第332章 棚街招工
熱湯味，是先鑽進哈勒鼻子裡的。
那時候天還沒全亮。
黑棚巷上頭壓著一層灰白的冷天，棚頂掛下來的冰碴子一根根發青，風從破布門帘底下一鑽，便把人腳邊那點剩灰吹得亂飄。
哈勒縮在塌棚里，先低頭看了一眼懷裡那隻破陶碗。
碗底還有昨夜留下的一點油花。
早就涼透了。
可光是看著那層薄薄的白油，他喉嚨還是忍不住動了一下。
昨夜巷口那幫外鄉人，真把熱湯發下來了。
不是只擺一口鍋做樣子。
也不是把人騙過去以後，挨個搜身趕走。
老人先領，孩子先領，病得站不住的先往火邊靠。
他自己排到最後，只分到半碗。
可那半碗熱湯端回棚里時，原本縮在破氈底下直發抖的小妹，還是把碗邊舔得乾乾淨淨，連最後一點沾著鹽味的菜碎都沒剩。
她喝完以後，臉上總算見了點活氣。
今天一早，她又醒了。
第一句話便是：
「哥，巷口還發湯嗎？」
哈勒沒立刻接話。
他先聽了聽外頭。
風裡果然又飄進來一股白汽味。
這回不只是熱水。
裡頭還混著點骨頭和碎菜熬出來的咸香，雖然淡，可在黑棚巷這種地方，已經夠把人肚子裡的空火勾得一陣陣往上頂。
哈勒把破碗塞回牆角，掀開門帘走了出去。
腳一踩下去，先是咔嚓一聲。
凍硬的雪殼裂開，底下黑水、煤灰和爛泥立刻翻了上來，順著草鞋邊往裡滲。
他卻顧不上這些。
巷口那邊，已經站了不少人。
昨夜還只敢縮在塌棚後頭往外看的，這會兒也都出來了。抱孩子的婦人，拄著木棍的老頭，臉燒得發紅、走兩步便要喘一陣的病漢，還有一批和他一樣，身上還有力氣，卻已經好多天沒摸到正經活的人。
所有人的眼睛，都盯著巷口那片新支起來的棚子。
一夜過去，那地方已經和昨晚不一樣了。
昨夜還只是先拉了幾塊厚氈擋風，這會兒巷口已經立起了兩間簡易木板暖棚。
木框是連夜釘起來的，外頭又包了一層厚氈壓風保溫，門口再用木欄和空桶隔出一道進出的口子。
兩口大鐵鍋正架在鐵爐架上往外吐白氣。
旁邊碼著木桶、煤包和一捆捆剛卸下來的木料。
再往裡，是一張長桌。
桌上攤著紙頁、炭筆和一摞已經裁好的薄木牌。
哈勒只看了一眼，心口便猛地跳快了半拍。
昨夜那塊木牌上寫的是「明日記名」。
今天，那張桌子真的擺出來了。
——
費恩站在一隻倒扣的木桶上，衝著巷子裡的人喊：
「都聽清楚！」
「左邊領熱湯，右邊記名做活！」
「老人、孩子、站不住、發熱的，先去左邊暖棚！」
「能抬木料、會清雪、會補棚、能熬夜看爐子的，排右邊！」
「今天不是空喊，今天就有活！」
「做多少，記多少。幹完就能領下一頓熱湯，家裡有老有小的，記清楚了，晚些還能領煤！」
他這幾句喊得又直又響。
沒繞彎。
也沒用那些棚街里人聽不明白的詞。
巷子裡先是安靜了一瞬。
緊跟著，便像有人往凍河面底下砸了一錘。
嗡地一下。
人聲全起來了。
「真有活？」
「今天就記？」
「煤怎麼發？」
「俺也去！俺也去！」
最前頭一個滿臉胡茬的壯漢擠得最快，幾步便往右邊那張桌子前沖。
他肩膀一撞，差點把前頭一個抱孩子的婦人頂翻。
下一刻。
巴恩已經伸手扣住了他的胳膊。
那壯漢還想掙。
巴恩沒和他較勁，只往下一壓。
那人半邊身子便被按在了攔路的木欄上，撞得木板砰地響了一聲。
整條隊伍都靜了。
巴恩看著他，聲音不高。
「抱孩子的先過去。」
「你要領湯，就排隊。」
「你要做活，就等叫人。」
「再擠一次，今天你連棚口都別想靠近。」
那壯漢臉漲得通紅，嘴唇動了兩下。
到底沒敢再硬頂。
巴恩這才鬆了手。
他沒多說廢話，只抬手往旁邊一指。
「後頭去。」
那人真就灰頭土臉地退到後面去了。
這一退，巷口那些原本還想亂拱的人，也都把腳收了回去。
哈勒站在人堆里，手心裡全是汗。
他忽然覺得，這幫老爺跟他以前見過的那些騎士大人、領主大人，好像有點不太一樣。
——
周寧一直站在那張長桌後頭。
他沒站到最前頭喊。
只一邊看隊伍，一邊看鍋邊和棚口的空地。
人剛一多起來，他便抬手點了兩下。
「顧嵐，登記桌往後挪半步。」
「韓岳山，把會搭棚的先挑出去，別全堵在鍋邊。」
「韓成，第二口鍋先不停，熱水桶也燒上。」
「費恩，去問一圈，哪幾家棚里還有站不起來的，先把人往暖棚裡帶。」
