第280章 革故鼎新
段天涯輕點了點頭。
他回京後，先去天牢看了朱無視最後的關押處，雖然人已經不在了。他站在那間陰暗潮濕的牢房前，看著石床上那條薄薄的棉被，站了很久。然後他又去了東廠大牢歸海一刀曾經待過的那間牢房，同樣站了很久。
他不知道自己在想什麼，或許什麼都不想，只是站在那裡，讓那些記憶在腦海中走一遍，然後送它們走。
做完這些，他去了護龍山莊。
護龍山莊如今已經換了主人，不，不是換了主人，是主人換成了皇帝。
沈清硯沒有解散護龍山莊，而是將它納入了朝廷的正式編制，與東廠、錦衣衛並列，三足鼎立。
段天涯被任命為護龍山莊的新任統領，官居三品，統領數千密探，直接向皇帝負責。
他上任的第一天，去了沈清硯的御書房。
沈清硯坐在案後，正批閱奏摺。
他抬起頭，看了段天涯一眼，目光平靜如水，沒有任何波瀾。
「段天涯，回來了？」
段天涯單膝跪地，抱拳行禮：「臣段天涯，叩見皇上。」
沈清硯擺了擺手，示意他起來。
他上下打量了一眼段天涯，微微點頭。
「你的事，海棠都跟朕說了。你願意回來，朕很高興。護龍山莊交給你，朕放心。」
段天涯低著頭，聲音沉穩。
「臣定當竭盡全力，不負皇上重託。」
沈清硯沒有再說什麼，只是拿起一本奏摺，繼續批閱。
段天涯知道這是讓他退下的意思，便躬身行禮，退出了御書房。
走出殿門時，陽光正好照在他臉上，他眯了眯眼睛，長長地呼出一口氣。
從今往後，他要替義父贖罪，替一刀活著，替大明守住這片江山。
後面的日子，大明朝進入了一段前所未有的快速發展期。
沈清硯親政的第三個月，便開始了大刀闊斧的整頓。
他沒有急著動那些根深蒂固的門閥世家，而是先從自己身邊開刀。
東廠、錦衣衛、護龍山莊，這三支力量被他擰成了一股繩，成為他手中最鋒利的刀。
曹正淳是個聰明人。
他知道自己能有今天，全靠皇上的信任。所以他做事格外賣力，處處以皇上的意志為先。
東廠的番子被他派往各地，明察暗訪，將那些貪官污吏、豪強劣紳的罪證一條一條地搜集上來，堆在沈清硯的案頭，像小山一樣。
段天涯則利用護龍山莊的情報網，將觸角伸向了軍隊。
他發現的問題觸目驚心，邊關各衛所，吃空額、喝兵血的現象比比皆是。
有的將領虛報兵員名額，將多出來的軍餉裝入私囊。有的剋扣士兵口糧，用霉米爛菜充數。有的甚至將士兵當作苦力，替自己種田經商。
士兵們衣不蔽體食不果腹，哪裡有心思操練？這樣的軍隊，如何保家衛國？
錦衣衛則負責行動。那些被查出來的貪官污吏，不分品級高低，一律先抓後審。
沈清硯定下的規矩很明確：證據確鑿的，抄家殺頭。證據不足但有重大嫌疑的，停職審查。那些罪責不大、但真心知錯而且確有能力的，則罰沒家產，戴罪立功，降職留用。
一時間，朝堂上人心惶惶。每天早上上朝時，大臣們都在暗中數人頭。
今天又少了誰？是被抓了還是被查了？那些心裡有鬼的，夜不能寐，食不知味，生怕下一刻東廠的番子就出現在自己家門口。
但沈清硯不是濫殺無辜的人。他手裡有一本帳，上面清清楚楚地記著每一個官員的功過是非。
該殺的殺，該罰的罰，該用的用，絕不含糊。三個月下來，朝堂上清洗了近百人，其中被殺頭的二十餘人，抄家的五十餘戶，降職留用的三十餘人。朝堂上的風氣為之一清，再也沒人敢敷衍了事、中飽私囊。
軍隊的整頓效果更加顯著。
段天涯親自督辦，將那些吃空額喝兵血的將領一個個揪了出來，該殺的殺，該撤的撤，該罰的罰。缺額的兵員迅速補齊，被剋扣的軍餉如數發還，士兵們的伙食和衣裝也得到了極大的改善。
邊關的將士們第一次穿上了新棉襖，吃上了白面饅頭，士氣大振。操練場上，喊殺聲震天，再也不是從前那副死氣沉沉的模樣。
沈清硯站在御書房的窗前，聽著從遠處傳來的練兵聲，嘴角微微彎起。
