第152章 家族利益與破碎尊嚴
舞曲的旋律依舊在流淌，悠揚纏綿，帶著一種上流社會特有的、浮華表象下暗流涌動的韻律。水晶燈的光芒在光潔如鏡的地面上碎裂成無數晃動的光斑，倒映著旋轉的裙擺、交錯的觥籌、以及一張張鑲嵌在精心修飾面具下的、笑意盈盈的臉。然而，在這片和諧表象的邊緣，一股無聲的、緊繃的、帶著硝煙味的暗流，正悄然匯聚。
利昂·馮·霍亨索倫的腳步，沉重，僵硬，卻帶著一種奇異的、破釜沉舟般的決絕，一步步，踏碎了那片被刻意營造出來的浮華光影。他像一艘在驚濤駭浪中固執地駛向冰山的小船，明知前方是無盡的黑暗與毀滅，卻依舊被內心那股冰冷、瘋狂、即將噴薄的火焰推動著，無法停止。他的視線死死鎖定著舞池中央那對灰白色的身影，那和諧到刺眼的旋轉，那冰冷到極致的默契，那無聲勝有聲的、仿佛將他徹底排除在外的、自成一體的小世界。塞西莉亞·格雷冰冷的拒絕，腳下破碎的香檳杯，周圍那些如同跗骨之蛆的、帶著各種意味的目光，利昂·羅蘭德那殺人誅心的話語……所有的一切，都在他腦海中翻滾、沸騰、燃燒，最終熔鑄成一股毀滅一切的衝動——衝過去，打斷他們，撕碎這該死的和諧，哪怕是用最狼狽、最可笑的方式，哪怕下一刻就被徹底碾碎！
然而，就在他距離舞池邊緣那片旋轉的光影僅剩幾步之遙，甚至能清晰看到艾麗莎月白色裙擺上流轉的、如同水波般的微光，能看到馬庫斯·索羅斯低頭凝視時，那灰色眼眸深處一閃而過的、難以言喻的幽深光芒時——
一道身影，如同早就計算好了一般，恰到好處地、帶著一種無可挑剔的優雅與從容，出現在了他的正前方，擋住了他的去路。
是萊因哈特·馮·溫莎。
他不知何時已悄然離開了舞池中心，離開了環繞在妹妹安妮·溫莎身邊的、恭維與讚美的光環，恰到好處地、仿佛只是隨意散步般，截斷了利昂那直勾勾的、帶著毀滅性衝動的路徑。他臉上依舊掛著那副令人如沐春風的、無可挑剔的溫和笑容，金髮在璀璨的燈光下閃爍著柔和的光澤，深藍色的禮服襯得他身姿挺拔，氣度從容。然而，那雙與安妮極為相似、卻更深邃、更難以捉摸的紫羅蘭色眼眸中，此刻卻並無多少笑意，只有一種平靜的、帶著洞悉一切的瞭然，和一絲不易察覺的、屬於兄長（或說，家族利益守護者）的、恰到好處的警告。
「利昂，」 萊因哈特的聲音溫和、平靜，帶著一種安撫般的磁性，他微微側身，仿佛只是隨意地伸出手，想與利昂碰杯閒聊，但那隻手伸出的角度和時機，卻巧妙地、不容拒絕地，虛虛搭在了利昂僵硬抬起、似乎準備撥開人群的手臂上。力道不大，卻帶著一種沉穩的、不容置疑的牽引力，將利昂前沖的勢頭，輕柔而不失堅決地，帶向了一旁被巨大的羅馬柱和絲絨帷幕巧妙隔開的、相對僻靜的角落。
「跟我來一下，有點事想和你說。」 萊因哈特的語調自然流暢，臉上笑容不變，仿佛只是在邀請一位久別重逢的友人，去安靜處敘舊。他甚至還對著周圍幾個投來好奇目光的賓客微微頷首致意，風度無可挑剔。
利昂被他這突如其來的、帶著不容抗拒意味的「引導」弄得身體一滯。他下意識地想掙脫，想甩開那隻看似隨意、實則如同鐵箍般穩固的手，想繼續他那註定失敗的、近乎自毀的衝鋒。但萊因哈特的動作太自然，太「紳士」，太符合「溫莎長孫友善照顧情緒不佳的親戚」這種劇本，以至於周圍那些看熱鬧的目光，甚至都沒能立刻察覺出這看似隨和舉動下的、暗藏的機鋒與力量。利昂就像一頭撞進了一張無形的、柔軟卻堅韌的大網，所有狂暴的、不顧一切的力量，都被悄無聲息地卸去、化解、引導。
他幾乎是被萊因哈特半扶半拉著，踉蹌地、身不由己地，被帶離了那即將爆發的風暴中心，帶到了那根巨大的、雕刻著帝國歷史浮雕的羅馬柱後面。這裡光線昏暗，喧囂被帷幕和石柱阻隔了大半，空氣中瀰漫著淡淡的、來自附近餐檯的水果與香檳的氣息，與舞池中央那令人窒息的、冰冷的完美，形成了微妙的對比。
