第121章：清晨的藥劑與暗處的視線
清晨的霍格沃茨籠罩在蘇格蘭高地特有的、滲透骨髓的濕冷中。
地窖斯萊特林宿舍的窗簾緊閉，隔絕了窗外灰白色的晨光。阿瑞斯坐在四柱床邊緣，左眼下方那道血盟鏈紋在昏暗光線中呈現出異常的暗金色，像一道新鮮烙印。
湯姆單膝跪在他面前，手中拿著一個小巧的銀質藥盒。斯拉格霍恩教授給的——三十分鐘前，湯姆以「昨夜練習高級魔咒導致魔力反衝」為藉口，從魔藥教授那兒換來這盒特製的鎮定藥劑。教授沒有多問，但那雙精明的小眼睛在遞出藥盒時，長久地凝視著湯姆的臉。
「他會懷疑。」阿瑞斯輕聲說，異色瞳在昏暗中注視著湯姆的動作。
「他知道我們在說謊，」湯姆用銀質小勺舀起一撮泛著珍珠光澤的藥粉，動作精準如進行魔藥操作，「但他選擇了配合。因為他更害怕我們知道真相——或者更害怕我們出事時，他無法向鄧布利多交代。」
藥粉被倒入一杯溫水中，瞬間溶解成淡藍色的液體，散發出薄荷與月見草的清冽氣味。湯姆將杯子遞給阿瑞斯。
「喝下去。它能穩定你體內暴走的魔力，暫時抑制血盟鏈紋的過度反應。」
阿瑞斯接過，一飲而盡。液體滑過喉嚨的瞬間帶來冰涼的刺痛感，隨後是擴散至全身的、令人暈眩的平靜。左眼下的灼痛減弱了，但取而代之的是一種麻木——仿佛那道鏈紋不再是身體的一部分，而是一個被暫時隔離的外來物。
「筆呢？」湯姆問。
阿瑞斯從枕邊取出誓約之筆。晨光從窗簾縫隙漏入，照在筆桿的裂痕上。那道黑色蛛網般的裂紋在日光下看得更清晰，寶石內的光暗魔力如困獸般在裂縫兩側衝突，時而銀白占據上風，時而幽紫反撲。
湯姆接過筆，指尖輕觸裂痕。他的黑眸微微眯起。
「魔力在流失，」他低聲說，「雖然緩慢，但持續。裂痕破壞了筆內部的平衡結構……我們需要更專業的修複方法。」
「斯拉格霍恩提到的那位老巫師？」阿瑞斯問。藥效開始發揮作用，他的聲音比剛才穩定了些。
湯姆點頭，將筆小心地放回阿瑞斯手中：「隱居在蘇格蘭高地北部的格倫科山谷，據說曾參與過拉文克勞遺物的早期研究。但去那裡需要時間，而我們現在最缺的就是時間。」
他站起身，走到窗邊，掀開窗簾一角。外面，細雪又開始飄落，城堡庭院裡幾個早起的學生裹緊袍子匆匆走過。更遠處，西翼入口那些鏽蝕的構裝體在雪幕中若隱若現，紫光閃爍得比昨日更加急促。
「普林格的裝置在加強警戒，」湯姆說，「說明地下的擾動越來越明顯，連那些鐵疙瘩都感應到了。」
就在這時，宿舍門外傳來三聲有節奏的輕叩——兩短一長，是阿布拉克薩斯·馬爾福約定的信號。
湯姆打開門。馬爾福站在門外走廊，依舊穿著完美的晨間便袍，淡金色短髮一絲不苟，但灰冷的眼眸深處帶著一絲罕見的緊繃。
「公共休息室不方便說話，」馬爾福的聲音壓得很低，目光掃過湯姆肩後床上的阿瑞斯，「埃弗里家的人今天凌晨回來了——不是那些被嚇傻的七年級蠢貨，是真正的家族成員。老埃弗里親自來了，帶著兩個在魔法部黑魔法防禦司任職的堂親。他們現在在校長室。」
湯姆的表情沒有變化，但阿瑞斯感覺到他周身的魔力瞬間變得鋒利。
「理由？」