幾句話落下去，旁邊的人立刻就動了。
顧嵐抱著帳頁往後退了半步，身後兩個後勤員順手把長桌橫過來，正好把領湯和記名兩條隊分開。
韓岳山直接往右邊那條隊伍前一站。
「會搭棚的，站前頭。」
「以前幹過搬貨、扛木、修屋頂的，往我這邊來。」
「手上沒力氣的別擠這一排，後頭還有記帳、看爐子、跑腿的活。」
他這邊剛喊完，王猛已經拿著木炭，在一塊長木板上飛快畫起了格子。
一格一格。
寫的不是花樣。
而是暖棚、鍋灶、木料堆、煤包堆和登記桌的位置。
他昨夜只是在營地里空畫過一遍。
今天真到了黑棚巷口，反倒更快。
哪塊地要先踩實。
哪邊要留通道。
哪邊不能堆煤，免得擋了後頭的人出入。
他一邊畫，一邊伸手點：
「這邊先立第二道木板隔風牆。」
「鍋往裡收半尺，不然風一卷，湯麵全涼。」
「煤堆別壓溝邊，底下是虛的，一踩就陷。」
黑棚巷裡的人原本只會盯著鍋。
可這時候，前頭已經有人不再看湯了，只盯著顧嵐翻帳頁的手、韓岳山分人的步子，還有王猛拿木炭在板上劃出來的那幾道線。
亂也只是亂了片刻。
片刻以後，巷口便真分出了前後。
——
哈勒排在右邊。
輪到他時，顧嵐頭都沒抬，手裡的炭筆卻已經停在紙上。
「名字。」
「哈勒。」
「會什麼？」
「抬貨，掀板，清溝。以前跟車隊幹過搬運。」
顧嵐這才抬眼看了他一下。
哈勒瘦。
可骨架還在。
肩膀也沒塌。
不像病得站不住的樣子。
「家裡幾口人？」
「兩口。還有個妹子。」
「幾歲？」
「十歲。」
顧嵐記完，朝旁邊一偏頭。
「韓岳山，這個給你。」
韓岳山直接丟給哈勒一塊薄木牌。
木牌邊角磨得平，正面用炭筆寫了個歪斜的「十七」，背面又劃了一道短槓。
「拿好。」
「今天你先跟清雪扶棚那組。」
「半天記一工。中午兩碗熱湯，晚上再領一小袋煤。」
「要是敢半路溜，或者偷拿木料煤包，這牌就作廢，後面也別來了。」
話說得直白得很。
哈勒卻一點沒覺得刺耳。
因為他已經很多天沒聽過這麼明白的話了。
不是「看你表現」。
不是「回頭再說」。
也不是讓你白干半天，最後再告訴你今天不缺人。
是一工換什麼。
半天領什麼。
干不干，現在就能說清。
他把木牌攥進掌心，指縫裡立刻沾了一層木屑。
——
第一批被挑出來的人，一共二十來個。
沒有全是壯漢。
裡頭還有兩個常年替人補棚頂的老匠，一個腿腳快、認路也熟的半大少年，以及三個婦人。
那三個婦人不是來搶男人活的。
一個會縫補厚氈。
一個會照看煤爐和熱水桶。
還有一個以前在旅店後廚刷鍋，手腳麻利，一看鍋邊那幾隻桶，便知道該先把哪幾隻洗出來裝熱水。
韓岳山一眼掃完，立刻就把人分開了。
「會補棚的，跟木板棚旁邊那個釘木楔的走。」
「會扛木的跟我。」
「會看爐子、看鍋、添水的，去第二口鍋那邊。」
「腿腳快、認路的，先跟前頭那個本地人進巷子，把裡頭幾家塌棚看一遍。」
沒人爭。
也沒人敢多嘴。
因為每一組旁邊，都有人立刻把活接了過去。
王猛領著補棚那組，先把第一頂木板暖棚外頭那層厚氈重新釘緊，又拿木楔把舊車道口那片歪斜的棚架一根根定住。
韓成那邊已經把第二口鍋旁的熱水桶全燒了起來。
煤爐、木勺、破碗清洗、煤包拆捆，全是一套接一套往前推。
費恩則帶著那個半大少年和另外兩個人，沿著黑棚巷一間間往裡認。
哪家真有人病倒。
哪家只是想多擠一碗。
哪間棚頂今夜再不補，下一場雪壓下來便得整片塌。
這種事，光站在巷口是看不出來的。
得進去踩。
也得有人認得裡面那些彎彎繞繞。
周寧沒攔著。
只在後頭補了一句：
「先把人認清，再發東西。」
「誰家裡真有病人、孩子，記到紙上。」
「今天先救急，明天開始按牌、按名走。」
顧嵐立刻把這句話記到了另一本薄冊上。
那不是店帳。
是棚街今天第一本人頭冊。
——
哈勒跟著韓岳山乾的第一件活，不是搭棚。
而是清雪。
巷口那片地，看著只是黑。
真拿鐵鍬一掀，底下卻全是凍住的雪泥、煤灰和爛木頭。
一鍬下去，震得人虎口發麻。
再往下翻，偶爾還能帶出凍住的碎骨頭、破鍋底和被雪壓扁的麻繩。
韓岳山站在最前頭。
不喊口號。
只按著地上的線，把活一截截分清楚。
「先把棚口這三丈清出來。」
「舊溝邊別亂踩，踩塌了，人連鍬一塊兒陷下去。」