一進入這片相對私密的陰影，萊因哈特臉上的笑容便如同潮水般褪去，只剩下一種平靜的、不帶任何情緒的審視。他鬆開了虛搭在利昂臂上的手，動作優雅地整理了一下自己並不凌亂的袖口，然後，那雙紫羅蘭色的眼眸，如同兩泓深不見底的寒潭，靜靜地看向利昂，目光平靜，卻帶著一種無形的、令人心悸的壓力。
「利昂表弟，」 他開口，聲音依舊溫和，但少了那份刻意的暖意，多了幾分公式化的、不容置疑的冷靜，「抱歉，剛才不得不打斷你。我想，你可能需要一點時間，冷靜一下。」
利昂猛地抬起頭，紫黑色的眼眸中，那瘋狂燃燒的火焰尚未完全熄滅，混合著屈辱、憤怒、被阻撓的暴戾，以及一絲被強行拖入此地的茫然，死死地盯住萊因哈特。他胸膛劇烈起伏，喉嚨里發出壓抑的、如同困獸般的粗重喘息，嘴唇翕動著，卻一時之間，因為過度的情緒衝擊和措手不及，竟發不出任何有意義的音節。
萊因哈特仿佛沒有看到他眼中的風暴，只是微微嘆了口氣，那嘆息聲很輕，卻帶著一種清晰的、屬於上位者的、悲憫般的無奈。他微微側身，目光似乎不經意地掃過舞池中央，那對依舊在旋轉的、灰白色的身影，語氣平穩地繼續道：
「我知道，剛才的事情，可能讓你有些……不舒服。」 他選擇了「不舒服」這個最輕描淡寫的詞語，仿佛利昂之前的失態、被拒、被嘲弄、被無視，都只是一場無關緊要的、令人「不舒服」的小小誤會。「安妮的慶祝晚宴，第一支舞，本應由她最重要的家人陪伴開場。作為兄長，我責無旁貸。這一點，希望你能理解。」
他說得合情合理，冠冕堂皇。溫莎家的天才女兒，由溫莎家的繼承人，她的親兄長引領開場，於情於理，無可指摘。這甚至是對安妮身份和榮耀的一種彰顯。利昂，這個名義上的、卻幾乎被所有人（包括溫莎家）遺忘或無視的「未婚夫」，在這種場合，本就沒有任何置喙的餘地。
「但你不該在那個時候，以那種狀態，去打擾他們。」 萊因哈特話鋒一轉，語氣依舊平和，但其中蘊含的、不容置疑的意味，卻陡然加重。他重新看向利昂，紫眸深處，閃過一絲銳利如刀的光芒，瞬間刺破了利昂試圖構築的、脆弱的精神防線。
「你剛才的樣子，利昂，」 萊因哈特的聲音壓低了幾分，帶著一種近乎殘酷的、直指本質的清醒，「所有人都看在眼裡。失魂落魄，舉止失常，目光……很不妥當。如果剛才你真的衝過去，做出什麼不理智的舉動，打斷艾麗莎和馬庫斯的共舞，你覺得，會發生什麼？」
他沒有等利昂回答，仿佛那答案是不言而喻的。他微微向前傾身，拉近了與利昂的距離，聲音更輕，卻字字如錘，敲打在利昂已然脆弱不堪的心防上：
「那不會讓你看起來像個捍衛自己『未婚妻』的勇敢騎士，利昂。那只會讓你成為一個在公共場合、在自己未婚妻堂姐的慶祝宴會上、因為嫉妒和失控而撒潑打滾、讓所有人、讓溫莎家、讓霍亨索倫家、尤其是讓你自己，更加難堪的……笑話。」
「笑話」兩個字，他說得極其清晰，平靜，沒有任何嘲諷的意味，仿佛只是在陳述一個客觀事實。但正是這種平靜的、陳述事實般的語調，比任何刻薄的譏笑都更讓人感到刺骨的寒意和……無力反駁的真實。
「艾麗莎是史特勞斯伯爵的弟子，是溫莎家族的千金，更是今晚宴會主角安妮的堂姐。她的行為舉止，代表著溫莎家和史特勞斯伯爵府的體面。馬庫斯·索羅斯，是索羅斯家族未來的掌舵人，是內務大臣最倚重的左膀右臂，他的邀請，某種意義上，也是一種……禮節和尊重。」
萊因哈特緩緩說道，每一個字都像是在天平上仔細稱量過，「你貿然打斷，不僅是對艾麗莎和馬庫斯的不尊重，更是對整個宴會、對溫莎家、乃至對在場所有賓客的冒犯。屆時，你要面對的，將不僅僅是索羅斯家族可能的……不悅，更是整個王都社交圈對你，以及對霍亨索倫家族，更深一層的……『看法』。而這，對你，對我，對我們兩家的『關係』，都沒有任何好處。」
