第171章 血色歸途，驚變驟臨
意識沉淪，如同墜入無光無影的深海。
破碎的畫面、狂暴的能量、古老的鐘聲、銀黑的陰影、斑斕的骸骨、瘋狂的嘶吼……還有洛璃決絕的劍光，星曦急促的呼喊，影刃與灰燼最後的背影……無數混亂的碎片在莫陽瀕臨破碎的識海中翻騰、撞擊。
灰色珠子懸在識海中央，光芒比任何時候都要熾烈，卻也布滿了細密的裂痕。它正以超負荷的速度，消化、鎮壓著從「平衡之鐘」節點強行汲取來的龐大信息與法則洪流，並將其中相對「溫和」的部分，轉化為精純的混沌輪迴本源，反哺滋養著莫陽千瘡百孔的靈魂與肉體。
《亡靈帝經》的經文自主流轉，如同最堅韌的絲線，艱難地縫合著靈魂的裂痕。新領悟的「包容與定義」之意，如同一層柔韌的薄膜，包裹著狂暴的內外衝擊，努力維持著最後一點意識不散。
不知道過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。
劇烈的顛簸和尖銳的能量警報聲，如同刺破黑暗的錐子，強行將莫陽一絲游離的意識拽了回來。
「……律動……紊亂……後方追擊……」
「……帝君……醒醒……」
「……柳眉大人……信號……」
斷續的聲音，帶著難以掩飾的驚慌與疲憊，模湖地傳入耳中。
柳眉……
這個名字如同最溫暖的燭火，在冰冷的意識深淵中亮起一絲微光。
莫陽的睫毛劇烈顫抖了一下，仿佛用盡了全身力氣，才勉強將沉重的眼皮掀開一條縫隙。
視線模湖，光影晃動。他正躺在一處堅硬的金屬平面上（似乎是潛影梭的醫療艙底板），身上蓋著一件染血的帝國軍袍。劇烈的疼痛從四肢百骸、尤其是靈魂深處傳來，讓他忍不住悶哼一聲。
「帝君！您醒了？！」一個帶著驚喜哭音的聲音在耳邊響起，是蘇小洛。她跪坐在旁邊，眼睛紅腫，手中還拿著半塊散發著微光的、用於穩定靈魂的符文晶石。
莫陽微微轉動眼珠，視線艱難地聚焦。蘇小洛憔悴的臉龐映入眼帘，旁邊還站著星曦和洛璃。星曦臉色蒼白如紙，灰金色的輪迴星瞳光芒暗澹，眼角殘留著血痂，正強撐著維持著一個覆蓋整個艙室的小型精神屏蔽法陣。洛璃則靠坐在艙壁，懷抱的長劍上布滿了細密的裂痕，她緊閉著雙眼，氣息微弱但還算平穩，只是握著劍柄的手，指節因用力而發白。
「情況……如何？」莫陽的聲音嘶啞得如同破風箱，每說一個字，喉嚨都火燒火燎地痛。
「我們……正在撤離晦暗星雲。」星曦的聲音同樣沙啞，卻保持著最大程度的冷靜，「潛影梭受損嚴重，動力只剩37%，隱匿系統完全失效。後方……有追兵，不止一方。『荊棘天平』的骨金戰艦三艘，聖痕族的快速追擊艦兩艘，還有……一些身份不明的、似乎被『鐘鳴』吸引來的星空異獸和遊蕩亡靈。」
她語速很快，顯然情況緊急：「霍夫曼博士在隔壁艙室，正在嘗試修復遠程通訊，試圖聯繫卡米拉議長或帝國邊境守軍。影刃-7和灰燼……傷勢過重，在之前的接舷戰里，為了掩護我們脫離第一波追擊……犧牲了。影刃-11在駕駛艙，盡力規避。」
犧牲了……莫陽心臟勐地一抽，閉了閉眼。影刃-7，那個沉默寡言的遺族老兵；灰燼，星火同盟的精銳特工……他們留在了那片混亂的墳場邊緣。
「柳眉……知道嗎？」他更關心這個。他不希望她剛回來，就立刻捲入這種血腥與失去之中。
