第26章 帶血的薔薇
西區的「老約翰烘焙坊」門前排著長隊。
空氣中瀰漫著黃油和藍莓的香甜氣息，但這對於此刻的琉璃來說，卻是一種折磨。
她穿著並不合身的廉價黑色風衣，戴著兜帽，試圖將自己隱藏在人群中。
以前想吃什麼，只要吩咐一聲，鍾岱自然會把最好的送到她面前。
而現在，她必須像個普通人一樣，在烈日下站立半個小時，還要時刻計算著口袋裡僅剩的幾枚銀幣。
「一共五個銀幣，謝謝。」
胖胖的老闆娘把剛出爐的藍莓派遞出來。
琉璃數出五個銀幣，手指有些發抖。這是她今天的晚餐錢，甚至是明天的。
但她沒有猶豫。
「謝謝。」
她接過那盒滾燙的點心，轉身走向不遠處的稅務局局長官邸。
那是一棟帶花園的小別墅。
琉璃站在雕花鐵門前，深吸了一口氣，按響了門鈴。
開門的是個女僕，看到琉璃這副略顯寒酸的打扮，眼神里充滿了懷疑。
「你找誰？」
「我找局長夫人。」琉璃努力讓自己的聲音聽起來平靜，「我是月島家的琉璃，特意來給夫人送她最喜歡的藍莓派。」
「月島家？」
女僕還沒說話，一個尖利的女聲就從花園裡傳了出來。
「哎喲，我當是誰呢。這不是那個被凌家退婚、快要破產的公爵千金嗎？」
局長夫人穿著一身艷俗的碎花洋裝，手裡拿著一把剪刀，正在修剪一叢亂七八糟的玫瑰。
她走到門口，隔著鐵門打量著琉璃，嘴角掛著嘲諷的笑。
「怎麼，鍾管家走了，你也學會這種下等人的討好手段了？」
琉璃握著點心盒的手指猛地收緊，指節泛白。
羞恥感像火一樣燒著她的臉。
如果是以前，她早就把這盒點心砸在這個肥胖女人的臉上，然後高傲地轉身離去。
但現在，她不能。
倉庫被封，那是月島家最後的流動資金來源。如果解不開這個死結，家族就真的完了。
她咬破了嘴唇，嘗到了一絲血腥味。
那一瞬間，鍾岱在手冊里寫的話浮現在腦海中。
*「忍耐不是怯懦，而是為了更好的反擊。」*
琉璃低下頭，擠出一個雖然僵硬、但卻標準的微笑。
「夫人說笑了。我只是正好路過，想起您對插花藝術頗有造詣，特意來拜訪。」
她指了指夫人身後的玫瑰花叢。
「這株『紅絲絨』修剪得真大膽，這種非對稱的構圖，很有後現代藝術的風格呢。一般人可不敢這麼剪。」
局長夫人愣了一下。
她其實根本不懂什麼修剪，只是隨手亂剪一通，還被鄰居嘲笑過像狗啃的。
沒想到這個公爵千金竟然說這是一種「藝術」？
「咳……你也這麼覺得？」夫人的臉色緩和了一些，打開了鐵門，「那些沒眼光的傢伙還說我剪壞了。進來吧。」
琉璃走進花園，將藍莓派遞過去。
「還是熱的。配上您這裡的紅茶，一定很美味。」
接下來的半個小時，對於琉璃來說簡直是度日如年。
她不得不忍受著夫人的炫耀和絮叨，還得時不時附和幾句違心的讚美。
她覺得自己像個小丑，在演一出滑稽的戲碼。
直到臨走時，心情大好的夫人終於鬆了口。
「行了，看在你這麼有眼光的份上，倉庫的事我會跟我家那口子說的。不過是幾個章的問題，多大點事。」
走出官邸的那一刻，琉璃感覺渾身的力氣都被抽乾了。
她靠在牆角，大口大口地喘著氣。
膝蓋發軟，胃裡因為飢餓和緊張而一陣陣抽搐。
但她卻笑了起來。
雖然笑得比哭還難看，雖然眼角還掛著淚痕。
但她做到了。
這是第一次，沒有鍾岱，沒有凌墨言，她靠自己——哪怕是靠著這種卑微的方式——解決了一個麻煩。
「咔嚓。」
不遠處的街角，傳來一聲輕微的快門聲。
雖然這個世界還沒有照相機，但那一瞬間的畫面，卻被一雙眼睛深深地刻錄了下來。
白鳥櫻收回視線，拉低了帽檐。
她看了一眼那個蹲在牆角、像只受傷小獸般的女孩，眼神複雜。
那是她從未見過的月島琉璃。
沒有了華麗的羽毛，剪短了驕傲的長髮，為了生存卑微地討好著別人。