他再次強調了「關係」二字，語氣加重。這不僅僅是個人榮辱，更是家族利益，是盤根錯節的貴族政治網絡中最敏感的那根神經。利昂的「失態」，在萊因哈特口中，已經上升到了可能破壞「兩家關係」的高度。
「所以，我攔下你，利昂，」 萊因哈特看著利昂那雙因為他的話而逐漸失去焦距、只剩下空洞的、被現實碾碎的絕望的眼眸，語氣放緩，帶上了一絲恰到好處的、仿佛推心置腹般的、屬於「兄長」的勸導，「不僅僅是為了避免一場可能的尷尬，更是為了你，為了我們，為了……兩個家族的臉面著想。有些時候，退一步，並非怯懦，而是……明智。」
「為了家族的臉面？」 利昂終於找回了自己的聲音，嘶啞、乾澀，如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血腥氣。他猛地抬起頭，紫黑色的眼眸死死盯著萊因哈特那張英俊、溫和、無懈可擊的臉，胸腔里那股冰冷的火焰，再次被點燃，燒灼著他的理智，「為了溫莎家的臉面？還是為了你們……完美的宴會，完美的表演，完美的……聯姻籌碼？！」
他猛地揮開萊因哈特似乎還想安撫地拍向他肩膀的手，身體因為激動和虛弱而微微晃動，聲音因為極致的憤怒和屈辱而顫抖：「那我的臉面呢？！萊因哈特表哥？！你有沒有考慮過我的感受？！你有沒有想過，當我像個小丑一樣，站在這裡，看著我的未婚妻，和別的男人，跳得那麼……那麼……」 他哽住了，找不到合適的詞語來形容那刺眼的和諧，那冰冷的默契，那將他徹底排除在外的、屬於另一個世界的完美，「而我，連一支舞都邀請不到！連一個最敷衍的、出於禮貌的舞伴都沒有！我只能像個傻子一樣站在這裡！看著！聽著！被所有人看笑話！被所有人當成垃圾一樣無視！被你的妹妹，被索羅斯家的人，被梅特涅的混蛋，被所有人！所有人！！！」
他的聲音因為激動而拔高，又因為極度的壓抑和虛弱而迅速衰弱下去，最後幾句幾乎是從牙縫裡擠出來的、破碎的氣音。他眼眶赤紅，布滿了血絲，死死地瞪著萊因哈特，仿佛要從對方那平靜無波的眼眸中，看出一絲哪怕最微小的、名為「理解」或「歉意」的波瀾。
然而，萊因哈特·溫莎，這位溫莎家族精心培養的、完美的繼承人，只是靜靜地、平靜地回視著他。那紫羅蘭色的眼眸深處，如同最深沉的湖，不起一絲漣漪。沒有憤怒，沒有鄙夷，沒有憐憫，甚至沒有一絲一毫的、因為被冒犯而產生的不悅。只有一種純粹的、冰冷的、如同在審視一件出了故障、需要被妥善「處理」的、麻煩物品的理性。
「你的感受，利昂，」 萊因哈特的聲音依舊平穩，不起波瀾，仿佛在陳述一個最基礎的數學公式，「很重要。但，並非當下最優先的考量。在這個大廳里，在此時此刻，最重要的是溫莎家族的榮耀，是安妮的成人禮慶典的圓滿，是維繫與索羅斯、史特勞斯，乃至在場所有重要家族之間，微妙的平衡與體面。個人的……情緒，需要讓步於更大的利益。這是我們的責任，也是我們的……宿命。」
他頓了頓，目光掃過利昂蒼白得近乎透明、因為激動和屈辱而微微痙攣的臉，語氣中帶上了一絲幾乎難以察覺的、近乎憐憫的意味，但那憐憫之下，是更加冰冷的、不容置疑的現實：
「至於你的……『未婚妻』，艾麗莎，」 他再次使用了這個稱謂，但語氣平淡得如同在說「今天的天氣」，「她是史特勞斯伯爵的弟子，她的行為，自有她的考量，也有史特勞斯伯爵的意志在其中。她與誰共舞，如何共舞，是她的事，也是史特勞斯伯爵府的事。你，利昂，作為霍亨索倫家族的成員，需要做的，是理解，是配合，是……維持最基本的體面，而不是，在公開場合，因為無法控制的……個人情緒，而做出有損兩家聲譽的、不理智的舉動。」
