第457章 他們到底要這些破爛幹什麼？
與此同時。
另一邊，千樹核心區，採集工作正式已經開始推進。
在林凡與艾露恩達成最低限度的合作後，
赤色聯邦把一支人數不多、裝備卻古怪到極點的採樣專家組送了進來。
為了徹底打消精靈疑慮，專家組的準備工作幾乎做到了極致。
——採樣全程公開。
——允許精靈貼身監視。
——允許隨時抽查樣本箱。
——數台蜂鳥無人機懸空跟拍，畫面同步投到外圍臨時光幕上，排除任何多餘小動作的可能。
……
負責全程跟蹤監視的，正是年輕將領——伊瑟爾。
林間小道蜿蜒穿過千樹核心區，九棵最高聖樹如九根撐天巨柱，枝葉交織成金綠色穹頂，周圍數百棵聖樹眾星拱月般拱衛四方。
這是精靈國度最神聖的地方。
也是伊瑟爾這輩子最不願讓人類踏進來的地方。
她站在小道口，左手按著劍鞘，右手始終搭在劍柄上，目光像釘子一樣，死死釘在前方那群人類的手上。
不看臉。
只看手。
她不信人類。
更不信人類在見到聖樹之後，還能忍得住不伸手。
在伊瑟爾原本的預想里，這所謂「採樣」，無非就是換個體面點的說法。
說得好聽些叫取樣，說得難聽些，就是趁機割皮、刮木、挖根、取汁。
結果第一名蹲下去的人類，直接讓她愣了一下。
那是個頭髮已經有些花白的女專家。
她沒靠近樹幹，反而蹲在一條潮濕的樹根外側，先用小刷子輕輕掃開浮土，隨後從地上夾起一片自然捲曲、邊緣發黃的落葉。
是真的直接從地上撿的。
她用鑷子夾起那片葉子後，動作小心得近乎誇張，先放進透明密封袋，再貼標籤，再掏出記錄板，低頭刷刷寫字。
「樣本編號，S-03-17。」
「位置，第三聖樹東南外環六碼。」
「類型，自然脫落葉片。」
「時間，下午兩點十二分。」
每一個字，都寫得工工整整。
那副認真勁，像是在處理什麼價值連城的國寶。
伊瑟爾盯著那片枯葉，眉頭一點點擰了起來。
……
真的就只有這些嗎？
她沒有放鬆。
反而更警惕了。
她不信。
這或許只是掩人耳目的第一步。
果然，下一刻，又有兩名採樣員朝一棵聖樹走近了些。
伊瑟爾瞳孔一縮，整個人幾乎是條件反射般橫跨一步，直接擋在了樹幹與那兩個人類中間。
鏘。
劍柄在掌心輕輕一響。
兩名採樣員瞬間停住，齊刷刷舉起雙手，其中一人甚至下意識後退了半步。
後方，為首的組長立刻快步上前，語氣平靜而克制。
「別誤會。」
「我們只是拍照，不會接觸活體部分。」
他說完，像是怕伊瑟爾不懂，還當場拿起設備，對著自己連拍三張。
咔。
咔。
咔。
片刻後，一張張圖像從機器里直接吐了出來。
伊瑟爾盯著那幾張紙片，眼裡終於掠過一絲難以掩飾的異色。
這畫畫的方式……
有點神奇。
可她依舊沒讓開太多，只是冷冷盯著他們的動作。
……
另一邊，
其中一人甚至發現一塊半掛在樹身上的薄皮，剛伸出鑷子，旁邊組長就低聲喝止。
「別動。」
「還連著活層，放棄，換下一個。」
那人立刻收手。
半點猶豫都沒有。
伊瑟爾握劍的手，已經不知不覺有些鬆了。
她繼續跟。
一步不落。
她看著這些人類在林間小道上來回穿行，看著他們圍著聖樹轉，卻始終像繞著火焰走路一樣，刻意與樹幹保持安全距離。
他們撿落葉，收枯枝，取已經脫落的樹皮碎片，偶爾連一小撮被風吹進樹根縫裡的乾苔都要用刷子撥開確認。
但凡和活體沾一點邊的東西，他們全都不碰。
半個時辰過去，什麼都沒發生。
沒有刀片划過樹皮的聲音。