「翻出來的爛木和黑泥，先堆西邊，不許往鍋邊倒。」
「這邊清完，再把木樁打下去。」
哈勒原本還怕，這種活是不是要先狠狠干一天，晚上才知道有沒有湯喝。
可不到半個時辰，鍋邊那婦人便提著木勺和桶過來了。
「清雪這邊，先喝熱水。」
「別端著就跑，喝完桶給我送回來。」
哈勒接過木碗的時候，手都有點發顫。
不是因為燙。
而是因為碗裡那股熱氣，是真的正往他臉上撲。
他喝了一大口，熱水一路從嗓子眼滾到肚子裡，原本凍得發緊的胸口，竟都跟著鬆了一下。
旁邊另一個和他一組的瘦漢喝完以後，抹了把嘴，低聲道：
「這幫人，來真的啊。」
哈勒沒接話。
他只是低頭看了一眼自己掌心那塊木牌。
木牌上的「十七」已經被汗和雪水抹得有點發糊。
可還在。
他忽然不想把它弄丟了。
——
巷口真正亂起來，是在中午前後。
不是因為搶湯。
而是因為來的人一下多了。
昨夜沒敢露面的。
隔壁幾條破街聽見消息摸過來的。
還有一些本來就在舊倉溝邊上蹲著等死的流民，聞著味也慢慢朝這邊挪。
人一多，原本那條分開的隊伍便又開始往一處擠。
更裡頭還有兩個專靠占棚口、收火盆費過活的潑皮，也混在人堆里伸頭探腦，顯然想看看這攤熱鍋和煤包到底有沒有便宜可占。
巴恩一眼便把那兩人認出來了。
因為那兩人沒盯棚，也沒盯牌。
他們只盯煤包。
他直接把人從隊裡點了出來。
「你們兩個，出來。」
那兩人還想裝傻。
「憑什麼？」
「我們也是來領湯的。」
巴恩沒跟他們廢話，直接把旁邊一隻空桶踢到兩人腳下。
「想領湯，可以。」
「先把這桶熱水抬去暖棚，再把後頭那捆木料搬到王猛那邊。」
「幹完回來，照樣給你們記。」
「不想干，就站遠點，別擋著後頭的人。」
兩人臉色都變了。
他們平日吃的就是棚街這點渾水錢。
真讓他們下手幹活，反倒不樂意。
兩人先是對視了一眼。
又各自朝巴恩肩背上掃了掃。
再往鍋邊那幾袋煤包上看。
其中一個嘴角抽了兩下，像還想頂一句。
周寧已經從桌後看了過來。
「在這兒，先做事，再拿東西。」
「你們要是連兩桶熱水都不肯抬，那就別站在工隊前頭占地方。」
他這句話沒抬高聲。
可旁邊排隊的人，全都聽見了。
那些原本還怕這兩人鬧起來的婦人和半大孩子，眼神一下便都偏了過去。
其中一個潑皮喉結滾了滾，又看了一眼鍋邊。
終究還是先彎腰去抓桶耳。
另一個罵了半句，沒罵全，也只得跟著搭手。
兩人灰著臉，把熱水往暖棚那邊抬了過去。
費恩在旁看得直樂。
「這下好了。」
「連占棚口的都得先給咱們跑腿。」
周寧沒笑。
他只盯著隊伍盡頭，又補了一句：
「顧嵐，把木牌分出來。」
「領湯的是領湯牌。」
「做活的是工牌。」
「病人和孩子的棚位，另外記。」
顧嵐應了一聲，手下炭筆立刻換了顏色。
一摞摞薄木牌被分成三列。
黑棚巷裡的人不識多少字。
可長短、刻痕和顏色，他們一眼就能看明白。
很快，連那些原本只會往前擠的人，也開始下意識盯著別人手裡拿的是哪一種牌。
因為他們第一次發現，在這兒不是誰嗓門大、誰拳頭硬，誰就能多分一口。
你是領湯。
還是做活。
還是家裡真有病人孩子要先照看。
都有人記。
也都有人認。
——
到了午後，黑棚巷口已經徹底變了樣。
第二道木板隔風牆立起來了。
舊車道邊那片半塌的棚架，也被王猛和幾個老匠扶正了一半。
暖棚里擠進去了二十來個老人、孩子和病得站不住的人，煤爐邊全是伸出來烤手的青白手指。
暖棚邊一個縮著肩的老婦人掀開半截門帘，朝外頭看了一眼，便又趕緊把懷裡的孩子往火邊摟了摟。
費恩從巷子裡鑽出來的時候，肩頭和頭髮上全是碎雪。
他後頭還跟著幾個被他一併帶出來的人。
一個是抱著破布包的寡婦。
一個是咳得直不起腰的老頭。
還有哈勒那個縮在塌棚里不敢出門的小妹。
小丫頭懷裡還抱著昨夜那隻破陶碗，臉凍得發白，鼻尖卻因為暖棚里那股熱氣，慢慢見了點紅。
費恩把人往裡一送，立刻轉頭朝長桌那邊喊：
「裡頭還有三家棚頂快塌了！」
「有一家兩個孩子，都能跑腿。」
「溝邊那頭還有個會縫皮子的老婦，手穩，就是腿不行，別讓她來搶清雪的活。」
周寧聽完，直接朝顧嵐和韓岳山點了兩下。
「記下來。」
