第132章 湯姆的坦白
自阿尼瑪格斯嘗試失敗已經過去了一周，天氣徹底轉冷，霍格沃茨城堡的走廊里總是刮著穿堂風，吹得蠟燭火光搖曳。
這七天裡，成功變形的五個人一直在偷偷練習。
詹姆已經能在一秒內從人變鹿再變回來，西里斯學會了用狗爪子握住羽毛筆寫出歪歪扭扭的字，彼得發現了倉鼠形態下能用頰囊藏東西的秘密，不過目前藏過的最有價值物品是廚房偷來的半塊奶酪。
萊姆斯的狼形態越來越穩定，他甚至能在月圓之夜保持阿尼瑪格斯形態。而莉莉則發現她的花角鹿形態能安撫暴躁的植物——有次她把溫室里一株咬人的毒觸手蹭得開出了小花。
但每次練習，成功者們的興奮中總帶著一絲小心翼翼——因為西弗勒斯和湯姆還在失敗者的陣營里。
兩個人像什麼都沒發生一樣繼續上課、研究魂器線索、熬魔藥，但所有人都能感覺到他們身上的低氣壓——尤其是湯姆，毒舌程度翻倍，懟天懟地懟空氣，連路過畫像里的一位中世紀騎士都被他諷刺「盔甲擦得太亮容易暴露目標」。
周末晚上，七個人又聚在尖叫棚屋。
這次不是為了練習變形，而是西弗勒斯提出要復盤分析。
棚屋被莉莉用魔法裝飾過了——牆角的蜘蛛網被清理，破損的家具被修復咒勉強拼湊，壁爐燒得旺旺的，地上鋪了好幾層厚毯子和坐墊。
萊姆斯帶來了熱可可，詹姆斯從廚房拿來了一大盤烤餅乾，彼得貢獻了他藏的一堆堅果。
西弗勒斯在地上攤開那本古舊的阿尼瑪格斯手冊，旁邊還擺著他自己整理的、密密麻麻寫滿筆記的羊皮紙。
「好，我們先梳理已知條件。」西弗勒斯進入學術模式，「阿尼瑪格斯變形成功的關鍵因素，根據書里記載和我們的實踐經驗，包括：第一，完整的儀式步驟；第二，穩定的魔力輸出；第三，清晰的自我認知和形態想像；第四……靈魂與肉體的協調性。」
他在「靈魂」這個詞上頓了頓，繼續道：「我們七個人，前三個條件都滿足。儀式完全一致，魔力方面我和湯姆甚至比你們幾個更穩定——別瞪我詹姆，這是事實。自我認知……我和湯姆也清楚自己想變成什麼。」
「那問題出在第四點？」莉莉輕聲問。
西弗勒斯沉默了一會兒，手指無意識地敲擊羊皮紙，壁爐里的火噼啪作響。
「可能……」他脫口而出，「可能是靈魂不完整導致的……。」
他說完這句話，猛地反應過來，下意識地看向湯姆。
壞了。
湯姆原本靠在牆邊，抱臂聽著，此刻緩緩站直身體。
所有人都看向他。
空氣突然安靜，只有壁爐火在燃燒。
西弗勒斯張了張嘴，想圓回去：「我的意思是，每個人的靈魂結構都有微小差異，可能我和湯姆的類型剛好對阿尼瑪格斯儀式有某種天然抗性——」
「西弗勒斯。」湯姆打斷他，聲音異常平靜，「別說了。」
他走到圈子中央，在爐火的光亮里站定。
黑色的眼睛掃過每個人的臉——詹姆的好奇，西里斯的探究，莉莉的擔憂，彼得的緊張，萊姆斯的若有所思，還有西弗勒斯的……懊惱。
湯姆深吸一口氣，然後笑了——一個有點諷刺、有點無奈，但異常坦然的笑容。
「他說得對。」湯姆說，「問題確實出在靈魂上，因為我的靈魂……不完整。」