沒有利器切入木質層的痕跡。
甚至沒有一個人類，主動伸手摸過聖樹樹幹。
最離譜的是，他們撿得比精靈自己打掃祭道還仔細。
一片落葉，先確認是否完全脫離母體。
一截枯枝，先確認斷口是否早已失活。
一塊碎皮，先確認背面沒有生命膠質殘留。
確認無誤後，才會裝袋。
伊瑟爾越看，越不對勁。
她原本繃緊的神經，開始一點點被一種說不出的感覺鬆綁。
直到意外真的出現。
一名明顯資歷不深的年輕採樣員，背著器材轉身時沒有注意腳下，被一截濕滑樹根絆得一個踉蹌，手臂本能伸出去扶了一下。
指尖，碰到了聖樹一根低垂的活枝。
那一瞬間。
伊瑟爾的眼神，猛地冷了。
她整個人像繃到極限的弓弦，右手握住劍柄！
那年輕採樣員臉都白了，嚇得連退三步，背後工具箱都撞歪了，雙手刷地舉過頭頂。
「我沒故意碰！我——」
他話都沒說完。
組長已經沖了過來，一把將他拽開，沖伊瑟爾低頭致歉。
「抱歉，是我們的失誤。」
「他退出採樣序列，立刻調離。」
說完，根本不給那年輕人解釋的機會，直接把人換了下去。
旁邊另一名隊員立刻補位。
流程沒有亂，藉口也沒有一個。
伊瑟爾盯著那名被調走的年輕人，沉默了幾秒，最終還是將已經拔出半寸的劍，緩緩壓了回去。
但她的手，依舊沒離開劍柄。
真正讓她精神重新提到極點的，是輪到九棵最高聖樹之一的那一刻。
那是核心區真正的中心母樹之一。
也是精靈一族絕不容許任何異族染指的聖地。
採樣隊剛一靠近，伊瑟爾就先一步走到前面，把四周所有可能下手的位置全掃了一遍。
樹幹。
樹根。
低垂枝條。
樹皮縫隙。
連根系邊緣潮濕苔蘚的紋路，她都記在了腦子裡。
結果。
這一隊人停在樹前後，先是原地拍照編號，隨後分散到四周地面，開始低頭找東西。
還是撿。
只撿。
一名專家發現樹根旁有一小塊自然捲起的樹皮碎片，用鑷子夾起，裝袋。
另一人從落葉層里翻出半截已經腐朽發黑的細枝，裝袋。
第三人看見一塊貼著樹身邊緣、卻尚未完全脫落的老皮，觀察三秒，搖頭放棄。
「未完全脫離，放棄。」
伊瑟爾就站在三步外，眼睛一眨不眨地盯著。
直到這一整輪採樣結束。
採樣隊退開後，伊瑟爾第一時間衝到樹前檢查。
樹皮完好無損。
甚至連樹身表面那些細碎潮濕的苔蘚，都還老老實實貼在原來的位置上，紋絲未動。
她站在原地，沉默了很久。
……
又過了一刻鐘。
這一批樣本裝箱完畢。
四個透明密封箱整整齊齊擺在林間小道旁，箱蓋扣死，貼滿了標籤和編號。
「可以核驗。」
組長主動退到一邊。
伊瑟爾沒說話，直接上前，親手打開了第一個箱子。
咔噠。
箱蓋彈開。
裡面是一袋袋分裝好的樣本。
枯葉。
枯枝。
自然剝落的樹皮碎屑。
全是死物。
她又打開第二個。
還是一樣。
第三個。
第四個。
一連四箱，全是這些東西。
別說切下來的活體組織，裡面甚至連一小截帶汁液的新鮮嫩枝都沒有。
伊瑟爾站在四個打開的密封箱前，低頭看著那堆在精靈眼裡幾乎毫無價值的枯枝落葉，整個人都陷入了一種前所未有的沉默。
她之前以為人類會傷害聖樹，挖樹根，甚至偷偷取母樹核心組織。
結果這群人進來之後，從頭到尾就蹲在地上撿沒有價值的東西。
而且撿得比誰都認真。
比精靈自己清掃祭道還小心。
伊瑟爾搭在劍柄上的手，第一次，真正徹底鬆開了。
最後，這位年輕的精靈將領終於忍不住，低低喃喃了一句。
