第22章 資金的漣漪與暗流的涌動
北境，霍亨索倫侯爵領，凜冬城。
這座以黑灰色巨石壘砌的宏偉城堡，如同一位沉默的巨人，屹立在終年刮著寒風的雪原之上。城堡內部與外部一樣，充滿了粗獷、堅硬的氣息，巨大的壁爐里日夜燃燒著熊熊火焰，驅散著極地的嚴寒，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重與肅殺。這裡是與王都賽克瑞夫的奢靡繁華截然不同的世界，每一個角落都烙印著軍事貴族的鐵血與務實。
侯爵府的書房內，壁爐的火光跳躍著，映照在奧托·馮·霍亨索倫侯爵稜角分明的臉上。他剛剛結束與邊境將領的會議，眉宇間帶著一絲疲憊，但更多的是揮之不去的嚴峻。蠻族的異動越來越頻繁，規模也超出了往年的劫掠，仿佛冰原深處正在醞釀著什麼。帝國的補給和援軍卻像溫吞水，遲遲不見蹤影，這讓他心中充滿了焦躁和對中樞的不滿。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
「進來。」奧托侯爵的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
管家老莫里斯，一位在霍亨索倫家服務了四十年的老人，恭敬地走了進來，手中捧著兩封用魔法火漆封緘的信件。
「侯爵大人，夫人。這是剛從王都通過加急渠道送來的信件，一封是給夫人的，一封是給卡爾少爺的，寄信人都是……利昂少爺。」老莫里斯的聲音平穩，但眼神中透著一絲不易察覺的複雜。利昂少爺的信，在北境侯爵府，通常意味著麻煩和額外的開銷。
坐在壁爐旁一張鋪著厚厚熊皮的扶手椅上，正在縫補一件舊戰袍的侯爵夫人索菲亞，聞言立刻抬起了頭。她雖已年過四旬，但歲月似乎格外眷顧這位來自南方羅蘭德侯國的美人，只是在她眼角添了幾道細紋，卻更顯溫婉風韻。此刻，她美麗的臉上寫滿了擔憂和急切，立刻放下手中的針線。
「是利昂的信？快，莫里斯，快給我！」索菲亞夫人站起身，也顧不得貴族禮儀，幾乎是搶一般從老莫里斯手中拿過了那封寫給自己的信。對於這個小兒子，她永遠無法做到像丈夫那樣「冷靜」。
奧托侯爵皺了皺眉，對妻子失態的表現有些不滿，但並未多說什麼。他也從老莫里斯手中接過了那封寫給長子卡爾的信，沉聲問道：「他還說了什麼嗎？信使呢？」
「信使已經安排休息了。他只說利昂少爺似乎有急事，特意要求加急送達。」老莫里斯躬身回答。
奧托侯爵揮了揮手，老莫里斯無聲地退下，輕輕帶上了房門。
書房裡只剩下侯爵夫婦兩人。索菲亞夫人已經迫不及待地拆開了信，仔細閱讀起來。看著看著，她的眼圈就紅了，拿著信紙的手微微顫抖。
「怎麼了？」奧托侯爵看到妻子的反應，眉頭皺得更緊，心中升起不祥的預感。難道那個混帳小子又在王都惹出了什麼連瑪格麗特都擺不平的大禍？
「奧托……你看……」索菲亞夫人將信紙遞到丈夫面前，聲音帶著哽咽，「利昂他……他說下個月是艾麗莎·溫莎小姐的成人禮，他需要準備禮物和相關的開銷，手頭很緊，希望……希望我們能支援他五百金羅蘭……」
奧托侯爵接過信，快速瀏覽起來。利昂的字跡依舊帶著那股浮躁之氣，但信中的內容卻比以往「有章法」了不少，至少懂得將事情拔高到「關乎兩大家族顏面」的高度。然而，五百金羅蘭這個數字，還是讓奧托侯爵的額頭青筋跳了跳。
「五百金羅蘭！」他冷哼一聲，將信紙拍在桌上，發出沉悶的響聲，「他當金羅蘭是北境刮下來的冰碴子嗎？隨便就能撿到？一場成人禮，何須如此鋪張！溫莎家難道還會缺這點東西？」
