第576章 爭鋒相對
第五天傍晚。
程英在後廚準備晚飯。
灶台上燉著一鍋野雞湯，是她下午讓陳大柱的兵從山裡獵回來的。
葉無忌這幾天忙得腳不沾地，吃飯全靠她張羅，有時候端到桌上了人還沒回來，涼了又熱，熱了又涼。
蕭玉兒端著一盆洗好的衣裳從後門進來。
她沒有徑直走過去，而是在灶台邊停了一下，探頭往鍋里看了一眼。
「好香。小師叔燉的湯就是清淡，跟藥膳一個路數。」
程英用勺子攪了攪湯麵，沒接話。
蕭玉兒把木盆擱在地上，擦了擦手，身子往灶台旁邊一靠，沒有要走的意思。
「小師叔，統轄大人今天是不是又沒按時吃飯？我剛才路過官衙前面，瞧見他還在裡頭跟司空先生說話呢。這男人一忙起來，餓了都不知道叫喚。」
程英舀了一勺湯嘗了嘗鹹淡，放下勺子，蓋上鍋蓋。
「我知道。」
兩個字，不多不少，剛好把話堵死。
蕭玉兒沒被打住。她往前挪了半步，聲音壓低了，拿出一副操心人的做派。
「小師叔，我多句嘴。統轄大人這幾天腰酸得厲害，練兵的時候翻身上馬比以前慢了半拍。我以前在黑水部伺候楊木骨那陣子，學過一套推拿的法子，專治腰腎勞損。要是小師叔不介意，今晚我去給大人揉揉？」
程英放下勺子，轉過身正對蕭玉兒。
「他腰不酸。昨晚是搬鐵料閃了一下，我已經替他正過骨了。」
蕭玉兒臉上的表情卡了一瞬。
程英不冷不熱，把事實擺出來。
你說他腰酸，我告訴你他不酸。
你說要去推拿，我告訴你人家已經治好了。
你的藉口不成立。
蕭玉兒乾笑了一聲，彎腰端起木盆。
「那就好，那就好。小師叔想得周全，玉兒多慮了。」
她端著盆走了，腰肢扭動的幅度比來時收斂了不少。
走到晾衣繩前面，蕭玉兒把衣裳一件一件搭上去，擰水的手用了八分力氣，衣裳被擰得變了形。
她心裡翻攪著一口惡氣。
這老女人嘴上客客氣氣，門堵得比黃蓉還實在。
黃蓉好歹是明著拒你，擺明了架子讓你知道自己是個什麼東西。
程英呢？笑著告訴你「不用了」，語氣溫溫軟軟，你連發脾氣的由頭都找不著。
發完了脾氣又怎樣？
人家占著理。你一個干粗活的下人，跑到人家男人面前獻殷勤，被擋了還要鬧？
傳出去只有你沒臉。
蕭玉兒把最後一件衣裳搭上繩子，手背擦了擦額角的汗。
入夜。
葉無忌回到後院的時候已經過了戌時。他在正廳喝了兩碗雞湯，又啃了三個饅頭。湯里的肉已經燉爛了，骨頭一抿就化，不用嚼。
程英坐在旁邊，看著他吃。
「鹽坊那邊，方老頭說第四口井出的滷水濃度不如前三口，含沙量大，煎出來的鹽發黃。司空絕在想法子換鑽頭。」
葉無忌咬了口饅頭，點頭。
「沙層太厚，得加深十尺。讓方老頭先把那口井的滷水單獨煎，出來的粗鹽不對外賣，留給軍營醃肉用。」
程英在心裡記下了，沒拿筆。
這些天跟著葉無忌處理雜務，她的腦子被迫活絡了不少。
以前在桃花島，師父只教琴棋書畫和武功，柴米油鹽的事一概不提。
如今一天到晚算的全是鹽產幾斤、柴火夠燒幾天、浴桶的水該燒到什麼溫度。
說不上高興，也說不上委屈，就是覺得日子過得實在。
葉無忌吃完飯，去書房看地圖。程英收拾碗碟，端去後廚洗涮。
