第40章 毒舌的挑釁與搖搖欲墜的尊嚴
宴會的氣氛在各方獻禮的高潮中持續升溫，美酒、音樂與珠光寶氣交織出一派奢華景象。利昂卻感覺自己像是被困在了一個透明的水晶牢籠里，四周的歡聲笑語如同隔著一層厚厚的玻璃，模糊而刺耳。他縮在靠近露台門帘的一處陰影里，恨不得整個人都融進牆壁中去。埃莉諾·索羅斯那份精準打擊的《元素形態演變手札》，如同最後一記悶棍，將他殘存的最後一絲僥倖和自尊徹底打碎。
他機械地拿起侍者盤中的又一杯香檳，幾乎是灌了下去，冰涼的液體滑過喉嚨，卻無法澆滅內心那團灼燒的恥辱和無力感。他只想這場該死的宴會快點結束，讓他能逃離這個讓他無地自容的地方。
然而，命運似乎偏要與他作對。就在他心神恍惚，試圖降低自身存在感時，一個如同火焰般灼熱、又帶著毫不掩飾嘲諷意味的清脆聲音，在他身旁不遠處響起，音量不大，卻像帶著魔力般穿透了周圍的嘈雜，清晰地鑽入他的耳膜：
「喲~我當是誰躲在這裡喝悶酒呢？原來是我們今晚的『風雲人物』，霍亨索倫家的利昂少爺呀~」
利昂渾身一僵，血液仿佛瞬間凍結了。他不用回頭，都知道這個聲音的主人是誰——埃莉諾·索羅斯！
他艱難地轉過身，看到埃莉諾正挽著一位衣著華麗的年輕貴族的手臂，笑靨如花地站在幾步開外。她火紅的捲髮在燈光下如同燃燒的火焰，碧綠的眼眸閃爍著貓捉老鼠般的戲謔光芒，嘴角那抹弧度充滿了惡意的快感。她身旁的那位貴族青年，利昂認得，是梅特涅侯爵家的一個遠親，此刻正用一種看熱鬧不嫌事大的表情打量著利昂。
周圍幾個原本在交談的賓客，也被這邊的動靜吸引，停下了話頭，目光饒有興致地投了過來。顯然，埃莉諾是故意選了這個離人群不遠不近的位置，要讓利昂出醜，卻又不會太過引人注目（至少表面如此），維持她「淑女」的體面。
利昂的臉瞬間漲得通紅，握著酒杯的手指因為用力而指節發白，他強壓著扭頭就走的衝動，從牙縫裡擠出幾個字：「索羅斯小姐，有事？」
埃莉諾仿佛沒聽到他語氣中的僵硬，輕輕晃了晃手中盛著琥珀色酒液的水晶杯，故作驚訝地眨了眨她那漂亮的大眼睛：「哎呀，我能有什麼事？不過是看到你一個人在這裡，過來打個招呼罷了。畢竟……」她拖長了語調，目光意有所指地掃過舞池方向，那裡艾麗莎正與她的兄長維克多翩翩起舞，「你可是今晚女主角的『未婚夫』呢，怎麼獨自躲清靜呀？」
她特意加重了「未婚夫」三個字的讀音，其中的諷刺意味不言而喻。
利昂的心猛地一沉，知道麻煩來了。他硬著頭皮道：「我只是有點累，休息一下。」
「累？」埃莉諾誇張地掩口輕笑，聲音如同銀鈴，卻帶著毒刺，「也是呢，剛才那支舞，跳得可是真『辛苦』了，我都替艾麗莎覺得腳疼。」她的話立刻引起了周圍幾人壓抑的低笑聲。
利昂的額角青筋跳了跳，咬牙道：「不勞索羅斯小姐費心！」
「我哪敢費心呀？」埃莉諾笑容不變，話鋒卻陡然一轉，如同毒蛇出洞，直擊要害，「我只是有點好奇罷了……利昂少爺，你看，今晚大家都給艾麗莎送了那麼多……嗯，『別致』的禮物。」她再次瞥了一眼舞池方向，語氣變得愈發「無辜」和「困惑」。
「長公主殿下的上古冥想法，我哥哥送的靜謐徽記，基爾伯特家的星鐵半身甲，還有我那本不值一提的舊手札……就連羅蘭德家都送了一座魔法塔呢。」她如數家珍般點出那些讓利昂無地自容的禮物，每一個字都像鞭子抽在利昂心上。