「正式理由是『調查家族子弟在校內遭受黑魔法攻擊事件』，」馬爾福的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，「實際理由？我父親今早的貓頭鷹說，埃弗里家族在古靈閣的一個秘密金庫上周被盜了——丟失了一批他們祖上從禁林里挖出來的、不太見得光的『收藏品』。他們認為，某些『擅長黑魔法』的學生可能與此有關。」
栽贓。赤裸裸的報復。
「他們有證據嗎？」湯姆問。
「不需要證據，」馬爾福說，「只需要懷疑。魔法部的人在學校里問話，本身就足以製造壓力。尤其是……」他頓了頓，「他們特意問了關於『血統異常』、『來歷不明』的學生的信息。菲尼克斯的名字被提到了三次。」
空氣凝固了。
阿瑞斯握緊手中的誓約之筆，筆桿的裂痕傳來細微的刺痛，像是在呼應他內心的警覺。
「他們什麼時候開始問話？」湯姆的聲音平靜得可怕。
「今天下午，課後。」馬爾福說，「斯拉格霍恩教授會陪同——這是迪佩特校長能爭取到的最好條件。但你知道，如果埃弗里家執意要深究……」
他沒有說完，但意思明確：如果對方動用純血家族的政治影響力，一個校長也護不住學生。
湯姆沉默了幾秒。然後他轉身看向阿瑞斯，黑眸深處翻湧著某種冰冷的、近乎暴戾的決斷。
「計劃提前，」湯姆說，「今晚，我們去地下。不是探路，是解決問題。」
馬爾福挑眉：「你們找到入口了？」
「找到了，」湯姆說，目光沒有離開阿瑞斯，「也找到了必須下去的理由。」
馬爾福審視了他一會兒，最終點頭：「需要什麼？」
「兩件事，」湯姆說，「第一，今晚宵禁後，確保斯萊特林塔樓到西翼之間的巡邏路線『恰好』出現干擾——不用太明顯，費爾奇或者普林格的注意力被引開十五分鐘就夠了。」
「可以。第二？」
「第二，如果我們明早沒有回來，」湯姆的聲音毫無波瀾，「把這份東西交給鄧布利多教授。」
他從懷中取出一卷用黑色絲帶繫著的羊皮紙，遞給馬爾福。阿布拉克薩斯接過，灰冷的眼眸里閃過一絲驚訝——他顯然沒料到湯姆會做這種「萬一」的準備。
「你確定？」馬爾福問。
「只是預防，」湯姆說，「我們會的。」
馬爾福深深看了他一眼，將羊皮紙收進內袋。
「祝好運。」他轉身離開，腳步聲在石廊里漸行漸遠。
湯姆關上門，重新走回床邊。阿瑞斯抬起頭，異色瞳在昏暗中凝視他。
「羊皮紙上寫了什麼？」
「地下溶洞的推測位置，科沃斯可能的狀態，以及……」湯姆頓了頓，「如果我們失敗，最有可能發生的事情。至少能讓後來者有所準備。」
阿瑞斯沉默。然後他說：「我們不會失敗。」
湯姆的嘴角勾起一抹極淡的、近乎溫柔的弧度。
「當然不會，」他說，在床邊坐下，伸手輕觸阿瑞斯左眼下那道暗金色的鏈紋，「因為我們有筆。有契約。有……」
他沒有說完。但阿瑞斯知道未盡之言是什麼。
有彼此。
窗外，雪下得更大了。城堡鐘聲敲響七下，新的一天正式開始。學生們陸續起床的動靜從走廊傳來，談笑聲、洗漱聲、書本碰撞聲——尋常的晨間喧囂。
而在這些聲音之下，阿瑞斯隱約聽見了第三種聲音：極其微弱，來自地底深處，像是巨大的心臟在緩慢搏動，每一次跳動都讓城堡的石磚傳來幾乎無法察覺的震顫。
咚。
咚。
