第1157章 故人陸續凋零
日子一天天流水般過去，轉眼已是萬曆年的歲末。
臘月二十四的北京城，空氣中瀰漫著一種節日前特有的忙碌與期盼。
雖是天寒地凍，呵氣成霜，但街巷間的年味卻像逐漸升溫的爐火，驅散著嚴冬的寒意。
皇宮大內，更是早已開始了辭舊迎新的準備。
宮女太監們穿梭不息，擦拭著宮燈，懸掛著彩綢，更換著嶄新的門神、桃符。
各宮各殿都在進行著灑掃庭除，謂之「掃房」，以期將一年的晦氣統統掃出宮門,準備著祭祀天地、祖宗的各種祭品。
就連那平日裡莊嚴肅穆的乾清宮，也因這年節的臨近，而稍稍緩和了幾分緊繃的氣氛，廊檐下開始堆起為除夕夜準備的「松柏枝」，取其「四季常青」的吉祥寓意。
然而，在這片日漸濃厚的喜慶氛圍中，端坐在乾清宮西暖閣內的朱翊鈞，眉頭卻緊緊鎖著，手中捏著一份剛從倭國加急送到的奏報，心情如同窗外鉛灰色的天空，沉甸甸的。
展開的題本上，字跡依稀可見書寫者的力不從心，那是鎮守倭國的大將軍、靖國公，戚繼光親筆所書。
內容並非捷報，而是告病。
戚繼光在奏報中詳細陳述了今年倭國局勢已基本穩定，各大名臣服，民生初步恢復，但自己年事已高，加之多年征戰、身處異域，水土不服，沉疴舊疾一齊發作，近來更是「痰嗽不止，精神恍惚，手足麻痹」，深感「力不從心，恐負聖恩」。
他懇請皇帝陛下念在他微末之功，允准他卸下倭國鎮守之重任，返回大明故土調養殘軀，哪怕葉落歸根，魂歸故里，也勝於客死異鄉。
同時，他鄭重舉薦原福建水師總督、現任倭國本州駐守副將陳璘，稱其「老成持重，曉暢軍事，威服倭人」，可接任本州鎮守將軍一職。
朱翊鈞的手指無意識地摩挲著奏報的紙張，仿佛能透過這單薄的紙頁，感受到那位老將軍在海外孤島上，於病榻前強撐病體寫下這些文字時的艱難與懇切。
戚繼光，這個名字曾是大明軍威的象徵，是東南沿海的定海神針，更是他朱翊鈞手中一把開疆拓土的利劍。
如今，這把劍歷經風雨，雖功勳卓著，卻也到了鏽跡斑斑、將要折斷的時刻。
一股難以言喻的複雜情緒湧上朱翊鈞心頭。
有對功臣的憐惜，有對時光無情的唏噓，更有一種「大勢已去」的蒼涼感。
他知道，這份奏報在路上已經耽擱了數月，倭國與京師，萬里波濤，信息傳遞極其緩慢。
此刻的戚繼光，病情究竟如何？
是已然好轉，還是……他不敢深想。
他絕不能允許這樣一位功勳卓著的老臣，最終落得個埋骨異域的下場。
「陳矩！」朱翊鈞的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
一直靜候在旁的司禮監掌印太監陳矩立刻上前：「皇爺，奴婢在。」
「即刻擬旨！」朱翊鈞語速很快，帶著一種不容置疑的決斷。
「准戚繼光所請，賜丹書鐵券，命其交接軍務後，即刻乘水師艦船返京休養，沿途州縣務必妥善接待不得有誤！」
『倭國本州鎮守將軍一職，由陳璘接任，望其恪盡職守，不負戚帥舉薦，亦不負朕望！」
「是，皇爺！老奴這就去辦，用八百里加急發出！」陳矩深知此事緊要，不敢有絲毫耽擱，連忙躬身領命，快步退了出去安排。
乾清宮恢復了寂靜，只剩下朱翊鈞一人。
他靠在椅背上，閉上雙眼，手指揉著發脹的太陽穴。
戚繼光的請辭，像是一塊沉重的石頭投入他心湖，激起的波瀾久久難以平復。
