第134章 第九街區（下）
有了阿彪這個本地惡棍當嚮導，夏天的「考察」終於不再是盲人摸象。也不再像之前那樣被不知死活的小混混騷擾。
那些原本藏在陰影里、貪婪地盯著夏天的眼睛，在看到阿彪那張那張陰狠的臉後，都迅速地縮了回去。
在這片叢林裡，阿彪這張臉，比警徽好用一百倍。
「林先生，這邊走，避開那灘水……那下面是個沒蓋的下水道，上周剛掉下去個醉鬼，撈上來都被老鼠啃爛了。」
阿彪一邊殷勤地引路，一邊給夏天解構著這裡的每一個細節。
「林先生，您看那個店。」
阿彪指了指路邊一家不起眼的小店，裡面昏暗得看不清陳設，只有幾個穿著白大褂、卻滿身紋身的人在晃悠。
「那不是剪頭髮的。那是換血站。」
「換血？」夏天皺眉。
「這裡的癮君子，血管都扎爛了，找不到地方下針。那裡面有專門的醫生，幫他們找血管，甚至在大腿根、脖子上開洞注射。」
「一次二十。沒錢？沒錢就用東西換。」
「偷來的手機、搶來的包、甚至是自己身上的零件……比如眼角膜，或者一顆腎。只要是活的，那裡都收。聽說他們跟地下的非法器官中介有路子，現摘現賣。」
夏天感到一陣反胃。
「警察不管嗎？」
「管？」
阿彪嗤笑了一聲，吐掉嘴裡的檳榔渣。
「林先生，您是體面人，不知道咱們這陰溝里的規矩。警察每個月從那裡拿兩千塊的分紅。只要不出人命……哦不，只要死的不是白人或者有錢人，那就叫自然死亡。」
說到這裡，阿彪停下腳步，指了指前方錯綜複雜的巷道。
「林先生，這一片是咱們安義堂罩著的，我還算說得上話。但過了前面那個路口，那個掛著藍色霓虹燈招牌的當鋪往東，我就不建議您去了。」
「為什麼？」夏天問道。
「因為那是『夜蝠幫』的地盤。」
阿彪從兜里掏出一包煙，遞給夏天一根，見夏天擺手，便自己點上，深吸了一口。
「很多人以為貧民窟就是亂，其實不是。這裡比富人區更講秩序。」
「每一個街區、每一棟爛尾樓，甚至每一個垃圾站，都是有主的。」
阿彪用夾著煙的手指，在空中劃了一個圈。
「在這片區域，我們安義堂負責收治安費，但也負責趕走外來的流竄犯，保證商戶能開門做生意。甚至這裡的電線，都是我們私接的，水管爆了也是我們找人修。某種程度上，我們就是這裡的政府。」
「但是……」
阿彪的話鋒一轉，眼神變得嚴肅起來。
「黑幫跟貓科動物一樣，是有領地意識的。隔一條街，規矩就完全不同。在咱們這兒，只要交了錢就能保平安。但到了夜蝠幫那邊，他們可是吃人不吐骨頭的，除了錢，還得看心情。甚至有些瘋子幫派，專門搞邪教獻祭。」
「別說您一個外人，就是我這個生在第九街區的，也不敢說了解全貌。外人要是冒冒失失闖進那個『神聖兄弟會』的領地，估計第二天腦袋就掛在路燈上了。」
夏天若有所思地點了點頭。
「照你這麼說，這片貧民窟就是一個個封閉的獨立王國？沒有人能在這個迷宮裡暢通無阻？」
「也不是沒有。」
阿彪吐出一口煙圈，指了指遠處一輛正緩緩駛過的、貼著黑膜的麵包車。
那車開得很慢，沒有掛牌照，車身上噴著一個只有本地人才懂的白色十字架標誌。
「有一種人，收屍人。」
阿彪的語氣裡帶著一絲晦氣。
「在這片地方，不管是幫派火拼，還是癮君子吸死，或者是凍死餓死的流浪漢，最後都得有人處理，就有了這些地下的收屍隊。」
「他們跟所有幫派都有協議。不管哪邊打得腦漿子都出來了，只要收屍車一到，雙方都得停火，讓他們把屍體拉走。」
「只有他們，能在這個迷宮的每一個角落裡自由穿梭。因為沒人會跟處理垃圾的人過不去，更沒人想沾那一身晦氣。」
夏天看著那輛消失在雨幕中的黑色麵包車，心中對這個世界的運行邏輯有了更深一層的認知。
