第248章 魔物的異常
石溪鎮的清晨比以往沉寂很多，只有零星幾個行人匆匆走過，大多神色警惕，腰間或背上都帶著武器。
「咱們今天有什麼計劃？」
簡單的早餐之後，坐在特製高腳凳上的巴卡夫收回望向窗外的目光，環視周圍，視線與銀髮精靈齊平。
「我們先去冒險者協會，看看最新的委託和情報。」莫雷提議。
「得知道具體有哪些種類的怪物，以及它們的懸賞價格，順便採購些針對性的物資。」
既然打算去狩獵魔物，自然是得提前做好充分準備。
解毒劑、治療藥水、針對特定魔物的特殊武器或法術捲軸……
與魔物戰鬥不是小事，很少有人願意拿自己的命開玩笑。
其他人並無異議，整理完裝備，走出這座三層小樓。
街上不少店鋪雖然開著門，但店主都站在門口張望，神色警惕。
偶爾有冒險者小隊經過，也都全副武裝，行色匆匆。
冒險者協會與記憶中相比並無太大變化，大門敞開著，大廳比往常擁擠許多。
最顯眼的位置掛著最新的懸賞告示，此刻正圍著不少人低聲議論。
「雞蛇一隻六金幣！媽的，這玩意兒可不好對付……」
「這個怎麼樣？黃葉村的委託，至少要對付兩隻掘地蟲，七十金幣……這價格也比平時高了不少！」
莫雷擠進人群，目光掃過任務公告欄。
上面貼著數十張懸賞，字跡或工整或潦草，都蓋著協會的印章。
確實如凱勒布信中所說，賞金普遍提高了三倍左右，涉及的魔物種類也比他預想的更多。
「灰泥怪、鳥妖、梟熊、食腐蟲……還有關於石化蜥蜴的目擊報告？」
他低聲念道，眉頭微皺。
「這些魔物原本的棲息深度差異很大，怎麼會同時跑到地表來？」
「所以才叫異常啊。」洛米婭的聲音在身後響起。
精靈少女也擠到莫雷身邊，尖耳朵微微動了動，似乎在捕捉周圍的議論聲。
「怪物的類型差不多了解了，我們去交易區採購吧。」
片刻後，伊法爾娜低頭看了一眼急不可耐的矮人，輕聲說道。
「好吧。」
他們路過櫃檯，櫃檯前人頭攢動，幾個辦事員忙得滿頭大汗。
「洛米婭小姐，是你嗎？」
一個略帶沙啞的聲音從那裡傳來。
「嗯？」莫雷定睛一看，協會負責人凱勒布竟然也坐在櫃檯後方。
深褐色的短髮有些凌亂，眼袋明顯，看起來格外憔悴。
「連你都親自上陣了？你們看起來很忙。」洛米婭朝他點頭致意。
「何止是忙，簡直是焦頭爛額。」
凱勒布快步走來，苦笑著搖搖頭，做了個邀請的手勢，「這裡太吵，去我辦公室坐坐？有些事情想跟你們聊聊。」
四人跟著他上了二樓，走進一間略顯雜亂的辦公室。
房間裡堆滿了卷宗、地圖和各類樣本，牆上釘著一張巨大的石溪鎮及周邊區域地圖，上面用紅藍兩色標記著密密麻麻的符號。
「隨便坐，地方有點亂，見諒。」
凱勒布搬開椅子上的一摞文件，自己則靠在了辦公桌邊緣。
「真沒想到你們願意回這裡來，真是高潔的品行啊。」
「這種話就不必說了，我們是衝著賞金來的。」洛米婭伸出修長的食指晃了晃，「比起這個，我們更想知道這裡最近發生了什麼。」
「好吧。」凱勒布聳了聳肩。
「從半個月前開始，地下城的魔物就像發了瘋一樣往外涌。起初只是零星幾隻，後來成批成批地出現，甚至有些跑進了鎮裡。」
「我們緊急組織了鎮上的冒險者和執法官組成巡邏隊，也只能勉強應付過來，目前已經有三支小隊失聯了。」
辦公室里安靜了一瞬。
巴卡夫摸了摸鬍子，臉色嚴肅起來。
