第62章 黑市的波動
宿舍的門隔絕了外界的喧囂，也將林恩從努力學徒的角色切換回冷靜的決策者。他靠在門板上，短暫閉目，公共練習場內那些混雜著同情、輕蔑與審視的目光，以及交易區里那些標價詭異的藥劑，如同潮水般在他腦中過濾、分析。
表演是必要的障眼法，但真正的威脅不會因為演得好就自動消失。那些流入市場的陌生藥劑，像一塊投入平靜水面的石頭，其引發的漣漪正在擴散，必須儘快弄清其來源和目的。
稍作休整，林恩再次行動起來。這一次，他的目標是學院陰影下的脈絡，包括下水道集市和其他幾個他知道的、學徒之間進行灰色交易的小型黑市點。
他進行了更徹底的偽裝。不僅僅是衣物和面容，連走路的習慣、肩膀傾斜的角度、甚至呼吸的節奏都做了調整，確保與平時以及公共練習場上的林恩所展現出來的形象截然不同。他選擇在一天中人流最複雜、光線最昏暗的傍晚時分行動。
下水道集市依舊瀰漫著那股混合著霉味、潮氣、劣質藥劑和隱秘欲望的獨特氣味。狹窄的通道兩側，搖曳的劣質螢石燈下，人影綽綽，交易在低聲和隱蔽的手勢中快速進行。
林恩像一個普通的、尋找便宜貨的學徒，緩慢地穿梭其中。他的目光看似隨意地掃過一個個攤位，耳朵卻捕捉著每一絲對話，【偵測魔法】則如同無形的探針，感知著市場整體的情緒能量場。
很快，他就發現了不尋常之處。
市場的氛圍比他上次來時更加躁動和…緊張。許多熟悉的、出售自製藥劑的攤位前冷清了不少，攤主們臉上帶著焦慮和不滿，彼此間交換著眼神，低聲抱怨著什麼。
「……那幫傢伙到底什麼來頭？價格壓這麼低，還讓不讓人活了？」
「誰知道呢，像是突然冒出來的……貨看著還行，但這價錢……」
「媽的，這兩天一單都沒開張，再這樣下去，老子連攤位費都交不起了！」
「噓…小聲點，聽說他們背後有人…」
斷斷續續的議論傳入耳中。林恩注意到，他們抱怨的對象，似乎正是那些出售「優質廉價」藥劑的陌生面孔。
他不動聲色地靠近幾個聚集在一起唉聲嘆氣的攤主附近，假裝在一個賣舊書的攤位上翻撿，注意力卻集中在他們的對話上。
「……可不是嘛，我那『次級堅韌藥劑』以前好歹能換點材料，現在根本沒人看……」
「一樣！我的微光墨水也賣不動了，那些傢伙好像什麼都有，價格還死低…」
「他們好像在打聽事兒…昨天還問我知不知道蝸牛或者鼴鼠是誰…」
「也問我了！我說我不知道，他們就擺擺手走了，眼神怪嚇人的…」
林恩翻書的動作沒有絲毫停頓，但心臟微微一沉。果然，衝著他來的可能性極大。「蝸牛」是他最早在下水道市場用的代號，「鼴鼠」則是後來發展出的、出售品質稍好藥劑的渠道。對方同時在打聽這兩個代號，目的不言而喻。
他離開這個區域，繼續向市場深處走去。在一個相對寬敞的岔口，他看到了那幾個被議論的「新攤位」。
一共有三個攤位，呈犄角之勢分布，彼此能互相照應。攤主是幾個面相陌生、穿著普通但眼神精悍的漢子，不像學徒，倒更像是城裡的傭兵或者打手。他們的攤位上擺著各式各樣的藥劑，從精神力恢復、治療到一些低級增益類，種類繁多，包裝統一簡陋，都用一種深褐色的粗糙陶罐盛放，貼著寫有藥名和效果的簡陋標籤。
價格確實低得離譜。一瓶標示著高效精神力恢復的藥劑，價格只有市場標準價的三分之一，甚至比林恩的經濟層藥劑還要便宜一點。
購買的人卻不少。許多手頭拮据的學徒圍在攤位前，猶豫又貪婪地看著那些藥劑，最終忍不住掏出為數不多的學院幣。攤主們收錢交貨，動作麻利，話不多，臉上沒什麼表情。
林恩混在人群外圍，【偵測魔法】悄然聚焦於那些藥劑。和白天在交易區感知到的一樣，能量波動強烈卻有些躁動不安，成分可疑。他仔細分辨著那些能量的細微特徵，試圖找出其源頭或者煉製手法的線索，但感覺很陌生，無法立刻判斷。
