第260章 匯報
抵達石溪鎮時，已經是第二天的中午。
安置好緊張兮兮的皮克精後，小隊四人徑直穿過街道，來到冒險者協會那棟二層建築前。
推開大門，喧囂的熱浪撲面而來。
大廳里人頭攢動，冒險者們圍在任務公告欄前低聲議論，櫃檯前也排著不短的隊伍，提交著他們一整個上午的收穫。
但莫雷注意到，與幾天前相比，大廳里的氣氛似乎更加焦灼了些。
等待交付任務的冒險者臉上帶著疲憊，偶爾傳來的低聲交談里充斥著「又折了一隊」、「東邊那片不能去了」之類的話。
「人還挺多。」巴卡夫踮起腳尖掃了一眼，粗聲粗氣道，「咱們去排隊嗎？那得等到什麼時候。」
「不用，直接找凱勒布。」
說著，洛米婭徑直穿過人群，來到櫃檯前。
「請不要插隊。」正埋頭登記的櫃檯小姐抬起頭，表情有些不悅。
「告訴凱勒布，我們從東邊森林回來了，有重要情報。」
「誒？您是……」
看到洛米婭那張精緻的面容，年輕的櫃檯小姐微微一愣，隨即連忙點頭：「好的，請、請稍等！」
她轉身快步走進後廳。
大概是覺得這位精靈遊俠不好惹，身旁的幾位冒險者不約而同地保持了沉默。
很快，那個身著鏈甲、腰佩短劍的中年男人推門走了出來。
凱勒布的臉色比幾天前更憔悴了些，眼袋深重，但看到洛米婭時，眼中還是閃過一絲光亮。
「幾位，請上樓說話。」
二樓辦公室里依舊堆滿了卷宗，牆上那張石溪鎮周邊地圖上又多了幾處新的紅色標記。
凱勒布示意四人落座，自己則靠在辦公桌邊緣，身體前傾。
「怎麼樣？東邊森林那邊有什麼發現？」
「出現了很多《石溪鎮冒險者指導手冊》中沒出現過的魔物，比如鏽蝕怪。」
莫雷從次元袋裡掏出幾截枯藤怪的主藤，又將幾枚鏽蝕怪、伊特怪的毒腺在桌面上依次排開。
「它們大概不屬於五層以內的地下城。」凱勒布拿起一枚毒腺仔細端詳，「我們的指導手冊需要更新了。」
「那這次更新的工作量少不了。」莫雷指了指桌上那堆戰利品，「除了這些，東邊森林裡還有很多新品種。」
凱勒布沉默了幾秒，放下手中的毒腺：「聽你這語氣，應該不止是清剿了幾隻魔物這麼簡單。你們有什麼發現？」
「一個很大的坑洞。」
「坑？」
洛米婭微微頷首：「是的，直徑超過四十米的巨大坑洞，直通地下城深層。我們親眼所見，魔物們是從那個坑裡源源不斷地爬出來的。」
「直通地下城深處？你確定？」凱勒布臉上的疲憊一掃而空，身體明顯繃緊。
「沒錯。從斷面可以看到地下七層。坑壁上還有石魔像在活動，看起來在修補被破壞的岩層。」
凱勒布眉頭擰成了疙瘩，辦公室里安靜了幾秒。
「那個位置，你們能在地圖上標出來嗎？」
「可以。」
莫雷點點頭，走到牆上掛著的那幅巨大地圖前，仔細辨認了片刻，然後用炭筆在森林深處畫了一個圈。
「大概在這一片。」他說，「但那個坑洞本身被幻術遮蔽了，從外面看就是一片普通的林地。如果不來到旁邊，很難發現。」
凱勒布深吸一口氣，又緩緩吐出，似乎在努力消化這個驚人的消息。
「石魔像……我在協會的檔案里見過記載，每座大型地下城都有類似的維護魔像，它們負責維持地下城的運轉。」
他頓了頓，眉頭緊鎖：「但是那些魔像從不會主動破壞地下城，那個坑不可能是它們挖的……等等，你剛才說坑洞被幻術遮蔽了？」
「是的，幻術的效果類似於四環法術『幻景』。」伊法爾娜接過話頭，認真地看著凱勒布，「石魔像大概不會施展這種法術，我們也認為製造破壞的另有其人。」
凱勒布沉默地聽著，目光緩緩移向牆上那張滿是標記的地圖。
