第241章 殺人滅口
李景隆興沖沖地走了，說是要回去找他爹要人，去碼頭鬧一鬧。
徐景曜沒攔著。
這小子現在正在興頭上，讓他去折騰折騰也好，至少能把這攤渾水攪得更渾一點，讓後面那條大魚露出點馬腳。
但徐景曜心裡清楚，這事兒沒那麼簡單。
能在天子腳下把官鹽玩出花來，而且一玩就是十年，這背後要是沒有通天的人物罩著，打死他都不信。
僅僅靠抓一個碼頭主事孫茂，或者查幾艘船，那是動搖不了這棵大樹的根基的。
……
當天夜裡。
商廉司的燈火通明。
陳修帶著人還在算帳。那噼里啪啦的算盤聲，聽得徐景曜腦仁疼。
「大人，不對勁。」
陳修揉著發紅的眼睛，拿著一張剛剛謄抄出來的單子走了過來。
「怎麼了？」
「下官剛才把這十年兩淮鹽運司的官員名單梳理了一遍。發現了一個怪事。」
陳修指著名單上的幾個名字。
「這十年裡，兩淮鹽運使換了三任。第一任叫劉崇，幹了三年，病死了。第二任叫馬文升，幹了四年，也是病死了。現在的這一任，叫盧震，是洪武八年上任的。」
「這有什麼奇怪的？江南濕氣重，當官的身體不好也是常事。」
「奇怪就奇怪在……」
陳修壓低了聲音，臉上露出了精明的笑容。
「……這前兩任鹽運使，在死前都曾經給朝廷上過奏摺，說是要整頓鹽務，甚至還提出過要徹查火耗的問題。」
「可是這兩份奏摺剛遞上去沒多久，人就都沒了。」
「而且死得都很急。劉崇是風寒，馬文升是吃錯了藥。」
徐景曜的眼神一凝。
這分明是被滅口了！
「還有這個盧震。」陳修繼續說道，「他是戶部尚書徐鐸的門生。他上任之後，兩淮的鹽務奏摺里，反而年年都說鹽課豐足，百姓安居樂業。」
「有意思。」
徐景曜摸了摸下巴。
「看來咱們這位盧大人，是個懂事的。」
就在這時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
「大人！大人不好了！」
鄭皓闖了進來，臉上滿是焦急之色。
「出事了？」
「龍江造船廠著火了！」
徐景曜霍然起身，動作太大扯到了傷口，疼得他咧了咧嘴。
「著火？哪兒著火？」
「就是那個卸鹽的碼頭！還有旁邊存放鹽引底單的庫房！」
「李景隆呢？」
「小公爺剛帶人到了碼頭，火就起來了！現在那邊亂成了一鍋粥，火勢太大，連船都燒了好幾艘！」
徐景曜的心沉了下去。
李景隆上午剛去看了船，晚上碼頭就著火。
這對手的反應速度，比他想像的還要快，還要狠。
「去碼頭！」
……
龍江造船廠。
火光沖天，把半個秦淮河都照亮了。
那幾艘白天還沉甸甸地壓在水裡的鹽船，此刻已經變成了幾個巨大的火球。
船上的油脂、木料，加上還沒卸完的鹽包，燒得那叫一個噼里啪啦。
李景隆站在岸邊，臉上被煙燻得漆黑，手裡提著把寶劍，正在那兒跳腳罵娘。
「救火！都他娘的給本公子救火！」
「那個孫茂呢？給老子把他揪出來！」
可是沒人理他。
碼頭上全是四散奔逃的苦力，還有忙著救火的兵丁。
混亂中，誰也顧不上這位小公爺的命令。
徐景曜趕到的時候，火勢已經有些控制不住了。
最要命的是那間庫房。
那是存放平日裡碼頭進出貨物流水帳的地方，此刻，那庫房的頂棚已經塌了，裡面那些紙張帳冊，正在火焰中化為灰燼。
「完了……」
陳修跟在徐景曜身後，看著那熊熊大火，絕望的癱坐在地上。
「咱們這幾天的帳白算了……要是沒有這些原始憑證去核對，光靠咱們推算出來的數字，那是定不了那幫人的罪的。」
徐景曜站在火場外，火光映在他的臉上，陰晴不定。
「徐叔！這幫孫子太狠了！」
李景隆看見徐景曜，帶著哭腔跑了過來。
「我剛帶人把碼頭圍了，正準備登船搜查，那船轟地一下就著了！顯然是早就埋好了火油！」
「還有那個孫茂，剛才還在那兒指揮救火，轉眼就不見了！我讓人去他家抓人，發現他全家……都死了！」
「死了？」徐景曜問。