他注意到，這幾個攤主雖然在做生意，但目光總會不時地、看似無意地掃視著周圍的人群，像是在尋找什麼。他們的注意力，似乎並不完全在銷售上。
停留片刻，收集到足夠信息後，林恩悄然退出了下水道集市。他沒有立刻返回，又去了另外兩個他知道的小型黑市點查看情況。
情況類似。都有這種來歷不明的廉價藥劑在出售，都在擠壓原本的市場，也都有陌生面孔在暗中打聽消息。
所有線索都指向一個結論：這是一次有組織、有針對性的市場入侵和調查行動。其主要目的，很可能就是找出並扼殺「蝸牛」和「鼴鼠」這兩個近期在底層市場冒頭的藥劑供應商。而能有這種手筆和動機的，最大的嫌疑目標直指掌控著黑石堡正規魔藥市場的霍克家族，或者說，費恩·霍克。
返回宿舍的路上，林恩的大腦飛速運轉，分析著現狀。
對方手段直接而有效。用低價優質的藥劑衝擊市場，迫使其他賣家難以生存，同時暗中調查，雙管齊下。這既是一種商業擠壓，也是一種打草驚蛇的戰術，試圖逼他露出馬腳。
他的「鼴鼠」渠道剛剛有所起色，就遭遇了迎頭痛擊。繼續出貨，風險極大，很可能被順藤摸瓜。停止出貨，則意味著收入銳減，剛剛積累的客戶渠道可能流失，自身的資源獲取也會受到影響。
需要做出應對，而且必須快。
直接對抗是不可能的。對方勢大，而且擺明了是誘餌和陷阱。
那麼，只有收縮和轉型。
回到宿舍，他立刻開始行動。首先，通過之前約定的、極其隱蔽的緊急聯絡方式，向他那少數幾個精品層和標準層的老客戶發出了暫時斷貨的通知，理由含糊地表示為材料短缺，需謹慎行事。這些客戶相對穩定，且有一定保密意識，風險較低。
對於更下游的、經濟層的散客渠道，則直接停止供貨，不再聯繫。
然後，他仔細檢查了所有與「鼴鼠」和「蝸牛」相關的物品、記錄和聯絡方式，確保沒有任何可能暴露身份的線索殘留。一些可能被追蹤到的習慣性行為也立刻停止。
完成這一切，他才稍微鬆了口氣，但危機感並未解除。收縮只能避免暫時的風險，但是並非長久之計。對方既然已經開始行動，就不會輕易停止。
他需要信息。更需要一個能提前預警的耳朵。
第二天，他再次改變裝束，去了學院後勤區雜物倉庫附近。等待了許久，才看到老瘸腿拖著那條不便的腿，推著一輛堆滿廢棄材料的破舊推車，從倉庫里出來。
林恩沒有立刻上前，而是遠遠跟著，直到老瘸腿將推車推到一處偏僻的垃圾堆放點，準備開始分揀時，他才如同偶然路過般走了過去。
「天氣變涼了。」林恩用之前約定的暗號開口，聲音平靜。
老瘸腿分揀的動作頓了一下，頭也沒抬，只是含糊地應了一聲：「嗯，庫里的耗子都不愛動彈了。」
暗號對上。林恩蹲下身，假裝查看推車裡的廢棄物，同時將一小瓶用油紙包好的、品質不錯的烈酒迅速塞進一堆廢料下面。這是比之前更好的酒。
「市場上的新耗子，有點吵。」林恩低聲說，目光掃視著周圍。
老瘸腿渾濁的眼睛瞥了一眼那瓶酒的位置，手上的動作沒停，聲音壓得更低：「何止是吵……爪子利得很，東聞西嗅，吵得老耗子們都沒法過日子了。聽說……還在找幾隻不常露面的小耗子。」
他頓了頓，聲音帶著一絲告誡：「最近風聲緊，地上的貓盯著呢，洞裡的耗子都小心點好。那幾家新來的，不好惹，背後站著大個的。」
消息確認了。而且情況比想像的更嚴重，對方調查得很緊。
「謝謝。」林恩低聲說，沒有再問更多。知道這些已經足夠。
他站起身，如同什麼都沒發生一樣，轉身離開。老瘸腿則繼續慢吞吞地分揀著他的廢料，仿佛剛才只是一次最普通的短暫休息。
得到預警的林恩，心中那根弦繃得更緊。老瘸腿的警告證實了他的判斷，霍克家族確實在背後，而且動了真格。
