第406章 有個勢力，叫赤色聯邦
卡爾的妻子叫莫拉。
她從來沒有過名字。魔族的鐵匠妻子不需要名字，村子裡的人叫她「卡爾家的「，孩子叫她「媽媽「，老莫格叫她「丫頭「。這些稱呼已經夠用了，夠她活完這一輩子。
可現在，卡爾死了。
老莫格也死了。
村子沒了。
那些稱呼，再也不會有人喊了。
她不知道自己現在算什麼。沒有丈夫的妻子，沒有村子的村民，沒有名字的女人。她只剩下一個身份還在——媽媽。懷裡這個兩歲的孩子還活著，所以她還是媽媽。
只要孩子還在，她就還是。
地道很黑，很窄，只夠一個成年魔族彎著腰勉強通過。莫拉抱著孩子，一步一步往前挪。頭頂的岩壁不時刮過她的角，發出細碎的摩擦聲。腳下的地面坑窪不平，她好幾次差點絆倒，每一次都咬著牙穩住身體，把孩子護得更緊。
孩子很安靜。
兩歲的幼崽本該哭鬧，本該喊餓，本該扯著她的衣角要這要那。可從鑽進地道的那一刻起，孩子就再也沒有出過聲。
他趴在莫拉的肩頭，小小的手指攥著她領口的布料，攥得死緊。
莫拉知道他在怕。
她也在怕。
地道的盡頭通向一片乾涸的河床。莫拉從出口爬出來的時候，天已經黑了。她蹲在灌木叢後面，先聽了很久。耳朵豎起來，過濾掉風聲、蟲鳴、遠處岩石崩裂的悶響，仔細分辨有沒有人類的腳步聲和馬蹄聲。
沒有。
至少現在沒有。
她才慢慢站起來。
河床上還有別的人。
十幾個魔族倖存者，零零散散地蹲在河岸的岩石後面。有幾個是從其他村子跑出來的，有幾個是被聯軍追散了的潰兵家屬。一個老年魔族女性懷裡抱著兩個幼崽，幼崽的角都被鋸斷了，斷口處纏著髒兮兮的布條，布條上的血已經干成了黑褐色。一個年輕的魔族男性靠在石頭上，左腿從膝蓋以下都沒了，傷口用燒焦的布料勉強包著，血還在往外滲。他的臉灰白得像死人，只有胸口微弱的起伏說明他還活著。
所有人都沉默著。
沒有人說話，沒有人哭，沒有人問接下來怎麼辦。
因為沒有「接下來「。
他們都知道。
聯軍的搜索隊會來。人類的騎兵跑得比魔族的腳快，人類的偵察法師能在幾公里外感知到魔力波動。這片河床沒有遮蔽，沒有防禦，甚至連一堵完整的牆都沒有。等天一亮，他們就是活靶子。
莫拉抱著孩子，在一塊大石頭後面坐下。
她的後背靠著冰涼的岩面，孩子的體溫貼著她的胸口。那點溫熱是她現在唯一還能感覺到的活著的證據。她低頭看了看孩子的臉。小傢伙的眼睛閉著，睫毛很長，臉上還有沒擦乾淨的灰。他的兩隻小角軟趴趴地耷拉著，左邊那隻上面蹭了一道泥痕。
她伸出手，輕輕擦了擦那道泥痕。
手停在孩子的額頭上，停了很久。
他的額頭是溫的。小孩子的體溫總是比大人高一些，熱乎乎的，像一塊被太陽曬過的石頭。莫拉的手指微微顫抖，她想起卡爾第一次抱起這個孩子時的樣子。那個粗壯的鐵匠，雙手沾滿鐵鏽和爐灰，笨手笨腳地托著這個皺巴巴的小東西，臉上的表情又緊張又傻。
那張臉，她再也看不到了。
夜風從河床上吹過來，帶著遠處焚燒的焦臭味。那股味道很淡，隔了這麼遠，本不該聞到。可莫拉聞到了。她的鼻子比人類靈敏得多，魔族的感官天生就比人類強。
她聞到了自己村子的方向傳來的味道。
那是木頭、布料、皮革，還有別的什麼東西一起燃燒的味道。
