第438章 大明遠洋探索艦隊
江戶城。大明太師行轅。
深秋夜風寒冷。透入骨髓。行轅後院空地上，擺放著一具扭曲變形的鋼鐵殘骸。那是新式蒸汽機鍋爐的碎片。殘骸表面布滿撕裂的豁口，邊緣呈現出黯淡的灰黑色。十幾具蒙著白布的工匠屍體停放在一旁。
徐景曜披著黑色大氅。他站在殘骸前。手中提著一盞防風風燈。燈光搖曳，映照出他冷峻面容。
很顯然，大明帝國狂飆突進的工業化進程，在物理法則面前撞上了堅硬南牆。
大明火器局首席大匠跪在泥地里。他渾身沾滿機油與黑灰，額頭磕破，鮮血溢出。
「太師恕罪！這新造的鍋爐……炸了。鋼材雜質太多。爐膛溫度一高，內壁承受不住蒸汽重壓。生鐵脆裂。試車的三十名熟練工匠，當場被高壓熱水燙死大半。剩下的也被氣浪震碎臟腑。」大匠聲音發顫，透著深深恐懼。
徐景曜沒有說話。他走上前，伸手撫摸那冰冷且粗糙的金屬斷面。
大明錢莊用重金砸出了工具機雛形，砸出了煤鐵複合產業。但冶煉技術並非一朝一夕能夠跨越。高爐溫度不達標，無法祛除鐵礦石中的磷硫雜質。鍛造出的鋼材硬度足夠，韌性卻極差。
「鐵道司那邊情況如何？」徐景曜轉頭，看向剛剛趕到行轅的鄭皓。
鄭皓單膝跪地。抱拳回稟。
「太師。九州島那邊也出了大亂子。博多通往小倉的鐵路，前日發生脫軌。拉煤的火車車廂太重，入冬後氣溫驟降。生鐵鑄造的鐵軌被壓斷了。列車翻入山溝。整整一列車的精煤全毀了。隨車的兩百名押衛無一生還。」
徐景曜閉上雙眼。深吸一口冷空氣。
不僅是鐵路與蒸汽機。兵部送來的邸報顯示，配發給九邊藩王的新式線膛燧發槍，在經歷了高強度實戰後，暴露出致命缺陷。黑火藥燃燒後產生大量殘渣，附著在槍管膛線內。士兵連續射擊三發後，槍管便會嚴重堵塞。若強行裝填擊發，極易炸膛。
他步子邁得太大了。
他以為只要有足夠的資本驅動，就能在十幾年內走完西方幾百年的工業革命之路。他忽視了基礎材料學與機械加工精度的積累過程。
但仔細一想，這是歷史必然的陣痛。沒有底蘊的科技躍進，只能造出空中樓閣。
徐景曜睜開眼。將風燈遞給身旁親衛。
「把死難工匠厚葬。撫恤金髮三倍。寶鈔結算，再加十兩現銀。」
他轉身走向書房。
「傳令造船廠。停止所有蒸汽鐵甲艦的新建計劃。已經建好的鐵甲艦，卸下沉重的外層鋼板。拆除大型鍋爐。」
鄭皓大驚失色。急忙起身追上。
「太師！那些戰艦是咱們鎮壓諸國的利器！拆了鋼板，咱們的水師拿什麼威懾蠻夷？」
徐景曜跨入門檻。在書案後坐下。
「那些船太重了。沒有足夠的蒸汽動力，只靠風帆，它們在深海里就是活靶子。近海作戰尚可。若要橫跨大洋去殷地安，船艙里裝的煤炭連單程的一半都不夠。半路失去動力，整支艦隊都要餵魚。」
徐景曜拿起硃砂筆。在一份遠洋造船計劃上畫了巨大的叉。
「科技之事，拔苗助長只會反噬己身。咱們得退回一步。」徐景曜目光清明，恢復了絕對的理智。
「重拾福船與寶船的圖紙。用最好的水密隔艙技術。加寬船體。風帆為主，蒸汽為輔。小型蒸汽機只用來驅動絞盤和在無風帶應急。跨越大洋，大明水師還得靠老祖宗傳下來的羅盤與洋流。」
他不再迷信那些不成熟的機械怪獸。在汪洋大海的偉力面前，大明現在的工業產物脆如薄紙。
次日。大明錢莊的資金流向發生驟變。
原本投入重工業研發的海量寶鈔，被迅速抽調，轉而投入到航海天文、木材防腐以及水文氣象的探究中。大批經驗豐富的老水手被高薪請入水師學堂。
探險殷地安的計劃被迫修改。
徐景曜看著海圖。太平洋廣闊無垠。直接橫穿無異於自尋死路。
「不能走直線。」徐景曜手指在地圖北半球畫出一道弧線。