但不知為何，這樣的琉璃，卻比以前那個高高在上的洋娃娃，更讓人……移不開眼。
半小時後，平民區的一家名為「夜鶯」的小酒館。
暖黃色的燈光下，鍾岱並沒有坐在陰影里，而是細心地將剛剝好的橘子去掉了所有的白絲，輕輕遞到了白鳥櫻的嘴邊。
「張嘴。」
他的聲音溫柔得不像話，完全沒有了面對琉璃時的冷硬。
櫻笑著咬住橘子，含糊不清地說道：
「好甜……阿鍾你也吃。」
兩人相視一笑，那種默契與親昵，仿佛周圍的嘈雜都與他們無關。
「辛苦你了，還要幫我盯著這些瑣事。」
鍾岱伸手幫她理了理耳邊的碎發，眼神里滿是歉意。
「如果沒有你，我可能真的狠不下這個心。」
「我們之間還需要說謝嗎？」
櫻咽下橘子，握住了鍾岱放在桌上的手，掌心的溫度透過皮膚傳遞過來。
「你也別太自責了。如果不逼她這一把，她永遠學不會獨立。在這個吃人的世界裡，單純和軟弱就是原罪。」
她頓了頓，匯報導：
「她把頭髮剪了，脾氣也收了不少。今天那個局長夫人話說得那麼難聽，要是以前她早掀桌子了，但這次她硬是忍了下來。雖然看著挺可憐的，但這確實是好事。」
鍾岱反手扣住她的十指，大拇指輕輕摩挲著她的手背，心中湧起一股暖流。
這就夠了。
哪怕全世界都誤解他，只要眼前這個人懂他，他就無所畏懼。
他看向窗外昏暗的天空，那裡幾朵烏雲正壓在城市上方，一場暴雨即將來臨。
「薔薇花想要開得艷麗，就必須剪掉多餘的枝葉。」
他的語氣不再沉重，因為有了櫻的理解，這份「殘忍」也變得有了溫度。
「現在讓她受點委屈，總比將來丟了性命強。只有自己跌倒爬起來，路才能走得穩。」
「那……等這事兒完了，你要好好補償我。」
櫻調皮地眨了眨眼，手指在他掌心撓了一下。
「我要吃一輩子的橘子。」
「好，一輩子。」
鍾岱寵溺地颳了刮她的鼻子，眼中閃爍著堅定的光芒。
「繼續盯著吧。只要沒有生命危險，就別插手。看看她到底能為了『生存』，做到哪一步。」
空氣中瀰漫著黃油和藍莓的香甜氣息，但這對於此刻的琉璃來說，卻是一種折磨。
她穿著並不合身的廉價黑色風衣，戴著兜帽，試圖將自己隱藏在人群中。
以前想吃什麼，只要吩咐一聲，鍾岱自然會把最好的送到她面前。
而現在，她必須像個普通人一樣，在烈日下站立半個小時，還要時刻計算著口袋裡僅剩的幾枚銀幣。
「一共五個銀幣，謝謝。」
胖胖的老闆娘把剛出爐的藍莓派遞出來。
琉璃數出五個銀幣，手指有些發抖。這是她今天的晚餐錢，甚至是明天的。
但她沒有猶豫。
「謝謝。」
她接過那盒滾燙的點心，轉身走向不遠處的稅務局局長官邸。
那是一棟帶花園的小別墅。
琉璃站在雕花鐵門前，深吸了一口氣，按響了門鈴。
開門的是個女僕，看到琉璃這副略顯寒酸的打扮，眼神里充滿了懷疑。
「你找誰？」
「我找局長夫人。」琉璃努力讓自己的聲音聽起來平靜，「我是月島家的琉璃，特意來給夫人送她最喜歡的藍莓派。」
「月島家？」
女僕還沒說話，一個尖利的女聲就從花園裡傳了出來。
「哎喲，我當是誰呢。這不是那個被凌家退婚、快要破產的公爵千金嗎？」
局長夫人穿著一身艷俗的碎花洋裝，手裡拿著一把剪刀，正在修剪一叢亂七八糟的玫瑰。
她走到門口，隔著鐵門打量著琉璃，嘴角掛著嘲諷的笑。
「怎麼，鍾管家走了，你也學會這種下等人的討好手段了？」
琉璃握著點心盒的手指猛地收緊，指節泛白。
羞恥感像火一樣燒著她的臉。
如果是以前，她早就把這盒點心砸在這個肥胖女人的臉上，然後高傲地轉身離去。
但現在，她不能。
倉庫被封，那是月島家最後的流動資金來源。如果解不開這個死結，家族就真的完了。
她咬破了嘴唇，嘗到了一絲血腥味。
那一瞬間，鍾岱在手冊里寫的話浮現在腦海中。
*「忍耐不是怯懦，而是為了更好的反擊。」*
