第85章 歸途聞驚訊，妖道暗謀起
李牧塵離開毒龍澗，返回山神廟的途中，天色已再次暗了下來。山林重歸寂靜，唯有風聲與夜鳥啼鳴相伴。
一夜激戰，連施雷霆，雖斬除屍老九這等大患，卻也讓他消耗頗巨。體內真元僅餘三四成，心神也略感疲憊。他並未急於趕路，而是尋了一處隱蔽的山洞，再次盤膝調息，服下一粒隨身攜帶的、得自道觀簽到所獲的低階益氣丹，加速恢復。
約莫過了兩個時辰，月上中天時，他才重新啟程。一路無話，借著微弱的星月光輝和靈識引路，終於在黎明前，回到了那座已成廢墟的山神廟附近。
然而，廟前空地上的景象，卻讓他眉頭微蹙。
釋空不見了。
昨夜他離開時，那個被廢去修為、癱軟如泥的僧人就躺在廟前空地上。此刻，那裡只剩下一些凌亂的腳印和拖拽的痕跡，以及一小灘早已乾涸發黑的血跡。釋空本人，卻已無影無蹤。
李牧塵快步上前，靈識仔細探查。血跡是釋空的，氣息虛弱。腳印除了釋空自己的，還有另外三雙——兩雙是粗糙的、沾滿泥土的山民常見的布鞋或草鞋印，另一雙則略顯小巧，似是女子或孩童的足跡，但步態沉穩，不似尋常村婦。
拖拽痕跡從血跡處一直延伸到廟旁樹林邊緣，然後轉為較為清晰的腳印，向著下山的方向去了。
是被人救走了？還是……抓走了？
李牧塵順著痕跡追蹤了一段。痕跡在進入一片茂密的灌木叢後變得模糊難辨，最終徹底消失。顯然，來人對山林極為熟悉，善於隱匿行蹤。
他站在原地，沉思片刻。
釋空修為已廢，形同廢人，且身無長物，對尋常山民而言並無價值，反而可能是個麻煩。誰會冒險救他或抓他？
可能性有兩種。
其一，是蓮花寺的人終於尋來，發現了重傷的釋空，將其帶回了寺中。這倒是最好的結果，由慧明法師自己處置這個孽徒，也算全了佛門一段因果。
其二，則是……仍有其他與釋空或屍老九有關聯的勢力，在暗中活動。比如，那個神秘的「麻三姑」。釋空供出屍老九可能去投奔她，或許，她也一直在關注著屍老九這邊的動靜？發現屍老九出事，釋空落單，便順手將其擄走？或是出於舊情，或是另有所圖？
李牧塵更傾向於後者。救走釋空的人，行蹤隱秘，且有意抹去痕跡，不像是蓮花寺僧人光明正大的作風。而且，那小巧的足跡，總讓他聯想到檔案中記載的那位「麻三姑」——湘西苗女草鬼婆。
若真是麻三姑所為，那事情便複雜了。此女危險等級極高，擅使蠱毒養鬼，與屍老九有舊，卻又似乎保持著獨立。她帶走釋空，目的何在？是為屍老九報仇？還是另有所謀？
「看來，湘西之事，仍未徹底了結。」李牧塵輕輕搖頭。但他此刻狀態未復，不宜再貿然深入追查。麻三姑行蹤詭秘，老巢未知，盲目尋找無異於大海撈針。
「先返回晉省，將湘西情況告知吳遠山，由他們官方力量介入調查麻三姑或許更為妥當。至於釋空……若真落入麻三姑之手，恐怕也是凶多吉少，自食惡果。」
一念及此，李牧塵不再停留，辨明方向，朝著出山的大致路徑，加速離去。
歸途比來時順暢許多，一則路徑已熟，二則心中最大的威脅已除，少了些顧忌。他晝行夜宿，專挑人煙稀少的小徑，避免不必要的麻煩。途中又服用了兩粒益氣丹，配合打坐調息，真元逐漸恢復，待走出湘西莽莽群山，進入相對平緩的丘陵地帶時，狀態已然恢復了七八成。