後院水井旁傳來打水的聲響。
蕭玉兒從偏房出來了。
她換了一身半舊的月白短衫，料子薄，腰身收得緊，領口開得比白天低了兩指寬。
頭髮也重新綰過了，鬢角抿得服帖，用什麼東西上過油，灶火一照泛著光。
她提著半桶水往後廚走過來。
經過灶台的時候，程英正彎著腰在洗碗。
蕭玉兒把水桶放在灶台邊上，嗓音裡帶著一股殷勤勁。
「小師叔，熱水我燒好了，擱在浴桶里了。統轄大人忙完了總要洗一洗，這天涼，水不能太燙也不能太涼，我試過了，剛剛好。」
程英洗碗的手頓了一下。
「你試過了？」
「用手肘試的。」蕭玉兒趕緊補了一句，話接得飛快，「以前伺候楊木骨的時候，我就是這麼試水溫的。手背上皮厚感覺不准，手肘內側的皮嫩，最靈。」
她說著抬起左臂，把袖子往上一擼，露出小臂內側一截白膩的肌膚。灶火映上去，襯得那層細汗亮閃閃的。
這個動作做得自然，但目的不純。
程英收回目光，把最後一隻碗扣在架子上，擦乾手。
「水我來送。你去歇著吧。」
蕭玉兒不動。
「小師叔，我說句不好聽的。您手勁小，那浴桶又大又沉，從後廚搬到書房後面的洗間，少說要走二十步。我力氣大，我來搬。」
程英沒再多費口舌。她走到水桶前面，右手一探，五指扣住桶沿，單手提了起來。
桶離地的一瞬間，裡面滿滿一桶水紋絲不晃，穩得跟石頭一樣。
玉女心經修出來的內力，不顯山不露水，但在這種細處最見功夫。輕重之間的拿捏，比手上力氣大不大有用得多。
蕭玉兒看在眼裡，舌頭在嘴裡轉了一圈，沒接話。
程英提著桶往外走，路過蕭玉兒身邊的時候多說了一句。
「你力氣確實大。但這院子裡的事，不用你操心太多。」
蕭玉兒杵在灶台前，看著程英的背影消失在門外。
她的手指攥成了拳頭，指甲掐進肉里，掐出五個白印子。
老女人。
論身段你比不過我，論花樣你比不過我，論男人在床上喜歡什麼你更比不過我。
你憑什麼擋在前頭？
就憑你來得比我早？
就憑他叫你一聲「程姨」？
可那聲「程姨」偏偏就是最重的。
葉無忌在黑水部的浴池裡收了她，走的時候交代了差事，臨行前還在帳篷里痛快了一場。
但從頭到尾，那個男人給她的定位只有一個字：奴。
當著楊木骨的面沒認她，在程英面前立的規矩是「把她當主母供著」。
她蕭玉兒使出渾身解數，臉皮撕了，尊嚴踩碎了，換來的不過是主人偶爾的臨幸和一句「好好幹活」。
程英什麼都沒做。
不會撒嬌，不會獻媚，不會在被窩裡翻花樣。
但葉無忌摟著她睡覺，替她擋寒風，在所有人面前叫她「程姨」。
蕭玉兒深吸一口氣把怒火壓回去，俯身從灶台角落撿起一塊抹布，開始擦灶面。
手上動作很慢，腦子裡的盤算卻撥得飛快。
程英堵得住白天，堵得住晚上嗎？
葉無忌每天戌時回來，亥時洗漱，洗完之後看半個時辰的地圖就歇下了。程英和他同住正屋，她守在旁邊，蕭玉兒根本沾不上邊。
但程英有一個習慣。
每天寅時初刻，天還黑著的時候，程英會起身去後院練功。
玉簫劍法從頭打到尾，大約半個時辰。這半個時辰里，正屋的門口沒人守。
這個規律她已經觀察了四天。