這是一個高度自治、極度碎片化、卻又有著精密內循環的黑暗生態系統。
「走吧，帶我去前面看看。」
夏天收回目光，指向了立交橋下的方向。
「是，林先生。」阿彪扔掉菸頭，用腳碾滅，「前面就是帳篷城了。那裡是真正的三不管地帶。」
兩人一邊說，一邊走進了一個巨大的立交橋下。
這裡就是傳說中的「帳篷城」。
剛一踏入這片陰影，一股比外面更刺骨的寒意便撲面而來。
那不是單純的冷，而是一種濕冷。
頭頂的立交橋雖然擋住了直接的雨淋，但橋墩上的排水管年久失修，冰冷的雨水順著混凝土柱子流下來，在地面匯聚成一條條黑色的細流，漫進了那些低洼處的帳篷里。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的怪味——那是廉價丁烷氣罐泄漏的味道、焦糊的塑料味、排泄物的發酵味，以及一種濕透的爛棉絮發霉的味道。
這裡與其說是居住區，不如說是一個巨大的垃圾堆積場。
成百上千個「家」，像是一大片發霉的菌斑，寄生在城市的陰影里。
有的只是幾塊紙板箱拼接的，稍微好一點的則是用偷來的超市手推車、黑色垃圾袋和藍色防水布搭成的。
「咳咳……」
即使是阿彪這種老江湖，到了這裡也忍不住拉高了衣領，捂住了口鼻。
「林先生，踩穩了。這地上的泥里不僅有針頭，搞不好還有爛掉的手指頭。」
阿彪踢開腳邊一個被壓扁的易拉罐，指了指前面。
借著昏暗的火光，夏天看到了真實的「地獄」。
為了抵禦這零上4度卻能凍死人的濕冷，流浪漢們展現出了驚人的、卻又令人心酸的「智慧」。
有人偷來了超市的購物車，在裡面塞滿了從建築工地偷來的粉色玻璃纖維隔熱棉，把自己像蠶蛹一樣裹在裡面。雖然那東西會讓皮膚瘙癢紅腫，但至少比凍死強。
更多的人圍在幾個巨大的、生鏽的鐵皮油桶旁。
桶里燒的不是木柴，而是塑料。
廢棄的輪胎、塑料瓶、甚至是剝下來的電纜皮。這些東西燃燒時冒著滾滾黑煙，散發著劇毒的二惡英，嗆得人眼淚直流。
但圍在桶邊的人沒有人躲避，他們像飛蛾一樣，貪婪地把凍僵的手伸進那團黑煙里，哪怕手指被熏得發黃，哪怕肺部在哀鳴，他們也不願離開那唯一的熱源。
阿彪解釋道，「燒這玩意兒，吸一晚上等於抽三包煙。但沒辦法，這是這裡唯一能點著的東西。」
夏天沒有說話，她的目光落在了一個緊閉的帳篷上。
那是一個用藍色防水布和黑色垃圾袋拼接成的帳篷，縫隙處被膠帶封得死死的。
帳篷里並沒有透出火光，但卻有一根塑料管子從裡面伸出來，連著外面一個明顯是偷來的、紅色的丙烷罐。
「那是……」夏天眼神一凝。
「那是棺材房。」阿彪瞥了一眼，「把丙烷爐子拿到密封的帳篷里燒，為了不讓熱氣跑了，把縫都堵死。暖和是真暖和，但每年冬天，這片兒至少有一半人是因為這個死的。」
「一氧化碳中毒？」
「嗯。睡得太死，就再也醒不過來了。等被人發現的時候，屍體都是粉紅色的，軟得像麵條。」
話音未落，前方不遠處突然傳來一陣騷動。
兩個穿著雨衣改成的防護服、戴著厚手套的人，正從一個塌了一半的紙板房裡，往外拖什麼東西。
那東西很沉，在泥水裡劃出一道長長的痕跡。
走近了，夏天才看清。
那是個人。
一個蜷縮成蝦米狀的老人。他身上只裹著一條濕透了的薄毛毯，赤著的雙腳已經變成了青紫色，那是嚴重的戰壕足病引發的壞疽。
他的姿勢很怪異，雙手死死地抱在胸前，像是想留住最後一點體溫。但他的臉已經結了一層白霜，眼睛半睜著，瞳孔渾濁，定格在某種極度的痛苦和解脫之間。
屍體已經硬了，像塊凍肉。
「這是今晚第三個了。」