這日午後，他來到湘西邊緣一個相對繁華的鎮子，準備搭乘班車前往附近的城市，再轉火車返回晉省。
鎮子不大，但地處交通要道，還算熱鬧。街道兩旁店鋪林立，行人熙攘，充滿了世俗的煙火氣，與深山中的詭譎陰森恍如兩個世界。
李牧塵在鎮上唯一的汽車站附近，找了家看起來還算乾淨的小飯館，點了碗素麵，準備吃完便去打聽班車時刻。
飯館裡人不多，除了他，只有兩桌客人。一桌是幾個看起來像跑運輸的司機，正高聲談論著沿途見聞和貨運價格。另一桌，則坐著兩個穿著打扮與本地人略有不同、氣質也有些格格不入的中年男子。
這兩人一個面白微胖，穿著灰色的夾克，戴著眼鏡，像是個小幹部或教師；另一個則皮膚黝黑精瘦，眼神精明，穿著半舊的皮夾克，手指關節粗大，似是經常干體力活。他們說話聲音不高，但李牧塵耳力過人，還是隱約聽到了幾句零碎的交談。
「……消息確鑿嗎？晉省那邊……真的出現了？」白胖男子壓低聲音，語氣帶著一絲難以置信。
「千真萬確！」精瘦男子左右看了看，湊近了些，「我三舅在那邊礦上幹活，親眼所見！就在雲台山附近，起先只是聽說有個道觀挺靈，後來……後來聽說出了大事！山都差點震塌了！說是有什麼『妖怪』出世，被那道觀里的道士給收了！現在傳得沸沸揚揚，說什麼的都有！」
李牧塵吃麵的動作微微一頓。雲台山？道觀？道士收妖？
「雲台山……是那個清風觀嗎？」白胖男子問道，「我好像在網上看到過，說是個網紅道觀，觀主挺年輕。」
「對對，就是清風觀！」精瘦男子點頭，眼中閃過一絲敬畏，「聽我三舅說，現在那邊可不得了！十里八鄉的人都往那兒跑，香火旺得嚇人！都說那觀主是活神仙下凡，能呼風喚雨，降妖除魔！省里的大官都去拜訪過！」
「這麼玄乎？」白胖男子將信將疑，「別是以訛傳訛吧？這年頭，裝神弄鬼騙香火錢的還少嗎？」
「這回可不像假的！」精瘦男子急道，「我三舅是個實在人，從來不信這些。可他說，那次『地震』之後，他們村好幾個得了怪病、醫院都看不好的人，去那道觀求了符水，回來就好了！還有人說，親眼看見那道士在山頂引下天雷！現在當地政府好像都默許了，還把道觀周邊劃成了什麼『宗教文化保護區』，旅遊都帶起來了！」
兩人的交談還在繼續，多是驚嘆和猜測。李牧塵卻已無心再聽，心中疑竇叢生。
他離開雲台山不過月余，下山前道觀雖香火漸盛，但遠未到「沸沸揚揚」、「活神仙下凡」的地步。而且，「山都差點震塌了」、「妖怪出世」、「引下天雷」……這些描述，顯然不是指普通的香火靈驗或治病救人，而是涉及了超自然的爭鬥與顯聖！
清風觀只有他一位修行者，他不在，誰能引來天雷？誰能降服妖怪？難道是……他留下的地脈鎮符自動護山，引發了異象？抑或是……山中本就潛藏著什麼他不知道的精靈或邪物，趁他不在時出世作亂，被道觀本身的氣場或他留下的布置擊退？
無論是哪種可能，都意味著雲台山出了不小的變故！
李牧塵心中升起一絲不安與急切。他匆匆吃完面，結了帳，便快步走向汽車站。
必須儘快趕回去！
然而，當他來到汽車站售票窗口詢問時，卻被告知，前往晉省方向的最近一班車要等到明天早上。今天已無班次。
李牧塵眉頭緊鎖。等明天？他等不了。