咚。
倒計時在加速。
而他們的時間，只剩下今夜。
地窖斯萊特林宿舍的窗簾緊閉，隔絕了窗外灰白色的晨光。阿瑞斯坐在四柱床邊緣，左眼下方那道血盟鏈紋在昏暗光線中呈現出異常的暗金色，像一道新鮮烙印。
湯姆單膝跪在他面前，手中拿著一個小巧的銀質藥盒。斯拉格霍恩教授給的——三十分鐘前，湯姆以「昨夜練習高級魔咒導致魔力反衝」為藉口，從魔藥教授那兒換來這盒特製的鎮定藥劑。教授沒有多問，但那雙精明的小眼睛在遞出藥盒時，長久地凝視著湯姆的臉。
「他會懷疑。」阿瑞斯輕聲說，異色瞳在昏暗中注視著湯姆的動作。
「他知道我們在說謊，」湯姆用銀質小勺舀起一撮泛著珍珠光澤的藥粉，動作精準如進行魔藥操作，「但他選擇了配合。因為他更害怕我們知道真相——或者更害怕我們出事時，他無法向鄧布利多交代。」
藥粉被倒入一杯溫水中，瞬間溶解成淡藍色的液體，散發出薄荷與月見草的清冽氣味。湯姆將杯子遞給阿瑞斯。
「喝下去。它能穩定你體內暴走的魔力，暫時抑制血盟鏈紋的過度反應。」
阿瑞斯接過，一飲而盡。液體滑過喉嚨的瞬間帶來冰涼的刺痛感，隨後是擴散至全身的、令人暈眩的平靜。左眼下的灼痛減弱了，但取而代之的是一種麻木——仿佛那道鏈紋不再是身體的一部分，而是一個被暫時隔離的外來物。
「筆呢？」湯姆問。
阿瑞斯從枕邊取出誓約之筆。晨光從窗簾縫隙漏入，照在筆桿的裂痕上。那道黑色蛛網般的裂紋在日光下看得更清晰，寶石內的光暗魔力如困獸般在裂縫兩側衝突，時而銀白占據上風，時而幽紫反撲。
湯姆接過筆，指尖輕觸裂痕。他的黑眸微微眯起。
「魔力在流失，」他低聲說，「雖然緩慢，但持續。裂痕破壞了筆內部的平衡結構……我們需要更專業的修複方法。」
「斯拉格霍恩提到的那位老巫師？」阿瑞斯問。藥效開始發揮作用，他的聲音比剛才穩定了些。
湯姆點頭，將筆小心地放回阿瑞斯手中：「隱居在蘇格蘭高地北部的格倫科山谷，據說曾參與過拉文克勞遺物的早期研究。但去那裡需要時間，而我們現在最缺的就是時間。」
他站起身，走到窗邊，掀開窗簾一角。外面，細雪又開始飄落，城堡庭院裡幾個早起的學生裹緊袍子匆匆走過。更遠處，西翼入口那些鏽蝕的構裝體在雪幕中若隱若現，紫光閃爍得比昨日更加急促。
「普林格的裝置在加強警戒，」湯姆說，「說明地下的擾動越來越明顯，連那些鐵疙瘩都感應到了。」
就在這時，宿舍門外傳來三聲有節奏的輕叩——兩短一長，是阿布拉克薩斯·馬爾福約定的信號。
湯姆打開門。馬爾福站在門外走廊，依舊穿著完美的晨間便袍，淡金色短髮一絲不苟，但灰冷的眼眸深處帶著一絲罕見的緊繃。
「公共休息室不方便說話，」馬爾福的聲音壓得很低，目光掃過湯姆肩後床上的阿瑞斯，「埃弗里家的人今天凌晨回來了——不是那些被嚇傻的七年級蠢貨，是真正的家族成員。老埃弗里親自來了，帶著兩個在魔法部黑魔法防禦司任職的堂親。他們現在在校長室。」
湯姆的表情沒有變化，但阿瑞斯感覺到他周身的魔力瞬間變得鋒利。
「理由？」
