第390章 倒計時的裂痕
死寂。
一種比地底深處萬年不變的黑暗更深沉、更冰冷的死寂，籠罩著這座剛剛經歷了一場神明般戰爭的血肉大廳。空氣中瀰漫著蛋白質燒焦的腥臭、臭氧的刺鼻以及「女王」那龐大身軀流出的、如石油般粘稠的體液混合的怪味。
倖存的士兵們或倚著殘破的牆壁，或癱坐在溫熱的生物殘骸上，幾乎每個人身上都掛著彩。他們的眼神空洞，像是靈魂被抽走了一半，只剩下軀殼在機械地喘息。勝利的喜悅？不，這裡沒有勝利者，只有僥倖活下來的人。他們面對的不是一個敵人，而是一個概念，一個關於「終結」的具象化身。
霍克站在「女王」那被次聲波震得四分五裂的巨大頭顱旁，感受著腳下地面傳來的、幾乎無法察覺的餘震。他的精神像一根被拉到極限的弓弦，此刻雖然鬆弛下來，卻布滿了即將崩斷的裂紋。他看著身邊麻木的隊員，又轉頭看向遠處同樣疲憊不堪的傑森，昔日的「清道夫」領袖此刻正用一塊破布擦拭著染血的戰斧，動作機械而緩慢。
這就是代價。用鮮血和創傷，將兩個曾經誓不兩立的陣營強行捆綁在一起。他們之間的仇恨沒有消失，只是被一個更龐大、更恐怖的陰影暫時覆蓋了。
就在這時，一聲短促而尖銳的警報聲劃破了死寂。是艾麗絲的戰術平板。
「霍克！」艾麗絲的聲音從通訊器中傳來，帶著前所未有的驚惶，「不對勁！所有的深層能量讀數都在……在飆升！不是能量泄露，是……是活化！整個『噬菌體』網絡，像一個被按下了開關的電網，全線點亮了！」
霍克的心猛地一沉。他還沒來得及追問，腳下的地面便傳來一陣劇烈的抖動，比之前任何一次「心跳」都要猛烈。不是搖晃，而是某種東西從休眠中甦醒、伸展身軀時產生的巨大力量感。
大廳牆壁上那些未被摧毀的、如同血管般的有機管道，開始有節奏地脈動起來，發出幽幽的紅光。無數尚未孵化的卵囊表面，那些原本暗淡的紋路，此刻如同被注入了岩漿，變得亮得刺眼。
「報告壁壘！連接壁壘！」霍克對著通訊器大吼。
幾秒鐘的信號噪音後，一個焦急的聲音傳來：「霍克隊長！這裡是壁壘西牆防禦指揮部！我們遭到攻擊！規模……規模前所未有！」
霍克試圖將畫面切換到壁壘的外部監控，但信號受到了強烈的干擾，屏幕上全是雪花。他只能通過聲音，感受那邊的地獄。
「重複！地表『噬菌體』活動頻率陡增一千個百分點！它們……它們在集結！是有組織的集結！」通訊兵的聲音帶著哭腔。
「傑森！」霍克吼道。
傑森立刻扔掉手中的破布，抓起通訊設備：「清道夫小隊全體集合！準備撤退！快！」
就在他們準備撤離這個是非之地時，通訊器里傳來另一聲讓所有人頭皮發麻的尖叫。
「那是什麼……那是什麼東西？！在天際線上！它……它在開花！」
壁壘，西牆防禦陣地。
酸雨如注，灰黑色的天空仿佛一塊巨大的墓碑。傑森和霍克幾乎是第一時間趕到了這裡。他們衝上防禦牆，冰冷的雨水瞬間浸透了他們的作戰服。牆上，傑森的部下和壁壘的守衛軍已經亂作一團，但依舊在軍官的指揮下，用重機槍和雷射炮朝著下方的廢土瘋狂掃射。
然而，敵人的形態已經發生了徹底的改變。
不再是那些行動遲緩、只會用身體衝撞的低級「噬菌體」。在遠處雷電劃破天際的瞬間，霍克清清楚楚地看到，廢土的陰影中，矗立起一個個三米多高的、如同巨型蒲公英般的詭異生物。它們沒有腿，根須深深地扎入大地，頂端的花盤狀結構在緩緩張開。
「砰！」
一聲沉悶的呼嘯，如同投石索的巨響。離他們最近的一個「蒲公英」花盤猛地一震，一團巨大的、散發著刺鼻氣味的綠色粘液被拋射過來，划過一道醜陋的拋物線，精準地砸在壁壘前方的空地上。
「滋滋滋——」