視線落在地圖東側那片被紅色覆蓋的區域，久久沒有移開。
「幻景……難怪我們之前委託的那位德魯伊沒有任何發現。」
然後，凱勒布轉過身，面向四人。
「諸位。」他的聲音帶上了前所未有的鄭重，「石溪鎮的命運，恐怕就託付在你們手上了。」
聞言，莫雷眉頭一皺。
是麻煩的氣味。
凱勒布沒有在意他的表情，繼續說道：「你們帶回來的情報，比之前半個月所有探查隊的收穫加起來都重要！
「如果那個坑洞不堵上，魔物會源源不斷地湧出，石溪鎮周邊遲早會被徹底淹沒。」
他頓了頓，微微躬身。
「我以石溪鎮冒險者協會負責人的身份，懇請諸位接下新的委託——找到那個坑洞的源頭，查出是誰什麼東西造成了這場災難……如果可以的話，想辦法阻止它。」
「等等。」莫雷抬起手，打斷了他的話，「你的意思是，讓我們幾個去對付那個能鑿穿地下城的存在？」
「調查，不是對付。你們已經證明了實力，也熟悉那片區域，沒有比你們更合適的人選了。」
凱勒布直視著莫雷的眼睛，眼裡滿是真誠。
「我們需要更確切的情報，剩下的由協會尋找銀級以上的冒險者團隊處理。」
「做不到。」莫雷搖搖頭，語氣平靜但堅決，「這種事超出了我們的能力範圍。」
凱勒布沉默片刻，然後緩緩開口，聲音低沉而懇切：
「我明白你們的顧慮。但石溪鎮的情況，已經到了我不得不開口懇求的地步。」
他向前邁了一步，右手按在胸口。
「如果你們完成這個委託，整個石溪鎮都會記住你們的付出！等事情平息，你們的名字會和這座城鎮的歷史綁在一起！
「吟遊詩人會在酒館裡傳頌你們的事跡，這裡的孩子們會聽著你們的故事長大，你們的偉大品格會成為這片土地的一部分！」
洛米婭的尖耳朵微微動了一下。
「等你們老了，坐在壁爐邊回憶往事時，可以驕傲地告訴後輩，自己曾經拯救過一座城鎮！這種榮耀，不是區區金幣就能買來的……」
注意到那位精靈遊俠銀色眼眸里閃過的一絲異樣光芒，凱勒布的嘴角揚起一點微不可察的弧度。
看來有戲。
「榮耀？咱是衝著金幣來的！」
一個粗聲粗氣的聲音卻打斷了他的發言。
巴卡夫抱著胳膊，銅色的鬍子微微翹起，眼睛直勾勾地瞪著這位協會的負責人。
凱勒布一愣。
矮人往前邁了一步，敦實的身軀在地板上踏出沉悶的響聲。
「你剛才那套說辭咱聽得多了去了！說白了，就是想讓咱們去賣命，然後給點虛名當報酬！」
他指了指自己：「咱們冒險者拿了錢就辦事，辦完事就拿錢走人，誰也不欠誰。整這些虛的有什麼用？這套說辭糊弄那些聖武士或許管用，但咱可不吃這一套！」
凱勒布的嘴角微微抽動了一下，氣氛一時有些僵硬。
說的好！
看著對方的表情從愕然到尷尬再到無奈，莫雷心裡默默稱讚了巴卡夫幾句。
不過矮人的話太過直白，表面上還是得給這位協會負責人一點面子的。
「咳咳。」
莫雷輕咳一聲，接過話頭：「凱勒布先生，接下來我們打算去地下城裡探查情況。」
凱勒布抬起頭，眼中重新燃起希望。
「我們猜測製造坑洞的那傢伙有可能還在地下城裡。如果我們在裡面發現什麼異常，或者找到那個製造坑洞的傢伙的線索，會及時報告給你們。至於追查真兇……」
莫雷攤了攤手：「我們保證不了什麼。」
凱勒布沉默良久，見他沒有改變主意的意思，最終嘆了口氣。
「好吧，這樣也行。」
他回到桌邊，從抽屜里取出一個沉甸甸的錢袋，推到莫雷面前。
「這是這次情報的報酬，加上你們路上剿滅的那些魔物，一共四百金幣。按照協會的規定，這種等級的發現值這個價。」