「正式理由是『調查家族子弟在校內遭受黑魔法攻擊事件』，」馬爾福的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，「實際理由？我父親今早的貓頭鷹說，埃弗里家族在古靈閣的一個秘密金庫上周被盜了——丟失了一批他們祖上從禁林里挖出來的、不太見得光的『收藏品』。他們認為，某些『擅長黑魔法』的學生可能與此有關。」
栽贓。赤裸裸的報復。
「他們有證據嗎？」湯姆問。
「不需要證據，」馬爾福說，「只需要懷疑。魔法部的人在學校里問話，本身就足以製造壓力。尤其是……」他頓了頓，「他們特意問了關於『血統異常』、『來歷不明』的學生的信息。菲尼克斯的名字被提到了三次。」
空氣凝固了。
阿瑞斯握緊手中的誓約之筆，筆桿的裂痕傳來細微的刺痛，像是在呼應他內心的警覺。
「他們什麼時候開始問話？」湯姆的聲音平靜得可怕。
「今天下午，課後。」馬爾福說，「斯拉格霍恩教授會陪同——這是迪佩特校長能爭取到的最好條件。但你知道，如果埃弗里家執意要深究……」
他沒有說完，但意思明確：如果對方動用純血家族的政治影響力，一個校長也護不住學生。
湯姆沉默了幾秒。然後他轉身看向阿瑞斯，黑眸深處翻湧著某種冰冷的、近乎暴戾的決斷。
「計劃提前，」湯姆說，「今晚，我們去地下。不是探路，是解決問題。」
馬爾福挑眉：「你們找到入口了？」
「找到了，」湯姆說，目光沒有離開阿瑞斯，「也找到了必須下去的理由。」
馬爾福審視了他一會兒，最終點頭：「需要什麼？」
「兩件事，」湯姆說，「第一，今晚宵禁後，確保斯萊特林塔樓到西翼之間的巡邏路線『恰好』出現干擾——不用太明顯，費爾奇或者普林格的注意力被引開十五分鐘就夠了。」
「可以。第二？」
「第二，如果我們明早沒有回來，」湯姆的聲音毫無波瀾，「把這份東西交給鄧布利多教授。」
他從懷中取出一卷用黑色絲帶繫著的羊皮紙，遞給馬爾福。阿布拉克薩斯接過，灰冷的眼眸里閃過一絲驚訝——他顯然沒料到湯姆會做這種「萬一」的準備。
「你確定？」馬爾福問。
「只是預防，」湯姆說，「我們會的。」
馬爾福深深看了他一眼，將羊皮紙收進內袋。
「祝好運。」他轉身離開，腳步聲在石廊里漸行漸遠。
湯姆關上門，重新走回床邊。阿瑞斯抬起頭，異色瞳在昏暗中凝視他。
「羊皮紙上寫了什麼？」
「地下溶洞的推測位置，科沃斯可能的狀態，以及……」湯姆頓了頓，「如果我們失敗，最有可能發生的事情。至少能讓後來者有所準備。」
阿瑞斯沉默。然後他說：「我們不會失敗。」
湯姆的嘴角勾起一抹極淡的、近乎溫柔的弧度。
「當然不會，」他說，在床邊坐下，伸手輕觸阿瑞斯左眼下那道暗金色的鏈紋，「因為我們有筆。有契約。有……」
他沒有說完。但阿瑞斯知道未盡之言是什麼。
有彼此。
窗外，雪下得更大了。城堡鐘聲敲響七下，新的一天正式開始。學生們陸續起床的動靜從走廊傳來，談笑聲、洗漱聲、書本碰撞聲——尋常的晨間喧囂。
而在這些聲音之下，阿瑞斯隱約聽見了第三種聲音：極其微弱，來自地底深處，像是巨大的心臟在緩慢搏動，每一次跳動都讓城堡的石磚傳來幾乎無法察覺的震顫。
咚。
咚。
咚。
倒計時在加速。
而他們的時間，只剩下今夜。