死博弈，只有實實在在的故事：
一個在東北長大的巫師如何將中藥理念融入魔藥製作；
一個年輕家主如何為了朋友改良狼毒藥劑，失敗數次也不放棄；
一個古老家族如何以最樸實的方式復興——靠真材實料，靠療效說話。
麗塔還寫了西弗勒斯在鐵嶺的童年趣事，寫了他和湯姆的日常鬥嘴，寫了普林斯魔藥工坊里那些認真工作的學徒，甚至寫到了納吉妮盤在工坊樑上睡覺的溫馨場景。
報導的最後一段這樣寫道：
「在這個追求速成、熱衷包裝的時代，普林斯魔藥告訴我們最樸素的道理：無論是熬製魔藥還是經營人生，都沒有捷徑。真正的傳奇，往往始於最踏實的每一步。」
這篇報導一經刊登，反響遠超麗塔預期。
讀者們說「終於看到一篇不說空話的報導了」，說「原來普林斯家主這麼接地氣」，說「狼毒藥劑背後的故事比任何虛構傳奇都動人」。
普林斯魔藥的訂單量在那周翻了三倍。
麗塔·斯基特憑藉這篇報導，正式轉正為《預言家日報》記者，並且開闢了《真實人物》專欄，專門報導魔法界那些踏實做事的人。
後來有人問她轉型的契機，她總是推推眼鏡，笑著說：「因為我遇到了一位老師，他告訴我——整虛的沒用，實誠才是最大的本事。」
而此刻的普林斯莊園，西弗勒斯正拿著那份報紙，指著其中一段對湯姆抱怨：「她咋把我被大黃狗追著攆的事兒也寫上了？這多丟面兒啊！」
湯姆悠哉地吃著鍋包肉：「我覺得寫得挺好。真實，生動，有煙火氣。」
「你當然覺得好！你那些糗事她一個沒寫！」
「那是因為我根本沒糗事。」
「放屁！上周是誰...」
兩人的鬥嘴聲迴蕩在莊園裡，伴著魔藥工坊飄出的藥材香氣，飄得很遠，很遠。
窗外，一隻甲蟲悄悄落在窗台上，複眼映著屋內溫暖的燈光——那是麗塔·斯基特的阿尼瑪格斯形態。她聽了很久，最後振動翅膀飛向夜空。
她還要去採訪下一個故事。
一個真實的故事。
湯姆一邊往麵包上抹果醬，一邊聽著琦琦念剛送來的信件。突然，他動作一頓：「等等，泡泡，把剛才那封信再念一遍。」
泡泡尖聲重複：「...斯基特小姐的稿件已收到，將於本周日頭版刊登...『魔藥王子的逆襲』...嘖嘖，這標題起得...」
湯姆的臉色沉了下來。
「西弗勒斯，」他放下餐刀，「那個女記者，寫了篇東西。」
「啥東西？」西弗勒斯正跟一碗小米粥較勁，「她不是說下周才出稿嗎？」
「她提前寄給報社了。」湯姆從泡泡手裡接過那封被雪梟送來的信件副本——那是他在採訪結束後偷偷留在麗塔袍子上的追蹤咒起到的作用，「而根據這封報社的確認函來看...她一個字都沒聽進去。」
西弗勒斯接過副本快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
報導里那個「神秘、深沉、身負重任的魔藥王子」是誰？
那個「在東方秘境中接受非人訓練」的情節是哪來的？
還有那句「普林斯家主暗示將改變英國魔藥界格局」——他什麼時候說過這話？！
「這不行。」西弗勒斯放下信件，表情難得嚴肅，「這已經不是誇張，是編造了。」
湯姆冷笑：「我早說她不是什麼老實人。需要我去『拜訪』一下這位斯基特小姐嗎？我最近剛好學了個挺有意思的禁言咒，結合了一點定身術...」
「別整那沒用的。」西弗勒斯站起身，「琦琦，給我準備出門的衣服。小湯，你跟我一起。」
「去找她？」
「嗯。有些話得當面說清楚。」
麗塔·斯基特被堵在破釜酒吧房間門口時，手裡還拿著報社寄來的稿費預支信封——整整五十加隆，是她實習以來最大的一筆收入。
然後她就看到了門口一高一矮兩個身影。
西弗勒斯沒穿那件墨綠色的袍子，而是換了一身簡單的深色便服，但那股氣勢讓麗塔心裡一緊。
他旁邊的湯姆則抱著手臂，臉上掛著似笑非笑的表情，眼神里寫滿「你完了」。
