第116章 與狼人的談判
在穆迪的「親切關懷」下，防衛軍的訓練也進入了新階段——除了魔法對抗，還包括戰術配合、情報分析和……社交能力。
「狼人群體。」在一次防衛軍核心會議上，西弗勒斯用魔杖敲著攤開的羊皮紙地圖，上面標註了英國境內幾個已知的、規模較大的狼人聚居區或活動範圍。
「他們被巫師社會排斥，生活困苦，對魔法部充滿怨恨，很容易被伏地魔用『給予力量地位』的許諾拉攏。事實上，已經有不少狼人投靠了食死徒一方。」
萊姆斯的臉色有些蒼白，但眼神堅定。
作為狼人，他最清楚這個群體的痛苦和潛在的危險性。
「但我們有優勢。」西弗勒斯指向旁邊桌子上幾個閃爍著淡銀色光澤的水晶瓶，裡面是改良版狼毒藥劑3.0，「我的魔藥能讓他們在月圓之夜幾乎無痛變身，並保持大部分理智，大幅減少對自身和他人的傷害。這是任何空頭許諾都給不了的實際好處。」
「你想用狼毒藥劑，去跟狼人談判？爭取他們中立，甚至倒向我們這邊？」詹姆斯摸著下巴，眼睛發亮，「這主意不錯！」
「沒那麼簡單。」萊姆斯沉聲開口，聲音有些乾澀，「狼人內部也很複雜。有些族群歷史悠久，自成體系，對外界極度不信任。有些則已經被芬里爾·格雷伯克那樣的殘忍傢伙控制，他們享受狼人的力量，以製造更多狼人和傳播恐懼為樂，根本不想治癒或控制。還有更多零散的、躲藏起來的狼人，他們害怕一切，包括幫助。」
「所以需要策略。」西弗勒斯點頭，「不能直接衝進格雷伯克的老巢送魔藥，那是肉包子打狗。先從那些相對封閉、但尚未完全倒向黑暗，且族群中有理性聲音的狼人群體開始接觸。展示魔藥的效果，提供有限的援助，建立初步信任。萊姆斯，」他看向好友，「你是最合適的人選，也是……最有說服力的證明。」
萊姆斯深吸一口氣，點了點頭：「我願意去。我知道幾個地方……在北方的坎布里亞郡山區，有一個比較古老的狼人族群，他們的首領叫老疤，據說還算講道理，而且一直拒絕格雷伯克的招攬，我可以試試。」
「不能一個人去。」西里斯立刻說，「我跟你一起。」
「還有我。」詹姆斯也站起來。
「你們去幹啥？跟狼人比誰吼得大聲？」西弗勒斯沒好氣地說，「這次是談判，不是打架。萊姆斯有身份優勢，我去負責展示魔藥和談判。人越少，越顯得有誠意，也越安全——他們如果真想動手，去多少人都不夠。」
最終決定，由萊姆斯和西弗勒斯兩人，帶上足量的狼毒藥劑3.0樣品和一些普林斯家族出品的、有助於狼人穩定情緒的輔助魔藥，前往坎布里亞郡。
莉莉為他們準備了急救包，詹姆斯和西里斯負責策劃撤退路線和應急方案，彼得負責在豬頭酒吧建立臨時聯絡點，湯姆則利用他的知識分析那個狼人族群的可能的魔法防護和弱點。
幾天後的一個陰天，西弗勒斯和萊姆斯幻影移形到了坎布里亞郡荒涼的山腳下。
按照萊姆斯從一些隱秘渠道獲得的信息，他們沿著一條幾乎被雜草掩蓋的小徑向深山走去。
空氣陰冷潮濕，瀰漫著泥土和松針的氣息，偶爾能看到巨大的爪印和被撕裂的樹皮。
走了大約兩個小時，前方出現了一片被高大杉木環繞的、布滿嶙峋巨石的谷地。
空氣中瀰漫著一股混合了野獸、草藥和古老魔法的氣息。
他們剛踏入谷地邊緣，幾道灰色的影子就從岩石和樹後無聲地閃現，擋住了去路。
是狼人。
他們此刻是人形，但身上帶著濃重的野獸氣息，穿著簡陋的皮甲或破爛的長袍，眼神警惕而兇狠，手裡拿著粗糙的魔杖或生鏽的刀劍。
