第454章 挖礦造雷
片刻之後，司空絕從廂兵隊伍里鑽了出來。
此人三十出頭，瘦得像根竹竿，皮膚黝黑，兩隻眼睛骨碌碌地轉，一看就是個精明的主。他原先是灌縣一帶跑江湖的風水先生，後來被抓了壯丁編進廂兵營。按葉無忌的說法，此人懂地脈，識礦藏，還會配火藥，是個難得的人才。
司空絕跑到黃蓉面前，彎腰行了個禮，神情忐忑。他不知道這位幫主單獨叫他做什麼。
「你叫司空絕？」
「小人正是。」
「葉統轄跟我提過你。」黃蓉開門見山，「他說你能看風水，能辨礦脈。這話是真是假？」
司空絕搓了搓手，陪笑道：「看風水是小人的老本行。辨礦脈嘛，小人也略知一二。這灌縣一帶的山勢水脈，小人以前跑過不少趟。」
「那好。我交你一樁差事。」
黃蓉走到渠邊一塊平整的石頭上坐下，從懷裡掏出一卷粗絹地圖攤開。這是行軍路上繪製的灌縣周邊地形草圖，標註得不算精細，但山川走勢大致不差。
「你從明天起，帶三個人，沿著灌縣外圍五十里的範圍勘查。我要你找兩樣東西：硝石和硫磺。不管是露天的礦苗還是地底的礦脈，只要有蛛絲馬跡，全給我記下來。」
司空絕的眼睛亮了一下。硝石、硫磺，這兩樣東西湊在一起，用途不言自明。
「幫主，您這是要——」
「你別管要做什麼。」黃蓉截斷他的話，「你只管找。找到了，有你的前程。另外，勘查地質的同時，把灌縣城防的地形也給我測繪清楚。哪段城牆還能修，哪段必須推倒重建，城外哪裡適合挖壕溝設暗樁，全部標在圖上。」
司空絕咽了口唾沫。這差事分量不輕。他在廂兵營里混了大半年日子，整天挑糞運糧，糟踐得不成樣子。今日忽然被委以這等重任，一時有些恍惚。
「幫主放心，這活計正是小人的老本行。」司空絕拍了拍胸脯，語氣裡頭已經有了幾分正經。他指著地圖上城南的一片山丘，「幫主，小人以前在這一帶幫人看過墳地。那邊有幾處崖壁的石頭顏色發黃，帶一股臭味。小人當時沒在意，現在回想起來，興許就是硫磺礦的苗頭。」
「去查實。三天之內，我要一份詳細的勘察報告。」
司空絕領命去了。走出去幾步，他又回頭。
「幫主。」
「嗯？」
「小人冒昧問一句。這差事辦好了，小人還回廂兵營挑糞麼？」
黃蓉看了他一眼。
「辦好了，你便是火雷營的統領。」
司空絕的眼睛瞪圓了。他張了張嘴，半天才蹦出一句：「多謝幫主！」轉身走的時候，腳步都輕快了不少。
忙碌了整整一個下午。
天擦黑的時候，主街勉強清出了一條能走馬車的通道。城西北那處舊官衙也收拾出了五間偏房，權充指揮所和糧倉。十七車糧食搬了十二車進去，剩下的五車蓋上帳篷布，圍了一圈木柵欄，派了二十個老卒輪流看守。
楊過跑了一天，累得夠嗆。他坐在官衙門口的台階上啃著干餅子，一邊啃一邊跟身旁的老卒閒聊。
「這城當年得多熱鬧啊。你看那條主街，少說也有十丈寬。兩邊的鋪面一間挨一間，地基都還在。我數了數，光主街兩側就有一百多個鋪面的底子。」
老卒嚼著餅子，含含糊糊地說：「熱鬧有什麼用。蒙古人一來，全完了。」
楊過沒接話。他抬頭望了望天。暮色四合，灌縣城裡星星點點亮起了火光。這是十五年來，這座死城裡頭一回有了人煙。