其中一個拖屍體的人啐了一口唾沫，罵罵咧咧道。
他們像拖死狗一樣，把屍體拖到了路邊的收集點——那裡已經並排躺著兩個被藍色防水布蓋住的隆起物。
周圍的帳篷里，有人探出頭看了一眼，然後又麻木地縮了回去。
沒有人尖叫，沒有人報警，甚至沒有人多看一眼。
因為在這裡，死亡就像下雨一樣尋常。
「這就是第九街區的冬天，林先生。」
阿彪從兜里掏出一根煙，點了好幾次才點著，火光照亮了他那張有些陰沉的臉。
「在這裡，最大的敵人不是警察，也不是幫派。」
「是濕。」
「只要你的襪子濕了，沒地方烤乾，三天腳就爛。只要你的衣服濕了，晚上一降溫，體溫流失的速度比流血還快。」
「所以……」
阿彪指了指不遠處一個角落。
那裡有幾個流浪漢正為了一個乾燥的紙箱子大打出手，有人手裡甚至拿著磨尖的螺絲刀，眼睛裡全是野獸般的凶光。
「為了一個乾爽的睡覺地方，這裡的人是真的會殺人的。」
夏天沉默地看著這一切。
看著那具被隨意丟棄的凍屍，看著那些在毒煙里取暖的活死人，看著這個被文明世界遺忘的冰窖。
沒有上帝的考驗，只有物理學上殘酷的熱量交換。
在這場與熵增的對抗中，生命廉價得不如一罐丙烷。
她深吸了一口帶著焦糊味的冷空氣，強行壓下胃裡的翻騰，繼續向前走去。
突然，夏天的腳步頓了一下。
她的目光停留在一個特殊的「家」門口。
那不是帳篷，而是一個用幾塊廢棄的GG牌圍成的角落。
雖然簡陋，但並沒有異味，甚至可以說有些……整潔。地上的泥水被用沙土墊平了，幾件洗得發白的衣服整整齊齊地晾在一根鐵絲上。
而在那個角落裡，站著一個男人。
他和其他那些滿身污垢、神情麻木的流浪漢截然不同。
雖然他身上的那件深灰色羊毛大衣已經磨損得起球，領口也有些發黑，但他腳上的那雙皮鞋，雖然舊，卻擦得錚亮。
此時，他正借著旁邊一家已經倒閉便利店櫥窗的微弱反光，手裡拿著一把缺了口的廉價塑料剃鬚刀，在干刮著臉上的胡茬。
沒有剃鬚泡，沒有熱水。
鈍了的刀片划過皮膚，滲出了一顆顆血珠。
但他似乎感覺不到疼，依然挺直著腰杆，甚至還微微抬起下巴，像是在對著鏡子整理領結的紳士，執著地想要把自己收拾得「體面」一點。
即使他的「體面」，在這個滿地針管和糞便的環境裡，顯得如此滑稽。
夏天停下了腳步。
阿彪順著夏天的目光看過去，立刻心領神會。
他不需要夏天開口，甚至不需要眼神示意。作為一個合格的狗腿子，他知道什麼時候該幫老闆叫人。
「喂！那個刮鬍子的！」
阿彪衝著那個方向喊了一嗓子，聲音不大，但透著一股不容置疑的匪氣。
「老傢伙，別看了，就是你！過來！」
那個正在刮鬍子的男人手一抖，又在下巴上劃了一道口子。
他轉過身，看到滿身紋身、一臉兇相的阿彪，本能地瑟縮了一下。那是底層人對暴力機關（黑幫）天然的恐懼。
但他並沒有像其他人那樣跪地求饒或者轉身逃跑。
他先是迅速地把那把剃鬚刀和半塊肥皂收進懷裡，然後整理了一下大衣的領子，還下意識地護住了身後那個看起來還算完整的登山包。
「有什麼事嗎？」
男人的聲音沙啞，帶著一種長期不說話的乾澀，但口音卻很標準，甚至帶著一種受過良好教育的溫文爾雅，沒有那些街頭俚語的粗鄙。
「讓你過來就過來，哪那麼多廢話！」阿彪不耐煩地招了招手。
男人猶豫了一下，看了一眼阿彪，又看了一眼站在阿彪身邊、氣質明顯不同的夏天。
他深吸一口氣，還是走了過來。
走近了，夏天才看清他的臉。
大概四十多歲，雖然因為營養不良而面頰凹陷，但五官端正，戴著一副斷了一條腿、用膠布纏著的金絲眼鏡。
「我是安義堂的阿彪。這位是林先生，外地來的大老闆。」
阿彪指了指夏天，對著男人說道。