他略一沉吟，轉身離開了汽車站。在鎮子邊緣一處僻靜角落，他取出手機——這還是在湘西行動前，吳遠山提供的一部經過特殊加密處理、以防萬一聯繫用的衛星電話。
撥通了那個只有號碼的加密線路。
「嘟……嘟……」
幾聲忙音後，電話被接起，傳來吳遠山沉穩的聲音：「餵？」
「吳主任，是我，李牧塵。」李牧塵開門見山，「我目前在湘西與黔東交界的龍口鎮。湘西之事基本了結，屍老九已伏誅，但其同夥『麻三姑』可能仍在活動，並帶走了蓮花寺叛僧釋空。詳細情況，我回去後當面匯報。現在有另一件急事——我需要立刻返回晉省雲台山，越快越好。」
電話那頭，吳遠山似乎略微沉默了一下，隨即語氣變得嚴肅：「李觀主，你回來了正好。雲台山那邊……確實出了些狀況。我們的人也接到了報告，正準備聯繫你。」
果然！李牧塵心中一沉：「什麼狀況？」
「大約十天前，雲台山區域發生了一次輕微地震，震級不高，但震源很淺，且伴有異常的地磁和能量波動，與我們監測到的某些『異常事件』前兆類似。」吳遠山語速加快，「隨後，當地開始流傳『山神震怒』、『妖怪渡劫』、『道士顯聖』等說法。根據我們外圍人員傳回的信息，清風觀香火暴增，觀主李牧塵『顯聖降妖』的故事傳得有鼻子有眼。但我們核實過，你當時並不在觀中。」
他頓了頓，聲音壓低：「更關鍵的是，我們監測到，在『地震』發生前後，有不止一股來源不明、疑似具有『超凡』性質的強大能量，在雲台山區域出現並交鋒。其中一股，帶有明顯的……妖氣特徵。另一股則中正平和，與道家真元類似，但似乎又與地脈之力結合，威力驚人。我們懷疑，有真正的『妖物』試圖衝擊或占據云台山，而你的道觀……或者說，你留在道觀的某種布置，成功將其擊退或鎮壓了。」
妖物？衝擊雲台山？道觀布置擊退？
李牧塵瞬間想到了自己臨行前，以【地脈鎮符】為核心，初步梳理加固雲台山地脈節點的舉動！難道真是地脈鎮符自動護山，引動了地脈之力，擊退了外來妖物？還是……山中本就潛伏著什麼，被自己的動作或道觀日益旺盛的香火願力所驚動？
「具體情況，我們還在調查，目前信息混亂。」吳遠山繼續道，「但有一點可以確定，清風觀和你本人，現在已經處在風口浪尖。不僅有普通信眾蜂擁而至，一些隱藏在暗處的、對『超凡』力量敏感的個人或組織，恐怕也已經注意到了那裡。你回去後，需格外小心。」
「我明白。」李牧塵沉聲道，「吳主任，能否安排最快的方式，送我回晉省？」
「可以。」吳遠山回答得乾脆，「你在龍口鎮等著，我立刻協調最近的單位，派車接你到省城機場，安排最近的航班飛往晉省。大概……今晚就能動身。」
「多謝。」
掛斷電話，李牧塵站在原地，望向北方，那是雲台山的方向。
山中變故，妖物顯蹤，香火鼎沸，暗流涌動……一切，都指向了一個事實：
他離開的這段日子，雲台山已然不再是往日那個清靜安寧的修行之地。某種變化，或者說，某種「浪潮」，似乎正以清風觀為中心，悄然掀起。
而他這個觀主，必須立刻回去，穩住局面，查明真相。
等待接應的車輛時，李牧塵心中思緒翻湧。湘西屍患剛平，家中又有妖蹤暗伏。這世道，果然不太平。
他下意識地摸了摸懷中那枚溫潤的【地脈鎮符】，又感受了一下丹田內已恢復大半的真元。
