第180章 母巢終戰：星核燃盡，初心不朽
永恆天舟的主控室里，咖啡早就涼透了。林玄捏著冰涼的杯壁，指節泛白，眼睛卻沒離開過光屏 —— 上面是起源星域最深處的三維建模，一團漆黑的、像腐爛星雲似的東西就是寂滅獸母巢，周圍纏繞的暗紅色觸手，連探測儀掃過都帶著刺耳的雜音。
「還有多久到？」 他問雷納德，聲音有點啞。昨晚沒合眼，不是因為怕，是總想起些零碎的事兒 —— 在武墓世界躲在石縫裡啃干餅的日子，第一次開墟市時面對廢土行者的緊張，還有刑天第一次把祖巫鼎砸在他面前說 「以後俺跟你混」 的傻樣。
雷納德的機械眼閃了閃，數據在光屏上跳得飛快：「還有半個時辰，林首領。聯盟艦隊已經按計劃分成三路，刑天首領的巫族戰隊在左，武烈將軍的赤龍衛在右，銀刃隊長的斥候隊在前頭探路，一切正常。」
「正常個屁。」 林玄把空咖啡杯扔到桌角，聲音沒拔高，卻帶著股狠勁，「你看母巢那觸手的密度，比咱們之前算的至少多三成，凌星他們的守護學院小隊在最前面，別讓孩子出事。」
這話剛落，通訊器就響了，是凌星的聲音，帶著點喘，還有武器碰撞的脆響：「林前輩！我們遇到伏擊了！母巢外圍的寂滅幼獸太多，跟潮水似的 —— 啊！」
林玄心臟猛地一揪，抓起靈脈杖就往艦橋跑：「雷納德！讓天舟加速！給凌星他們開能量護罩！刑天，你他娘的在哪？趕緊去支援左翼！」
通訊器里炸開刑天的大嗓門，還夾雜著祖巫鼎的轟鳴：「來了來了！俺這鼎剛砸飛一隻，那些小崽子皮糙肉厚的，得砸眉心才管用！林玄你別急，凌星那丫頭機靈著呢，上次邪晶陷阱她都能躲過去！」
林玄跑到艦橋時，觀測窗正好對著左翼戰場。遠遠能看見凌星的淡藍鎧甲，像朵小藍花在黑色的寂滅幼獸堆里閃 —— 她手裡的長劍裹著星辰能量，每劈一下就有一隻幼獸化為黑灰，可幼獸太多了，她的鎧甲肩膀處已經破了個口子，滲出血來。
「這丫頭，」 林玄咬著牙，手指在主控台上飛快操作，「天舟護罩展開，覆蓋左翼！星辰炮瞄準幼獸群，別誤傷自己人！」
金色的護罩像個大罩子似的扣在左翼戰場，凌星他們瞬間鬆了口氣，紛紛退到護罩後面。林玄看著光屏上凌星的位置，心裡才算踏實點 —— 這孩子跟當年的自己太像了，明明怕得手抖，卻還是咬著牙沖在前面。
天舟停在母巢外圍三十公里處，聯盟艦隊呈扇形展開。機械聯邦的軌道轟炸艦率先開火，金色的能量束像暴雨似的砸向母巢，可剛碰到母巢周圍的暗紅色光罩，就 「滋滋」 地化成了黑煙。
「防禦罩比預計的強太多了！」 機械聯邦大長老的聲音帶著急，「我們的主炮打上去跟撓痒痒似的！」
林玄眯著眼，看著那層光罩 —— 光罩上有細小的紋路，跟他在起源星核里看到的創世符文反過來似的，是純粹的黑暗符文。他摸出胸口的永恆青蓮子，蓮子突然發燙，一道淡綠的光順著他的指尖流到光屏上，和光罩的紋路慢慢重合。
「是黑暗創世符文，」 他沉聲道，「得用星核的能量才能破。武烈，你帶赤龍衛去清理光罩周圍的觸手，那些觸手是給光罩供能的；銀刃，你找機會射光罩上的符文節點，我用星核能量配合你。」
「明白！」 武烈的聲音剛落，林玄就看見右路的赤龍衛像一道紅光沖了出去 —— 武烈的長劍舉在頭頂，符文鎧甲亮得刺眼，身後的弟子們跟著他，劍陣擺得整整齊齊，一刀下去就能斬斷一根觸手。
可觸手太能再生了，剛斬斷一根，又從母巢里鑽出來兩根，上面還滴著粘稠的黑色液體，落在戰艦上就 「滋滋」 地腐蝕出小洞。刑天看得急了，扛著祖巫鼎就跳上了一艘小型登陸艦：「俺去幫武烈！這些破觸手，俺一鼎一個！」
登陸艦剛飛出去沒多遠，一根比天舟還粗的觸手突然從母巢里甩出來，直奔刑天的登陸艦。林玄瞳孔驟縮：「刑天！躲開！」