第一天是偶然醒來聽見院子裡有腳步和劈風聲，後面三天她故意沒睡死，掐著時辰驗證。每天都是寅時初刻，一刻不差。
練武的人嘛，越是功夫好的，起居越有定數，跟寺廟裡的和尚一樣死板。
蕭玉兒把抹布擰乾，搭在灶沿上，吹滅了灶口最後一點餘燼。
她回到偏房，推門進去沒有點燈。
脫了外衫，貼身只穿著肚兜和褻褲，側身躺下。
薄被蓋到腰際，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
後院外面有蟲叫，斷斷續續的。
風從牆根底下灌進來，涼颼颼地掃著腳踝。
她閉上眼，開始在腦子裡演練那套天竺瑜伽柔術的起手式。
雙腿慢慢往兩側分開，膝蓋彎曲，腳踝搭到肩頭。
呼吸放平，丹田裡那股寒涼的真氣沿著任脈下行，流過小腹時身子微微發熱。
這是瀟湘子逼她練的東西。
十五歲被抓到手，餵了噬心蠱，白天做藥婢，晚上被按在地上一個姿勢一個姿勢地掰。
她恨了很多年。恨那個人，也恨這套功夫。
但現在她發現這玩意兒有用。
在黑水部的浴池裡，葉無忌把她翻來覆去折騰了一個時辰。
換個普通女人早散了架了，她撐下來了。不光撐下來了，還跟得上節奏，換了好幾種法子。
事後葉無忌雖然沒誇她，但那個男人沒說話就是最好的評價。
他對不滿意的人，從來不留情面。
程英懂什麼？
那女人在古墓和桃花島長大，見過最出格的場面大概就是師父喝多了酒罵幾句粗話
閨房裡的事全是趕鴨子上架，被葉無忌拉著教了幾回，到現在還擰擰巴巴放不開手腳。
蕭玉兒翻過身來，睜著眼盯著房頂的黑。
寅時初刻，程英出去練功。
她從偏房出來，走到正屋門口，在門外等兩息。如果葉無忌還在睡，她就推門進去。
進去之後怎麼辦，不用想。
她的身段就是最好的武器。只要葉無忌身邊空出一炷香的工夫，她有把握讓那個男人記住今晚的滋味。
男人都一樣。嘴上說什麼規矩、什麼主母，到了那種時候，身體比嘴誠實得多。
記住了，就丟不掉了。
她把被子拉上來蒙住頭，強迫自己先睡。
得養足精神。明天寅時是個硬仗。
偏房外面，晾衣繩上的濕衣裳被風吹得晃來晃去，水珠滴滴答答落在青石板上，一聲一聲，間隔很均勻。
隔壁正屋裡，程英剛替葉無忌熄了燈。
她躺在外側，背對著已經睡沉的男人，側著耳朵。
葉無忌的呼吸又長又沉，隔一會兒翻個身，鐵打的身子把木榻壓得吱嘎作響。
他睡得實了，這兩天鑽井、看圖、跑馬棚，從早到晚不歇腳，沾枕頭就著。
但程英沒有睡。
她聽見了偏房裡的動靜。
蕭玉兒的呼吸節奏她記了好幾天了。
白天幹活的時候是一個頻率，中氣足，換氣快。
入睡前是另一個頻率，由快轉慢，漸漸拉長。
剛才那個呼吸不屬於這兩種。
短促，刻意壓制，每一口氣的進和出都被拿捏著，帶著一種長年修習才能養出來的韻律。
是在練功。
一個女人躺在床上，半夜不睡覺練的功夫，能是什么正經東西？
程英把被角往上拉了拉，蓋住肩膀。
右手從被子底下探出去，指尖碰了碰靠在床頭的長劍。
冰涼的劍鞘貼著指肚，她的心跳反而慢了下來。