棚屋裡落針可聞。
「準確來說，」湯姆繼續，語氣平淡得像在講別人的事，「我曾經不是一個完整的、獨立的靈魂。我是從伏地魔的靈魂上撕下來的一塊碎片，被塞進日記本里，成了一個魂器。是西弗勒斯用法術把我剝離出來，給了我現在的身體和身份。」
他頓了頓，看向眾人：「抱歉，一直瞞著你們。但這種事……不太好開口。『嘿，我是伏地魔的靈魂切片，你們怕不怕？』」
沒人說話，連呼吸聲都輕了。
湯姆等待著。
他預想過很多次這個場景——如果他們知道真相，會是什麼反應？恐懼？厭惡？戒備？尖叫著跑開？拔出魔杖指著他？
他做好了被疏遠的準備，甚至做好了……離開的準備。
然後，詹姆開口了。
「所以……」詹姆撓了撓他那頭永遠亂翹的黑髮，眼睛裡閃著興奮的光，「我居然往伏地魔的書包里塞過會放屁的糖豆？我靠！這太酷了！我惡作劇過黑魔王！」
湯姆：「……？」
西里斯面無表情地站起來，朝湯姆走去。
湯姆下意識地繃緊身體，手指微動——但西里斯只是走到他面前，然後……
伸手，用力揉了揉湯姆的黑髮，把他精心打理的髮型揉成一團鳥窩。
「手感還行。」西里斯評價，然後露出一個巨大的、得意的笑容，「我這算摸過伏地魔的頭了吧？以後跟人吹牛可有資本了——『知道嗎？老子當年把伏地魔當弟弟揉！』」
湯姆呆住了。
彼得小聲說：「但是，你現在就是湯姆啊，你和我們一起吃飯、寫作業、吐槽教授……。」
莉莉走到湯姆面前，綠眼睛溫柔地看著他：「伏地魔，和現在站在這裡的你，是同一個嗎？」
湯姆愣了一下，搖頭：「不是。」
「那就對了。」莉莉微笑，「你就是湯姆·斯內普，我們的朋友，格蘭芬多的學生，西弗勒斯的表弟，黑魔法防禦術天才。至於你曾經是什麼……那只是曾經。」
萊姆斯也溫和地說：「靈魂不完整，可以通過魔法慢慢修復。而且……你比伏地魔好太多了。他會為了永生分裂靈魂，你會為了不拖累我們而坦白。這已經是天壤之別。」
湯姆張著嘴，看著這一張張真誠的、毫無芥蒂的臉。
他預想過的一切糟糕反應都沒發生，沒有恐懼，沒有厭惡，只有……接納。
甚至還有詹姆這種奇葩的興奮。
西弗勒斯走過來，用力拍了拍湯姆的肩膀：「憋整那死出，誰還沒點黑歷史了？我小時候在鐵嶺還偷過鄰居家的柿子，被大黃狗追了二里地，這比當過魂器丟人多了。」
湯姆終於笑出聲，眼眶有點熱，但他使勁憋回去了。
「所以，」西里斯坐回毯子上，抓起一塊餅乾，「現在問題明確了：湯姆的靈魂缺了一塊，所以變不了動物。那咋整？找個裁縫把靈魂縫縫？」
「靈魂不是破襪子。」西弗勒斯翻了個白眼，但表情輕鬆多了，「但我確實在想解決方案。東方的法術里有魂魄蘊養的概念，可以通過特定的魔藥、陣法，或者……契約，來補全缺失的靈性。」
「契約？」莉莉好奇。
「嗯，比如與靈獸締結平等共生契約，共享生命力和靈魂波動，間接補全魂魄。」西弗勒斯說，「但條件苛刻：必須是完全自願的平等契約，雙方生死與共，而且……永遠不能解開。」
所有人看向湯姆。