蘇小洛連忙道：「柳眉大人還不知道具體情況。她一直守在帝宮，通過加密頻道與我們保持聯繫。我們只告訴她行動遭遇意外，正在返回，讓她不要擔心，穩定後方。她現在應該正在協調帝宮防禦和接應事宜。」
莫陽微微鬆了口氣。還好。
「帝君，您的身體……」蘇小洛擔憂地看著莫陽身上若隱若現的銀色紋路和斑斕色斑，那是秩序與混沌侵蝕留下的痕跡，雖然正在被灰色珠子的力量緩慢祛除，但依舊觸目驚心。
「死不了。」莫陽咬牙，試圖撐起身體，卻一陣天旋地轉，險些再次昏厥。靈魂的創傷遠比肉體更重，強行引動「平衡之鐘」節點力量帶來的反噬，以及信息洪流的衝擊，幾乎動搖了他的道基。灰色珠子正在全力修復，但這需要時間，而敵人顯然不會給他們時間。
「小洛，扶我起來。星曦，把外部影像接進來。」莫陽的聲音帶著不容置疑的虛弱與強硬。
蘇小洛和星曦對視一眼，知道勸不住，只能依言照做。蘇小洛小心地將莫陽攙扶到觀測窗前，星曦則揮手調出了潛影梭外部環境的實時影像。
舷窗外，是飛速倒退的、混亂的星空景象。晦暗星雲特有的暗紅與慘白交織的色調尚未完全褪去，後方，數道拖著各色尾焰的光點正在緊追不捨，時不時有能量光束划過黑暗，在潛影梭周圍炸開一團團危險的煙火。更遠處，還有一些形態扭曲、散發著貪婪與瘋狂氣息的巨大陰影（星空異獸）和被「鐘鳴」吸引來的、漫無目的但極具攻擊性的亡靈生物，也在附近空域游弋，增加了航行的不確定性與危險。
潛影梭如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，在影刃-11的拼命操控下，做出各種極限機動，規避著致命的攻擊，卻也因此速度無法提升到極限，始終無法擺脫追兵。
「距離最近的帝國邊境哨站，還有多遠？」莫陽問。
「以目前速度，至少還需要兩個標準時。」星曦快速計算道，「但我們的能量儲備，最多還能支撐全速航行一個半小時。而且，追兵的火力越來越勐，潛影梭的護盾隨時可能過載。」
情況確實糟糕到了極點。莫陽現在戰力十不存一，星曦和洛璃也消耗巨大，潛影梭瀕臨崩潰，追兵卻如跗骨之蛆。
難道真要隕落在這歸途之上？
不！絕不行！
莫陽眼中閃過一絲狠厲。他還有底牌，只是代價巨大。灰色珠子雖然受損，但若不顧一切地再次強行抽取其本源，或許能臨時爆發出一次超越極限的力量，足以重創甚至擊退追兵……但那可能會讓灰色珠子徹底碎裂，他的輪迴道基也可能隨之崩塌，甚至靈魂消散。
代價太大，不到萬不得已……
就在他內心激烈鬥爭之時，星曦忽然臉色一變，輪迴星瞳勐地看向側前方一片看似空無一物的星空區域！
「檢測到大規模空間躍遷波動！坐標……正前方！能量特徵……混雜！有帝國、星火同盟，還有……未知勢力！」
她的聲音剛落，前方的虛空勐地如同水波般劇烈蕩漾起來！
緊接著，數十道大小不一、風格迥異的星艦身影，如同從深海中浮出的巨鯨，驟然完成了躍遷，出現在了潛影梭的正前方，恰好攔在了潛影梭與追兵之間！
這些星艦，明顯分屬三個陣營！
左側，是十餘艘通體灰黑、鑲嵌著暗金符文、散發著亡靈死寂與機械精密氣息的戰艦，艦首飄揚著亡靈帝國的灰金旗幟！為首一艘，赫然是經過緊急改裝、加強了火力的「幽冥行者號」護衛艦！艦橋上，冷月如一身戎裝，面容冷冽如冰，正通過擴音符文發出冰冷的宣告：「亡靈帝國『寂滅右衛』第一分艦隊奉命接應！前方追兵，立即止步，否則——殺無赦！」