他身後站著曹正淳、段天涯和古三通三人，分別代表東廠、護龍山莊和錦衣衛。這三股力量，如今都在他的掌控之中，如同一隻三頭的猛獸，隨時可以撲向任何敵人。
「皇上，西北那邊傳來消息，那幾個不聽話的邊將已經全部拿下，新的將領已經到任。」
段天涯的聲音沉穩有力。
沈清硯點了點頭，沒有回頭。
「好。傳旨下去，今年冬天，給邊關將士每人加發一件棉衣，一斤肉，兩壺酒。讓他們知道，朕沒有忘記他們。」
段天涯抱拳：「皇上聖明。」
沈清硯對軍隊的整頓，並未止步於懲治貪腐、清退空額。他深知，大明的軍制積弊已久，若只換人不改制，不過是將爛瘡表面的膿血擠掉，根子還在，遲早復發。他花了一個月的時間，翻閱了前世今生所有關於軍制的記憶，結合大明的實際情況，擬定了一道旨意。
這道旨意，在朝堂上炸開了鍋。
將士平日歸兵部管轄，訓練、屯田、駐防，各司其職。戰時由皇帝親自任命大將，授予兵符，調兵出征。戰事結束，大將交還兵符，回京復命，士兵回歸原屬衛所。
這是沈清硯從宋太祖「杯酒釋兵權」的舊制中汲取的智慧，又加以改良。大將不再擁有常駐的兵權，平日裡管不著兵，戰時才有資格帶兵。兵權收歸中央，收歸皇帝，任何人都不可能再像當年的藩鎮那樣，擁兵自重，尾大不掉。
這道旨意在朝堂上宣讀時，武將們的臉色都不太好看。但他們不敢反對，剛被砍了腦袋的那二十幾個邊將，屍骨未寒，血還沒幹，誰也不想做下一個。
更何況，皇上的理由冠冕堂皇：這是為了「強軍」，是為了讓將士們專心操練，不被將領當作私兵驅使。誰反對，誰就是不想強軍，誰就是心裡有鬼。
旨意順利地通過了。
沈清硯沒有止步於此。他又花了一個月的時間，將吏治也梳理了一遍。他前世當了幾十年皇帝，對大明的官場生態了如指掌，哪些部門是養閒人的，哪些職位是因人設事的，哪些規矩是束縛手腳的，哪些陋習是積重難返的，他心裡一清二楚。
他裁撤了多個冗餘衙門，將那些吃閒飯的官員遣散，有本事的安排到實缺，沒本事的直接革職。
他將六部的職權重新劃分，明確了各部各司的職責範圍，避免了以往推諉扯皮、互相踢皮球的局面。他還建立了一套考核制度，每年對地方官員進行考評，政績卓異者升賞，平庸者黜退，貪腐者嚴懲。
這套制度推行之初，阻力不小。
那些習慣了混日子的官員怨聲載道，有的暗中串聯，試圖聯名上書「勸諫」。
有的托關係走後門，想請人在皇上面前說情。沈清硯一概不理。他只做一件事，派曹正淳的東廠去查。查出來一個，辦一個。辦了幾個之後，剩下的都老實了。
朝堂上的風氣，徹底變了。大臣們不再想著怎麼鑽營，怎麼升官，怎麼撈錢。他們開始想著怎麼做事，怎麼把差事辦好，怎麼在年底考評中得一個「卓異」。誰都知道，皇上眼裡揉不得沙子。誰也不想做那個被皇上記住的反面典型。
經濟的發展，是沈清硯最花心思的一塊。他前世在位時，最大的成就是積累了巨額的財富。
那些經驗，如何扶持工商業，如何發展海外貿易，如何興修水利，如何改良農具、推廣新作物，他都爛熟於心。但這一世，他面臨的局面比前世好得多。
這一世的大明，雖然也有積弊，但底子還在，元氣未傷。他不需要拆東牆補西牆，只需要把那些堵住的水渠打通，水自然會流過來。
但有一件事，他做不了。錢。大明朝的國庫，雖然不像前世那樣空空如也，但也算不上充盈。
要發展經濟，要修水利，要推廣新農具，要扶持工商業，哪一樣不需要錢？靠收稅？農業稅已經減了三年，不可能再加。商稅？商稅是塊肥肉，但大明朝的商稅收不上來，不是制度的問題，是人的問題。
他需要一個人。一個會管錢的人。一個能把大明朝的銀子盤活、生出更多銀子的人。
萬三千。
萬三千是天下首富。他的生意遍布大江南北，從絲綢到茶葉，從鹽鐵到海運，幾乎沒有什麼行業是他沒有染指的。
他與朱無視素有往來，護龍山莊的許多大動作，背後都有萬三千的影子。除魔大會上，朱無視的罪行被公之於眾，萬三千才知道自己這些年在替一個什麼樣的人辦事。
