第106章 老關東客棧
回程的車上，陳鋒猶自沉浸在方才古井邊的驚悸之中，渾身發冷，牙齒微微打顫。李牧塵卻仿佛只是尋常踏雪歸來，閉目養神，面色平靜無波。
車窗外，暮色四合，風雪愈緊。遠山近嶺盡數隱入鉛灰色的混沌之中，天地間只剩下呼嘯的風聲和車輪碾過冰雪的嘎吱聲響。
行至半途，李牧塵忽然睜開眼，對司機道：「師傅，不去鎮上了。改道，去江邊的『老關東客棧』。」
司機愣了一下，透過後視鏡瞥了眼這位穿著單薄道袍的年輕人，又看了看旁邊臉色蒼白的陳鋒，沒多問，嘟囔了一句「那地兒偏」，便打了方向盤，拐上另一條更窄的岔路。
陳鋒愕然：「牧塵，我們不回鎮上？那客棧……」
「那客棧，是這一帶進山采參、收山貨的老客常落腳的地方，消息靈通。」李牧塵淡淡解釋，目光投向窗外飛掠而過的枯樹林，「那井底的香灰，有些來歷。尋常人或許不識，但常年與深山老林打交道的人，未必沒見過。」
陳鋒似懂非懂，但見李牧塵神色篤定，便不再多問。只是下意識地摸了摸胸口，仿佛那黃皮精魄陰冷的眼神仍粘在身上，揮之不去。
約莫一個小時後，越野車在一處背風的山坳里停下。眼前是一排看上去有些年頭的木屋，屋檐下掛著幾盞昏黃的馬燈，在風雪中搖曳不定。木屋後，隱約可見一條寬闊的大江，江面尚未完全封凍，黑沉沉的江水裹挾著碎冰，奔流不息，發出沉悶的隆隆聲。
牌匾上，「老關東客棧」五個字漆色斑駁，卻透著一股粗獷結實的氣息。
客棧里暖氣很足，混合著煙味、酒氣、皮毛腥臊和燉菜的香氣。大廳里擺著七八張原木方桌，此時坐了四五桌人，大多是穿著厚實棉襖、面色黝黑的漢子，正高聲談笑，大碗喝酒，氣氛喧騰。
李牧塵與陳鋒的進門，引來幾道好奇的目光。尤其是李牧塵那一身單薄青衫，在這冰天雪地里顯得格外扎眼。但那些目光也只是短暫停留，便又回到各自的酒碗和話題上去了——常年跑山的人，見多了怪人怪事，早已見怪不怪。
櫃檯後是個五十來歲、骨架粗大、臉上帶著道疤的漢子，正低頭扒拉著算盤。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在李牧塵身上頓了頓，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復如常。
「兩位？住店還是打尖？」
「住店，兩間房。再弄些熱乎吃食。」李牧塵將幾張大鈔放在櫃檯上。
「成。」老闆收了錢，從牆上摘下一串黃銅鑰匙，「二樓左手邊，最裡頭兩間。吃食稍等，馬上來。」他頓了頓，似隨口問道，「兩位這季節進山，是收山貨，還是……辦事？」
李牧塵看了他一眼，平靜道：「尋人，也問些事。」
老闆點點頭，不再多問，轉身朝後廚吆喝了一聲。
兩人拿了鑰匙上樓。房間陳設簡單，卻乾淨暖和，火牆燒得正旺。陳鋒一進屋就癱坐在炕沿，長長舒了口氣。
不多時，老闆親自端著個托盤上來，一大盆熱氣騰騰的酸菜白肉燉粉條，兩碗金黃的小米飯，還有一小碟紅通通的辣白菜。
「趁熱吃。咱這兒沒啥精細玩意兒，就這燉菜實在。」老闆放下托盤，卻沒立刻走，而是搓了搓手，似有些躊躇。
李牧塵示意陳鋒先吃，自己則看向老闆：「掌柜的有話？」
老闆猶豫了一下，壓低聲音：「這位……道長，我看您氣度不凡，不像尋常走山的。方才您說『問事』，可是……問些山裡頭的『稀罕事』？」
李牧塵目光微動：「掌柜的知道些什麼稀罕事？」
老闆左右看了看，聲音壓得更低：「咱這客棧開了二十多年，南來北往，啥人沒見過？有些事兒，尋常人不信，可咱們跑山的，心裡都門兒清。就說最近這半年，黑水嶺往裡，不太平。」
他頓了頓，見李牧塵神色專注，便繼續道：「早些年，山里也有些『說道』，但大多井水不犯河水。可這半年，好幾撥老客回來都說，夜裡撞見怪事——有看見戴草帽的小人兒蹲在樹杈上笑的，有聽見荒村里半夜有人問『像人像神』的，還有……更邪乎的，說看見大半夜的，有穿著古怪袍子的人，往老林子裡廢棄的祭壇那兒去，燒一種味道很怪的香……」
李牧塵眼神一凝：「味道很怪的香？掌柜的可知道具體什麼樣？」