右側，則是七八艘風格粗獷、帶著明顯星火同盟熾焰徽記的戰艦，其中一艘體積較大的巡洋艦艦橋上，卡米拉議長略顯疲憊卻無比堅毅的面容出現：「星火同盟『守望者』特遣隊在此！任何攻擊我方盟友的行為，都將視為對同盟的宣戰！」
而最令人驚訝的，是位於中間的數艘星艦。它們的風格前所未見，通體呈現出一種暗沉的、仿佛能吸收一切光線的「無」之黑色，艦體線條流暢而詭異，沒有任何明顯的武器炮口或能量波動，卻散發著一種令人靈魂都感到壓抑和不安的「空無」與「靜默」氣息。在這些黑色星艦的側面，隱約可見一個極其簡約的徽記——兩道相互纏繞、最終歸於一個點的灰白色線條，如同一個抽象的「歸墟」符號。
是「歸寂者」？！
他們怎麼會出現在這裡？還是以這種方式？
就在三方接應艦隊出現的瞬間，後方緊追不捨的「荊棘天平」骨金戰艦和聖痕族追擊艦，明顯遲疑了一下，速度驟降。面對突然出現的、實力不明且立場各異的三方艦隊，他們不得不重新評估局勢。
潛影梭內，眾人也是驚疑不定。帝國和星火同盟的接應在意料之中，但這「歸寂者」的出現，就太詭異了。
星曦的輪迴星瞳死死鎖定著那幾艘黑色星艦，試圖解析，卻如同石沉大海，只能感應到一片深邃的「空」與「終末」之意。
就在這時，中間那艘最大的黑色星艦，其艦首位置，一道微弱卻清晰無比的灰色光束，無視了空間距離，直接投射到了潛影梭的舷窗之上，化作一行冰冷的、直接作用於靈魂的古樸文字：
「『鐘鳴』已啟，『鑰匙』異動。」
「『歸寂者』依約，提供『臨時庇護』。」
「此乃『守望者協議』內容。」
「時限：直至脫離『鐘鳴』直接影響區。」
文字顯現片刻，隨即消散。那幾艘黑色星艦依舊沉默地懸浮在那裡，沒有任何進一步的動作或通訊，仿佛只是執行某個預設程序的冰冷工具。
「守望者協議？」星曦看向莫陽，「是指他們留給我們的那段留言？『守望者，靜候鐘鳴』？所以他們現在出現，是因為『鐘鳴』真的響了，而我們（或者帝君您）作為『鑰匙』的相關者，觸發了他們的某種『庇護』協議？」
莫陽眉頭緊鎖。這「歸寂者」行事太過詭秘，目的難測。但眼下，他們的出現，確實形成了最有效的威懾，讓後方的追兵不敢輕舉妄動。
「不管他們目的為何，先利用這機會脫離險境。」莫陽當機立斷，「回復冷月如和卡米拉議長，表示感謝。潛影梭，立刻向帝國艦隊靠攏，準備接受牽引和轉移。」
「是！」
有了三方艦隊（尤其是神秘「歸寂者」的威懾）的接應，後方追兵果然不敢再追。聖痕族的追擊艦率先調頭撤離，「荊棘天平」的骨金戰艦在原地盤旋片刻，發出幾聲不甘的嘶吼般的能量波動，也最終退去。那些被吸引來的星空異獸和遊蕩亡靈，在三方艦隊散發的強大氣息下，也本能地選擇了遠離。
潛影梭順利被幽冥行者號釋放的牽引光束捕獲，緩緩接入其機庫。
當艙門打開，冷月如第一個沖了進來。看到莫陽幾乎不成人形的悽慘模樣，這個以鐵血冷硬著稱的女將軍，眼圈瞬間就紅了，但她強行忍住，只是更用力地挺直嵴背，行了一個最標準的軍禮，聲音哽咽卻依舊鏗鏘：「帝君！末將……迎接來遲！」
莫陽看著她，緩緩搖了搖頭，聲音虛弱卻帶著一絲暖意：「不遲，正好。」
卡米拉議長也在同盟戰士的簇擁下走了過來，看到眾人的慘狀，尤其是得知霍夫曼博士帶回的關於「平衡之鐘」、「鑰匙孔」以及「荊棘天平」可能起源的驚人情報後，這位見慣風浪的老議長也是臉色無比凝重。
