第578章 夜不收的無聲暗殺
草藥洞外的火堆燒得不旺，十幾個親西班牙山谷部落的人圍在附近，睡的睡，低聲說話的說話。旁邊藤筐堆成兩排，筐口壓著草繩，風一過，止血草和煙燻草根的味道便從洞口飄出來。
趙海沒有急著下令。
他先數人。火堆邊七個，洞口陰影里三個，右側樹樁後還有兩個抱著短弓的，最遠處有一人靠著石頭打盹，腳邊放著骨哨。若讓那骨哨響起來，深谷里的人會比火槍聲慢不了多少。
他指了指骨哨，又點了一名最穩的弩手。
那名弩手點頭，慢慢繞向右側。另一邊，兩名夜不收伏到洞口上方的石坡後，準備先壓住陰影里的守衛。剩下的人把短管銃取下，用衣袖裹住銃身，免得金屬反光。
趙海聽見身後有人呼吸略重，回頭看了一眼。
那是剛剝了西班牙靴子的夜不收，手背上沾著血，眼睛卻盯著藤筐。他家兄弟就在傷兵棚發熱，白日裡已經認不清人。
趙海伸手在他肩上按了一下，低聲道：「先殺守藥的，再背藥。手抖，藥也帶不回去。」
那人咬住牙，點頭。
骨哨旁的山谷人忽然動了動，像是被蟲咬醒。他抬手撓脖子，另一隻手順勢摸向腳邊。弩手沒有再等，弩弦一響，箭從斜側穿入他的頸根，把他整個人釘得往後仰倒。
骨哨滾了一下，被草擋住，沒有響。
趙海立刻揮手。
短管銃的火光幾乎同時炸開。碎鉛和鐵砂在近距離掃過火堆，最靠前的土著頭目胸口被打穿，連叫聲都沒來得及發出，整個人撲進火灰里。旁邊幾人被打得翻倒，木碗、骨矛和半截烤肉散了一地。
槍聲在山谷外側炸開，洞口陰影里的守衛剛驚醒，頭頂石坡上兩名夜不收已經撲下。一個用刀壓住短弓，一個直接抱住對方往石壁上撞，撞得那人後腦悶響，軟了下去。
火堆邊剩下的山谷人被嚇得亂成一團。有人抓起骨矛朝林中亂刺，有人轉身就往深谷小道跑。趙海扔下打空的短管銃，拔刀衝出，第一刀劈開迎面刺來的骨矛，第二刀順著對方肩頸斜斬下去。
精鋼刀碰上骨器，聲音短促而脆。
一個山谷人舉著石斧撲向藤筐，像是想把草藥踢進火里。旁邊夜不收一腳踹翻火堆邊的濕木，強弩貼著腰射出，箭頭扎進那人腹側。他還想掙扎，趙海從旁掠過，一刀割斷他的手筋，把人踹離藤筐。
「看筐！」趙海低吼，「火別沾藥！」
兩名夜不收立刻用土壓住散開的火星，另一個把最外側藤筐拖到背風處。筐子很沉，裡面塞滿曬乾的草葉和紮好的根莖，草香混著煙味，讓人精神一振。
右側樹樁後的兩名短弓手終於射出一箭。箭擦著一名夜不收耳邊飛過，釘在後方樹幹上。那夜不收沒有回頭，反手抽出腰間飛刀，逼得其中一人縮身；另一名弩手補上一箭，將露頭者射倒。
最後三個山谷人見守不住，分頭往兩邊跑。
趙海沒有去追左邊那個，而是盯住通往深谷的小道。跑向那邊的人才可能報信。他腳下發力，幾步追到對方身後，鐵釺從腰後抽出，直接砸在那人膝彎。那人慘叫還沒出口，就被趙海按住後頸，短刀抵住喉口。
「閉嘴。」
山谷人聽不懂，卻懂刀鋒。他渾身發抖，嘴裡只剩破碎氣音。
另一邊逃跑的兩個也沒跑出多遠。一個踩中夜不收撒下的鐵釘，腳下一軟，被追上來的刀背砸翻；另一個鑽進灌木，被弩箭從背後射倒，滾了兩圈便不動了。