他沒有聲張，也沒有替朱無視喊冤。他是個商人，商人最懂得審時度勢。
朱無視已經倒了，皇上決心肅清吏治、振興經濟，他萬三千若想在這片土地上繼續做生意，就必須站對隊。至於用什麼方式，那是皇上的事。
沈清硯選了一個風和日麗的下午，在御書房召見了萬三千。
萬三千走進殿門時，心裡是有些忐忑的。
他不是沒有見過皇帝，在朱無視被清算之前，他曾在一些場合遠遠地看到過沈清硯。但那時他只當這個少年皇帝是個擺設，真正的權力在鐵膽神侯手裡。
如今，那個「擺設」已經將鐵膽神侯送上了絞架，而他萬三千，此刻正站在這位少年皇帝的御書房裡。說他不緊張，那是假的。
沈清硯坐在案後，批完最後一本奏摺，擱下硃筆，抬起頭，看著萬三千。
萬三千連忙跪下，額頭觸地，扎紮實實地磕了個頭。
「草民萬三千，叩見皇上。」
他的聲音很穩，但鬢角滲出的汗珠出賣了他。
沈清硯沒有立刻讓他起來。他打量著萬三千，目光平靜如水，看不出任何情緒。
萬三千跪在那裡，一動不動，只覺得那目光像一把無形的尺子，在丈量他的分量。他不敢抬頭，也不敢說話，只能等。
過了片刻，沈清硯終於開口了，聲音不大，卻清清楚楚：「起來吧。」
萬三千如蒙大赦，爬起身，垂手而立，腰彎得很低。
沈清硯靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下。那聲音不輕不重，不疾不徐，像是一隻手在撥弄算盤。「萬三千，朕聽說，你的生意遍天下？」
萬三千連忙道：「草民不過是做一些小本買賣，餬口而已，不值皇上一提。」
沈清硯笑了。那笑容很淡，卻讓萬三千心裡一緊。「小本買賣？餬口？萬三千，你的家產，怕是比朕的國庫還殷實吧？」
萬三千的冷汗「唰」地下來了。他「撲通」一聲又跪了下去，連連叩首：「皇上明鑑！草民絕無此意！草民的銀子，那都是正經生意賺來的，每一筆都有帳可查……」
沈清硯擺了擺手，打斷了他的話。「朕沒有要抄你的家，你緊張什麼？」
萬三千抬起頭，一臉茫然。不要抄家？那皇上召他來做什麼？
沈清硯站起身，走到窗前，負手而立。陽光透過雕花窗欞灑在他身上，明黃色的龍袍上繡著的五爪金龍在光線下熠熠生輝，像是活了一樣。「萬三千，你是聰明人，朕就跟你直說了。朕要振興大明經濟，要修水利、開商路、扶持工商。這些事，都需要銀子。朕手頭缺一個會管錢、會生錢的人。」他轉過頭，看著跪在地上的萬三千，「朕想讓你來當這個戶部侍郎。」
萬三千愣住了。
戶部侍郎？讓他一個商人，去當戶部侍郎？大明朝開國以來，從沒有過這樣的先例。商人出身的人，連科舉都不能參加，更別說當官了。皇上這是……瘋了？不是瘋，是破了規矩。破了一個延續了百年的規矩。萬三千的心跳驟然加速。他知道，這是天大的恩寵，也是天大的風險。恩寵在於，皇上給他打開了一扇門，一扇商人從未被允許進入的門。風險在於，他一旦接了這個差事，便是將自己綁在了皇上的戰車上，再也下不來了。以後的成敗榮辱，都與皇上休戚相關。
他沉默了很久。沈清硯沒有催他，只是站在那裡，看著窗外的陽光，等著。
萬三千抬起頭，看著沈清硯的背影。那個背影很年輕，很挺拔，像一棵剛剛紮根的松樹，雖然還不算粗壯，卻已經有了參天的氣象。他忽然想起了自家帳本上的那些數字，想起了那些因為權貴的盤剝而不得不關門的商鋪，想起了那些因為朝廷的禁令而無法開展的貿易。他想了很久。然後，他磕了一個頭，額頭觸地，發出沉悶的聲響。
「草民……臣叩謝皇上隆恩。」
沈清硯轉過身，看著跪在地上的萬三千，嘴角微微彎起。
「起來吧。從明日起，你便是戶部侍郎了。朕給你半個月的時間，把戶部的銀錢帳目理清楚，拿出一個章程來。」萬三千爬起身，聲音洪亮：「臣遵旨！」