黑市的波動已然襲來，冰冷的潮水正在上漲。下一步該如何行動，需要更加謹慎的權衡。
表演是必要的障眼法，但真正的威脅不會因為演得好就自動消失。那些流入市場的陌生藥劑，像一塊投入平靜水面的石頭，其引發的漣漪正在擴散，必須儘快弄清其來源和目的。
稍作休整，林恩再次行動起來。這一次，他的目標是學院陰影下的脈絡，包括下水道集市和其他幾個他知道的、學徒之間進行灰色交易的小型黑市點。
他進行了更徹底的偽裝。不僅僅是衣物和面容，連走路的習慣、肩膀傾斜的角度、甚至呼吸的節奏都做了調整，確保與平時以及公共練習場上的林恩所展現出來的形象截然不同。他選擇在一天中人流最複雜、光線最昏暗的傍晚時分行動。
下水道集市依舊瀰漫著那股混合著霉味、潮氣、劣質藥劑和隱秘欲望的獨特氣味。狹窄的通道兩側，搖曳的劣質螢石燈下，人影綽綽，交易在低聲和隱蔽的手勢中快速進行。
林恩像一個普通的、尋找便宜貨的學徒，緩慢地穿梭其中。他的目光看似隨意地掃過一個個攤位，耳朵卻捕捉著每一絲對話，【偵測魔法】則如同無形的探針，感知著市場整體的情緒能量場。
很快，他就發現了不尋常之處。
市場的氛圍比他上次來時更加躁動和…緊張。許多熟悉的、出售自製藥劑的攤位前冷清了不少，攤主們臉上帶著焦慮和不滿，彼此間交換著眼神，低聲抱怨著什麼。
「……那幫傢伙到底什麼來頭？價格壓這麼低，還讓不讓人活了？」
「誰知道呢，像是突然冒出來的……貨看著還行，但這價錢……」
「媽的，這兩天一單都沒開張，再這樣下去，老子連攤位費都交不起了！」
「噓…小聲點，聽說他們背後有人…」
斷斷續續的議論傳入耳中。林恩注意到，他們抱怨的對象，似乎正是那些出售「優質廉價」藥劑的陌生面孔。
他不動聲色地靠近幾個聚集在一起唉聲嘆氣的攤主附近，假裝在一個賣舊書的攤位上翻撿，注意力卻集中在他們的對話上。
「……可不是嘛，我那『次級堅韌藥劑』以前好歹能換點材料，現在根本沒人看……」
「一樣！我的微光墨水也賣不動了，那些傢伙好像什麼都有，價格還死低…」
「他們好像在打聽事兒…昨天還問我知不知道蝸牛或者鼴鼠是誰…」
「也問我了！我說我不知道，他們就擺擺手走了，眼神怪嚇人的…」
林恩翻書的動作沒有絲毫停頓，但心臟微微一沉。果然，衝著他來的可能性極大。「蝸牛」是他最早在下水道市場用的代號，「鼴鼠」則是後來發展出的、出售品質稍好藥劑的渠道。對方同時在打聽這兩個代號，目的不言而喻。
他離開這個區域，繼續向市場深處走去。在一個相對寬敞的岔口，他看到了那幾個被議論的「新攤位」。
一共有三個攤位，呈犄角之勢分布，彼此能互相照應。攤主是幾個面相陌生、穿著普通但眼神精悍的漢子，不像學徒，倒更像是城裡的傭兵或者打手。他們的攤位上擺著各式各樣的藥劑，從精神力恢復、治療到一些低級增益類，種類繁多，包裝統一簡陋，都用一種深褐色的粗糙陶罐盛放，貼著寫有藥名和效果的簡陋標籤。
價格確實低得離譜。一瓶標示著高效精神力恢復的藥劑，價格只有市場標準價的三分之一，甚至比林恩的經濟層藥劑還要便宜一點。
購買的人卻不少。許多手頭拮据的學徒圍在攤位前，猶豫又貪婪地看著那些藥劑，最終忍不住掏出為數不多的學院幣。攤主們收錢交貨，動作麻利，話不多，臉上沒什麼表情。
林恩混在人群外圍，【偵測魔法】悄然聚焦於那些藥劑。和白天在交易區感知到的一樣，能量波動強烈卻有些躁動不安，成分可疑。他仔細分辨著那些能量的細微特徵，試圖找出其源頭或者煉製手法的線索，但感覺很陌生，無法立刻判斷。