湯姆皺眉：「這不行，這意味著要把另一個無辜的生命徹底綁在我的命運上。我的敵人是伏地魔，是食死徒，是戰爭。這對契約者不公平。」
就在這時，棚屋角落的陰影里，傳來細微的窸窣聲。
一條翠綠色的小蛇緩緩游出來，抬起頭，眼睛看著湯姆。
是納吉妮。
「湯姆，」納吉妮用蛇佬腔說，聲音清脆溫柔，「我聽到了。」
湯姆蹲下身，也用蛇語回應：「納吉妮，這不關你的事——」
「怎麼不關？」納吉妮游到他腳邊，順著他的腿爬上去，繞在他手腕上，「你救了我，給我治傷，讓我住在這裡，還介紹巴斯給我認識。你從沒把我當寵物，而是當朋友。朋友之間，不就應該互相幫助嗎？」
湯姆搖頭：「但契約是永久的，是生死相連的。如果我死了——」
「那我就陪你一起死。」納吉妮說得理所當然，「反正沒有你，我大概早就在禁林里被別的魔法生物吃掉了。而且……你是我認定了的夥伴，認定了就是一輩子。」
她抬起頭，看著湯姆的眼睛：「我想和你締結契約，湯姆。不是因為你靈魂不完整需要幫忙，而是因為……我想和你一直在一起，當你的朋友，你的家人。」
湯姆說不出話。
他輕輕撫摸納吉妮冰涼的鱗片，手指在顫抖。
西弗勒斯輕聲說：「契約需要雙方完全自願，並且在靈魂層面產生共鳴。如果納吉妮願意……」
「我願意。」納吉妮立刻說。
所有人都看著湯姆，棚屋裡安靜得只剩下爐火聲。
良久，湯姆深吸一口氣，點了點頭：「好。但我們得把契約內容說清楚——我們是平等的夥伴，你不能單方面為我犧牲，我也不會強迫你做任何事，我們是……朋友。」
納吉妮開心地晃了晃尾巴尖：「好！」
西弗勒斯立刻行動，他從背包里翻出幾樣東西：
一小包硃砂，幾張特製的黃紙符，一根紅繩，還有胡三太爺給的五帝錢。
「東方契約儀式，結合一點魔法陣原理。」西弗勒斯在地板上用魔杖畫出複雜的圖案，一半是如尼文，一半是道家的符文，「小湯，納吉妮，站到陣眼位置。」
湯姆把納吉妮放在地上，自己也盤腿坐下，納吉妮盤在他對面，昂著頭。
西弗勒斯點燃符紙，念誦咒語——一半是拉丁語魔咒，一半是拗口的中文口訣。硃砂畫的線條開始發光，紅繩自動飛起，一端系在湯姆手腕上，另一端系在納吉妮身上。
「現在，互相說出契約誓言。」西弗勒斯說。
湯姆看著納吉妮，用蛇語和英語各說一遍：「我，湯姆·斯內普，在此與納吉妮締結平等共生契約。我們共享生命，共享命運，互為半身，永不相負。此誓，以靈魂為證。」
納吉妮嘶嘶回應：「我，納吉妮，在此與湯姆·斯內普締結平等共生契約。我們共享生命，共享命運，互為半身，永不相負。此誓，以靈魂為證。」
紅繩發出耀眼的金光，然後融入兩人的身體消失。
陣法光芒大盛，又迅速收斂。
契約完成。
就在光芒散去的瞬間，湯姆的身體突然劇烈顫抖起來。
「湯姆！」莉莉驚呼。
但湯姆舉起手示意沒事，他閉上眼，感受著體內奔涌的變化——一種溫暖的、充盈的力量從靈魂深處湧出，填補了那些他自己都沒意識到的空洞和裂隙。
納吉妮的靈魂波動與他的共鳴，像拼圖找到了最後一塊。