「林先生想了解點情況，問你幾個問題。老實回答，少不了你的好處。聽懂了嗎？」
男人聽到「大老闆」三個字，眼神微微波動了一下，但並沒有那種貪婪的光，反而有一種難以言喻的窘迫。
他點了點頭，甚至微微欠身，行了一個不算標準的禮。
「您好，林先生。」
「你是本地人？」夏天開口問道。
「……以前是。」
男人指了指遠處那片燈火通明的富人區，眼神里閃過一絲痛苦的恍惚。
「以前我住在那個街區。楓葉大道102號。三室兩廳，帶一個獨立車庫。」
「你是做什麼的？」
「牙醫。」
男人自嘲地笑了笑，舉起那隻還在滲血的手，那雙手雖然粗糙了，但手指修長，依然能看出曾經握手術刀的靈巧。
「或者說，曾經是。我有執照，還是州牙醫協會的會員。」
「怎麼到這一步的？」夏天問得很直接。
男人沉默了片刻，推了推鼻樑上的斷腿眼鏡。
「離婚。前妻分走了房子和存款。然後……我出了車禍，手受了傷，拿不了鑽頭。保險公司的賠付額度耗盡了，但我還需要治療，還需要止痛藥。」
「失去工作，失去收入，房貸斷供，信用破產。」
他攤了攤手，語氣平靜得像是在說別人的故事。
「從住在楓葉大道，到睡在車裡，再到車被拖走睡在這裡，只需要六個月。」
阿彪在旁邊聽得直撇嘴，顯然這種故事他聽多了，沒覺得有什麼稀奇。
但夏天看著這個男人。
看著他領口那塊因為反覆擦拭而泛白的油漬，看著他那雙即使站在垃圾堆里也努力併攏的皮鞋。
夏天從兜里掏出一卷美金。
那綠色的鈔票在昏暗的路燈下格外刺眼。
男人的喉結劇烈地滾動了一下，眼神里閃過一絲渴望，但很快又被一種強烈的羞恥感壓了下去。他別過頭，似乎不想看那錢。
夏天沒有直接給他。
她抽出兩張五十面額的鈔票，遞給旁邊的阿彪。
「拿著。」
然後，她看著那個牙醫，語氣溫和而鄭重。
「大衛……你叫大衛是吧？」
其實男人還沒說名字，但夏天掃過他胸前那個還沒完全磨損的舊工牌，上面依稀寫著David。
男人愣了一下，點了點頭。
「大衛醫生。」
夏天加上了那個稱呼。
「我剛來這片做生意，對這裡的很多情況不了解。尤其是像你這樣……有文化、懂規矩的人，在這裡很少見。」
「我需要一個嚮導。或者說，一個顧問。」
夏天指了指阿彪手裡的錢。
「帶我在這片帳篷城轉轉，給我講講這裡的人，講講他們的故事。這一百美元，是諮詢費。」
「諮詢費。」
聽到這三個字，大衛的身體猛地顫抖了一下。
他猛地轉過頭，死死地盯著夏天。
眼眶瞬間紅了。
不是因為那一百美元——雖然那夠他買一個星期的麵包，或者去公共浴室洗個熱水澡，再買一把新的剃鬚刀。
而是因為那份久違的、被人當成「專業人士」、而不是乞丐的尊重。
在這片泥潭裡，有人把他當狗，有人把他當垃圾，有人把他當獵物。
只有眼前這個年輕人，叫他「醫生」，給他「諮詢費」。
大衛深吸了一口氣，顫抖著手，從阿彪手裡接過了那兩張鈔票。
他沒有像其他流浪漢那樣把錢塞進內褲或者鞋底，而是極其鄭重地把它們疊好，放進了貼身的上衣口袋裡，並扣上了扣子。
然後，他挺直了那早就被生活壓彎的脊樑，整理了一下那件破舊的大衣，用一種雖然落魄但依然禮貌、甚至帶著一絲職業感的語氣說道：
「樂意為您效勞，林先生。」
「請跟我來。小心腳下，前面那塊板子下面是空的。」
看著大衛在前面引路的背影，阿彪有些不解地撓了撓頭，湊到夏天旁邊低聲問道：
「林先生，您要是缺嚮導，我手下多的是機靈鬼。找這麼個酸腐的老傢伙幹嘛？這幫中產階級掉下來的，最沒用，除了抱怨就是矯情。」
夏天看了一眼阿彪，淡淡地說道：
「因為他還沒死。」
