第8章 你覺得你能瞞她多久？
馬車上，希爾斯看著一旁的米蘭提斯。
又將目光落在布萊克肩膀上的亨特。
這似乎和她想像中的不一樣啊？
按照赫里斯所說，約會的場所不應該選在微風輕拂的美麗湖邊，看粼粼波光揉碎落日金輝。
或是星子垂落的夜晚草地，鋪著柔軟絨毯嘗清甜果酒嗎？
怎會是這樣顛簸的馬車，窗外只有掠過的荒林和未經修飾的土路。
望著窗外的米蘭提斯……
還有窩在布萊克肩頭打盹、時不時蹭蹭他脖頸的亨特。
這不對吧？
「這次要前往的地方是帝國邊境的一處村莊，不過已經荒廢了許久。」
米蘭提斯說著，掏出一封提前繪製好的地圖交給布萊克。
「之前雖然在那裡感應到了靈脈的氣息，不過因為那附近處於帝國嚴密的監控，所以無法做出細緻的調查。」
「這次過去還是要注意一些。」
布萊克接過地圖，只是掃了一眼。
「我知道……那裡我已經看過了。」
「我已經向索菲亞提前打好了招呼，她會准許我們靠近那裡進行調查。」
前天新生考核結束後他便立刻給索菲亞傳去了書信。
信里轉述了在考核期間發生的事情。
畢竟卓別林幾人的行為已經說明了草原內部的情況，索菲亞應該會認真斟酌。
同時，送信的馬夫今天上午回來也帶回來索菲亞的回信。
信封里除了索菲亞表示會認真處理這件事的態度之外，還夾了一封「准許令」。
數日前，在從米蘭提斯口中得知了礦脈的位置後，他便給索菲亞傳去了書信。
這些天，包括監考新生考核也都是在等待這封准許令。
這封准許令在他看來是必要的。
他之所以這樣做，就是因為他得知了礦脈處於一個極度「尷尬」的位置。
「說起來，那處村落在大概三年前之前似乎發生了不小的事情。」
米蘭提斯望著窗外，「直到現在都仍舊處於警戒監控的狀態。」
「我不太清楚發生了什麼，但是貌似與血族有關？你知道這件事嗎？」
此話一出，希爾斯身體微微一頓。
她猛地抬起頭。
隱隱預感到了什麼。
難道說……
布萊克沒有說話，而是將手裡的地圖遞給希爾斯。
希爾斯看著地圖上繪製的位置，眼眸中閃爍著震驚與難以置信。
那是對她來說無比熟悉的地方。
攥著地圖的手指微微用力，紙張隨著泛白的指節泛起褶皺。
米蘭提斯的視線在兩人之間簡單打量了一下，沒有說什麼。
「那裡……」
希爾斯猶豫了很久，還是艱難地問。
「現在怎麼樣？」
米蘭提斯看她一眼，又瞥了眼布萊克，見對方沒有說話。
「上次我去的時候，那裡就已經荒廢了許久。」
「那你清楚那裡究竟發生了什麼嗎？」希爾斯急切問道。
「不清楚。」
「這樣啊……」
希爾斯垂下頭，目光變得灰暗。
…………
馬車軲轆碾過最後一段坑窪土路，終於停在荒村入口。
入目是齊腰的枯蒿，風卷著沙礫掠過斷壁殘垣，土黃色的村舍牆皮大片剝落。
就連窗欞也歪歪斜斜掛在空洞的窗沿，幾間屋頂塌了大半，露著裡面積灰的梁木。
村口的石磨裂成兩半，磨盤上生滿暗綠色的苔蘚，連風穿過村落的聲響，都帶著一股子死寂的嗚咽。
布萊克率先掀簾下車，亨特從他肩頭躍下，鼻尖貼地輕嗅，耳尖陡然豎起。
下一秒，三道黑影如鬼魅般從兩側的斷牆後掠出，足尖點過枯蒿頂，無聲落在幾人面前三丈處，將布萊克一行人連同馬車一起圍住。
墨色的斗篷裹著挺拔的身形，腰間別著佩劍，周身散著生人勿近的肅殺氣息。
腰間的佩劍馬上就要出鞘。
「你們是什麼人？」
布萊克抬眸掃過三人。
沒有說話，而是拿出那封准許令，抬手遞向為首的男人。
男人伸手接過，指腹擦過金紋驗明真偽，目光垂落紙面快速掃過，眸底冷光微沉。
抬眼時那道視線在布萊克、米蘭提斯還有身上轉了圈。
最後落在面色微凝的希爾斯身上。
晦暗不明，卻未多言。
隨後，他將准許令擲回，衣袖輕擺，鬆開劍柄側身讓開通路。