老闆搖搖頭：「我也沒親眼見過，都是聽他們傳。只說那香味兒，聞著不像廟裡的香，倒有點像……有點像老輩子薩滿跳神時用的東西，又摻了別的，說不清，反正聞著頭暈，心裡發毛。而且，但凡撞見這些事的人，回來後多少都有些不順，倒霉還算輕的，重的……」他搖搖頭，沒再說下去。
「那些穿古怪袍子的人，可有人看清模樣？或者，知道他們從哪兒來？」李牧塵追問。
「模樣看不清，都說黑燈瞎火的，影影綽綽。至於從哪兒來……」老闆皺緊眉頭，想了半晌，「倒是聽一個從『長春觀』那邊過來的老客提過一嘴，說好像看見過類似的打扮，在觀後山那邊晃悠過。不過他也說不準，許是看錯了。」
長春觀！陳鋒手中的筷子「啪」地掉在桌上，臉色瞬間慘白。
李牧塵卻面色不變，只是點了點頭：「多謝掌柜的告知。這些信息，很有用。」
老闆擺擺手：「談不上。我看二位不像是為非作歹的，又是外鄉人，這才多嘴幾句。聽我一句勸，這季節，黑水嶺裡頭能不去就別去了。有些東西，沾上了，甩不脫。」他說完，便轉身下樓去了。
房間裡一時寂靜。只有爐火噼啪作響，和窗外隱約的風雪聲。
陳鋒顫聲道：「長……長春觀……果然和他們有關！那些燒怪香的……」
「未必是長春觀本觀之人。」李牧塵拿起筷子，夾了一塊燉得酥爛的白肉，「但至少說明，那股暗中的勢力，與長春觀所在區域有所勾連，或者……在利用長春觀附近的某種便利。」
他將老闆的話與井底香灰、黃皮精魄的隻言片語聯繫起來，脈絡漸晰。特殊香火、薩滿遺風、五仙契約、活人祭品……這一切背後，似乎都指向一個在東北之地暗中活動、可能與古老薩滿傳承或五仙勢力有所勾結的組織或群體。
「先吃飯。」李牧塵對陳鋒道，「今晚好好休息。明日，我們需去一個地方。」
「去哪兒？」
「江邊。」李牧塵望向窗外漆黑的夜空，目光似乎穿透風雪，落在那奔騰不息的江面上，「那香灰之中，除了薩滿祭香的氣息，還摻雜了一絲極淡的、屬於江中水族特有的陰寒水腥氣。煉製此香的人，或許曾在江邊某處長時間駐足，甚或……其據點，就在江畔。」
陳鋒聽得一愣一愣的，只能埋頭扒飯，心中卻是翻江倒海。
車窗外，暮色四合，風雪愈緊。遠山近嶺盡數隱入鉛灰色的混沌之中，天地間只剩下呼嘯的風聲和車輪碾過冰雪的嘎吱聲響。
行至半途，李牧塵忽然睜開眼，對司機道：「師傅，不去鎮上了。改道，去江邊的『老關東客棧』。」
司機愣了一下，透過後視鏡瞥了眼這位穿著單薄道袍的年輕人，又看了看旁邊臉色蒼白的陳鋒，沒多問，嘟囔了一句「那地兒偏」，便打了方向盤，拐上另一條更窄的岔路。
陳鋒愕然：「牧塵，我們不回鎮上？那客棧……」
「那客棧，是這一帶進山采參、收山貨的老客常落腳的地方，消息靈通。」李牧塵淡淡解釋，目光投向窗外飛掠而過的枯樹林，「那井底的香灰，有些來歷。尋常人或許不識，但常年與深山老林打交道的人，未必沒見過。」
陳鋒似懂非懂，但見李牧塵神色篤定，便不再多問。只是下意識地摸了摸胸口，仿佛那黃皮精魄陰冷的眼神仍粘在身上，揮之不去。
約莫一個小時後，越野車在一處背風的山坳里停下。眼前是一排看上去有些年頭的木屋，屋檐下掛著幾盞昏黃的馬燈，在風雪中搖曳不定。木屋後，隱約可見一條寬闊的大江，江面尚未完全封凍，黑沉沉的江水裹挾著碎冰，奔流不息，發出沉悶的隆隆聲。
牌匾上，「老關東客棧」五個字漆色斑駁，卻透著一股粗獷結實的氣息。
客棧里暖氣很足，混合著煙味、酒氣、皮毛腥臊和燉菜的香氣。大廳里擺著七八張原木方桌，此時坐了四五桌人，大多是穿著厚實棉襖、面色黝黑的漢子，正高聲談笑，大碗喝酒，氣氛喧騰。
李牧塵與陳鋒的進門，引來幾道好奇的目光。尤其是李牧塵那一身單薄青衫，在這冰天雪地里顯得格外扎眼。但那些目光也只是短暫停留，便又回到各自的酒碗和話題上去了——常年跑山的人，見多了怪人怪事，早已見怪不怪。
櫃檯後是個五十來歲、骨架粗大、臉上帶著道疤的漢子，正低頭扒拉著算盤。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在李牧塵身上頓了頓，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復如常。
