第33章 暗流之觸〔五〕
這個男人……他怎麼敢？！
他怎麼敢用這種語氣，這種態度，跟她埃莉諾·索羅斯說話？！他怎麼敢把她提出的、理所當然的、作為「投資人」和「保護者」的、三個條件，像丟垃圾一樣丟回來，還反過來提出了他自己的、充滿了傲慢和輕視的「合作」條款？！
平等的合作？按貢獻分配？推動「未來」？
哈！多麼可笑！多麼……不自量力！
他以為他是誰？！一個被家族拋棄、被未婚妻漠視、靠著小報和矮人施捨才勉強立足的「霍亨索倫之恥」！一個剛剛在帝國最高規格的技術聽證會上，被駁得體無完膚、項目被無限期擱置的失敗者！他憑什麼跟她談「平等」？憑什麼跟她談「未來」？他有什麼資格？！
無盡的怒火，混合著被輕視的屈辱，以及一種更深層的、對利昂此刻所展現出的、那種冰冷而堅定的、仿佛擁有某種她無法理解也無法掌控的「內核」的、隱隱的不安，如同沸騰的毒液，在她胸中翻湧、衝撞，幾乎要衝破她那嬌艷的紅唇，化作最惡毒的詛咒和咆哮！
然而……
然而，就在那暴怒的火焰即將噴發的瞬間，埃莉諾那被索羅斯家族精心培養的、在無數宮廷陰謀和家族內鬥中淬鍊出的、近乎本能的理智和算計，如同最冰冷的閘門，轟然落下，死死地扼住了那失控的衝動。
她死死地、死死地，盯著利昂那雙平靜得近乎冷酷的、紫黑色的眼眸。那雙眼睛裡，沒有恐懼，沒有討好，沒有屈服，甚至沒有憤怒。只有一片深不見底的、燃燒著幽藍色火焰的、冰冷的平靜。那平靜，比任何咆哮和威脅，都更讓她感到……心悸。
因為他不是在虛張聲勢。他不是在討價還價。他是在陳述事實，陳述他的原則，他的底線，他……行走在這個世界上的、最根本的「邏輯」。
他不在乎她的憤怒，不在乎索羅斯家族的權勢，甚至不在乎「魔導蒸汽機」項目的暫時受挫。他在乎的，是他所說的那個「未來」，是他想要推動的「改變」。為了這個，他可以與魔鬼合作，也可以毫不猶豫地斬斷與魔鬼的聯繫。
這種近乎偏執的、冰冷的、卻又異常清晰的「內核」，是埃莉諾在以往接觸過的所有男人——無論是那些圍繞在她裙擺邊、只會阿諛奉承的貴族子弟，還是那些在家族和宮廷中沉浮、滿肚子算計的政客——身上，從未見過的。
這讓她感到憤怒，感到羞辱，但……也讓她感到一種前所未有的、冰冷的……刺激，和……一種隱約的、連她自己都不願承認的……吸引。
就像最頂級的掠食者，遇到了另一頭同樣危險、卻行走在完全不同道路上的、神秘的野獸。本能告訴她，危險，極度危險。但另一種更深層的、屬於獵手的本能，卻又讓她蠢蠢欲動，想要去征服，去駕馭，去……撕開那平靜的外表，看看裡面到底藏著怎樣一個瘋狂而有趣的靈魂。
時間，在無聲的對峙和激烈的內心搏殺中，一分一秒地流逝。
埃莉諾臉上那混合了驚怒、屈辱、冰冷、算計的複雜表情，如同暴風雨前的天空，劇烈地變幻著。最終，所有的情緒，如同潮水般褪去，沉澱，凝固成一種全新的、更加幽深、更加複雜、也……更加危險的表情。
那不再是單純的嫵媚、驕縱、或者掌控者的從容。而是一種混合了被冒犯的余怒、對等博弈的興奮、對未知危險的警惕、以及一種更加熾烈的、仿佛要將眼前這個男人徹底吞噬、剖析、占有的、毫不掩飾的……征服欲和探究欲。
她緩緩地、極其緩慢地，直起了身體。那對傲人的胸脯，隨著她的動作，劇烈地起伏了一下，劃出驚心動魄的弧度。但她此刻的眼神，卻比任何時刻都要清醒，都要銳利。
然後，她笑了。
不再是那種慵懶的、帶著挑逗的嫵媚笑容。而是一種冰冷的、帶著鋒利稜角的、如同出鞘匕首般的笑容。
「很好，利昂·馮·霍亨索倫。」 埃莉諾的聲音，恢復了之前的圓潤，卻不再有那種刻意的慵懶和甜膩，而是帶著一種金屬般的、冰冷的質感，「你比我想像的……更有趣，也更有種。」