不過聲音依舊冷硬：
「雖然已經荒棄已久，但是因為一些房子裡仍舊設有未排除的陷阱，所以還是不要亂逛。」
「明白了，感謝您的忠告。」
布萊克收起准許令。
隨著三人進入村落，站在原地的三道身影並未立刻離開。
目光如炬，牢牢鎖著三人的背影。
「放他們這樣進去沒問題嗎？」
「嗯，他們手裡有索菲亞殿下的授意。」
「但是如果……」
「沒關係，他們進不去那裡。」
為首的男人目光晦暗，「但還是給他們傳遞消息，盯著他們一點。」
「明白。」
…………
風卷枯草擦過腳面，希爾斯指尖撫過斑駁的牆，木屋的裂痕里嵌著半塊褪色陶片。
曬穀場被荒草吞盡，半截朽木架歪在地上，纏著乾枯麻繩。
老槐樹身中空、枝椏禿立。
樹下的石桌石凳布滿塵土與裂痕，凳面孩童刻的名字被塵沙半埋。
指尖覆上槐樹皸裂的皮紋，一道淺淺的刻痕自上而下順著樹身蜿蜒向上。
那是她從小到大刻下的身高記錄，歪歪扭扭的刻痕，如今被塵沙腐化，只隱約辨得出深淺。
自從德古拉事件之後，她就再沒有回到過這裡……
根據布萊克說的。
在血族【神臨】計劃失敗之後，整個村子的人都不知去向。
當宮廷的軍隊趕到這裡時早已經只剩一座空落落的村子。
希爾斯黯淡垂眸。
雖然早有預料，但是如今親眼所見，心裡還是不由得有些苦澀。
身後的米蘭提斯落後半步。
「為什麼不直接把真相告訴她？」
布萊克看著前面面露哀傷的希爾斯，目光微微一沉。
沒有說話。
米蘭提斯輕輕拍了拍他的肩膀。
「你覺得你能瞞她多久？」
「或許她沒有你想像的那麼脆弱？」
似乎是並沒有打算得到答覆，米蘭提斯回過頭聳聳肩。
「不過既然你特意將她帶過來，那麼你應該也做好打算了。」
「先把眼下的事情解決吧。」
話落，他緩緩閉上眼睛。
隨著感知空氣中瀰漫的靈力氣息。
米蘭提斯看向村子深處。
「還要往裡面走。」
又將目光落在布萊克肩膀上的亨特。
這似乎和她想像中的不一樣啊？
按照赫里斯所說，約會的場所不應該選在微風輕拂的美麗湖邊，看粼粼波光揉碎落日金輝。
或是星子垂落的夜晚草地，鋪著柔軟絨毯嘗清甜果酒嗎？
怎會是這樣顛簸的馬車，窗外只有掠過的荒林和未經修飾的土路。
望著窗外的米蘭提斯……
還有窩在布萊克肩頭打盹、時不時蹭蹭他脖頸的亨特。
這不對吧？
「這次要前往的地方是帝國邊境的一處村莊，不過已經荒廢了許久。」
米蘭提斯說著，掏出一封提前繪製好的地圖交給布萊克。
「之前雖然在那裡感應到了靈脈的氣息，不過因為那附近處於帝國嚴密的監控，所以無法做出細緻的調查。」
「這次過去還是要注意一些。」
布萊克接過地圖，只是掃了一眼。
「我知道……那裡我已經看過了。」
「我已經向索菲亞提前打好了招呼，她會准許我們靠近那裡進行調查。」
前天新生考核結束後他便立刻給索菲亞傳去了書信。
信里轉述了在考核期間發生的事情。
畢竟卓別林幾人的行為已經說明了草原內部的情況，索菲亞應該會認真斟酌。
同時，送信的馬夫今天上午回來也帶回來索菲亞的回信。
信封里除了索菲亞表示會認真處理這件事的態度之外，還夾了一封「准許令」。
數日前，在從米蘭提斯口中得知了礦脈的位置後，他便給索菲亞傳去了書信。
這些天，包括監考新生考核也都是在等待這封准許令。
這封准許令在他看來是必要的。
他之所以這樣做，就是因為他得知了礦脈處於一個極度「尷尬」的位置。
「說起來，那處村落在大概三年前之前似乎發生了不小的事情。」
米蘭提斯望著窗外，「直到現在都仍舊處於警戒監控的狀態。」
「我不太清楚發生了什麼，但是貌似與血族有關？你知道這件事嗎？」
此話一出，希爾斯身體微微一頓。
她猛地抬起頭。