「會縫補、會看爐子、會跑腿的，另開一列。」
「能做什麼，就給什麼活，不讓人白蹲在鍋邊。」
顧嵐手裡的帳頁立刻又翻開一張。
原本那張只記壯勞力的短工頁，旁邊很快多出一列新字。
縫補。
看爐。
跑腿。
洗桶刷鍋。
守棚。
鍋邊那個原本只會縮著手等湯的婦人，聽見「看爐」「洗桶」幾個字時，先往前挪了半步。
後頭幾個被壯漢擠得不敢抬頭的半大孩子，也開始一點點往桌前靠。
「我會補衣。」
「我認路，能跑舊倉溝到東口那一段。」
「我能看爐子，夜裡本來就睡不著。」
「我娘會縫厚氈，我給她帶話行不行？」
顧嵐筆下不停，只把規矩說得更白：
「會什麼，就記什麼。」
「今天先試半天，能幹再留下。」
「拿了哪種牌，去哪一邊幹活。」
「別亂換，亂換今天就不記了。」
這幾句一出口，圍在桌邊那批人反倒更安靜了。
因為他們聽明白了。
這不是哄人過去撐場面。
是真要照著手上的本事，一樣樣往下記。
哈勒清完第一段雪，再抬完兩根木樁，已經出了一身熱汗。
汗一出來，冷風一撲，反倒更容易打顫。
可這回，他心裡卻沒昨夜那種發虛的空。
到了領湯的時候，韓岳山直接伸手一指。
「十七號，過來。」
哈勒把木牌遞過去。
鍋邊那婦人拿炭筆在木牌背後補了一道刻痕，又往他手裡的碗裡連舀了兩勺。
「一碗你現在喝。」
「另一碗端去暖棚，家裡有孩子的，別在半路灑了。」
哈勒愣了一下。
他沒想到，對方連他家裡有個小妹都記得。
等他端著熱湯鑽進暖棚時，小妹正縮在煤爐邊，兩隻手攏著昨夜那隻破碗，眼睛卻一直盯著外頭。
看見他進來，她眼睛立刻亮了。
「哥，你真記上了？」
哈勒把那碗熱湯塞進她手裡，嗓子有些發緊。
「記上了。」
「下午還得出去。」
「你待在這兒，別亂跑。」
小妹低頭聞了一下碗裡的熱氣，沒先喝，只小心舀起半勺，遞到他嘴邊。
「你也喝一口。」
哈勒愣了一下，搖頭把她的手推回去。
小妹沒再說話。
可她眼睛還是望著暖棚外那張長桌。
那邊已經有幾個比她大不了多少的半大孩子，在給韓成那邊送木勺、傳熱水、抱空碗。
——
午後第二輪開工，比上午還快。
巷口的雪泥剛清出一條路，王猛便領著人把第二頂暖棚往裡接著搭。
不再只堵在巷口。
而是順著舊車道和塌棚中間那片稍平的空地，再往裡伸半截。
韓岳山那邊也不再只要抬木料的。
溝邊要通。
爛木要分。
能燒的歸一堆。
會塌人的先挪開。
後頭再有人往這邊推板車，才能有地方落腳。
哈勒一開始只顧埋頭掄鍬。
等他直起腰，抬手抹掉睫毛上的汗水和雪渣時，第二頂暖棚的木框已經往裡立起來了。
溝邊的爛木和能燒的碎板，被人一堆堆分開。
舊車道口那片原本連腳都插不穩的雪泥地，也被清出了一條能讓板車進出的路。
而這時候，最叫人心裡發緊的，還不是鍋里的熱氣。
而是那張桌子前，木牌發得越來越快。
有人領了牌，立刻塞進衣襟里，生怕被人碰掉。
也有人幹完一趟活，先抹一把汗，再低頭摸一摸那塊還在不在。
天快擦黑時，黑棚巷裡又往外冒出來一批人。
這回多半不是來搶第一口熱湯的。
他們遠遠站著，眼睛卻一動不動盯著那張桌子。
也盯著那些已經掛上牌、正扛著木料和熱水來回跑的人。
有人低聲問：
「明天還記不記？」
費恩站在木桶上，衝著後頭直接喊了回去：
「記！」
「會補棚的，明早來右邊。」
「會縫氈、洗桶、看爐子的、跑腿的，來左邊。」
「家裡有病人孩子、要先占棚位的，先來報名字。」
「想來蹭一口就走的，今天能領湯，明天也得排後頭。」
他這幾句一落，後頭那批人沒再退。
反倒又往前挪了幾步。
哈勒剛把最後一捆木料放下，手裡那塊「十七」號工牌便又被補了一道刻痕。
韓岳山把一小袋煤塞進他懷裡。
「拿著。」
「明天一早，還認這塊牌。」
哈勒低頭看著那塊薄木牌。
木牌不值錢。
粗糙，扎手，邊角還帶著木刺。
哈勒把煤袋夾進臂彎，正要往暖棚那邊走，腳下卻忽然頓了一下。
巷口更外頭，不知什麼時候多了個裹深色斗篷的人。
那人沒排隊，也沒往鍋邊靠，只站在舊車道口那截半塌的木牆後頭，遠遠望著長桌這邊。
風一卷，斗篷邊角掀起一點。
裡頭露出半截比棚街人乾淨得多的靴面。
那人看了片刻，轉身便走。
哈勒下意識抬頭去找周寧。