粘液落在金屬地面上，立刻冒起大股黃綠色的煙霧，合金地板被腐蝕出一個不斷擴大的坑洞。那腐蝕性，遠超他們以往見過的任何酸性物質。
「遠程酸液炮台！」一名觀測兵失聲喊道，「它們……它們能遠程攻擊了！」
霍克的眼神瞬間變得冰冷。他知道，「女王」的死，非但沒能結束這場噩夢，反而像一個信號，喚醒了整個網絡，並逼迫它們以更高效、更致命的方式來「清剿」地表的「病毒」——人類。
「傑森！」霍克沒有絲毫猶豫，立刻接管了指揮權，「你的人熟悉近距離火力壓制，讓他們集中於牆體下方，清理那些試圖靠近牆壁的雜兵！」
「明白！」傑森毫不猶豫地領命，對著通訊器下達了一連串簡潔有力的命令。曾經的血海深仇，在這炮火連天的戰場上，被最原始的求生本能壓得粉碎。
霍克轉向壁壘的炮兵指揮官：「你們的長程雷射炮呢？給我清除那些炮台！」
「不行啊隊長！」指揮官一臉懊惱，「它們的生物外殼能折射大部分雷射，而且它們張開後的散熱太快，雷射無法積聚足夠的熱量將其熔毀！需要更強的動能打擊！」
霍克迅速掃視戰場，大腦飛速運轉。他注意到，那些炮台在發射前，花盤會有一個明顯的、向後收縮的蓄力動作，大概需要三到四秒。
「找到了！」他眼中閃過些許精光，「傑森！看到那些炮台的蓄力動作了嗎？在它們完全張開準備發射前，會有一個零點五秒的靜止窗口！把你們的火箭筒和榴彈發射器集中起來，聽我口令，進行短促火力覆蓋！目標，不是炸毀它們，是打中斷它們的蓄力！」
這是一個瘋狂的戰術，要求極高的協同和反應速度。
傑森立刻明白了霍克的意圖。他走到霍克身邊，與他並肩而立，雨水順著他們堅毅的臉龐滑落。「把清道夫最精準的射手交給我，」他沉聲說，「我的隊伍，能完成這個任務。」
霍克看了他一眼，那眼神里沒有了過去的敵意，只有純粹的戰友間的信任。「好。」
兩人背靠著背，一個俯瞰全局，一個專注執行。
「左前方，三點鐘方向，正在蓄力！」霍克的聲音冷靜地穿透了爆炸的轟鳴。
傑森的通訊器里立刻傳來回應：「目標鎖定！三、二、一……發射！」
數枚火箭彈拖著尾焰，精準地扎向那個正在收縮的炮台。就在炮台花盤完全張開，準備噴射酸液的前一剎那， rocket彈群呼嘯而至。
「轟！」
劇烈的爆炸將整個炮台炸得四分五裂，綠色的腐蝕性漿液炸了一地，卻沒能傷及壁壘分毫。
「有效！」霍克眼中精光一閃，「幹得漂亮！」
「繼續！」傑森的聲音鏗鏘有力。
壁壘防禦牆上，一場驚心動魄的協同作戰就此展開。霍克如同戰場上的大腦，精準地捕捉著轉瞬即逝的戰機；傑森則像一把最鋒利的鋼鐵之拳，將霍克的指令轉化為最實效的打擊。昔日的敵人，此刻成了彼此最堅實的後盾。雷射、炮彈、火箭彈在雨幕中交織出死亡的火網，將一波又一波「炮台」生物的攻擊，硬生生地撕裂在半空中。
這場瘋狂的交響樂持續了近一個小時，直到地平線上最後一個「蒲公英」被炸成碎片，廢土上才暫時恢復了平靜。
警報聲漸漸平息，只剩下酸雨敲打裝甲的單調聲響。
傑森走到霍克身邊，遞給他一個水壺。兩人靠在冰冷的防禦牆上，渾身濕透，狼狽不堪。
「這只是第一波。」傑森看著遠方被炮火犁得瘡痍滿目的黑暗，聲音沙啞。
霍克喝了一口水，辛辣的液體刺激著他乾涸的喉嚨。他沒有看遠方，而是低頭看著防禦牆上被幾濺酸液腐蝕出的、細細的裂痕。那裂痕仿佛有生命般，在酸雨的侵蝕下，正在緩慢地、無情地擴大。
「不，」霍克低聲說，聲音裡帶著比窗外風雨更深的寒意，「這不是攻擊。」
「這是什麼？」
霍克緩緩轉過頭，目光與傑森對視。他的眼神里沒有疲憊，只有一片冰冷的、如同深淵般的明悟。
「這是一份戰書。它們在告訴我們，它們……醒過來了。」