可還是慢了一步。觸手狠狠砸在登陸艦的側面，艦身瞬間變形，冒著黑煙往下跌。刑天的大嗓門從通訊器里傳來，帶著點疼的悶哼：「他娘的！俺沒事！就是胳膊被颳了下！」
林玄剛想讓雷納德派救援，就看見武烈帶著一隊赤龍衛沖了過去 —— 武烈一劍斬斷纏在登陸艦上的觸手，弟子們趕緊把刑天拉到自己的戰艦上。林玄看著光屏上刑天胳膊上的傷，那傷口發黑，是寂滅能量在侵蝕，心裡又急又氣 —— 明明說好了要一起活著回去，誰都不能出事。
「銀刃，找到節點了嗎？」 他問。
「找到了，在光罩正上方，有三個暗紅色的圓點。」 銀刃的聲音很穩，「但周圍有太多寂滅獸守著，我得再靠近點。」
「我幫你吸引火力。」 林玄抓起星核，走到天舟的艦首。星核在他手裡發燙，他能感覺到裡面的起源能量在翻湧，像有一團火在胸口燒。他把星核舉過頭頂，淡白的光順著他的手臂蔓延開來，照亮了整個戰場。
「快看！是林首領！」 不知道哪個戰士喊了一聲，聯盟艦隊的歡呼聲突然響了起來 —— 那道光不僅亮，還帶著淨化的力量，之前被寂滅能量侵蝕的戰士，傷口碰到光就不疼了，戰艦上的腐蝕痕跡也慢慢消失。
母巢像是被激怒了，更多的觸手甩了出來，直奔天舟。林玄咬著牙，靈脈杖一揮，星核的光化作無數道小箭，射向觸手。可觸手太多了，他的能量消耗得飛快，額頭上的汗順著臉頰往下滴，視線開始有點模糊。
「林玄！你撐住！俺來了！」 刑天的聲音又響了起來，這次帶著點殺氣 —— 他的胳膊上纏了繃帶，卻還是扛著鼎，鼎身的符文亮得嚇人，一鼎就砸斷了最前面的一根觸手。
銀刃趁機帶著斥候隊繞到母巢上方，弓箭搭在弦上，箭尖裹著星核能量 —— 他的手很穩，眼睛盯著光罩上的節點，深吸一口氣，箭像一道銀線射了出去。
「中了！」 林玄大喊。箭正好射在第一個節點上，光罩的顏色淡了一瞬。他趕緊把星核的能量全部灌進去，淡白的光順著箭的軌跡鑽進節點，節點 「砰」 地炸開，光罩上出現了一道裂縫。
「還有兩個！」 銀刃又射出兩箭，武烈和刑天帶著人擋住了衝過來的寂滅獸。林玄的手開始發抖，星核的能量快用完了，他能感覺到身體裡的永恆青蓮子在發燙，像是在幫他撐著最後一口氣。
最後一個節點炸開時，光罩 「嘩啦」 一聲碎了，露出裡面黑漆漆的母巢 —— 母巢的表面全是孔洞，裡面不斷湧出寂滅獸，還有一道暗紅色的光從最中間的孔洞裡射出來，那是母巢的核心。
「衝進去！」 林玄喊道，聲音啞得快說不出話。聯盟艦隊像一道洪流，跟著天舟衝進了母巢。
剛進母巢，空氣就變得粘稠起來，吸一口都覺得嗓子疼。周圍的牆壁上全是脈動的血管，上面爬滿了小寂滅獸，見了戰艦就往上面撲，用牙齒啃著艦身。
「凌星，你帶守護學院的小隊去保護醫療艦，別讓這些小東西偷襲傷員。」 林玄對著通訊器說。
「好！」 凌星的聲音很堅定。林玄看著光屏上她的小隊護在醫療艦周圍，心裡有點安慰 —— 這孩子長大了，不再是那個需要他保護的小丫頭了。
可沒過多久，通訊器里就傳來了醫療艦的警報：「不好！有高階寂滅獸襲擊醫療艦！」
林玄心裡一緊，趕緊調看醫療艦的畫面 —— 一隻像獅子似的寂滅獸，渾身是黑色的鱗片，嘴裡噴著黑色的火焰，正撲向一艘醫療艦。醫療艦的護罩已經破了，裡面的護士們嚇得縮在角落，凌星正舉著劍擋在前面，可她的劍根本砍不動獸的鱗片。
「俺去！」 刑天剛想動，就被林玄攔住了。
「你胳膊上的傷還沒好，我去。」 林玄抓起靈脈杖，就往天舟的登陸艙跑。
雷納德在後面喊：「林首領！太危險了！」
「沒事，」 他頭也不回，「那些護士都是無辜的，不能讓她們出事。」