萬三千上任後，果然沒有讓沈清硯失望。他將自己的商業頭腦發揮得淋漓盡致，將戶部的銀錢管理得井井有條。他清理了一批吃空餉的虛職官員，整頓了鹽稅、茶稅、關稅等各項稅收，將那些被地方豪強把持的稅源一一收回。他還提議發行了新的銀票，規範了貨幣流通，大大促進了商業的發展。在他的主持下，戶部一年之內便實現了收支平衡，第二年便開始有了盈餘。
有了錢，沈清硯便可以放手去做那些他一直想做的事。興修水利，疏通運河，減輕水旱災害。改良農具，推廣新作物，提高糧食產量。扶持手工業，開放海禁，發展海外貿易。每一件事，他都親自過問，親自拍板。他不需要事事躬親，但他必須確保每一件事都走在正確的軌道上。
大明的國力，在這幾年裡以肉眼可見的速度增長。國庫充盈，糧倉豐滿，百姓安居樂業，商賈雲集，海外貿易蓬勃發展。去年還餓肚子的人家，今年能吃上飽飯了。去年還在為賦稅發愁的老人，今年發現自己的名字從稅冊上劃掉了。去年還沒有學上的窮苦孩子，今年背著新書包，蹦蹦跳跳地走進了學堂。他們不知道是誰給了他們這一切，他們只知道，新皇上是個好皇上，是從前沒有過的好皇上。
沈清硯的威望，在這片土地上，一點一點地紮下了根。
但他沒有滿足於此。他知道，大明的邊疆，並不太平。北方的韃靼人時常南下劫掠，東邊的倭寇屢禁不止，西邊的土司陽奉陰違，南邊的安南小動作不斷。這些勢力，像一群蒼蠅，圍著大明這頭巨獸嗡嗡亂轉，雖然咬不下一塊肉，卻煩人得很。他決定，先把那些小蒼蠅拍死。
朝鮮是第一個主動靠過來的。
朝鮮國王李珒是個聰明人，他看到了大明的變化，也看到了這位年輕皇帝的野心。他知道，與其等著大明來吞併，不如主動稱臣納貢，換取更大的自主權。他派使臣帶著厚禮來到北京，奉表稱臣，請求大明天子冊封。沈清硯很高興，不是因為得到了一個藩屬國，而是因為不費一兵一卒，便將朝鮮納入了大明的勢力範圍。他冊封李珒為朝鮮國王，賜予金印、冕服，規定了朝貢的規模與周期。同時，他在朝鮮設立了互市，允許兩國商人自由貿易。朝鮮的參、毛皮、紙張進入大明，大明的絲綢、瓷器、茶葉進入朝鮮，生意越做越紅火，朝鮮對大明經濟上的依賴也越來越深。
琉球、安南、暹羅等國見狀，也紛紛遣使來朝，請求冊封。沈清硯來者不拒，一律賜予金印、冕服，規定朝貢周期，同時開放互市。不到兩年，大明的藩屬國從寥寥數個，增加到了十幾個。這些藩屬國形成了一個以大明為中心的朝貢貿易圈，經濟上依賴大明，政治上臣服大明，軍事上保護大明。大明不需要在這些國家駐軍，不需要在這些國家設立官府，只需要坐在北京的御書房裡，發號施令，便可將這些國家的資源為我所用。
東瀛的情況要複雜一些。
德川幕府統治下的日本，正處於鎖國時期。他們只與荷蘭和中國進行有限的貿易，對外的態度十分謹慎。但沈清硯那一紙詔書，將柳生家的女兒送入大明皇宮，成了德川幕府心中一根刺，不是疼，是癢。他們想拒絕，不敢拒絕。想順從，又拉不下面子。最終還是德川家康拍了板：派使臣去大明，修復關係。
沈清硯在與德川幕府的談判中，展現了足夠的誠意。他承諾，只要德川幕府剿滅倭寇、開放貿易、遣使朝貢，大明便承認德川幕府為日本唯一合法政權，並賜予金印、冊封為「日本國王」。德川家康權衡利弊後，接受了這些條件。在他看來，與大明的貿易可以為他帶來巨額財富，對提升自身實力有利無害。
至於朝貢，不過是面子上的事，換個名頭而已，又不損失什麼。
於是，日本也成了大明的藩屬國。
沈清硯的版圖，在這幾年裡擴大了不少。
他沒有動用一兵一卒，只是坐在御書房裡，寫了幾道聖旨，見了幾波使臣，便把這些國家一一收服。這不是武力征服，而是經濟捆綁、文化滲透、政治臣服。
這種征服方式，比武力征服更持久、更深入。因為那些被征服的國家，會在不知不覺中變得離不開你。等到他們意識到這一點的時候，已經來不及了。
