第396章 黑膝室的迴響
山貓全地形車是在下午兩點停到方艙跑道外的。
趙戈第一個下車。右臂繃帶又換了一圈，血色滲到第三層紗布，新的白繃帶底下壓著舊的黃繃帶。他把南境裂縫的灰沉樣本箱遞給跑過來的韓成，樣本箱底部焊死了鉛封，封口貼著阿貝爾在南境遠程指導標註的頻譜標籤。
格羅因從後排滾下來。他喝光了第三壺矮人茶，把空壺扣在車廂板上，發出一聲銅響。
薇爾沒在車上。
趙戈向秦鋒報了一句：「她留在南境枯林那道裂縫附近的觀察點。銀星氏族會有四名巡林者南下接應。」
秦鋒點頭。韓成已經把南境裂縫坐標更新到值班屏——第三節點實心紅點。
「收到。」秦鋒看了一眼屏幕上兩個紅點之間的距離，「布羅恩那邊——今天下黑膝室。兩件事擠在同一天。先跟進礦道。」
---
黑膝室的入口在舊礦道第四橫巷盡頭。
布羅恩帶了八個矮人。不是戰錘手——是鍛爐廳的舊檔工和兩名年長的礦脈師。他們穿的不是戰甲，是工裝。礦燈掛在額頭，燈罩擦得很亮。
韓岳山的一號無人車跟在隊伍後方十五步。修好的履帶碾著碎石，聲音很輕。他沒讓車靠太近。布羅恩出發前回頭看了一眼那輛車，沒說話。
隊伍沿著橫巷走了大約三百步。礦道從兩米寬收窄到一米五，再收到一米。最後一段只容一面重盾側著過。矮人不需要側身——他們本來就矮。
封口在橫巷盡頭。
三百年前矮人用熔岩灌死這段礦道的時候，熔岩冷卻後形成了一面厚達兩臂的玄武岩封牆。封牆正面刻著「永不開掘」的封口符。封口符背面——黑石那一側——被篡改成「封口許可」的那一筆橫線，幾天前布羅恩已經親眼看過。
今天他走到封牆前，沒有看正面。他看的是封牆左下角一塊不到巴掌大的區域——那裡有一道極細的裂縫，裂縫裡塞著一截銅釘。
銅釘的樣式是矮人鍛爐廳三百年前的制式。
布羅恩伸手，把銅釘拔出來。裂縫沒有擴大。他從工具袋裡取出一柄短鑿，沿著裂縫往裡鑿。每一鑿都很輕，力道控在不震動封牆整體的範圍內。
舊檔工在他身後舉著礦燈。燈光照在封牆上，玄武岩的斷面反著暗紅色的光——那是三百年前熔岩里鐵元素氧化以後留下的顏色。
鑿了大約二十分鐘，封牆左下角塌開一個剛好容矮人鑽過去的洞。
布羅恩第一個鑽進去。
一號無人車跟到洞口，沒有鑽。車載鏡頭從洞口往裡拍。
---
黑膝室不到六米見方。頂壁已經塌了一半，塌下來的碎石堆在西側牆根，壓住了什麼東西的邊角。空氣幹得發澀，沒有灰沉的味道，也沒有腐敗的味道——三百年的密封環境裡，有機物早已脫水成干。
中央是一塊開裂的玄武岩台。檯面上放著一排鐵錘。
七把。
每一把的錘頭上刻著不同的氏族紋章。錘柄一致朝南。七把錘子間距相等，排列整齊，像有人用尺子量過。
布羅恩走到台前。他的礦燈照在第三把錘子上。
那把錘的錘頭比其他六把都大一圈，紋章是一座山峰下面壓著一條橫線——黑膝室氏族的標記。錘柄末端的銅箍已經氧化成暗綠色，但銅箍上的鍛紋仍然清晰。
「七代爐首的錘。」布羅恩說。
他的聲音在密封了三百年的空間裡迴響了一下，又被乾澀的空氣吸掉。
「他死前把它放在這裡。不是丟下的。是放好的。」
舊檔工在他身後沒有說話。礦燈光從兩個方向交叉照進來，照亮了整個矮小的空間。
然後他們看見了牆角。
---
靠封口中心位置的牆角，有一具成年矮人的骸骨。
骸骨的姿態不是逃跑。不是蜷縮。不是倒伏。
它跪著。