登陸艙降落在醫療艦旁邊時，凌星已經被震飛了，肩膀上的傷更重了，嘴角還流著血。那隻寂滅獸正準備撲上去，林玄趕緊揮起靈脈杖，星核的餘光射向獸的眉心 —— 獸發出一聲悽厲的嘶吼，眉心的晶核碎了一小塊。
「凌星，你怎麼樣？」 林玄扶起她，看著她肩膀上的傷，心裡有點疼。
「我沒事，林前輩。」 凌星咬著牙站起來，「就是…… 對不起，我沒保護好醫療艦。」
「不怪你，」 林玄摸了摸她的頭，像摸自己的妹妹似的，「是我沒考慮到有高階獸。你先去醫療艙處理傷口，這裡交給我。」
凌星點點頭，剛想走，就看見那隻寂滅獸又撲了過來，這次是朝著醫療艦里的一個小護士。凌星想都沒想，就沖了上去，用自己的身體擋住了獸的爪子。
「凌星！」 林玄目眥欲裂。獸的爪子深深抓進了凌星的後背，黑色的能量順著傷口往她身體裡鑽。林玄瘋了似的衝上去，靈脈杖狠狠刺進獸的眉心，星核的能量全部爆發，獸的身體瞬間化為黑灰。
他趕緊抱住倒下來的凌星，她的臉蒼白得像紙，呼吸越來越弱。醫療艦的護士跑過來，趕緊給她注射淨化藥劑，可藥劑好像沒什麼用，凌星的嘴唇開始發黑。
「別睡，凌星，」 林玄的聲音有點抖，他把永恆青蓮子貼在她的胸口，「想想你還沒看到星海的和平，想想你答應過我要當守護學院的院長，你不能睡。」
青蓮子的綠光慢慢滲進凌星的身體，她的呼吸漸漸平穩了些。林玄看著她蒼白的臉，心裡像被什麼東西揪著 —— 這就是戰爭，總有年輕的人為了守護付出代價，他當年在武墓世界也是這樣，若不是有永恆青蓮子，他早就成了炮灰。
「林首領，」 護士小聲說，「她暫時沒事了，但需要趕緊回天舟的醫療艙。」
林玄點點頭，把凌星抱上登陸艙。剛想走，就看見醫療艦里的小護士們都站在門口，對著他鞠躬：「謝謝林首領。」
他心裡一暖，又有點酸 —— 這些人，就是他要守護的東西啊。不是什麼星海守護者的虛名，是這些普通的、想好好活著的人。
回到天舟時，武烈和銀刃已經清理了母巢中層的大部分寂滅獸。武烈看著林玄懷裡的凌星，皺了皺眉：「沒事吧？」
「暫時沒事。」 林玄把凌星交給醫療兵，「母巢核心還有多久到？」
「還有十分鐘。」 銀刃遞給他一瓶淨化藥劑，「你臉色不好，先喝點。」
林玄接過藥劑，喝了一口，冰涼的液體順著喉嚨下去，才覺得稍微舒服點。他看著光屏上母巢核心的位置，那裡面的能量波動越來越強，他知道，最厲害的寂滅母獸，就在裡面等著他們。
母巢核心是一個巨大的圓形空間，中間懸浮著一顆籃球大小的黑色晶體，周圍纏繞著無數根粗大的觸手，上面趴著一隻像章魚似的巨獸 —— 那就是寂滅母獸，它的眼睛是暗紅色的，盯著天舟，發出刺耳的嘶吼。
「終於來了。」 母獸的聲音直接出現在林玄的腦子裡，帶著冰冷的惡意，「創世神的小崽子，你以為憑你這點力量，就能阻止我？」
林玄握緊星核，站在天舟的艦首：「我不是創世神的崽子，我只是個想守護家園的人。你吞噬了那麼多世界，今天該結束了。」
「守護？」 母獸嗤笑，「宇宙本就是弱肉強食，我吞噬世界，只是在遵循法則。你以為你守護的那些人，真的會記得你嗎？等和平了，他們就會忘了你，忘了這場戰爭。」
「我不需要他們記得。」 林玄的聲音很穩，「我只要他們能好好活著，能像我當年想的那樣，不用躲在石縫裡啃干餅，不用怕明天會不會死。」
話音剛落，母獸就甩起觸手，直奔天舟。林玄趕緊下令：「星辰炮全力開火！刑天、武烈，你們從兩側夾擊，銀刃找機會射它的眼睛！」
星辰炮的金色能量束射向母獸，卻被它的觸手擋住了，能量束 「滋滋」 地化成黑煙。刑天扛著鼎沖了上去，鼎身的符文亮到極致，砸在母獸的觸手上，可母獸的觸手太硬了，鼎只留下一道白痕。