「什麼？」阿彪沒聽懂。
「他的心還沒死。」
夏天邁步跟了上去。
那些原本藏在陰影里、貪婪地盯著夏天的眼睛，在看到阿彪那張那張陰狠的臉後，都迅速地縮了回去。
在這片叢林裡，阿彪這張臉，比警徽好用一百倍。
「林先生，這邊走，避開那灘水……那下面是個沒蓋的下水道，上周剛掉下去個醉鬼，撈上來都被老鼠啃爛了。」
阿彪一邊殷勤地引路，一邊給夏天解構著這裡的每一個細節。
「林先生，您看那個店。」
阿彪指了指路邊一家不起眼的小店，裡面昏暗得看不清陳設，只有幾個穿著白大褂、卻滿身紋身的人在晃悠。
「那不是剪頭髮的。那是換血站。」
「換血？」夏天皺眉。
「這裡的癮君子，血管都扎爛了，找不到地方下針。那裡面有專門的醫生，幫他們找血管，甚至在大腿根、脖子上開洞注射。」
「一次二十。沒錢？沒錢就用東西換。」
「偷來的手機、搶來的包、甚至是自己身上的零件……比如眼角膜，或者一顆腎。只要是活的，那裡都收。聽說他們跟地下的非法器官中介有路子，現摘現賣。」
夏天感到一陣反胃。
「警察不管嗎？」
「管？」
阿彪嗤笑了一聲，吐掉嘴裡的檳榔渣。
「林先生，您是體面人，不知道咱們這陰溝里的規矩。警察每個月從那裡拿兩千塊的分紅。只要不出人命……哦不，只要死的不是白人或者有錢人，那就叫自然死亡。」
說到這裡，阿彪停下腳步，指了指前方錯綜複雜的巷道。
「林先生，這一片是咱們安義堂罩著的，我還算說得上話。但過了前面那個路口，那個掛著藍色霓虹燈招牌的當鋪往東，我就不建議您去了。」
「為什麼？」夏天問道。
「因為那是『夜蝠幫』的地盤。」
阿彪從兜里掏出一包煙，遞給夏天一根，見夏天擺手，便自己點上，深吸了一口。
「很多人以為貧民窟就是亂，其實不是。這裡比富人區更講秩序。」
「每一個街區、每一棟爛尾樓，甚至每一個垃圾站，都是有主的。」
阿彪用夾著煙的手指，在空中劃了一個圈。
「在這片區域，我們安義堂負責收治安費，但也負責趕走外來的流竄犯，保證商戶能開門做生意。甚至這裡的電線，都是我們私接的，水管爆了也是我們找人修。某種程度上，我們就是這裡的政府。」
「但是……」
阿彪的話鋒一轉，眼神變得嚴肅起來。
「黑幫跟貓科動物一樣，是有領地意識的。隔一條街，規矩就完全不同。在咱們這兒，只要交了錢就能保平安。但到了夜蝠幫那邊，他們可是吃人不吐骨頭的，除了錢，還得看心情。甚至有些瘋子幫派，專門搞邪教獻祭。」
「別說您一個外人，就是我這個生在第九街區的，也不敢說了解全貌。外人要是冒冒失失闖進那個『神聖兄弟會』的領地，估計第二天腦袋就掛在路燈上了。」
夏天若有所思地點了點頭。
「照你這麼說，這片貧民窟就是一個個封閉的獨立王國？沒有人能在這個迷宮裡暢通無阻？」
「也不是沒有。」
阿彪吐出一口煙圈，指了指遠處一輛正緩緩駛過的、貼著黑膜的麵包車。
那車開得很慢，沒有掛牌照，車身上噴著一個只有本地人才懂的白色十字架標誌。
「有一種人，收屍人。」
阿彪的語氣裡帶著一絲晦氣。
「在這片地方，不管是幫派火拼，還是癮君子吸死，或者是凍死餓死的流浪漢，最後都得有人處理，就有了這些地下的收屍隊。」
「他們跟所有幫派都有協議。不管哪邊打得腦漿子都出來了，只要收屍車一到，雙方都得停火，讓他們把屍體拉走。」
「只有他們，能在這個迷宮的每一個角落裡自由穿梭。因為沒人會跟處理垃圾的人過不去，更沒人想沾那一身晦氣。」
夏天看著那輛消失在雨幕中的黑色麵包車，心中對這個世界的運行邏輯有了更深一層的認知。
這是一個高度自治、極度碎片化、卻又有著精密內循環的黑暗生態系統。