「……他們要這些東西，到底幹什麼？」
另一邊，千樹核心區，採集工作正式已經開始推進。
在林凡與艾露恩達成最低限度的合作後，
赤色聯邦把一支人數不多、裝備卻古怪到極點的採樣專家組送了進來。
為了徹底打消精靈疑慮，專家組的準備工作幾乎做到了極致。
——採樣全程公開。
——允許精靈貼身監視。
——允許隨時抽查樣本箱。
——數台蜂鳥無人機懸空跟拍，畫面同步投到外圍臨時光幕上，排除任何多餘小動作的可能。
……
負責全程跟蹤監視的，正是年輕將領——伊瑟爾。
林間小道蜿蜒穿過千樹核心區，九棵最高聖樹如九根撐天巨柱，枝葉交織成金綠色穹頂，周圍數百棵聖樹眾星拱月般拱衛四方。
這是精靈國度最神聖的地方。
也是伊瑟爾這輩子最不願讓人類踏進來的地方。
她站在小道口，左手按著劍鞘，右手始終搭在劍柄上，目光像釘子一樣，死死釘在前方那群人類的手上。
不看臉。
只看手。
她不信人類。
更不信人類在見到聖樹之後，還能忍得住不伸手。
在伊瑟爾原本的預想里，這所謂「採樣」，無非就是換個體面點的說法。
說得好聽些叫取樣，說得難聽些，就是趁機割皮、刮木、挖根、取汁。
結果第一名蹲下去的人類，直接讓她愣了一下。
那是個頭髮已經有些花白的女專家。
她沒靠近樹幹，反而蹲在一條潮濕的樹根外側，先用小刷子輕輕掃開浮土，隨後從地上夾起一片自然捲曲、邊緣發黃的落葉。
是真的直接從地上撿的。
她用鑷子夾起那片葉子後，動作小心得近乎誇張，先放進透明密封袋，再貼標籤，再掏出記錄板，低頭刷刷寫字。
「樣本編號，S-03-17。」
「位置，第三聖樹東南外環六碼。」
「類型，自然脫落葉片。」
「時間，下午兩點十二分。」
每一個字，都寫得工工整整。
那副認真勁，像是在處理什麼價值連城的國寶。
伊瑟爾盯著那片枯葉，眉頭一點點擰了起來。
……
真的就只有這些嗎？
她沒有放鬆。
反而更警惕了。
她不信。
這或許只是掩人耳目的第一步。
果然，下一刻，又有兩名採樣員朝一棵聖樹走近了些。
伊瑟爾瞳孔一縮，整個人幾乎是條件反射般橫跨一步，直接擋在了樹幹與那兩個人類中間。
鏘。
劍柄在掌心輕輕一響。
兩名採樣員瞬間停住，齊刷刷舉起雙手，其中一人甚至下意識後退了半步。
後方，為首的組長立刻快步上前，語氣平靜而克制。
「別誤會。」
「我們只是拍照，不會接觸活體部分。」
他說完，像是怕伊瑟爾不懂，還當場拿起設備，對著自己連拍三張。
咔。
咔。
咔。
片刻後，一張張圖像從機器里直接吐了出來。
伊瑟爾盯著那幾張紙片，眼裡終於掠過一絲難以掩飾的異色。
這畫畫的方式……
有點神奇。
可她依舊沒讓開太多，只是冷冷盯著他們的動作。
……
另一邊，
其中一人甚至發現一塊半掛在樹身上的薄皮，剛伸出鑷子，旁邊組長就低聲喝止。
「別動。」
「還連著活層，放棄，換下一個。」
那人立刻收手。
半點猶豫都沒有。
伊瑟爾握劍的手，已經不知不覺有些鬆了。
她繼續跟。
一步不落。
她看著這些人類在林間小道上來回穿行，看著他們圍著聖樹轉，卻始終像繞著火焰走路一樣，刻意與樹幹保持安全距離。
他們撿落葉，收枯枝，取已經脫落的樹皮碎片，偶爾連一小撮被風吹進樹根縫裡的乾苔都要用刷子撥開確認。
但凡和活體沾一點邊的東西，他們全都不碰。
半個時辰過去，什麼都沒發生。
沒有刀片划過樹皮的聲音。
沒有利器切入木質層的痕跡。