「可是奧托！」索菲亞夫人急忙為兒子辯解，「這不僅僅是成人禮，也是兩個孩子訂婚的先聲啊！我們霍亨索倫家怎麼能失了禮數？讓溫莎家，讓王都的那些人看輕了利昂，看輕了我們家族？利昂信里說了，他會謹慎使用，悉數用於正事！這孩子……這孩子也許是真的懂事了，開始為家族著想了呢？」她的語氣充滿了母親的期盼和不願面對現實的維護。
「懂事？為家族著想？」奧托侯爵氣得發笑，「他用什麼懂事？用他那個被酒色掏空的身體，還是用他那個連漢斯都評價為『初級騎士巔峰』的實力？索菲亞，你清醒一點！他這分明是故態復萌，找個冠冕堂皇的理由繼續揮霍！」
「但那畢竟是艾麗莎的成人禮啊！」索菲亞夫人堅持道，淚水在眼眶裡打轉，「就算利昂有不對，這門婚事是我們定下的，場面上的事情總不能差了吧？難道真要我們的兒子在王都所有貴族面前丟臉，連份像樣的禮物都拿不出來嗎？那樣的話，沃爾夫岡父親和母親該多傷心……」她抬出了已退休的老侯爵夫婦，這是她的殺手鐧。
提到父母，奧托侯爵的氣勢微微一滯。他深知父母對那個不成器的小孫子近乎盲目的溺愛。如果真因為錢的問題讓利昂在如此重要的場合出醜，導致婚約出現波折，恐怕第一個不答應的就是他那脾氣火爆的父親。
他煩躁地站起身，在書房裡踱步。北境軍費緊張，每一枚金羅蘭都要用在刀刃上。但利昂提出的這個理由，確實讓他有些投鼠忌器。這不是普通的胡鬧，而是涉及家族聯姻和外部觀感的大事。
就在這時，書房門再次被敲響，卡爾·馮·霍亨索倫走了進來。他剛結束一天的巡防，身上還帶著戶外的寒氣，鎧甲未卸，眉宇間與父親有七分相似，卻更多了幾分年輕人的銳利和沉穩。
「父親，母親。」卡爾行禮道，目光掃過父親陰沉的臉和母親淚眼婆娑的樣子，心中已然明了七八分。「是利昂的信？」
「你自己看吧！」奧托侯爵沒好氣地將桌上那封屬於自己的信推給長子。實際上，利昂寫給卡爾的信，內容大同小異，只是語氣更加「兄弟」一些，少了些對父母的央求，多了點「合夥幹大事」的意味。
卡爾快速看完信，英俊的臉上看不出什麼表情，只是那雙淺褐色的眼眸深處，閃過一絲無奈和……一絲極淡的失望。他這個弟弟，果然還是老樣子。
「你怎麼看？」奧托侯爵沉聲問道，他想聽聽這個讓他驕傲的長子的意見。
卡爾沉默片刻，組織了一下語言，冷靜地分析道：「父親，利昂的理由，站在他的立場上，並非完全無理取鬧。艾麗莎·溫莎的成人禮，確實意義非凡。我們霍亨索倫家，不能在此事上落人口實，尤其是現在北境局勢緊張，我們更需要溫莎家族在財政上的潛在支持。」
他話鋒一轉，語氣變得嚴厲：「但是，五百金羅蘭數額巨大，以利昂往日的行徑，很難讓人相信他會全部用於正途。我懷疑，這其中至少有一半，會被他揮霍掉。」
索菲亞夫人想反駁，但看著長子冷靜的眼神，又把話咽了回去。她知道，卡爾雖然疼愛弟弟，但遠比她理性。
「所以，」卡爾繼續說道，「錢，可以給。但不能全給，也不能輕易給。我的建議是，同意他的請求，但只先撥付三百金羅蘭。並且，這筆錢不直接給他，而是通過我們在王都的家族商會帳戶撥付，指定用途為『婚約相關禮儀支出』，由商會管事監督使用。同時，回信必須嚴厲告誡他，這是家族最後一次為他的個人事務提供如此巨額的資助，若再有無理要求，或被發現濫用款項，必將嚴懲不貸！」
奧托侯爵聽著長子的分析，緩緩點了點頭。卡爾的方案，既顧全了大局，避免了家族丟臉，又加強了對利昂的約束，是目前最穩妥的處理方式。他雖然對小兒子的失望，但也不得不承認，在維護家族整體利益上，卡爾考慮得更加周全。
