第24章 道路
緣一看著濕潤的地面，這才反應過來，用通透一寸寸看著嚴勝的身體，發現那胃部依舊餓的痙攣，身體裡並無他物。
他喘著氣，分明依舊是面無表情的臉，眼淚卻毫無徵兆的流下來。
「兄長，對不起，是緣一的過錯。」
他一邊小聲的哭，一邊湊上去，用相對乾淨的手背，擦拭嚴勝嘴角的污漬。
「但是，不能吃，真的不能吃，您不能去地獄。」
嚴勝見他觸碰自己，下意識想後退，可看見緣一眼中的淚，猛地一僵。
有些無措的蜷縮起來，像只被狠狠教訓後不知所措的大型動物，任由弟弟擦拭。
六隻鬼眼中翻騰的食慾，似乎暫時被這突如其來的眼淚所壓制，沒有再去看四處散亂的肉塊，只眨著眼看面前人。
呆愣半晌，他伸出手，長著尖銳紫色指甲的手，小心的抹去緣一眼角的淚。
看著面前的額上長著紅色斑紋的少年，再次恢復那副面無表情的空茫模樣。
六目惡鬼唔了一聲。
總覺得，好像見過一個，和他長的很像的人哭過。
不想再見。
緣一吸了吸鼻子，將他與嚴勝手腕上的繩子再縮緊了些，嚴勝偷偷摸摸搞事的可能性徹底消失。
他牽著兄長繼續往前收斂散落的屍身，時不時就要回頭看一眼，看看兄長有沒有趁他不注意偷吃自助餐。
待到天將亮時，緣一將今夜收斂好的屍身全部埋進了土裡，又拿著石頭放在墓前，雙手合十，閉眼替眾人祈禱。
六目惡鬼在一旁百無聊賴的晃著手上的繩子。
做完一切，緣一牽著嚴勝回了八疊小屋，仔細的為他和自己洗乾淨手。
不知是飢餓太久，耗盡了所有力氣的緣故，嚴勝回到房間，便在被褥中沉沉睡去。
雙目緊閉，呼吸輕淺的難以察覺。
緣一將他攏在懷裡，進入夢鄉。
等他醒來時，外面天光已然大亮，日光在屏風的遮擋下，一絲也照不進屋內。
嚴勝還沒有醒來，緣一坐在他身邊，安靜的看著他發呆。
三柱是為了查詢繼國家惡鬼潮而來，如今雖已大概探查完畢，也知曉了進攻繼國家的惡鬼們的結局，可為避免有漏網之魚，三人一早便出了門，分工協作，在城內和城外都仔細的巡查。
院內的柿子樹被太陽照射的影子從一邊換到另一邊，灼熱的太陽逐漸隱沒在群山之後。高天之月緩緩升起。
緣一在房間內一直看著嚴勝發呆，幾乎沒變過坐姿。
嚴勝沒醒來。
緣一看著那緊闔的六目，通透再一次一寸寸的掃視兄長的身軀。
除了因為飢餓而逐漸有些萎縮，抽搐痙攣的胃部，別的地方一切良好。
可是...兄長，沒有醒來。
傍晚時分，外出的三柱帶著風塵與興奮歸來。
炎柱的大嗓門打破了屋內的寂靜。
「緣一少年！嚴勝少年！快出來！有好消息！」
緣一聽著門外喧囂的聲音，看著依舊熟睡的嚴勝，替他將被角仔細掖好，隨即起身走出屋內，又將紙門合的嚴嚴實實。
「請問有什麼事嗎？」
炎柱見他一個人出來，微微一怔：「嚴勝少年呢？」
「兄長大人一直在睡覺。」
緣一垂下了眸：「一直沒有醒來。」
三柱聞言，面面相覷，他們見過的鬼一個個比螞蚱還能跳，一直在睡覺，這情況可沒見過。
水柱看著緣一，莫名從那張面無表情的臉上察覺出低落的情緒，想了想，安慰道。
「或許是因為沒吃飯吧，像我們人一樣，餓的時候，睡覺就感覺不到餓了。」
風柱嘖了一聲：「怕什麼，鬼反正只會死在日輪刀和太陽之下，餓不死的，放心。」