然後，她那雙碧綠的眸子緊緊盯著利昂，裡面充滿了毫不掩飾的惡意探究，聲音也壓低了些，卻足夠讓周圍的人都聽清：「可是，利昂少爺，您呢？您可是艾麗莎名正言順的未婚夫呀！您送了什麼禮物給艾麗莎？我怎麼好像……沒太有印象呢？」
她歪著頭，做出努力回想的樣子：「好像……是個小盒子？裡面裝的是什麼來著？一枚……胸針？哦，對了，是枚藍寶石胸針，對吧？」
她的話，瞬間將周圍所有人的注意力，再次赤裸裸地拉回到了利昂那份「微不足道」的禮物上！
利昂感覺全身的血液都湧上了頭頂，眼前一陣發黑。他最害怕、最恥辱的一幕，終於還是發生了！而且是由他最討厭的人，用最刻薄的方式，當眾揭穿！
「你……」利昂氣得渾身發抖，卻一句話也說不出來。他能說什麼？難道要當眾爭辯那胸針花了二百七十五金羅蘭嗎？那只會顯得他更加可笑和可悲！
埃莉諾卻仿佛沒看到他的窘迫，繼續用那種天真又惡毒的語氣，步步緊逼：「哎呀，利昂少爺，您別誤會，我可不是說您的禮物不好。藍寶石也很漂亮呢！只是……」她拖長了聲音，碧眸中閃過一絲狡黠的光，「我只是有點奇怪呀……以霍亨索倫家的聲望，還有您利昂少爺平日裡的……『豪爽』作風，在這麼重要的成人禮上，送給未婚妻的禮物，怎麼就……只是一枚胸針呢？」
她湊近了一步，聲音壓得更低，卻更加清晰，如同毒蛇吐信：「該不會是……奧托侯爵大人，或者卡爾哥哥，最近手頭比較緊，沒給您足夠的零花錢吧？」
「噗——」旁邊那個梅特涅家的青年終於忍不住笑出了聲，又趕緊用手捂住嘴，但肩膀卻不停地聳動。
周圍其他人的目光也變得更加玩味和輕蔑。埃莉諾這話太毒了！不僅貶低了利昂的禮物，更暗指霍亨索倫家族拮据，或者……更惡毒的是，暗示利昂把本該用來買禮物的錢，私自挪用了他用！
果然，埃莉諾根本沒打算放過他，她仿佛恍然大悟般，用扇子輕輕拍了一下手掌，聲音「驚訝」地提高了一點：「哦！我知道了！該不會是……利昂少爺您，又把錢拿去……『那個』地方了吧？」
她雖然沒有明說「那個」地方是哪裡，但配合著她那曖昧的眼神和語氣，所有人都心知肚明——賭場、賽馬會、或者某些更不堪的娛樂場所！
「我聽說『金雀花』俱樂部前天晚上有人一擲千金，輸了不少呢……還有『夜鶯與玫瑰』新來的那位頭牌舞女，據說收到了一串價值不菲的珍珠項鍊……」埃莉諾如同閒聊般，輕輕拋出了幾個王都最近流傳的、關於紈絝子弟揮霍的「傳聞」，目光卻始終鎖死在利昂臉上，每一個字都像淬了毒的匕首，狠狠扎向他！
「你胡說八道！」利昂再也忍不住了，猛地抬起頭，雙眼因為憤怒和屈辱布滿了血絲，低吼道：「我的事，輪不到你來管！那胸針是我精心挑選的！」
「精心挑選？」埃莉諾仿佛聽到了天大的笑話，用扇子掩著嘴，咯咯地笑了起來，笑聲清脆卻刺耳，「是啊，可真夠『精心』的呢！一枚隨處可見的藍寶石胸針，還真是……配得上您霍亨索倫家少爺的身份，也配得上艾麗莎·溫莎小姐呢！」
她的諷刺如同冰雹，劈頭蓋臉地砸向利昂：「就是不知道，艾麗莎會不會喜歡這種……『樸實無華』的禮物呢？我看她剛才，好像對我那本破舊的手札，更感興趣一些哦？」
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！利昂只覺得一股熱血直衝頭頂，所有的理智在瞬間崩塌！恥辱、憤怒、無助……種種情緒如同火山般爆發出來！他猛地向前踏出一步，幾乎要衝到埃莉諾面前，舉起拳頭，似乎想要動手！