「體面？配合？理解？」 利昂慘笑起來，那笑聲乾澀、破碎，充滿了絕望的自嘲，「我像條狗一樣被你們呼來喝去，被你們踩在腳下，被你們像垃圾一樣扔在這裡！我還要理解？還要配合？還要維持體面？！萊因哈特·溫莎！這就是你們溫莎家的『體面』？！這就是你們所謂的『家族利益』？！用我的尊嚴，我的臉面，我的一切，來鋪就你們通往更高處的、光鮮亮麗的台階？！」
他的聲音因為激動而再次拔高，引得不遠處幾個賓客好奇地側目。萊因哈特幾不可察地皺了皺眉，那完美的面具上，終於出現了一絲細微的、名為「不悅」的裂痕。但他很快控制住了情緒，微微抬手，做了一個「稍安勿躁」的手勢，聲音壓低，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
「注意你的言辭，利昂。這裡是溫莎家的宴會，不是北境的練兵場。你的憤怒，改變不了任何事實。只會讓你，讓你身後的霍亨索倫家族，更加……難堪。」
他再次強調了「霍亨索倫家族」，將個人情緒與家族榮辱牢牢捆綁在一起，如同最堅固的枷鎖。
利昂像被掐住了脖子的雞，所有憤怒的嘶吼都哽在了喉嚨里，只剩下粗重而絕望的喘息。他死死地瞪著萊因哈特，紫黑色的眼眸中，那熊熊燃燒的火焰，在對方那冰冷、理性、無懈可擊的「現實」面前，一點點地、無力地黯淡、熄滅，只剩下冰冷的灰燼，和深入骨髓的、被徹底否定的、徹底的絕望。
萊因哈特看著利昂眼中最後一絲光芒的熄滅，眼中那絲不悅也悄然褪去，重新恢復了那種平靜的、帶著一絲「勸導」意味的溫和。他輕輕嘆了口氣，仿佛在為一個不懂事的孩子傷神。
「我知道，這很難接受，利昂。」 他的聲音緩和下來，帶著一種循循善誘的口吻，「但現實就是如此。在這個圈子裡，個人的喜怒哀樂，很多時候，必須讓位於家族的利益，讓位於……大局。你現在上去，強行打斷，除了讓自己和艾麗莎小姐，以及馬庫斯少爺，成為更大的笑柄，讓溫莎和霍亨索倫兩家都下不來台之外，還能得到什麼？一時的、虛假的、毫無意義的『面子』？然後呢？然後你會被所有人，包括你的父親奧托侯爵，視為一個徹頭徹尾的、無法承擔責任的、只會惹是生非的……麻煩。」
他微微俯身，湊近利昂，聲音壓得更低，仿佛在分享一個秘密，但那話語中的內容，卻冰冷得足以凍結靈魂：
「一個男人的尊嚴，利昂，不是靠一時衝動、靠當眾撒潑、靠製造更大的醜聞來『掙』回來的。尤其是在你……目前的情況下。」 他刻意省略了「廢物」、「恥辱」等詞彙，但那種不言而喻的意味，比直接說出來更傷人。
「真正的尊嚴，來自於實力，來自於價值，來自於你能為你的家族、為你自己，贏得多少尊重和……籌碼。」 萊因哈特直起身，目光投向舞池中央，那裡，馬庫斯與艾麗莎的舞步恰好進入一個華麗的、相互環繞的旋轉，引來周圍一片低低的讚嘆。「在你擁有這些之前，盲目的、不計後果的『勇敢』，只是魯莽，是愚蠢，是……自取其辱。」
他收回目光，重新看向利昂，那雙紫羅蘭色的眼眸中，倒映出利昂蒼白、絕望、如同被抽走了靈魂般的臉。
「如果實在看不下去，覺得無法忍受，」 萊因哈特的語氣恢復了之前的平靜，甚至帶上了一絲淡淡的、仿佛「為你好」的提議，「我建議你，離開這裡。去露台透透氣，或者，去偏廳的酒水區，給自己找點事情做。至少，那不會讓你……想得太多，也不會讓你看起來……那麼孤單。」
「找點事情做」……「不會讓你看起來那麼孤單」……
多麼「體貼」的建議啊。像一個真正的、關心表弟的兄長，在勸慰一個鬧彆扭、不合群的孩子。然而，這「體貼」的背後，是冰冷的驅逐，是無聲的宣判：這裡不屬於你，你不配參與，你不該存在。你的憤怒，你的痛苦，你的存在本身，都是多餘的，是破壞「體面」的，是需要被「處理」、被「安撫」、被「打發」掉的麻煩。去角落裡，自己待著，別出來礙眼，別打擾了這場「完美」的宴會。