「就按卡爾說的辦吧。」奧托侯爵最終拍板，語氣中帶著疲憊。他看向妻子，「索菲亞，你回信給利昂，語氣可以溫和些，但核心意思要和卡爾的信一致。這筆錢，是看在與溫莎家的婚約份上，不是讓他胡鬧的！」
索菲亞夫人見丈夫鬆口，雖然金額打了折扣，但總算解決了問題，連忙點頭答應，臉上露出了如釋重負的笑容，已經開始盤算著在信里再多叮囑兒子一些注意身體、討好未來岳家之類的話。
卡爾則拿起羽毛筆，開始起草給利昂的回信。他的字跡剛勁有力，一如他的為人。信中，他先是冷靜地分析了利弊，同意撥付三百金羅蘭，並說明了資金監管方式。然後，筆鋒陡然變得凌厲：
「……利昂，你已成年，當知責任二字。家族為你提供庇護，非是讓你永無休止地索取。此次破例，是最後一次。望你好自為之，將心思放於正途，勤修武技，謹言慎行，莫要再令父母憂心，令家族蒙羞。北境風雪凜冽，將士用命，每一分資源都來之不易。你若尚存一絲霍亨索倫家族子弟的驕傲，便該明白如何去做。」
「另，聽聞你近日與梅特涅家有所齟齬。瑪格麗特伯爵處理得當，家族立場你當謹記。勿要主動生事，但若有人欺上門來，霍亨索倫家亦無懼任何挑戰。分寸之間，自行把握。」
寫到最後，他的筆跡微微頓了頓，終究還是加上了一句：
「……保重。」
這簡短的兩個字，蘊含了這位兄長複雜難言的情感。
信件很快被密封好，連同索菲亞夫人那封充滿了母愛與叮囑的信，以及調動三百金羅蘭的指令，一同由專人通過魔法傳訊陣發往王都。
北境的風，依舊呼嘯著掠過凜冬城。侯爵書房內的決策，化作了一道無形的波紋，即將跨越千里，抵達王都，再次攪動利昂那本就波瀾起伏的命運。而這筆帶著警告與期盼的「資助」，又將把利昂推向怎樣的境地？一切，仍是未知。
這座以黑灰色巨石壘砌的宏偉城堡，如同一位沉默的巨人，屹立在終年刮著寒風的雪原之上。城堡內部與外部一樣，充滿了粗獷、堅硬的氣息，巨大的壁爐里日夜燃燒著熊熊火焰，驅散著極地的嚴寒，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重與肅殺。這裡是與王都賽克瑞夫的奢靡繁華截然不同的世界，每一個角落都烙印著軍事貴族的鐵血與務實。
侯爵府的書房內，壁爐的火光跳躍著，映照在奧托·馮·霍亨索倫侯爵稜角分明的臉上。他剛剛結束與邊境將領的會議，眉宇間帶著一絲疲憊，但更多的是揮之不去的嚴峻。蠻族的異動越來越頻繁，規模也超出了往年的劫掠，仿佛冰原深處正在醞釀著什麼。帝國的補給和援軍卻像溫吞水，遲遲不見蹤影，這讓他心中充滿了焦躁和對中樞的不滿。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
「進來。」奧托侯爵的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
管家老莫里斯，一位在霍亨索倫家服務了四十年的老人，恭敬地走了進來，手中捧著兩封用魔法火漆封緘的信件。
「侯爵大人，夫人。這是剛從王都通過加急渠道送來的信件，一封是給夫人的，一封是給卡爾少爺的，寄信人都是……利昂少爺。」老莫里斯的聲音平穩，但眼神中透著一絲不易察覺的複雜。利昂少爺的信，在北境侯爵府，通常意味著麻煩和額外的開銷。
坐在壁爐旁一張鋪著厚厚熊皮的扶手椅上，正在縫補一件舊戰袍的侯爵夫人索菲亞，聞言立刻抬起了頭。她雖已年過四旬，但歲月似乎格外眷顧這位來自南方羅蘭德侯國的美人，只是在她眼角添了幾道細紋，卻更顯溫婉風韻。此刻，她美麗的臉上寫滿了擔憂和急切，立刻放下手中的針線。