「埃莉諾·索羅斯！你欺人太甚！」他嘶啞地吼道，聲音因為極致的憤怒而變形。
這一下，動靜可就大了！周圍原本只是看熱鬧的賓客，臉色都變了！在溫莎家的成人禮宴會上，霍亨索倫家的少爺要對索羅斯家的小姐動手？這簡直是驚天醜聞！
埃莉諾也被利昂這突如其來的暴起嚇了一跳，下意識地後退了半步，但她立刻穩住了心神，碧眸中閃過一絲計謀得逞的冷笑，臉上卻裝出驚恐和委屈的樣子，驚呼道：「你……你想幹什麼？！」
她身旁那個梅特涅青年也立刻擋在了她身前，厲聲道：「霍亨索倫！你想在這裡撒野嗎？！」
眼看衝突就要升級，一場更大的鬧劇即將上演！
就在這時，一個冰冷而充滿威嚴的聲音，如同冰水般澆滅了即將燃起的火焰：
「夠了！」
眾人循聲望去，只見維克多·溫莎不知何時已經站在了不遠處，他臉色鐵青，眼神銳利如刀，先狠狠地瞪了利昂一眼，那目光中的警告和失望幾乎要將利昂洞穿。然後，他轉向埃莉諾，語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的壓迫感：「索羅斯小姐，今晚是舍妹的成人禮，還請以和為貴。」
他又冷冷地掃了一眼那個梅特涅青年和周圍看熱鬧的人，強大的氣場讓眾人不由自主地移開了目光或後退了一步。
維克多的出現，及時控制住了場面。埃莉諾見狀，也知道見好就收，她整理了一下表情，對維克多微微頷首，語氣恢復了「平靜」：「維克多少爺說的是，是我失禮了，只是和利昂少爺開了個小小的玩笑而已。」 她說完，還意味深長地看了利昂一眼，嘴角帶著勝利者的弧度，挽著男伴轉身離開了，留下一個高傲的背影。
危機解除，但利昂卻感覺比剛才更加難堪和痛苦！他像個小丑一樣，被埃莉諾當眾戲耍、羞辱，最後還要靠「情敵」的哥哥來解圍！他站在那裡，渾身僵硬，感覺所有人的目光都像針一樣扎在他身上，充滿了鄙夷、嘲笑和憐憫。
維克多走到利昂面前，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，咬牙切齒地說道：「利昂·霍亨索倫！看看你幹的好事！還嫌不夠丟人嗎？給我安分點！再惹出麻煩，我第一個不放過你！」 說完，他冷哼一聲，也轉身離開了，顯然對利昂厭惡到了極點。
露台邊，只剩下利昂一個人，像個被遺棄的破布娃娃。夜風吹來，帶著寒意，卻吹不散他臉上的燥熱和心中的冰冷。他死死咬著嘴唇，幾乎要咬出血來，指甲深深掐進了掌心。
埃莉諾的每一句話，每一個眼神，都如同夢魘般在他腦海中回放。那份屈辱，深入骨髓！
他緩緩抬起頭，透過巨大的玻璃窗，望向舞池中那個依舊清冷絕塵、仿佛遠離一切喧囂的少女身影。她正與一位年長的貴族優雅地交談著，似乎完全不知道，也不關心剛才因她而起的這場風波。
一股前所未有的絕望和憤怒，如同野草般在利昂心中瘋狂滋生。
廢物……嗎？
他緊緊握住了拳頭，眼中第一次燃燒起一種近乎瘋狂的火焰。
等著吧……埃莉諾·索羅斯……還有所有看不起我的人……
你們會為今天的嘲笑，付出代價的！
這個念頭，如同黑暗中划過的閃電，短暫卻無比清晰。然而，閃電過後，是更深的黑暗和迷茫。代價？他一個「廢物」，又能拿什麼讓人付出代價呢？