緣一沒有回話，道：「請問三位有什麼事嗎？」
炎柱大笑道：「緣一少年！主公大人回復了！」
水柱遞過一份信筒，語氣中帶著一絲如釋重負。
「昨日我們便將你和你兄長的情況由餸鴉匯報回去，主公聽聞詳情，允許我們將你與兄長帶回鬼殺隊總部。」
緣一安靜的聽著，展開那張薄薄的信紙，目光掃過上面優雅而威嚴的字。
一半不認識，看不懂。
他輕聲問道：「帶回去之後，會怎麼對待兄長？」
水柱解釋道：「主公大人仁厚明智，但鬼殺隊存在的根本便是滅鬼。帶著一隻鬼，即便是情況特殊的鬼加入，聞所未聞。恐怕會引起極大的爭議和恐懼。」
他看向緣一，直言不諱：「所以，嚴勝必須先被控制監管，帶回去後，需要接受主公大人的親自問詢，至於之後如何處置，需要主公與所有柱共同商議決定。」
風柱看著他，眼神複雜：「這已經是破例了，至少，他有了一個被商議的機會，而不是立刻被斬殺。」
緣一沉默不語。
三柱對視一眼，水柱放緩了聲音，柔和開口。
「緣一，如果你兄長能通過考驗，我們會，儘量將他安置在隱蔽之處，由我們或可信之人輪流看守，確保他不傷人，也儘量保護他，不讓其他隊員因誤解或仇恨而擅自斬殺他。」
「儘量？」緣一重複了這個詞。
「不是『肯定』，對嗎？」
他抬起眼，那雙通透的眸子仿佛能看穿一切虛妄的承諾。
「也就是說，即使加入了，兄長的生死，依舊懸在別人的『容忍』和『判斷』之間。」
風柱擰起眉，緊緊握著刀柄：「可他現在變成鬼了！」
「兄長沒有做錯任何事。變成鬼，非他所願。他的生命，應該握在他自己手裡。」
緣一搖了搖頭。
「我沒有資格替兄長大人決定生死。你們沒有。鬼殺隊的任何人，都沒有。」
風柱煩躁的抓了抓頭髮：「那你難道打算帶著他東躲西藏嗎？他的存在本身就是問題！
炎柱補充道：「鬼殺隊是唯一一個對抗鬼舞辻無慘的組織，既能讓你有可能變強斬殺惡鬼，又能給你兄長一個暫時的容身之所。」
水柱附和，試圖遊說他跟著他們一起回去。
緣一抬起眼，問：「那你們能保證，即便兄長通過了考驗，眾人也不會殺他嗎？你們的隊員，會相信兄長嗎？」
三柱陷入沉默。
他們從未見過面前總是無欲無求，好似心思單一的孩子，竟然能問出如此一針見血的問題。
「我保護兄長，不是為了將他交給另一個可能審判他的地方，或是寄託於別人的『儘量』。」
他平靜道：「我絕不會讓任何人傷害兄長。若有人要斬他，須先問過我的刀。」
他厭惡木刀打擊他人的感覺。
那泛起的烏青和發出的悶響，讓他聯想到父親大人用竹刀責罰兄長時模樣。
為了保護兄長，赤手空拳的自己是攔不住三個人的。
總會有人，趁著自己不注意，舉刀沖向此刻不被眾人所容的兄長。
那日看著風柱沖向兄長，看著自己被桎梏，來不及回身。看著被他捏暈在牆角，最後醒來保護他的兄長。
緣一看了很久自己的手。
緣一決定，舉刀。
他回頭，看了眼紙門之後。
「能決定兄長結局的，只有兄長自己。而我，會一直站在他身邊，直到那一刻來臨，無論那結局是什麼。」
長廊一片寂靜。
三柱看著眼前這個年幼的，分明從初見起便面無表情神情淡漠的孩子，如今卻展露出驚人氣魄與執拗。
緣一併非挑釁，只是在陳述一個他認為最簡單不過的道理。