一種比地底深處萬年不變的黑暗更深沉、更冰冷的死寂，籠罩著這座剛剛經歷了一場神明般戰爭的血肉大廳。空氣中瀰漫著蛋白質燒焦的腥臭、臭氧的刺鼻以及「女王」那龐大身軀流出的、如石油般粘稠的體液混合的怪味。
倖存的士兵們或倚著殘破的牆壁，或癱坐在溫熱的生物殘骸上，幾乎每個人身上都掛著彩。他們的眼神空洞，像是靈魂被抽走了一半，只剩下軀殼在機械地喘息。勝利的喜悅？不，這裡沒有勝利者，只有僥倖活下來的人。他們面對的不是一個敵人，而是一個概念，一個關於「終結」的具象化身。
霍克站在「女王」那被次聲波震得四分五裂的巨大頭顱旁，感受著腳下地面傳來的、幾乎無法察覺的餘震。他的精神像一根被拉到極限的弓弦，此刻雖然鬆弛下來，卻布滿了即將崩斷的裂紋。他看著身邊麻木的隊員，又轉頭看向遠處同樣疲憊不堪的傑森，昔日的「清道夫」領袖此刻正用一塊破布擦拭著染血的戰斧，動作機械而緩慢。
這就是代價。用鮮血和創傷，將兩個曾經誓不兩立的陣營強行捆綁在一起。他們之間的仇恨沒有消失，只是被一個更龐大、更恐怖的陰影暫時覆蓋了。
就在這時，一聲短促而尖銳的警報聲劃破了死寂。是艾麗絲的戰術平板。
「霍克！」艾麗絲的聲音從通訊器中傳來，帶著前所未有的驚惶，「不對勁！所有的深層能量讀數都在……在飆升！不是能量泄露，是……是活化！整個『噬菌體』網絡，像一個被按下了開關的電網，全線點亮了！」
霍克的心猛地一沉。他還沒來得及追問，腳下的地面便傳來一陣劇烈的抖動，比之前任何一次「心跳」都要猛烈。不是搖晃，而是某種東西從休眠中甦醒、伸展身軀時產生的巨大力量感。
大廳牆壁上那些未被摧毀的、如同血管般的有機管道，開始有節奏地脈動起來，發出幽幽的紅光。無數尚未孵化的卵囊表面，那些原本暗淡的紋路，此刻如同被注入了岩漿，變得亮得刺眼。
「報告壁壘！連接壁壘！」霍克對著通訊器大吼。
幾秒鐘的信號噪音後，一個焦急的聲音傳來：「霍克隊長！這裡是壁壘西牆防禦指揮部！我們遭到攻擊！規模……規模前所未有！」
霍克試圖將畫面切換到壁壘的外部監控，但信號受到了強烈的干擾，屏幕上全是雪花。他只能通過聲音，感受那邊的地獄。
「重複！地表『噬菌體』活動頻率陡增一千個百分點！它們……它們在集結！是有組織的集結！」通訊兵的聲音帶著哭腔。
「傑森！」霍克吼道。
傑森立刻扔掉手中的破布，抓起通訊設備：「清道夫小隊全體集合！準備撤退！快！」
就在他們準備撤離這個是非之地時，通訊器里傳來另一聲讓所有人頭皮發麻的尖叫。
「那是什麼……那是什麼東西？！在天際線上！它……它在開花！」
壁壘，西牆防禦陣地。
酸雨如注，灰黑色的天空仿佛一塊巨大的墓碑。傑森和霍克幾乎是第一時間趕到了這裡。他們衝上防禦牆，冰冷的雨水瞬間浸透了他們的作戰服。牆上，傑森的部下和壁壘的守衛軍已經亂作一團，但依舊在軍官的指揮下，用重機槍和雷射炮朝著下方的廢土瘋狂掃射。
然而，敵人的形態已經發生了徹底的改變。
不再是那些行動遲緩、只會用身體衝撞的低級「噬菌體」。在遠處雷電劃破天際的瞬間，霍克清清楚楚地看到，廢土的陰影中，矗立起一個個三米多高的、如同巨型蒲公英般的詭異生物。它們沒有腿，根須深深地扎入大地，頂端的花盤狀結構在緩緩張開。
「砰！」
一聲沉悶的呼嘯，如同投石索的巨響。離他們最近的一個「蒲公英」花盤猛地一震，一團巨大的、散發著刺鼻氣味的綠色粘液被拋射過來，划過一道醜陋的拋物線，精準地砸在壁壘前方的空地上。
「滋滋滋——」