年末的喜慶，似乎也沖不散這來自遠方的陰霾。
就在他心緒不寧之際，另一名內侍輕手輕腳地進來，低聲稟報：「陛下，宮外傳來消息，說是……馮保馮公公，病勢沉重，怕是……怕是就在這幾日了。他……他想再見陛下一面。」
朱翊鈞猛地睜開眼。
馮保！
這個名字，已經許久未曾被人如此鄭重地提起。
這位曾經權傾朝野、與他關係複雜微妙的大伴，自退休之後後，居於宮外私宅，朱翊鈞偶爾還會派人問候。
近一年來，他纏綿病榻，朱翊鈞也曾親自去探望過數次次，那時馮保雖已顯老態，但尚能食能言。
沒想到，如今已到了彌留之際。
一種「禍不單行」的感覺襲上心頭。
戚繼光遠在海外，生死未卜，馮保近在咫尺，卻也燈枯油盡。
朱翊鈞沉默片刻，揮了揮手：「備駕，朕要出宮。」
皇帝輕車簡從，只有幾十名錦衣衛護衛，這個時候的北京城臨近年關，非常擁擠，皇帝的車隊用了大半個時辰，才來到了馮保位於京城僻靜處的私宅。
宅院依舊保持著當年的規制，只是少了昔日的車馬喧囂，多了幾分門庭冷落的蕭索……
在內侍的引導下，朱翊鈞走進了馮保的臥室。
一股濃重的藥味混合著老人身上特有的衰敗氣息撲面而來。
房間內光線昏暗，只在床頭點著一盞如豆的油燈。
床上，馮保靜靜地躺著，蓋著厚厚的錦被，然而那被子下身體的輪廓，卻瘦削得令人心驚。
他原本富態的臉龐此刻深深凹陷下去，皮膚蠟黃，布滿皺紋，緊緊貼著骨骼，眼窩深陷，一雙眼睛渾濁無神，茫然地望著帳頂。
聽到腳步聲，尤其是那不同於常人的、沉穩而威嚴的步履，他的眼珠微微動了一下，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，掙扎著似乎想要起身。
「是……是陛下嗎？」他的聲音極其微弱，嘶啞得幾乎難以辨認。
朱翊鈞快步走到床前，伸手輕輕按住了他試圖抬起的肩膀：「大伴，是朕。你躺著，不必多禮。」
觸手之處，儘是硌人的骨頭……
馮保渾濁的眼睛努力聚焦，想要看清皇帝的面容，可惜他已經看不清了，只能憑藉聲音和模糊的輪廓來確認。
他枯瘦的手從被子裡顫巍巍地伸出來，朱翊鈞伸手握住了那隻冰冷、乾癟的手。
「陛下……老奴……老奴終於等到您了……」
「奴婢已老態龍鍾，陛下風采依舊……」
馮保的嘴角艱難地扯出一絲笑容，但那笑容在枯槁的臉上，卻顯得格外淒涼：「能在此時見到陛下……老奴……死也瞑目了……」
他喘息了幾下，積攢著微弱的力氣，斷斷續續地說道：「陛下，老奴這一生，能伺候陛下，是……是老奴天大的福分。「
「陛下天縱奇才，老奴還記得，當年陛下才十幾歲，登基不久，便能……便能洞察秋毫，在朝堂之上，面對那些……那些老謀深算的閣老、言官，從容不迫，一步步……一步步將權柄牢牢握在手中……」
「大明在陛下手裡，海內宴然，物阜民豐，開疆拓土……老奴……老奴雖在宮外，也……也與有榮焉……」
這些話，帶著奉承，卻也未必全然是虛言。
馮保是親眼看著朱翊鈞如何從一個少年天子，逐漸成長為一位乾綱獨斷的帝王。
他參與了過程，並且給予了朱翊鈞足夠的忠誠與幫助，即便在朱翊鈞登基之初，他的私心大於公心。
他的聲音越來越低，握著朱翊鈞的手也漸漸失去了力氣。
朱翊鈞就那樣靜靜地坐在床邊，看著這個陪伴了他大半生「僕人」，生命的氣息一點點從他那枯瘦的軀體中流逝。