入夜後，黃蓉在官衙正堂里攤開地圖，借著油燈的光，一筆一筆地標註今日勘察的結果。城牆哪段完好，哪段坍塌，水渠通了多少，糧倉存了多少，人員如何分配。事無巨細，全記在圖上。
她正寫著，門口值守的丐幫弟子跑進來。
「幫主，城門外來了一群人。」
黃蓉擱下筆。
「什麼人？」
「看著像是流民。十幾個人，老的老，小的小，衣裳破得跟叫花子一樣。他們在城門外頭蹲著，不敢進來。」
黃蓉站起身，披上大氅往城門走。
走到城門洞口，她看見了。
十幾個人擠在城門外的一棵枯樹下。有白髮蒼蒼的老婦，有抱著孩子的婦人，還有幾個瘦得皮包骨頭的半大孩子。他們穿著補丁摞補丁的破衣裳，腳上裹著草繩，渾身髒得看不出本來面目。
他們看見城裡的燈火，又看見城門口站著帶刀的兵丁，一個個縮在樹根底下，不敢靠前。一個婦人懷裡的孩子餓得直哭，婦人拼命捂著孩子的嘴，生怕驚動了城裡的人。
黃蓉走出城門。
那些流民看見一個披著白色大氅的女人走過來，嚇得往後縮了幾步。幾個老婦跪在地上，渾身發抖。
「你們從哪來的？」黃蓉蹲下身，語氣放得很柔。
一個年紀最大的老婦磕磕巴巴地回話：「從……從西邊逃過來的。村子讓羌人燒了。走了七八天，實在走不動了。看見這邊有火光，就……就過來看看。大人行行好，賞口吃的……」
黃蓉站起身，回頭對身後的丐幫弟子說了一句。
「去搬一口大鍋出來。再去糧倉取兩斗米。」
弟子愣了一下：「幫主，咱們的糧食本就不——」
「去辦。」
弟子不敢多言，跑步去了。
黃蓉讓人在城門外空地上壘了三塊石頭，架起鐵鍋，生火燒水。兩斗米倒進去，煮成了一鍋稀粥。
粥還沒熟透，那股米香便飄散開來。
那些流民的眼睛直了。幾個孩子忍不住往前爬了兩步，又被大人拽回去。
黃蓉親手盛了第一碗，端到那個抱孩子的婦人面前。
「先餵孩子。慢慢吃，別燙著。」
婦人接過碗，手抖得厲害，粥灑出來大半。她顧不上燙，先吹了吹，餵到孩子嘴邊。那孩子大口大口地吞咽，嗆得直咳嗽。
其餘的流民這才敢湊上來。一個個端著碗，蹲在地上，把臉埋進碗裡，連湯帶米吃得乾乾淨淨。
楊過不知什麼時候也過來了。他站在黃蓉身後，看著這些骨瘦如柴的流民，攥了攥拳頭，什麼話都沒說。
黃蓉轉頭對他說：「過兒，你去官衙那邊騰兩間偏房出來。今晚讓他們先住下。明天再登記造冊。」
楊過應了一聲，領著幾個老卒去安排了。
黃蓉站在城門外，望著遠處黑沉沉的夜色。
今晚來了十幾個人。
消息傳開之後，會來更多。
來的人裡頭，有真正活不下去的百姓，也必定會混進別有用心之輩。李文德的探子，青城派的眼線，甚至蒙古人的細作，都可能藏在那些衣衫襤褸的流民當中。
但她不能因噎廢食。
葉無忌說得對。沒有人口，一切都是空談。
她回頭看了一眼灌縣殘破的城門洞。破牆上掛著一盞孤零零的燈籠，火光在風中晃來晃去。
這是起步。
從無到有，從死到生。
她黃蓉守了半輩子的襄陽，到頭來什麼都沒守住。這一回，她不守了。她要建。
粥鍋里的火還在燒。米香順著夜風飄出去，飄進那片黑漆漆的曠野里。