「他娘的！這玩意兒比黑石王還硬！」 刑天罵道。
母獸的另一隻觸手突然纏住了刑天的戰艦，艦身開始 「咯吱」 作響。武烈趕緊帶著赤龍衛衝過去，劍陣砍在觸手上，終於砍出了一道口子，黑色的血液順著口子流出來，落在地上就腐蝕出一個大坑。
銀刃趁機射出一箭，箭直奔母獸的眼睛。可母獸的眼睛突然閉上，箭射在上面只彈了回來。母獸的嘶吼聲震得整個空間都在晃，無數道黑色的能量波射向聯盟艦隊，好幾艘戰艦瞬間爆炸。
林玄看著爆炸的戰艦，心裡像被刀割 —— 那些戰艦上的戰士，昨天還在天舟上跟他一起吃烤肉，今天就沒了。他把星核舉過頭頂，心裡只有一個念頭：必須贏，一定要贏。
星核在他手裡越來越燙，他能感覺到裡面的能量在快速流失，像要燒起來似的。他想起創世神殘魂說的話，星核是創世神的心臟，要激活它的全部力量，需要獻祭自己的一部分力量。
「林玄，你要幹什麼？」 刑天看出了不對勁，大喊道。
「破掉它的防禦。」 林玄笑了笑，那是他重生以來最輕鬆的一個笑，「你們記得，要好好活著，看著星海和平。」
他把永恆青蓮子塞進懷裡，然後握緊星核，猛地把它按在天舟的艦首 —— 星核的光芒瞬間爆發，金色的光把整個核心空間都照亮了，母獸發出悽厲的嘶吼，觸手開始慢慢融化。
「就是現在！」 林玄大喊，聲音裡帶著點脫力的沙啞。
武烈和刑天抓住機會，一起沖了上去 —— 武烈的長劍刺進母獸的胸口，刑天的鼎砸在母獸的頭上，銀刃的箭也終於射進了母獸的眼睛。母獸發出最後一聲嘶吼，身體慢慢化為黑灰，中間的黑色晶體也 「砰」 地炸開。
母巢開始劇烈震顫，天花板上的石頭不斷往下掉。林玄看著手裡的星核，它已經變得像普通石頭一樣，沒有了任何光芒。他知道，星核的能量已經耗盡了。
「快走！母巢要塌了！」 武烈跑過來，拉著他往登陸艦跑。
聯盟艦隊開始有序撤離，天舟走在最後。林玄站在艦首，看著慢慢崩塌的母巢，心裡突然很平靜 —— 他做到了，他守護住了想守護的人。
天舟駛出起源星域時，外面的星星亮得刺眼。林玄靠在觀測窗上，看著身邊的兄弟們 —— 刑天的胳膊還纏著繃帶，卻在跟武烈吹牛說自己剛才多厲害；武烈在檢查戰艦的損傷，嘴角卻帶著笑；銀刃在擦自己的弓箭，眼神比平時柔和了不少。
凌星醒了，她從醫療艙里出來，走到林玄身邊，小聲說：「林前輩，謝謝您。」
林玄摸了摸她的頭：「不用謝，以後守護星海的責任，就交給你們了。」
「嗯！」 凌星用力點頭，眼睛亮得像星星。
通訊器突然響了，是和平理事會的長老們，他們的聲音里滿是激動：「林玄！我們檢測到起源星域的寂滅能量消失了！你們成功了！」
林玄笑了笑，沒說話。他看著窗外的星海，那些星星比以前更亮了，像是在慶祝這場勝利。他想起重生時的自己，那個在武墓世界掙扎求生的炮灰，從來沒想過自己能走到今天 —— 不是因為他有多厲害，是因為他身邊有這些兄弟，有星海聯盟的所有人，是他們一起，才打贏了這場戰爭。
「接下來去哪？」 刑天問，眼裡滿是期待。
林玄想了想，靠在椅背上，閉上眼睛：「先回中心星域，看看聯盟的兄弟們。然後…… 去青榆星看看，那裡的生命之樹應該長得很好了。」
他還有很多想做的事 —— 想看看刑天的巫族新聚居地，想嘗嘗武烈說的家鄉酒，想跟銀刃一起去隕星港逛逛，想看著凌星把守護學院辦得越來越好。
永恆天舟的引擎轟鳴著，朝著中心星域飛去。林玄握著胸口的永恆青蓮子，那蓮子還是溫熱的，像他的初心一樣，從來沒有涼過。
他知道，這場戰爭不是結束，是新的開始。星海很大，還有很多未知的地方等著他們去探索，還有很多危險等著他們去面對。但他不怕，因為他不是一個人，因為他的初心，永遠都在 —— 守護那些想好好活著的人，守護這片他用命換來的和平。