屬於繼國嚴勝的生命與道路，只能由繼國嚴勝自己走完。
他喘著氣，分明依舊是面無表情的臉，眼淚卻毫無徵兆的流下來。
「兄長，對不起，是緣一的過錯。」
他一邊小聲的哭，一邊湊上去，用相對乾淨的手背，擦拭嚴勝嘴角的污漬。
「但是，不能吃，真的不能吃，您不能去地獄。」
嚴勝見他觸碰自己，下意識想後退，可看見緣一眼中的淚，猛地一僵。
有些無措的蜷縮起來，像只被狠狠教訓後不知所措的大型動物，任由弟弟擦拭。
六隻鬼眼中翻騰的食慾，似乎暫時被這突如其來的眼淚所壓制，沒有再去看四處散亂的肉塊，只眨著眼看面前人。
呆愣半晌，他伸出手，長著尖銳紫色指甲的手，小心的抹去緣一眼角的淚。
看著面前的額上長著紅色斑紋的少年，再次恢復那副面無表情的空茫模樣。
六目惡鬼唔了一聲。
總覺得，好像見過一個，和他長的很像的人哭過。
不想再見。
緣一吸了吸鼻子，將他與嚴勝手腕上的繩子再縮緊了些，嚴勝偷偷摸摸搞事的可能性徹底消失。
他牽著兄長繼續往前收斂散落的屍身，時不時就要回頭看一眼，看看兄長有沒有趁他不注意偷吃自助餐。
待到天將亮時，緣一將今夜收斂好的屍身全部埋進了土裡，又拿著石頭放在墓前，雙手合十，閉眼替眾人祈禱。
六目惡鬼在一旁百無聊賴的晃著手上的繩子。
做完一切，緣一牽著嚴勝回了八疊小屋，仔細的為他和自己洗乾淨手。
不知是飢餓太久，耗盡了所有力氣的緣故，嚴勝回到房間，便在被褥中沉沉睡去。
雙目緊閉，呼吸輕淺的難以察覺。
緣一將他攏在懷裡，進入夢鄉。
等他醒來時，外面天光已然大亮，日光在屏風的遮擋下，一絲也照不進屋內。
嚴勝還沒有醒來，緣一坐在他身邊，安靜的看著他發呆。
三柱是為了查詢繼國家惡鬼潮而來，如今雖已大概探查完畢，也知曉了進攻繼國家的惡鬼們的結局，可為避免有漏網之魚，三人一早便出了門，分工協作，在城內和城外都仔細的巡查。
院內的柿子樹被太陽照射的影子從一邊換到另一邊，灼熱的太陽逐漸隱沒在群山之後。高天之月緩緩升起。
緣一在房間內一直看著嚴勝發呆，幾乎沒變過坐姿。
嚴勝沒醒來。
緣一看著那緊闔的六目，通透再一次一寸寸的掃視兄長的身軀。
除了因為飢餓而逐漸有些萎縮，抽搐痙攣的胃部，別的地方一切良好。
可是...兄長，沒有醒來。
傍晚時分，外出的三柱帶著風塵與興奮歸來。
炎柱的大嗓門打破了屋內的寂靜。
「緣一少年！嚴勝少年！快出來！有好消息！」
緣一聽著門外喧囂的聲音，看著依舊熟睡的嚴勝，替他將被角仔細掖好，隨即起身走出屋內，又將紙門合的嚴嚴實實。
「請問有什麼事嗎？」
炎柱見他一個人出來，微微一怔：「嚴勝少年呢？」
「兄長大人一直在睡覺。」
緣一垂下了眸：「一直沒有醒來。」
三柱聞言，面面相覷，他們見過的鬼一個個比螞蚱還能跳，一直在睡覺，這情況可沒見過。
水柱看著緣一，莫名從那張面無表情的臉上察覺出低落的情緒，想了想，安慰道。
「或許是因為沒吃飯吧，像我們人一樣，餓的時候，睡覺就感覺不到餓了。」
風柱嘖了一聲：「怕什麼，鬼反正只會死在日輪刀和太陽之下，餓不死的，放心。」
緣一沒有回話，道：「請問三位有什麼事嗎？」