長桌後頭，周寧也正朝那邊看。
那時候天還沒全亮。
黑棚巷上頭壓著一層灰白的冷天，棚頂掛下來的冰碴子一根根發青，風從破布門帘底下一鑽，便把人腳邊那點剩灰吹得亂飄。
哈勒縮在塌棚里，先低頭看了一眼懷裡那隻破陶碗。
碗底還有昨夜留下的一點油花。
早就涼透了。
可光是看著那層薄薄的白油，他喉嚨還是忍不住動了一下。
昨夜巷口那幫外鄉人，真把熱湯發下來了。
不是只擺一口鍋做樣子。
也不是把人騙過去以後，挨個搜身趕走。
老人先領，孩子先領，病得站不住的先往火邊靠。
他自己排到最後，只分到半碗。
可那半碗熱湯端回棚里時，原本縮在破氈底下直發抖的小妹，還是把碗邊舔得乾乾淨淨，連最後一點沾著鹽味的菜碎都沒剩。
她喝完以後，臉上總算見了點活氣。
今天一早，她又醒了。
第一句話便是：
「哥，巷口還發湯嗎？」
哈勒沒立刻接話。
他先聽了聽外頭。
風裡果然又飄進來一股白汽味。
這回不只是熱水。
裡頭還混著點骨頭和碎菜熬出來的咸香，雖然淡，可在黑棚巷這種地方，已經夠把人肚子裡的空火勾得一陣陣往上頂。
哈勒把破碗塞回牆角，掀開門帘走了出去。
腳一踩下去，先是咔嚓一聲。
凍硬的雪殼裂開，底下黑水、煤灰和爛泥立刻翻了上來，順著草鞋邊往裡滲。
他卻顧不上這些。
巷口那邊，已經站了不少人。
昨夜還只敢縮在塌棚後頭往外看的，這會兒也都出來了。抱孩子的婦人，拄著木棍的老頭，臉燒得發紅、走兩步便要喘一陣的病漢，還有一批和他一樣，身上還有力氣，卻已經好多天沒摸到正經活的人。
所有人的眼睛，都盯著巷口那片新支起來的棚子。
一夜過去，那地方已經和昨晚不一樣了。
昨夜還只是先拉了幾塊厚氈擋風，這會兒巷口已經立起了兩間簡易木板暖棚。
木框是連夜釘起來的，外頭又包了一層厚氈壓風保溫，門口再用木欄和空桶隔出一道進出的口子。
兩口大鐵鍋正架在鐵爐架上往外吐白氣。
旁邊碼著木桶、煤包和一捆捆剛卸下來的木料。
再往裡，是一張長桌。
桌上攤著紙頁、炭筆和一摞已經裁好的薄木牌。
哈勒只看了一眼，心口便猛地跳快了半拍。
昨夜那塊木牌上寫的是「明日記名」。
今天，那張桌子真的擺出來了。
——
費恩站在一隻倒扣的木桶上，衝著巷子裡的人喊：
「都聽清楚！」
「左邊領熱湯，右邊記名做活！」
「老人、孩子、站不住、發熱的，先去左邊暖棚！」
「能抬木料、會清雪、會補棚、能熬夜看爐子的，排右邊！」
「今天不是空喊，今天就有活！」
「做多少，記多少。幹完就能領下一頓熱湯，家裡有老有小的，記清楚了，晚些還能領煤！」
他這幾句喊得又直又響。
沒繞彎。
也沒用那些棚街里人聽不明白的詞。
巷子裡先是安靜了一瞬。
緊跟著，便像有人往凍河面底下砸了一錘。
嗡地一下。
人聲全起來了。
「真有活？」
「今天就記？」
「煤怎麼發？」
「俺也去！俺也去！」
最前頭一個滿臉胡茬的壯漢擠得最快，幾步便往右邊那張桌子前沖。
他肩膀一撞，差點把前頭一個抱孩子的婦人頂翻。
下一刻。
巴恩已經伸手扣住了他的胳膊。
那壯漢還想掙。
巴恩沒和他較勁，只往下一壓。
那人半邊身子便被按在了攔路的木欄上，撞得木板砰地響了一聲。
整條隊伍都靜了。
巴恩看著他，聲音不高。
「抱孩子的先過去。」
「你要領湯，就排隊。」
「你要做活，就等叫人。」
「再擠一次，今天你連棚口都別想靠近。」
那壯漢臉漲得通紅，嘴唇動了兩下。
到底沒敢再硬頂。
巴恩這才鬆了手。
他沒多說廢話，只抬手往旁邊一指。
「後頭去。」
那人真就灰頭土臉地退到後面去了。
這一退，巷口那些原本還想亂拱的人，也都把腳收了回去。
哈勒站在人堆里，手心裡全是汗。
他忽然覺得，這幫老爺跟他以前見過的那些騎士大人、領主大人，好像有點不太一樣。
——
周寧一直站在那張長桌後頭。
他沒站到最前頭喊。
只一邊看隊伍，一邊看鍋邊和棚口的空地。
人剛一多起來，他便抬手點了兩下。
「顧嵐，登記桌往後挪半步。」
「韓岳山，把會搭棚的先挑出去，別全堵在鍋邊。」
「韓成，第二口鍋先不停，熱水桶也燒上。」
「費恩，去問一圈，哪幾家棚里還有站不起來的，先把人往暖棚裡帶。」
幾句話落下去，旁邊的人立刻就動了。
