第41章 「凱旋」
街道的兩旁堆滿了人群，歡呼聲浪疊著金紅的凱旋旗幡，在風裡捲成沸騰的潮。
馬蹄踏過青石板的脆響碾開人聲，隨著人們的歡呼聲緩緩踏入皇城的城門，整個皇城爆發著猶如慶典般的喧鬧。
「說起來，外面是怎麼回事啊?」
商人將供貨訂單拍在店鋪的桌上，扭頭望著外面的喧鬧，問道。
負責接應的人目光檢查著單子上的內容，一件件比對著剛剛送來的貨品，隨口道：「你不知道嗎?今天是慶祝的日子。」
「慶祝的日子?」
商人摸索著下巴，「帝國的誕辰慶典似乎不是今天吧?」
「你在說什麼啊，今天是帝國的駐防軍凱旋的日子。」
「凱旋?」
檢查完送來的貨物沒有問題後，男人將單子簽好字還給商人，「因為蠻族都被驅趕回去了啊。」
「是麼……我倒是剛剛知道這個消息。」
商人將單子疊好收入懷裡，「不過確實是值得慶幸，最近那些傢伙一直在邊境周圍活躍，搞得商隊都不得不修改路線。」
「啊，說起來你還在從事菸草生意啊……為什麼不修改產源地啊?」
「這也是沒辦法的事情啊，畢竟又不是隨便找個地方都能盛產的。」
商人聳聳肩，「不過今後應該就不用那麼麻煩了，沒有了那些野蠻的傢伙騷擾，就不用特意地繞遠路了。」
「不過還是小心一點吧，畢竟新就任的布防官可不是什麼省油的角色。」
「為什麼這麼說?」
「才上任兩年就徹底將蠻族徹底驅趕出了帝國的邊境，這都得益於她的殺伐果斷……我聽前幾日送貨的人說，如今的邊境可真是血流成河……」
「啊……這麼嚇人嗎?」
看著周圍兩側將道路都堵塞的人群，艾莉絲並沒有什麼特別的心情。
因為長期處於戰場的瞬息萬變中，思緒往往時刻處於緊繃的狀態。
刀尖上討生活的日子裡，每一次呼吸都要算著警惕。
戰場的殘酷普通人是無法想像的。
每一次合眼都不敢真正卸下防備——夜裡每一絲風吹草動，衣料摩擦、鎧甲輕響、甚至遠處一聲模糊的鴉鳴，都能讓她瞬間從淺眠里彈起。
手先於意識摸向佩劍，心跳撞得肋骨發疼，直到確認無險，才敢緩緩鬆氣，卻再也難以深睡。
如今驟然踏回皇城，熱鬧喧天、歡呼如潮，本該是凱旋的榮光與暖意，她卻只覺得周身都鈍了。
情緒像被戰場的風沙磨得麻木，明明身側是沸騰的街道，心卻還停留在荒寒邊境，停留在永無寧日的戒備里。
那些本該湧上的喜悅、鬆弛、歸屬感，全都滯澀在胸口，調動不起半分波瀾。
她只是機械地端坐馬上，任由人群簇擁，紅眸的眼底一片平靜的空茫。
——緊繃了太久的弦，驟然鬆弛，反而連最尋常的喜怒哀樂，都變得遙遠而陌生。
…………
「艾莉絲公爵，長途跋涉想必辛苦了。」
艾莉絲聽著高處傳來的聲音。
克洛德皇帝依舊端坐在他的王位上，仿佛與那座奢華的王座捆綁在一起，可能在對方看來，能夠以君主居高俯視是地位崇高的象徵。
也正因此，對於高位者來說，戰場的殘酷不過是一封封前線送來的戰報和一句輕描淡寫的慰藉。
「居然一舉將那些野蠻之徒驅趕回了草原的深處，這真是前所未有的盛舉，我會舉國嘉獎你的功績。」
「想必那些的傢伙會老實一陣。」
「但是這也不是對方第一次示弱了……還是希望有機會將對方調整生息的機會徹底摧毀。」
對方的野心「昭然若揭」。
那種做法差不多就和對方一樣了吧。
「好了，艾莉絲布防官，既然回來了就好好休整一下，我已經吩咐宮廷準備慶功晚宴，今天就先在這裡住下吧。」