「斯基特小姐，」西弗勒斯開口，聲音平靜但透著不容置疑，「我們能進去談談嗎？」
房間裡，麗塔試圖辯解：「斯內普先生，您要理解，新聞報導需要一定的藝術加工...讀者喜歡看傳奇故事...」
「這不是藝術加工，」西弗勒斯把那篇報導的副本拍在桌上，「這是胡編亂造。我從來沒說過我在東方秘境修行，也沒暗示要改變什麼魔藥界格局。你把一個踏踏實實做魔藥的人，寫成了...成了什麼？江湖騙子？」
湯姆在旁邊涼涼補充：「還是那種『身世悽慘但天賦異稟終於逆襲』的套路騙子。」
麗塔的臉漲紅了：「可是如果不這樣寫，根本沒人會關注！現在的讀者就愛看這種故事！魔法部的宣傳口徑也是這樣——要正面，要光輝，要讓人看到希望！」
西弗勒斯盯著她看了很久，久到麗塔開始冒冷汗。
然後他嘆了口氣，拉過一把椅子坐下，語氣突然變得平和：「斯基特小姐，咱嘮點實在的。你為啥想當記者？」
麗塔愣了一下：「我...我想寫出有影響力的報導，想讓人們看到真相...」
「那你這篇報導里，真相占多少？」西弗勒斯指著羊皮紙，「百分之十？百分之五？」
麗塔說不出話。
「我在東北長大的時候，」西弗勒斯繼續說，「俺們那兒有個老記者，下崗前在報社幹了一輩子。他跟我說過一句話：記者筆下有財產萬千，記者筆下有毀譽忠奸，記者筆下有是非曲直，記者筆下有人命關天。」
他用中文說出這段話，然後翻譯給麗塔聽。
湯姆在一旁安靜地聽著，罕見地沒有插話。
「你現在可能覺得，就是一篇魔藥報導，誇大點沒事兒。」西弗勒斯認真地說，「但你想過沒有？要是有人看了你這篇報導，真以為我是啥東方秘法傳人，生了重病不去聖芒戈，非要找我開偏方，耽誤了治療——這責任誰負？」
麗塔的手指微微顫抖。
「還有，」西弗勒斯繼續，「你說魔法部要宣傳要光輝——這話對，也不對。宣傳重要，但更重要的是記錄真實。你現可能覺得按部就班寫真實報導沒出息，但你知道為啥現在《預言家日報》越來越沒人看了嗎？」
他自問自答：「因為大家不傻，你天天寫一切安好，但街上食死徒活動越來越頻繁；你吹捧這個司長那個部長，但他們幹的實事兒老百姓看得見嗎？讀者想要的是能幫助他們理解這個世界的信息，不是包裝精美的童話。」
湯姆這時候終於開口，語氣少了平時的毒舌，多了些認真：「斯基特小姐，你有才華。你的文筆很好，抓重點的能力也不錯。但你走歪了。新聞不是小說，記者不是作家。你可以把平淡的故事講得精彩，但不能把真實的故事講成虛假。」
房間裡安靜了很久。
麗塔看著桌上那五十加隆的預支稿費，又看看自己那篇「大作」，突然覺得那些華麗的詞句格外刺眼。
「那我...該怎麼辦？」她聲音有些乾澀，「報導明天就要刊登了...」
「撤稿。」西弗勒斯斬釘截鐵，「損失我們普林斯家補給你。然後，如果你願意，可以重新採訪一次——這次咱們有啥說啥，不整虛的。」
麗塔抬頭看他：「可是...真實的普林斯魔藥故事，可能沒那麼...轟動。」
西弗勒斯笑了：「那就看你的本事了。怎麼把真實的故事講得讓人愛看，那是記者的真功夫。而且——」
他眨眨眼：「你以為真實的普林斯魔藥故事不精彩嗎？一個被東北夫婦收養的混血巫師，靠著中藥思路改良狼毒藥劑，和重生後的...咳咳，和表弟一起經營家族產業，還跟蛇怪當哥們——這還不夠傳奇？」
湯姆補充：「還有他小時候偷隔壁家的柿子，結果被大黃狗追著跑了二里地的糗事。這個你可以寫，我不介意。」
「小湯你閉嘴！」
麗塔看著眼前突然又鬥起嘴的兩人，突然「噗嗤」一聲笑了出來。
笑著笑著，眼淚卻掉了下來。
她想起自己剛學新聞時的夢想，想起第一堂課上教授說「記者的天職是追尋真相」，想起自己曾經多麼鄙視那些只會歌功頌德的同行...