他回京後，先去天牢看了朱無視最後的關押處，雖然人已經不在了。他站在那間陰暗潮濕的牢房前，看著石床上那條薄薄的棉被，站了很久。然後他又去了東廠大牢歸海一刀曾經待過的那間牢房，同樣站了很久。
他不知道自己在想什麼，或許什麼都不想，只是站在那裡，讓那些記憶在腦海中走一遍，然後送它們走。
做完這些，他去了護龍山莊。
護龍山莊如今已經換了主人，不，不是換了主人，是主人換成了皇帝。
沈清硯沒有解散護龍山莊，而是將它納入了朝廷的正式編制，與東廠、錦衣衛並列，三足鼎立。
段天涯被任命為護龍山莊的新任統領，官居三品，統領數千密探，直接向皇帝負責。
他上任的第一天，去了沈清硯的御書房。
沈清硯坐在案後，正批閱奏摺。
他抬起頭，看了段天涯一眼，目光平靜如水，沒有任何波瀾。
「段天涯，回來了？」
段天涯單膝跪地，抱拳行禮：「臣段天涯，叩見皇上。」
沈清硯擺了擺手，示意他起來。
他上下打量了一眼段天涯，微微點頭。
「你的事，海棠都跟朕說了。你願意回來，朕很高興。護龍山莊交給你，朕放心。」
段天涯低著頭，聲音沉穩。
「臣定當竭盡全力，不負皇上重託。」
沈清硯沒有再說什麼，只是拿起一本奏摺，繼續批閱。
段天涯知道這是讓他退下的意思，便躬身行禮，退出了御書房。
走出殿門時，陽光正好照在他臉上，他眯了眯眼睛，長長地呼出一口氣。
從今往後，他要替義父贖罪，替一刀活著，替大明守住這片江山。
後面的日子，大明朝進入了一段前所未有的快速發展期。
沈清硯親政的第三個月，便開始了大刀闊斧的整頓。
他沒有急著動那些根深蒂固的門閥世家，而是先從自己身邊開刀。
東廠、錦衣衛、護龍山莊，這三支力量被他擰成了一股繩，成為他手中最鋒利的刀。
曹正淳是個聰明人。
他知道自己能有今天，全靠皇上的信任。所以他做事格外賣力，處處以皇上的意志為先。
東廠的番子被他派往各地，明察暗訪，將那些貪官污吏、豪強劣紳的罪證一條一條地搜集上來，堆在沈清硯的案頭，像小山一樣。
段天涯則利用護龍山莊的情報網，將觸角伸向了軍隊。
他發現的問題觸目驚心，邊關各衛所，吃空額、喝兵血的現象比比皆是。
有的將領虛報兵員名額，將多出來的軍餉裝入私囊。有的剋扣士兵口糧，用霉米爛菜充數。有的甚至將士兵當作苦力，替自己種田經商。
士兵們衣不蔽體食不果腹，哪裡有心思操練？這樣的軍隊，如何保家衛國？
錦衣衛則負責行動。那些被查出來的貪官污吏，不分品級高低，一律先抓後審。
沈清硯定下的規矩很明確：證據確鑿的，抄家殺頭。證據不足但有重大嫌疑的，停職審查。那些罪責不大、但真心知錯而且確有能力的，則罰沒家產，戴罪立功，降職留用。
一時間，朝堂上人心惶惶。每天早上上朝時，大臣們都在暗中數人頭。
今天又少了誰？是被抓了還是被查了？那些心裡有鬼的，夜不能寐，食不知味，生怕下一刻東廠的番子就出現在自己家門口。
但沈清硯不是濫殺無辜的人。他手裡有一本帳，上面清清楚楚地記著每一個官員的功過是非。
該殺的殺，該罰的罰，該用的用，絕不含糊。三個月下來，朝堂上清洗了近百人，其中被殺頭的二十餘人，抄家的五十餘戶，降職留用的三十餘人。朝堂上的風氣為之一清，再也沒人敢敷衍了事、中飽私囊。
軍隊的整頓效果更加顯著。
段天涯親自督辦，將那些吃空額喝兵血的將領一個個揪了出來，該殺的殺，該撤的撤，該罰的罰。缺額的兵員迅速補齊，被剋扣的軍餉如數發還，士兵們的伙食和衣裝也得到了極大的改善。
邊關的將士們第一次穿上了新棉襖，吃上了白面饅頭，士氣大振。操練場上，喊殺聲震天，再也不是從前那副死氣沉沉的模樣。
沈清硯站在御書房的窗前，聽著從遠處傳來的練兵聲，嘴角微微彎起。