「全家七口，都在家裡上了吊。桌上還留了封遺書，說是自己貪墨了銀子，畏罪自殺，還把這把火也給認了！」
李景隆把一張皺皺巴巴的紙遞給徐景曜。
徐景曜接過來看了一眼。
字跡潦草，滿篇的悔過之詞。
「好手段。」
「死無對證。把所有的罪名都推到一個死人身上，再把證據一把火燒乾淨。」
「這背後的人，是個高手。」
這一局，他輸了。
輸在了太自信，輸在了低估了對手的狠辣。
他以為只要李景隆去鬧一鬧，能把蛇引出洞。
沒想到這蛇不僅沒出洞，反而反咬一口，直接把洞口給炸塌了。
現在，線索斷了。
船沒了，帳沒了，證人死了。
商廉司手裡，只剩下一堆推算出來的，無法作為呈堂證供的數據。
「那……咱們怎麼辦？」李景隆也沒了主意，「這案子還能查嗎？」
徐景曜看著那漸漸熄滅的火光，看著那一地的狼藉。
「查。」
「當然要查。」
「他們燒了船，燒了帳，殺了人。這說明什麼？」
「說明他們怕了。」
「說明咱們戳到了他們的痛處。」
「他們以為把線頭剪斷了，我就沒辦法了？」
「只要這鹽還在賣，只要這銀子還在流。」
「我就能順著那股子銅臭味，把他們一個個都挖出來。」
「回去。」
徐景曜上了馬車。
「去商廉司。咱們換個查法。」
李景隆看著徐景曜的馬車遠去，又看了看這滿目瘡痍的碼頭，咬了咬牙。
「媽的！跟你們耗上了！」
「本公子這輩子就沒吃過這種啞巴虧！」
……
而在金陵城的一處深宅大院裡。
一盞昏黃的油燈下。
一隻保養得極好的手，正在慢慢地撥動著一頂茶蓋。
「火滅了嗎？」
一個溫潤的聲音問道。
「滅了。船、帳、孫茂，都處理乾淨了。」陰影里，一個人低聲回答。
「嗯，做得乾淨。」
那隻手停了下來。
「徐家那小子，是個難纏的鬼。」
「這次雖然斷了他的路，但他不會善罷甘休的。」
「告訴下面的人，這段時間，生意先停一停。把尾巴都收起來。」
「咱們陪這徐景曜慢慢玩。」
油燈吹滅。
黑暗中，只留下一聲若有若無的輕笑。
徐景曜沒攔著。
這小子現在正在興頭上，讓他去折騰折騰也好，至少能把這攤渾水攪得更渾一點，讓後面那條大魚露出點馬腳。
但徐景曜心裡清楚，這事兒沒那麼簡單。
能在天子腳下把官鹽玩出花來，而且一玩就是十年，這背後要是沒有通天的人物罩著，打死他都不信。
僅僅靠抓一個碼頭主事孫茂，或者查幾艘船，那是動搖不了這棵大樹的根基的。
……
當天夜裡。
商廉司的燈火通明。
陳修帶著人還在算帳。那噼里啪啦的算盤聲，聽得徐景曜腦仁疼。
「大人，不對勁。」
陳修揉著發紅的眼睛，拿著一張剛剛謄抄出來的單子走了過來。
「怎麼了？」
「下官剛才把這十年兩淮鹽運司的官員名單梳理了一遍。發現了一個怪事。」
陳修指著名單上的幾個名字。
「這十年裡，兩淮鹽運使換了三任。第一任叫劉崇，幹了三年，病死了。第二任叫馬文升，幹了四年，也是病死了。現在的這一任，叫盧震，是洪武八年上任的。」
「這有什麼奇怪的？江南濕氣重，當官的身體不好也是常事。」
「奇怪就奇怪在……」
陳修壓低了聲音，臉上露出了精明的笑容。
「……這前兩任鹽運使，在死前都曾經給朝廷上過奏摺，說是要整頓鹽務，甚至還提出過要徹查火耗的問題。」
「可是這兩份奏摺剛遞上去沒多久，人就都沒了。」
「而且死得都很急。劉崇是風寒，馬文升是吃錯了藥。」
徐景曜的眼神一凝。
這分明是被滅口了！
「還有這個盧震。」陳修繼續說道，「他是戶部尚書徐鐸的門生。他上任之後，兩淮的鹽務奏摺里，反而年年都說鹽課豐足，百姓安居樂業。」
「有意思。」
徐景曜摸了摸下巴。
「看來咱們這位盧大人，是個懂事的。」
就在這時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
「大人！大人不好了！」
鄭皓闖了進來，臉上滿是焦急之色。