「帝君，此次事件，恐怕已經不僅僅是局部衝突了。」卡米拉議長沉聲道，「『鐘鳴』響起，那些古老的禁忌被觸動，整個宇宙的局勢，都可能因此發生劇變。我們必須立刻召開最高級別會議，共享情報，商討對策。」
莫陽點了點頭：「正有此意。不過，我需要先回帝宮休整。會議地點，定在帝國邊境要塞『鐵壁』星港如何？那裡相對安全，也便於雙方調動力量。」
「可以。」卡米拉議長同意。
至於那幾艘沉默的「歸寂者」黑色星艦，在潛影梭被接引後，便悄無聲息地再次啟動引擎，如同它們出現時一樣，無聲無息地沒入虛空，消失不見，自始至終，沒有與任何人進行直接交流。
它們的出現與離開，留下了一個更深的謎團，但也確實為莫陽一行人爭取到了至關重要的喘息之機。
幽冥行者號與星火同盟的艦隊匯合，組成聯合護航編隊，保護著受損的潛影梭和狀態極差的莫陽等人，向著帝國邊境要塞「鐵壁」星港駛去。
舷窗外，星空依舊深邃，危機似乎暫時解除。
但所有人都知道，一場席捲諸天的、遠比聖痕族戰爭更加詭異莫測的「終焉序曲」，或許……才剛剛奏響第一個音符。
而莫陽，在蘇小洛和星曦的攙扶下，緩緩走向醫療艙。他的身體需要治療，靈魂需要休養，但更重要的是，他需要儘快消化從「平衡之鐘」節點獲得的信息，理清「鑰匙」、「鐘鳴」、「歸寂者」、「荊棘天平」以及聖痕族之間的複雜關係。
他隱隱感覺到，灰色珠子在這次冒險中，似乎解鎖了更多關於其來歷——「歸墟主宰」，以及那場導致其隕落的古老戰爭的記憶碎片。
而這一切，或許都指向了那個最終極的敵人——門後的「終極虛無」，以及，對抗它的……渺茫希望。
破碎的畫面、狂暴的能量、古老的鐘聲、銀黑的陰影、斑斕的骸骨、瘋狂的嘶吼……還有洛璃決絕的劍光，星曦急促的呼喊，影刃與灰燼最後的背影……無數混亂的碎片在莫陽瀕臨破碎的識海中翻騰、撞擊。
灰色珠子懸在識海中央，光芒比任何時候都要熾烈，卻也布滿了細密的裂痕。它正以超負荷的速度，消化、鎮壓著從「平衡之鐘」節點強行汲取來的龐大信息與法則洪流，並將其中相對「溫和」的部分，轉化為精純的混沌輪迴本源，反哺滋養著莫陽千瘡百孔的靈魂與肉體。
《亡靈帝經》的經文自主流轉，如同最堅韌的絲線，艱難地縫合著靈魂的裂痕。新領悟的「包容與定義」之意，如同一層柔韌的薄膜，包裹著狂暴的內外衝擊，努力維持著最後一點意識不散。
不知道過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。
劇烈的顛簸和尖銳的能量警報聲，如同刺破黑暗的錐子，強行將莫陽一絲游離的意識拽了回來。
「……律動……紊亂……後方追擊……」
「……帝君……醒醒……」
「……柳眉大人……信號……」
斷續的聲音，帶著難以掩飾的驚慌與疲憊，模湖地傳入耳中。
柳眉……
這個名字如同最溫暖的燭火，在冰冷的意識深淵中亮起一絲微光。
莫陽的睫毛劇烈顫抖了一下，仿佛用盡了全身力氣，才勉強將沉重的眼皮掀開一條縫隙。
視線模湖，光影晃動。他正躺在一處堅硬的金屬平面上（似乎是潛影梭的醫療艙底板），身上蓋著一件染血的帝國軍袍。劇烈的疼痛從四肢百骸、尤其是靈魂深處傳來，讓他忍不住悶哼一聲。