窗外的星星一閃一閃的，像是在跟他說：未來可期。
「還有多久到？」 他問雷納德，聲音有點啞。昨晚沒合眼，不是因為怕，是總想起些零碎的事兒 —— 在武墓世界躲在石縫裡啃干餅的日子，第一次開墟市時面對廢土行者的緊張，還有刑天第一次把祖巫鼎砸在他面前說 「以後俺跟你混」 的傻樣。
雷納德的機械眼閃了閃，數據在光屏上跳得飛快：「還有半個時辰，林首領。聯盟艦隊已經按計劃分成三路，刑天首領的巫族戰隊在左，武烈將軍的赤龍衛在右，銀刃隊長的斥候隊在前頭探路，一切正常。」
「正常個屁。」 林玄把空咖啡杯扔到桌角，聲音沒拔高，卻帶著股狠勁，「你看母巢那觸手的密度，比咱們之前算的至少多三成，凌星他們的守護學院小隊在最前面，別讓孩子出事。」
這話剛落，通訊器就響了，是凌星的聲音，帶著點喘，還有武器碰撞的脆響：「林前輩！我們遇到伏擊了！母巢外圍的寂滅幼獸太多，跟潮水似的 —— 啊！」
林玄心臟猛地一揪，抓起靈脈杖就往艦橋跑：「雷納德！讓天舟加速！給凌星他們開能量護罩！刑天，你他娘的在哪？趕緊去支援左翼！」
通訊器里炸開刑天的大嗓門，還夾雜著祖巫鼎的轟鳴：「來了來了！俺這鼎剛砸飛一隻，那些小崽子皮糙肉厚的，得砸眉心才管用！林玄你別急，凌星那丫頭機靈著呢，上次邪晶陷阱她都能躲過去！」
林玄跑到艦橋時，觀測窗正好對著左翼戰場。遠遠能看見凌星的淡藍鎧甲，像朵小藍花在黑色的寂滅幼獸堆里閃 —— 她手裡的長劍裹著星辰能量，每劈一下就有一隻幼獸化為黑灰，可幼獸太多了，她的鎧甲肩膀處已經破了個口子，滲出血來。
「這丫頭，」 林玄咬著牙，手指在主控台上飛快操作，「天舟護罩展開，覆蓋左翼！星辰炮瞄準幼獸群，別誤傷自己人！」
金色的護罩像個大罩子似的扣在左翼戰場，凌星他們瞬間鬆了口氣，紛紛退到護罩後面。林玄看著光屏上凌星的位置，心裡才算踏實點 —— 這孩子跟當年的自己太像了，明明怕得手抖，卻還是咬著牙沖在前面。
天舟停在母巢外圍三十公里處，聯盟艦隊呈扇形展開。機械聯邦的軌道轟炸艦率先開火，金色的能量束像暴雨似的砸向母巢，可剛碰到母巢周圍的暗紅色光罩，就 「滋滋」 地化成了黑煙。
「防禦罩比預計的強太多了！」 機械聯邦大長老的聲音帶著急，「我們的主炮打上去跟撓痒痒似的！」
林玄眯著眼，看著那層光罩 —— 光罩上有細小的紋路，跟他在起源星核里看到的創世符文反過來似的，是純粹的黑暗符文。他摸出胸口的永恆青蓮子，蓮子突然發燙，一道淡綠的光順著他的指尖流到光屏上，和光罩的紋路慢慢重合。
「是黑暗創世符文，」 他沉聲道，「得用星核的能量才能破。武烈，你帶赤龍衛去清理光罩周圍的觸手，那些觸手是給光罩供能的；銀刃，你找機會射光罩上的符文節點，我用星核能量配合你。」
「明白！」 武烈的聲音剛落，林玄就看見右路的赤龍衛像一道紅光沖了出去 —— 武烈的長劍舉在頭頂，符文鎧甲亮得刺眼，身後的弟子們跟著他，劍陣擺得整整齊齊，一刀下去就能斬斷一根觸手。
可觸手太能再生了，剛斬斷一根，又從母巢里鑽出來兩根，上面還滴著粘稠的黑色液體，落在戰艦上就 「滋滋」 地腐蝕出小洞。刑天看得急了，扛著祖巫鼎就跳上了一艘小型登陸艦：「俺去幫武烈！這些破觸手，俺一鼎一個！」
登陸艦剛飛出去沒多遠，一根比天舟還粗的觸手突然從母巢里甩出來，直奔刑天的登陸艦。林玄瞳孔驟縮：「刑天！躲開！」
可還是慢了一步。觸手狠狠砸在登陸艦的側面，艦身瞬間變形，冒著黑煙往下跌。刑天的大嗓門從通訊器里傳來，帶著點疼的悶哼：「他娘的！俺沒事！就是胳膊被颳了下！」