「是利昂的信？快，莫里斯，快給我！」索菲亞夫人站起身，也顧不得貴族禮儀，幾乎是搶一般從老莫里斯手中拿過了那封寫給自己的信。對於這個小兒子，她永遠無法做到像丈夫那樣「冷靜」。
奧托侯爵皺了皺眉，對妻子失態的表現有些不滿，但並未多說什麼。他也從老莫里斯手中接過了那封寫給長子卡爾的信，沉聲問道：「他還說了什麼嗎？信使呢？」
「信使已經安排休息了。他只說利昂少爺似乎有急事，特意要求加急送達。」老莫里斯躬身回答。
奧托侯爵揮了揮手，老莫里斯無聲地退下，輕輕帶上了房門。
書房裡只剩下侯爵夫婦兩人。索菲亞夫人已經迫不及待地拆開了信，仔細閱讀起來。看著看著，她的眼圈就紅了，拿著信紙的手微微顫抖。
「怎麼了？」奧托侯爵看到妻子的反應，眉頭皺得更緊，心中升起不祥的預感。難道那個混帳小子又在王都惹出了什麼連瑪格麗特都擺不平的大禍？
「奧托……你看……」索菲亞夫人將信紙遞到丈夫面前，聲音帶著哽咽，「利昂他……他說下個月是艾麗莎·溫莎小姐的成人禮，他需要準備禮物和相關的開銷，手頭很緊，希望……希望我們能支援他五百金羅蘭……」
奧托侯爵接過信，快速瀏覽起來。利昂的字跡依舊帶著那股浮躁之氣，但信中的內容卻比以往「有章法」了不少，至少懂得將事情拔高到「關乎兩大家族顏面」的高度。然而，五百金羅蘭這個數字，還是讓奧托侯爵的額頭青筋跳了跳。
「五百金羅蘭！」他冷哼一聲，將信紙拍在桌上，發出沉悶的響聲，「他當金羅蘭是北境刮下來的冰碴子嗎？隨便就能撿到？一場成人禮，何須如此鋪張！溫莎家難道還會缺這點東西？」
「可是奧托！」索菲亞夫人急忙為兒子辯解，「這不僅僅是成人禮，也是兩個孩子訂婚的先聲啊！我們霍亨索倫家怎麼能失了禮數？讓溫莎家，讓王都的那些人看輕了利昂，看輕了我們家族？利昂信里說了，他會謹慎使用，悉數用於正事！這孩子……這孩子也許是真的懂事了，開始為家族著想了呢？」她的語氣充滿了母親的期盼和不願面對現實的維護。
「懂事？為家族著想？」奧托侯爵氣得發笑，「他用什麼懂事？用他那個被酒色掏空的身體，還是用他那個連漢斯都評價為『初級騎士巔峰』的實力？索菲亞，你清醒一點！他這分明是故態復萌，找個冠冕堂皇的理由繼續揮霍！」
「但那畢竟是艾麗莎的成人禮啊！」索菲亞夫人堅持道，淚水在眼眶裡打轉，「就算利昂有不對，這門婚事是我們定下的，場面上的事情總不能差了吧？難道真要我們的兒子在王都所有貴族面前丟臉，連份像樣的禮物都拿不出來嗎？那樣的話，沃爾夫岡父親和母親該多傷心……」她抬出了已退休的老侯爵夫婦，這是她的殺手鐧。
提到父母，奧托侯爵的氣勢微微一滯。他深知父母對那個不成器的小孫子近乎盲目的溺愛。如果真因為錢的問題讓利昂在如此重要的場合出醜，導致婚約出現波折，恐怕第一個不答應的就是他那脾氣火爆的父親。
他煩躁地站起身，在書房裡踱步。北境軍費緊張，每一枚金羅蘭都要用在刀刃上。但利昂提出的這個理由，確實讓他有些投鼠忌器。這不是普通的胡鬧，而是涉及家族聯姻和外部觀感的大事。
就在這時，書房門再次被敲響，卡爾·馮·霍亨索倫走了進來。他剛結束一天的巡防，身上還帶著戶外的寒氣，鎧甲未卸，眉宇間與父親有七分相似，卻更多了幾分年輕人的銳利和沉穩。
「父親，母親。」卡爾行禮道，目光掃過父親陰沉的臉和母親淚眼婆娑的樣子，心中已然明了七八分。「是利昂的信？」