莫拉知道那「別的什麼「是什麼。
她把孩子往懷裡又緊了緊，閉上了眼睛。
天亮之前，聯軍的搜索隊就到了。
莫拉是被馬蹄聲震醒的。她不知道自己什麼時候睡著了，也許根本沒睡著，只是身體撐不住了，意識短暫地斷了一截。
馬蹄聲很密。
從河床的上遊方向傳來，越來越近。地面在輕微地顫動，碎石在跳。
年輕的斷腿魔族最先反應過來。他掙扎著從石頭後面探出頭，看了一眼，然後整個人都僵了。
「騎兵。「他的聲音啞得幾乎聽不見，「至少三十個。「
河岸上的倖存者們全都動了。
沒有人喊，沒有人叫，所有動作都是無聲的。本能地把孩子和老人往身後攏，本能地縮進岩石的陰影里，本能地讓自己變得更小。
可他們能往哪裡跑？
斷腿的跑不了。抱著幼崽的跑不快。河床兩側是陡峭的岩壁，爬上去至少要幾分鐘。騎兵幾分鐘之內就能衝到面前。
莫拉站起來，抱著孩子，退到了岩壁根下。
她的背貼著石壁，孩子貼著她的胸口。她能感覺到孩子的心跳，很快，快得像一隻受驚的小鳥在胸腔里撲騰。
騎兵出現在河床的拐角處。
銀白色的甲冑，聖徽，長矛，戰馬。陽光從東邊的山脊上照過來，落在他們的盔甲上，反射出刺目的白光。那種白光太亮了，亮得莫拉的眼睛一陣刺痛。
領頭的騎士勒住馬，掃了一眼河岸上這群衣衫襤褸的魔族。
他甚至沒有拔劍。
他只是抬了抬手，做了一個包圍的手勢。
騎兵們散開，從兩側兜過來，把整片河岸圍得嚴嚴實實。馬蹄踩在乾涸的河床上，濺起細碎的砂石。包圍圈一點點收緊，像一張正在合攏的網。
沒有喊話，沒有警告，沒有「放下武器投降「之類的套話。
他們甚至懶得說。
對面只是一群老弱婦孺，連武器都沒有。
一個騎士翻身下馬，走向最近的一個魔族老人。老人蹲在地上，雙手護著懷裡的幼崽，渾濁的眼睛望著走過來的騎士，嘴唇在動，不知道在說什麼。也許在求饒，也許在念叨什麼古老的禱詞，也許只是嘴唇在不受控制地顫抖。
騎士拔出短劍。
莫拉把孩子的臉按進自己的肩窩裡，不讓他看。
她的手掌覆在孩子的後腦勺上，用力地、幾乎是粗暴地把他的臉壓進自己的肩窩。孩子的身體僵了一下，但沒有掙扎，也沒有哭。他只是把手指攥得更緊了，攥著莫拉領口的布料，像是攥著這個世界上最後一樣可以抓住的東西。
就在這時，她的視線無意間掃過頭頂的天空。
天很藍。
藍得乾淨，藍得不像是深淵之地該有的顏色。深淵的天空常年籠罩著灰暗的霧氣和硫磺色的雲層，可今天不知道為什麼，雲散了，露出了一片純粹的、幾乎透明的藍。
然後她看見了。
一個很小的黑點，懸在極高的天空中。
魔族的視力遠超人類。莫拉能看清那個黑點的輪廓。它不是鳥，不是飛龍，也不是任何她認識的生物。它的形狀很奇怪，像一隻展開翅膀的鐵蟲子，一動不動地掛在那裡，翅膀不扇，卻不往下掉。
她盯著那個東西，腦子裡忽然閃過一段話。
那是前幾天，一個從北邊逃過來的魔族潰兵說的。那個潰兵已經快死了，躺在村口的廢墟堆里喘著粗氣，斷斷續續地說著一些聽起來像瘋話的東西。卡爾給他餵了水，莫拉給他蓋了一塊布，可他還是沒撐過那天晚上。
他說的話，莫拉當時沒在意。
「人類的海上帝國……逐汐帝國……一天之內就沒了……「