第二個心跳——那個之前微弱遙遠的第二心跳——突然變得清晰、有力、生機勃勃。
西弗勒斯盯著湯姆，眼睛發亮，「契約補全靈魂的瞬間，可能直接觸發了變形條件！湯姆，集中意念！」
湯姆已經說不出話了。
他感覺身體在發熱，骨骼在嗡鳴，第二個心跳瘋狂鼓動。腦海中，那個他一直想像的黑蛇形態逐漸清晰——但好像……有點不一樣？
劇痛襲來，但這次不是空耗的痛，而是轉化的痛。
他的身體開始縮小、變形。黑袍融進皮膚，四肢收縮，視野變低……
幾秒後，地上盤著一條蛇。
但不是湯姆預想中的純黑、猩紅眼睛的酷炫毒蛇。
而是一條……白邊滑鼠蛇。
長度大約一米五，身體細長，背部是漂亮的灰褐色，但最顯眼的是身體兩側各有一條鮮明的白色縱紋，從吻部一直延伸到尾巴尖。
頭部橢圓形，眼睛是溫和的深棕色，最要命的是——它眼睛下方有兩塊對稱的深色斑紋，乍一看像擦了腮紅，配上那無辜的眼神，整條蛇透著一股呆萌的氣質。
白邊滑鼠蛇——湯姆低頭看了看自己的身體，然後試圖說話，發出的卻是嘶嘶聲：「……這什麼玩意兒？」
聲音還是湯姆那種冷冰冰的調調，但從這條看著像寵物蛇的生物嘴裡發出來，反差巨大。
所有人都圍過來，憋著笑。
西里斯第一個忍不住：「噗……湯姆，你這……挺可愛啊？」
詹姆斯已經笑倒在地：「腮紅！還他媽有腮紅！哈哈哈哈哈哈湯姆你這輩子都酷不起來了！」
莉莉小心地伸手摸了摸蛇頭：「好光滑……眼睛好大，看著好乖。」
彼得小聲說：「確實……很可愛。」
萊姆斯仔細端詳：「白邊滑鼠蛇，無毒，性情通常溫和，以小型齧齒動物和鳥類為食。在魔法生物分類里屬於低危險度——」
「但脾氣不太好。」西弗勒斯幽幽補充，他顯然認出了這個品種，「這種蛇看著溫順，其實領地意識強，被惹急了追著人咬。麻瓜寵物市場常有賣，但因為『看著萌萌的但老子今天非得咬你一口』的個性，退貨率很高。」
湯姆憤怒地豎起上半身，嘶嘶道：「西弗勒斯·斯內普！你再說一遍！」
但配上那腮紅和圓眼睛，一點威懾力都沒有。
納吉妮游過來，親昵地用頭蹭了蹭湯姆：「很好看呀，湯姆，而且感覺……很溫暖。」
湯姆僵硬了一下，然後無奈地垂下頭。他嘗試變回人形——集中意念，幾秒後，人形湯姆重新出現。
他第一件事就是衝到西弗勒斯面前：「為什麼是白邊滑鼠蛇？！我想的是黑曼巴！或者至少是條黑蛇！」
西弗勒斯聳肩：「阿尼瑪格斯形態反映靈魂本質。可能你內心深處……就是個看著高冷其實有點呆萌的腮紅蛇。」
湯姆想掐死他。
但契約帶來的充盈感是真實的。
他感受著體內完整的、溫暖的靈魂，還有和納吉妮之間那種微妙的、親切的連結。
他成功了。
雖然形態和預想的天差地別，但他終於有了阿尼瑪格斯形態。
棚屋裡充滿了笑聲、吐槽聲和慶祝聲。窗外雷雨交加，但屋裡溫暖明亮。
而西弗勒斯，在替湯姆高興的同時，心裡那點疑惑更深了。
湯姆的問題解決了——靈魂不完整，通過契約補全。
那他呢？
他的靈魂是完整的。問題到底出在哪裡？
