第68章 借刀殺人
寅時的梆子聲剛剛敲過，沉悶的聲響在紫禁城幽深的長巷中迴蕩，很快便被御膳房內喧囂的煙火氣吞沒。
這裡是皇宮裡最早醒來的地方。
幾十口巨大的鐵鍋架在灶台上，滾滾熱浪夾雜著油煙、香料和生肉的腥氣，在封閉的空間裡橫衝直撞。
幫廚太監們如同被鞭子抽打的陀螺，在狹窄的過道里飛速穿梭，稍有停頓便會招來掌事太監的一頓臭罵。
小安子縮在角落的水槽邊，雙手浸泡在刺骨的井水裡，機械地刷洗著一隻只用來燉湯的紫砂內膽。
水很冷，冷得像冰。
可他的額頭上卻密密麻麻全是汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，滴進渾濁的水盆里。
他的右手，死死地按著左袖口的內襯。那裡，隔著一層薄薄的布料，藏著那個足以讓他萬劫不復的小紙包。
那是瑞王府給他的引寒散。
自從昨夜收到那個「啟動」的指令後，他的心就一直懸在嗓子眼，像是被一隻無形的大手死死攥住，連呼吸都帶著血腥味。
「小安子！手腳麻利點！關雎宮的安胎湯要是誤了時辰，雜家把你皮扒了做鼓面！」
一聲尖利的呵斥穿透嘈雜的人聲，在耳邊炸響。
小安子渾身一激靈，手裡的紫砂蓋子「當」的一聲磕在盆沿上，發出一聲脆響。
「哎喲！你個殺才！那是給宸妃娘娘用的東西，磕壞了你賠得起嗎？！」
負責掌勺的劉御廚正拿著湯勺試味，聽到動靜，幾步跨過來，一腳踹在小安子的屁股上。
小安子被踹得一個趔趄，膝蓋重重磕在濕滑的青磚地上，鑽心地疼。但他顧不上疼，連忙爬起來，跪在地上磕頭如搗蒜：「師傅饒命！師傅饒命！奴才手滑了，沒壞，真的沒壞！」
劉御廚一把奪過那個紫砂蓋子，對著燈火仔細照了照，見沒有裂紋，這才冷哼一聲：「算你小子命大。趕緊把這批雪山筍切了，切成銅錢厚的薄片，要是厚薄不勻，仔細你的皮！」
「是是是，奴才這就切，這就切。」
小安子連滾帶爬地回到案板前，接過那籃子剛剛送來的雪山筍。
這是極珍貴的食材，產自極寒之地，通體潔白如玉，最是滋補去火。
劉御廚特意吩咐了，今日要用這筍片給宸妃娘娘吊雞湯，既能解膩，又能安神。
小安子握著菜刀的手在微微顫抖。
周圍全是人。
左邊是正在剁肉餡的大胖子張得貴，右邊是負責看火的小太監順子，身後還有來回巡視的監工太監。
幾十雙眼睛，幾十盞燈火，將這御膳房照得亮如白晝。
要在這樣的環境下下毒，簡直比登天還難。
可是，他沒得選。
腦海里又浮現出瞎眼妹妹雅兒那張稚嫩的臉，還有老娘那咳得直不起腰的身影。
瑞王府的人說了，只要這藥下進去，明日一早，他在宮外的家人就能拿到通關文牒和一大筆銀子，遠走高飛。
若是不做……
小安子咬了咬牙，眼底閃過一絲絕望的狠戾。
他拿起一顆雪山筍，放在案板上。
「篤、篤、篤……」
菜刀落在案板上，發出有節奏的聲響。
一片片薄如蟬翼的筍片從刀鋒下誕生，整齊地碼放在白瓷盤裡。
他的目光死死盯著那些筍片，餘光卻在瘋狂地掃視著四周。
機會。
他需要一個機會。
哪怕只有一眨眼的功夫。
「哎喲！這火怎麼滅了？順子！你個懶骨頭，是不是又偷懶沒添柴？！」
突然，灶台那邊傳來劉御廚氣急敗壞的吼聲。
原來是負責看火的小太監順子打了個盹，灶膛里的火勢小了下去，眼看就要熄滅。
這可是大忌諱！御膳房的火講究「長明」，尤其是燉給貴人的湯，火候一斷，味道就變了。
「師傅饒命！奴才這就添柴！」順子嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地去抱柴火，結果一不小心絆倒了旁邊的油罐子。