莫雷接過錢袋掂了掂，點點頭：「成交。」
安置好緊張兮兮的皮克精後，小隊四人徑直穿過街道，來到冒險者協會那棟二層建築前。
推開大門，喧囂的熱浪撲面而來。
大廳里人頭攢動，冒險者們圍在任務公告欄前低聲議論，櫃檯前也排著不短的隊伍，提交著他們一整個上午的收穫。
但莫雷注意到，與幾天前相比，大廳里的氣氛似乎更加焦灼了些。
等待交付任務的冒險者臉上帶著疲憊，偶爾傳來的低聲交談里充斥著「又折了一隊」、「東邊那片不能去了」之類的話。
「人還挺多。」巴卡夫踮起腳尖掃了一眼，粗聲粗氣道，「咱們去排隊嗎？那得等到什麼時候。」
「不用，直接找凱勒布。」
說著，洛米婭徑直穿過人群，來到櫃檯前。
「請不要插隊。」正埋頭登記的櫃檯小姐抬起頭，表情有些不悅。
「告訴凱勒布，我們從東邊森林回來了，有重要情報。」
「誒？您是……」
看到洛米婭那張精緻的面容，年輕的櫃檯小姐微微一愣，隨即連忙點頭：「好的，請、請稍等！」
她轉身快步走進後廳。
大概是覺得這位精靈遊俠不好惹，身旁的幾位冒險者不約而同地保持了沉默。
很快，那個身著鏈甲、腰佩短劍的中年男人推門走了出來。
凱勒布的臉色比幾天前更憔悴了些，眼袋深重，但看到洛米婭時，眼中還是閃過一絲光亮。
「幾位，請上樓說話。」
二樓辦公室里依舊堆滿了卷宗，牆上那張石溪鎮周邊地圖上又多了幾處新的紅色標記。
凱勒布示意四人落座，自己則靠在辦公桌邊緣，身體前傾。
「怎麼樣？東邊森林那邊有什麼發現？」
「出現了很多《石溪鎮冒險者指導手冊》中沒出現過的魔物，比如鏽蝕怪。」
莫雷從次元袋裡掏出幾截枯藤怪的主藤，又將幾枚鏽蝕怪、伊特怪的毒腺在桌面上依次排開。
「它們大概不屬於五層以內的地下城。」凱勒布拿起一枚毒腺仔細端詳，「我們的指導手冊需要更新了。」
「那這次更新的工作量少不了。」莫雷指了指桌上那堆戰利品，「除了這些，東邊森林裡還有很多新品種。」
凱勒布沉默了幾秒，放下手中的毒腺：「聽你這語氣，應該不止是清剿了幾隻魔物這麼簡單。你們有什麼發現？」
「一個很大的坑洞。」
「坑？」
洛米婭微微頷首：「是的，直徑超過四十米的巨大坑洞，直通地下城深層。我們親眼所見，魔物們是從那個坑裡源源不斷地爬出來的。」
「直通地下城深處？你確定？」凱勒布臉上的疲憊一掃而空，身體明顯繃緊。
「沒錯。從斷面可以看到地下七層。坑壁上還有石魔像在活動，看起來在修補被破壞的岩層。」
凱勒布眉頭擰成了疙瘩，辦公室里安靜了幾秒。
「那個位置，你們能在地圖上標出來嗎？」
「可以。」
莫雷點點頭，走到牆上掛著的那幅巨大地圖前，仔細辨認了片刻，然後用炭筆在森林深處畫了一個圈。
「大概在這一片。」他說，「但那個坑洞本身被幻術遮蔽了，從外面看就是一片普通的林地。如果不來到旁邊，很難發現。」
凱勒布深吸一口氣，又緩緩吐出，似乎在努力消化這個驚人的消息。
「石魔像……我在協會的檔案里見過記載，每座大型地下城都有類似的維護魔像，它們負責維持地下城的運轉。」
他頓了頓，眉頭緊鎖：「但是那些魔像從不會主動破壞地下城，那個坑不可能是它們挖的……等等，你剛才說坑洞被幻術遮蔽了？」
「是的，幻術的效果類似於四環法術『幻景』。」伊法爾娜接過話頭，認真地看著凱勒布，「石魔像大概不會施展這種法術，我們也認為製造破壞的另有其人。」
凱勒布沉默地聽著，目光緩緩移向牆上那張滿是標記的地圖。