林玄剛想讓雷納德派救援，就看見武烈帶著一隊赤龍衛沖了過去 —— 武烈一劍斬斷纏在登陸艦上的觸手，弟子們趕緊把刑天拉到自己的戰艦上。林玄看著光屏上刑天胳膊上的傷，那傷口發黑，是寂滅能量在侵蝕，心裡又急又氣 —— 明明說好了要一起活著回去，誰都不能出事。
「銀刃，找到節點了嗎？」 他問。
「找到了，在光罩正上方，有三個暗紅色的圓點。」 銀刃的聲音很穩，「但周圍有太多寂滅獸守著，我得再靠近點。」
「我幫你吸引火力。」 林玄抓起星核，走到天舟的艦首。星核在他手裡發燙，他能感覺到裡面的起源能量在翻湧，像有一團火在胸口燒。他把星核舉過頭頂，淡白的光順著他的手臂蔓延開來，照亮了整個戰場。
「快看！是林首領！」 不知道哪個戰士喊了一聲，聯盟艦隊的歡呼聲突然響了起來 —— 那道光不僅亮，還帶著淨化的力量，之前被寂滅能量侵蝕的戰士，傷口碰到光就不疼了，戰艦上的腐蝕痕跡也慢慢消失。
母巢像是被激怒了，更多的觸手甩了出來，直奔天舟。林玄咬著牙，靈脈杖一揮，星核的光化作無數道小箭，射向觸手。可觸手太多了，他的能量消耗得飛快，額頭上的汗順著臉頰往下滴，視線開始有點模糊。
「林玄！你撐住！俺來了！」 刑天的聲音又響了起來，這次帶著點殺氣 —— 他的胳膊上纏了繃帶，卻還是扛著鼎，鼎身的符文亮得嚇人，一鼎就砸斷了最前面的一根觸手。
銀刃趁機帶著斥候隊繞到母巢上方，弓箭搭在弦上，箭尖裹著星核能量 —— 他的手很穩，眼睛盯著光罩上的節點，深吸一口氣，箭像一道銀線射了出去。
「中了！」 林玄大喊。箭正好射在第一個節點上，光罩的顏色淡了一瞬。他趕緊把星核的能量全部灌進去，淡白的光順著箭的軌跡鑽進節點，節點 「砰」 地炸開，光罩上出現了一道裂縫。
「還有兩個！」 銀刃又射出兩箭，武烈和刑天帶著人擋住了衝過來的寂滅獸。林玄的手開始發抖，星核的能量快用完了，他能感覺到身體裡的永恆青蓮子在發燙，像是在幫他撐著最後一口氣。
最後一個節點炸開時，光罩 「嘩啦」 一聲碎了，露出裡面黑漆漆的母巢 —— 母巢的表面全是孔洞，裡面不斷湧出寂滅獸，還有一道暗紅色的光從最中間的孔洞裡射出來，那是母巢的核心。
「衝進去！」 林玄喊道，聲音啞得快說不出話。聯盟艦隊像一道洪流，跟著天舟衝進了母巢。
剛進母巢，空氣就變得粘稠起來，吸一口都覺得嗓子疼。周圍的牆壁上全是脈動的血管，上面爬滿了小寂滅獸，見了戰艦就往上面撲，用牙齒啃著艦身。
「凌星，你帶守護學院的小隊去保護醫療艦，別讓這些小東西偷襲傷員。」 林玄對著通訊器說。
「好！」 凌星的聲音很堅定。林玄看著光屏上她的小隊護在醫療艦周圍，心裡有點安慰 —— 這孩子長大了，不再是那個需要他保護的小丫頭了。
可沒過多久，通訊器里就傳來了醫療艦的警報：「不好！有高階寂滅獸襲擊醫療艦！」
林玄心裡一緊，趕緊調看醫療艦的畫面 —— 一隻像獅子似的寂滅獸，渾身是黑色的鱗片，嘴裡噴著黑色的火焰，正撲向一艘醫療艦。醫療艦的護罩已經破了，裡面的護士們嚇得縮在角落，凌星正舉著劍擋在前面，可她的劍根本砍不動獸的鱗片。
「俺去！」 刑天剛想動，就被林玄攔住了。
「你胳膊上的傷還沒好，我去。」 林玄抓起靈脈杖，就往天舟的登陸艙跑。
雷納德在後面喊：「林首領！太危險了！」
「沒事，」 他頭也不回，「那些護士都是無辜的，不能讓她們出事。」
登陸艙降落在醫療艦旁邊時，凌星已經被震飛了，肩膀上的傷更重了，嘴角還流著血。那隻寂滅獸正準備撲上去，林玄趕緊揮起靈脈杖，星核的餘光射向獸的眉心 —— 獸發出一聲悽厲的嘶吼，眉心的晶核碎了一小塊。