無論前路是妖是魔，是人是鬼，既然選擇了這條路，選擇了守護那座山、那座觀，便唯有……
一往無前。
一夜激戰，連施雷霆，雖斬除屍老九這等大患，卻也讓他消耗頗巨。體內真元僅餘三四成，心神也略感疲憊。他並未急於趕路，而是尋了一處隱蔽的山洞，再次盤膝調息，服下一粒隨身攜帶的、得自道觀簽到所獲的低階益氣丹，加速恢復。
約莫過了兩個時辰，月上中天時，他才重新啟程。一路無話，借著微弱的星月光輝和靈識引路，終於在黎明前，回到了那座已成廢墟的山神廟附近。
然而，廟前空地上的景象，卻讓他眉頭微蹙。
釋空不見了。
昨夜他離開時，那個被廢去修為、癱軟如泥的僧人就躺在廟前空地上。此刻，那裡只剩下一些凌亂的腳印和拖拽的痕跡，以及一小灘早已乾涸發黑的血跡。釋空本人，卻已無影無蹤。
李牧塵快步上前，靈識仔細探查。血跡是釋空的，氣息虛弱。腳印除了釋空自己的，還有另外三雙——兩雙是粗糙的、沾滿泥土的山民常見的布鞋或草鞋印，另一雙則略顯小巧，似是女子或孩童的足跡，但步態沉穩，不似尋常村婦。
拖拽痕跡從血跡處一直延伸到廟旁樹林邊緣，然後轉為較為清晰的腳印，向著下山的方向去了。
是被人救走了？還是……抓走了？
李牧塵順著痕跡追蹤了一段。痕跡在進入一片茂密的灌木叢後變得模糊難辨，最終徹底消失。顯然，來人對山林極為熟悉，善於隱匿行蹤。
他站在原地，沉思片刻。
釋空修為已廢，形同廢人，且身無長物，對尋常山民而言並無價值，反而可能是個麻煩。誰會冒險救他或抓他？
可能性有兩種。
其一，是蓮花寺的人終於尋來，發現了重傷的釋空，將其帶回了寺中。這倒是最好的結果，由慧明法師自己處置這個孽徒，也算全了佛門一段因果。
其二，則是……仍有其他與釋空或屍老九有關聯的勢力，在暗中活動。比如，那個神秘的「麻三姑」。釋空供出屍老九可能去投奔她，或許，她也一直在關注著屍老九這邊的動靜？發現屍老九出事，釋空落單，便順手將其擄走？或是出於舊情，或是另有所圖？
李牧塵更傾向於後者。救走釋空的人，行蹤隱秘，且有意抹去痕跡，不像是蓮花寺僧人光明正大的作風。而且，那小巧的足跡，總讓他聯想到檔案中記載的那位「麻三姑」——湘西苗女草鬼婆。
若真是麻三姑所為，那事情便複雜了。此女危險等級極高，擅使蠱毒養鬼，與屍老九有舊，卻又似乎保持著獨立。她帶走釋空，目的何在？是為屍老九報仇？還是另有所謀？
「看來，湘西之事，仍未徹底了結。」李牧塵輕輕搖頭。但他此刻狀態未復，不宜再貿然深入追查。麻三姑行蹤詭秘，老巢未知，盲目尋找無異於大海撈針。
「先返回晉省，將湘西情況告知吳遠山，由他們官方力量介入調查麻三姑或許更為妥當。至於釋空……若真落入麻三姑之手，恐怕也是凶多吉少，自食惡果。」
一念及此，李牧塵不再停留，辨明方向，朝著出山的大致路徑，加速離去。
歸途比來時順暢許多，一則路徑已熟，二則心中最大的威脅已除，少了些顧忌。他晝行夜宿，專挑人煙稀少的小徑，避免不必要的麻煩。途中又服用了兩粒益氣丹，配合打坐調息，真元逐漸恢復，待走出湘西莽莽群山，進入相對平緩的丘陵地帶時，狀態已然恢復了七八成。
這日午後，他來到湘西邊緣一個相對繁華的鎮子，準備搭乘班車前往附近的城市，再轉火車返回晉省。