雙膝壓在碎石上。雙手舉過頭頂。十根指骨全部碎裂——碎成了片狀，但仍然嵌在封口上方的岩縫裡，保持著向上托舉的姿勢。
它面朝的方向是進入隊伍的來路。
在它頭頂正上方，頂壁裂縫裡塞著一塊楔形石。石頭不大，一臂長，半臂寬。材質不是周圍的玄武岩——是火山玻璃質地，被鑿成楔形，塞進頂壁最大的那道裂縫裡。
如果這塊楔形石掉下來，整間礦室的頂壁會沿著那道裂縫全部塌落。六米見方的空間會變成一座墳。
它沒有掉。
因為跪在下面的矮人把它托住了。
三百年。
布羅恩蹲下來。他蹲在骸骨正前方，礦燈的光從他額頭照過去，照在骸骨舉起的指骨碎片上。碎片表面有氧化銅的綠色——那是指骨碎裂以後，骨質里滲出的礦物質和空氣中殘留的銅粉反應留下的。
他看了很久。
然後他抬頭，看楔形石。
楔形石表面刻著一行矮人文字。刻痕深而潦草，每一筆都歪歪扭扭——一邊托著石頭一邊用鑿子在石表面上刻的。有幾個字刻到一半斷了，又在旁邊重新起筆。鑿子的力道從第一個字到最後一個字越來越淺。
布羅恩讀那一行字的時候，一號無人車的鏡頭從洞口往裡拍。它拍到了黑膝室的布局，拍到了鐵錘的排列，拍到了跪姿骸骨的輪廓，拍到了布羅恩蹲在骸骨前面的背影。
但布羅恩讀文字的時候，他用自己的身體擋住了鏡頭的角度。
他不是刻意擋的。他只是蹲在那裡。但他蹲的位置，剛好讓無人車看不見那一行字。
韓岳山在方艙遠程監控一號車的畫面。他看見了布羅恩的背影擋住了文字。他沒有調車位。沒有讓鏡頭換角度。他把手從操控杆上拿開，放在膝蓋上。
布羅恩讀完那行字之後，站起身。
他伸手，把楔形石從頂壁裂縫裡輕輕拔出來。
礦室沒有塌。
裂縫兩側的岩層在三百年裡已經被壓力重新咬合。楔形石不再是唯一的支撐——它托住的那段時間裡，岩層自己慢慢長回去了。
托住它的人已經撐了三百年。石頭不需要再撐了。
布羅恩把楔形石放進背包。背包里原本裝著測聲錘的備用件和半壺礦燈油。他把備用件和油壺都掏出來，放在地上，單獨裝那塊石頭。
布萊恩的聲音從頻道里傳過來。
「牆裡有污染嗎？」
阿貝爾在方艙那邊看頻譜。沉默了幾秒。
「牆體密度正常。沒有黑石。沒有低頻殘留。」他說，「地獄側只篡改了封口符那一面正對它的外牆。裡面沒有被污染。」
他停了一下。
「被擋住過。」
---
布羅恩回到地面的時候，天已經黑了。
他從礦道入口走出來，穿過跑道，走到廢棄獵戶棚外側的雪地上。
他把戰錘從腰間解下來，橫著放在雪地上。
錘柄的銅箍朝上，錘頭壓在雪裡。他站在錘旁邊，看著那把錘，站了一會兒。
「我明天早上告訴聯軍指揮所黑膝室是什麼。」他說。
沒有人在他旁邊。這句話是對著雪地說的。
「今晚我要回復氏族。」
他轉身走回鍛爐帳。帳門關上以後，帳里的燈亮了很久。
---
夜裡，韓成把一號無人車拍到的畫面調出來給秦鋒看。
畫面很清楚。黑膝室內部布局、鐵錘排列、跪姿骸骨的輪廓——全部在屏幕上。
韓成把畫面放大到骸骨後方那一段牆面。無人車的角度雖然被布羅恩擋住了文字主體，但邊緣有一個字的偏旁露了出來。韓成用圖像增強處理了一下——那個偏旁屬於矮人語裡「撐」這個字的右半部分。
秦鋒看著那個偏旁。
他沒有問布羅恩。
他把屏幕關掉。
「等他明天來說。他自己說。」
韓成把那幀截圖存進本地加密分區，文件名只寫了一個日期。
---
同一個夜晚，方艙後側的隔離工棚里，燈亮著。
七個人站在桌前。