終於，馮保的胸膛停止了起伏，那雙渾濁的眼睛徹底失去了最後一點光彩，依舊茫然地睜著，卻已映不出任何影像。
房間內陷入一片死寂，只有窗外隱約傳來的風聲。
朱翊鈞緩緩地、輕輕地將馮保已經冰冷的手放回被子裡，又伸出手，替他合上了未能瞑目的雙眼……
他站起身，默默地注視著床榻上那具形容枯槁的遺體，心中百感交集。
張居正，高拱，海瑞，胡宗憲、張四維…………
而今是馮保，還有遠在倭國、生死一線的戚繼光……
這些曾經在他生命和朝堂中占據重要位置的人，正一個個離他而去。
「故人……陸續凋零……」
他低聲自語，聲音里充滿了無盡的蕭索與孤獨。
他轉身，步履略顯沉重地走出了這間充滿死亡氣息的臥室。
剛走出房門，一陣凜冽的寒風撲面而來，帶著冰涼的濕意。
朱翊鈞抬起頭，只見不知何時，天空中竟已飄起了紛紛揚揚的雪花。
雪花很大，如同鵝毛般，靜謐而迅速地覆蓋著屋檐、庭院、枯枝，將整個世界染上一層素白。
這場雪，來得如此突然，如此浩大。
朱翊鈞站在廊下，伸出手，接住幾片冰涼的雪花，看著它們在掌心迅速融化。
他恍惚間，想起了很多年前，似乎也是這樣一個大雪紛飛的日子……
他轉頭對一直默默跟在身後的陳矩感嘆道：「這場雪，下得好大啊……」
陳矩躬身回應：「是啊，皇爺。」
「讓朕想起了當年……朕還年幼時，奉世宗皇帝的旨意，陪同父皇，去太廟告祭列祖列宗那天……那天，也是下了好大一場雪，就像今天一樣……」
那一天的雪，覆蓋了紫禁城的金瓦紅牆，也覆蓋了他一步步走向權力巔峰的起點。
如今，雪依舊，紫禁城依舊，而身邊的人，卻已換了一茬又一茬，故舊零落，知交半逝……
臘月二十四的北京城，空氣中瀰漫著一種節日前特有的忙碌與期盼。
雖是天寒地凍，呵氣成霜，但街巷間的年味卻像逐漸升溫的爐火，驅散著嚴冬的寒意。
皇宮大內，更是早已開始了辭舊迎新的準備。
宮女太監們穿梭不息，擦拭著宮燈，懸掛著彩綢，更換著嶄新的門神、桃符。
各宮各殿都在進行著灑掃庭除，謂之「掃房」，以期將一年的晦氣統統掃出宮門,準備著祭祀天地、祖宗的各種祭品。
就連那平日裡莊嚴肅穆的乾清宮，也因這年節的臨近，而稍稍緩和了幾分緊繃的氣氛，廊檐下開始堆起為除夕夜準備的「松柏枝」，取其「四季常青」的吉祥寓意。
然而，在這片日漸濃厚的喜慶氛圍中，端坐在乾清宮西暖閣內的朱翊鈞，眉頭卻緊緊鎖著，手中捏著一份剛從倭國加急送到的奏報，心情如同窗外鉛灰色的天空，沉甸甸的。
展開的題本上，字跡依稀可見書寫者的力不從心，那是鎮守倭國的大將軍、靖國公，戚繼光親筆所書。
內容並非捷報，而是告病。
戚繼光在奏報中詳細陳述了今年倭國局勢已基本穩定，各大名臣服，民生初步恢復，但自己年事已高，加之多年征戰、身處異域，水土不服，沉疴舊疾一齊發作，近來更是「痰嗽不止，精神恍惚，手足麻痹」，深感「力不從心，恐負聖恩」。
他懇請皇帝陛下念在他微末之功，允准他卸下倭國鎮守之重任，返回大明故土調養殘軀，哪怕葉落歸根，魂歸故里，也勝於客死異鄉。
同時，他鄭重舉薦原福建水師總督、現任倭國本州駐守副將陳璘，稱其「老成持重，曉暢軍事，威服倭人」，可接任本州鎮守將軍一職。