「那個勢力……叫赤色聯邦……「
她從來沒有過名字。魔族的鐵匠妻子不需要名字，村子裡的人叫她「卡爾家的「，孩子叫她「媽媽「，老莫格叫她「丫頭「。這些稱呼已經夠用了，夠她活完這一輩子。
可現在，卡爾死了。
老莫格也死了。
村子沒了。
那些稱呼，再也不會有人喊了。
她不知道自己現在算什麼。沒有丈夫的妻子，沒有村子的村民，沒有名字的女人。她只剩下一個身份還在——媽媽。懷裡這個兩歲的孩子還活著，所以她還是媽媽。
只要孩子還在，她就還是。
地道很黑，很窄，只夠一個成年魔族彎著腰勉強通過。莫拉抱著孩子，一步一步往前挪。頭頂的岩壁不時刮過她的角，發出細碎的摩擦聲。腳下的地面坑窪不平，她好幾次差點絆倒，每一次都咬著牙穩住身體，把孩子護得更緊。
孩子很安靜。
兩歲的幼崽本該哭鬧，本該喊餓，本該扯著她的衣角要這要那。可從鑽進地道的那一刻起，孩子就再也沒有出過聲。
他趴在莫拉的肩頭，小小的手指攥著她領口的布料，攥得死緊。
莫拉知道他在怕。
她也在怕。
地道的盡頭通向一片乾涸的河床。莫拉從出口爬出來的時候，天已經黑了。她蹲在灌木叢後面，先聽了很久。耳朵豎起來，過濾掉風聲、蟲鳴、遠處岩石崩裂的悶響，仔細分辨有沒有人類的腳步聲和馬蹄聲。
沒有。
至少現在沒有。
她才慢慢站起來。
河床上還有別的人。
十幾個魔族倖存者，零零散散地蹲在河岸的岩石後面。有幾個是從其他村子跑出來的，有幾個是被聯軍追散了的潰兵家屬。一個老年魔族女性懷裡抱著兩個幼崽，幼崽的角都被鋸斷了，斷口處纏著髒兮兮的布條，布條上的血已經干成了黑褐色。一個年輕的魔族男性靠在石頭上，左腿從膝蓋以下都沒了，傷口用燒焦的布料勉強包著，血還在往外滲。他的臉灰白得像死人，只有胸口微弱的起伏說明他還活著。
所有人都沉默著。
沒有人說話，沒有人哭，沒有人問接下來怎麼辦。
因為沒有「接下來「。
他們都知道。
聯軍的搜索隊會來。人類的騎兵跑得比魔族的腳快，人類的偵察法師能在幾公里外感知到魔力波動。這片河床沒有遮蔽，沒有防禦，甚至連一堵完整的牆都沒有。等天一亮，他們就是活靶子。
莫拉抱著孩子，在一塊大石頭後面坐下。
她的後背靠著冰涼的岩面，孩子的體溫貼著她的胸口。那點溫熱是她現在唯一還能感覺到的活著的證據。她低頭看了看孩子的臉。小傢伙的眼睛閉著，睫毛很長，臉上還有沒擦乾淨的灰。他的兩隻小角軟趴趴地耷拉著，左邊那隻上面蹭了一道泥痕。
她伸出手，輕輕擦了擦那道泥痕。
手停在孩子的額頭上，停了很久。
他的額頭是溫的。小孩子的體溫總是比大人高一些，熱乎乎的，像一塊被太陽曬過的石頭。莫拉的手指微微顫抖，她想起卡爾第一次抱起這個孩子時的樣子。那個粗壯的鐵匠，雙手沾滿鐵鏽和爐灰，笨手笨腳地托著這個皺巴巴的小東西，臉上的表情又緊張又傻。
那張臉，她再也看不到了。
夜風從河床上吹過來，帶著遠處焚燒的焦臭味。那股味道很淡，隔了這麼遠，本不該聞到。可莫拉聞到了。她的鼻子比人類靈敏得多，魔族的感官天生就比人類強。
她聞到了自己村子的方向傳來的味道。
那是木頭、布料、皮革，還有別的什麼東西一起燃燒的味道。
莫拉知道那「別的什麼「是什麼。