「帝君！您醒了？！」一個帶著驚喜哭音的聲音在耳邊響起，是蘇小洛。她跪坐在旁邊，眼睛紅腫，手中還拿著半塊散發著微光的、用於穩定靈魂的符文晶石。
莫陽微微轉動眼珠，視線艱難地聚焦。蘇小洛憔悴的臉龐映入眼帘，旁邊還站著星曦和洛璃。星曦臉色蒼白如紙，灰金色的輪迴星瞳光芒暗澹，眼角殘留著血痂，正強撐著維持著一個覆蓋整個艙室的小型精神屏蔽法陣。洛璃則靠坐在艙壁，懷抱的長劍上布滿了細密的裂痕，她緊閉著雙眼，氣息微弱但還算平穩，只是握著劍柄的手，指節因用力而發白。
「情況……如何？」莫陽的聲音嘶啞得如同破風箱，每說一個字，喉嚨都火燒火燎地痛。
「我們……正在撤離晦暗星雲。」星曦的聲音同樣沙啞，卻保持著最大程度的冷靜，「潛影梭受損嚴重，動力只剩37%，隱匿系統完全失效。後方……有追兵，不止一方。『荊棘天平』的骨金戰艦三艘，聖痕族的快速追擊艦兩艘，還有……一些身份不明的、似乎被『鐘鳴』吸引來的星空異獸和遊蕩亡靈。」
她語速很快，顯然情況緊急：「霍夫曼博士在隔壁艙室，正在嘗試修復遠程通訊，試圖聯繫卡米拉議長或帝國邊境守軍。影刃-7和灰燼……傷勢過重，在之前的接舷戰里，為了掩護我們脫離第一波追擊……犧牲了。影刃-11在駕駛艙，盡力規避。」
犧牲了……莫陽心臟勐地一抽，閉了閉眼。影刃-7，那個沉默寡言的遺族老兵；灰燼，星火同盟的精銳特工……他們留在了那片混亂的墳場邊緣。
「柳眉……知道嗎？」他更關心這個。他不希望她剛回來，就立刻捲入這種血腥與失去之中。
蘇小洛連忙道：「柳眉大人還不知道具體情況。她一直守在帝宮，通過加密頻道與我們保持聯繫。我們只告訴她行動遭遇意外，正在返回，讓她不要擔心，穩定後方。她現在應該正在協調帝宮防禦和接應事宜。」
莫陽微微鬆了口氣。還好。
「帝君，您的身體……」蘇小洛擔憂地看著莫陽身上若隱若現的銀色紋路和斑斕色斑，那是秩序與混沌侵蝕留下的痕跡，雖然正在被灰色珠子的力量緩慢祛除，但依舊觸目驚心。
「死不了。」莫陽咬牙，試圖撐起身體，卻一陣天旋地轉，險些再次昏厥。靈魂的創傷遠比肉體更重，強行引動「平衡之鐘」節點力量帶來的反噬，以及信息洪流的衝擊，幾乎動搖了他的道基。灰色珠子正在全力修復，但這需要時間，而敵人顯然不會給他們時間。
「小洛，扶我起來。星曦，把外部影像接進來。」莫陽的聲音帶著不容置疑的虛弱與強硬。
蘇小洛和星曦對視一眼，知道勸不住，只能依言照做。蘇小洛小心地將莫陽攙扶到觀測窗前，星曦則揮手調出了潛影梭外部環境的實時影像。
舷窗外，是飛速倒退的、混亂的星空景象。晦暗星雲特有的暗紅與慘白交織的色調尚未完全褪去，後方，數道拖著各色尾焰的光點正在緊追不捨，時不時有能量光束划過黑暗，在潛影梭周圍炸開一團團危險的煙火。更遠處，還有一些形態扭曲、散發著貪婪與瘋狂氣息的巨大陰影（星空異獸）和被「鐘鳴」吸引來的、漫無目的但極具攻擊性的亡靈生物，也在附近空域游弋，增加了航行的不確定性與危險。
潛影梭如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，在影刃-11的拼命操控下，做出各種極限機動，規避著致命的攻擊，卻也因此速度無法提升到極限，始終無法擺脫追兵。
「距離最近的帝國邊境哨站，還有多遠？」莫陽問。