利昂頹然地鬆開手，踉蹌著，如同逃離瘟疫般，徹底躲進了露台外更深的黑暗之中。宴會廳內的光華與喧囂，與他再無關係。今夜，他輸掉的，遠不止是面子。
他機械地拿起侍者盤中的又一杯香檳，幾乎是灌了下去，冰涼的液體滑過喉嚨，卻無法澆滅內心那團灼燒的恥辱和無力感。他只想這場該死的宴會快點結束，讓他能逃離這個讓他無地自容的地方。
然而，命運似乎偏要與他作對。就在他心神恍惚，試圖降低自身存在感時，一個如同火焰般灼熱、又帶著毫不掩飾嘲諷意味的清脆聲音，在他身旁不遠處響起，音量不大，卻像帶著魔力般穿透了周圍的嘈雜，清晰地鑽入他的耳膜：
「喲~我當是誰躲在這裡喝悶酒呢？原來是我們今晚的『風雲人物』，霍亨索倫家的利昂少爺呀~」
利昂渾身一僵，血液仿佛瞬間凍結了。他不用回頭，都知道這個聲音的主人是誰——埃莉諾·索羅斯！
他艱難地轉過身，看到埃莉諾正挽著一位衣著華麗的年輕貴族的手臂，笑靨如花地站在幾步開外。她火紅的捲髮在燈光下如同燃燒的火焰，碧綠的眼眸閃爍著貓捉老鼠般的戲謔光芒，嘴角那抹弧度充滿了惡意的快感。她身旁的那位貴族青年，利昂認得，是梅特涅侯爵家的一個遠親，此刻正用一種看熱鬧不嫌事大的表情打量著利昂。
周圍幾個原本在交談的賓客，也被這邊的動靜吸引，停下了話頭，目光饒有興致地投了過來。顯然，埃莉諾是故意選了這個離人群不遠不近的位置，要讓利昂出醜，卻又不會太過引人注目（至少表面如此），維持她「淑女」的體面。
利昂的臉瞬間漲得通紅，握著酒杯的手指因為用力而指節發白，他強壓著扭頭就走的衝動，從牙縫裡擠出幾個字：「索羅斯小姐，有事？」
埃莉諾仿佛沒聽到他語氣中的僵硬，輕輕晃了晃手中盛著琥珀色酒液的水晶杯，故作驚訝地眨了眨她那漂亮的大眼睛：「哎呀，我能有什麼事？不過是看到你一個人在這裡，過來打個招呼罷了。畢竟……」她拖長了語調，目光意有所指地掃過舞池方向，那裡艾麗莎正與她的兄長維克多翩翩起舞，「你可是今晚女主角的『未婚夫』呢，怎麼獨自躲清靜呀？」
她特意加重了「未婚夫」三個字的讀音，其中的諷刺意味不言而喻。
利昂的心猛地一沉，知道麻煩來了。他硬著頭皮道：「我只是有點累，休息一下。」
「累？」埃莉諾誇張地掩口輕笑，聲音如同銀鈴，卻帶著毒刺，「也是呢，剛才那支舞，跳得可是真『辛苦』了，我都替艾麗莎覺得腳疼。」她的話立刻引起了周圍幾人壓抑的低笑聲。
利昂的額角青筋跳了跳，咬牙道：「不勞索羅斯小姐費心！」
「我哪敢費心呀？」埃莉諾笑容不變，話鋒卻陡然一轉，如同毒蛇出洞，直擊要害，「我只是有點好奇罷了……利昂少爺，你看，今晚大家都給艾麗莎送了那麼多……嗯，『別致』的禮物。」她再次瞥了一眼舞池方向，語氣變得愈發「無辜」和「困惑」。
「長公主殿下的上古冥想法，我哥哥送的靜謐徽記，基爾伯特家的星鐵半身甲，還有我那本不值一提的舊手札……就連羅蘭德家都送了一座魔法塔呢。」她如數家珍般點出那些讓利昂無地自容的禮物，每一個字都像鞭子抽在利昂心上。
然後，她那雙碧綠的眸子緊緊盯著利昂，裡面充滿了毫不掩飾的惡意探究，聲音也壓低了些，卻足夠讓周圍的人都聽清：「可是，利昂少爺，您呢？您可是艾麗莎名正言順的未婚夫呀！您送了什麼禮物給艾麗莎？我怎麼好像……沒太有印象呢？」