利昂·馮·霍亨索倫的腳步，沉重，僵硬，卻帶著一種奇異的、破釜沉舟般的決絕，一步步，踏碎了那片被刻意營造出來的浮華光影。他像一艘在驚濤駭浪中固執地駛向冰山的小船，明知前方是無盡的黑暗與毀滅，卻依舊被內心那股冰冷、瘋狂、即將噴薄的火焰推動著，無法停止。他的視線死死鎖定著舞池中央那對灰白色的身影，那和諧到刺眼的旋轉，那冰冷到極致的默契，那無聲勝有聲的、仿佛將他徹底排除在外的、自成一體的小世界。塞西莉亞·格雷冰冷的拒絕，腳下破碎的香檳杯，周圍那些如同跗骨之蛆的、帶著各種意味的目光，利昂·羅蘭德那殺人誅心的話語……所有的一切，都在他腦海中翻滾、沸騰、燃燒，最終熔鑄成一股毀滅一切的衝動——衝過去，打斷他們，撕碎這該死的和諧，哪怕是用最狼狽、最可笑的方式，哪怕下一刻就被徹底碾碎！
然而，就在他距離舞池邊緣那片旋轉的光影僅剩幾步之遙，甚至能清晰看到艾麗莎月白色裙擺上流轉的、如同水波般的微光，能看到馬庫斯·索羅斯低頭凝視時，那灰色眼眸深處一閃而過的、難以言喻的幽深光芒時——
一道身影，如同早就計算好了一般，恰到好處地、帶著一種無可挑剔的優雅與從容，出現在了他的正前方，擋住了他的去路。
是萊因哈特·馮·溫莎。
他不知何時已悄然離開了舞池中心，離開了環繞在妹妹安妮·溫莎身邊的、恭維與讚美的光環，恰到好處地、仿佛只是隨意散步般，截斷了利昂那直勾勾的、帶著毀滅性衝動的路徑。他臉上依舊掛著那副令人如沐春風的、無可挑剔的溫和笑容，金髮在璀璨的燈光下閃爍著柔和的光澤，深藍色的禮服襯得他身姿挺拔，氣度從容。然而，那雙與安妮極為相似、卻更深邃、更難以捉摸的紫羅蘭色眼眸中，此刻卻並無多少笑意，只有一種平靜的、帶著洞悉一切的瞭然，和一絲不易察覺的、屬於兄長（或說，家族利益守護者）的、恰到好處的警告。
「利昂，」 萊因哈特的聲音溫和、平靜，帶著一種安撫般的磁性，他微微側身，仿佛只是隨意地伸出手，想與利昂碰杯閒聊，但那隻手伸出的角度和時機，卻巧妙地、不容拒絕地，虛虛搭在了利昂僵硬抬起、似乎準備撥開人群的手臂上。力道不大，卻帶著一種沉穩的、不容置疑的牽引力，將利昂前沖的勢頭，輕柔而不失堅決地，帶向了一旁被巨大的羅馬柱和絲絨帷幕巧妙隔開的、相對僻靜的角落。
「跟我來一下，有點事想和你說。」 萊因哈特的語調自然流暢，臉上笑容不變，仿佛只是在邀請一位久別重逢的友人，去安靜處敘舊。他甚至還對著周圍幾個投來好奇目光的賓客微微頷首致意，風度無可挑剔。
利昂被他這突如其來的、帶著不容抗拒意味的「引導」弄得身體一滯。他下意識地想掙脫，想甩開那隻看似隨意、實則如同鐵箍般穩固的手，想繼續他那註定失敗的、近乎自毀的衝鋒。但萊因哈特的動作太自然，太「紳士」，太符合「溫莎長孫友善照顧情緒不佳的親戚」這種劇本，以至於周圍那些看熱鬧的目光，甚至都沒能立刻察覺出這看似隨和舉動下的、暗藏的機鋒與力量。利昂就像一頭撞進了一張無形的、柔軟卻堅韌的大網，所有狂暴的、不顧一切的力量，都被悄無聲息地卸去、化解、引導。
他幾乎是被萊因哈特半扶半拉著，踉蹌地、身不由己地，被帶離了那即將爆發的風暴中心，帶到了那根巨大的、雕刻著帝國歷史浮雕的羅馬柱後面。這裡光線昏暗，喧囂被帷幕和石柱阻隔了大半，空氣中瀰漫著淡淡的、來自附近餐檯的水果與香檳的氣息，與舞池中央那令人窒息的、冰冷的完美，形成了微妙的對比。