她微微偏了偏頭，栗色的捲髮滑過肩頭，碧綠的眼眸，如同最精準的獵食者，牢牢鎖定了利昂。
「平等的『合作』？基於共同『未來』的『同盟』？」 她重複著利昂的話，語氣中帶著一絲玩味，也有一絲不易察覺的、被激起的鬥志，「聽起來……很新鮮，也很有挑戰性。」
她向前走了一小步，再次逼近利昂的書桌，但這次，不再是那種充滿誘惑的俯身，而是帶著一種平等的、甚至略帶挑釁的、談判者的姿態。
「你的條件，我可以考慮。百分之三十的終審權，加上最終解釋和一票否決權？可以。技術概要和技術路線圖，加上未來合作的優先權？也可以。」 她一條條地回應，語速很快，顯示出她清晰的思維和果斷的決策力，「但是，關於『站隊』和『未來』的定義……」
她頓了頓，碧綠的眼眸中，閃過一絲銳利如刀的光芒。
「利昂，這個世界，不是非黑即白。『未來』也不是只有一種模樣。你想要打破僵化，創造價值，推動改變？很好，這也是我和我弟弟想要的。但你要清楚，在這個帝國，任何『改變』，都繞不開權力，繞不開鬥爭，繞不開……鮮血和骯髒的手段。」
她的聲音壓低，帶著一種近乎冷酷的清醒：「你不想參與『舊時代的權力遊戲』？很遺憾，親愛的，只要你還在這個棋盤上，只要你手裡還握著《魔法蒸汽日報》這張牌，只要你心裡還惦記著你的『魔導蒸汽機』和『蒸汽未來』，你就已經身在局中。區別只在於，你是主動落子，還是被動地被人當作棋子擺布。」
「我欣賞你的『內核』，欣賞你那種……近乎天真的、對『純粹未來』的追求。」 埃莉諾的語氣，帶上了一絲奇異的、近乎嘆息般的意味，但很快又恢復了冰冷，「但光有『內核』和『理想』，在這個吃人的世界裡，是活不下去的，更別提改變什麼。你需要盟友，需要情報，需要保護，需要……在某些時候，不得不弄髒手，去做一些你或許不屑，但卻不得不做的事情。」
她直視著利昂的眼睛，目光坦然而銳利：「我可以做你的盟友，提供你需要的一切『骯髒』的支持。但我的支持，不是無條件的慈善。它需要回報，需要看到切實的、對我們雙方都有利的『結果』。這個『結果』，可以是你所期待的『未來』的一部分，但同樣，也必須包含我和我弟弟，在索羅斯家族內部，乃至在帝國未來版圖中，應有的、更有利的位置。」
「所以，」 埃莉諾最後總結道，語氣恢復了談判者的冷靜和不容置疑，「我們的『合作』，可以基於你所謂的『共同未來』和『平等』原則。但在這個框架下，必須明確一點：在推動我們共同目標（打破僵化、創造價值）的過程中，我和我弟弟的個人訴求（在家族和帝國爭取更大話語權），必須被放在優先且明確的位置，並得到你和你所掌握資源的、不遺餘力的支持。這不是『主從』，這是……同盟內部的、清晰的責任與利益劃分。」
她微微揚起下巴，那美艷而危險的臉龐上，重新浮現出那種掌控一切的、自信而驕傲的光芒：「接受這個前提，我們現在就可以開始討論，如何應對審查，如何利用接下來一個月的時間，如何讓你的『蒸汽未來』，和我的……『家族未來』，更好地結合，產生一加一大於二的效果。」
「否則，」 她聳了聳肩，動作慵懶，但眼神冰冷，「就像你說的，門在那邊。我會拿走我應得的股份和補償，然後……看著你，和你的『理想』，如何在這片冰冷的泥潭中，獨自掙扎。相信我，那不會是一個愉快的過程。」
說完，她不再言語，只是靜靜地站在那裡，等待著利昂的最終答覆。那姿態，優雅，從容，帶著索羅斯家族特有的、混合了優雅與冷酷的、不容置疑的威壓。仿佛剛才那番激烈的交鋒和內心的驚濤駭浪，從未發生。
書房裡，再次只剩下黃銅座鐘那永恆不變的滴答聲，和窗外東區夜晚那粗糲而遙遠的喧囂。