明天寅時練功的時候，把劍帶上。
程英在後廚準備晚飯。
灶台上燉著一鍋野雞湯，是她下午讓陳大柱的兵從山裡獵回來的。
葉無忌這幾天忙得腳不沾地，吃飯全靠她張羅，有時候端到桌上了人還沒回來，涼了又熱，熱了又涼。
蕭玉兒端著一盆洗好的衣裳從後門進來。
她沒有徑直走過去，而是在灶台邊停了一下，探頭往鍋里看了一眼。
「好香。小師叔燉的湯就是清淡，跟藥膳一個路數。」
程英用勺子攪了攪湯麵，沒接話。
蕭玉兒把木盆擱在地上，擦了擦手，身子往灶台旁邊一靠，沒有要走的意思。
「小師叔，統轄大人今天是不是又沒按時吃飯？我剛才路過官衙前面，瞧見他還在裡頭跟司空先生說話呢。這男人一忙起來，餓了都不知道叫喚。」
程英舀了一勺湯嘗了嘗鹹淡，放下勺子，蓋上鍋蓋。
「我知道。」
兩個字，不多不少，剛好把話堵死。
蕭玉兒沒被打住。她往前挪了半步，聲音壓低了，拿出一副操心人的做派。
「小師叔，我多句嘴。統轄大人這幾天腰酸得厲害，練兵的時候翻身上馬比以前慢了半拍。我以前在黑水部伺候楊木骨那陣子，學過一套推拿的法子，專治腰腎勞損。要是小師叔不介意，今晚我去給大人揉揉？」
程英放下勺子，轉過身正對蕭玉兒。
「他腰不酸。昨晚是搬鐵料閃了一下，我已經替他正過骨了。」
蕭玉兒臉上的表情卡了一瞬。
程英不冷不熱，把事實擺出來。
你說他腰酸，我告訴你他不酸。
你說要去推拿，我告訴你人家已經治好了。
你的藉口不成立。
蕭玉兒乾笑了一聲，彎腰端起木盆。
「那就好，那就好。小師叔想得周全，玉兒多慮了。」
她端著盆走了，腰肢扭動的幅度比來時收斂了不少。
走到晾衣繩前面，蕭玉兒把衣裳一件一件搭上去，擰水的手用了八分力氣，衣裳被擰得變了形。
她心裡翻攪著一口惡氣。
這老女人嘴上客客氣氣，門堵得比黃蓉還實在。
黃蓉好歹是明著拒你，擺明了架子讓你知道自己是個什麼東西。
程英呢？笑著告訴你「不用了」，語氣溫溫軟軟，你連發脾氣的由頭都找不著。
發完了脾氣又怎樣？
人家占著理。你一個干粗活的下人，跑到人家男人面前獻殷勤，被擋了還要鬧？
傳出去只有你沒臉。
蕭玉兒把最後一件衣裳搭上繩子，手背擦了擦額角的汗。
入夜。
葉無忌回到後院的時候已經過了戌時。他在正廳喝了兩碗雞湯，又啃了三個饅頭。湯里的肉已經燉爛了，骨頭一抿就化，不用嚼。
程英坐在旁邊，看著他吃。
「鹽坊那邊，方老頭說第四口井出的滷水濃度不如前三口，含沙量大，煎出來的鹽發黃。司空絕在想法子換鑽頭。」
葉無忌咬了口饅頭，點頭。
「沙層太厚，得加深十尺。讓方老頭先把那口井的滷水單獨煎，出來的粗鹽不對外賣，留給軍營醃肉用。」
程英在心裡記下了，沒拿筆。
這些天跟著葉無忌處理雜務，她的腦子被迫活絡了不少。
以前在桃花島，師父只教琴棋書畫和武功，柴米油鹽的事一概不提。
如今一天到晚算的全是鹽產幾斤、柴火夠燒幾天、浴桶的水該燒到什麼溫度。
說不上高興，也說不上委屈，就是覺得日子過得實在。
葉無忌吃完飯，去書房看地圖。程英收拾碗碟，端去後廚洗涮。