顧嵐抱著帳頁往後退了半步，身後兩個後勤員順手把長桌橫過來，正好把領湯和記名兩條隊分開。
韓岳山直接往右邊那條隊伍前一站。
「會搭棚的，站前頭。」
「以前幹過搬貨、扛木、修屋頂的，往我這邊來。」
「手上沒力氣的別擠這一排，後頭還有記帳、看爐子、跑腿的活。」
他這邊剛喊完，王猛已經拿著木炭，在一塊長木板上飛快畫起了格子。
一格一格。
寫的不是花樣。
而是暖棚、鍋灶、木料堆、煤包堆和登記桌的位置。
他昨夜只是在營地里空畫過一遍。
今天真到了黑棚巷口，反倒更快。
哪塊地要先踩實。
哪邊要留通道。
哪邊不能堆煤，免得擋了後頭的人出入。
他一邊畫，一邊伸手點：
「這邊先立第二道木板隔風牆。」
「鍋往裡收半尺，不然風一卷，湯麵全涼。」
「煤堆別壓溝邊，底下是虛的，一踩就陷。」
黑棚巷裡的人原本只會盯著鍋。
可這時候，前頭已經有人不再看湯了，只盯著顧嵐翻帳頁的手、韓岳山分人的步子，還有王猛拿木炭在板上劃出來的那幾道線。
亂也只是亂了片刻。
片刻以後，巷口便真分出了前後。
——
哈勒排在右邊。
輪到他時，顧嵐頭都沒抬，手裡的炭筆卻已經停在紙上。
「名字。」
「哈勒。」
「會什麼？」
「抬貨，掀板，清溝。以前跟車隊幹過搬運。」
顧嵐這才抬眼看了他一下。
哈勒瘦。
可骨架還在。
肩膀也沒塌。
不像病得站不住的樣子。
「家裡幾口人？」
「兩口。還有個妹子。」
「幾歲？」
「十歲。」
顧嵐記完，朝旁邊一偏頭。
「韓岳山，這個給你。」
韓岳山直接丟給哈勒一塊薄木牌。
木牌邊角磨得平，正面用炭筆寫了個歪斜的「十七」，背面又劃了一道短槓。
「拿好。」
「今天你先跟清雪扶棚那組。」
「半天記一工。中午兩碗熱湯，晚上再領一小袋煤。」
「要是敢半路溜，或者偷拿木料煤包，這牌就作廢，後面也別來了。」
話說得直白得很。
哈勒卻一點沒覺得刺耳。
因為他已經很多天沒聽過這麼明白的話了。
不是「看你表現」。
不是「回頭再說」。
也不是讓你白干半天，最後再告訴你今天不缺人。
是一工換什麼。
半天領什麼。
干不干，現在就能說清。
他把木牌攥進掌心，指縫裡立刻沾了一層木屑。
——
第一批被挑出來的人，一共二十來個。
沒有全是壯漢。
裡頭還有兩個常年替人補棚頂的老匠，一個腿腳快、認路也熟的半大少年，以及三個婦人。
那三個婦人不是來搶男人活的。
一個會縫補厚氈。
一個會照看煤爐和熱水桶。
還有一個以前在旅店後廚刷鍋，手腳麻利，一看鍋邊那幾隻桶，便知道該先把哪幾隻洗出來裝熱水。
韓岳山一眼掃完，立刻就把人分開了。
「會補棚的，跟木板棚旁邊那個釘木楔的走。」
「會扛木的跟我。」
「會看爐子、看鍋、添水的，去第二口鍋那邊。」
「腿腳快、認路的，先跟前頭那個本地人進巷子，把裡頭幾家塌棚看一遍。」
沒人爭。
也沒人敢多嘴。
因為每一組旁邊，都有人立刻把活接了過去。
王猛領著補棚那組，先把第一頂木板暖棚外頭那層厚氈重新釘緊，又拿木楔把舊車道口那片歪斜的棚架一根根定住。
韓成那邊已經把第二口鍋旁的熱水桶全燒了起來。
煤爐、木勺、破碗清洗、煤包拆捆，全是一套接一套往前推。
費恩則帶著那個半大少年和另外兩個人，沿著黑棚巷一間間往裡認。
哪家真有人病倒。
哪家只是想多擠一碗。
哪間棚頂今夜再不補，下一場雪壓下來便得整片塌。
這種事，光站在巷口是看不出來的。
得進去踩。
也得有人認得裡面那些彎彎繞繞。
周寧沒攔著。
只在後頭補了一句：
「先把人認清，再發東西。」
「誰家裡真有病人、孩子，記到紙上。」
「今天先救急，明天開始按牌、按名走。」
顧嵐立刻把這句話記到了另一本薄冊上。
那不是店帳。
是棚街今天第一本人頭冊。
——
哈勒跟著韓岳山乾的第一件活，不是搭棚。
而是清雪。
巷口那片地，看著只是黑。
真拿鐵鍬一掀，底下卻全是凍住的雪泥、煤灰和爛木頭。
一鍬下去，震得人虎口發麻。
再往下翻，偶爾還能帶出凍住的碎骨頭、破鍋底和被雪壓扁的麻繩。
韓岳山站在最前頭。
不喊口號。
只按著地上的線，把活一截截分清楚。
「先把棚口這三丈清出來。」
「舊溝邊別亂踩，踩塌了，人連鍬一塊兒陷下去。」