他看著自己的五帝錢手鍊，還有一直貼身戴著的、胡三太爺給的三根毫毛，陷入了沉思。
這七天裡，成功變形的五個人一直在偷偷練習。
詹姆已經能在一秒內從人變鹿再變回來，西里斯學會了用狗爪子握住羽毛筆寫出歪歪扭扭的字，彼得發現了倉鼠形態下能用頰囊藏東西的秘密，不過目前藏過的最有價值物品是廚房偷來的半塊奶酪。
萊姆斯的狼形態越來越穩定，他甚至能在月圓之夜保持阿尼瑪格斯形態。而莉莉則發現她的花角鹿形態能安撫暴躁的植物——有次她把溫室里一株咬人的毒觸手蹭得開出了小花。
但每次練習，成功者們的興奮中總帶著一絲小心翼翼——因為西弗勒斯和湯姆還在失敗者的陣營里。
兩個人像什麼都沒發生一樣繼續上課、研究魂器線索、熬魔藥，但所有人都能感覺到他們身上的低氣壓——尤其是湯姆，毒舌程度翻倍，懟天懟地懟空氣，連路過畫像里的一位中世紀騎士都被他諷刺「盔甲擦得太亮容易暴露目標」。
周末晚上，七個人又聚在尖叫棚屋。
這次不是為了練習變形，而是西弗勒斯提出要復盤分析。
棚屋被莉莉用魔法裝飾過了——牆角的蜘蛛網被清理，破損的家具被修復咒勉強拼湊，壁爐燒得旺旺的，地上鋪了好幾層厚毯子和坐墊。
萊姆斯帶來了熱可可，詹姆斯從廚房拿來了一大盤烤餅乾，彼得貢獻了他藏的一堆堅果。
西弗勒斯在地上攤開那本古舊的阿尼瑪格斯手冊，旁邊還擺著他自己整理的、密密麻麻寫滿筆記的羊皮紙。
「好，我們先梳理已知條件。」西弗勒斯進入學術模式，「阿尼瑪格斯變形成功的關鍵因素，根據書里記載和我們的實踐經驗，包括：第一，完整的儀式步驟；第二，穩定的魔力輸出；第三，清晰的自我認知和形態想像；第四……靈魂與肉體的協調性。」
他在「靈魂」這個詞上頓了頓，繼續道：「我們七個人，前三個條件都滿足。儀式完全一致，魔力方面我和湯姆甚至比你們幾個更穩定——別瞪我詹姆，這是事實。自我認知……我和湯姆也清楚自己想變成什麼。」
「那問題出在第四點？」莉莉輕聲問。
西弗勒斯沉默了一會兒，手指無意識地敲擊羊皮紙，壁爐里的火噼啪作響。
「可能……」他脫口而出，「可能是靈魂不完整導致的……。」
他說完這句話，猛地反應過來，下意識地看向湯姆。
壞了。
湯姆原本靠在牆邊，抱臂聽著，此刻緩緩站直身體。
所有人都看向他。
空氣突然安靜，只有壁爐火在燃燒。
西弗勒斯張了張嘴，想圓回去：「我的意思是，每個人的靈魂結構都有微小差異，可能我和湯姆的類型剛好對阿尼瑪格斯儀式有某種天然抗性——」
「西弗勒斯。」湯姆打斷他，聲音異常平靜，「別說了。」
他走到圈子中央，在爐火的光亮里站定。
黑色的眼睛掃過每個人的臉——詹姆的好奇，西里斯的探究，莉莉的擔憂，彼得的緊張，萊姆斯的若有所思，還有西弗勒斯的……懊惱。
湯姆深吸一口氣，然後笑了——一個有點諷刺、有點無奈，但異常坦然的笑容。
「他說得對。」湯姆說，「問題確實出在靈魂上，因為我的靈魂……不完整。」
棚屋裡落針可聞。