「以目前速度，至少還需要兩個標準時。」星曦快速計算道，「但我們的能量儲備，最多還能支撐全速航行一個半小時。而且，追兵的火力越來越勐，潛影梭的護盾隨時可能過載。」
情況確實糟糕到了極點。莫陽現在戰力十不存一，星曦和洛璃也消耗巨大，潛影梭瀕臨崩潰，追兵卻如跗骨之蛆。
難道真要隕落在這歸途之上？
不！絕不行！
莫陽眼中閃過一絲狠厲。他還有底牌，只是代價巨大。灰色珠子雖然受損，但若不顧一切地再次強行抽取其本源，或許能臨時爆發出一次超越極限的力量，足以重創甚至擊退追兵……但那可能會讓灰色珠子徹底碎裂，他的輪迴道基也可能隨之崩塌，甚至靈魂消散。
代價太大，不到萬不得已……
就在他內心激烈鬥爭之時，星曦忽然臉色一變，輪迴星瞳勐地看向側前方一片看似空無一物的星空區域！
「檢測到大規模空間躍遷波動！坐標……正前方！能量特徵……混雜！有帝國、星火同盟，還有……未知勢力！」
她的聲音剛落，前方的虛空勐地如同水波般劇烈蕩漾起來！
緊接著，數十道大小不一、風格迥異的星艦身影，如同從深海中浮出的巨鯨，驟然完成了躍遷，出現在了潛影梭的正前方，恰好攔在了潛影梭與追兵之間！
這些星艦，明顯分屬三個陣營！
左側，是十餘艘通體灰黑、鑲嵌著暗金符文、散發著亡靈死寂與機械精密氣息的戰艦，艦首飄揚著亡靈帝國的灰金旗幟！為首一艘，赫然是經過緊急改裝、加強了火力的「幽冥行者號」護衛艦！艦橋上，冷月如一身戎裝，面容冷冽如冰，正通過擴音符文發出冰冷的宣告：「亡靈帝國『寂滅右衛』第一分艦隊奉命接應！前方追兵，立即止步，否則——殺無赦！」
右側，則是七八艘風格粗獷、帶著明顯星火同盟熾焰徽記的戰艦，其中一艘體積較大的巡洋艦艦橋上，卡米拉議長略顯疲憊卻無比堅毅的面容出現：「星火同盟『守望者』特遣隊在此！任何攻擊我方盟友的行為，都將視為對同盟的宣戰！」
而最令人驚訝的，是位於中間的數艘星艦。它們的風格前所未見，通體呈現出一種暗沉的、仿佛能吸收一切光線的「無」之黑色，艦體線條流暢而詭異，沒有任何明顯的武器炮口或能量波動，卻散發著一種令人靈魂都感到壓抑和不安的「空無」與「靜默」氣息。在這些黑色星艦的側面，隱約可見一個極其簡約的徽記——兩道相互纏繞、最終歸於一個點的灰白色線條，如同一個抽象的「歸墟」符號。
是「歸寂者」？！
他們怎麼會出現在這裡？還是以這種方式？
就在三方接應艦隊出現的瞬間，後方緊追不捨的「荊棘天平」骨金戰艦和聖痕族追擊艦，明顯遲疑了一下，速度驟降。面對突然出現的、實力不明且立場各異的三方艦隊，他們不得不重新評估局勢。
潛影梭內，眾人也是驚疑不定。帝國和星火同盟的接應在意料之中，但這「歸寂者」的出現，就太詭異了。
星曦的輪迴星瞳死死鎖定著那幾艘黑色星艦，試圖解析，卻如同石沉大海，只能感應到一片深邃的「空」與「終末」之意。
就在這時，中間那艘最大的黑色星艦，其艦首位置，一道微弱卻清晰無比的灰色光束，無視了空間距離，直接投射到了潛影梭的舷窗之上，化作一行冰冷的、直接作用於靈魂的古樸文字：
「『鐘鳴』已啟，『鑰匙』異動。」
「『歸寂者』依約，提供『臨時庇護』。」
「此乃『守望者協議』內容。」
「時限：直至脫離『鐘鳴』直接影響區。」