視線落在地圖東側那片被紅色覆蓋的區域，久久沒有移開。
「幻景……難怪我們之前委託的那位德魯伊沒有任何發現。」
然後，凱勒布轉過身，面向四人。
「諸位。」他的聲音帶上了前所未有的鄭重，「石溪鎮的命運，恐怕就託付在你們手上了。」
聞言，莫雷眉頭一皺。
是麻煩的氣味。
凱勒布沒有在意他的表情，繼續說道：「你們帶回來的情報，比之前半個月所有探查隊的收穫加起來都重要！
「如果那個坑洞不堵上，魔物會源源不斷地湧出，石溪鎮周邊遲早會被徹底淹沒。」
他頓了頓，微微躬身。
「我以石溪鎮冒險者協會負責人的身份，懇請諸位接下新的委託——找到那個坑洞的源頭，查出是誰什麼東西造成了這場災難……如果可以的話，想辦法阻止它。」
「等等。」莫雷抬起手，打斷了他的話，「你的意思是，讓我們幾個去對付那個能鑿穿地下城的存在？」
「調查，不是對付。你們已經證明了實力，也熟悉那片區域，沒有比你們更合適的人選了。」
凱勒布直視著莫雷的眼睛，眼裡滿是真誠。
「我們需要更確切的情報，剩下的由協會尋找銀級以上的冒險者團隊處理。」
「做不到。」莫雷搖搖頭，語氣平靜但堅決，「這種事超出了我們的能力範圍。」
凱勒布沉默片刻，然後緩緩開口，聲音低沉而懇切：
「我明白你們的顧慮。但石溪鎮的情況，已經到了我不得不開口懇求的地步。」
他向前邁了一步，右手按在胸口。
「如果你們完成這個委託，整個石溪鎮都會記住你們的付出！等事情平息，你們的名字會和這座城鎮的歷史綁在一起！
「吟遊詩人會在酒館裡傳頌你們的事跡，這裡的孩子們會聽著你們的故事長大，你們的偉大品格會成為這片土地的一部分！」
洛米婭的尖耳朵微微動了一下。
「等你們老了，坐在壁爐邊回憶往事時，可以驕傲地告訴後輩，自己曾經拯救過一座城鎮！這種榮耀，不是區區金幣就能買來的……」
注意到那位精靈遊俠銀色眼眸里閃過的一絲異樣光芒，凱勒布的嘴角揚起一點微不可察的弧度。
看來有戲。
「榮耀？咱是衝著金幣來的！」
一個粗聲粗氣的聲音卻打斷了他的發言。
巴卡夫抱著胳膊，銅色的鬍子微微翹起，眼睛直勾勾地瞪著這位協會的負責人。
凱勒布一愣。
矮人往前邁了一步，敦實的身軀在地板上踏出沉悶的響聲。
「你剛才那套說辭咱聽得多了去了！說白了，就是想讓咱們去賣命，然後給點虛名當報酬！」
他指了指自己：「咱們冒險者拿了錢就辦事，辦完事就拿錢走人，誰也不欠誰。整這些虛的有什麼用？這套說辭糊弄那些聖武士或許管用，但咱可不吃這一套！」
凱勒布的嘴角微微抽動了一下，氣氛一時有些僵硬。
說的好！
看著對方的表情從愕然到尷尬再到無奈，莫雷心裡默默稱讚了巴卡夫幾句。
不過矮人的話太過直白，表面上還是得給這位協會負責人一點面子的。
「咳咳。」
莫雷輕咳一聲，接過話頭：「凱勒布先生，接下來我們打算去地下城裡探查情況。」
凱勒布抬起頭，眼中重新燃起希望。
「我們猜測製造坑洞的那傢伙有可能還在地下城裡。如果我們在裡面發現什麼異常，或者找到那個製造坑洞的傢伙的線索，會及時報告給你們。至於追查真兇……」
莫雷攤了攤手：「我們保證不了什麼。」
凱勒布沉默良久，見他沒有改變主意的意思，最終嘆了口氣。
「好吧，這樣也行。」
他回到桌邊，從抽屜里取出一個沉甸甸的錢袋，推到莫雷面前。
「這是這次情報的報酬，加上你們路上剿滅的那些魔物，一共四百金幣。按照協會的規定，這種等級的發現值這個價。」
莫雷接過錢袋掂了掂，點點頭：「成交。」