「翻出來的爛木和黑泥，先堆西邊，不許往鍋邊倒。」
「這邊清完，再把木樁打下去。」
哈勒原本還怕，這種活是不是要先狠狠干一天，晚上才知道有沒有湯喝。
可不到半個時辰，鍋邊那婦人便提著木勺和桶過來了。
「清雪這邊，先喝熱水。」
「別端著就跑，喝完桶給我送回來。」
哈勒接過木碗的時候，手都有點發顫。
不是因為燙。
而是因為碗裡那股熱氣，是真的正往他臉上撲。
他喝了一大口，熱水一路從嗓子眼滾到肚子裡，原本凍得發緊的胸口，竟都跟著鬆了一下。
旁邊另一個和他一組的瘦漢喝完以後，抹了把嘴，低聲道：
「這幫人，來真的啊。」
哈勒沒接話。
他只是低頭看了一眼自己掌心那塊木牌。
木牌上的「十七」已經被汗和雪水抹得有點發糊。
可還在。
他忽然不想把它弄丟了。
——
巷口真正亂起來，是在中午前後。
不是因為搶湯。
而是因為來的人一下多了。
昨夜沒敢露面的。
隔壁幾條破街聽見消息摸過來的。
還有一些本來就在舊倉溝邊上蹲著等死的流民，聞著味也慢慢朝這邊挪。
人一多，原本那條分開的隊伍便又開始往一處擠。
更裡頭還有兩個專靠占棚口、收火盆費過活的潑皮，也混在人堆里伸頭探腦，顯然想看看這攤熱鍋和煤包到底有沒有便宜可占。
巴恩一眼便把那兩人認出來了。
因為那兩人沒盯棚，也沒盯牌。
他們只盯煤包。
他直接把人從隊裡點了出來。
「你們兩個，出來。」
那兩人還想裝傻。
「憑什麼？」
「我們也是來領湯的。」
巴恩沒跟他們廢話，直接把旁邊一隻空桶踢到兩人腳下。
「想領湯，可以。」
「先把這桶熱水抬去暖棚，再把後頭那捆木料搬到王猛那邊。」
「幹完回來，照樣給你們記。」
「不想干，就站遠點，別擋著後頭的人。」
兩人臉色都變了。
他們平日吃的就是棚街這點渾水錢。
真讓他們下手幹活，反倒不樂意。
兩人先是對視了一眼。
又各自朝巴恩肩背上掃了掃。
再往鍋邊那幾袋煤包上看。
其中一個嘴角抽了兩下，像還想頂一句。
周寧已經從桌後看了過來。
「在這兒，先做事，再拿東西。」
「你們要是連兩桶熱水都不肯抬，那就別站在工隊前頭占地方。」
他這句話沒抬高聲。
可旁邊排隊的人，全都聽見了。
那些原本還怕這兩人鬧起來的婦人和半大孩子，眼神一下便都偏了過去。
其中一個潑皮喉結滾了滾，又看了一眼鍋邊。
終究還是先彎腰去抓桶耳。
另一個罵了半句，沒罵全，也只得跟著搭手。
兩人灰著臉，把熱水往暖棚那邊抬了過去。
費恩在旁看得直樂。
「這下好了。」
「連占棚口的都得先給咱們跑腿。」
周寧沒笑。
他只盯著隊伍盡頭，又補了一句：
「顧嵐，把木牌分出來。」
「領湯的是領湯牌。」
「做活的是工牌。」
「病人和孩子的棚位，另外記。」
顧嵐應了一聲，手下炭筆立刻換了顏色。
一摞摞薄木牌被分成三列。
黑棚巷裡的人不識多少字。
可長短、刻痕和顏色，他們一眼就能看明白。
很快，連那些原本只會往前擠的人，也開始下意識盯著別人手裡拿的是哪一種牌。
因為他們第一次發現，在這兒不是誰嗓門大、誰拳頭硬，誰就能多分一口。
你是領湯。
還是做活。
還是家裡真有病人孩子要先照看。
都有人記。
也都有人認。
——
到了午後，黑棚巷口已經徹底變了樣。
第二道木板隔風牆立起來了。
舊車道邊那片半塌的棚架，也被王猛和幾個老匠扶正了一半。
暖棚里擠進去了二十來個老人、孩子和病得站不住的人，煤爐邊全是伸出來烤手的青白手指。
暖棚邊一個縮著肩的老婦人掀開半截門帘，朝外頭看了一眼，便又趕緊把懷裡的孩子往火邊摟了摟。
費恩從巷子裡鑽出來的時候，肩頭和頭髮上全是碎雪。
他後頭還跟著幾個被他一併帶出來的人。
一個是抱著破布包的寡婦。
一個是咳得直不起腰的老頭。
還有哈勒那個縮在塌棚里不敢出門的小妹。
小丫頭懷裡還抱著昨夜那隻破陶碗，臉凍得發白，鼻尖卻因為暖棚里那股熱氣，慢慢見了點紅。
費恩把人往裡一送，立刻轉頭朝長桌那邊喊：
「裡頭還有三家棚頂快塌了！」
「有一家兩個孩子，都能跑腿。」
「溝邊那頭還有個會縫皮子的老婦，手穩，就是腿不行，別讓她來搶清雪的活。」
周寧聽完，直接朝顧嵐和韓岳山點了兩下。
「記下來。」
「會縫補、會看爐子、會跑腿的，另開一列。」