「借黑潮之力。艦隊從江戶灣出發，沿本州島北上。過蝦夷地。經千島群島。順著堪察加半島，摸著阿留申群島的島鏈走。這一路雖然氣候極寒，但能隨時靠岸補充淡水，捕獵海獸充飢。最終抵達新大陸的西海岸。」
更何況，這條路線能夠避開太平洋中心深不可測的死亡風暴區。
建文十二年。初春。
第一支遠洋探索艦隊在江戶灣集結完畢。
這支艦隊沒有了那遮天蔽日的黑煙。五十艘體型龐大的木製五桅寶船在海面上隨波起伏。船身塗刷著厚厚的桐油防腐漆。船艙內裝滿了耐儲存的醃肉、脫水蔬菜、成缸的青檸汁以及海量的防寒獸皮。
提督李海卸下了沉重的板甲。換上了厚實的棉袍。
徐景曜親自來到碼頭送行。
「李海。此去殷地安，不是去打仗。是去認路。去丈量天地。船上的火器省著點用。槍管堵了就用長矛大刀。」徐景曜拍了拍李海肩膀。
李海抱拳領命。目光堅毅。
「太師放心。末將就算拼光了這五十艘船，也要把大明的龍旗插在那片新大陸上！把航線圖帶回來！」
「出發吧。大明等你的好消息。」
號角吹響。風帆升起。
探索艦隊借著偏南風，緩緩駛出江戶灣。向著未知且兇險的北太平洋挺進。
海上的日子枯燥且殘酷。
艦隊越過蝦夷地後，氣溫斷崖式下降。
千島群島海域。海霧終年不散。能見度極低。
冰冷海水拍打船舷。浪花在甲板上瞬間凍結成冰。水手們穿著厚重的皮衣，腰間拴著粗大麻繩，在甲板上艱難行走。
「梆！梆！梆！」
沉悶敲擊聲在各艘船上迴響。那是水手們拿著大木槌，用力砸碎凝結在帆索上的厚厚冰層。若不及時清理，船隻重心偏移，隨時有傾覆之險。
李海站在艦橋上。眉毛鬍鬚皆結滿白霜。
「左滿舵！避開前方浮冰！」瞭望手在桅杆頂端聲嘶力竭大喊。
舵手拼死轉動巨大木製舵盤。
寶船龐大身軀在海面上笨拙轉向。一塊宛如小山般的幽藍色冰山擦著船舷滑過。冰塊摩擦木板，發出令人牙酸的刮擦聲。船體劇烈震顫。
「底艙漏水了！」底層水手驚恐呼喊。
深秋夜風寒冷。透入骨髓。行轅後院空地上，擺放著一具扭曲變形的鋼鐵殘骸。那是新式蒸汽機鍋爐的碎片。殘骸表面布滿撕裂的豁口，邊緣呈現出黯淡的灰黑色。十幾具蒙著白布的工匠屍體停放在一旁。
徐景曜披著黑色大氅。他站在殘骸前。手中提著一盞防風風燈。燈光搖曳，映照出他冷峻面容。
很顯然，大明帝國狂飆突進的工業化進程，在物理法則面前撞上了堅硬南牆。
大明火器局首席大匠跪在泥地里。他渾身沾滿機油與黑灰，額頭磕破，鮮血溢出。
「太師恕罪！這新造的鍋爐……炸了。鋼材雜質太多。爐膛溫度一高，內壁承受不住蒸汽重壓。生鐵脆裂。試車的三十名熟練工匠，當場被高壓熱水燙死大半。剩下的也被氣浪震碎臟腑。」大匠聲音發顫，透著深深恐懼。
徐景曜沒有說話。他走上前，伸手撫摸那冰冷且粗糙的金屬斷面。
大明錢莊用重金砸出了工具機雛形，砸出了煤鐵複合產業。但冶煉技術並非一朝一夕能夠跨越。高爐溫度不達標，無法祛除鐵礦石中的磷硫雜質。鍛造出的鋼材硬度足夠，韌性卻極差。
「鐵道司那邊情況如何？」徐景曜轉頭，看向剛剛趕到行轅的鄭皓。
鄭皓單膝跪地。抱拳回稟。
「太師。九州島那邊也出了大亂子。博多通往小倉的鐵路，前日發生脫軌。拉煤的火車車廂太重，入冬後氣溫驟降。生鐵鑄造的鐵軌被壓斷了。列車翻入山溝。整整一列車的精煤全毀了。隨車的兩百名押衛無一生還。」
徐景曜閉上雙眼。深吸一口冷空氣。
不僅是鐵路與蒸汽機。兵部送來的邸報顯示，配發給九邊藩王的新式線膛燧發槍，在經歷了高強度實戰後，暴露出致命缺陷。黑火藥燃燒後產生大量殘渣，附著在槍管膛線內。士兵連續射擊三發後，槍管便會嚴重堵塞。若強行裝填擊發，極易炸膛。
他步子邁得太大了。