一進入這片相對私密的陰影，萊因哈特臉上的笑容便如同潮水般褪去，只剩下一種平靜的、不帶任何情緒的審視。他鬆開了虛搭在利昂臂上的手，動作優雅地整理了一下自己並不凌亂的袖口，然後，那雙紫羅蘭色的眼眸，如同兩泓深不見底的寒潭，靜靜地看向利昂，目光平靜，卻帶著一種無形的、令人心悸的壓力。
「利昂表弟，」 他開口，聲音依舊溫和，但少了那份刻意的暖意，多了幾分公式化的、不容置疑的冷靜，「抱歉，剛才不得不打斷你。我想，你可能需要一點時間，冷靜一下。」
利昂猛地抬起頭，紫黑色的眼眸中，那瘋狂燃燒的火焰尚未完全熄滅，混合著屈辱、憤怒、被阻撓的暴戾，以及一絲被強行拖入此地的茫然，死死地盯住萊因哈特。他胸膛劇烈起伏，喉嚨里發出壓抑的、如同困獸般的粗重喘息，嘴唇翕動著，卻一時之間，因為過度的情緒衝擊和措手不及，竟發不出任何有意義的音節。
萊因哈特仿佛沒有看到他眼中的風暴，只是微微嘆了口氣，那嘆息聲很輕，卻帶著一種清晰的、屬於上位者的、悲憫般的無奈。他微微側身，目光似乎不經意地掃過舞池中央，那對依舊在旋轉的、灰白色的身影，語氣平穩地繼續道：
「我知道，剛才的事情，可能讓你有些……不舒服。」 他選擇了「不舒服」這個最輕描淡寫的詞語，仿佛利昂之前的失態、被拒、被嘲弄、被無視，都只是一場無關緊要的、令人「不舒服」的小小誤會。「安妮的慶祝晚宴，第一支舞，本應由她最重要的家人陪伴開場。作為兄長，我責無旁貸。這一點，希望你能理解。」
他說得合情合理，冠冕堂皇。溫莎家的天才女兒，由溫莎家的繼承人，她的親兄長引領開場，於情於理，無可指摘。這甚至是對安妮身份和榮耀的一種彰顯。利昂，這個名義上的、卻幾乎被所有人（包括溫莎家）遺忘或無視的「未婚夫」，在這種場合，本就沒有任何置喙的餘地。
「但你不該在那個時候，以那種狀態，去打擾他們。」 萊因哈特話鋒一轉，語氣依舊平和，但其中蘊含的、不容置疑的意味，卻陡然加重。他重新看向利昂，紫眸深處，閃過一絲銳利如刀的光芒，瞬間刺破了利昂試圖構築的、脆弱的精神防線。
「你剛才的樣子，利昂，」 萊因哈特的聲音壓低了幾分，帶著一種近乎殘酷的、直指本質的清醒，「所有人都看在眼裡。失魂落魄，舉止失常，目光……很不妥當。如果剛才你真的衝過去，做出什麼不理智的舉動，打斷艾麗莎和馬庫斯的共舞，你覺得，會發生什麼？」
他沒有等利昂回答，仿佛那答案是不言而喻的。他微微向前傾身，拉近了與利昂的距離，聲音更輕，卻字字如錘，敲打在利昂已然脆弱不堪的心防上：
「那不會讓你看起來像個捍衛自己『未婚妻』的勇敢騎士，利昂。那只會讓你成為一個在公共場合、在自己未婚妻堂姐的慶祝宴會上、因為嫉妒和失控而撒潑打滾、讓所有人、讓溫莎家、讓霍亨索倫家、尤其是讓你自己，更加難堪的……笑話。」
「笑話」兩個字，他說得極其清晰，平靜，沒有任何嘲諷的意味，仿佛只是在陳述一個客觀事實。但正是這種平靜的、陳述事實般的語調，比任何刻薄的譏笑都更讓人感到刺骨的寒意和……無力反駁的真實。
「艾麗莎是史特勞斯伯爵的弟子，是溫莎家族的千金，更是今晚宴會主角安妮的堂姐。她的行為舉止，代表著溫莎家和史特勞斯伯爵府的體面。馬庫斯·索羅斯，是索羅斯家族未來的掌舵人，是內務大臣最倚重的左膀右臂，他的邀請，某種意義上，也是一種……禮節和尊重。」
萊因哈特緩緩說道，每一個字都像是在天平上仔細稱量過，「你貿然打斷，不僅是對艾麗莎和馬庫斯的不尊重，更是對整個宴會、對溫莎家、乃至對在場所有賓客的冒犯。屆時，你要面對的，將不僅僅是索羅斯家族可能的……不悅，更是整個王都社交圈對你，以及對霍亨索倫家族，更深一層的……『看法』。而這，對你，對我，對我們兩家的『關係』，都沒有任何好處。」