文字顯現片刻，隨即消散。那幾艘黑色星艦依舊沉默地懸浮在那裡，沒有任何進一步的動作或通訊，仿佛只是執行某個預設程序的冰冷工具。
「守望者協議？」星曦看向莫陽，「是指他們留給我們的那段留言？『守望者，靜候鐘鳴』？所以他們現在出現，是因為『鐘鳴』真的響了，而我們（或者帝君您）作為『鑰匙』的相關者，觸發了他們的某種『庇護』協議？」
莫陽眉頭緊鎖。這「歸寂者」行事太過詭秘，目的難測。但眼下，他們的出現，確實形成了最有效的威懾，讓後方的追兵不敢輕舉妄動。
「不管他們目的為何，先利用這機會脫離險境。」莫陽當機立斷，「回復冷月如和卡米拉議長，表示感謝。潛影梭，立刻向帝國艦隊靠攏，準備接受牽引和轉移。」
「是！」
有了三方艦隊（尤其是神秘「歸寂者」的威懾）的接應，後方追兵果然不敢再追。聖痕族的追擊艦率先調頭撤離，「荊棘天平」的骨金戰艦在原地盤旋片刻，發出幾聲不甘的嘶吼般的能量波動，也最終退去。那些被吸引來的星空異獸和遊蕩亡靈，在三方艦隊散發的強大氣息下，也本能地選擇了遠離。
潛影梭順利被幽冥行者號釋放的牽引光束捕獲，緩緩接入其機庫。
當艙門打開，冷月如第一個沖了進來。看到莫陽幾乎不成人形的悽慘模樣，這個以鐵血冷硬著稱的女將軍，眼圈瞬間就紅了，但她強行忍住，只是更用力地挺直嵴背，行了一個最標準的軍禮，聲音哽咽卻依舊鏗鏘：「帝君！末將……迎接來遲！」
莫陽看著她，緩緩搖了搖頭，聲音虛弱卻帶著一絲暖意：「不遲，正好。」
卡米拉議長也在同盟戰士的簇擁下走了過來，看到眾人的慘狀，尤其是得知霍夫曼博士帶回的關於「平衡之鐘」、「鑰匙孔」以及「荊棘天平」可能起源的驚人情報後，這位見慣風浪的老議長也是臉色無比凝重。
「帝君，此次事件，恐怕已經不僅僅是局部衝突了。」卡米拉議長沉聲道，「『鐘鳴』響起，那些古老的禁忌被觸動，整個宇宙的局勢，都可能因此發生劇變。我們必須立刻召開最高級別會議，共享情報，商討對策。」
莫陽點了點頭：「正有此意。不過，我需要先回帝宮休整。會議地點，定在帝國邊境要塞『鐵壁』星港如何？那裡相對安全，也便於雙方調動力量。」
「可以。」卡米拉議長同意。
至於那幾艘沉默的「歸寂者」黑色星艦，在潛影梭被接引後，便悄無聲息地再次啟動引擎，如同它們出現時一樣，無聲無息地沒入虛空，消失不見，自始至終，沒有與任何人進行直接交流。
它們的出現與離開，留下了一個更深的謎團，但也確實為莫陽一行人爭取到了至關重要的喘息之機。
幽冥行者號與星火同盟的艦隊匯合，組成聯合護航編隊，保護著受損的潛影梭和狀態極差的莫陽等人，向著帝國邊境要塞「鐵壁」星港駛去。
舷窗外，星空依舊深邃，危機似乎暫時解除。
但所有人都知道，一場席捲諸天的、遠比聖痕族戰爭更加詭異莫測的「終焉序曲」，或許……才剛剛奏響第一個音符。
而莫陽，在蘇小洛和星曦的攙扶下，緩緩走向醫療艙。他的身體需要治療，靈魂需要休養，但更重要的是，他需要儘快消化從「平衡之鐘」節點獲得的信息，理清「鑰匙」、「鐘鳴」、「歸寂者」、「荊棘天平」以及聖痕族之間的複雜關係。
他隱隱感覺到，灰色珠子在這次冒險中，似乎解鎖了更多關於其來歷——「歸墟主宰」，以及那場導致其隕落的古老戰爭的記憶碎片。
而這一切，或許都指向了那個最終極的敵人——門後的「終極虛無」，以及，對抗它的……渺茫希望。