他身後站著曹正淳、段天涯和古三通三人，分別代表東廠、護龍山莊和錦衣衛。這三股力量，如今都在他的掌控之中，如同一隻三頭的猛獸，隨時可以撲向任何敵人。
「皇上，西北那邊傳來消息，那幾個不聽話的邊將已經全部拿下，新的將領已經到任。」
段天涯的聲音沉穩有力。
沈清硯點了點頭，沒有回頭。
「好。傳旨下去，今年冬天，給邊關將士每人加發一件棉衣，一斤肉，兩壺酒。讓他們知道，朕沒有忘記他們。」
段天涯抱拳：「皇上聖明。」
沈清硯對軍隊的整頓，並未止步於懲治貪腐、清退空額。他深知，大明的軍制積弊已久，若只換人不改制，不過是將爛瘡表面的膿血擠掉，根子還在，遲早復發。他花了一個月的時間，翻閱了前世今生所有關於軍制的記憶，結合大明的實際情況，擬定了一道旨意。
這道旨意，在朝堂上炸開了鍋。
將士平日歸兵部管轄，訓練、屯田、駐防，各司其職。戰時由皇帝親自任命大將，授予兵符，調兵出征。戰事結束，大將交還兵符，回京復命，士兵回歸原屬衛所。
這是沈清硯從宋太祖「杯酒釋兵權」的舊制中汲取的智慧，又加以改良。大將不再擁有常駐的兵權，平日裡管不著兵，戰時才有資格帶兵。兵權收歸中央，收歸皇帝，任何人都不可能再像當年的藩鎮那樣，擁兵自重，尾大不掉。
這道旨意在朝堂上宣讀時，武將們的臉色都不太好看。但他們不敢反對，剛被砍了腦袋的那二十幾個邊將，屍骨未寒，血還沒幹，誰也不想做下一個。
更何況，皇上的理由冠冕堂皇：這是為了「強軍」，是為了讓將士們專心操練，不被將領當作私兵驅使。誰反對，誰就是不想強軍，誰就是心裡有鬼。
旨意順利地通過了。
沈清硯沒有止步於此。他又花了一個月的時間，將吏治也梳理了一遍。他前世當了幾十年皇帝，對大明的官場生態了如指掌，哪些部門是養閒人的，哪些職位是因人設事的，哪些規矩是束縛手腳的，哪些陋習是積重難返的，他心裡一清二楚。
他裁撤了多個冗餘衙門，將那些吃閒飯的官員遣散，有本事的安排到實缺，沒本事的直接革職。
他將六部的職權重新劃分，明確了各部各司的職責範圍，避免了以往推諉扯皮、互相踢皮球的局面。他還建立了一套考核制度，每年對地方官員進行考評，政績卓異者升賞，平庸者黜退，貪腐者嚴懲。
這套制度推行之初，阻力不小。
那些習慣了混日子的官員怨聲載道，有的暗中串聯，試圖聯名上書「勸諫」。
有的托關係走後門，想請人在皇上面前說情。沈清硯一概不理。他只做一件事，派曹正淳的東廠去查。查出來一個，辦一個。辦了幾個之後，剩下的都老實了。
朝堂上的風氣，徹底變了。大臣們不再想著怎麼鑽營，怎麼升官，怎麼撈錢。他們開始想著怎麼做事，怎麼把差事辦好，怎麼在年底考評中得一個「卓異」。誰都知道，皇上眼裡揉不得沙子。誰也不想做那個被皇上記住的反面典型。
經濟的發展，是沈清硯最花心思的一塊。他前世在位時，最大的成就是積累了巨額的財富。
那些經驗，如何扶持工商業，如何發展海外貿易，如何興修水利，如何改良農具、推廣新作物，他都爛熟於心。但這一世，他面臨的局面比前世好得多。
這一世的大明，雖然也有積弊，但底子還在，元氣未傷。他不需要拆東牆補西牆，只需要把那些堵住的水渠打通，水自然會流過來。
但有一件事，他做不了。錢。大明朝的國庫，雖然不像前世那樣空空如也，但也算不上充盈。
要發展經濟，要修水利，要推廣新農具，要扶持工商業，哪一樣不需要錢？靠收稅？農業稅已經減了三年，不可能再加。商稅？商稅是塊肥肉，但大明朝的商稅收不上來，不是制度的問題，是人的問題。
他需要一個人。一個會管錢的人。一個能把大明朝的銀子盤活、生出更多銀子的人。
萬三千。
萬三千是天下首富。他的生意遍布大江南北，從絲綢到茶葉，從鹽鐵到海運，幾乎沒有什麼行業是他沒有染指的。
他與朱無視素有往來，護龍山莊的許多大動作，背後都有萬三千的影子。除魔大會上，朱無視的罪行被公之於眾，萬三千才知道自己這些年在替一個什麼樣的人辦事。