「凌星，你怎麼樣？」 林玄扶起她，看著她肩膀上的傷，心裡有點疼。
「我沒事，林前輩。」 凌星咬著牙站起來，「就是…… 對不起，我沒保護好醫療艦。」
「不怪你，」 林玄摸了摸她的頭，像摸自己的妹妹似的，「是我沒考慮到有高階獸。你先去醫療艙處理傷口，這裡交給我。」
凌星點點頭，剛想走，就看見那隻寂滅獸又撲了過來，這次是朝著醫療艦里的一個小護士。凌星想都沒想，就沖了上去，用自己的身體擋住了獸的爪子。
「凌星！」 林玄目眥欲裂。獸的爪子深深抓進了凌星的後背，黑色的能量順著傷口往她身體裡鑽。林玄瘋了似的衝上去，靈脈杖狠狠刺進獸的眉心，星核的能量全部爆發，獸的身體瞬間化為黑灰。
他趕緊抱住倒下來的凌星，她的臉蒼白得像紙，呼吸越來越弱。醫療艦的護士跑過來，趕緊給她注射淨化藥劑，可藥劑好像沒什麼用，凌星的嘴唇開始發黑。
「別睡，凌星，」 林玄的聲音有點抖，他把永恆青蓮子貼在她的胸口，「想想你還沒看到星海的和平，想想你答應過我要當守護學院的院長，你不能睡。」
青蓮子的綠光慢慢滲進凌星的身體，她的呼吸漸漸平穩了些。林玄看著她蒼白的臉，心裡像被什麼東西揪著 —— 這就是戰爭，總有年輕的人為了守護付出代價，他當年在武墓世界也是這樣，若不是有永恆青蓮子，他早就成了炮灰。
「林首領，」 護士小聲說，「她暫時沒事了，但需要趕緊回天舟的醫療艙。」
林玄點點頭，把凌星抱上登陸艙。剛想走，就看見醫療艦里的小護士們都站在門口，對著他鞠躬：「謝謝林首領。」
他心裡一暖，又有點酸 —— 這些人，就是他要守護的東西啊。不是什麼星海守護者的虛名，是這些普通的、想好好活著的人。
回到天舟時，武烈和銀刃已經清理了母巢中層的大部分寂滅獸。武烈看著林玄懷裡的凌星，皺了皺眉：「沒事吧？」
「暫時沒事。」 林玄把凌星交給醫療兵，「母巢核心還有多久到？」
「還有十分鐘。」 銀刃遞給他一瓶淨化藥劑，「你臉色不好，先喝點。」
林玄接過藥劑，喝了一口，冰涼的液體順著喉嚨下去，才覺得稍微舒服點。他看著光屏上母巢核心的位置，那裡面的能量波動越來越強，他知道，最厲害的寂滅母獸，就在裡面等著他們。
母巢核心是一個巨大的圓形空間，中間懸浮著一顆籃球大小的黑色晶體，周圍纏繞著無數根粗大的觸手，上面趴著一隻像章魚似的巨獸 —— 那就是寂滅母獸，它的眼睛是暗紅色的，盯著天舟，發出刺耳的嘶吼。
「終於來了。」 母獸的聲音直接出現在林玄的腦子裡，帶著冰冷的惡意，「創世神的小崽子，你以為憑你這點力量，就能阻止我？」
林玄握緊星核，站在天舟的艦首：「我不是創世神的崽子，我只是個想守護家園的人。你吞噬了那麼多世界，今天該結束了。」
「守護？」 母獸嗤笑，「宇宙本就是弱肉強食，我吞噬世界，只是在遵循法則。你以為你守護的那些人，真的會記得你嗎？等和平了，他們就會忘了你，忘了這場戰爭。」
「我不需要他們記得。」 林玄的聲音很穩，「我只要他們能好好活著，能像我當年想的那樣，不用躲在石縫裡啃干餅，不用怕明天會不會死。」
話音剛落，母獸就甩起觸手，直奔天舟。林玄趕緊下令：「星辰炮全力開火！刑天、武烈，你們從兩側夾擊，銀刃找機會射它的眼睛！」
星辰炮的金色能量束射向母獸，卻被它的觸手擋住了，能量束 「滋滋」 地化成黑煙。刑天扛著鼎沖了上去，鼎身的符文亮到極致，砸在母獸的觸手上，可母獸的觸手太硬了，鼎只留下一道白痕。
「他娘的！這玩意兒比黑石王還硬！」 刑天罵道。