「準確來說，」湯姆繼續，語氣平淡得像在講別人的事，「我曾經不是一個完整的、獨立的靈魂。我是從伏地魔的靈魂上撕下來的一塊碎片，被塞進日記本里，成了一個魂器。是西弗勒斯用法術把我剝離出來，給了我現在的身體和身份。」
他頓了頓，看向眾人：「抱歉，一直瞞著你們。但這種事……不太好開口。『嘿，我是伏地魔的靈魂切片，你們怕不怕？』」
沒人說話，連呼吸聲都輕了。
湯姆等待著。
他預想過很多次這個場景——如果他們知道真相，會是什麼反應？恐懼？厭惡？戒備？尖叫著跑開？拔出魔杖指著他？
他做好了被疏遠的準備，甚至做好了……離開的準備。
然後，詹姆開口了。
「所以……」詹姆撓了撓他那頭永遠亂翹的黑髮，眼睛裡閃著興奮的光，「我居然往伏地魔的書包里塞過會放屁的糖豆？我靠！這太酷了！我惡作劇過黑魔王！」
湯姆：「……？」
西里斯面無表情地站起來，朝湯姆走去。
湯姆下意識地繃緊身體，手指微動——但西里斯只是走到他面前，然後……
伸手，用力揉了揉湯姆的黑髮，把他精心打理的髮型揉成一團鳥窩。
「手感還行。」西里斯評價，然後露出一個巨大的、得意的笑容，「我這算摸過伏地魔的頭了吧？以後跟人吹牛可有資本了——『知道嗎？老子當年把伏地魔當弟弟揉！』」
湯姆呆住了。
彼得小聲說：「但是，你現在就是湯姆啊，你和我們一起吃飯、寫作業、吐槽教授……。」
莉莉走到湯姆面前，綠眼睛溫柔地看著他：「伏地魔，和現在站在這裡的你，是同一個嗎？」
湯姆愣了一下，搖頭：「不是。」
「那就對了。」莉莉微笑，「你就是湯姆·斯內普，我們的朋友，格蘭芬多的學生，西弗勒斯的表弟，黑魔法防禦術天才。至於你曾經是什麼……那只是曾經。」
萊姆斯也溫和地說：「靈魂不完整，可以通過魔法慢慢修復。而且……你比伏地魔好太多了。他會為了永生分裂靈魂，你會為了不拖累我們而坦白。這已經是天壤之別。」
湯姆張著嘴，看著這一張張真誠的、毫無芥蒂的臉。
他預想過的一切糟糕反應都沒發生，沒有恐懼，沒有厭惡，只有……接納。
甚至還有詹姆這種奇葩的興奮。
西弗勒斯走過來，用力拍了拍湯姆的肩膀：「憋整那死出，誰還沒點黑歷史了？我小時候在鐵嶺還偷過鄰居家的柿子，被大黃狗追了二里地，這比當過魂器丟人多了。」
湯姆終於笑出聲，眼眶有點熱，但他使勁憋回去了。
「所以，」西里斯坐回毯子上，抓起一塊餅乾，「現在問題明確了：湯姆的靈魂缺了一塊，所以變不了動物。那咋整？找個裁縫把靈魂縫縫？」
「靈魂不是破襪子。」西弗勒斯翻了個白眼，但表情輕鬆多了，「但我確實在想解決方案。東方的法術里有魂魄蘊養的概念，可以通過特定的魔藥、陣法，或者……契約，來補全缺失的靈性。」
「契約？」莉莉好奇。
「嗯，比如與靈獸締結平等共生契約，共享生命力和靈魂波動，間接補全魂魄。」西弗勒斯說，「但條件苛刻：必須是完全自願的平等契約，雙方生死與共，而且……永遠不能解開。」
所有人看向湯姆。
湯姆皺眉：「這不行，這意味著要把另一個無辜的生命徹底綁在我的命運上。我的敵人是伏地魔，是食死徒，是戰爭。這對契約者不公平。」