她歪著頭，做出努力回想的樣子：「好像……是個小盒子？裡面裝的是什麼來著？一枚……胸針？哦，對了，是枚藍寶石胸針，對吧？」
她的話，瞬間將周圍所有人的注意力，再次赤裸裸地拉回到了利昂那份「微不足道」的禮物上！
利昂感覺全身的血液都湧上了頭頂，眼前一陣發黑。他最害怕、最恥辱的一幕，終於還是發生了！而且是由他最討厭的人，用最刻薄的方式，當眾揭穿！
「你……」利昂氣得渾身發抖，卻一句話也說不出來。他能說什麼？難道要當眾爭辯那胸針花了二百七十五金羅蘭嗎？那只會顯得他更加可笑和可悲！
埃莉諾卻仿佛沒看到他的窘迫，繼續用那種天真又惡毒的語氣，步步緊逼：「哎呀，利昂少爺，您別誤會，我可不是說您的禮物不好。藍寶石也很漂亮呢！只是……」她拖長了聲音，碧眸中閃過一絲狡黠的光，「我只是有點奇怪呀……以霍亨索倫家的聲望，還有您利昂少爺平日裡的……『豪爽』作風，在這麼重要的成人禮上，送給未婚妻的禮物，怎麼就……只是一枚胸針呢？」
她湊近了一步，聲音壓得更低，卻更加清晰，如同毒蛇吐信：「該不會是……奧托侯爵大人，或者卡爾哥哥，最近手頭比較緊，沒給您足夠的零花錢吧？」
「噗——」旁邊那個梅特涅家的青年終於忍不住笑出了聲，又趕緊用手捂住嘴，但肩膀卻不停地聳動。
周圍其他人的目光也變得更加玩味和輕蔑。埃莉諾這話太毒了！不僅貶低了利昂的禮物，更暗指霍亨索倫家族拮据，或者……更惡毒的是，暗示利昂把本該用來買禮物的錢，私自挪用了他用！
果然，埃莉諾根本沒打算放過他，她仿佛恍然大悟般，用扇子輕輕拍了一下手掌，聲音「驚訝」地提高了一點：「哦！我知道了！該不會是……利昂少爺您，又把錢拿去……『那個』地方了吧？」
她雖然沒有明說「那個」地方是哪裡，但配合著她那曖昧的眼神和語氣，所有人都心知肚明——賭場、賽馬會、或者某些更不堪的娛樂場所！
「我聽說『金雀花』俱樂部前天晚上有人一擲千金，輸了不少呢……還有『夜鶯與玫瑰』新來的那位頭牌舞女，據說收到了一串價值不菲的珍珠項鍊……」埃莉諾如同閒聊般，輕輕拋出了幾個王都最近流傳的、關於紈絝子弟揮霍的「傳聞」，目光卻始終鎖死在利昂臉上，每一個字都像淬了毒的匕首，狠狠扎向他！
「你胡說八道！」利昂再也忍不住了，猛地抬起頭，雙眼因為憤怒和屈辱布滿了血絲，低吼道：「我的事，輪不到你來管！那胸針是我精心挑選的！」
「精心挑選？」埃莉諾仿佛聽到了天大的笑話，用扇子掩著嘴，咯咯地笑了起來，笑聲清脆卻刺耳，「是啊，可真夠『精心』的呢！一枚隨處可見的藍寶石胸針，還真是……配得上您霍亨索倫家少爺的身份，也配得上艾麗莎·溫莎小姐呢！」
她的諷刺如同冰雹，劈頭蓋臉地砸向利昂：「就是不知道，艾麗莎會不會喜歡這種……『樸實無華』的禮物呢？我看她剛才，好像對我那本破舊的手札，更感興趣一些哦？」
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！利昂只覺得一股熱血直衝頭頂，所有的理智在瞬間崩塌！恥辱、憤怒、無助……種種情緒如同火山般爆發出來！他猛地向前踏出一步，幾乎要衝到埃莉諾面前，舉起拳頭，似乎想要動手！
「埃莉諾·索羅斯！你欺人太甚！」他嘶啞地吼道，聲音因為極致的憤怒而變形。