「走吧，帶我去前面看看。」
夏天收回目光，指向了立交橋下的方向。
「是，林先生。」阿彪扔掉菸頭，用腳碾滅，「前面就是帳篷城了。那裡是真正的三不管地帶。」
兩人一邊說，一邊走進了一個巨大的立交橋下。
這裡就是傳說中的「帳篷城」。
剛一踏入這片陰影，一股比外面更刺骨的寒意便撲面而來。
那不是單純的冷，而是一種濕冷。
頭頂的立交橋雖然擋住了直接的雨淋，但橋墩上的排水管年久失修，冰冷的雨水順著混凝土柱子流下來，在地面匯聚成一條條黑色的細流，漫進了那些低洼處的帳篷里。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的怪味——那是廉價丁烷氣罐泄漏的味道、焦糊的塑料味、排泄物的發酵味，以及一種濕透的爛棉絮發霉的味道。
這裡與其說是居住區，不如說是一個巨大的垃圾堆積場。
成百上千個「家」，像是一大片發霉的菌斑，寄生在城市的陰影里。
有的只是幾塊紙板箱拼接的，稍微好一點的則是用偷來的超市手推車、黑色垃圾袋和藍色防水布搭成的。
「咳咳……」
即使是阿彪這種老江湖，到了這裡也忍不住拉高了衣領，捂住了口鼻。
「林先生，踩穩了。這地上的泥里不僅有針頭，搞不好還有爛掉的手指頭。」
阿彪踢開腳邊一個被壓扁的易拉罐，指了指前面。
借著昏暗的火光，夏天看到了真實的「地獄」。
為了抵禦這零上4度卻能凍死人的濕冷，流浪漢們展現出了驚人的、卻又令人心酸的「智慧」。
有人偷來了超市的購物車，在裡面塞滿了從建築工地偷來的粉色玻璃纖維隔熱棉，把自己像蠶蛹一樣裹在裡面。雖然那東西會讓皮膚瘙癢紅腫，但至少比凍死強。
更多的人圍在幾個巨大的、生鏽的鐵皮油桶旁。
桶里燒的不是木柴，而是塑料。
廢棄的輪胎、塑料瓶、甚至是剝下來的電纜皮。這些東西燃燒時冒著滾滾黑煙，散發著劇毒的二惡英，嗆得人眼淚直流。
但圍在桶邊的人沒有人躲避，他們像飛蛾一樣，貪婪地把凍僵的手伸進那團黑煙里，哪怕手指被熏得發黃，哪怕肺部在哀鳴，他們也不願離開那唯一的熱源。
阿彪解釋道，「燒這玩意兒，吸一晚上等於抽三包煙。但沒辦法，這是這裡唯一能點著的東西。」
夏天沒有說話，她的目光落在了一個緊閉的帳篷上。
那是一個用藍色防水布和黑色垃圾袋拼接成的帳篷，縫隙處被膠帶封得死死的。
帳篷里並沒有透出火光，但卻有一根塑料管子從裡面伸出來，連著外面一個明顯是偷來的、紅色的丙烷罐。
「那是……」夏天眼神一凝。
「那是棺材房。」阿彪瞥了一眼，「把丙烷爐子拿到密封的帳篷里燒，為了不讓熱氣跑了，把縫都堵死。暖和是真暖和，但每年冬天，這片兒至少有一半人是因為這個死的。」
「一氧化碳中毒？」
「嗯。睡得太死，就再也醒不過來了。等被人發現的時候，屍體都是粉紅色的，軟得像麵條。」
話音未落，前方不遠處突然傳來一陣騷動。
兩個穿著雨衣改成的防護服、戴著厚手套的人，正從一個塌了一半的紙板房裡，往外拖什麼東西。
那東西很沉，在泥水裡劃出一道長長的痕跡。
走近了，夏天才看清。
那是個人。
一個蜷縮成蝦米狀的老人。他身上只裹著一條濕透了的薄毛毯，赤著的雙腳已經變成了青紫色，那是嚴重的戰壕足病引發的壞疽。
他的姿勢很怪異，雙手死死地抱在胸前，像是想留住最後一點體溫。但他的臉已經結了一層白霜，眼睛半睜著，瞳孔渾濁，定格在某種極度的痛苦和解脫之間。
屍體已經硬了，像塊凍肉。
「這是今晚第三個了。」
其中一個拖屍體的人啐了一口唾沫，罵罵咧咧道。