他沒有聲張，也沒有替朱無視喊冤。他是個商人，商人最懂得審時度勢。
朱無視已經倒了，皇上決心肅清吏治、振興經濟，他萬三千若想在這片土地上繼續做生意，就必須站對隊。至於用什麼方式，那是皇上的事。
沈清硯選了一個風和日麗的下午，在御書房召見了萬三千。
萬三千走進殿門時，心裡是有些忐忑的。
他不是沒有見過皇帝，在朱無視被清算之前，他曾在一些場合遠遠地看到過沈清硯。但那時他只當這個少年皇帝是個擺設，真正的權力在鐵膽神侯手裡。
如今，那個「擺設」已經將鐵膽神侯送上了絞架，而他萬三千，此刻正站在這位少年皇帝的御書房裡。說他不緊張，那是假的。
沈清硯坐在案後，批完最後一本奏摺，擱下硃筆，抬起頭，看著萬三千。
萬三千連忙跪下，額頭觸地，扎紮實實地磕了個頭。
「草民萬三千，叩見皇上。」
他的聲音很穩，但鬢角滲出的汗珠出賣了他。
沈清硯沒有立刻讓他起來。他打量著萬三千，目光平靜如水，看不出任何情緒。
萬三千跪在那裡，一動不動，只覺得那目光像一把無形的尺子，在丈量他的分量。他不敢抬頭，也不敢說話，只能等。
過了片刻，沈清硯終於開口了，聲音不大，卻清清楚楚：「起來吧。」
萬三千如蒙大赦，爬起身，垂手而立，腰彎得很低。
沈清硯靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下。那聲音不輕不重，不疾不徐，像是一隻手在撥弄算盤。「萬三千，朕聽說，你的生意遍天下？」
萬三千連忙道：「草民不過是做一些小本買賣，餬口而已，不值皇上一提。」
沈清硯笑了。那笑容很淡，卻讓萬三千心裡一緊。「小本買賣？餬口？萬三千，你的家產，怕是比朕的國庫還殷實吧？」
萬三千的冷汗「唰」地下來了。他「撲通」一聲又跪了下去，連連叩首：「皇上明鑑！草民絕無此意！草民的銀子，那都是正經生意賺來的，每一筆都有帳可查……」
沈清硯擺了擺手，打斷了他的話。「朕沒有要抄你的家，你緊張什麼？」
萬三千抬起頭，一臉茫然。不要抄家？那皇上召他來做什麼？
沈清硯站起身，走到窗前，負手而立。陽光透過雕花窗欞灑在他身上，明黃色的龍袍上繡著的五爪金龍在光線下熠熠生輝，像是活了一樣。「萬三千，你是聰明人，朕就跟你直說了。朕要振興大明經濟，要修水利、開商路、扶持工商。這些事，都需要銀子。朕手頭缺一個會管錢、會生錢的人。」他轉過頭，看著跪在地上的萬三千，「朕想讓你來當這個戶部侍郎。」
萬三千愣住了。
戶部侍郎？讓他一個商人，去當戶部侍郎？大明朝開國以來，從沒有過這樣的先例。商人出身的人，連科舉都不能參加，更別說當官了。皇上這是……瘋了？不是瘋，是破了規矩。破了一個延續了百年的規矩。萬三千的心跳驟然加速。他知道，這是天大的恩寵，也是天大的風險。恩寵在於，皇上給他打開了一扇門，一扇商人從未被允許進入的門。風險在於，他一旦接了這個差事，便是將自己綁在了皇上的戰車上，再也下不來了。以後的成敗榮辱，都與皇上休戚相關。
他沉默了很久。沈清硯沒有催他，只是站在那裡，看著窗外的陽光，等著。
萬三千抬起頭，看著沈清硯的背影。那個背影很年輕，很挺拔，像一棵剛剛紮根的松樹，雖然還不算粗壯，卻已經有了參天的氣象。他忽然想起了自家帳本上的那些數字，想起了那些因為權貴的盤剝而不得不關門的商鋪，想起了那些因為朝廷的禁令而無法開展的貿易。他想了很久。然後，他磕了一個頭，額頭觸地，發出沉悶的聲響。
「草民……臣叩謝皇上隆恩。」
沈清硯轉過身，看著跪在地上的萬三千，嘴角微微彎起。
「起來吧。從明日起，你便是戶部侍郎了。朕給你半個月的時間，把戶部的銀錢帳目理清楚，拿出一個章程來。」萬三千爬起身，聲音洪亮：「臣遵旨！」