後院水井旁傳來打水的聲響。
蕭玉兒從偏房出來了。
她換了一身半舊的月白短衫，料子薄，腰身收得緊，領口開得比白天低了兩指寬。
頭髮也重新綰過了，鬢角抿得服帖，用什麼東西上過油，灶火一照泛著光。
她提著半桶水往後廚走過來。
經過灶台的時候，程英正彎著腰在洗碗。
蕭玉兒把水桶放在灶台邊上，嗓音裡帶著一股殷勤勁。
「小師叔，熱水我燒好了，擱在浴桶里了。統轄大人忙完了總要洗一洗，這天涼，水不能太燙也不能太涼，我試過了，剛剛好。」
程英洗碗的手頓了一下。
「你試過了？」
「用手肘試的。」蕭玉兒趕緊補了一句，話接得飛快，「以前伺候楊木骨的時候，我就是這麼試水溫的。手背上皮厚感覺不准，手肘內側的皮嫩，最靈。」
她說著抬起左臂，把袖子往上一擼，露出小臂內側一截白膩的肌膚。灶火映上去，襯得那層細汗亮閃閃的。
這個動作做得自然，但目的不純。
程英收回目光，把最後一隻碗扣在架子上，擦乾手。
「水我來送。你去歇著吧。」
蕭玉兒不動。
「小師叔，我說句不好聽的。您手勁小，那浴桶又大又沉，從後廚搬到書房後面的洗間，少說要走二十步。我力氣大，我來搬。」
程英沒再多費口舌。她走到水桶前面，右手一探，五指扣住桶沿，單手提了起來。
桶離地的一瞬間，裡面滿滿一桶水紋絲不晃，穩得跟石頭一樣。
玉女心經修出來的內力，不顯山不露水，但在這種細處最見功夫。輕重之間的拿捏，比手上力氣大不大有用得多。
蕭玉兒看在眼裡，舌頭在嘴裡轉了一圈，沒接話。
程英提著桶往外走，路過蕭玉兒身邊的時候多說了一句。
「你力氣確實大。但這院子裡的事，不用你操心太多。」
蕭玉兒杵在灶台前，看著程英的背影消失在門外。
她的手指攥成了拳頭，指甲掐進肉里，掐出五個白印子。
老女人。
論身段你比不過我，論花樣你比不過我，論男人在床上喜歡什麼你更比不過我。
你憑什麼擋在前頭？
就憑你來得比我早？
就憑他叫你一聲「程姨」？
可那聲「程姨」偏偏就是最重的。
葉無忌在黑水部的浴池裡收了她，走的時候交代了差事，臨行前還在帳篷里痛快了一場。
但從頭到尾，那個男人給她的定位只有一個字：奴。
當著楊木骨的面沒認她，在程英面前立的規矩是「把她當主母供著」。
她蕭玉兒使出渾身解數，臉皮撕了，尊嚴踩碎了，換來的不過是主人偶爾的臨幸和一句「好好幹活」。
程英什麼都沒做。
不會撒嬌，不會獻媚，不會在被窩裡翻花樣。
但葉無忌摟著她睡覺，替她擋寒風，在所有人面前叫她「程姨」。
蕭玉兒深吸一口氣把怒火壓回去，俯身從灶台角落撿起一塊抹布，開始擦灶面。
手上動作很慢，腦子裡的盤算卻撥得飛快。
程英堵得住白天，堵得住晚上嗎？
葉無忌每天戌時回來，亥時洗漱，洗完之後看半個時辰的地圖就歇下了。程英和他同住正屋，她守在旁邊，蕭玉兒根本沾不上邊。
但程英有一個習慣。
每天寅時初刻，天還黑著的時候，程英會起身去後院練功。
玉簫劍法從頭打到尾，大約半個時辰。這半個時辰里，正屋的門口沒人守。
這個規律她已經觀察了四天。