他再次強調了「關係」二字，語氣加重。這不僅僅是個人榮辱，更是家族利益，是盤根錯節的貴族政治網絡中最敏感的那根神經。利昂的「失態」，在萊因哈特口中，已經上升到了可能破壞「兩家關係」的高度。
「所以，我攔下你，利昂，」 萊因哈特看著利昂那雙因為他的話而逐漸失去焦距、只剩下空洞的、被現實碾碎的絕望的眼眸，語氣放緩，帶上了一絲恰到好處的、仿佛推心置腹般的、屬於「兄長」的勸導，「不僅僅是為了避免一場可能的尷尬，更是為了你，為了我們，為了……兩個家族的臉面著想。有些時候，退一步，並非怯懦，而是……明智。」
「為了家族的臉面？」 利昂終於找回了自己的聲音，嘶啞、乾澀，如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血腥氣。他猛地抬起頭，紫黑色的眼眸死死盯著萊因哈特那張英俊、溫和、無懈可擊的臉，胸腔里那股冰冷的火焰，再次被點燃，燒灼著他的理智，「為了溫莎家的臉面？還是為了你們……完美的宴會，完美的表演，完美的……聯姻籌碼？！」
他猛地揮開萊因哈特似乎還想安撫地拍向他肩膀的手，身體因為激動和虛弱而微微晃動，聲音因為極致的憤怒和屈辱而顫抖：「那我的臉面呢？！萊因哈特表哥？！你有沒有考慮過我的感受？！你有沒有想過，當我像個小丑一樣，站在這裡，看著我的未婚妻，和別的男人，跳得那麼……那麼……」 他哽住了，找不到合適的詞語來形容那刺眼的和諧，那冰冷的默契，那將他徹底排除在外的、屬於另一個世界的完美，「而我，連一支舞都邀請不到！連一個最敷衍的、出於禮貌的舞伴都沒有！我只能像個傻子一樣站在這裡！看著！聽著！被所有人看笑話！被所有人當成垃圾一樣無視！被你的妹妹，被索羅斯家的人，被梅特涅的混蛋，被所有人！所有人！！！」
他的聲音因為激動而拔高，又因為極度的壓抑和虛弱而迅速衰弱下去，最後幾句幾乎是從牙縫裡擠出來的、破碎的氣音。他眼眶赤紅，布滿了血絲，死死地瞪著萊因哈特，仿佛要從對方那平靜無波的眼眸中，看出一絲哪怕最微小的、名為「理解」或「歉意」的波瀾。
然而，萊因哈特·溫莎，這位溫莎家族精心培養的、完美的繼承人，只是靜靜地、平靜地回視著他。那紫羅蘭色的眼眸深處，如同最深沉的湖，不起一絲漣漪。沒有憤怒，沒有鄙夷，沒有憐憫，甚至沒有一絲一毫的、因為被冒犯而產生的不悅。只有一種純粹的、冰冷的、如同在審視一件出了故障、需要被妥善「處理」的、麻煩物品的理性。
「你的感受，利昂，」 萊因哈特的聲音依舊平穩，不起波瀾，仿佛在陳述一個最基礎的數學公式，「很重要。但，並非當下最優先的考量。在這個大廳里，在此時此刻，最重要的是溫莎家族的榮耀，是安妮的成人禮慶典的圓滿，是維繫與索羅斯、史特勞斯，乃至在場所有重要家族之間，微妙的平衡與體面。個人的……情緒，需要讓步於更大的利益。這是我們的責任，也是我們的……宿命。」
他頓了頓，目光掃過利昂蒼白得近乎透明、因為激動和屈辱而微微痙攣的臉，語氣中帶上了一絲幾乎難以察覺的、近乎憐憫的意味，但那憐憫之下，是更加冰冷的、不容置疑的現實：
「至於你的……『未婚妻』，艾麗莎，」 他再次使用了這個稱謂，但語氣平淡得如同在說「今天的天氣」，「她是史特勞斯伯爵的弟子，她的行為，自有她的考量，也有史特勞斯伯爵的意志在其中。她與誰共舞，如何共舞，是她的事，也是史特勞斯伯爵府的事。你，利昂，作為霍亨索倫家族的成員，需要做的，是理解，是配合，是……維持最基本的體面，而不是，在公開場合，因為無法控制的……個人情緒，而做出有損兩家聲譽的、不理智的舉動。」