這一下，動靜可就大了！周圍原本只是看熱鬧的賓客，臉色都變了！在溫莎家的成人禮宴會上，霍亨索倫家的少爺要對索羅斯家的小姐動手？這簡直是驚天醜聞！
埃莉諾也被利昂這突如其來的暴起嚇了一跳，下意識地後退了半步，但她立刻穩住了心神，碧眸中閃過一絲計謀得逞的冷笑，臉上卻裝出驚恐和委屈的樣子，驚呼道：「你……你想幹什麼？！」
她身旁那個梅特涅青年也立刻擋在了她身前，厲聲道：「霍亨索倫！你想在這裡撒野嗎？！」
眼看衝突就要升級，一場更大的鬧劇即將上演！
就在這時，一個冰冷而充滿威嚴的聲音，如同冰水般澆滅了即將燃起的火焰：
「夠了！」
眾人循聲望去，只見維克多·溫莎不知何時已經站在了不遠處，他臉色鐵青，眼神銳利如刀，先狠狠地瞪了利昂一眼，那目光中的警告和失望幾乎要將利昂洞穿。然後，他轉向埃莉諾，語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的壓迫感：「索羅斯小姐，今晚是舍妹的成人禮，還請以和為貴。」
他又冷冷地掃了一眼那個梅特涅青年和周圍看熱鬧的人，強大的氣場讓眾人不由自主地移開了目光或後退了一步。
維克多的出現，及時控制住了場面。埃莉諾見狀，也知道見好就收，她整理了一下表情，對維克多微微頷首，語氣恢復了「平靜」：「維克多少爺說的是，是我失禮了，只是和利昂少爺開了個小小的玩笑而已。」 她說完，還意味深長地看了利昂一眼，嘴角帶著勝利者的弧度，挽著男伴轉身離開了，留下一個高傲的背影。
危機解除，但利昂卻感覺比剛才更加難堪和痛苦！他像個小丑一樣，被埃莉諾當眾戲耍、羞辱，最後還要靠「情敵」的哥哥來解圍！他站在那裡，渾身僵硬，感覺所有人的目光都像針一樣扎在他身上，充滿了鄙夷、嘲笑和憐憫。
維克多走到利昂面前，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，咬牙切齒地說道：「利昂·霍亨索倫！看看你幹的好事！還嫌不夠丟人嗎？給我安分點！再惹出麻煩，我第一個不放過你！」 說完，他冷哼一聲，也轉身離開了，顯然對利昂厭惡到了極點。
露台邊，只剩下利昂一個人，像個被遺棄的破布娃娃。夜風吹來，帶著寒意，卻吹不散他臉上的燥熱和心中的冰冷。他死死咬著嘴唇，幾乎要咬出血來，指甲深深掐進了掌心。
埃莉諾的每一句話，每一個眼神，都如同夢魘般在他腦海中回放。那份屈辱，深入骨髓！
他緩緩抬起頭，透過巨大的玻璃窗，望向舞池中那個依舊清冷絕塵、仿佛遠離一切喧囂的少女身影。她正與一位年長的貴族優雅地交談著，似乎完全不知道，也不關心剛才因她而起的這場風波。
一股前所未有的絕望和憤怒，如同野草般在利昂心中瘋狂滋生。
廢物……嗎？
他緊緊握住了拳頭，眼中第一次燃燒起一種近乎瘋狂的火焰。
等著吧……埃莉諾·索羅斯……還有所有看不起我的人……
你們會為今天的嘲笑，付出代價的！
這個念頭，如同黑暗中划過的閃電，短暫卻無比清晰。然而，閃電過後，是更深的黑暗和迷茫。代價？他一個「廢物」，又能拿什麼讓人付出代價呢？
利昂頹然地鬆開手，踉蹌著，如同逃離瘟疫般，徹底躲進了露台外更深的黑暗之中。宴會廳內的光華與喧囂，與他再無關係。今夜，他輸掉的，遠不止是面子。