他怎麼敢用這種語氣，這種態度，跟她埃莉諾·索羅斯說話？！他怎麼敢把她提出的、理所當然的、作為「投資人」和「保護者」的、三個條件，像丟垃圾一樣丟回來，還反過來提出了他自己的、充滿了傲慢和輕視的「合作」條款？！
平等的合作？按貢獻分配？推動「未來」？
哈！多麼可笑！多麼……不自量力！
他以為他是誰？！一個被家族拋棄、被未婚妻漠視、靠著小報和矮人施捨才勉強立足的「霍亨索倫之恥」！一個剛剛在帝國最高規格的技術聽證會上，被駁得體無完膚、項目被無限期擱置的失敗者！他憑什麼跟她談「平等」？憑什麼跟她談「未來」？他有什麼資格？！
無盡的怒火，混合著被輕視的屈辱，以及一種更深層的、對利昂此刻所展現出的、那種冰冷而堅定的、仿佛擁有某種她無法理解也無法掌控的「內核」的、隱隱的不安，如同沸騰的毒液，在她胸中翻湧、衝撞，幾乎要衝破她那嬌艷的紅唇，化作最惡毒的詛咒和咆哮！
然而……
然而，就在那暴怒的火焰即將噴發的瞬間，埃莉諾那被索羅斯家族精心培養的、在無數宮廷陰謀和家族內鬥中淬鍊出的、近乎本能的理智和算計，如同最冰冷的閘門，轟然落下，死死地扼住了那失控的衝動。
她死死地、死死地，盯著利昂那雙平靜得近乎冷酷的、紫黑色的眼眸。那雙眼睛裡，沒有恐懼，沒有討好，沒有屈服，甚至沒有憤怒。只有一片深不見底的、燃燒著幽藍色火焰的、冰冷的平靜。那平靜，比任何咆哮和威脅，都更讓她感到……心悸。
因為他不是在虛張聲勢。他不是在討價還價。他是在陳述事實，陳述他的原則，他的底線，他……行走在這個世界上的、最根本的「邏輯」。
他不在乎她的憤怒，不在乎索羅斯家族的權勢，甚至不在乎「魔導蒸汽機」項目的暫時受挫。他在乎的，是他所說的那個「未來」，是他想要推動的「改變」。為了這個，他可以與魔鬼合作，也可以毫不猶豫地斬斷與魔鬼的聯繫。
這種近乎偏執的、冰冷的、卻又異常清晰的「內核」，是埃莉諾在以往接觸過的所有男人——無論是那些圍繞在她裙擺邊、只會阿諛奉承的貴族子弟，還是那些在家族和宮廷中沉浮、滿肚子算計的政客——身上，從未見過的。
這讓她感到憤怒，感到羞辱，但……也讓她感到一種前所未有的、冰冷的……刺激，和……一種隱約的、連她自己都不願承認的……吸引。
就像最頂級的掠食者，遇到了另一頭同樣危險、卻行走在完全不同道路上的、神秘的野獸。本能告訴她，危險，極度危險。但另一種更深層的、屬於獵手的本能，卻又讓她蠢蠢欲動，想要去征服，去駕馭，去……撕開那平靜的外表，看看裡面到底藏著怎樣一個瘋狂而有趣的靈魂。
時間，在無聲的對峙和激烈的內心搏殺中，一分一秒地流逝。
埃莉諾臉上那混合了驚怒、屈辱、冰冷、算計的複雜表情，如同暴風雨前的天空，劇烈地變幻著。最終，所有的情緒，如同潮水般褪去，沉澱，凝固成一種全新的、更加幽深、更加複雜、也……更加危險的表情。
那不再是單純的嫵媚、驕縱、或者掌控者的從容。而是一種混合了被冒犯的余怒、對等博弈的興奮、對未知危險的警惕、以及一種更加熾烈的、仿佛要將眼前這個男人徹底吞噬、剖析、占有的、毫不掩飾的……征服欲和探究欲。
她緩緩地、極其緩慢地，直起了身體。那對傲人的胸脯，隨著她的動作，劇烈地起伏了一下，劃出驚心動魄的弧度。但她此刻的眼神，卻比任何時刻都要清醒，都要銳利。
然後，她笑了。
不再是那種慵懶的、帶著挑逗的嫵媚笑容。而是一種冰冷的、帶著鋒利稜角的、如同出鞘匕首般的笑容。
「很好，利昂·馮·霍亨索倫。」 埃莉諾的聲音，恢復了之前的圓潤，卻不再有那種刻意的慵懶和甜膩，而是帶著一種金屬般的、冰冷的質感，「你比我想像的……更有趣，也更有種。」