「有沒有發現原因？」洛米婭問道，銀灰色的眼眸緊盯著凱勒布，「這些魔物不會無緣無故大規模異動。」
「這就是最讓人頭疼的地方。大部分有戰鬥力的職業者都用來剿滅城鎮周邊的魔物了，我們沒有足夠的人手去探查清楚到底發生了什麼。」
凱勒布雙手一攤，表情苦澀。
「你們沒有發現任何異常情況嗎？」莫雷問。
「有。根據從地下城回來的冒險者們反饋，他們感覺到地下城之前有持續的震動。」凱勒布正色道。
「協會派了四支探查隊深入地下城，但當時震動已經停止，沒有找到來源，只發現了地下城的魔物數量明顯減少，巢穴空了大半，除此之外沒發現其他異常跡象。」
「這個地圖是怎麼個事？」矮人仰起頭，「這是附近魔物的分布圖？」
「是的，現在整個城鎮周圍全都有魔物分布。」
中年男人站起身，走到地圖前，手指點向幾個標記。
「西邊通往科諾特城的方向魔物最少，但也嚴重影響了通商；南邊雖說是地下城最大的入口所在，那邊的魔物數量卻並不多。反倒是東邊的森林區域……」
他的手指劃向地圖右側大片綠色區域上密集的標記符號，「這裡的魔物最多，幾乎每天都有新種類的目擊報告，我懷疑魔物就是從這裡出來的。」
莫雷推了推眼鏡，鏡片後的眼睛仔細審視著地圖上的標記。
「東邊……那裡有什麼特殊之處嗎？」
「和周邊一樣，都是大片的森林，裡面有幾條小溪流。」凱勒布搖頭，「我們的人沒法太過深入，目前沒發現什麼異常的地方。」
「所以，你想讓我們幫忙探查一下那裡發生了什麼？」洛米婭挑眉。
「正是。石溪鎮現在急需人手。巡邏隊已經疲於奔命，很多冒險者小隊也只敢在城鎮附近活動。」
凱勒布轉過身，認真地看著四人。
「如果你們有餘力，能不能幫忙探查一下東邊森林的內部情況？只要沿著外圍區域看看，收集些情報就好。」
「等一下，我想問個問題。」
伊法爾娜輕聲問道：「昨晚我們在酒館聽到了一些傳聞，有人說在他的朋友在小鎮附近看到了龍類的身影，這是真的嗎？」
聽到這個詞，莫雷下意識看了看精靈與矮人隊友，發現他們的神情也都變得專注起來。
顯然，他們都想起了那頭被放走的青年深龍。
「我們有聽說過，的確一位冒險者聲稱在東邊森林上空看到過巨大的綠色身影。」
凱勒布愣了一下，隨即失笑。
「但除了他之外，沒有後續目擊證明。我推測可能是某種大型飛行動物的誤判，或者乾脆就是緊張過度產生的幻覺。」
「綠色？」莫雷追問，「不是灰白色或者深灰色？」
「目擊者堅稱是綠色。」凱勒布肯定道，「所以我認為不靠譜。要是真有一頭綠龍出現在這片區域，以它們的習性，冒險者的折損數量可不會像現在這麼少。」
莫雷、洛米婭和巴卡夫彼此交換了一下眼神，都鬆了口氣。
不是那頭深龍惹出來的事情就好。
「總之，能不能麻煩你們去探查一下那附近的情況？這裡實在是沒有第二位擅長偵查的高階遊俠了。」
凱勒布頓了頓，補充道：「當然，如果能有重大發現，協會還有額外獎勵。」
莫雷沒有立刻回答。他看了看同伴們。
洛米婭眼神透著興奮，伊法爾娜輕輕點頭，巴卡夫則聳了聳肩，一副「聽你的」的表情。
「我們先準備物資，然後去東邊看看。」莫雷最終說道，「但不保證一定能找到原因。」
「這就夠了！」凱勒布臉上露出如釋重負的笑容，「太感謝了！需要什麼物資？要是在協會購買，我可以做主給你們申請一些優惠。」