萬三千上任後，果然沒有讓沈清硯失望。他將自己的商業頭腦發揮得淋漓盡致，將戶部的銀錢管理得井井有條。他清理了一批吃空餉的虛職官員，整頓了鹽稅、茶稅、關稅等各項稅收，將那些被地方豪強把持的稅源一一收回。他還提議發行了新的銀票，規範了貨幣流通，大大促進了商業的發展。在他的主持下，戶部一年之內便實現了收支平衡，第二年便開始有了盈餘。
有了錢，沈清硯便可以放手去做那些他一直想做的事。興修水利，疏通運河，減輕水旱災害。改良農具，推廣新作物，提高糧食產量。扶持手工業，開放海禁，發展海外貿易。每一件事，他都親自過問，親自拍板。他不需要事事躬親，但他必須確保每一件事都走在正確的軌道上。
大明的國力，在這幾年裡以肉眼可見的速度增長。國庫充盈，糧倉豐滿，百姓安居樂業，商賈雲集，海外貿易蓬勃發展。去年還餓肚子的人家，今年能吃上飽飯了。去年還在為賦稅發愁的老人，今年發現自己的名字從稅冊上劃掉了。去年還沒有學上的窮苦孩子，今年背著新書包，蹦蹦跳跳地走進了學堂。他們不知道是誰給了他們這一切，他們只知道，新皇上是個好皇上，是從前沒有過的好皇上。
沈清硯的威望，在這片土地上，一點一點地紮下了根。
但他沒有滿足於此。他知道，大明的邊疆，並不太平。北方的韃靼人時常南下劫掠，東邊的倭寇屢禁不止，西邊的土司陽奉陰違，南邊的安南小動作不斷。這些勢力，像一群蒼蠅，圍著大明這頭巨獸嗡嗡亂轉，雖然咬不下一塊肉，卻煩人得很。他決定，先把那些小蒼蠅拍死。
朝鮮是第一個主動靠過來的。
朝鮮國王李珒是個聰明人，他看到了大明的變化，也看到了這位年輕皇帝的野心。他知道，與其等著大明來吞併，不如主動稱臣納貢，換取更大的自主權。他派使臣帶著厚禮來到北京，奉表稱臣，請求大明天子冊封。沈清硯很高興，不是因為得到了一個藩屬國，而是因為不費一兵一卒，便將朝鮮納入了大明的勢力範圍。他冊封李珒為朝鮮國王，賜予金印、冕服，規定了朝貢的規模與周期。同時，他在朝鮮設立了互市，允許兩國商人自由貿易。朝鮮的參、毛皮、紙張進入大明，大明的絲綢、瓷器、茶葉進入朝鮮，生意越做越紅火，朝鮮對大明經濟上的依賴也越來越深。
琉球、安南、暹羅等國見狀，也紛紛遣使來朝，請求冊封。沈清硯來者不拒，一律賜予金印、冕服，規定朝貢周期，同時開放互市。不到兩年，大明的藩屬國從寥寥數個，增加到了十幾個。這些藩屬國形成了一個以大明為中心的朝貢貿易圈，經濟上依賴大明，政治上臣服大明，軍事上保護大明。大明不需要在這些國家駐軍，不需要在這些國家設立官府，只需要坐在北京的御書房裡，發號施令，便可將這些國家的資源為我所用。
東瀛的情況要複雜一些。
德川幕府統治下的日本，正處於鎖國時期。他們只與荷蘭和中國進行有限的貿易，對外的態度十分謹慎。但沈清硯那一紙詔書，將柳生家的女兒送入大明皇宮，成了德川幕府心中一根刺，不是疼，是癢。他們想拒絕，不敢拒絕。想順從，又拉不下面子。最終還是德川家康拍了板：派使臣去大明，修復關係。
沈清硯在與德川幕府的談判中，展現了足夠的誠意。他承諾，只要德川幕府剿滅倭寇、開放貿易、遣使朝貢，大明便承認德川幕府為日本唯一合法政權，並賜予金印、冊封為「日本國王」。德川家康權衡利弊後，接受了這些條件。在他看來，與大明的貿易可以為他帶來巨額財富，對提升自身實力有利無害。
至於朝貢，不過是面子上的事，換個名頭而已，又不損失什麼。
於是，日本也成了大明的藩屬國。
沈清硯的版圖，在這幾年裡擴大了不少。
他沒有動用一兵一卒，只是坐在御書房裡，寫了幾道聖旨，見了幾波使臣，便把這些國家一一收服。這不是武力征服，而是經濟捆綁、文化滲透、政治臣服。
這種征服方式，比武力征服更持久、更深入。因為那些被征服的國家，會在不知不覺中變得離不開你。等到他們意識到這一點的時候，已經來不及了。