朱翊鈞的手指無意識地摩挲著奏報的紙張，仿佛能透過這單薄的紙頁，感受到那位老將軍在海外孤島上，於病榻前強撐病體寫下這些文字時的艱難與懇切。
戚繼光，這個名字曾是大明軍威的象徵，是東南沿海的定海神針，更是他朱翊鈞手中一把開疆拓土的利劍。
如今，這把劍歷經風雨，雖功勳卓著，卻也到了鏽跡斑斑、將要折斷的時刻。
一股難以言喻的複雜情緒湧上朱翊鈞心頭。
有對功臣的憐惜，有對時光無情的唏噓，更有一種「大勢已去」的蒼涼感。
他知道，這份奏報在路上已經耽擱了數月，倭國與京師，萬里波濤，信息傳遞極其緩慢。
此刻的戚繼光，病情究竟如何？
是已然好轉，還是……他不敢深想。
他絕不能允許這樣一位功勳卓著的老臣，最終落得個埋骨異域的下場。
「陳矩！」朱翊鈞的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
一直靜候在旁的司禮監掌印太監陳矩立刻上前：「皇爺，奴婢在。」
「即刻擬旨！」朱翊鈞語速很快，帶著一種不容置疑的決斷。
「准戚繼光所請，賜丹書鐵券，命其交接軍務後，即刻乘水師艦船返京休養，沿途州縣務必妥善接待不得有誤！」
『倭國本州鎮守將軍一職，由陳璘接任，望其恪盡職守，不負戚帥舉薦，亦不負朕望！」
「是，皇爺！老奴這就去辦，用八百里加急發出！」陳矩深知此事緊要，不敢有絲毫耽擱，連忙躬身領命，快步退了出去安排。
乾清宮恢復了寂靜，只剩下朱翊鈞一人。
他靠在椅背上，閉上雙眼，手指揉著發脹的太陽穴。
戚繼光的請辭，像是一塊沉重的石頭投入他心湖，激起的波瀾久久難以平復。
年末的喜慶，似乎也沖不散這來自遠方的陰霾。
就在他心緒不寧之際，另一名內侍輕手輕腳地進來，低聲稟報：「陛下，宮外傳來消息，說是……馮保馮公公，病勢沉重，怕是……怕是就在這幾日了。他……他想再見陛下一面。」
朱翊鈞猛地睜開眼。
馮保！
這個名字，已經許久未曾被人如此鄭重地提起。
這位曾經權傾朝野、與他關係複雜微妙的大伴，自退休之後後，居於宮外私宅，朱翊鈞偶爾還會派人問候。
近一年來，他纏綿病榻，朱翊鈞也曾親自去探望過數次次，那時馮保雖已顯老態，但尚能食能言。
沒想到，如今已到了彌留之際。
一種「禍不單行」的感覺襲上心頭。
戚繼光遠在海外，生死未卜，馮保近在咫尺，卻也燈枯油盡。
朱翊鈞沉默片刻，揮了揮手：「備駕，朕要出宮。」
皇帝輕車簡從，只有幾十名錦衣衛護衛，這個時候的北京城臨近年關，非常擁擠，皇帝的車隊用了大半個時辰，才來到了馮保位於京城僻靜處的私宅。
宅院依舊保持著當年的規制，只是少了昔日的車馬喧囂，多了幾分門庭冷落的蕭索……
在內侍的引導下，朱翊鈞走進了馮保的臥室。
一股濃重的藥味混合著老人身上特有的衰敗氣息撲面而來。
房間內光線昏暗，只在床頭點著一盞如豆的油燈。
床上，馮保靜靜地躺著，蓋著厚厚的錦被，然而那被子下身體的輪廓，卻瘦削得令人心驚。
他原本富態的臉龐此刻深深凹陷下去，皮膚蠟黃，布滿皺紋，緊緊貼著骨骼，眼窩深陷，一雙眼睛渾濁無神，茫然地望著帳頂。
聽到腳步聲，尤其是那不同於常人的、沉穩而威嚴的步履，他的眼珠微微動了一下，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，掙扎著似乎想要起身。