什麼時候開始，她也變成這樣了？
「我重寫。」麗塔擦掉眼淚，抓起那篇浮誇的報導，三兩下撕成碎片，「請再給我一次機會，斯內普先生。我會寫出一篇...真正的報導。」
西弗勒斯和湯姆對視一眼，笑了。
「成，」西弗勒斯站起身，「那咱們重新嘮。這次你可以用羽毛筆記錄，但別整那些魔法花活，行不？」
「行！」
一周後，《預言家日報》周日版頭版刊登了一篇題為《當東北鐵鍋燉進魔法坩堝：普林斯魔藥的跨界傳奇》的報導。
報導里沒有神秘東方秘法，沒有生死博弈，只有實實在在的故事：
一個在東北長大的巫師如何將中藥理念融入魔藥製作；
一個年輕家主如何為了朋友改良狼毒藥劑，失敗數次也不放棄；
一個古老家族如何以最樸實的方式復興——靠真材實料，靠療效說話。
麗塔還寫了西弗勒斯在鐵嶺的童年趣事，寫了他和湯姆的日常鬥嘴，寫了普林斯魔藥工坊里那些認真工作的學徒，甚至寫到了納吉妮盤在工坊樑上睡覺的溫馨場景。
報導的最後一段這樣寫道：
「在這個追求速成、熱衷包裝的時代，普林斯魔藥告訴我們最樸素的道理：無論是熬製魔藥還是經營人生，都沒有捷徑。真正的傳奇，往往始於最踏實的每一步。」
這篇報導一經刊登，反響遠超麗塔預期。
讀者們說「終於看到一篇不說空話的報導了」，說「原來普林斯家主這麼接地氣」，說「狼毒藥劑背後的故事比任何虛構傳奇都動人」。
普林斯魔藥的訂單量在那周翻了三倍。
麗塔·斯基特憑藉這篇報導，正式轉正為《預言家日報》記者，並且開闢了《真實人物》專欄，專門報導魔法界那些踏實做事的人。
後來有人問她轉型的契機，她總是推推眼鏡，笑著說：「因為我遇到了一位老師，他告訴我——整虛的沒用，實誠才是最大的本事。」
而此刻的普林斯莊園，西弗勒斯正拿著那份報紙，指著其中一段對湯姆抱怨：「她咋把我被大黃狗追著攆的事兒也寫上了？這多丟面兒啊！」
湯姆悠哉地吃著鍋包肉：「我覺得寫得挺好。真實，生動，有煙火氣。」
「你當然覺得好！你那些糗事她一個沒寫！」
「那是因為我根本沒糗事。」
「放屁！上周是誰...」
兩人的鬥嘴聲迴蕩在莊園裡，伴著魔藥工坊飄出的藥材香氣，飄得很遠，很遠。
窗外，一隻甲蟲悄悄落在窗台上，複眼映著屋內溫暖的燈光——那是麗塔·斯基特的阿尼瑪格斯形態。她聽了很久，最後振動翅膀飛向夜空。
她還要去採訪下一個故事。
一個真實的故事。