「哐當！」
油罐子摔碎在地，滑膩的菜油流了一地。
「你個廢物！」劉御廚氣得跳腳，抄起擀麵杖就沖了過去，「大家都別愣著！快拿草木灰來蓋上！別走了水！」
一時間，御膳房裡亂作一團。
剁肉的張得貴扔下刀跑去幫忙，監工太監也罵罵咧咧地圍了過去。
所有人的注意力，都被那邊的騷亂吸引了。
就是現在！
小安子的心臟猛地收縮，仿佛停止了跳動。
他背對著眾人，身體微微前傾，擋住了案板。
左手極快地探入袖口，指尖精準地夾住了那個早已被他捏得溫熱的紙包。
指甲輕輕一划，紙包破開一個小口。
他沒有絲毫猶豫，手腕一抖，將紙包里的粉末傾倒在那些剛剛切好的、濕潤的雪山筍片上。
白色的粉末，落在潔白的筍片上，就像是雪落入了水中。
瞬間消融。
沒有顏色，沒有氣味，甚至連一點痕跡都沒有留下。
小安子迅速將空了的紙包揉成一團，塞進掌心，然後抓起一把筍片，假裝在整理盤子，實則是利用筍片本身的水分，將那粉末塗抹得更加均勻。
整個過程，不過短短兩息。
「呼……呼……」
小安子大口喘著氣，只覺得耳邊嗡嗡作響，全是自己如雷的心跳聲。
他做到了。
那足以引發陛下寒毒的引寒散，此刻已經徹底滲入了這些筍片之中。
「都散開！都散開！沒事了！」
那邊，劉御廚已經指揮著眾人處理好了地上的油污，重新生旺了爐火。他擦了一把額頭上的汗，罵罵咧咧地轉過身來：「都給雜家打起精神來！誰再出岔子，直接拖出去餵狗！」
小安子連忙低下頭，繼續切著剩下的筍，仿佛剛才什麼都沒有發生過。
只是他的後背，早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在身上，難受至極。
「切好了沒？」
劉御廚走到案板前，瞥了一眼那盤碼放整齊的筍片。
小安子的心提到了嗓子眼，握著刀的手指節發白。
「回、回師傅的話，切好了。」他的聲音沙啞得厲害。
劉御廚並沒有察覺異樣，他伸出粗糙的大手，抓起幾片筍看了看，點了點頭：「嗯，刀工還算湊合。端過來吧，雞湯底子已經滾了，正好下鍋。」
小安子如蒙大赦，雙手捧起那個白瓷盤，跟在劉御廚身後。
每走一步，他都覺得腳下像是踩在棉花上，虛浮無力。
灶台上的砂鍋里，金黃色的雞湯正在翻滾，散發著濃郁的香氣。
劉御廚接過盤子，手腕一翻。
「嘩啦——」
那些沾染了劇毒的雪山筍片，盡數落入滾燙的雞湯中。
湯汁翻滾，瞬間將筍片吞沒。
小安子死死盯著那口鍋，眼瞳微微放大。
完了。
一切都完了。
從這一刻起，他不再是一個普通的幫廚太監，而是一個謀害帝妃的兇手。
「行了，別杵在這兒礙眼。」劉御廚蓋上蓋子，揮了揮手，「去把那邊的柴火劈了，這湯還得燉一個時辰，火不能斷。」
「是。」
小安子機械地應了一聲，轉身走向柴房。
路過灶膛時，他趁人不備，將手裡那個揉爛的紙團扔進了火紅的炭火中。
火苗一卷，紙團瞬間化為灰燼。
毀屍滅跡。
小安子走進柴房，拿起沉重的斧頭。
「咔嚓！」
斧頭重重地劈在木頭上，震得他虎口發麻。
他一下又一下地劈著，仿佛不知疲倦。只有這樣，才能壓下心底那股幾乎要將他吞噬的恐懼和愧疚。
他知道，這鍋湯一旦送進關雎宮，那位懷著龍嗣的宸妃娘娘喝下去，這宮裡的天，就要變了。
陛下體內的寒毒一旦被引動，輕則大病一場，重則……
而這一切，都是因為他的一念之差。
可是，他能怎麼辦呢？
在這吃人的皇宮裡，像他這樣卑微如塵埃的奴才，想要活命，想要護住家人，就只能變成別人手裡的刀。
……
時間一點一滴地流逝。
窗外的天色從漆黑轉為灰白，又漸漸泛起了一絲魚肚白。
卯時到了。