半刻不到，洞口重新安靜，只剩火堆被土壓滅後的焦味。
趙海沒有留下活口。他看了一眼被自己按住的山谷人，見對方腰間掛著紅草繩，腿上還綁著與水源上游相同的紅草，眼神冷了些。
「水源投污的人，是你們一夥的？」
那人聽不懂明話，只拼命搖頭。
趙海沒有再問，刀鋒一沉，結束得很乾淨。他把紅草繩扯下，塞進懷裡，回頭道：「清點。」
夜不收們已經打開藤筐。最外層是止血草，中間壓著成捆退熱葉，洞裡還有幾筐煙燻草根和不知名的干葉。老醫官交代過的幾種特徵都對得上，葉脈、根皮、氣味，一樣不少。
「趙頭，夠多。」一個夜不收聲音發緊，「只這些止血草，就夠傷兵棚撐好多日。」
「別說滿。」趙海蹲下檢查第二排藤筐，「能背多少背多少，認不準的單放，回去讓醫官辨。」
他們沒有搜山谷人的飾物，也沒碰洞裡那些雜亂獸皮，只把草藥分筐重扎。每人兩筐，重得肩帶一勒便陷進肉里。繳獲的西班牙火槍和彈藥袋也不能丟，只能分開掛在胸前和腰後。
一名夜不收看著地上的屍體，低聲問：「要不要把洞燒了？不給他們留。」
趙海搖頭：「火一起，深谷全醒。拿藥走。」
遠處忽然傳來一聲隱約的骨哨。
所有人的動作都停了一瞬。
那聲音來自山谷更深處，不近，卻不是幻聽。緊接著，第二聲骨哨從另一個方向回應，短促，急。
趙海臉色一沉：「他們發現巡邏沒回，或者聽見剛才的銃聲了。走原路，快。」
夜不收們背起藤筐，壓低身子往來路撤。經過巡路時，趙海特意看了一眼埋屍的灌木，血跡還被落葉壓著，但遠處已經有火光在移動。
他們必須在山谷主力合圍前回到干溪溝。趙海把短管銃重新填藥，卻沒有點火繩，只用悶筒護著，帶隊鑽入白石坡下的陰影里。
趙海沒有急著下令。
他先數人。火堆邊七個，洞口陰影里三個，右側樹樁後還有兩個抱著短弓的，最遠處有一人靠著石頭打盹，腳邊放著骨哨。若讓那骨哨響起來，深谷里的人會比火槍聲慢不了多少。
他指了指骨哨，又點了一名最穩的弩手。
那名弩手點頭，慢慢繞向右側。另一邊，兩名夜不收伏到洞口上方的石坡後，準備先壓住陰影里的守衛。剩下的人把短管銃取下，用衣袖裹住銃身，免得金屬反光。
趙海聽見身後有人呼吸略重，回頭看了一眼。
那是剛剝了西班牙靴子的夜不收，手背上沾著血，眼睛卻盯著藤筐。他家兄弟就在傷兵棚發熱，白日裡已經認不清人。
趙海伸手在他肩上按了一下，低聲道：「先殺守藥的，再背藥。手抖，藥也帶不回去。」
那人咬住牙，點頭。
骨哨旁的山谷人忽然動了動，像是被蟲咬醒。他抬手撓脖子，另一隻手順勢摸向腳邊。弩手沒有再等，弩弦一響，箭從斜側穿入他的頸根，把他整個人釘得往後仰倒。
骨哨滾了一下，被草擋住，沒有響。
趙海立刻揮手。
短管銃的火光幾乎同時炸開。碎鉛和鐵砂在近距離掃過火堆，最靠前的土著頭目胸口被打穿，連叫聲都沒來得及發出，整個人撲進火灰里。旁邊幾人被打得翻倒，木碗、骨矛和半截烤肉散了一地。
槍聲在山谷外側炸開，洞口陰影里的守衛剛驚醒，頭頂石坡上兩名夜不收已經撲下。一個用刀壓住短弓，一個直接抱住對方往石壁上撞，撞得那人後腦悶響，軟了下去。