他以為只要有足夠的資本驅動，就能在十幾年內走完西方幾百年的工業革命之路。他忽視了基礎材料學與機械加工精度的積累過程。
但仔細一想，這是歷史必然的陣痛。沒有底蘊的科技躍進，只能造出空中樓閣。
徐景曜睜開眼。將風燈遞給身旁親衛。
「把死難工匠厚葬。撫恤金髮三倍。寶鈔結算，再加十兩現銀。」
他轉身走向書房。
「傳令造船廠。停止所有蒸汽鐵甲艦的新建計劃。已經建好的鐵甲艦，卸下沉重的外層鋼板。拆除大型鍋爐。」
鄭皓大驚失色。急忙起身追上。
「太師！那些戰艦是咱們鎮壓諸國的利器！拆了鋼板，咱們的水師拿什麼威懾蠻夷？」
徐景曜跨入門檻。在書案後坐下。
「那些船太重了。沒有足夠的蒸汽動力，只靠風帆，它們在深海里就是活靶子。近海作戰尚可。若要橫跨大洋去殷地安，船艙里裝的煤炭連單程的一半都不夠。半路失去動力，整支艦隊都要餵魚。」
徐景曜拿起硃砂筆。在一份遠洋造船計劃上畫了巨大的叉。
「科技之事，拔苗助長只會反噬己身。咱們得退回一步。」徐景曜目光清明，恢復了絕對的理智。
「重拾福船與寶船的圖紙。用最好的水密隔艙技術。加寬船體。風帆為主，蒸汽為輔。小型蒸汽機只用來驅動絞盤和在無風帶應急。跨越大洋，大明水師還得靠老祖宗傳下來的羅盤與洋流。」
他不再迷信那些不成熟的機械怪獸。在汪洋大海的偉力面前，大明現在的工業產物脆如薄紙。
次日。大明錢莊的資金流向發生驟變。
原本投入重工業研發的海量寶鈔，被迅速抽調，轉而投入到航海天文、木材防腐以及水文氣象的探究中。大批經驗豐富的老水手被高薪請入水師學堂。
探險殷地安的計劃被迫修改。
徐景曜看著海圖。太平洋廣闊無垠。直接橫穿無異於自尋死路。
「不能走直線。」徐景曜手指在地圖北半球畫出一道弧線。
「借黑潮之力。艦隊從江戶灣出發，沿本州島北上。過蝦夷地。經千島群島。順著堪察加半島，摸著阿留申群島的島鏈走。這一路雖然氣候極寒，但能隨時靠岸補充淡水，捕獵海獸充飢。最終抵達新大陸的西海岸。」
更何況，這條路線能夠避開太平洋中心深不可測的死亡風暴區。
建文十二年。初春。
第一支遠洋探索艦隊在江戶灣集結完畢。
這支艦隊沒有了那遮天蔽日的黑煙。五十艘體型龐大的木製五桅寶船在海面上隨波起伏。船身塗刷著厚厚的桐油防腐漆。船艙內裝滿了耐儲存的醃肉、脫水蔬菜、成缸的青檸汁以及海量的防寒獸皮。
提督李海卸下了沉重的板甲。換上了厚實的棉袍。
徐景曜親自來到碼頭送行。
「李海。此去殷地安，不是去打仗。是去認路。去丈量天地。船上的火器省著點用。槍管堵了就用長矛大刀。」徐景曜拍了拍李海肩膀。
李海抱拳領命。目光堅毅。
「太師放心。末將就算拼光了這五十艘船，也要把大明的龍旗插在那片新大陸上！把航線圖帶回來！」
「出發吧。大明等你的好消息。」
號角吹響。風帆升起。
探索艦隊借著偏南風，緩緩駛出江戶灣。向著未知且兇險的北太平洋挺進。
海上的日子枯燥且殘酷。
艦隊越過蝦夷地後，氣溫斷崖式下降。
千島群島海域。海霧終年不散。能見度極低。
冰冷海水拍打船舷。浪花在甲板上瞬間凍結成冰。水手們穿著厚重的皮衣，腰間拴著粗大麻繩，在甲板上艱難行走。
「梆！梆！梆！」
沉悶敲擊聲在各艘船上迴響。那是水手們拿著大木槌，用力砸碎凝結在帆索上的厚厚冰層。若不及時清理，船隻重心偏移，隨時有傾覆之險。
李海站在艦橋上。眉毛鬍鬚皆結滿白霜。
「左滿舵！避開前方浮冰！」瞭望手在桅杆頂端聲嘶力竭大喊。
舵手拼死轉動巨大木製舵盤。
寶船龐大身軀在海面上笨拙轉向。一塊宛如小山般的幽藍色冰山擦著船舷滑過。冰塊摩擦木板，發出令人牙酸的刮擦聲。船體劇烈震顫。
「底艙漏水了！」底層水手驚恐呼喊。