楚劍秋站在最前面。二十出頭，背一柄半舊長劍，劍鞘上的銅扣磨得發亮。他不愛多話。穿過門的時候，其餘六人都在張望阿爾利亞斯的天色和空氣——他只是深吸了一口氣，然後把氣沉到丹田。
他聞到了什麼。不是灰沉，不是矮人鍛爐的鐵味。是一種他在大乾從未感受過的東西——像極淡的、彌散在空氣里的靜電感。他的氣海里那股內息微微一動。
「勞務協作人員」。聯軍檔案上是這麼寫的。
阿貝爾站在桌對面。桌上放著那塊魔力感知水晶。
「把手覆上去。」他說，「想像你把熱量，往水晶里推。」
和幾天前測試兩名地球工程兵時一模一樣的話。一模一樣的動作。
第一個上去的不是楚劍秋。是一個十八歲的少年，姓周，青鋒門外門弟子，氣感在七人里排第三。
他把手覆上去。閉眼。丹田那股氣順著手臂往掌心走。
水晶表面泛起一道藍紋。
細，淡，但清楚。
阿貝爾的呼吸停了一拍。
第二個。藍紋。第三個。沒有。第四個。藍紋，比前兩個粗。第五個。沒有。第六個。藍紋，很淺，但在。
六個人測完。四個引出藍紋。兩個沒有。
楚劍秋最後一個。
他走到桌前，把右手覆在水晶上。沒有閉眼。他看著水晶。
丹田那股氣沒有「推」——他不是推。他練劍的時候從來不推。他聽。青鋒門的劍法講究「聽勁」。他聽水晶里有什麼在等著。
水晶里的藍紋不是「泛起」。
是跳了一下。
像被他丹田那股氣直接撞了一記。藍紋從水晶中心炸開，沿著晶面擴散到邊緣，又縮回去。整個過程不到一息。
阿貝爾的手在抖。
他盯著水晶，又盯著楚劍秋的手，又看了一眼旁邊的頻譜儀——頻譜儀上跳出了一道他從沒在地球人身上見過的波形。
「七個人。五個。」他說。聲音不穩。「地球人——一千里挑三四。你們——七里有五。」
他把頻譜儀的數據截屏存下來。手指按鍵盤的時候碰錯了兩次。
「氣感。真的就是感知的底子。」
楚劍秋把手從水晶上收回來。他看著自己的掌心——掌心裡那股氣還在，和平時練劍後的感覺一樣。
他問了一句。
「這東西，和我們練劍時聽勁是不是一回事？」
阿貝爾抬起頭。他張了張嘴，想說一大段——關於魔力感知的本質、關於法師公會兩千年來對「天賦」的定義、關於他自己二十年信奉的那套東西今晚在七個陌生人面前碎了一地。
但他只說了一句。
「等你點燃第一簇火，你自己會知道。」
---
夜更深的時候，楚劍秋一個人走出工棚。
他沿著跑道邊走了一段，走到恢復區外沿。
他停下來。
恢復區的圍欄後面，趴著一條龍。
幼龍今晚沒朝南。它的頭朝著礦道方向——黑膝室的方向。尾巴蜷在身側。
楚劍秋停下腳步的時候，幼龍的耳朵動了一下。
它把頭慢慢轉過來。
兩個活物隔著圍欄，在灰杉領跑道邊的夜色里，第一次對視。
楚劍秋沒有出聲。幼龍也沒有出聲。
他丹田裡那股氣在對視的一瞬微微一顫——不是恐懼，是某種他從未經歷過的共振。像兩根調到相近頻率的琴弦，其中一根被撥了一下，另一根跟著哼了一聲。
幼龍的瞳孔收縮了一下，又放開。
然後它把頭重新枕回前爪上，閉上了眼。
楚劍秋在圍欄外站了很久。
方艙里的燈還亮著。廢棄獵戶棚外的雪地上，布羅恩的戰錘還橫在那裡。錘頭上落了一層新雪。雪沒有化。
鍛爐帳的燈也還亮著。
趙戈第一個下車。右臂繃帶又換了一圈，血色滲到第三層紗布，新的白繃帶底下壓著舊的黃繃帶。他把南境裂縫的灰沉樣本箱遞給跑過來的韓成，樣本箱底部焊死了鉛封，封口貼著阿貝爾在南境遠程指導標註的頻譜標籤。