粘液落在金屬地面上，立刻冒起大股黃綠色的煙霧，合金地板被腐蝕出一個不斷擴大的坑洞。那腐蝕性，遠超他們以往見過的任何酸性物質。
「遠程酸液炮台！」一名觀測兵失聲喊道，「它們……它們能遠程攻擊了！」
霍克的眼神瞬間變得冰冷。他知道，「女王」的死，非但沒能結束這場噩夢，反而像一個信號，喚醒了整個網絡，並逼迫它們以更高效、更致命的方式來「清剿」地表的「病毒」——人類。
「傑森！」霍克沒有絲毫猶豫，立刻接管了指揮權，「你的人熟悉近距離火力壓制，讓他們集中於牆體下方，清理那些試圖靠近牆壁的雜兵！」
「明白！」傑森毫不猶豫地領命，對著通訊器下達了一連串簡潔有力的命令。曾經的血海深仇，在這炮火連天的戰場上，被最原始的求生本能壓得粉碎。
霍克轉向壁壘的炮兵指揮官：「你們的長程雷射炮呢？給我清除那些炮台！」
「不行啊隊長！」指揮官一臉懊惱，「它們的生物外殼能折射大部分雷射，而且它們張開後的散熱太快，雷射無法積聚足夠的熱量將其熔毀！需要更強的動能打擊！」
霍克迅速掃視戰場，大腦飛速運轉。他注意到，那些炮台在發射前，花盤會有一個明顯的、向後收縮的蓄力動作，大概需要三到四秒。
「找到了！」他眼中閃過些許精光，「傑森！看到那些炮台的蓄力動作了嗎？在它們完全張開準備發射前，會有一個零點五秒的靜止窗口！把你們的火箭筒和榴彈發射器集中起來，聽我口令，進行短促火力覆蓋！目標，不是炸毀它們，是打中斷它們的蓄力！」
這是一個瘋狂的戰術，要求極高的協同和反應速度。
傑森立刻明白了霍克的意圖。他走到霍克身邊，與他並肩而立，雨水順著他們堅毅的臉龐滑落。「把清道夫最精準的射手交給我，」他沉聲說，「我的隊伍，能完成這個任務。」
霍克看了他一眼，那眼神里沒有了過去的敵意，只有純粹的戰友間的信任。「好。」
兩人背靠著背，一個俯瞰全局，一個專注執行。
「左前方，三點鐘方向，正在蓄力！」霍克的聲音冷靜地穿透了爆炸的轟鳴。
傑森的通訊器里立刻傳來回應：「目標鎖定！三、二、一……發射！」
數枚火箭彈拖著尾焰，精準地扎向那個正在收縮的炮台。就在炮台花盤完全張開，準備噴射酸液的前一剎那， rocket彈群呼嘯而至。
「轟！」
劇烈的爆炸將整個炮台炸得四分五裂，綠色的腐蝕性漿液炸了一地，卻沒能傷及壁壘分毫。
「有效！」霍克眼中精光一閃，「幹得漂亮！」
「繼續！」傑森的聲音鏗鏘有力。
壁壘防禦牆上，一場驚心動魄的協同作戰就此展開。霍克如同戰場上的大腦，精準地捕捉著轉瞬即逝的戰機；傑森則像一把最鋒利的鋼鐵之拳，將霍克的指令轉化為最實效的打擊。昔日的敵人，此刻成了彼此最堅實的後盾。雷射、炮彈、火箭彈在雨幕中交織出死亡的火網，將一波又一波「炮台」生物的攻擊，硬生生地撕裂在半空中。
這場瘋狂的交響樂持續了近一個小時，直到地平線上最後一個「蒲公英」被炸成碎片，廢土上才暫時恢復了平靜。
警報聲漸漸平息，只剩下酸雨敲打裝甲的單調聲響。
傑森走到霍克身邊，遞給他一個水壺。兩人靠在冰冷的防禦牆上，渾身濕透，狼狽不堪。
「這只是第一波。」傑森看著遠方被炮火犁得瘡痍滿目的黑暗，聲音沙啞。
霍克喝了一口水，辛辣的液體刺激著他乾涸的喉嚨。他沒有看遠方，而是低頭看著防禦牆上被幾濺酸液腐蝕出的、細細的裂痕。那裂痕仿佛有生命般，在酸雨的侵蝕下，正在緩慢地、無情地擴大。
「不，」霍克低聲說，聲音裡帶著比窗外風雨更深的寒意，「這不是攻擊。」
「這是什麼？」
霍克緩緩轉過頭，目光與傑森對視。他的眼神里沒有疲憊，只有一片冰冷的、如同深淵般的明悟。
「這是一份戰書。它們在告訴我們，它們……醒過來了。」