「出事了？」
「龍江造船廠著火了！」
徐景曜霍然起身，動作太大扯到了傷口，疼得他咧了咧嘴。
「著火？哪兒著火？」
「就是那個卸鹽的碼頭！還有旁邊存放鹽引底單的庫房！」
「李景隆呢？」
「小公爺剛帶人到了碼頭，火就起來了！現在那邊亂成了一鍋粥，火勢太大，連船都燒了好幾艘！」
徐景曜的心沉了下去。
李景隆上午剛去看了船，晚上碼頭就著火。
這對手的反應速度，比他想像的還要快，還要狠。
「去碼頭！」
……
龍江造船廠。
火光沖天，把半個秦淮河都照亮了。
那幾艘白天還沉甸甸地壓在水裡的鹽船，此刻已經變成了幾個巨大的火球。
船上的油脂、木料，加上還沒卸完的鹽包，燒得那叫一個噼里啪啦。
李景隆站在岸邊，臉上被煙燻得漆黑，手裡提著把寶劍，正在那兒跳腳罵娘。
「救火！都他娘的給本公子救火！」
「那個孫茂呢？給老子把他揪出來！」
可是沒人理他。
碼頭上全是四散奔逃的苦力，還有忙著救火的兵丁。
混亂中，誰也顧不上這位小公爺的命令。
徐景曜趕到的時候，火勢已經有些控制不住了。
最要命的是那間庫房。
那是存放平日裡碼頭進出貨物流水帳的地方，此刻，那庫房的頂棚已經塌了，裡面那些紙張帳冊，正在火焰中化為灰燼。
「完了……」
陳修跟在徐景曜身後，看著那熊熊大火，絕望的癱坐在地上。
「咱們這幾天的帳白算了……要是沒有這些原始憑證去核對，光靠咱們推算出來的數字，那是定不了那幫人的罪的。」
徐景曜站在火場外，火光映在他的臉上，陰晴不定。
「徐叔！這幫孫子太狠了！」
李景隆看見徐景曜，帶著哭腔跑了過來。
「我剛帶人把碼頭圍了，正準備登船搜查，那船轟地一下就著了！顯然是早就埋好了火油！」
「還有那個孫茂，剛才還在那兒指揮救火，轉眼就不見了！我讓人去他家抓人，發現他全家……都死了！」
「死了？」徐景曜問。
「全家七口，都在家裡上了吊。桌上還留了封遺書，說是自己貪墨了銀子，畏罪自殺，還把這把火也給認了！」
李景隆把一張皺皺巴巴的紙遞給徐景曜。
徐景曜接過來看了一眼。
字跡潦草，滿篇的悔過之詞。
「好手段。」
「死無對證。把所有的罪名都推到一個死人身上，再把證據一把火燒乾淨。」
「這背後的人，是個高手。」
這一局，他輸了。
輸在了太自信，輸在了低估了對手的狠辣。
他以為只要李景隆去鬧一鬧，能把蛇引出洞。
沒想到這蛇不僅沒出洞，反而反咬一口，直接把洞口給炸塌了。
現在，線索斷了。
船沒了，帳沒了，證人死了。
商廉司手裡，只剩下一堆推算出來的，無法作為呈堂證供的數據。
「那……咱們怎麼辦？」李景隆也沒了主意，「這案子還能查嗎？」
徐景曜看著那漸漸熄滅的火光，看著那一地的狼藉。
「查。」
「當然要查。」
「他們燒了船，燒了帳，殺了人。這說明什麼？」
「說明他們怕了。」
「說明咱們戳到了他們的痛處。」
「他們以為把線頭剪斷了，我就沒辦法了？」
「只要這鹽還在賣，只要這銀子還在流。」
「我就能順著那股子銅臭味，把他們一個個都挖出來。」
「回去。」
徐景曜上了馬車。
「去商廉司。咱們換個查法。」
李景隆看著徐景曜的馬車遠去，又看了看這滿目瘡痍的碼頭，咬了咬牙。
「媽的！跟你們耗上了！」
「本公子這輩子就沒吃過這種啞巴虧！」
……
而在金陵城的一處深宅大院裡。
一盞昏黃的油燈下。
一隻保養得極好的手，正在慢慢地撥動著一頂茶蓋。
「火滅了嗎？」
一個溫潤的聲音問道。
「滅了。船、帳、孫茂，都處理乾淨了。」陰影里，一個人低聲回答。
「嗯，做得乾淨。」
那隻手停了下來。
「徐家那小子，是個難纏的鬼。」
「這次雖然斷了他的路，但他不會善罷甘休的。」
「告訴下面的人，這段時間，生意先停一停。把尾巴都收起來。」
「咱們陪這徐景曜慢慢玩。」
油燈吹滅。
黑暗中，只留下一聲若有若無的輕笑。