在眾多大臣面前，克洛德皇帝表現出一名賢明君主的對於功臣的「體貼」。
「睡久了營地的簡陋吊床也該好好休息一下，馬背應該很顛簸吧?」
「確實是這樣。」
照常的關心詢問，艾莉絲照常回答。
「看你的樣子，似乎不太喜歡晚宴的安排?」
「臣向來不太習慣應付喧鬧的場合。」
「嗯，畢竟艾莉絲公爵一直很少出席宮廷開設的晚宴。」
「那麼你有什麼想要的賞賜嗎?」
克洛德大手一揮，「直接提出來吧，我會最大程度的滿足你的。」
雖然對方這麼說，但是很清楚對方並不會容忍一些「逾越」的請求。
上位者許諾的獎賞並不會容忍下位者觸及自己的利益……賞賜與懲戒往往一線之隔。
而這道「界限」從始至終都是上位者劃定。
在考慮好這點後，她緩緩開口……
「臣想請個假。」
…………
「請假?」
上朝結束後，副手便急匆匆地找了過來，像是在發泄自己沒有和對方商量而擅自做決定的不滿。
「您似乎並沒和我說過這件事。」
「但是也沒有其他必須要做的事情。」
「話是這麼說，可是……」
對方的顧慮她能夠理解。
但這是她早就做好的打算……畢竟已經很長時間沒有去做【那件事】了。
「艾莉絲大人，那個，是不是應該先回家族一趟?」
「為什麼?」
面對副手的「提議」，艾莉絲只是冷冷地看了他一眼。
對方顯得有些侷促，但還是說了出來：
「……馬德修斯大人聽聞了您即將凱旋的消息，說讓您回來後抽空回去一趟，說是有要事要商量。」
「事情處理完之後我會回去。」
「您剛剛不還說沒什麼事情要做嗎……」
副手有些無奈，但是瞥了眼面容冰冷的艾莉絲，也不好再多說什麼……
畢竟艾莉絲大人和馬德修斯大人兩人的關係一直很「緊張」。
這一點艾莉絲並不否認。
非必要的話，她並不想見到那個男人。
馬蹄踏過青石板的脆響碾開人聲，隨著人們的歡呼聲緩緩踏入皇城的城門，整個皇城爆發著猶如慶典般的喧鬧。
「說起來，外面是怎麼回事啊?」
商人將供貨訂單拍在店鋪的桌上，扭頭望著外面的喧鬧，問道。
負責接應的人目光檢查著單子上的內容，一件件比對著剛剛送來的貨品，隨口道：「你不知道嗎?今天是慶祝的日子。」
「慶祝的日子?」
商人摸索著下巴，「帝國的誕辰慶典似乎不是今天吧?」
「你在說什麼啊，今天是帝國的駐防軍凱旋的日子。」
「凱旋?」
檢查完送來的貨物沒有問題後，男人將單子簽好字還給商人，「因為蠻族都被驅趕回去了啊。」
「是麼……我倒是剛剛知道這個消息。」
商人將單子疊好收入懷裡，「不過確實是值得慶幸，最近那些傢伙一直在邊境周圍活躍，搞得商隊都不得不修改路線。」
「啊，說起來你還在從事菸草生意啊……為什麼不修改產源地啊?」
「這也是沒辦法的事情啊，畢竟又不是隨便找個地方都能盛產的。」
商人聳聳肩，「不過今後應該就不用那麼麻煩了，沒有了那些野蠻的傢伙騷擾，就不用特意地繞遠路了。」
「不過還是小心一點吧，畢竟新就任的布防官可不是什麼省油的角色。」
「為什麼這麼說?」
「才上任兩年就徹底將蠻族徹底驅趕出了帝國的邊境，這都得益於她的殺伐果斷……我聽前幾日送貨的人說，如今的邊境可真是血流成河……」
「啊……這麼嚇人嗎?」
看著周圍兩側將道路都堵塞的人群，艾莉絲並沒有什麼特別的心情。
因為長期處於戰場的瞬息萬變中，思緒往往時刻處於緊繃的狀態。
刀尖上討生活的日子裡，每一次呼吸都要算著警惕。