御膳房裡更加忙碌起來，各宮的傳膳太監已經陸續在門口等候。
「關雎宮的安胎湯好了沒？」
一個清脆的聲音傳來，帶著幾分關雎宮特有的傲氣。
小安子劈柴的手猛地一頓。
他透過柴房的縫隙，看到一個身穿粉色宮裝的宮女走了進來。那是關雎宮的大宮女，夏枝。
「好了好了！這就出鍋！」
劉御廚滿臉堆笑地迎了上去，親自揭開砂鍋蓋子。
一股奇異的香氣瞬間瀰漫開來。
那是雪山筍的清香與老雞湯的醇厚完美融合的味道，聞之令人垂涎欲滴。
誰能想到，這誘人的香氣之下，掩藏著致命的殺機？
劉御廚小心翼翼地將湯盛入一個描金的紫砂燉盅里，又細心地擦去邊沿的湯漬，蓋上蓋子，貼上御膳房特有的封條。
「夏枝姑娘，這湯可是用了十二分的火候，筍片鮮嫩，雞湯醇厚，最是適合娘娘現在的口味。」劉御廚討好地說道。
夏枝接過食盒，掂了掂分量，滿意地點了點頭：「有勞劉師傅了。娘娘若是吃得好，少不了你的賞。」
「謝娘娘恩典，謝夏枝姑娘提點。」
劉御廚笑得見牙不見眼，一路將夏枝送到了門口。
小安子躲在陰暗的柴房裡，身體緊緊貼著冰冷的牆壁。
他眼睜睜地看著那個食盒被提走，看著夏枝的身影消失在晨霧中。
那一刻，他感覺自己身體裡最後的一絲力氣也被抽走了。
他順著牆壁滑坐在地上，雙手抱住頭，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
箭已離弦。
那盅湯，正一步步地，走向那個全天下最尊貴的女人，走向那個即將出世的孩子，也走向那個暴戾可怕的帝王。
風從門縫裡灌進來，吹得柴房裡的燭火忽明忽暗。
小安子抬起頭，看著那搖曳的火光，眼中一片死灰。
這宮裡的春天，還沒來，就已經冷透了。
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這裡是皇宮裡最早醒來的地方。
幾十口巨大的鐵鍋架在灶台上，滾滾熱浪夾雜著油煙、香料和生肉的腥氣，在封閉的空間裡橫衝直撞。
幫廚太監們如同被鞭子抽打的陀螺，在狹窄的過道里飛速穿梭，稍有停頓便會招來掌事太監的一頓臭罵。
小安子縮在角落的水槽邊，雙手浸泡在刺骨的井水裡，機械地刷洗著一隻只用來燉湯的紫砂內膽。
水很冷，冷得像冰。
可他的額頭上卻密密麻麻全是汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，滴進渾濁的水盆里。
他的右手，死死地按著左袖口的內襯。那裡，隔著一層薄薄的布料，藏著那個足以讓他萬劫不復的小紙包。
那是瑞王府給他的引寒散。
自從昨夜收到那個「啟動」的指令後，他的心就一直懸在嗓子眼，像是被一隻無形的大手死死攥住，連呼吸都帶著血腥味。
「小安子！手腳麻利點！關雎宮的安胎湯要是誤了時辰，雜家把你皮扒了做鼓面！」
一聲尖利的呵斥穿透嘈雜的人聲，在耳邊炸響。
小安子渾身一激靈，手裡的紫砂蓋子「當」的一聲磕在盆沿上，發出一聲脆響。
「哎喲！你個殺才！那是給宸妃娘娘用的東西，磕壞了你賠得起嗎？！」
負責掌勺的劉御廚正拿著湯勺試味，聽到動靜，幾步跨過來，一腳踹在小安子的屁股上。
小安子被踹得一個趔趄，膝蓋重重磕在濕滑的青磚地上，鑽心地疼。但他顧不上疼，連忙爬起來，跪在地上磕頭如搗蒜：「師傅饒命！師傅饒命！奴才手滑了，沒壞，真的沒壞！」
劉御廚一把奪過那個紫砂蓋子，對著燈火仔細照了照，見沒有裂紋，這才冷哼一聲：「算你小子命大。趕緊把這批雪山筍切了，切成銅錢厚的薄片，要是厚薄不勻，仔細你的皮！」