「兩位？住店還是打尖？」
「住店，兩間房。再弄些熱乎吃食。」李牧塵將幾張大鈔放在櫃檯上。
「成。」老闆收了錢，從牆上摘下一串黃銅鑰匙，「二樓左手邊，最裡頭兩間。吃食稍等，馬上來。」他頓了頓，似隨口問道，「兩位這季節進山，是收山貨，還是……辦事？」
李牧塵看了他一眼，平靜道：「尋人，也問些事。」
老闆點點頭，不再多問，轉身朝後廚吆喝了一聲。
兩人拿了鑰匙上樓。房間陳設簡單，卻乾淨暖和，火牆燒得正旺。陳鋒一進屋就癱坐在炕沿，長長舒了口氣。
不多時，老闆親自端著個托盤上來，一大盆熱氣騰騰的酸菜白肉燉粉條，兩碗金黃的小米飯，還有一小碟紅通通的辣白菜。
「趁熱吃。咱這兒沒啥精細玩意兒，就這燉菜實在。」老闆放下托盤，卻沒立刻走，而是搓了搓手，似有些躊躇。
李牧塵示意陳鋒先吃，自己則看向老闆：「掌柜的有話？」
老闆猶豫了一下，壓低聲音：「這位……道長，我看您氣度不凡，不像尋常走山的。方才您說『問事』，可是……問些山裡頭的『稀罕事』？」
李牧塵目光微動：「掌柜的知道些什麼稀罕事？」
老闆左右看了看，聲音壓得更低：「咱這客棧開了二十多年，南來北往，啥人沒見過？有些事兒，尋常人不信，可咱們跑山的，心裡都門兒清。就說最近這半年，黑水嶺往裡，不太平。」
他頓了頓，見李牧塵神色專注，便繼續道：「早些年，山里也有些『說道』，但大多井水不犯河水。可這半年，好幾撥老客回來都說，夜裡撞見怪事——有看見戴草帽的小人兒蹲在樹杈上笑的，有聽見荒村里半夜有人問『像人像神』的，還有……更邪乎的，說看見大半夜的，有穿著古怪袍子的人，往老林子裡廢棄的祭壇那兒去，燒一種味道很怪的香……」
李牧塵眼神一凝：「味道很怪的香？掌柜的可知道具體什麼樣？」
老闆搖搖頭：「我也沒親眼見過，都是聽他們傳。只說那香味兒，聞著不像廟裡的香，倒有點像……有點像老輩子薩滿跳神時用的東西，又摻了別的，說不清，反正聞著頭暈，心裡發毛。而且，但凡撞見這些事的人，回來後多少都有些不順，倒霉還算輕的，重的……」他搖搖頭，沒再說下去。
「那些穿古怪袍子的人，可有人看清模樣？或者，知道他們從哪兒來？」李牧塵追問。
「模樣看不清，都說黑燈瞎火的，影影綽綽。至於從哪兒來……」老闆皺緊眉頭，想了半晌，「倒是聽一個從『長春觀』那邊過來的老客提過一嘴，說好像看見過類似的打扮，在觀後山那邊晃悠過。不過他也說不準，許是看錯了。」
長春觀！陳鋒手中的筷子「啪」地掉在桌上，臉色瞬間慘白。
李牧塵卻面色不變，只是點了點頭：「多謝掌柜的告知。這些信息，很有用。」
老闆擺擺手：「談不上。我看二位不像是為非作歹的，又是外鄉人，這才多嘴幾句。聽我一句勸，這季節，黑水嶺裡頭能不去就別去了。有些東西，沾上了，甩不脫。」他說完，便轉身下樓去了。
房間裡一時寂靜。只有爐火噼啪作響，和窗外隱約的風雪聲。
陳鋒顫聲道：「長……長春觀……果然和他們有關！那些燒怪香的……」
「未必是長春觀本觀之人。」李牧塵拿起筷子，夾了一塊燉得酥爛的白肉，「但至少說明，那股暗中的勢力，與長春觀所在區域有所勾連，或者……在利用長春觀附近的某種便利。」
他將老闆的話與井底香灰、黃皮精魄的隻言片語聯繫起來，脈絡漸晰。特殊香火、薩滿遺風、五仙契約、活人祭品……這一切背後，似乎都指向一個在東北之地暗中活動、可能與古老薩滿傳承或五仙勢力有所勾結的組織或群體。
「先吃飯。」李牧塵對陳鋒道，「今晚好好休息。明日，我們需去一個地方。」
「去哪兒？」
「江邊。」李牧塵望向窗外漆黑的夜空，目光似乎穿透風雪，落在那奔騰不息的江面上，「那香灰之中，除了薩滿祭香的氣息，還摻雜了一絲極淡的、屬於江中水族特有的陰寒水腥氣。煉製此香的人，或許曾在江邊某處長時間駐足，甚或……其據點，就在江畔。」
陳鋒聽得一愣一愣的，只能埋頭扒飯，心中卻是翻江倒海。