母獸的另一隻觸手突然纏住了刑天的戰艦，艦身開始 「咯吱」 作響。武烈趕緊帶著赤龍衛衝過去，劍陣砍在觸手上，終於砍出了一道口子，黑色的血液順著口子流出來，落在地上就腐蝕出一個大坑。
銀刃趁機射出一箭，箭直奔母獸的眼睛。可母獸的眼睛突然閉上，箭射在上面只彈了回來。母獸的嘶吼聲震得整個空間都在晃，無數道黑色的能量波射向聯盟艦隊，好幾艘戰艦瞬間爆炸。
林玄看著爆炸的戰艦，心裡像被刀割 —— 那些戰艦上的戰士，昨天還在天舟上跟他一起吃烤肉，今天就沒了。他把星核舉過頭頂，心裡只有一個念頭：必須贏，一定要贏。
星核在他手裡越來越燙，他能感覺到裡面的能量在快速流失，像要燒起來似的。他想起創世神殘魂說的話，星核是創世神的心臟，要激活它的全部力量，需要獻祭自己的一部分力量。
「林玄，你要幹什麼？」 刑天看出了不對勁，大喊道。
「破掉它的防禦。」 林玄笑了笑，那是他重生以來最輕鬆的一個笑，「你們記得，要好好活著，看著星海和平。」
他把永恆青蓮子塞進懷裡，然後握緊星核，猛地把它按在天舟的艦首 —— 星核的光芒瞬間爆發，金色的光把整個核心空間都照亮了，母獸發出悽厲的嘶吼，觸手開始慢慢融化。
「就是現在！」 林玄大喊，聲音裡帶著點脫力的沙啞。
武烈和刑天抓住機會，一起沖了上去 —— 武烈的長劍刺進母獸的胸口，刑天的鼎砸在母獸的頭上，銀刃的箭也終於射進了母獸的眼睛。母獸發出最後一聲嘶吼，身體慢慢化為黑灰，中間的黑色晶體也 「砰」 地炸開。
母巢開始劇烈震顫，天花板上的石頭不斷往下掉。林玄看著手裡的星核，它已經變得像普通石頭一樣，沒有了任何光芒。他知道，星核的能量已經耗盡了。
「快走！母巢要塌了！」 武烈跑過來，拉著他往登陸艦跑。
聯盟艦隊開始有序撤離，天舟走在最後。林玄站在艦首，看著慢慢崩塌的母巢，心裡突然很平靜 —— 他做到了，他守護住了想守護的人。
天舟駛出起源星域時，外面的星星亮得刺眼。林玄靠在觀測窗上，看著身邊的兄弟們 —— 刑天的胳膊還纏著繃帶，卻在跟武烈吹牛說自己剛才多厲害；武烈在檢查戰艦的損傷，嘴角卻帶著笑；銀刃在擦自己的弓箭，眼神比平時柔和了不少。
凌星醒了，她從醫療艙里出來，走到林玄身邊，小聲說：「林前輩，謝謝您。」
林玄摸了摸她的頭：「不用謝，以後守護星海的責任，就交給你們了。」
「嗯！」 凌星用力點頭，眼睛亮得像星星。
通訊器突然響了，是和平理事會的長老們，他們的聲音里滿是激動：「林玄！我們檢測到起源星域的寂滅能量消失了！你們成功了！」
林玄笑了笑，沒說話。他看著窗外的星海，那些星星比以前更亮了，像是在慶祝這場勝利。他想起重生時的自己，那個在武墓世界掙扎求生的炮灰，從來沒想過自己能走到今天 —— 不是因為他有多厲害，是因為他身邊有這些兄弟，有星海聯盟的所有人，是他們一起，才打贏了這場戰爭。
「接下來去哪？」 刑天問，眼裡滿是期待。
林玄想了想，靠在椅背上，閉上眼睛：「先回中心星域，看看聯盟的兄弟們。然後…… 去青榆星看看，那裡的生命之樹應該長得很好了。」
他還有很多想做的事 —— 想看看刑天的巫族新聚居地，想嘗嘗武烈說的家鄉酒，想跟銀刃一起去隕星港逛逛，想看著凌星把守護學院辦得越來越好。
永恆天舟的引擎轟鳴著，朝著中心星域飛去。林玄握著胸口的永恆青蓮子，那蓮子還是溫熱的，像他的初心一樣，從來沒有涼過。
他知道，這場戰爭不是結束，是新的開始。星海很大，還有很多未知的地方等著他們去探索，還有很多危險等著他們去面對。但他不怕，因為他不是一個人，因為他的初心，永遠都在 —— 守護那些想好好活著的人，守護這片他用命換來的和平。
窗外的星星一閃一閃的，像是在跟他說：未來可期。