格羅因從後排滾下來。他喝光了第三壺矮人茶，把空壺扣在車廂板上，發出一聲銅響。
薇爾沒在車上。
趙戈向秦鋒報了一句：「她留在南境枯林那道裂縫附近的觀察點。銀星氏族會有四名巡林者南下接應。」
秦鋒點頭。韓成已經把南境裂縫坐標更新到值班屏——第三節點實心紅點。
「收到。」秦鋒看了一眼屏幕上兩個紅點之間的距離，「布羅恩那邊——今天下黑膝室。兩件事擠在同一天。先跟進礦道。」
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黑膝室的入口在舊礦道第四橫巷盡頭。
布羅恩帶了八個矮人。不是戰錘手——是鍛爐廳的舊檔工和兩名年長的礦脈師。他們穿的不是戰甲，是工裝。礦燈掛在額頭，燈罩擦得很亮。
韓岳山的一號無人車跟在隊伍後方十五步。修好的履帶碾著碎石，聲音很輕。他沒讓車靠太近。布羅恩出發前回頭看了一眼那輛車，沒說話。
隊伍沿著橫巷走了大約三百步。礦道從兩米寬收窄到一米五，再收到一米。最後一段只容一面重盾側著過。矮人不需要側身——他們本來就矮。
封口在橫巷盡頭。
三百年前矮人用熔岩灌死這段礦道的時候，熔岩冷卻後形成了一面厚達兩臂的玄武岩封牆。封牆正面刻著「永不開掘」的封口符。封口符背面——黑石那一側——被篡改成「封口許可」的那一筆橫線，幾天前布羅恩已經親眼看過。
今天他走到封牆前，沒有看正面。他看的是封牆左下角一塊不到巴掌大的區域——那裡有一道極細的裂縫，裂縫裡塞著一截銅釘。
銅釘的樣式是矮人鍛爐廳三百年前的制式。
布羅恩伸手，把銅釘拔出來。裂縫沒有擴大。他從工具袋裡取出一柄短鑿，沿著裂縫往裡鑿。每一鑿都很輕，力道控在不震動封牆整體的範圍內。
舊檔工在他身後舉著礦燈。燈光照在封牆上，玄武岩的斷面反著暗紅色的光——那是三百年前熔岩里鐵元素氧化以後留下的顏色。
鑿了大約二十分鐘，封牆左下角塌開一個剛好容矮人鑽過去的洞。
布羅恩第一個鑽進去。
一號無人車跟到洞口，沒有鑽。車載鏡頭從洞口往裡拍。
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黑膝室不到六米見方。頂壁已經塌了一半，塌下來的碎石堆在西側牆根，壓住了什麼東西的邊角。空氣幹得發澀，沒有灰沉的味道，也沒有腐敗的味道——三百年的密封環境裡，有機物早已脫水成干。
中央是一塊開裂的玄武岩台。檯面上放著一排鐵錘。
七把。
每一把的錘頭上刻著不同的氏族紋章。錘柄一致朝南。七把錘子間距相等，排列整齊，像有人用尺子量過。
布羅恩走到台前。他的礦燈照在第三把錘子上。
那把錘的錘頭比其他六把都大一圈，紋章是一座山峰下面壓著一條橫線——黑膝室氏族的標記。錘柄末端的銅箍已經氧化成暗綠色，但銅箍上的鍛紋仍然清晰。
「七代爐首的錘。」布羅恩說。
他的聲音在密封了三百年的空間裡迴響了一下，又被乾澀的空氣吸掉。
「他死前把它放在這裡。不是丟下的。是放好的。」
舊檔工在他身後沒有說話。礦燈光從兩個方向交叉照進來，照亮了整個矮小的空間。
然後他們看見了牆角。
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靠封口中心位置的牆角，有一具成年矮人的骸骨。
骸骨的姿態不是逃跑。不是蜷縮。不是倒伏。
它跪著。