「是……是陛下嗎？」他的聲音極其微弱，嘶啞得幾乎難以辨認。
朱翊鈞快步走到床前，伸手輕輕按住了他試圖抬起的肩膀：「大伴，是朕。你躺著，不必多禮。」
觸手之處，儘是硌人的骨頭……
馮保渾濁的眼睛努力聚焦，想要看清皇帝的面容，可惜他已經看不清了，只能憑藉聲音和模糊的輪廓來確認。
他枯瘦的手從被子裡顫巍巍地伸出來，朱翊鈞伸手握住了那隻冰冷、乾癟的手。
「陛下……老奴……老奴終於等到您了……」
「奴婢已老態龍鍾，陛下風采依舊……」
馮保的嘴角艱難地扯出一絲笑容，但那笑容在枯槁的臉上，卻顯得格外淒涼：「能在此時見到陛下……老奴……死也瞑目了……」
他喘息了幾下，積攢著微弱的力氣，斷斷續續地說道：「陛下，老奴這一生，能伺候陛下，是……是老奴天大的福分。「
「陛下天縱奇才，老奴還記得，當年陛下才十幾歲，登基不久，便能……便能洞察秋毫，在朝堂之上，面對那些……那些老謀深算的閣老、言官，從容不迫，一步步……一步步將權柄牢牢握在手中……」
「大明在陛下手裡，海內宴然，物阜民豐，開疆拓土……老奴……老奴雖在宮外，也……也與有榮焉……」
這些話，帶著奉承，卻也未必全然是虛言。
馮保是親眼看著朱翊鈞如何從一個少年天子，逐漸成長為一位乾綱獨斷的帝王。
他參與了過程，並且給予了朱翊鈞足夠的忠誠與幫助，即便在朱翊鈞登基之初，他的私心大於公心。
他的聲音越來越低，握著朱翊鈞的手也漸漸失去了力氣。
朱翊鈞就那樣靜靜地坐在床邊，看著這個陪伴了他大半生「僕人」，生命的氣息一點點從他那枯瘦的軀體中流逝。
終於，馮保的胸膛停止了起伏，那雙渾濁的眼睛徹底失去了最後一點光彩，依舊茫然地睜著，卻已映不出任何影像。
房間內陷入一片死寂，只有窗外隱約傳來的風聲。
朱翊鈞緩緩地、輕輕地將馮保已經冰冷的手放回被子裡，又伸出手，替他合上了未能瞑目的雙眼……
他站起身，默默地注視著床榻上那具形容枯槁的遺體，心中百感交集。
張居正，高拱，海瑞，胡宗憲、張四維…………
而今是馮保，還有遠在倭國、生死一線的戚繼光……
這些曾經在他生命和朝堂中占據重要位置的人，正一個個離他而去。
「故人……陸續凋零……」
他低聲自語，聲音里充滿了無盡的蕭索與孤獨。
他轉身，步履略顯沉重地走出了這間充滿死亡氣息的臥室。
剛走出房門，一陣凜冽的寒風撲面而來，帶著冰涼的濕意。
朱翊鈞抬起頭，只見不知何時，天空中竟已飄起了紛紛揚揚的雪花。
雪花很大，如同鵝毛般，靜謐而迅速地覆蓋著屋檐、庭院、枯枝，將整個世界染上一層素白。
這場雪，來得如此突然，如此浩大。
朱翊鈞站在廊下，伸出手，接住幾片冰涼的雪花，看著它們在掌心迅速融化。
他恍惚間，想起了很多年前，似乎也是這樣一個大雪紛飛的日子……
他轉頭對一直默默跟在身後的陳矩感嘆道：「這場雪，下得好大啊……」
陳矩躬身回應：「是啊，皇爺。」
「讓朕想起了當年……朕還年幼時，奉世宗皇帝的旨意，陪同父皇，去太廟告祭列祖列宗那天……那天，也是下了好大一場雪，就像今天一樣……」
那一天的雪，覆蓋了紫禁城的金瓦紅牆，也覆蓋了他一步步走向權力巔峰的起點。
如今，雪依舊，紫禁城依舊，而身邊的人，卻已換了一茬又一茬，故舊零落，知交半逝……