火堆邊剩下的山谷人被嚇得亂成一團。有人抓起骨矛朝林中亂刺，有人轉身就往深谷小道跑。趙海扔下打空的短管銃，拔刀衝出，第一刀劈開迎面刺來的骨矛，第二刀順著對方肩頸斜斬下去。
精鋼刀碰上骨器，聲音短促而脆。
一個山谷人舉著石斧撲向藤筐，像是想把草藥踢進火里。旁邊夜不收一腳踹翻火堆邊的濕木，強弩貼著腰射出，箭頭扎進那人腹側。他還想掙扎，趙海從旁掠過，一刀割斷他的手筋，把人踹離藤筐。
「看筐！」趙海低吼，「火別沾藥！」
兩名夜不收立刻用土壓住散開的火星，另一個把最外側藤筐拖到背風處。筐子很沉，裡面塞滿曬乾的草葉和紮好的根莖，草香混著煙味，讓人精神一振。
右側樹樁後的兩名短弓手終於射出一箭。箭擦著一名夜不收耳邊飛過，釘在後方樹幹上。那夜不收沒有回頭，反手抽出腰間飛刀，逼得其中一人縮身；另一名弩手補上一箭，將露頭者射倒。
最後三個山谷人見守不住，分頭往兩邊跑。
趙海沒有去追左邊那個，而是盯住通往深谷的小道。跑向那邊的人才可能報信。他腳下發力，幾步追到對方身後，鐵釺從腰後抽出，直接砸在那人膝彎。那人慘叫還沒出口，就被趙海按住後頸，短刀抵住喉口。
「閉嘴。」
山谷人聽不懂，卻懂刀鋒。他渾身發抖，嘴裡只剩破碎氣音。
另一邊逃跑的兩個也沒跑出多遠。一個踩中夜不收撒下的鐵釘，腳下一軟，被追上來的刀背砸翻；另一個鑽進灌木，被弩箭從背後射倒，滾了兩圈便不動了。
半刻不到，洞口重新安靜，只剩火堆被土壓滅後的焦味。
趙海沒有留下活口。他看了一眼被自己按住的山谷人，見對方腰間掛著紅草繩，腿上還綁著與水源上游相同的紅草，眼神冷了些。
「水源投污的人，是你們一夥的？」
那人聽不懂明話，只拼命搖頭。
趙海沒有再問，刀鋒一沉，結束得很乾淨。他把紅草繩扯下，塞進懷裡，回頭道：「清點。」
夜不收們已經打開藤筐。最外層是止血草，中間壓著成捆退熱葉，洞裡還有幾筐煙燻草根和不知名的干葉。老醫官交代過的幾種特徵都對得上，葉脈、根皮、氣味，一樣不少。
「趙頭，夠多。」一個夜不收聲音發緊，「只這些止血草，就夠傷兵棚撐好多日。」
「別說滿。」趙海蹲下檢查第二排藤筐，「能背多少背多少，認不準的單放，回去讓醫官辨。」
他們沒有搜山谷人的飾物，也沒碰洞裡那些雜亂獸皮，只把草藥分筐重扎。每人兩筐，重得肩帶一勒便陷進肉里。繳獲的西班牙火槍和彈藥袋也不能丟，只能分開掛在胸前和腰後。
一名夜不收看著地上的屍體，低聲問：「要不要把洞燒了？不給他們留。」
趙海搖頭：「火一起，深谷全醒。拿藥走。」
遠處忽然傳來一聲隱約的骨哨。
所有人的動作都停了一瞬。
那聲音來自山谷更深處，不近，卻不是幻聽。緊接著，第二聲骨哨從另一個方向回應，短促，急。
趙海臉色一沉：「他們發現巡邏沒回，或者聽見剛才的銃聲了。走原路，快。」
夜不收們背起藤筐，壓低身子往來路撤。經過巡路時，趙海特意看了一眼埋屍的灌木，血跡還被落葉壓著，但遠處已經有火光在移動。
他們必須在山谷主力合圍前回到干溪溝。趙海把短管銃重新填藥，卻沒有點火繩，只用悶筒護著，帶隊鑽入白石坡下的陰影里。