「你自己看吧！」奧托侯爵沒好氣地將桌上那封屬於自己的信推給長子。實際上，利昂寫給卡爾的信，內容大同小異，只是語氣更加「兄弟」一些，少了些對父母的央求，多了點「合夥幹大事」的意味。
卡爾快速看完信，英俊的臉上看不出什麼表情，只是那雙淺褐色的眼眸深處，閃過一絲無奈和……一絲極淡的失望。他這個弟弟，果然還是老樣子。
「你怎麼看？」奧托侯爵沉聲問道，他想聽聽這個讓他驕傲的長子的意見。
卡爾沉默片刻，組織了一下語言，冷靜地分析道：「父親，利昂的理由，站在他的立場上，並非完全無理取鬧。艾麗莎·溫莎的成人禮，確實意義非凡。我們霍亨索倫家，不能在此事上落人口實，尤其是現在北境局勢緊張，我們更需要溫莎家族在財政上的潛在支持。」
他話鋒一轉，語氣變得嚴厲：「但是，五百金羅蘭數額巨大，以利昂往日的行徑，很難讓人相信他會全部用於正途。我懷疑，這其中至少有一半，會被他揮霍掉。」
索菲亞夫人想反駁，但看著長子冷靜的眼神，又把話咽了回去。她知道，卡爾雖然疼愛弟弟，但遠比她理性。
「所以，」卡爾繼續說道，「錢，可以給。但不能全給，也不能輕易給。我的建議是，同意他的請求，但只先撥付三百金羅蘭。並且，這筆錢不直接給他，而是通過我們在王都的家族商會帳戶撥付，指定用途為『婚約相關禮儀支出』，由商會管事監督使用。同時，回信必須嚴厲告誡他，這是家族最後一次為他的個人事務提供如此巨額的資助，若再有無理要求，或被發現濫用款項，必將嚴懲不貸！」
奧托侯爵聽著長子的分析，緩緩點了點頭。卡爾的方案，既顧全了大局，避免了家族丟臉，又加強了對利昂的約束，是目前最穩妥的處理方式。他雖然對小兒子的失望，但也不得不承認，在維護家族整體利益上，卡爾考慮得更加周全。
「就按卡爾說的辦吧。」奧托侯爵最終拍板，語氣中帶著疲憊。他看向妻子，「索菲亞，你回信給利昂，語氣可以溫和些，但核心意思要和卡爾的信一致。這筆錢，是看在與溫莎家的婚約份上，不是讓他胡鬧的！」
索菲亞夫人見丈夫鬆口，雖然金額打了折扣，但總算解決了問題，連忙點頭答應，臉上露出了如釋重負的笑容，已經開始盤算著在信里再多叮囑兒子一些注意身體、討好未來岳家之類的話。
卡爾則拿起羽毛筆，開始起草給利昂的回信。他的字跡剛勁有力，一如他的為人。信中，他先是冷靜地分析了利弊，同意撥付三百金羅蘭，並說明了資金監管方式。然後，筆鋒陡然變得凌厲：
「……利昂，你已成年，當知責任二字。家族為你提供庇護，非是讓你永無休止地索取。此次破例，是最後一次。望你好自為之，將心思放於正途，勤修武技，謹言慎行，莫要再令父母憂心，令家族蒙羞。北境風雪凜冽，將士用命，每一分資源都來之不易。你若尚存一絲霍亨索倫家族子弟的驕傲，便該明白如何去做。」
「另，聽聞你近日與梅特涅家有所齟齬。瑪格麗特伯爵處理得當，家族立場你當謹記。勿要主動生事，但若有人欺上門來，霍亨索倫家亦無懼任何挑戰。分寸之間，自行把握。」
寫到最後，他的筆跡微微頓了頓，終究還是加上了一句：
「……保重。」
這簡短的兩個字，蘊含了這位兄長複雜難言的情感。
信件很快被密封好，連同索菲亞夫人那封充滿了母愛與叮囑的信，以及調動三百金羅蘭的指令，一同由專人通過魔法傳訊陣發往王都。
北境的風，依舊呼嘯著掠過凜冬城。侯爵書房內的決策，化作了一道無形的波紋，即將跨越千里，抵達王都，再次攪動利昂那本就波瀾起伏的命運。而這筆帶著警告與期盼的「資助」，又將把利昂推向怎樣的境地？一切，仍是未知。