「那再好不過。」
「咱們今天有什麼計劃？」
簡單的早餐之後，坐在特製高腳凳上的巴卡夫收回望向窗外的目光，環視周圍，視線與銀髮精靈齊平。
「我們先去冒險者協會，看看最新的委託和情報。」莫雷提議。
「得知道具體有哪些種類的怪物，以及它們的懸賞價格，順便採購些針對性的物資。」
既然打算去狩獵魔物，自然是得提前做好充分準備。
解毒劑、治療藥水、針對特定魔物的特殊武器或法術捲軸……
與魔物戰鬥不是小事，很少有人願意拿自己的命開玩笑。
其他人並無異議，整理完裝備，走出這座三層小樓。
街上不少店鋪雖然開著門，但店主都站在門口張望，神色警惕。
偶爾有冒險者小隊經過，也都全副武裝，行色匆匆。
冒險者協會與記憶中相比並無太大變化，大門敞開著，大廳比往常擁擠許多。
最顯眼的位置掛著最新的懸賞告示，此刻正圍著不少人低聲議論。
「雞蛇一隻六金幣！媽的，這玩意兒可不好對付……」
「這個怎麼樣？黃葉村的委託，至少要對付兩隻掘地蟲，七十金幣……這價格也比平時高了不少！」
莫雷擠進人群，目光掃過任務公告欄。
上面貼著數十張懸賞，字跡或工整或潦草，都蓋著協會的印章。
確實如凱勒布信中所說，賞金普遍提高了三倍左右，涉及的魔物種類也比他預想的更多。
「灰泥怪、鳥妖、梟熊、食腐蟲……還有關於石化蜥蜴的目擊報告？」
他低聲念道，眉頭微皺。
「這些魔物原本的棲息深度差異很大，怎麼會同時跑到地表來？」
「所以才叫異常啊。」洛米婭的聲音在身後響起。
精靈少女也擠到莫雷身邊，尖耳朵微微動了動，似乎在捕捉周圍的議論聲。
「怪物的類型差不多了解了，我們去交易區採購吧。」
片刻後，伊法爾娜低頭看了一眼急不可耐的矮人，輕聲說道。
「好吧。」
他們路過櫃檯，櫃檯前人頭攢動，幾個辦事員忙得滿頭大汗。
「洛米婭小姐，是你嗎？」
一個略帶沙啞的聲音從那裡傳來。
「嗯？」莫雷定睛一看，協會負責人凱勒布竟然也坐在櫃檯後方。
深褐色的短髮有些凌亂，眼袋明顯，看起來格外憔悴。
「連你都親自上陣了？你們看起來很忙。」洛米婭朝他點頭致意。
「何止是忙，簡直是焦頭爛額。」
凱勒布快步走來，苦笑著搖搖頭，做了個邀請的手勢，「這裡太吵，去我辦公室坐坐？有些事情想跟你們聊聊。」
四人跟著他上了二樓，走進一間略顯雜亂的辦公室。
房間裡堆滿了卷宗、地圖和各類樣本，牆上釘著一張巨大的石溪鎮及周邊區域地圖，上面用紅藍兩色標記著密密麻麻的符號。
「隨便坐，地方有點亂，見諒。」
凱勒布搬開椅子上的一摞文件，自己則靠在了辦公桌邊緣。
「真沒想到你們願意回這裡來，真是高潔的品行啊。」
「這種話就不必說了，我們是衝著賞金來的。」洛米婭伸出修長的食指晃了晃，「比起這個，我們更想知道這裡最近發生了什麼。」
「好吧。」凱勒布聳了聳肩。
「從半個月前開始，地下城的魔物就像發了瘋一樣往外涌。起初只是零星幾隻，後來成批成批地出現，甚至有些跑進了鎮裡。」
「我們緊急組織了鎮上的冒險者和執法官組成巡邏隊，也只能勉強應付過來，目前已經有三支小隊失聯了。」
辦公室里安靜了一瞬。
巴卡夫摸了摸鬍子，臉色嚴肅起來。
「有沒有發現原因？」洛米婭問道，銀灰色的眼眸緊盯著凱勒布，「這些魔物不會無緣無故大規模異動。」