就在這時，棚屋角落的陰影里，傳來細微的窸窣聲。
一條翠綠色的小蛇緩緩游出來，抬起頭，眼睛看著湯姆。
是納吉妮。
「湯姆，」納吉妮用蛇佬腔說，聲音清脆溫柔，「我聽到了。」
湯姆蹲下身，也用蛇語回應：「納吉妮，這不關你的事——」
「怎麼不關？」納吉妮游到他腳邊，順著他的腿爬上去，繞在他手腕上，「你救了我，給我治傷，讓我住在這裡，還介紹巴斯給我認識。你從沒把我當寵物，而是當朋友。朋友之間，不就應該互相幫助嗎？」
湯姆搖頭：「但契約是永久的，是生死相連的。如果我死了——」
「那我就陪你一起死。」納吉妮說得理所當然，「反正沒有你，我大概早就在禁林里被別的魔法生物吃掉了。而且……你是我認定了的夥伴，認定了就是一輩子。」
她抬起頭，看著湯姆的眼睛：「我想和你締結契約，湯姆。不是因為你靈魂不完整需要幫忙，而是因為……我想和你一直在一起，當你的朋友，你的家人。」
湯姆說不出話。
他輕輕撫摸納吉妮冰涼的鱗片，手指在顫抖。
西弗勒斯輕聲說：「契約需要雙方完全自願，並且在靈魂層面產生共鳴。如果納吉妮願意……」
「我願意。」納吉妮立刻說。
所有人都看著湯姆，棚屋裡安靜得只剩下爐火聲。
良久，湯姆深吸一口氣，點了點頭：「好。但我們得把契約內容說清楚——我們是平等的夥伴，你不能單方面為我犧牲，我也不會強迫你做任何事，我們是……朋友。」
納吉妮開心地晃了晃尾巴尖：「好！」
西弗勒斯立刻行動，他從背包里翻出幾樣東西：
一小包硃砂，幾張特製的黃紙符，一根紅繩，還有胡三太爺給的五帝錢。
「東方契約儀式，結合一點魔法陣原理。」西弗勒斯在地板上用魔杖畫出複雜的圖案，一半是如尼文，一半是道家的符文，「小湯，納吉妮，站到陣眼位置。」
湯姆把納吉妮放在地上，自己也盤腿坐下，納吉妮盤在他對面，昂著頭。
西弗勒斯點燃符紙，念誦咒語——一半是拉丁語魔咒，一半是拗口的中文口訣。硃砂畫的線條開始發光，紅繩自動飛起，一端系在湯姆手腕上，另一端系在納吉妮身上。
「現在，互相說出契約誓言。」西弗勒斯說。
湯姆看著納吉妮，用蛇語和英語各說一遍：「我，湯姆·斯內普，在此與納吉妮締結平等共生契約。我們共享生命，共享命運，互為半身，永不相負。此誓，以靈魂為證。」
納吉妮嘶嘶回應：「我，納吉妮，在此與湯姆·斯內普締結平等共生契約。我們共享生命，共享命運，互為半身，永不相負。此誓，以靈魂為證。」
紅繩發出耀眼的金光，然後融入兩人的身體消失。
陣法光芒大盛，又迅速收斂。
契約完成。
就在光芒散去的瞬間，湯姆的身體突然劇烈顫抖起來。
「湯姆！」莉莉驚呼。
但湯姆舉起手示意沒事，他閉上眼，感受著體內奔涌的變化——一種溫暖的、充盈的力量從靈魂深處湧出，填補了那些他自己都沒意識到的空洞和裂隙。
納吉妮的靈魂波動與他的共鳴，像拼圖找到了最後一塊。
第二個心跳——那個之前微弱遙遠的第二心跳——突然變得清晰、有力、生機勃勃。