鎮子不大，但地處交通要道，還算熱鬧。街道兩旁店鋪林立，行人熙攘，充滿了世俗的煙火氣，與深山中的詭譎陰森恍如兩個世界。
李牧塵在鎮上唯一的汽車站附近，找了家看起來還算乾淨的小飯館，點了碗素麵，準備吃完便去打聽班車時刻。
飯館裡人不多，除了他，只有兩桌客人。一桌是幾個看起來像跑運輸的司機，正高聲談論著沿途見聞和貨運價格。另一桌，則坐著兩個穿著打扮與本地人略有不同、氣質也有些格格不入的中年男子。
這兩人一個面白微胖，穿著灰色的夾克，戴著眼鏡，像是個小幹部或教師；另一個則皮膚黝黑精瘦，眼神精明，穿著半舊的皮夾克，手指關節粗大，似是經常干體力活。他們說話聲音不高，但李牧塵耳力過人，還是隱約聽到了幾句零碎的交談。
「……消息確鑿嗎？晉省那邊……真的出現了？」白胖男子壓低聲音，語氣帶著一絲難以置信。
「千真萬確！」精瘦男子左右看了看，湊近了些，「我三舅在那邊礦上幹活，親眼所見！就在雲台山附近，起先只是聽說有個道觀挺靈，後來……後來聽說出了大事！山都差點震塌了！說是有什麼『妖怪』出世，被那道觀里的道士給收了！現在傳得沸沸揚揚，說什麼的都有！」
李牧塵吃麵的動作微微一頓。雲台山？道觀？道士收妖？
「雲台山……是那個清風觀嗎？」白胖男子問道，「我好像在網上看到過，說是個網紅道觀，觀主挺年輕。」
「對對，就是清風觀！」精瘦男子點頭，眼中閃過一絲敬畏，「聽我三舅說，現在那邊可不得了！十里八鄉的人都往那兒跑，香火旺得嚇人！都說那觀主是活神仙下凡，能呼風喚雨，降妖除魔！省里的大官都去拜訪過！」
「這麼玄乎？」白胖男子將信將疑，「別是以訛傳訛吧？這年頭，裝神弄鬼騙香火錢的還少嗎？」
「這回可不像假的！」精瘦男子急道，「我三舅是個實在人，從來不信這些。可他說，那次『地震』之後，他們村好幾個得了怪病、醫院都看不好的人，去那道觀求了符水，回來就好了！還有人說，親眼看見那道士在山頂引下天雷！現在當地政府好像都默許了，還把道觀周邊劃成了什麼『宗教文化保護區』，旅遊都帶起來了！」
兩人的交談還在繼續，多是驚嘆和猜測。李牧塵卻已無心再聽，心中疑竇叢生。
他離開雲台山不過月余，下山前道觀雖香火漸盛，但遠未到「沸沸揚揚」、「活神仙下凡」的地步。而且，「山都差點震塌了」、「妖怪出世」、「引下天雷」……這些描述，顯然不是指普通的香火靈驗或治病救人，而是涉及了超自然的爭鬥與顯聖！
清風觀只有他一位修行者，他不在，誰能引來天雷？誰能降服妖怪？難道是……他留下的地脈鎮符自動護山，引發了異象？抑或是……山中本就潛藏著什麼他不知道的精靈或邪物，趁他不在時出世作亂，被道觀本身的氣場或他留下的布置擊退？
無論是哪種可能，都意味著雲台山出了不小的變故！
李牧塵心中升起一絲不安與急切。他匆匆吃完面，結了帳，便快步走向汽車站。
必須儘快趕回去！
然而，當他來到汽車站售票窗口詢問時，卻被告知，前往晉省方向的最近一班車要等到明天早上。今天已無班次。
李牧塵眉頭緊鎖。等明天？他等不了。
他略一沉吟，轉身離開了汽車站。在鎮子邊緣一處僻靜角落，他取出手機——這還是在湘西行動前，吳遠山提供的一部經過特殊加密處理、以防萬一聯繫用的衛星電話。