「是是是，奴才這就切，這就切。」
小安子連滾帶爬地回到案板前，接過那籃子剛剛送來的雪山筍。
這是極珍貴的食材，產自極寒之地，通體潔白如玉，最是滋補去火。
劉御廚特意吩咐了，今日要用這筍片給宸妃娘娘吊雞湯，既能解膩，又能安神。
小安子握著菜刀的手在微微顫抖。
周圍全是人。
左邊是正在剁肉餡的大胖子張得貴，右邊是負責看火的小太監順子，身後還有來回巡視的監工太監。
幾十雙眼睛，幾十盞燈火，將這御膳房照得亮如白晝。
要在這樣的環境下下毒，簡直比登天還難。
可是，他沒得選。
腦海里又浮現出瞎眼妹妹雅兒那張稚嫩的臉，還有老娘那咳得直不起腰的身影。
瑞王府的人說了，只要這藥下進去，明日一早，他在宮外的家人就能拿到通關文牒和一大筆銀子，遠走高飛。
若是不做……
小安子咬了咬牙，眼底閃過一絲絕望的狠戾。
他拿起一顆雪山筍，放在案板上。
「篤、篤、篤……」
菜刀落在案板上，發出有節奏的聲響。
一片片薄如蟬翼的筍片從刀鋒下誕生，整齊地碼放在白瓷盤裡。
他的目光死死盯著那些筍片，餘光卻在瘋狂地掃視著四周。
機會。
他需要一個機會。
哪怕只有一眨眼的功夫。
「哎喲！這火怎麼滅了？順子！你個懶骨頭，是不是又偷懶沒添柴？！」
突然，灶台那邊傳來劉御廚氣急敗壞的吼聲。
原來是負責看火的小太監順子打了個盹，灶膛里的火勢小了下去，眼看就要熄滅。
這可是大忌諱！御膳房的火講究「長明」，尤其是燉給貴人的湯，火候一斷，味道就變了。
「師傅饒命！奴才這就添柴！」順子嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地去抱柴火，結果一不小心絆倒了旁邊的油罐子。
「哐當！」
油罐子摔碎在地，滑膩的菜油流了一地。
「你個廢物！」劉御廚氣得跳腳，抄起擀麵杖就沖了過去，「大家都別愣著！快拿草木灰來蓋上！別走了水！」
一時間，御膳房裡亂作一團。
剁肉的張得貴扔下刀跑去幫忙，監工太監也罵罵咧咧地圍了過去。
所有人的注意力，都被那邊的騷亂吸引了。
就是現在！
小安子的心臟猛地收縮，仿佛停止了跳動。
他背對著眾人，身體微微前傾，擋住了案板。
左手極快地探入袖口，指尖精準地夾住了那個早已被他捏得溫熱的紙包。
指甲輕輕一划，紙包破開一個小口。
他沒有絲毫猶豫，手腕一抖，將紙包里的粉末傾倒在那些剛剛切好的、濕潤的雪山筍片上。
白色的粉末，落在潔白的筍片上，就像是雪落入了水中。
瞬間消融。
沒有顏色，沒有氣味，甚至連一點痕跡都沒有留下。
小安子迅速將空了的紙包揉成一團，塞進掌心，然後抓起一把筍片，假裝在整理盤子，實則是利用筍片本身的水分，將那粉末塗抹得更加均勻。
整個過程，不過短短兩息。
「呼……呼……」
小安子大口喘著氣，只覺得耳邊嗡嗡作響，全是自己如雷的心跳聲。
他做到了。
那足以引發陛下寒毒的引寒散，此刻已經徹底滲入了這些筍片之中。
「都散開！都散開！沒事了！」
那邊，劉御廚已經指揮著眾人處理好了地上的油污，重新生旺了爐火。他擦了一把額頭上的汗，罵罵咧咧地轉過身來：「都給雜家打起精神來！誰再出岔子，直接拖出去餵狗！」
小安子連忙低下頭，繼續切著剩下的筍，仿佛剛才什麼都沒有發生過。
只是他的後背，早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在身上，難受至極。
「切好了沒？」
劉御廚走到案板前，瞥了一眼那盤碼放整齊的筍片。
小安子的心提到了嗓子眼，握著刀的手指節發白。