她微微偏了偏頭，栗色的捲髮滑過肩頭，碧綠的眼眸，如同最精準的獵食者，牢牢鎖定了利昂。
「平等的『合作』？基於共同『未來』的『同盟』？」 她重複著利昂的話，語氣中帶著一絲玩味，也有一絲不易察覺的、被激起的鬥志，「聽起來……很新鮮，也很有挑戰性。」
她向前走了一小步，再次逼近利昂的書桌，但這次，不再是那種充滿誘惑的俯身，而是帶著一種平等的、甚至略帶挑釁的、談判者的姿態。
「你的條件，我可以考慮。百分之三十的終審權，加上最終解釋和一票否決權？可以。技術概要和技術路線圖，加上未來合作的優先權？也可以。」 她一條條地回應，語速很快，顯示出她清晰的思維和果斷的決策力，「但是，關於『站隊』和『未來』的定義……」
她頓了頓，碧綠的眼眸中，閃過一絲銳利如刀的光芒。
「利昂，這個世界，不是非黑即白。『未來』也不是只有一種模樣。你想要打破僵化，創造價值，推動改變？很好，這也是我和我弟弟想要的。但你要清楚，在這個帝國，任何『改變』，都繞不開權力，繞不開鬥爭，繞不開……鮮血和骯髒的手段。」
她的聲音壓低，帶著一種近乎冷酷的清醒：「你不想參與『舊時代的權力遊戲』？很遺憾，親愛的，只要你還在這個棋盤上，只要你手裡還握著《魔法蒸汽日報》這張牌，只要你心裡還惦記著你的『魔導蒸汽機』和『蒸汽未來』，你就已經身在局中。區別只在於，你是主動落子，還是被動地被人當作棋子擺布。」
「我欣賞你的『內核』，欣賞你那種……近乎天真的、對『純粹未來』的追求。」 埃莉諾的語氣，帶上了一絲奇異的、近乎嘆息般的意味，但很快又恢復了冰冷，「但光有『內核』和『理想』，在這個吃人的世界裡，是活不下去的，更別提改變什麼。你需要盟友，需要情報，需要保護，需要……在某些時候，不得不弄髒手，去做一些你或許不屑，但卻不得不做的事情。」
她直視著利昂的眼睛，目光坦然而銳利：「我可以做你的盟友，提供你需要的一切『骯髒』的支持。但我的支持，不是無條件的慈善。它需要回報，需要看到切實的、對我們雙方都有利的『結果』。這個『結果』，可以是你所期待的『未來』的一部分，但同樣，也必須包含我和我弟弟，在索羅斯家族內部，乃至在帝國未來版圖中，應有的、更有利的位置。」
「所以，」 埃莉諾最後總結道，語氣恢復了談判者的冷靜和不容置疑，「我們的『合作』，可以基於你所謂的『共同未來』和『平等』原則。但在這個框架下，必須明確一點：在推動我們共同目標（打破僵化、創造價值）的過程中，我和我弟弟的個人訴求（在家族和帝國爭取更大話語權），必須被放在優先且明確的位置，並得到你和你所掌握資源的、不遺餘力的支持。這不是『主從』，這是……同盟內部的、清晰的責任與利益劃分。」
她微微揚起下巴，那美艷而危險的臉龐上，重新浮現出那種掌控一切的、自信而驕傲的光芒：「接受這個前提，我們現在就可以開始討論，如何應對審查，如何利用接下來一個月的時間，如何讓你的『蒸汽未來』，和我的……『家族未來』，更好地結合，產生一加一大於二的效果。」
「否則，」 她聳了聳肩，動作慵懶，但眼神冰冷，「就像你說的，門在那邊。我會拿走我應得的股份和補償，然後……看著你，和你的『理想』，如何在這片冰冷的泥潭中，獨自掙扎。相信我，那不會是一個愉快的過程。」
說完，她不再言語，只是靜靜地站在那裡，等待著利昂的最終答覆。那姿態，優雅，從容，帶著索羅斯家族特有的、混合了優雅與冷酷的、不容置疑的威壓。仿佛剛才那番激烈的交鋒和內心的驚濤駭浪，從未發生。
書房裡，再次只剩下黃銅座鐘那永恆不變的滴答聲，和窗外東區夜晚那粗糲而遙遠的喧囂。