雙膝壓在碎石上。雙手舉過頭頂。十根指骨全部碎裂——碎成了片狀，但仍然嵌在封口上方的岩縫裡，保持著向上托舉的姿勢。
它面朝的方向是進入隊伍的來路。
在它頭頂正上方，頂壁裂縫裡塞著一塊楔形石。石頭不大，一臂長，半臂寬。材質不是周圍的玄武岩——是火山玻璃質地，被鑿成楔形，塞進頂壁最大的那道裂縫裡。
如果這塊楔形石掉下來，整間礦室的頂壁會沿著那道裂縫全部塌落。六米見方的空間會變成一座墳。
它沒有掉。
因為跪在下面的矮人把它托住了。
三百年。
布羅恩蹲下來。他蹲在骸骨正前方，礦燈的光從他額頭照過去，照在骸骨舉起的指骨碎片上。碎片表面有氧化銅的綠色——那是指骨碎裂以後，骨質里滲出的礦物質和空氣中殘留的銅粉反應留下的。
他看了很久。
然後他抬頭，看楔形石。
楔形石表面刻著一行矮人文字。刻痕深而潦草，每一筆都歪歪扭扭——一邊托著石頭一邊用鑿子在石表面上刻的。有幾個字刻到一半斷了，又在旁邊重新起筆。鑿子的力道從第一個字到最後一個字越來越淺。
布羅恩讀那一行字的時候，一號無人車的鏡頭從洞口往裡拍。它拍到了黑膝室的布局，拍到了鐵錘的排列，拍到了跪姿骸骨的輪廓，拍到了布羅恩蹲在骸骨前面的背影。
但布羅恩讀文字的時候，他用自己的身體擋住了鏡頭的角度。
他不是刻意擋的。他只是蹲在那裡。但他蹲的位置，剛好讓無人車看不見那一行字。
韓岳山在方艙遠程監控一號車的畫面。他看見了布羅恩的背影擋住了文字。他沒有調車位。沒有讓鏡頭換角度。他把手從操控杆上拿開，放在膝蓋上。
布羅恩讀完那行字之後，站起身。
他伸手，把楔形石從頂壁裂縫裡輕輕拔出來。
礦室沒有塌。
裂縫兩側的岩層在三百年裡已經被壓力重新咬合。楔形石不再是唯一的支撐——它托住的那段時間裡，岩層自己慢慢長回去了。
托住它的人已經撐了三百年。石頭不需要再撐了。
布羅恩把楔形石放進背包。背包里原本裝著測聲錘的備用件和半壺礦燈油。他把備用件和油壺都掏出來，放在地上，單獨裝那塊石頭。
布萊恩的聲音從頻道里傳過來。
「牆裡有污染嗎？」
阿貝爾在方艙那邊看頻譜。沉默了幾秒。
「牆體密度正常。沒有黑石。沒有低頻殘留。」他說，「地獄側只篡改了封口符那一面正對它的外牆。裡面沒有被污染。」
他停了一下。
「被擋住過。」
---
布羅恩回到地面的時候，天已經黑了。
他從礦道入口走出來，穿過跑道，走到廢棄獵戶棚外側的雪地上。
他把戰錘從腰間解下來，橫著放在雪地上。
錘柄的銅箍朝上，錘頭壓在雪裡。他站在錘旁邊，看著那把錘，站了一會兒。
「我明天早上告訴聯軍指揮所黑膝室是什麼。」他說。
沒有人在他旁邊。這句話是對著雪地說的。
「今晚我要回復氏族。」
他轉身走回鍛爐帳。帳門關上以後，帳里的燈亮了很久。
---
夜裡，韓成把一號無人車拍到的畫面調出來給秦鋒看。
畫面很清楚。黑膝室內部布局、鐵錘排列、跪姿骸骨的輪廓——全部在屏幕上。
韓成把畫面放大到骸骨後方那一段牆面。無人車的角度雖然被布羅恩擋住了文字主體，但邊緣有一個字的偏旁露了出來。韓成用圖像增強處理了一下——那個偏旁屬於矮人語裡「撐」這個字的右半部分。
秦鋒看著那個偏旁。
他沒有問布羅恩。
他把屏幕關掉。
「等他明天來說。他自己說。」
韓成把那幀截圖存進本地加密分區，文件名只寫了一個日期。
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同一個夜晚，方艙後側的隔離工棚里，燈亮著。