琉璃低下頭，擠出一個雖然僵硬、但卻標準的微笑。
「夫人說笑了。我只是正好路過，想起您對插花藝術頗有造詣，特意來拜訪。」
她指了指夫人身後的玫瑰花叢。
「這株『紅絲絨』修剪得真大膽，這種非對稱的構圖，很有後現代藝術的風格呢。一般人可不敢這麼剪。」
局長夫人愣了一下。
她其實根本不懂什麼修剪，只是隨手亂剪一通，還被鄰居嘲笑過像狗啃的。
沒想到這個公爵千金竟然說這是一種「藝術」？
「咳……你也這麼覺得？」夫人的臉色緩和了一些，打開了鐵門，「那些沒眼光的傢伙還說我剪壞了。進來吧。」
琉璃走進花園，將藍莓派遞過去。
「還是熱的。配上您這裡的紅茶，一定很美味。」
接下來的半個小時，對於琉璃來說簡直是度日如年。
她不得不忍受著夫人的炫耀和絮叨，還得時不時附和幾句違心的讚美。
她覺得自己像個小丑，在演一出滑稽的戲碼。
直到臨走時，心情大好的夫人終於鬆了口。
「行了，看在你這麼有眼光的份上，倉庫的事我會跟我家那口子說的。不過是幾個章的問題，多大點事。」
走出官邸的那一刻，琉璃感覺渾身的力氣都被抽乾了。
她靠在牆角，大口大口地喘著氣。
膝蓋發軟，胃裡因為飢餓和緊張而一陣陣抽搐。
但她卻笑了起來。
雖然笑得比哭還難看，雖然眼角還掛著淚痕。
但她做到了。
這是第一次，沒有鍾岱，沒有凌墨言，她靠自己——哪怕是靠著這種卑微的方式——解決了一個麻煩。
「咔嚓。」
不遠處的街角，傳來一聲輕微的快門聲。
雖然這個世界還沒有照相機，但那一瞬間的畫面，卻被一雙眼睛深深地刻錄了下來。
白鳥櫻收回視線，拉低了帽檐。
她看了一眼那個蹲在牆角、像只受傷小獸般的女孩，眼神複雜。
那是她從未見過的月島琉璃。
沒有了華麗的羽毛，剪短了驕傲的長髮，為了生存卑微地討好著別人。
但不知為何，這樣的琉璃，卻比以前那個高高在上的洋娃娃，更讓人……移不開眼。
半小時後，平民區的一家名為「夜鶯」的小酒館。
暖黃色的燈光下，鍾岱並沒有坐在陰影里，而是細心地將剛剝好的橘子去掉了所有的白絲，輕輕遞到了白鳥櫻的嘴邊。
「張嘴。」
他的聲音溫柔得不像話，完全沒有了面對琉璃時的冷硬。
櫻笑著咬住橘子，含糊不清地說道：
「好甜……阿鍾你也吃。」
兩人相視一笑，那種默契與親昵，仿佛周圍的嘈雜都與他們無關。
「辛苦你了，還要幫我盯著這些瑣事。」
鍾岱伸手幫她理了理耳邊的碎發，眼神里滿是歉意。
「如果沒有你，我可能真的狠不下這個心。」
「我們之間還需要說謝嗎？」
櫻咽下橘子，握住了鍾岱放在桌上的手，掌心的溫度透過皮膚傳遞過來。
「你也別太自責了。如果不逼她這一把，她永遠學不會獨立。在這個吃人的世界裡，單純和軟弱就是原罪。」
她頓了頓，匯報導：
「她把頭髮剪了，脾氣也收了不少。今天那個局長夫人話說得那麼難聽，要是以前她早掀桌子了，但這次她硬是忍了下來。雖然看著挺可憐的，但這確實是好事。」
鍾岱反手扣住她的十指，大拇指輕輕摩挲著她的手背，心中湧起一股暖流。
這就夠了。
哪怕全世界都誤解他，只要眼前這個人懂他，他就無所畏懼。
他看向窗外昏暗的天空，那裡幾朵烏雲正壓在城市上方，一場暴雨即將來臨。
「薔薇花想要開得艷麗，就必須剪掉多餘的枝葉。」
他的語氣不再沉重，因為有了櫻的理解，這份「殘忍」也變得有了溫度。
「現在讓她受點委屈，總比將來丟了性命強。只有自己跌倒爬起來，路才能走得穩。」
「那……等這事兒完了，你要好好補償我。」
櫻調皮地眨了眨眼，手指在他掌心撓了一下。
「我要吃一輩子的橘子。」
「好，一輩子。」
鍾岱寵溺地颳了刮她的鼻子，眼中閃爍著堅定的光芒。
「繼續盯著吧。只要沒有生命危險，就別插手。看看她到底能為了『生存』，做到哪一步。」