「這就是最讓人頭疼的地方。大部分有戰鬥力的職業者都用來剿滅城鎮周邊的魔物了，我們沒有足夠的人手去探查清楚到底發生了什麼。」
凱勒布雙手一攤，表情苦澀。
「你們沒有發現任何異常情況嗎？」莫雷問。
「有。根據從地下城回來的冒險者們反饋，他們感覺到地下城之前有持續的震動。」凱勒布正色道。
「協會派了四支探查隊深入地下城，但當時震動已經停止，沒有找到來源，只發現了地下城的魔物數量明顯減少，巢穴空了大半，除此之外沒發現其他異常跡象。」
「這個地圖是怎麼個事？」矮人仰起頭，「這是附近魔物的分布圖？」
「是的，現在整個城鎮周圍全都有魔物分布。」
中年男人站起身，走到地圖前，手指點向幾個標記。
「西邊通往科諾特城的方向魔物最少，但也嚴重影響了通商；南邊雖說是地下城最大的入口所在，那邊的魔物數量卻並不多。反倒是東邊的森林區域……」
他的手指劃向地圖右側大片綠色區域上密集的標記符號，「這裡的魔物最多，幾乎每天都有新種類的目擊報告，我懷疑魔物就是從這裡出來的。」
莫雷推了推眼鏡，鏡片後的眼睛仔細審視著地圖上的標記。
「東邊……那裡有什麼特殊之處嗎？」
「和周邊一樣，都是大片的森林，裡面有幾條小溪流。」凱勒布搖頭，「我們的人沒法太過深入，目前沒發現什麼異常的地方。」
「所以，你想讓我們幫忙探查一下那裡發生了什麼？」洛米婭挑眉。
「正是。石溪鎮現在急需人手。巡邏隊已經疲於奔命，很多冒險者小隊也只敢在城鎮附近活動。」
凱勒布轉過身，認真地看著四人。
「如果你們有餘力，能不能幫忙探查一下東邊森林的內部情況？只要沿著外圍區域看看，收集些情報就好。」
「等一下，我想問個問題。」
伊法爾娜輕聲問道：「昨晚我們在酒館聽到了一些傳聞，有人說在他的朋友在小鎮附近看到了龍類的身影，這是真的嗎？」
聽到這個詞，莫雷下意識看了看精靈與矮人隊友，發現他們的神情也都變得專注起來。
顯然，他們都想起了那頭被放走的青年深龍。
「我們有聽說過，的確一位冒險者聲稱在東邊森林上空看到過巨大的綠色身影。」
凱勒布愣了一下，隨即失笑。
「但除了他之外，沒有後續目擊證明。我推測可能是某種大型飛行動物的誤判，或者乾脆就是緊張過度產生的幻覺。」
「綠色？」莫雷追問，「不是灰白色或者深灰色？」
「目擊者堅稱是綠色。」凱勒布肯定道，「所以我認為不靠譜。要是真有一頭綠龍出現在這片區域，以它們的習性，冒險者的折損數量可不會像現在這麼少。」
莫雷、洛米婭和巴卡夫彼此交換了一下眼神，都鬆了口氣。
不是那頭深龍惹出來的事情就好。
「總之，能不能麻煩你們去探查一下那附近的情況？這裡實在是沒有第二位擅長偵查的高階遊俠了。」
凱勒布頓了頓，補充道：「當然，如果能有重大發現，協會還有額外獎勵。」
莫雷沒有立刻回答。他看了看同伴們。
洛米婭眼神透著興奮，伊法爾娜輕輕點頭，巴卡夫則聳了聳肩，一副「聽你的」的表情。
「我們先準備物資，然後去東邊看看。」莫雷最終說道，「但不保證一定能找到原因。」
「這就夠了！」凱勒布臉上露出如釋重負的笑容，「太感謝了！需要什麼物資？要是在協會購買，我可以做主給你們申請一些優惠。」
「那再好不過。」