炎柱大笑道：「緣一少年！主公大人回復了！」
水柱遞過一份信筒，語氣中帶著一絲如釋重負。
「昨日我們便將你和你兄長的情況由餸鴉匯報回去，主公聽聞詳情，允許我們將你與兄長帶回鬼殺隊總部。」
緣一安靜的聽著，展開那張薄薄的信紙，目光掃過上面優雅而威嚴的字。
一半不認識，看不懂。
他輕聲問道：「帶回去之後，會怎麼對待兄長？」
水柱解釋道：「主公大人仁厚明智，但鬼殺隊存在的根本便是滅鬼。帶著一隻鬼，即便是情況特殊的鬼加入，聞所未聞。恐怕會引起極大的爭議和恐懼。」
他看向緣一，直言不諱：「所以，嚴勝必須先被控制監管，帶回去後，需要接受主公大人的親自問詢，至於之後如何處置，需要主公與所有柱共同商議決定。」
風柱看著他，眼神複雜：「這已經是破例了，至少，他有了一個被商議的機會，而不是立刻被斬殺。」
緣一沉默不語。
三柱對視一眼，水柱放緩了聲音，柔和開口。
「緣一，如果你兄長能通過考驗，我們會，儘量將他安置在隱蔽之處，由我們或可信之人輪流看守，確保他不傷人，也儘量保護他，不讓其他隊員因誤解或仇恨而擅自斬殺他。」
「儘量？」緣一重複了這個詞。
「不是『肯定』，對嗎？」
他抬起眼，那雙通透的眸子仿佛能看穿一切虛妄的承諾。
「也就是說，即使加入了，兄長的生死，依舊懸在別人的『容忍』和『判斷』之間。」
風柱擰起眉，緊緊握著刀柄：「可他現在變成鬼了！」
「兄長沒有做錯任何事。變成鬼，非他所願。他的生命，應該握在他自己手裡。」
緣一搖了搖頭。
「我沒有資格替兄長大人決定生死。你們沒有。鬼殺隊的任何人，都沒有。」
風柱煩躁的抓了抓頭髮：「那你難道打算帶著他東躲西藏嗎？他的存在本身就是問題！
炎柱補充道：「鬼殺隊是唯一一個對抗鬼舞辻無慘的組織，既能讓你有可能變強斬殺惡鬼，又能給你兄長一個暫時的容身之所。」
水柱附和，試圖遊說他跟著他們一起回去。
緣一抬起眼，問：「那你們能保證，即便兄長通過了考驗，眾人也不會殺他嗎？你們的隊員，會相信兄長嗎？」
三柱陷入沉默。
他們從未見過面前總是無欲無求，好似心思單一的孩子，竟然能問出如此一針見血的問題。
「我保護兄長，不是為了將他交給另一個可能審判他的地方，或是寄託於別人的『儘量』。」
他平靜道：「我絕不會讓任何人傷害兄長。若有人要斬他，須先問過我的刀。」
他厭惡木刀打擊他人的感覺。
那泛起的烏青和發出的悶響，讓他聯想到父親大人用竹刀責罰兄長時模樣。
為了保護兄長，赤手空拳的自己是攔不住三個人的。
總會有人，趁著自己不注意，舉刀沖向此刻不被眾人所容的兄長。
那日看著風柱沖向兄長，看著自己被桎梏，來不及回身。看著被他捏暈在牆角，最後醒來保護他的兄長。
緣一看了很久自己的手。
緣一決定，舉刀。
他回頭，看了眼紙門之後。
「能決定兄長結局的，只有兄長自己。而我，會一直站在他身邊，直到那一刻來臨，無論那結局是什麼。」
長廊一片寂靜。
三柱看著眼前這個年幼的，分明從初見起便面無表情神情淡漠的孩子，如今卻展露出驚人氣魄與執拗。
緣一併非挑釁，只是在陳述一個他認為最簡單不過的道理。
屬於繼國嚴勝的生命與道路，只能由繼國嚴勝自己走完。