遠處，黑暗中，還有更多的眼睛在望著這點火光。
此人三十出頭，瘦得像根竹竿，皮膚黝黑，兩隻眼睛骨碌碌地轉，一看就是個精明的主。他原先是灌縣一帶跑江湖的風水先生，後來被抓了壯丁編進廂兵營。按葉無忌的說法，此人懂地脈，識礦藏，還會配火藥，是個難得的人才。
司空絕跑到黃蓉面前，彎腰行了個禮，神情忐忑。他不知道這位幫主單獨叫他做什麼。
「你叫司空絕？」
「小人正是。」
「葉統轄跟我提過你。」黃蓉開門見山，「他說你能看風水，能辨礦脈。這話是真是假？」
司空絕搓了搓手，陪笑道：「看風水是小人的老本行。辨礦脈嘛，小人也略知一二。這灌縣一帶的山勢水脈，小人以前跑過不少趟。」
「那好。我交你一樁差事。」
黃蓉走到渠邊一塊平整的石頭上坐下，從懷裡掏出一卷粗絹地圖攤開。這是行軍路上繪製的灌縣周邊地形草圖，標註得不算精細，但山川走勢大致不差。
「你從明天起，帶三個人，沿著灌縣外圍五十里的範圍勘查。我要你找兩樣東西：硝石和硫磺。不管是露天的礦苗還是地底的礦脈，只要有蛛絲馬跡，全給我記下來。」
司空絕的眼睛亮了一下。硝石、硫磺，這兩樣東西湊在一起，用途不言自明。
「幫主，您這是要——」
「你別管要做什麼。」黃蓉截斷他的話，「你只管找。找到了，有你的前程。另外，勘查地質的同時，把灌縣城防的地形也給我測繪清楚。哪段城牆還能修，哪段必須推倒重建，城外哪裡適合挖壕溝設暗樁，全部標在圖上。」
司空絕咽了口唾沫。這差事分量不輕。他在廂兵營里混了大半年日子，整天挑糞運糧，糟踐得不成樣子。今日忽然被委以這等重任，一時有些恍惚。
「幫主放心，這活計正是小人的老本行。」司空絕拍了拍胸脯，語氣裡頭已經有了幾分正經。他指著地圖上城南的一片山丘，「幫主，小人以前在這一帶幫人看過墳地。那邊有幾處崖壁的石頭顏色發黃，帶一股臭味。小人當時沒在意，現在回想起來，興許就是硫磺礦的苗頭。」
「去查實。三天之內，我要一份詳細的勘察報告。」
司空絕領命去了。走出去幾步，他又回頭。
「幫主。」
「嗯？」
「小人冒昧問一句。這差事辦好了，小人還回廂兵營挑糞麼？」
黃蓉看了他一眼。
「辦好了，你便是火雷營的統領。」
司空絕的眼睛瞪圓了。他張了張嘴，半天才蹦出一句：「多謝幫主！」轉身走的時候，腳步都輕快了不少。
忙碌了整整一個下午。
天擦黑的時候，主街勉強清出了一條能走馬車的通道。城西北那處舊官衙也收拾出了五間偏房，權充指揮所和糧倉。十七車糧食搬了十二車進去，剩下的五車蓋上帳篷布，圍了一圈木柵欄，派了二十個老卒輪流看守。
楊過跑了一天，累得夠嗆。他坐在官衙門口的台階上啃著干餅子，一邊啃一邊跟身旁的老卒閒聊。
「這城當年得多熱鬧啊。你看那條主街，少說也有十丈寬。兩邊的鋪面一間挨一間，地基都還在。我數了數，光主街兩側就有一百多個鋪面的底子。」
老卒嚼著餅子，含含糊糊地說：「熱鬧有什麼用。蒙古人一來，全完了。」
楊過沒接話。他抬頭望了望天。暮色四合，灌縣城裡星星點點亮起了火光。這是十五年來，這座死城裡頭一回有了人煙。