為首的是一個臉上有一道巨大傷疤、幾乎瞎了一隻眼的高大老者，正是老疤。
「巫師。」老疤的聲音粗嘎如砂石摩擦，他獨眼盯著萊姆斯，鼻翼翕動，「你身上……有同類的味道，但又不同。還有你，」他看向西弗勒斯，眼神更加戒備，「很強的魔藥味……和別的什麼。」
「我們沒有惡意。」萊姆斯上前一步，儘量讓自己顯得平靜，「我叫萊姆斯·盧平，一個……狼人。這位是西弗勒斯·斯內普，普林斯家族的魔藥大師。我們帶來了一些東西，或許對你們的族群有幫助。」
「幫助？」老疤冷笑，他身後的狼人們發出低低的、威脅性的咕嚕聲，「巫師會幫助狼人？是新的陷阱，還是想讓我們當你們的獵犬？」
西弗勒斯沒有廢話，直接從口袋裡拿出一個水晶瓶，裡面淡銀色的藥液在昏暗的光線下流轉著柔和的光澤。
「改良版狼毒藥劑。」他聲音平穩，「月圓之夜服用，可以極大減輕變身的痛苦，保持清醒理智，減少失控和自殘。效果，可以讓他演示。」他指了指萊姆斯。
萊姆斯坦然地看著老疤：「上個滿月，我喝了這種藥劑。我依然變了身，但我記得發生了什麼，我能控制自己不去傷害任何人，甚至能進行簡單的思考。變身結束後，除了疲憊，幾乎沒有其他後遺症。」
老疤的獨眼眯了起來，他身後的狼人們也騷動起來，低聲交頭接耳。
減輕痛苦、保持理智，這對每個月都要經歷一次地獄的狼人來說，誘惑力太大了。
「代價是什麼？」老疤沒有被沖昏頭腦，冷冷地問，「我們需要付出什麼？靈魂？自由？還是幫你們去殺其他巫師？」
「暫時，只需要你們保持中立。」西弗勒斯直視著老疤，「不主動投靠伏地魔和食死徒。如果將來，食死徒逼迫你們，或者攻擊你們，我們希望你們能站在反抗他們的一方。作為回報，我們可以定期向你們提供這種藥劑，以及其他一些有助於你們生存和改善生活的物資——食物、藥品、甚至是一些基礎的魔法防護知識。」
這個條件比狼人們預想的要寬鬆得多。
沒有要求他們立刻效忠，沒有苛刻的契約，甚至還有額外的援助。
「我們憑什麼相信你？還有這個藥？」老疤依舊懷疑。
「你們可以找個人試藥。下個月圓夜之前。」西弗勒斯又拿出幾瓶樣品，「這幾瓶免費。有效，我們再談後續。無效，或者有詐，你們隨時可以中止，我們也不會再來打擾。」
坦蕩得讓狼人們都有些意外。
老疤沉默了很久，他身後的狼人們也安靜下來，等待首領的決定。
最終，老疤走上前，接過了那幾瓶樣品，仔細看了看，又嗅了嗅。
「……藥劑留下。你們，離開。」他最終說道，「下個月圓之後，如果有效……我會讓渡鴉送信到你們指定的地方。現在，走。」
沒有立刻答應，但也沒有拒絕，留下了可能性。
西弗勒斯和萊姆斯對視一眼，沒有再多說，轉身沿著來路離開。
他們能感覺到身後那些狼人警惕的目光一直跟隨著他們，直到走出谷地範圍。
回程的路上，萊姆斯長長舒了口氣，臉色輕鬆了許多：「他們動搖了。我能感覺到。老疤其實很希望這藥是真的，他只是不敢相信巫師。」
「正常。」西弗勒斯看著遠處的山巒，「第一步算成功了。但批量供應需要大量的月光花，那是狼毒藥劑3.0的核心穩定劑，也是效果遠超舊版的關鍵。對角巷斷貨了，盧修斯那邊也搞不到。」
「月光花？」萊姆斯皺起眉，「我好像在哪本神奇植物志上看到過，非常稀有，生長條件苛刻……」