戰場的殘酷普通人是無法想像的。
每一次合眼都不敢真正卸下防備——夜裡每一絲風吹草動，衣料摩擦、鎧甲輕響、甚至遠處一聲模糊的鴉鳴，都能讓她瞬間從淺眠里彈起。
手先於意識摸向佩劍，心跳撞得肋骨發疼，直到確認無險，才敢緩緩鬆氣，卻再也難以深睡。
如今驟然踏回皇城，熱鬧喧天、歡呼如潮，本該是凱旋的榮光與暖意，她卻只覺得周身都鈍了。
情緒像被戰場的風沙磨得麻木，明明身側是沸騰的街道，心卻還停留在荒寒邊境，停留在永無寧日的戒備里。
那些本該湧上的喜悅、鬆弛、歸屬感，全都滯澀在胸口，調動不起半分波瀾。
她只是機械地端坐馬上，任由人群簇擁，紅眸的眼底一片平靜的空茫。
——緊繃了太久的弦，驟然鬆弛，反而連最尋常的喜怒哀樂，都變得遙遠而陌生。
…………
「艾莉絲公爵，長途跋涉想必辛苦了。」
艾莉絲聽著高處傳來的聲音。
克洛德皇帝依舊端坐在他的王位上，仿佛與那座奢華的王座捆綁在一起，可能在對方看來，能夠以君主居高俯視是地位崇高的象徵。
也正因此，對於高位者來說，戰場的殘酷不過是一封封前線送來的戰報和一句輕描淡寫的慰藉。
「居然一舉將那些野蠻之徒驅趕回了草原的深處，這真是前所未有的盛舉，我會舉國嘉獎你的功績。」
「想必那些的傢伙會老實一陣。」
「但是這也不是對方第一次示弱了……還是希望有機會將對方調整生息的機會徹底摧毀。」
對方的野心「昭然若揭」。
那種做法差不多就和對方一樣了吧。
「好了，艾莉絲布防官，既然回來了就好好休整一下，我已經吩咐宮廷準備慶功晚宴，今天就先在這裡住下吧。」
在眾多大臣面前，克洛德皇帝表現出一名賢明君主的對於功臣的「體貼」。
「睡久了營地的簡陋吊床也該好好休息一下，馬背應該很顛簸吧?」
「確實是這樣。」
照常的關心詢問，艾莉絲照常回答。
「看你的樣子，似乎不太喜歡晚宴的安排?」
「臣向來不太習慣應付喧鬧的場合。」
「嗯，畢竟艾莉絲公爵一直很少出席宮廷開設的晚宴。」
「那麼你有什麼想要的賞賜嗎?」
克洛德大手一揮，「直接提出來吧，我會最大程度的滿足你的。」
雖然對方這麼說，但是很清楚對方並不會容忍一些「逾越」的請求。
上位者許諾的獎賞並不會容忍下位者觸及自己的利益……賞賜與懲戒往往一線之隔。
而這道「界限」從始至終都是上位者劃定。
在考慮好這點後，她緩緩開口……
「臣想請個假。」
…………
「請假?」
上朝結束後，副手便急匆匆地找了過來，像是在發泄自己沒有和對方商量而擅自做決定的不滿。
「您似乎並沒和我說過這件事。」
「但是也沒有其他必須要做的事情。」
「話是這麼說，可是……」
對方的顧慮她能夠理解。
但這是她早就做好的打算……畢竟已經很長時間沒有去做【那件事】了。
「艾莉絲大人，那個，是不是應該先回家族一趟?」
「為什麼?」
面對副手的「提議」，艾莉絲只是冷冷地看了他一眼。
對方顯得有些侷促，但還是說了出來：
「……馬德修斯大人聽聞了您即將凱旋的消息，說讓您回來後抽空回去一趟，說是有要事要商量。」
「事情處理完之後我會回去。」
「您剛剛不還說沒什麼事情要做嗎……」
副手有些無奈，但是瞥了眼面容冰冷的艾莉絲，也不好再多說什麼……
畢竟艾莉絲大人和馬德修斯大人兩人的關係一直很「緊張」。
這一點艾莉絲並不否認。
非必要的話，她並不想見到那個男人。