他注意到，這幾個攤主雖然在做生意，但目光總會不時地、看似無意地掃視著周圍的人群，像是在尋找什麼。他們的注意力，似乎並不完全在銷售上。
停留片刻，收集到足夠信息後，林恩悄然退出了下水道集市。他沒有立刻返回，又去了另外兩個他知道的小型黑市點查看情況。
情況類似。都有這種來歷不明的廉價藥劑在出售，都在擠壓原本的市場，也都有陌生面孔在暗中打聽消息。
所有線索都指向一個結論：這是一次有組織、有針對性的市場入侵和調查行動。其主要目的，很可能就是找出並扼殺「蝸牛」和「鼴鼠」這兩個近期在底層市場冒頭的藥劑供應商。而能有這種手筆和動機的，最大的嫌疑目標直指掌控著黑石堡正規魔藥市場的霍克家族，或者說，費恩·霍克。
返回宿舍的路上，林恩的大腦飛速運轉，分析著現狀。
對方手段直接而有效。用低價優質的藥劑衝擊市場，迫使其他賣家難以生存，同時暗中調查，雙管齊下。這既是一種商業擠壓，也是一種打草驚蛇的戰術，試圖逼他露出馬腳。
他的「鼴鼠」渠道剛剛有所起色，就遭遇了迎頭痛擊。繼續出貨，風險極大，很可能被順藤摸瓜。停止出貨，則意味著收入銳減，剛剛積累的客戶渠道可能流失，自身的資源獲取也會受到影響。
需要做出應對，而且必須快。
直接對抗是不可能的。對方勢大，而且擺明了是誘餌和陷阱。
那麼，只有收縮和轉型。
回到宿舍，他立刻開始行動。首先，通過之前約定的、極其隱蔽的緊急聯絡方式，向他那少數幾個精品層和標準層的老客戶發出了暫時斷貨的通知，理由含糊地表示為材料短缺，需謹慎行事。這些客戶相對穩定，且有一定保密意識，風險較低。
對於更下游的、經濟層的散客渠道，則直接停止供貨，不再聯繫。
然後，他仔細檢查了所有與「鼴鼠」和「蝸牛」相關的物品、記錄和聯絡方式，確保沒有任何可能暴露身份的線索殘留。一些可能被追蹤到的習慣性行為也立刻停止。
完成這一切，他才稍微鬆了口氣，但危機感並未解除。收縮只能避免暫時的風險，但是並非長久之計。對方既然已經開始行動，就不會輕易停止。
他需要信息。更需要一個能提前預警的耳朵。
第二天，他再次改變裝束，去了學院後勤區雜物倉庫附近。等待了許久，才看到老瘸腿拖著那條不便的腿，推著一輛堆滿廢棄材料的破舊推車，從倉庫里出來。
林恩沒有立刻上前，而是遠遠跟著，直到老瘸腿將推車推到一處偏僻的垃圾堆放點，準備開始分揀時，他才如同偶然路過般走了過去。
「天氣變涼了。」林恩用之前約定的暗號開口，聲音平靜。
老瘸腿分揀的動作頓了一下，頭也沒抬，只是含糊地應了一聲：「嗯，庫里的耗子都不愛動彈了。」
暗號對上。林恩蹲下身，假裝查看推車裡的廢棄物，同時將一小瓶用油紙包好的、品質不錯的烈酒迅速塞進一堆廢料下面。這是比之前更好的酒。
「市場上的新耗子，有點吵。」林恩低聲說，目光掃視著周圍。
老瘸腿渾濁的眼睛瞥了一眼那瓶酒的位置，手上的動作沒停，聲音壓得更低：「何止是吵……爪子利得很，東聞西嗅，吵得老耗子們都沒法過日子了。聽說……還在找幾隻不常露面的小耗子。」
他頓了頓，聲音帶著一絲告誡：「最近風聲緊，地上的貓盯著呢，洞裡的耗子都小心點好。那幾家新來的，不好惹，背後站著大個的。」
消息確認了。而且情況比想像的更嚴重，對方調查得很緊。
「謝謝。」林恩低聲說，沒有再問更多。知道這些已經足夠。
他站起身，如同什麼都沒發生一樣，轉身離開。老瘸腿則繼續慢吞吞地分揀著他的廢料，仿佛剛才只是一次最普通的短暫休息。
得到預警的林恩，心中那根弦繃得更緊。老瘸腿的警告證實了他的判斷，霍克家族確實在背後，而且動了真格。
黑市的波動已然襲來，冰冷的潮水正在上漲。下一步該如何行動，需要更加謹慎的權衡。