甚至沒有一個人類，主動伸手摸過聖樹樹幹。
最離譜的是，他們撿得比精靈自己打掃祭道還仔細。
一片落葉，先確認是否完全脫離母體。
一截枯枝，先確認斷口是否早已失活。
一塊碎皮，先確認背面沒有生命膠質殘留。
確認無誤後，才會裝袋。
伊瑟爾越看，越不對勁。
她原本繃緊的神經，開始一點點被一種說不出的感覺鬆綁。
直到意外真的出現。
一名明顯資歷不深的年輕採樣員，背著器材轉身時沒有注意腳下，被一截濕滑樹根絆得一個踉蹌，手臂本能伸出去扶了一下。
指尖，碰到了聖樹一根低垂的活枝。
那一瞬間。
伊瑟爾的眼神，猛地冷了。
她整個人像繃到極限的弓弦，右手握住劍柄！
那年輕採樣員臉都白了，嚇得連退三步，背後工具箱都撞歪了，雙手刷地舉過頭頂。
「我沒故意碰！我——」
他話都沒說完。
組長已經沖了過來，一把將他拽開，沖伊瑟爾低頭致歉。
「抱歉，是我們的失誤。」
「他退出採樣序列，立刻調離。」
說完，根本不給那年輕人解釋的機會，直接把人換了下去。
旁邊另一名隊員立刻補位。
流程沒有亂，藉口也沒有一個。
伊瑟爾盯著那名被調走的年輕人，沉默了幾秒，最終還是將已經拔出半寸的劍，緩緩壓了回去。
但她的手，依舊沒離開劍柄。
真正讓她精神重新提到極點的，是輪到九棵最高聖樹之一的那一刻。
那是核心區真正的中心母樹之一。
也是精靈一族絕不容許任何異族染指的聖地。
採樣隊剛一靠近，伊瑟爾就先一步走到前面，把四周所有可能下手的位置全掃了一遍。
樹幹。
樹根。
低垂枝條。
樹皮縫隙。
連根系邊緣潮濕苔蘚的紋路，她都記在了腦子裡。
結果。
這一隊人停在樹前後，先是原地拍照編號，隨後分散到四周地面，開始低頭找東西。
還是撿。
只撿。
一名專家發現樹根旁有一小塊自然捲起的樹皮碎片，用鑷子夾起，裝袋。
另一人從落葉層里翻出半截已經腐朽發黑的細枝，裝袋。
第三人看見一塊貼著樹身邊緣、卻尚未完全脫落的老皮，觀察三秒，搖頭放棄。
「未完全脫離，放棄。」
伊瑟爾就站在三步外，眼睛一眨不眨地盯著。
直到這一整輪採樣結束。
採樣隊退開後，伊瑟爾第一時間衝到樹前檢查。
樹皮完好無損。
甚至連樹身表面那些細碎潮濕的苔蘚，都還老老實實貼在原來的位置上，紋絲未動。
她站在原地，沉默了很久。
……
又過了一刻鐘。
這一批樣本裝箱完畢。
四個透明密封箱整整齊齊擺在林間小道旁，箱蓋扣死，貼滿了標籤和編號。
「可以核驗。」
組長主動退到一邊。
伊瑟爾沒說話，直接上前，親手打開了第一個箱子。
咔噠。
箱蓋彈開。
裡面是一袋袋分裝好的樣本。
枯葉。
枯枝。
自然剝落的樹皮碎屑。
全是死物。
她又打開第二個。
還是一樣。
第三個。
第四個。
一連四箱，全是這些東西。
別說切下來的活體組織，裡面甚至連一小截帶汁液的新鮮嫩枝都沒有。
伊瑟爾站在四個打開的密封箱前，低頭看著那堆在精靈眼裡幾乎毫無價值的枯枝落葉，整個人都陷入了一種前所未有的沉默。
她之前以為人類會傷害聖樹，挖樹根，甚至偷偷取母樹核心組織。
結果這群人進來之後，從頭到尾就蹲在地上撿沒有價值的東西。
而且撿得比誰都認真。
比精靈自己清掃祭道還小心。
伊瑟爾搭在劍柄上的手，第一次，真正徹底鬆開了。
最後，這位年輕的精靈將領終於忍不住，低低喃喃了一句。
「……他們要這些東西，到底幹什麼？」