「體面？配合？理解？」 利昂慘笑起來，那笑聲乾澀、破碎，充滿了絕望的自嘲，「我像條狗一樣被你們呼來喝去，被你們踩在腳下，被你們像垃圾一樣扔在這裡！我還要理解？還要配合？還要維持體面？！萊因哈特·溫莎！這就是你們溫莎家的『體面』？！這就是你們所謂的『家族利益』？！用我的尊嚴，我的臉面，我的一切，來鋪就你們通往更高處的、光鮮亮麗的台階？！」
他的聲音因為激動而再次拔高，引得不遠處幾個賓客好奇地側目。萊因哈特幾不可察地皺了皺眉，那完美的面具上，終於出現了一絲細微的、名為「不悅」的裂痕。但他很快控制住了情緒，微微抬手，做了一個「稍安勿躁」的手勢，聲音壓低，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
「注意你的言辭，利昂。這裡是溫莎家的宴會，不是北境的練兵場。你的憤怒，改變不了任何事實。只會讓你，讓你身後的霍亨索倫家族，更加……難堪。」
他再次強調了「霍亨索倫家族」，將個人情緒與家族榮辱牢牢捆綁在一起，如同最堅固的枷鎖。
利昂像被掐住了脖子的雞，所有憤怒的嘶吼都哽在了喉嚨里，只剩下粗重而絕望的喘息。他死死地瞪著萊因哈特，紫黑色的眼眸中，那熊熊燃燒的火焰，在對方那冰冷、理性、無懈可擊的「現實」面前，一點點地、無力地黯淡、熄滅，只剩下冰冷的灰燼，和深入骨髓的、被徹底否定的、徹底的絕望。
萊因哈特看著利昂眼中最後一絲光芒的熄滅，眼中那絲不悅也悄然褪去，重新恢復了那種平靜的、帶著一絲「勸導」意味的溫和。他輕輕嘆了口氣，仿佛在為一個不懂事的孩子傷神。
「我知道，這很難接受，利昂。」 他的聲音緩和下來，帶著一種循循善誘的口吻，「但現實就是如此。在這個圈子裡，個人的喜怒哀樂，很多時候，必須讓位於家族的利益，讓位於……大局。你現在上去，強行打斷，除了讓自己和艾麗莎小姐，以及馬庫斯少爺，成為更大的笑柄，讓溫莎和霍亨索倫兩家都下不來台之外，還能得到什麼？一時的、虛假的、毫無意義的『面子』？然後呢？然後你會被所有人，包括你的父親奧托侯爵，視為一個徹頭徹尾的、無法承擔責任的、只會惹是生非的……麻煩。」
他微微俯身，湊近利昂，聲音壓得更低，仿佛在分享一個秘密，但那話語中的內容，卻冰冷得足以凍結靈魂：
「一個男人的尊嚴，利昂，不是靠一時衝動、靠當眾撒潑、靠製造更大的醜聞來『掙』回來的。尤其是在你……目前的情況下。」 他刻意省略了「廢物」、「恥辱」等詞彙，但那種不言而喻的意味，比直接說出來更傷人。
「真正的尊嚴，來自於實力，來自於價值，來自於你能為你的家族、為你自己，贏得多少尊重和……籌碼。」 萊因哈特直起身，目光投向舞池中央，那裡，馬庫斯與艾麗莎的舞步恰好進入一個華麗的、相互環繞的旋轉，引來周圍一片低低的讚嘆。「在你擁有這些之前，盲目的、不計後果的『勇敢』，只是魯莽，是愚蠢，是……自取其辱。」
他收回目光，重新看向利昂，那雙紫羅蘭色的眼眸中，倒映出利昂蒼白、絕望、如同被抽走了靈魂般的臉。
「如果實在看不下去，覺得無法忍受，」 萊因哈特的語氣恢復了之前的平靜，甚至帶上了一絲淡淡的、仿佛「為你好」的提議，「我建議你，離開這裡。去露台透透氣，或者，去偏廳的酒水區，給自己找點事情做。至少，那不會讓你……想得太多，也不會讓你看起來……那麼孤單。」
「找點事情做」……「不會讓你看起來那麼孤單」……
多麼「體貼」的建議啊。像一個真正的、關心表弟的兄長，在勸慰一個鬧彆扭、不合群的孩子。然而，這「體貼」的背後，是冰冷的驅逐，是無聲的宣判：這裡不屬於你，你不配參與，你不該存在。你的憤怒，你的痛苦，你的存在本身，都是多餘的，是破壞「體面」的，是需要被「處理」、被「安撫」、被「打發」掉的麻煩。去角落裡，自己待著，別出來礙眼，別打擾了這場「完美」的宴會。