「阿爾卑斯山脈，特定的魔法山谷，四年一開，只在月圓之夜採摘有效。」西弗勒斯平靜地說出了早已查好的信息，「我親自去一趟。」
「狼人群體。」在一次防衛軍核心會議上，西弗勒斯用魔杖敲著攤開的羊皮紙地圖，上面標註了英國境內幾個已知的、規模較大的狼人聚居區或活動範圍。
「他們被巫師社會排斥，生活困苦，對魔法部充滿怨恨，很容易被伏地魔用『給予力量地位』的許諾拉攏。事實上，已經有不少狼人投靠了食死徒一方。」
萊姆斯的臉色有些蒼白，但眼神堅定。
作為狼人，他最清楚這個群體的痛苦和潛在的危險性。
「但我們有優勢。」西弗勒斯指向旁邊桌子上幾個閃爍著淡銀色光澤的水晶瓶，裡面是改良版狼毒藥劑3.0，「我的魔藥能讓他們在月圓之夜幾乎無痛變身，並保持大部分理智，大幅減少對自身和他人的傷害。這是任何空頭許諾都給不了的實際好處。」
「你想用狼毒藥劑，去跟狼人談判？爭取他們中立，甚至倒向我們這邊？」詹姆斯摸著下巴，眼睛發亮，「這主意不錯！」
「沒那麼簡單。」萊姆斯沉聲開口，聲音有些乾澀，「狼人內部也很複雜。有些族群歷史悠久，自成體系，對外界極度不信任。有些則已經被芬里爾·格雷伯克那樣的殘忍傢伙控制，他們享受狼人的力量，以製造更多狼人和傳播恐懼為樂，根本不想治癒或控制。還有更多零散的、躲藏起來的狼人，他們害怕一切，包括幫助。」
「所以需要策略。」西弗勒斯點頭，「不能直接衝進格雷伯克的老巢送魔藥，那是肉包子打狗。先從那些相對封閉、但尚未完全倒向黑暗，且族群中有理性聲音的狼人群體開始接觸。展示魔藥的效果，提供有限的援助，建立初步信任。萊姆斯，」他看向好友，「你是最合適的人選，也是……最有說服力的證明。」
萊姆斯深吸一口氣，點了點頭：「我願意去。我知道幾個地方……在北方的坎布里亞郡山區，有一個比較古老的狼人族群，他們的首領叫老疤，據說還算講道理，而且一直拒絕格雷伯克的招攬，我可以試試。」
「不能一個人去。」西里斯立刻說，「我跟你一起。」
「還有我。」詹姆斯也站起來。
「你們去幹啥？跟狼人比誰吼得大聲？」西弗勒斯沒好氣地說，「這次是談判，不是打架。萊姆斯有身份優勢，我去負責展示魔藥和談判。人越少，越顯得有誠意，也越安全——他們如果真想動手，去多少人都不夠。」
最終決定，由萊姆斯和西弗勒斯兩人，帶上足量的狼毒藥劑3.0樣品和一些普林斯家族出品的、有助於狼人穩定情緒的輔助魔藥，前往坎布里亞郡。
莉莉為他們準備了急救包，詹姆斯和西里斯負責策劃撤退路線和應急方案，彼得負責在豬頭酒吧建立臨時聯絡點，湯姆則利用他的知識分析那個狼人族群的可能的魔法防護和弱點。
幾天後的一個陰天，西弗勒斯和萊姆斯幻影移形到了坎布里亞郡荒涼的山腳下。
按照萊姆斯從一些隱秘渠道獲得的信息，他們沿著一條幾乎被雜草掩蓋的小徑向深山走去。
空氣陰冷潮濕，瀰漫著泥土和松針的氣息，偶爾能看到巨大的爪印和被撕裂的樹皮。
走了大約兩個小時，前方出現了一片被高大杉木環繞的、布滿嶙峋巨石的谷地。
空氣中瀰漫著一股混合了野獸、草藥和古老魔法的氣息。
他們剛踏入谷地邊緣，幾道灰色的影子就從岩石和樹後無聲地閃現，擋住了去路。
是狼人。
他們此刻是人形，但身上帶著濃重的野獸氣息，穿著簡陋的皮甲或破爛的長袍，眼神警惕而兇狠，手裡拿著粗糙的魔杖或生鏽的刀劍。
為首的是一個臉上有一道巨大傷疤、幾乎瞎了一隻眼的高大老者，正是老疤。