七個人站在桌前。
楚劍秋站在最前面。二十出頭，背一柄半舊長劍，劍鞘上的銅扣磨得發亮。他不愛多話。穿過門的時候，其餘六人都在張望阿爾利亞斯的天色和空氣——他只是深吸了一口氣，然後把氣沉到丹田。
他聞到了什麼。不是灰沉，不是矮人鍛爐的鐵味。是一種他在大乾從未感受過的東西——像極淡的、彌散在空氣里的靜電感。他的氣海里那股內息微微一動。
「勞務協作人員」。聯軍檔案上是這麼寫的。
阿貝爾站在桌對面。桌上放著那塊魔力感知水晶。
「把手覆上去。」他說，「想像你把熱量，往水晶里推。」
和幾天前測試兩名地球工程兵時一模一樣的話。一模一樣的動作。
第一個上去的不是楚劍秋。是一個十八歲的少年，姓周，青鋒門外門弟子，氣感在七人里排第三。
他把手覆上去。閉眼。丹田那股氣順著手臂往掌心走。
水晶表面泛起一道藍紋。
細，淡，但清楚。
阿貝爾的呼吸停了一拍。
第二個。藍紋。第三個。沒有。第四個。藍紋，比前兩個粗。第五個。沒有。第六個。藍紋，很淺，但在。
六個人測完。四個引出藍紋。兩個沒有。
楚劍秋最後一個。
他走到桌前，把右手覆在水晶上。沒有閉眼。他看著水晶。
丹田那股氣沒有「推」——他不是推。他練劍的時候從來不推。他聽。青鋒門的劍法講究「聽勁」。他聽水晶里有什麼在等著。
水晶里的藍紋不是「泛起」。
是跳了一下。
像被他丹田那股氣直接撞了一記。藍紋從水晶中心炸開，沿著晶面擴散到邊緣，又縮回去。整個過程不到一息。
阿貝爾的手在抖。
他盯著水晶，又盯著楚劍秋的手，又看了一眼旁邊的頻譜儀——頻譜儀上跳出了一道他從沒在地球人身上見過的波形。
「七個人。五個。」他說。聲音不穩。「地球人——一千里挑三四。你們——七里有五。」
他把頻譜儀的數據截屏存下來。手指按鍵盤的時候碰錯了兩次。
「氣感。真的就是感知的底子。」
楚劍秋把手從水晶上收回來。他看著自己的掌心——掌心裡那股氣還在，和平時練劍後的感覺一樣。
他問了一句。
「這東西，和我們練劍時聽勁是不是一回事？」
阿貝爾抬起頭。他張了張嘴，想說一大段——關於魔力感知的本質、關於法師公會兩千年來對「天賦」的定義、關於他自己二十年信奉的那套東西今晚在七個陌生人面前碎了一地。
但他只說了一句。
「等你點燃第一簇火，你自己會知道。」
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夜更深的時候，楚劍秋一個人走出工棚。
他沿著跑道邊走了一段，走到恢復區外沿。
他停下來。
恢復區的圍欄後面，趴著一條龍。
幼龍今晚沒朝南。它的頭朝著礦道方向——黑膝室的方向。尾巴蜷在身側。
楚劍秋停下腳步的時候，幼龍的耳朵動了一下。
它把頭慢慢轉過來。
兩個活物隔著圍欄，在灰杉領跑道邊的夜色里，第一次對視。
楚劍秋沒有出聲。幼龍也沒有出聲。
他丹田裡那股氣在對視的一瞬微微一顫——不是恐懼，是某種他從未經歷過的共振。像兩根調到相近頻率的琴弦，其中一根被撥了一下，另一根跟著哼了一聲。
幼龍的瞳孔收縮了一下，又放開。
然後它把頭重新枕回前爪上，閉上了眼。
楚劍秋在圍欄外站了很久。
方艙里的燈還亮著。廢棄獵戶棚外的雪地上，布羅恩的戰錘還橫在那裡。錘頭上落了一層新雪。雪沒有化。
鍛爐帳的燈也還亮著。