撥通了那個只有號碼的加密線路。
「嘟……嘟……」
幾聲忙音後，電話被接起，傳來吳遠山沉穩的聲音：「餵？」
「吳主任，是我，李牧塵。」李牧塵開門見山，「我目前在湘西與黔東交界的龍口鎮。湘西之事基本了結，屍老九已伏誅，但其同夥『麻三姑』可能仍在活動，並帶走了蓮花寺叛僧釋空。詳細情況，我回去後當面匯報。現在有另一件急事——我需要立刻返回晉省雲台山，越快越好。」
電話那頭，吳遠山似乎略微沉默了一下，隨即語氣變得嚴肅：「李觀主，你回來了正好。雲台山那邊……確實出了些狀況。我們的人也接到了報告，正準備聯繫你。」
果然！李牧塵心中一沉：「什麼狀況？」
「大約十天前，雲台山區域發生了一次輕微地震，震級不高，但震源很淺，且伴有異常的地磁和能量波動，與我們監測到的某些『異常事件』前兆類似。」吳遠山語速加快，「隨後，當地開始流傳『山神震怒』、『妖怪渡劫』、『道士顯聖』等說法。根據我們外圍人員傳回的信息，清風觀香火暴增，觀主李牧塵『顯聖降妖』的故事傳得有鼻子有眼。但我們核實過，你當時並不在觀中。」
他頓了頓，聲音壓低：「更關鍵的是，我們監測到，在『地震』發生前後，有不止一股來源不明、疑似具有『超凡』性質的強大能量，在雲台山區域出現並交鋒。其中一股，帶有明顯的……妖氣特徵。另一股則中正平和，與道家真元類似，但似乎又與地脈之力結合，威力驚人。我們懷疑，有真正的『妖物』試圖衝擊或占據云台山，而你的道觀……或者說，你留在道觀的某種布置，成功將其擊退或鎮壓了。」
妖物？衝擊雲台山？道觀布置擊退？
李牧塵瞬間想到了自己臨行前，以【地脈鎮符】為核心，初步梳理加固雲台山地脈節點的舉動！難道真是地脈鎮符自動護山，引動了地脈之力，擊退了外來妖物？還是……山中本就潛伏著什麼，被自己的動作或道觀日益旺盛的香火願力所驚動？
「具體情況，我們還在調查，目前信息混亂。」吳遠山繼續道，「但有一點可以確定，清風觀和你本人，現在已經處在風口浪尖。不僅有普通信眾蜂擁而至，一些隱藏在暗處的、對『超凡』力量敏感的個人或組織，恐怕也已經注意到了那裡。你回去後，需格外小心。」
「我明白。」李牧塵沉聲道，「吳主任，能否安排最快的方式，送我回晉省？」
「可以。」吳遠山回答得乾脆，「你在龍口鎮等著，我立刻協調最近的單位，派車接你到省城機場，安排最近的航班飛往晉省。大概……今晚就能動身。」
「多謝。」
掛斷電話，李牧塵站在原地，望向北方，那是雲台山的方向。
山中變故，妖物顯蹤，香火鼎沸，暗流涌動……一切，都指向了一個事實：
他離開的這段日子，雲台山已然不再是往日那個清靜安寧的修行之地。某種變化，或者說，某種「浪潮」，似乎正以清風觀為中心，悄然掀起。
而他這個觀主，必須立刻回去，穩住局面，查明真相。
等待接應的車輛時，李牧塵心中思緒翻湧。湘西屍患剛平，家中又有妖蹤暗伏。這世道，果然不太平。
他下意識地摸了摸懷中那枚溫潤的【地脈鎮符】，又感受了一下丹田內已恢復大半的真元。
無論前路是妖是魔，是人是鬼，既然選擇了這條路，選擇了守護那座山、那座觀，便唯有……
一往無前。