他們像拖死狗一樣，把屍體拖到了路邊的收集點——那裡已經並排躺著兩個被藍色防水布蓋住的隆起物。
周圍的帳篷里，有人探出頭看了一眼，然後又麻木地縮了回去。
沒有人尖叫，沒有人報警，甚至沒有人多看一眼。
因為在這裡，死亡就像下雨一樣尋常。
「這就是第九街區的冬天，林先生。」
阿彪從兜里掏出一根煙，點了好幾次才點著，火光照亮了他那張有些陰沉的臉。
「在這裡，最大的敵人不是警察，也不是幫派。」
「是濕。」
「只要你的襪子濕了，沒地方烤乾，三天腳就爛。只要你的衣服濕了，晚上一降溫，體溫流失的速度比流血還快。」
「所以……」
阿彪指了指不遠處一個角落。
那裡有幾個流浪漢正為了一個乾燥的紙箱子大打出手，有人手裡甚至拿著磨尖的螺絲刀，眼睛裡全是野獸般的凶光。
「為了一個乾爽的睡覺地方，這裡的人是真的會殺人的。」
夏天沉默地看著這一切。
看著那具被隨意丟棄的凍屍，看著那些在毒煙里取暖的活死人，看著這個被文明世界遺忘的冰窖。
沒有上帝的考驗，只有物理學上殘酷的熱量交換。
在這場與熵增的對抗中，生命廉價得不如一罐丙烷。
她深吸了一口帶著焦糊味的冷空氣，強行壓下胃裡的翻騰，繼續向前走去。
突然，夏天的腳步頓了一下。
她的目光停留在一個特殊的「家」門口。
那不是帳篷，而是一個用幾塊廢棄的GG牌圍成的角落。
雖然簡陋，但並沒有異味，甚至可以說有些……整潔。地上的泥水被用沙土墊平了，幾件洗得發白的衣服整整齊齊地晾在一根鐵絲上。
而在那個角落裡，站著一個男人。
他和其他那些滿身污垢、神情麻木的流浪漢截然不同。
雖然他身上的那件深灰色羊毛大衣已經磨損得起球，領口也有些發黑，但他腳上的那雙皮鞋，雖然舊，卻擦得錚亮。
此時，他正借著旁邊一家已經倒閉便利店櫥窗的微弱反光，手裡拿著一把缺了口的廉價塑料剃鬚刀，在干刮著臉上的胡茬。
沒有剃鬚泡，沒有熱水。
鈍了的刀片划過皮膚，滲出了一顆顆血珠。
但他似乎感覺不到疼，依然挺直著腰杆，甚至還微微抬起下巴，像是在對著鏡子整理領結的紳士，執著地想要把自己收拾得「體面」一點。
即使他的「體面」，在這個滿地針管和糞便的環境裡，顯得如此滑稽。
夏天停下了腳步。
阿彪順著夏天的目光看過去，立刻心領神會。
他不需要夏天開口，甚至不需要眼神示意。作為一個合格的狗腿子，他知道什麼時候該幫老闆叫人。
「喂！那個刮鬍子的！」
阿彪衝著那個方向喊了一嗓子，聲音不大，但透著一股不容置疑的匪氣。
「老傢伙，別看了，就是你！過來！」
那個正在刮鬍子的男人手一抖，又在下巴上劃了一道口子。
他轉過身，看到滿身紋身、一臉兇相的阿彪，本能地瑟縮了一下。那是底層人對暴力機關（黑幫）天然的恐懼。
但他並沒有像其他人那樣跪地求饒或者轉身逃跑。
他先是迅速地把那把剃鬚刀和半塊肥皂收進懷裡，然後整理了一下大衣的領子，還下意識地護住了身後那個看起來還算完整的登山包。
「有什麼事嗎？」
男人的聲音沙啞，帶著一種長期不說話的乾澀，但口音卻很標準，甚至帶著一種受過良好教育的溫文爾雅，沒有那些街頭俚語的粗鄙。
「讓你過來就過來，哪那麼多廢話！」阿彪不耐煩地招了招手。
男人猶豫了一下，看了一眼阿彪，又看了一眼站在阿彪身邊、氣質明顯不同的夏天。
他深吸一口氣，還是走了過來。
走近了，夏天才看清他的臉。
大概四十多歲，雖然因為營養不良而面頰凹陷，但五官端正，戴著一副斷了一條腿、用膠布纏著的金絲眼鏡。
「我是安義堂的阿彪。這位是林先生，外地來的大老闆。」
阿彪指了指夏天，對著男人說道。
「林先生想了解點情況，問你幾個問題。老實回答，少不了你的好處。聽懂了嗎？」