入夜後，黃蓉在官衙正堂里攤開地圖，借著油燈的光，一筆一筆地標註今日勘察的結果。城牆哪段完好，哪段坍塌，水渠通了多少，糧倉存了多少，人員如何分配。事無巨細，全記在圖上。
她正寫著，門口值守的丐幫弟子跑進來。
「幫主，城門外來了一群人。」
黃蓉擱下筆。
「什麼人？」
「看著像是流民。十幾個人，老的老，小的小，衣裳破得跟叫花子一樣。他們在城門外頭蹲著，不敢進來。」
黃蓉站起身，披上大氅往城門走。
走到城門洞口，她看見了。
十幾個人擠在城門外的一棵枯樹下。有白髮蒼蒼的老婦，有抱著孩子的婦人，還有幾個瘦得皮包骨頭的半大孩子。他們穿著補丁摞補丁的破衣裳，腳上裹著草繩，渾身髒得看不出本來面目。
他們看見城裡的燈火，又看見城門口站著帶刀的兵丁，一個個縮在樹根底下，不敢靠前。一個婦人懷裡的孩子餓得直哭，婦人拼命捂著孩子的嘴，生怕驚動了城裡的人。
黃蓉走出城門。
那些流民看見一個披著白色大氅的女人走過來，嚇得往後縮了幾步。幾個老婦跪在地上，渾身發抖。
「你們從哪來的？」黃蓉蹲下身，語氣放得很柔。
一個年紀最大的老婦磕磕巴巴地回話：「從……從西邊逃過來的。村子讓羌人燒了。走了七八天，實在走不動了。看見這邊有火光，就……就過來看看。大人行行好，賞口吃的……」
黃蓉站起身，回頭對身後的丐幫弟子說了一句。
「去搬一口大鍋出來。再去糧倉取兩斗米。」
弟子愣了一下：「幫主，咱們的糧食本就不——」
「去辦。」
弟子不敢多言，跑步去了。
黃蓉讓人在城門外空地上壘了三塊石頭，架起鐵鍋，生火燒水。兩斗米倒進去，煮成了一鍋稀粥。
粥還沒熟透，那股米香便飄散開來。
那些流民的眼睛直了。幾個孩子忍不住往前爬了兩步，又被大人拽回去。
黃蓉親手盛了第一碗，端到那個抱孩子的婦人面前。
「先餵孩子。慢慢吃，別燙著。」
婦人接過碗，手抖得厲害，粥灑出來大半。她顧不上燙，先吹了吹，餵到孩子嘴邊。那孩子大口大口地吞咽，嗆得直咳嗽。
其餘的流民這才敢湊上來。一個個端著碗，蹲在地上，把臉埋進碗裡，連湯帶米吃得乾乾淨淨。
楊過不知什麼時候也過來了。他站在黃蓉身後，看著這些骨瘦如柴的流民，攥了攥拳頭，什麼話都沒說。
黃蓉轉頭對他說：「過兒，你去官衙那邊騰兩間偏房出來。今晚讓他們先住下。明天再登記造冊。」
楊過應了一聲，領著幾個老卒去安排了。
黃蓉站在城門外，望著遠處黑沉沉的夜色。
今晚來了十幾個人。
消息傳開之後，會來更多。
來的人裡頭，有真正活不下去的百姓，也必定會混進別有用心之輩。李文德的探子，青城派的眼線，甚至蒙古人的細作，都可能藏在那些衣衫襤褸的流民當中。
但她不能因噎廢食。
葉無忌說得對。沒有人口，一切都是空談。
她回頭看了一眼灌縣殘破的城門洞。破牆上掛著一盞孤零零的燈籠，火光在風中晃來晃去。
這是起步。
從無到有，從死到生。
她黃蓉守了半輩子的襄陽，到頭來什麼都沒守住。這一回，她不守了。她要建。
粥鍋里的火還在燒。米香順著夜風飄出去，飄進那片黑漆漆的曠野里。
遠處，黑暗中，還有更多的眼睛在望著這點火光。