西弗勒斯盯著湯姆，眼睛發亮，「契約補全靈魂的瞬間，可能直接觸發了變形條件！湯姆，集中意念！」
湯姆已經說不出話了。
他感覺身體在發熱，骨骼在嗡鳴，第二個心跳瘋狂鼓動。腦海中，那個他一直想像的黑蛇形態逐漸清晰——但好像……有點不一樣？
劇痛襲來，但這次不是空耗的痛，而是轉化的痛。
他的身體開始縮小、變形。黑袍融進皮膚，四肢收縮，視野變低……
幾秒後，地上盤著一條蛇。
但不是湯姆預想中的純黑、猩紅眼睛的酷炫毒蛇。
而是一條……白邊滑鼠蛇。
長度大約一米五，身體細長，背部是漂亮的灰褐色，但最顯眼的是身體兩側各有一條鮮明的白色縱紋，從吻部一直延伸到尾巴尖。
頭部橢圓形，眼睛是溫和的深棕色，最要命的是——它眼睛下方有兩塊對稱的深色斑紋，乍一看像擦了腮紅，配上那無辜的眼神，整條蛇透著一股呆萌的氣質。
白邊滑鼠蛇——湯姆低頭看了看自己的身體，然後試圖說話，發出的卻是嘶嘶聲：「……這什麼玩意兒？」
聲音還是湯姆那種冷冰冰的調調，但從這條看著像寵物蛇的生物嘴裡發出來，反差巨大。
所有人都圍過來，憋著笑。
西里斯第一個忍不住：「噗……湯姆，你這……挺可愛啊？」
詹姆斯已經笑倒在地：「腮紅！還他媽有腮紅！哈哈哈哈哈哈湯姆你這輩子都酷不起來了！」
莉莉小心地伸手摸了摸蛇頭：「好光滑……眼睛好大，看著好乖。」
彼得小聲說：「確實……很可愛。」
萊姆斯仔細端詳：「白邊滑鼠蛇，無毒，性情通常溫和，以小型齧齒動物和鳥類為食。在魔法生物分類里屬於低危險度——」
「但脾氣不太好。」西弗勒斯幽幽補充，他顯然認出了這個品種，「這種蛇看著溫順，其實領地意識強，被惹急了追著人咬。麻瓜寵物市場常有賣，但因為『看著萌萌的但老子今天非得咬你一口』的個性，退貨率很高。」
湯姆憤怒地豎起上半身，嘶嘶道：「西弗勒斯·斯內普！你再說一遍！」
但配上那腮紅和圓眼睛，一點威懾力都沒有。
納吉妮游過來，親昵地用頭蹭了蹭湯姆：「很好看呀，湯姆，而且感覺……很溫暖。」
湯姆僵硬了一下，然後無奈地垂下頭。他嘗試變回人形——集中意念，幾秒後，人形湯姆重新出現。
他第一件事就是衝到西弗勒斯面前：「為什麼是白邊滑鼠蛇？！我想的是黑曼巴！或者至少是條黑蛇！」
西弗勒斯聳肩：「阿尼瑪格斯形態反映靈魂本質。可能你內心深處……就是個看著高冷其實有點呆萌的腮紅蛇。」
湯姆想掐死他。
但契約帶來的充盈感是真實的。
他感受著體內完整的、溫暖的靈魂，還有和納吉妮之間那種微妙的、親切的連結。
他成功了。
雖然形態和預想的天差地別，但他終於有了阿尼瑪格斯形態。
棚屋裡充滿了笑聲、吐槽聲和慶祝聲。窗外雷雨交加，但屋裡溫暖明亮。
而西弗勒斯，在替湯姆高興的同時，心裡那點疑惑更深了。
湯姆的問題解決了——靈魂不完整，通過契約補全。
那他呢？
他的靈魂是完整的。問題到底出在哪裡？
他看著自己的五帝錢手鍊，還有一直貼身戴著的、胡三太爺給的三根毫毛，陷入了沉思。