男人聽到「大老闆」三個字，眼神微微波動了一下，但並沒有那種貪婪的光，反而有一種難以言喻的窘迫。
他點了點頭，甚至微微欠身，行了一個不算標準的禮。
「您好，林先生。」
「你是本地人？」夏天開口問道。
「……以前是。」
男人指了指遠處那片燈火通明的富人區，眼神里閃過一絲痛苦的恍惚。
「以前我住在那個街區。楓葉大道102號。三室兩廳，帶一個獨立車庫。」
「你是做什麼的？」
「牙醫。」
男人自嘲地笑了笑，舉起那隻還在滲血的手，那雙手雖然粗糙了，但手指修長，依然能看出曾經握手術刀的靈巧。
「或者說，曾經是。我有執照，還是州牙醫協會的會員。」
「怎麼到這一步的？」夏天問得很直接。
男人沉默了片刻，推了推鼻樑上的斷腿眼鏡。
「離婚。前妻分走了房子和存款。然後……我出了車禍，手受了傷，拿不了鑽頭。保險公司的賠付額度耗盡了，但我還需要治療，還需要止痛藥。」
「失去工作，失去收入，房貸斷供，信用破產。」
他攤了攤手，語氣平靜得像是在說別人的故事。
「從住在楓葉大道，到睡在車裡，再到車被拖走睡在這裡，只需要六個月。」
阿彪在旁邊聽得直撇嘴，顯然這種故事他聽多了，沒覺得有什麼稀奇。
但夏天看著這個男人。
看著他領口那塊因為反覆擦拭而泛白的油漬，看著他那雙即使站在垃圾堆里也努力併攏的皮鞋。
夏天從兜里掏出一卷美金。
那綠色的鈔票在昏暗的路燈下格外刺眼。
男人的喉結劇烈地滾動了一下，眼神里閃過一絲渴望，但很快又被一種強烈的羞恥感壓了下去。他別過頭，似乎不想看那錢。
夏天沒有直接給他。
她抽出兩張五十面額的鈔票，遞給旁邊的阿彪。
「拿著。」
然後，她看著那個牙醫，語氣溫和而鄭重。
「大衛……你叫大衛是吧？」
其實男人還沒說名字，但夏天掃過他胸前那個還沒完全磨損的舊工牌，上面依稀寫著David。
男人愣了一下，點了點頭。
「大衛醫生。」
夏天加上了那個稱呼。
「我剛來這片做生意，對這裡的很多情況不了解。尤其是像你這樣……有文化、懂規矩的人，在這裡很少見。」
「我需要一個嚮導。或者說，一個顧問。」
夏天指了指阿彪手裡的錢。
「帶我在這片帳篷城轉轉，給我講講這裡的人，講講他們的故事。這一百美元，是諮詢費。」
「諮詢費。」
聽到這三個字，大衛的身體猛地顫抖了一下。
他猛地轉過頭，死死地盯著夏天。
眼眶瞬間紅了。
不是因為那一百美元——雖然那夠他買一個星期的麵包，或者去公共浴室洗個熱水澡，再買一把新的剃鬚刀。
而是因為那份久違的、被人當成「專業人士」、而不是乞丐的尊重。
在這片泥潭裡，有人把他當狗，有人把他當垃圾，有人把他當獵物。
只有眼前這個年輕人，叫他「醫生」，給他「諮詢費」。
大衛深吸了一口氣，顫抖著手，從阿彪手裡接過了那兩張鈔票。
他沒有像其他流浪漢那樣把錢塞進內褲或者鞋底，而是極其鄭重地把它們疊好，放進了貼身的上衣口袋裡，並扣上了扣子。
然後，他挺直了那早就被生活壓彎的脊樑，整理了一下那件破舊的大衣，用一種雖然落魄但依然禮貌、甚至帶著一絲職業感的語氣說道：
「樂意為您效勞，林先生。」
「請跟我來。小心腳下，前面那塊板子下面是空的。」
看著大衛在前面引路的背影，阿彪有些不解地撓了撓頭，湊到夏天旁邊低聲問道：
「林先生，您要是缺嚮導，我手下多的是機靈鬼。找這麼個酸腐的老傢伙幹嘛？這幫中產階級掉下來的，最沒用，除了抱怨就是矯情。」
夏天看了一眼阿彪，淡淡地說道：
「因為他還沒死。」
「什麼？」阿彪沒聽懂。
「他的心還沒死。」
夏天邁步跟了上去。