隱隱預感到了什麼。
難道說……
布萊克沒有說話，而是將手裡的地圖遞給希爾斯。
希爾斯看著地圖上繪製的位置，眼眸中閃爍著震驚與難以置信。
那是對她來說無比熟悉的地方。
攥著地圖的手指微微用力，紙張隨著泛白的指節泛起褶皺。
米蘭提斯的視線在兩人之間簡單打量了一下，沒有說什麼。
「那裡……」
希爾斯猶豫了很久，還是艱難地問。
「現在怎麼樣？」
米蘭提斯看她一眼，又瞥了眼布萊克，見對方沒有說話。
「上次我去的時候，那裡就已經荒廢了許久。」
「那你清楚那裡究竟發生了什麼嗎？」希爾斯急切問道。
「不清楚。」
「這樣啊……」
希爾斯垂下頭，目光變得灰暗。
…………
馬車軲轆碾過最後一段坑窪土路，終於停在荒村入口。
入目是齊腰的枯蒿，風卷著沙礫掠過斷壁殘垣，土黃色的村舍牆皮大片剝落。
就連窗欞也歪歪斜斜掛在空洞的窗沿，幾間屋頂塌了大半，露著裡面積灰的梁木。
村口的石磨裂成兩半，磨盤上生滿暗綠色的苔蘚，連風穿過村落的聲響，都帶著一股子死寂的嗚咽。
布萊克率先掀簾下車，亨特從他肩頭躍下，鼻尖貼地輕嗅，耳尖陡然豎起。
下一秒，三道黑影如鬼魅般從兩側的斷牆後掠出，足尖點過枯蒿頂，無聲落在幾人面前三丈處，將布萊克一行人連同馬車一起圍住。
墨色的斗篷裹著挺拔的身形，腰間別著佩劍，周身散著生人勿近的肅殺氣息。
腰間的佩劍馬上就要出鞘。
「你們是什麼人？」
布萊克抬眸掃過三人。
沒有說話，而是拿出那封准許令，抬手遞向為首的男人。
男人伸手接過，指腹擦過金紋驗明真偽，目光垂落紙面快速掃過，眸底冷光微沉。
抬眼時那道視線在布萊克、米蘭提斯還有身上轉了圈。
最後落在面色微凝的希爾斯身上。
晦暗不明，卻未多言。
隨後，他將准許令擲回，衣袖輕擺，鬆開劍柄側身讓開通路。
不過聲音依舊冷硬：
「雖然已經荒棄已久，但是因為一些房子裡仍舊設有未排除的陷阱，所以還是不要亂逛。」
「明白了，感謝您的忠告。」
布萊克收起准許令。
隨著三人進入村落，站在原地的三道身影並未立刻離開。
目光如炬，牢牢鎖著三人的背影。
「放他們這樣進去沒問題嗎？」
「嗯，他們手裡有索菲亞殿下的授意。」
「但是如果……」
「沒關係，他們進不去那裡。」
為首的男人目光晦暗，「但還是給他們傳遞消息，盯著他們一點。」
「明白。」
…………
風卷枯草擦過腳面，希爾斯指尖撫過斑駁的牆，木屋的裂痕里嵌著半塊褪色陶片。
曬穀場被荒草吞盡，半截朽木架歪在地上，纏著乾枯麻繩。
老槐樹身中空、枝椏禿立。
樹下的石桌石凳布滿塵土與裂痕，凳面孩童刻的名字被塵沙半埋。
指尖覆上槐樹皸裂的皮紋，一道淺淺的刻痕自上而下順著樹身蜿蜒向上。
那是她從小到大刻下的身高記錄，歪歪扭扭的刻痕，如今被塵沙腐化，只隱約辨得出深淺。
自從德古拉事件之後，她就再沒有回到過這裡……
根據布萊克說的。
在血族【神臨】計劃失敗之後，整個村子的人都不知去向。
當宮廷的軍隊趕到這裡時早已經只剩一座空落落的村子。
希爾斯黯淡垂眸。
雖然早有預料，但是如今親眼所見，心裡還是不由得有些苦澀。
身後的米蘭提斯落後半步。
「為什麼不直接把真相告訴她？」
布萊克看著前面面露哀傷的希爾斯，目光微微一沉。
沒有說話。
米蘭提斯輕輕拍了拍他的肩膀。
「你覺得你能瞞她多久？」
「或許她沒有你想像的那麼脆弱？」
似乎是並沒有打算得到答覆，米蘭提斯回過頭聳聳肩。
「不過既然你特意將她帶過來，那麼你應該也做好打算了。」
「先把眼下的事情解決吧。」
話落，他緩緩閉上眼睛。
隨著感知空氣中瀰漫的靈力氣息。
米蘭提斯看向村子深處。
「還要往裡面走。」