「巫師。」老疤的聲音粗嘎如砂石摩擦，他獨眼盯著萊姆斯，鼻翼翕動，「你身上……有同類的味道，但又不同。還有你，」他看向西弗勒斯，眼神更加戒備，「很強的魔藥味……和別的什麼。」
「我們沒有惡意。」萊姆斯上前一步，儘量讓自己顯得平靜，「我叫萊姆斯·盧平，一個……狼人。這位是西弗勒斯·斯內普，普林斯家族的魔藥大師。我們帶來了一些東西，或許對你們的族群有幫助。」
「幫助？」老疤冷笑，他身後的狼人們發出低低的、威脅性的咕嚕聲，「巫師會幫助狼人？是新的陷阱，還是想讓我們當你們的獵犬？」
西弗勒斯沒有廢話，直接從口袋裡拿出一個水晶瓶，裡面淡銀色的藥液在昏暗的光線下流轉著柔和的光澤。
「改良版狼毒藥劑。」他聲音平穩，「月圓之夜服用，可以極大減輕變身的痛苦，保持清醒理智，減少失控和自殘。效果，可以讓他演示。」他指了指萊姆斯。
萊姆斯坦然地看著老疤：「上個滿月，我喝了這種藥劑。我依然變了身，但我記得發生了什麼，我能控制自己不去傷害任何人，甚至能進行簡單的思考。變身結束後，除了疲憊，幾乎沒有其他後遺症。」
老疤的獨眼眯了起來，他身後的狼人們也騷動起來，低聲交頭接耳。
減輕痛苦、保持理智，這對每個月都要經歷一次地獄的狼人來說，誘惑力太大了。
「代價是什麼？」老疤沒有被沖昏頭腦，冷冷地問，「我們需要付出什麼？靈魂？自由？還是幫你們去殺其他巫師？」
「暫時，只需要你們保持中立。」西弗勒斯直視著老疤，「不主動投靠伏地魔和食死徒。如果將來，食死徒逼迫你們，或者攻擊你們，我們希望你們能站在反抗他們的一方。作為回報，我們可以定期向你們提供這種藥劑，以及其他一些有助於你們生存和改善生活的物資——食物、藥品、甚至是一些基礎的魔法防護知識。」
這個條件比狼人們預想的要寬鬆得多。
沒有要求他們立刻效忠，沒有苛刻的契約，甚至還有額外的援助。
「我們憑什麼相信你？還有這個藥？」老疤依舊懷疑。
「你們可以找個人試藥。下個月圓夜之前。」西弗勒斯又拿出幾瓶樣品，「這幾瓶免費。有效，我們再談後續。無效，或者有詐，你們隨時可以中止，我們也不會再來打擾。」
坦蕩得讓狼人們都有些意外。
老疤沉默了很久，他身後的狼人們也安靜下來，等待首領的決定。
最終，老疤走上前，接過了那幾瓶樣品，仔細看了看，又嗅了嗅。
「……藥劑留下。你們，離開。」他最終說道，「下個月圓之後，如果有效……我會讓渡鴉送信到你們指定的地方。現在，走。」
沒有立刻答應，但也沒有拒絕，留下了可能性。
西弗勒斯和萊姆斯對視一眼，沒有再多說，轉身沿著來路離開。
他們能感覺到身後那些狼人警惕的目光一直跟隨著他們，直到走出谷地範圍。
回程的路上，萊姆斯長長舒了口氣，臉色輕鬆了許多：「他們動搖了。我能感覺到。老疤其實很希望這藥是真的，他只是不敢相信巫師。」
「正常。」西弗勒斯看著遠處的山巒，「第一步算成功了。但批量供應需要大量的月光花，那是狼毒藥劑3.0的核心穩定劑，也是效果遠超舊版的關鍵。對角巷斷貨了，盧修斯那邊也搞不到。」
「月光花？」萊姆斯皺起眉，「我好像在哪本神奇植物志上看到過，非常稀有，生長條件苛刻……」
「阿爾卑斯山脈，特定的魔法山谷，四年一開，只在月圓之夜採摘有效。」西弗勒斯平靜地說出了早已查好的信息，「我親自去一趟。」