第一天是偶然醒來聽見院子裡有腳步和劈風聲，後面三天她故意沒睡死，掐著時辰驗證。每天都是寅時初刻，一刻不差。
練武的人嘛，越是功夫好的，起居越有定數，跟寺廟裡的和尚一樣死板。
蕭玉兒把抹布擰乾，搭在灶沿上，吹滅了灶口最後一點餘燼。
她回到偏房，推門進去沒有點燈。
脫了外衫，貼身只穿著肚兜和褻褲，側身躺下。
薄被蓋到腰際，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
後院外面有蟲叫，斷斷續續的。
風從牆根底下灌進來，涼颼颼地掃著腳踝。
她閉上眼，開始在腦子裡演練那套天竺瑜伽柔術的起手式。
雙腿慢慢往兩側分開，膝蓋彎曲，腳踝搭到肩頭。
呼吸放平，丹田裡那股寒涼的真氣沿著任脈下行，流過小腹時身子微微發熱。
這是瀟湘子逼她練的東西。
十五歲被抓到手，餵了噬心蠱，白天做藥婢，晚上被按在地上一個姿勢一個姿勢地掰。
她恨了很多年。恨那個人，也恨這套功夫。
但現在她發現這玩意兒有用。
在黑水部的浴池裡，葉無忌把她翻來覆去折騰了一個時辰。
換個普通女人早散了架了，她撐下來了。不光撐下來了，還跟得上節奏，換了好幾種法子。
事後葉無忌雖然沒誇她，但那個男人沒說話就是最好的評價。
他對不滿意的人，從來不留情面。
程英懂什麼？
那女人在古墓和桃花島長大，見過最出格的場面大概就是師父喝多了酒罵幾句粗話
閨房裡的事全是趕鴨子上架，被葉無忌拉著教了幾回，到現在還擰擰巴巴放不開手腳。
蕭玉兒翻過身來，睜著眼盯著房頂的黑。
寅時初刻，程英出去練功。
她從偏房出來，走到正屋門口，在門外等兩息。如果葉無忌還在睡，她就推門進去。
進去之後怎麼辦，不用想。
她的身段就是最好的武器。只要葉無忌身邊空出一炷香的工夫，她有把握讓那個男人記住今晚的滋味。
男人都一樣。嘴上說什麼規矩、什麼主母，到了那種時候，身體比嘴誠實得多。
記住了，就丟不掉了。
她把被子拉上來蒙住頭，強迫自己先睡。
得養足精神。明天寅時是個硬仗。
偏房外面，晾衣繩上的濕衣裳被風吹得晃來晃去，水珠滴滴答答落在青石板上，一聲一聲，間隔很均勻。
隔壁正屋裡，程英剛替葉無忌熄了燈。
她躺在外側，背對著已經睡沉的男人，側著耳朵。
葉無忌的呼吸又長又沉，隔一會兒翻個身，鐵打的身子把木榻壓得吱嘎作響。
他睡得實了，這兩天鑽井、看圖、跑馬棚，從早到晚不歇腳，沾枕頭就著。
但程英沒有睡。
她聽見了偏房裡的動靜。
蕭玉兒的呼吸節奏她記了好幾天了。
白天幹活的時候是一個頻率，中氣足，換氣快。
入睡前是另一個頻率，由快轉慢，漸漸拉長。
剛才那個呼吸不屬於這兩種。
短促，刻意壓制，每一口氣的進和出都被拿捏著，帶著一種長年修習才能養出來的韻律。
是在練功。
一個女人躺在床上，半夜不睡覺練的功夫，能是什么正經東西？
程英把被角往上拉了拉，蓋住肩膀。
右手從被子底下探出去，指尖碰了碰靠在床頭的長劍。
冰涼的劍鞘貼著指肚，她的心跳反而慢了下來。
明天寅時練功的時候，把劍帶上。