「能做什麼，就給什麼活，不讓人白蹲在鍋邊。」
顧嵐手裡的帳頁立刻又翻開一張。
原本那張只記壯勞力的短工頁，旁邊很快多出一列新字。
縫補。
看爐。
跑腿。
洗桶刷鍋。
守棚。
鍋邊那個原本只會縮著手等湯的婦人，聽見「看爐」「洗桶」幾個字時，先往前挪了半步。
後頭幾個被壯漢擠得不敢抬頭的半大孩子，也開始一點點往桌前靠。
「我會補衣。」
「我認路，能跑舊倉溝到東口那一段。」
「我能看爐子，夜裡本來就睡不著。」
「我娘會縫厚氈，我給她帶話行不行？」
顧嵐筆下不停，只把規矩說得更白：
「會什麼，就記什麼。」
「今天先試半天，能幹再留下。」
「拿了哪種牌，去哪一邊幹活。」
「別亂換，亂換今天就不記了。」
這幾句一出口，圍在桌邊那批人反倒更安靜了。
因為他們聽明白了。
這不是哄人過去撐場面。
是真要照著手上的本事，一樣樣往下記。
哈勒清完第一段雪，再抬完兩根木樁，已經出了一身熱汗。
汗一出來，冷風一撲，反倒更容易打顫。
可這回，他心裡卻沒昨夜那種發虛的空。
到了領湯的時候，韓岳山直接伸手一指。
「十七號，過來。」
哈勒把木牌遞過去。
鍋邊那婦人拿炭筆在木牌背後補了一道刻痕，又往他手裡的碗裡連舀了兩勺。
「一碗你現在喝。」
「另一碗端去暖棚，家裡有孩子的，別在半路灑了。」
哈勒愣了一下。
他沒想到，對方連他家裡有個小妹都記得。
等他端著熱湯鑽進暖棚時，小妹正縮在煤爐邊，兩隻手攏著昨夜那隻破碗，眼睛卻一直盯著外頭。
看見他進來，她眼睛立刻亮了。
「哥，你真記上了？」
哈勒把那碗熱湯塞進她手裡，嗓子有些發緊。
「記上了。」
「下午還得出去。」
「你待在這兒，別亂跑。」
小妹低頭聞了一下碗裡的熱氣，沒先喝，只小心舀起半勺，遞到他嘴邊。
「你也喝一口。」
哈勒愣了一下，搖頭把她的手推回去。
小妹沒再說話。
可她眼睛還是望著暖棚外那張長桌。
那邊已經有幾個比她大不了多少的半大孩子，在給韓成那邊送木勺、傳熱水、抱空碗。
——
午後第二輪開工，比上午還快。
巷口的雪泥剛清出一條路，王猛便領著人把第二頂暖棚往裡接著搭。
不再只堵在巷口。
而是順著舊車道和塌棚中間那片稍平的空地，再往裡伸半截。
韓岳山那邊也不再只要抬木料的。
溝邊要通。
爛木要分。
能燒的歸一堆。
會塌人的先挪開。
後頭再有人往這邊推板車，才能有地方落腳。
哈勒一開始只顧埋頭掄鍬。
等他直起腰，抬手抹掉睫毛上的汗水和雪渣時，第二頂暖棚的木框已經往裡立起來了。
溝邊的爛木和能燒的碎板，被人一堆堆分開。
舊車道口那片原本連腳都插不穩的雪泥地，也被清出了一條能讓板車進出的路。
而這時候，最叫人心裡發緊的，還不是鍋里的熱氣。
而是那張桌子前，木牌發得越來越快。
有人領了牌，立刻塞進衣襟里，生怕被人碰掉。
也有人幹完一趟活，先抹一把汗，再低頭摸一摸那塊還在不在。
天快擦黑時，黑棚巷裡又往外冒出來一批人。
這回多半不是來搶第一口熱湯的。
他們遠遠站著，眼睛卻一動不動盯著那張桌子。
也盯著那些已經掛上牌、正扛著木料和熱水來回跑的人。
有人低聲問：
「明天還記不記？」
費恩站在木桶上，衝著後頭直接喊了回去：
「記！」
「會補棚的，明早來右邊。」
「會縫氈、洗桶、看爐子的、跑腿的，來左邊。」
「家裡有病人孩子、要先占棚位的，先來報名字。」
「想來蹭一口就走的，今天能領湯，明天也得排後頭。」
他這幾句一落，後頭那批人沒再退。
反倒又往前挪了幾步。
哈勒剛把最後一捆木料放下，手裡那塊「十七」號工牌便又被補了一道刻痕。
韓岳山把一小袋煤塞進他懷裡。
「拿著。」
「明天一早，還認這塊牌。」
哈勒低頭看著那塊薄木牌。
木牌不值錢。
粗糙，扎手，邊角還帶著木刺。
哈勒把煤袋夾進臂彎，正要往暖棚那邊走，腳下卻忽然頓了一下。
巷口更外頭，不知什麼時候多了個裹深色斗篷的人。
那人沒排隊，也沒往鍋邊靠，只站在舊車道口那截半塌的木牆後頭，遠遠望著長桌這邊。
風一卷，斗篷邊角掀起一點。
裡頭露出半截比棚街人乾淨得多的靴面。
那人看了片刻，轉身便走。
哈勒下意識抬頭去找周寧。
長桌後頭，周寧也正朝那邊看。