她把孩子往懷裡又緊了緊，閉上了眼睛。
天亮之前，聯軍的搜索隊就到了。
莫拉是被馬蹄聲震醒的。她不知道自己什麼時候睡著了，也許根本沒睡著，只是身體撐不住了，意識短暫地斷了一截。
馬蹄聲很密。
從河床的上遊方向傳來，越來越近。地面在輕微地顫動，碎石在跳。
年輕的斷腿魔族最先反應過來。他掙扎著從石頭後面探出頭，看了一眼，然後整個人都僵了。
「騎兵。「他的聲音啞得幾乎聽不見，「至少三十個。「
河岸上的倖存者們全都動了。
沒有人喊，沒有人叫，所有動作都是無聲的。本能地把孩子和老人往身後攏，本能地縮進岩石的陰影里，本能地讓自己變得更小。
可他們能往哪裡跑？
斷腿的跑不了。抱著幼崽的跑不快。河床兩側是陡峭的岩壁，爬上去至少要幾分鐘。騎兵幾分鐘之內就能衝到面前。
莫拉站起來，抱著孩子，退到了岩壁根下。
她的背貼著石壁，孩子貼著她的胸口。她能感覺到孩子的心跳，很快，快得像一隻受驚的小鳥在胸腔里撲騰。
騎兵出現在河床的拐角處。
銀白色的甲冑，聖徽，長矛，戰馬。陽光從東邊的山脊上照過來，落在他們的盔甲上，反射出刺目的白光。那種白光太亮了，亮得莫拉的眼睛一陣刺痛。
領頭的騎士勒住馬，掃了一眼河岸上這群衣衫襤褸的魔族。
他甚至沒有拔劍。
他只是抬了抬手，做了一個包圍的手勢。
騎兵們散開，從兩側兜過來，把整片河岸圍得嚴嚴實實。馬蹄踩在乾涸的河床上，濺起細碎的砂石。包圍圈一點點收緊，像一張正在合攏的網。
沒有喊話，沒有警告，沒有「放下武器投降「之類的套話。
他們甚至懶得說。
對面只是一群老弱婦孺，連武器都沒有。
一個騎士翻身下馬，走向最近的一個魔族老人。老人蹲在地上，雙手護著懷裡的幼崽，渾濁的眼睛望著走過來的騎士，嘴唇在動，不知道在說什麼。也許在求饒，也許在念叨什麼古老的禱詞，也許只是嘴唇在不受控制地顫抖。
騎士拔出短劍。
莫拉把孩子的臉按進自己的肩窩裡，不讓他看。
她的手掌覆在孩子的後腦勺上，用力地、幾乎是粗暴地把他的臉壓進自己的肩窩。孩子的身體僵了一下，但沒有掙扎，也沒有哭。他只是把手指攥得更緊了，攥著莫拉領口的布料，像是攥著這個世界上最後一樣可以抓住的東西。
就在這時，她的視線無意間掃過頭頂的天空。
天很藍。
藍得乾淨，藍得不像是深淵之地該有的顏色。深淵的天空常年籠罩著灰暗的霧氣和硫磺色的雲層，可今天不知道為什麼，雲散了，露出了一片純粹的、幾乎透明的藍。
然後她看見了。
一個很小的黑點，懸在極高的天空中。
魔族的視力遠超人類。莫拉能看清那個黑點的輪廓。它不是鳥，不是飛龍，也不是任何她認識的生物。它的形狀很奇怪，像一隻展開翅膀的鐵蟲子，一動不動地掛在那裡，翅膀不扇，卻不往下掉。
她盯著那個東西，腦子裡忽然閃過一段話。
那是前幾天，一個從北邊逃過來的魔族潰兵說的。那個潰兵已經快死了，躺在村口的廢墟堆里喘著粗氣，斷斷續續地說著一些聽起來像瘋話的東西。卡爾給他餵了水，莫拉給他蓋了一塊布，可他還是沒撐過那天晚上。
他說的話，莫拉當時沒在意。
「人類的海上帝國……逐汐帝國……一天之內就沒了……「
「那個勢力……叫赤色聯邦……「