「回、回師傅的話，切好了。」他的聲音沙啞得厲害。
劉御廚並沒有察覺異樣，他伸出粗糙的大手，抓起幾片筍看了看，點了點頭：「嗯，刀工還算湊合。端過來吧，雞湯底子已經滾了，正好下鍋。」
小安子如蒙大赦，雙手捧起那個白瓷盤，跟在劉御廚身後。
每走一步，他都覺得腳下像是踩在棉花上，虛浮無力。
灶台上的砂鍋里，金黃色的雞湯正在翻滾，散發著濃郁的香氣。
劉御廚接過盤子，手腕一翻。
「嘩啦——」
那些沾染了劇毒的雪山筍片，盡數落入滾燙的雞湯中。
湯汁翻滾，瞬間將筍片吞沒。
小安子死死盯著那口鍋，眼瞳微微放大。
完了。
一切都完了。
從這一刻起，他不再是一個普通的幫廚太監，而是一個謀害帝妃的兇手。
「行了，別杵在這兒礙眼。」劉御廚蓋上蓋子，揮了揮手，「去把那邊的柴火劈了，這湯還得燉一個時辰，火不能斷。」
「是。」
小安子機械地應了一聲，轉身走向柴房。
路過灶膛時，他趁人不備，將手裡那個揉爛的紙團扔進了火紅的炭火中。
火苗一卷，紙團瞬間化為灰燼。
毀屍滅跡。
小安子走進柴房，拿起沉重的斧頭。
「咔嚓！」
斧頭重重地劈在木頭上，震得他虎口發麻。
他一下又一下地劈著，仿佛不知疲倦。只有這樣，才能壓下心底那股幾乎要將他吞噬的恐懼和愧疚。
他知道，這鍋湯一旦送進關雎宮，那位懷著龍嗣的宸妃娘娘喝下去，這宮裡的天，就要變了。
陛下體內的寒毒一旦被引動，輕則大病一場，重則……
而這一切，都是因為他的一念之差。
可是，他能怎麼辦呢？
在這吃人的皇宮裡，像他這樣卑微如塵埃的奴才，想要活命，想要護住家人，就只能變成別人手裡的刀。
……
時間一點一滴地流逝。
窗外的天色從漆黑轉為灰白，又漸漸泛起了一絲魚肚白。
卯時到了。
御膳房裡更加忙碌起來，各宮的傳膳太監已經陸續在門口等候。
「關雎宮的安胎湯好了沒？」
一個清脆的聲音傳來，帶著幾分關雎宮特有的傲氣。
小安子劈柴的手猛地一頓。
他透過柴房的縫隙，看到一個身穿粉色宮裝的宮女走了進來。那是關雎宮的大宮女，夏枝。
「好了好了！這就出鍋！」
劉御廚滿臉堆笑地迎了上去，親自揭開砂鍋蓋子。
一股奇異的香氣瞬間瀰漫開來。
那是雪山筍的清香與老雞湯的醇厚完美融合的味道，聞之令人垂涎欲滴。
誰能想到，這誘人的香氣之下，掩藏著致命的殺機？
劉御廚小心翼翼地將湯盛入一個描金的紫砂燉盅里，又細心地擦去邊沿的湯漬，蓋上蓋子，貼上御膳房特有的封條。
「夏枝姑娘，這湯可是用了十二分的火候，筍片鮮嫩，雞湯醇厚，最是適合娘娘現在的口味。」劉御廚討好地說道。
夏枝接過食盒，掂了掂分量，滿意地點了點頭：「有勞劉師傅了。娘娘若是吃得好，少不了你的賞。」
「謝娘娘恩典，謝夏枝姑娘提點。」
劉御廚笑得見牙不見眼，一路將夏枝送到了門口。
小安子躲在陰暗的柴房裡，身體緊緊貼著冰冷的牆壁。
他眼睜睜地看著那個食盒被提走，看著夏枝的身影消失在晨霧中。
那一刻，他感覺自己身體裡最後的一絲力氣也被抽走了。
他順著牆壁滑坐在地上，雙手抱住頭，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
箭已離弦。
那盅湯，正一步步地，走向那個全天下最尊貴的女人，走向那個即將出世的孩子，也走向那個暴戾可怕的帝王。
風從門縫裡灌進來，吹得柴房裡的燭火忽明忽暗。
小安子抬起頭，看著那搖曳的火光，眼中一片死灰。
這宮裡的春天，還沒來，就已經冷透了。
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